บทที่ 42 - ชีวจักรกลคืนสู่ต้นกำเนิด

บทที่ 42 - ชีวจักรกลคืนสู่ต้นกำเนิด

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[ภารกิจสำเร็จ ประสบการณ์ +4500 ค่าความสัมพันธ์กับเผ่าสายเคเบิล +500]

[ค่าความสัมพันธ์กับสมองในโหลแก้ว +400]

เมื่อหวงหยวนลี่ หญิงสาวคนนี้สลบไป คลื่นจิตที่จับต้องได้ก็พลันแผ่ออกมาจากหนวดของ ‘สมองในโหลแก้ว’

แสงสีฟ้าส่องประกายเป็นวงแล้ววงเล่า ลึกซึ้งราวกับท้องทะเล

เกาเวินหรี่ตาลง ฝ่ามือค่อยๆวางลงบนด้ามดาบ คลื่นจิตที่รุนแรงทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความยินดีนี้ในเวลาเดียวกัน

สมองในโหลแก้วมีสองประเภท ประเภทหนึ่งคือพันธุ์ป่า อีกประเภทหนึ่งคือพันธุ์เลี้ยง

พันธุ์ป่าจะดุร้ายกว่า และส่วนใหญ่จะติดนิสัยชอบกินสมองคน สร้างจริยธรรมขึ้นมาจากการดูดซับอารมณ์และความทรงจำของมนุษย์ เจ้าเล่ห์มาก เป็นประเภทตัวร้ายที่อยู่เบื้องหลัง

ในทางกลับกัน ประเภทที่เลี้ยงด้วยมนุษย์จะค่อนข้างใสซื่อ บริสุทธิ์และไม่เป็นอันตรายโดยธรรมชาติ

แต่ถึงอย่างไร เจ้านี่ก็เป็นบอสระดับ 30 ขึ้นไป การโจมตีทางจิตไร้เทียมทาน จะเอาเปรียบคนอื่นก็ได้ แต่อย่าคิดว่าคนอื่นโง่

ที่จริงแล้ว เมื่อการรับรู้ถึง 21 จุด เขาก็สัมผัสได้ทันทีว่า มีหนวดที่มองไม่เห็นหลายสิบเส้นกำลังค่อยๆลูบไล้ตัวเองอยู่ โดยเฉพาะบริเวณศีรษะ

อีกฝ่ายไม่ได้ตกลงทำข้อตกลงนี้เพราะ ‘คำพูด’ แต่เป็นเพราะหลังจากที่แน่ใจแล้วว่าเกาเวินไม่ได้โกหก ถึงจะยอมรับการจัดการของเขา

ในแง่หนึ่ง เจ้านี่เทียบเท่ากับผู้หยั่งรู้ครึ่งตัว

“มนุษย์ ขอบคุณนะ นายแตกต่างจากคนอื่น”

“แน่นอน ฉันไม่ได้ทำการวิจัยผ่าตัด ฉันแค่ชอบศึกษาความชอบพิเศษของเผ่าพันธุ์ต่างๆ เอ่อ ต่อไปนายมีแผนจะทำอะไร”

สมองในโหลแก้วกางหนวดออกอย่างมีความสุข ของเหลวในอ่างสารอาหารก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

“นักวิจัยหานให้ฉันกินของที่ไม่ชอบเยอะแยะเลย ฉันต้องจัดการกับพวกมันก่อน แล้วก็ ตามหาร่างที่เหมาะสม”

“นักวิจัยหาน นายหมายถึงศาสตราจารย์หาน นายไม่เกลียดเขาเหรอ”

“สี่สิบปีก่อน ด้วยความช่วยเหลือของนักวิจัยหาน ฉันได้รับชีวิตแรก สี่สิบปีต่อมา ก็ด้วยความช่วยเหลือของเขาเช่นกัน ฉันถึงได้ตื่นขึ้นมาจากความสับสนวุ่นวาย”

“ตามหลักความเท่าเทียมของพวกมนุษย์ ฉันกับเขาก็หายกันแล้ว”

“แต่ถ้าวันหนึ่ง ความคิดของฉันมีเนื้อหาใหม่ๆเกิดขึ้น หรือพูดอีกอย่างก็คือ มี ‘ความเป็นมนุษย์’ มากขึ้น ฉันจะกลับมาทำการกระทำที่เท่าเทียมกัน โอ้ ตามคำพูดของพวกมนุษย์ก็คือ การแก้แค้น”

เกาเวินยักไหล่ ไม่มีความเห็น

“ในห้องทดลอง นักวิจัยหานได้ซ่อนข้อมูลการวิจัยบางส่วนของปีนั้นไว้ ข้อมูลเหล่านี้อาจจะมีประโยชน์กับนาย ฉันสัมผัสได้ว่า บนตัวนายมีเปลวไฟอันตรายบางอย่างกำลังลุกไหม้อยู่”

“ขอโทษนะ ที่ฉันใช้คำว่า ‘อันตราย’ แต่ในคลังคำศัพท์ของมนุษย์ ฉันหาคำที่เหมาะสมกว่านี้ไม่ได้แล้ว”

สายชีวภาพคาร์บอนบวกกับสายจักรกล ไม่ต้องพูดถึงในดาวเคราะห์ดวงนี้ แม้แต่ในจักรวาลทั้งหมดก็เป็นคำที่หมายถึงความอันตราย

“งั้นก็ ลาก่อนนะเพื่อนมนุษย์ของฉัน ฉันได้เล็งร่างที่ดีมากๆไว้ร่างหนึ่งแล้ว หวังว่าในอนาคตจะมีโอกาสได้เจอกันอีก และก็หวังว่าเมื่อถึงตอนนั้น นายจะได้รับสิ่งที่นายต้องการแล้ว”

แสงสีฟ้าสว่างขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับการโจมตีทางจิตที่เหมือนกับพายุ ‘สมองในโหลแก้ว’ ก็หายไปจากอ่างสารอาหาร

อีกมุมหนึ่งของเมือง เขตอันตรายสูง เขตโลหะ

ณ ใจกลางของเขตอันตรายสูงแห่งนี้ เต็มไปด้วยซากศพจักรกล และณ ใจกลางของซากศพนั้น คือซากปรักหักพังของสิ่งมหึมาที่เหมือนกับปราสาทจักรกล ควันสีเขียวลอยคละคลุ้งไปทั่ว

และที่ตำแหน่งหน้าอกของ ‘มัน’ คือช่องโหว่ขนาดเท่าอ่างน้ำ นั่นคือที่อยู่ของอวัยวะแผ่รังสีของมัน

ผู้นำอสูรกัมมันตรังสีระดับ A ป้อมปราการจักรกล

เบื้องหน้าดวงตาที่ไร้แววของมัน พรมเนื้อสีแดงสดก็ค่อยๆถอยออกจากรังเก่าของอสูรจักรกลชีวภาพแห่งนี้

และ ‘ดยุกฟิชชัน’ ที่ฆ่ามัน หลังของมันก็มีผ้าคลุมสีแดงเลือดขนาดใหญ่เพิ่มขึ้นมาผืนหนึ่ง

เช่นเดียวกัน ในท่ามกลาง ‘โคมไฟแดง’ ที่เต็มท้องฟ้า พลังงานนิวเคลียร์ก็สว่างขึ้นในโคมไฟทีละดวง

ภูเขาลูกเดียวไม่สามารถมีเสือสองตัวได้ เว้นแต่จะเป็นตัวผู้กับตัวเมีย

ราชินีสีเลือดและดยุกฟิชชันดูเหมือนจะ ‘หลอมรวม’ กันในระดับหนึ่ง

ในไม่ช้า เมืองคนเก็บขยะอาจจะมีราชันย์อสูรระดับ S เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งตน

หรืออาจจะเป็นขุนพลอสูรสองตนที่ถูกควบคุมโดยกองทัพอัศวิน

อย่างไรก็ตาม อุบัติเหตุเล็กๆก็ได้เกิดขึ้น

ที่ ‘หน้าอก’ ของป้อมปราการจักรกล ปลาหมึกยักษ์สีฟ้าอ่อนตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาทันที เส้นประสาทนับไม่ถ้วนก็แทงออกมา ฉีดพลังงานเข้าไป ทำให้วงจรไฟฟ้าของโมดูลจักรกลต่างๆสว่างขึ้นมาอีกครั้ง

วินาทีต่อมา ดวงตาของป้อมปราการจักรกลก็ขยับเล็กน้อย

…

เกาเวินไม่รู้เลยว่า เขาได้เปลี่ยนแปลงทิศทางของประวัติศาสตร์ไปในระดับหนึ่งแล้ว ในตอนนี้ ในห้องทดลองของยุคอารยธรรมก่อนหน้า เขากำลังค้นหาข้อมูลที่ศาสตราจารย์หานทิ้งไว้

《หลักการและการทดลองชีวจักรกลของสัตว์ขาปล้อง》

《ชีวจักรกลของมนุษย์และการจำลองสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ》

《ความเป็นไปได้ของการมีอยู่ของมนุษย์ทะเล》

《บันทึกประจำวันของห้องทดลอง》

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของเกาเวิน เขาเปิดบันทึกประจำวัน

ปฏิทินฤดูร้อนที่สาม ปีที่ 231 วันที่ 4 เดือนมิถุนายน

‘ตามกฎการจับฉลาก ฉันกับเพื่อนร่วมงานถูกส่งมาที่แหล่งโบราณคดีมีโซโซอิกแห่งนี้ เพื่อทำการเก็บตัวอย่างและฟื้นฟูเซลล์ของฟอสซิลโบราณ’

‘ฉันคิดว่านี่เป็นการสิ้นเปลืองทางวิชาการอย่างสิ้นเชิง แนวคิดเรื่องทหารเสริมกำลังยักษ์ถูกปฏิเสธไปนานแล้ว การผสมผสานเซลล์ไดโนเสาร์กับเทคโนโลยีเสริมกำลัง จะสามารถสร้าง ‘ยานรบรูปร่างมนุษย์’ ได้ นี่เป็นความคิดของคนโง่คนไหนกัน’

‘ไอ้พวกโง่ในฝ่ายวิจัยของจักรวรรดิ เมื่อไหร่จะเลิกเพ้อฝันแบบนี้เสียที’

วันที่ 5 เดือนมิถุนายน

‘ขุดหิน ขุดแม่แกสิ’

วันที่ 6 เดือนมิถุนายน

‘ขุดหิน ขุดแม่แกสิ’

วันที่ 7 เดือนมิถุนายน

‘ขุดหิน ขุดแม่แกต่อไป’

วันที่ 8 เดือนมิถุนายน

‘พระเจ้า ป่าลึกภูเขาสูง ไม่มีผู้หญิงสักคนเลย วันหยุดครั้งหน้า ต้องดาวน์โหลดไอดอลสายสวัสดิการมาเก็บไว้สักร้อยกิกะไบต์ ไม่งั้นอยู่ไม่ไหวแล้ว’

ต่อไปคือการขุดฟอสซิลโบราณเกือบสองเดือน ระหว่างนั้นก็มีคำสบถต่างๆของนักวิจัยคนหนึ่งแทรกอยู่ด้วย

นักวิจัยหนุ่มคนนี้แซ่หาน ชื่อหานหย่วน ในสมุดบันทึกมีรูปถ่ายเซลฟี่มากมาย มีทุกมุม หรือแม้แต่รูปที่ไม่ใส่เสื้อผ้า

แน่นอนแล้ว หนุ่มสุดหล่อคนนี้ก็คือศาสตราจารย์หาน

ไม่รู้ว่าต้องโดนมีดทำครัวที่โหดร้ายขนาดไหน ถึงจะเปลี่ยนหนุ่มหล่อในบันทึกให้กลายเป็นตาเฒ่าเก็บตัวในโลกแห่งความจริงได้

วันที่ 15 เดือนกรกฎาคม

‘วันนี้มีคนกลุ่มหนึ่งมาที่แหล่งโบราณคดี เป็นนักศึกษาสาขาชีววิทยาโบราณ เฮ้ๆ ผู้หญิงสวยจัง’

วันที่ 16 เดือนกรกฎาคม

‘วันนี้โดรนถ่ายภาพเงาคนบนภูเขาได้ หรือว่าจะเป็นคนป่า ฉันพนันห้าร้อยเหรียญจักรกลว่าเป็นตัวเมีย’

วันที่ 17 เดือนกรกฎาคม

‘จับได้คาหนังคาเขา โอเค ใช้คำว่า ‘จับได้คาหนังคาเขา’ ไม่ได้ แต่มันไร้สาระเกินไปแล้ว นี่มันศตวรรษที่ 26 แล้วนะ อาณานิคมนอกโลกก็สร้างแล้ว ยังจะมีคนที่ชอบอาวุธโบราณอีกเหรอ ยังมาเล่นคอสเพลย์ในป่าลึกภูเขาสูงอีก นายจำลองสภาพแวดล้อมในบ้านด้วย VR ไม่ได้รึไง แล้วคนพวกนี้แก้ปัญหาเรื่องขี้ยังไง’

วันที่ 19 เดือนกรกฎาคม

‘ไม่รู้ว่ารายงานที่ฉันส่งไปจะผ่านรึเปล่า อยากจะออกจากที่นี่จัง ฉันเป็นถึงด็อกเตอร์สาขา ‘ประสาทชีววิทยา’ นะ ให้มาขุดหิน ไร้สาระเกินไปแล้ว’

วันที่ 20 เดือนกรกฎาคม

‘ให้ตายสิ... ดันขุดมันขึ้นมาจนได้จริงๆ! ใหญ่อะไรขนาดนี้... แล้วเจ้านี่มันมีชีวิตอยู่รึเปล่า’ เซลล์สิ่งมีชีวิตโบราณสามารถหลอมรวมกับเทคโนโลยีเสริมกำลังได้จริงๆเหรอ ถ้านี่เป็นเรื่องจริง วิทยานิพนธ์ของฉันก็มีที่ลงแล้วสิ ก้าวสู่จุดสูงสุดของชีวิตเลยนะ’

วันที่ 13 เดือนตุลาคม

‘การทดลองล้มเหลว เฮ้อ ไปดีกว่าไปดีกว่า ไม่มีอะไรน่าสนใจ ตื่นเต้นเปล่าๆ ด้วยเทคโนโลยีชีวภาพในปัจจุบัน อยากจะหลอมรวมสิ่งมีชีวิตโบราณขนาดมหึมาเข้ากับเทคโนโลยีเสริมกำลัง อย่างน้อยก็มีจุดยากเจ็ดแปดจุดที่ยังไม่สามารถเอาชนะได้’

วันที่ 21 เดือนตุลาคม

‘คำขอของข้า... ดันมีคนตอบกลับมาแล้ว! นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ... ‘สถาบันวิจัยเทคโนโลยีประยุกต์ร่างกายมนุษย์’... ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยแฮะ แต่ทำไมระดับความลับถึงได้สูงขนาดนี้

เกาเวินพลิกไปพลิกมา พบว่าด้านหลังของบันทึกประจำวันมีรอยฉีกหน้ากระดาษจำนวนมาก

ดูเหมือนว่าจะเป็นเพราะเหตุผลด้านความลับ เนื้อหาจำนวนมากจึงถูกฉีกออกไป

ปฏิทินฤดูร้อนที่สาม ปีที่ 234 วันที่ 4 เดือนกุมภาพันธ์

ผ่านไปสองปีเลยเหรอ

‘ไม่น่าเชื่อเลยว่า ผู้บริหารระดับสูงจะเคยติดต่อกับอารยธรรมต่างดาวมานานแล้ว อะไรคือเทคโนโลยีประยุกต์ร่างกายมนุษย์ ล้วนเป็นเรื่องหลอกลวง ที่จริงแล้วมันคือเทคโนโลยีชีวจักรกล’

‘บนดาวเคราะห์ดวงนี้ ประเทศของเรามีเทคโนโลยีกายเทียมและเทคโนโลยีเสริมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว ชีวจักรกลของมนุษย์ ผู้บริหารระดับสูงต้องการจะดัดแปลงพวกเราให้กลายเป็นหุ่นยนต์ทั้งหมดรึไง’

วันที่ 8 เดือนมีนาคม

‘พระราชบัญญัติสิ่งมีชีวิต AI’ และ ‘พระราชบัญญัติชีวจักรกลของมนุษย์’ ผ่านแล้ว ดูเหมือนว่าเผ่าพันธุ์บนดาวเคราะห์ดวงนี้จะมีสิทธิ์ในการเลือกอย่างอิสระ

ถึงแม้ว่าอิสรภาพนี้ จะเป็นสิ่งที่มนุษย์ต่างดาวมอบให้เราก็ตาม

วันที่ 9 เดือนพฤษภาคม

แก่นแท้ของเทคโนโลยีชีวจักรกล คือวิทยาศาสตร์สมอง

เกาเวินพลิกไปถึงหน้าสุดท้าย เขาเลิกคิ้วขึ้น หมดแล้วเหรอ

ในขณะเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนภารกิจของระบบก็ดังขึ้น

[คุณได้รับชิ้นส่วนภารกิจ ‘ชีวจักรกลคืนสู่ต้นกำเนิด’ *1 (ยังไม่สว่าง)]

ชิ้นส่วนภารกิจ: จิ๊กซอว์ของเครือข่ายภารกิจขนาดใหญ่ คุณต้องรวบรวมเบาะแสให้เพียงพอ ถึงจะเปิดเผยความจริงของภารกิจได้

คำใบ้ภารกิจ: มนุษย์หุ่นยนต์ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับมนุษย์ต่างดาว นี่อาจจะเป็นเบาะแสหนึ่ง แต่แน่นอนว่ายังไม่เพียงพอ ค้นหา ‘ชิ้นส่วนภารกิจ’ เพิ่มเติม เพื่อประกอบความจริงทั้งหมดของการดัดแปลงชีวจักรกล

รางวัลชิ้นส่วน: จิ๊กซอว์จักรกลที่ไม่สมบูรณ์ *1

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]