บทที่ 38 - ผีเสื้อ

บทที่ 38 - ผีเสื้อ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

มีแฮกเกอร์แฮกเข้าระบบประสาทของฉันงั้นเหรอ

เกาเวินบังคับให้ตัวเองใจเย็นลง

เขามั่นใจว่า ก่อนที่เขาจะสวม ‘เครื่องขยายความถี่ประสาท’ เขาไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

หากไม่มีการเชื่อมต่อสัญญาณประสาทจาก ‘เครื่องขยายความถี่ประสาท’ เขาคงไม่เกิดภาพหลอนที่รุนแรงขนาดนี้

อย่างมากก็แค่รู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรง

เหมือนกับอสูรจักรกลชีวภาพเหล่านั้น

เกาเวินวิ่งไปพลาง ใช้นิ้วหัวแม่มือกดที่ขมับขวาของตัวเอง

ตรงนี้มีสวิตช์เชื่อมต่อโดยตรง ที่สามารถบังคับปิด ‘ตาเทียมต่อสู้’ ได้

เรียกสั้นๆว่า ถอดปลั๊กเน็ต

‘แปะ’

ตาขวาของเขามืดลง

ภาพหลอนโดยรอบหยุดชะงักไปชั่วครู่ วินาทีต่อมา ก็เหมือนกับทีวีรุ่นเก่าที่สัญญาณไม่ดี มีจุดสโนว์ปรากฏขึ้นบนร่องสมองสีชมพู

ภาพหลอนอ่อนกำลังลง

เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ

ทั่วทั้งร่างกายของเขา สิ่งเดียวที่พอจะนับเป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ได้ ก็คือตาเทียมต่อสู้นี้

ถ้าจะแฮกเข้ามา ก็ต้องเริ่มจากตาเทียม

และวิธีถอดปลั๊กเน็ตก็ใช้ได้ผลกับแฮกเกอร์ส่วนใหญ่

ที่นี่คือป่าคอนกรีต สัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ถูกรบกวนอย่างรุนแรง นั่นหมายความว่า ตัดความเป็นไปได้ของ ‘การแฮกระยะไกล’ ออกไปได้

แฮกเกอร์ต้องอยู่แถวนี้แน่ๆ

แต่ผ่านไปไม่ถึงสามวินาที ร่องสมองที่เหมือนลำไส้ใหญ่ก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง แม้แต่บนพื้นก็มีพรมเนื้อนุ่มๆเพิ่มขึ้นมาอีกชั้นหนึ่ง

แฮกเข้ามาอีกแล้วเหรอ

เกาเวินสูดหายใจเข้าลึกๆ สถานะสองอย่างที่ติดตัวมากับผิวหนัง ‘การหายใจทางผิวหนัง’ และ ‘เลือดเย็น’ ก็ทำงานพร้อมกัน

การหายใจทางผิวหนัง: ลดความตื่นตัวของเลือด เพิ่มการฟื้นฟูความทนทานต่อวินาที 15%

เลือดเย็น: ลดการแผ่รังสีอินฟราเรดของตัวเอง ลดโอกาสที่จะถูกศัตรูพบเห็น

อย่างแรกคือลดการใช้พลังงานสมองของตัวเอง อย่างหลังคือเพิ่มความยากในการเชื่อมต่อสัญญาณประสาท

เสียงหยดน้ำหายไปอีกครั้ง

สิ่งที่หายไปพร้อมกัน ก็คือการมองเห็นของเขา

เกาเวินตาบอดสนิททั้งสองข้าง

แต่ตาซ้ายของเขาเดิมทีไม่มีปัญหาอะไร

‘ทาลามัสถูกแฮก ระบบการมองเห็นในสมองถูกรบกวน’

‘แต่ระบบอื่นๆกลับมาเป็นปกติแล้ว’

เกาเวินลูบหัวตัวเอง แข็งๆ แล้วก็จับไปที่หู ปรากฏว่าสัมผัสได้ถึง ‘หูฟัง’

แม้ว่าเขาจะไม่มีทักษะแฮกเกอร์ ไม่สามารถแฮกกลับไปหาอีกฝ่ายได้

แต่ในป่าคอนกรีตที่ข้อมูลถูกรบกวนอย่างรุนแรงแห่งนี้ อีกฝ่ายก็ไม่น่าจะแฮกเข้ามาจากระยะไกลได้

ศัตรูอยู่ใกล้ๆนี่เอง

ระบบใต้ดินนั้นซับซ้อน การจะหาศัตรูให้พบในเวลาอันสั้นนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้

เกาเวินกัดฟัน แล้วปรับ ‘เครื่องขยายความถี่ประสาท’ ไปที่ระดับสูงสุดอีกครั้ง

วินาทีต่อมา เสียงรบกวนที่บ้าคลั่งจนอยากจะข่วนผิวหนังฉีกเนื้อตัวเองนั้นก็ท่วมท้นเข้ามาอีกครั้ง

เกาเวินได้ยินเสียงเลือดที่ไหลออกจากหูของเขาได้อย่างชัดเจน

ติ๋ง

ติ๋ง

และเช่นเดียวกัน ร่องรอยการบุกรุกของอีกฝ่าย ภายใต้การทำงานของ ‘เครื่องขยายเสียง’ ก็ราวกับเส้นทางเล็กๆที่เปียกปอนในสายฝน ยื่นยาวออกไปในความมืด

ใน ‘สายฝน’ นั้น ดูเหมือนจะมีเงาดำเล็กๆอยู่เงาหนึ่ง

ดูเหมือนจะเป็นผีเสื้อ

ฆ่า

ฆ่าแฮกเกอร์ซะ ก็จะแก้ปัญหาการถูกแฮกได้

มอเตอร์ขนาดเล็กที่หัวเข่าทำงานเต็มกำลัง เกาเวินถือดาบวิ่งอย่างบ้าคลั่ง ในใจเต็มไปด้วยจิตสังหาร

ไม่ถึงสิบวินาที หลังจากเลี้ยวโค้งหนึ่งไป เส้นทางสายฝนก็ใกล้จะสิ้นสุด

เขาดูเหมือนจะชนเข้ากับอะไรบางอย่าง แล้วก็ถูกดันกลับมา

ยูนิคอร์นแดงฟาดฟันในแนวขวางและแนวตั้ง สิ่งกีดขวางก็ถูกฟันขาดเป็นชิ้นๆ

สัมผัสนี้ โลหะบางชนิดงั้นเหรอ

มีบางอย่างจับข้อเท้าของเขาไว้ แต่ก็ถูกเขาเตะออกไป

แฮกเกอร์อยู่ตรงหน้าแล้ว

ก่อนที่จะลงมือฆ่า ในหัวของเกาเวินก็มีภาพต่างๆผุดขึ้นมาเป็นชุด

ผู้เฝ้ายามที่แปลกประหลาด

เผ่าสายเคเบิลที่ไร้ผู้คน

การรับรู้ถูกรบกวน ประสาทสัมผัสทั้งห้าถูกแฮก

แฮกเกอร์ไซเบอร์ที่แปลกประหลาด

ภาพของศาสตราจารย์หานที่กำลังควบคุมหัวหน้าผู้เก็บเกี่ยว

ศาสตราจารย์หาน

ศัตรูคือศาสตราจารย์หาน ก็ต้องตาย

ถ้าไม่มีความใจเหี้ยมขนาดนี้ เกาเวินก็คงไม่ใช่เกาเวินแล้ว

ผีเสื้องั้นเหรอ

ผีเสื้อ

ไม่ใช่แฮกเกอร์ไซเบอร์

ไม่ใช่ศาสตราจารย์หานด้วย

แต่เป็น

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย ปลายดาบของเกาเวินก็หยุดอยู่ที่หน้าลำคอของอีกฝ่าย

เหลือเพียงเสียงลมหายใจที่หนักหน่วง หายใจเข้าออก หายใจเข้าออก

เสียงรบกวนของ ‘เครื่องขยายเสียง’ ค่อยๆหายไป

ในขณะเดียวกัน เสียงหึ่งในหูก็หายไปเช่นกัน การมองเห็นของเกาเวินก็เริ่มกลับมา

ใต้ปลายดาบนั้น หวงหยวนลี่ก็ค่อยๆลืมตาขึ้น

ทั้งสองคนสบตากันครู่หนึ่ง หวงหยวนลี่ก็ด่าออกมาอย่างอ่อนแรง “แกทำฉันกลัวแทบตาย”

เกาเวินมองไปรอบๆ ไม่ไกลนัก คือประตูห้องขังโลหะที่ถูกฟันจนแตกกระจาย

และรอบๆก็เต็มไปด้วยสายตาที่หวาดกลัว

ไม่ไกลนัก เมิ่งตัวมีสีหน้าเจ็บปวด ที่หน้าอกของเขามีรอยเท้าสีดำอยู่

โชคดีที่เมิ่งตัวร่างกายแข็งแรง ไม่อย่างนั้นโดนเตะเข้าไปทีหนึ่ง คงไม่ใช่แค่ซี่โครงหักสองสามซี่แน่

“เธอเป็นคนล่อฉันมาเหรอ” เกาเวินถาม

“ใช่ รู้สึกเหมือนจะเป็นนาย โชคดีที่นายมา” หวงหยวนลี่พูดด้วยสีหน้าซีดเผือด

“พอจะอธิบายได้ไหม”

“ไม่ทันแล้ว พาพวกเราออกไปก่อน เดี๋ยวฉันจะเล่าให้ฟังระหว่างทาง”

“ทุกคนรีบไป นี่คือคนที่มาช่วยพวกเรา”

เกาเวินอุ้มหวงหยวนลี่ไว้ในอ้อมแขน แล้วเดินออกจากห้องขัง

เมื่อสมาชิกเผ่าสายเคเบิลคนอื่นๆเห็นดังนั้น ก็รีบตามมาข้างหลัง เมิ่งตัวถูกหนุ่มๆอีกสองสามคนพยุงไว้ เมื่อเห็นเกาเวินมองมา เขาก็ฝืนยิ้มออกมาอย่างน่าเกลียด

“เตะครั้งนี้หนักไปหน่อย”

“ขอโทษที คราวหน้าจะระวัง”

เกาเวินเดินกลับไปตามทางเดิม ไม่นานก็เห็นศพสองสามศพที่ถูกฟันเป็นท่อนๆ

หลายคนเมื่อเห็นภาพนี้ ก็แสดงสีหน้าสะใจออกมา

ถ้าไม่ใช่เพราะหวงหยวนลี่บาดเจ็บสาหัสอยู่ เธอคงอยากจะเข้าไปเตะซ้ำอีกสองสามที

“พวกมันเป็นลูกน้องของผู้เฒ่าใหญ่ เจ้าเฒ่านั่น ไม่มีมนุษยธรรมเลยสักนิด คิดจะขายพวกเราเป็นทาส”

“เธอก็เลยก่อจลาจลงั้นเหรอ เธอก็กล้าหาญดีนี่”

“แน่นอนว่าไม่ใช่แค่ฉันคนเดียว เดิมทีฉันอยากจะช่วยศาสตราจารย์หานออกมา แล้วให้เขานำพวกเรา”

หวงหยวนลี่หยุดพูดไปครู่หนึ่ง เหลือบมองไปข้างหลัง แล้วก็ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็ไม่พูด

เกาเวินพยักหน้าอย่างรู้ทัน เขาหันไปถาม “พวกเธอมีที่ซ่อนตัวชั่วคราวไหม”

“ฉันรู้ว่ามีหลุมหลบภัยใต้ดินแห่งหนึ่งที่ยังไม่มีอสูรยึดครอง อยู่ไม่ไกลจากที่นี่” หนุ่มคนหนึ่งในเผ่ารวบรวมความกล้าพูดขึ้นมา

“งั้นก็แยกกันเป็นสองทาง พวกเธอไปที่หลุมหลบภัยนั่นก่อน เดี๋ยวพวกเราจะตามไปหา”

เมื่อเห็นสมาชิกเผ่ามองหน้ากันไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความลังเล หวงหยวนลี่ก็ด่าขึ้นมาทันที “โง่กันหมดรึไง ตอนนี้ไม่หนี อยากจะไปเป็นทาสกันเหรอ”

“พวกเราช่วยได้นะ” หนุ่มคนหนึ่งกัดฟันพูด

“แค่นายเหรอ ตอนนี้นายเดินสองก้าวไม่ล้มฉันก็เชื่อแล้ว”

เมิ่งตัวสูดหายใจเข้าลึกๆ “ทุกคนฟังพี่ลี่ พวกเราไปก่อน”

จากนั้นเขาก็มองไปที่เกาเวินอย่างจริงจัง “โปรดปกป้องพี่ลี่ให้ดีด้วย”

เกาเวินกลอกตา “ถ้าฉันรับมือไม่ไหว ฉันก็จะโยนเธอทิ้งเป็นคนแรกแน่”

“ว้าว เจ้าคนเลว อุตส่าห์ที่พี่สาวดีกับนายขนาดนี้”

“ดีกับผีน่ะสิ หูฉันเกือบจะพังเพราะเธอแล้ว”

“เจ้าคนไร้น้ำใจ ลืมไปแล้วเหรอว่าใครที่อุตส่าห์ลำบากช่วยนายหาหนอนตัวใหญ่”

“เธอก็ได้กินอมยิ้มไปไม่น้อยเหมือนกัน”

หลังจากที่ทั้งสองคนแยกกับกลุ่มใหญ่แล้ว เกาเวินก็พูดอย่างสงบนิ่ง “คนไปหมดแล้ว อธิบายมาได้แล้ว ศาสตราจารย์หานคนนั้นบ้าไปได้ยังไง”

“นายรู้ได้ยังไงว่าเขาบ้า” หวงหยวนลี่เบิกตากว้าง

“ถ้าเขาไม่บ้า ผู้เฒ่าใหญ่ของพวกเธอจะสู้เขาได้เหรอ”

เผ่าคนเก็บขยะแห่งหนึ่ง มีอสูรที่มีการรับรู้เกิน 40 จุดอยู่คนหนึ่งก็ถือว่าโชคดีสุดๆแล้ว จะมีอีกคนได้อย่างไร

ศาสตราจารย์หานบ้าไปแล้วจริงๆ

ที่จริงแล้ว หญิงสาวคนนี้ก็ไม่ได้หัวแข็งขนาดนั้น ก่อนที่จะตัดสินใจลงมือ เธอไปหาศาสตราจารย์หานก่อน

ในสายตาของเธอ ศาสตราจารย์คือคนที่ฉลาดที่สุดในโลก ไม่มีปัญหาอะไรที่เขาแก้ไม่ได้

แต่ศาสตราจารย์กลับปฏิเสธเธอ

“ศาสตราจารย์ยังไม่ยอมแพ้เรื่องการสำรวจ” หวงหยวนลี่พึมพำ “ศาสตราจารย์บอกว่า ต้องเปิดสถานที่แห่งนั้นให้ได้ ถึงจะช่วยทุกคนได้”

“พวกเธอไม่ใช่ว่าล้มเหลวไปแล้วเหรอ”

“ใช่ ศาสตราจารย์ก็เลยเปลี่ยนความคิด”

ในดวงตาของหวงหยวนลี่ฉายแววหวาดกลัว “เขาอยากจะล่อของที่อยู่ในสถานที่แห่งนั้นออกมา”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]