บทที่ 32 - สองปรมาจารย์นักฆ่า

บทที่ 32 - สองปรมาจารย์นักฆ่า

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

อาคารสำนักงานสูงเจ็ดชั้น

เส้นใยบางใสที่แทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่ากำลังค่อยๆเลื่อนต่ำลง

เมื่อมันลากผ่านกระจกบานหนึ่ง ก็สามารถมองเห็นร่างมนุษย์ที่เกือบจะโปร่งใสอยู่หลังกระจกนั้นได้ลางๆ

“คึกคักกันจริงๆ”

เกาเวินพูดกับตัวเอง

งานล่ออสูรนั้นอันตรายหรือไม่ แน่นอนว่าอันตราย แต่ถ้าไม่เผชิญหน้ากับอันตราย ในอนาคตก็ต้องเผชิญหน้ากับความตาย

เขาไม่รู้ว่าในประวัติศาสตร์ปกติ ตัวละครที่เก่งกาจอย่างกุหลาบดำหรือศาสตราจารย์หานจะรอดชีวิตได้หรือไม่

แต่ในหายนะอสูรจักรกล สองแม่ลูกป้าเสียงจะต้องตายอย่างแน่นอน

ในเมื่อเจ้าอ้วนเสียงมีศักยภาพที่จะรอดชีวิต เกาเวินก็จะพยายามขัดเกลาเขาให้มากที่สุด เพื่อให้เขามีพลังพอที่จะป้องกันตัวเองได้ในภัยพิบัติแห่งอนาคต

แน่นอนว่า นี่ก็เพื่อตัวเขาเองด้วย

คนเพียงคนเดียวไม่อาจต้านทานกระแสธารแห่งยุคสมัยได้

แต่คนกลุ่มหนึ่งอาจจะทำได้

“หือ มีเจ้าตูบตัวหนึ่งเจอเหยื่อแล้วเหรอ”

เกาเวินลูบคางของเขา แล้วสะบัดข้อมือเบาๆ กรงเล็บตะขอสายใยโมเลกุลก็ถูกดึงกลับมา

วินาทีต่อมา สองขาของเขาก็ออกแรงถีบขอบหน้าต่าง มอเตอร์ขนาดเล็กเร่งกำลังสูงสุด ทำให้ทั้งร่างของเขากระโดดลอยขึ้นไปในอากาศได้ถึงสามเมตร

ข้อมือถูกสะบัดออกไปอีกครั้ง กรงเล็บตะขอสายใยโมเลกุลยืดออกไปเกาะกับลิฟต์ตัวหนึ่ง แล้วเหวี่ยงร่างของเขาไปข้างหน้า

อสูรจักรกลชีวภาพสองสามตัวที่อยู่บนพื้นเงยหน้าขึ้นมอง แต่ไม่รู้สึกถึงสิ่งมีชีวิตใดๆ ไม่นานพวกมันก็ก้มหน้าลงแทะเหล็กเส้นต่อ

แต่รูปแบบการเคลื่อนที่แบบ ‘สไปเดอร์แมน’ นี้สามารถทำได้ในระยะ 10 เมตรเท่านั้น ไม่สามารถโหนไปมาระหว่างตึกสูงระฟ้าได้เหมือนเจ้าแมงมุมน้อยตัวนั้น

หากเกาเวินทำเช่นนั้น กล้ามเนื้อของเขาจะฉีกขาดก่อน จากนั้นมอเตอร์ก็จะระเบิด และสุดท้ายแม้แต่กระดูกไทเทเนียมอัลลอยก็จะถูกดึงจนหลุดออกจากกัน

ตามการ์ตูน เจ้าแมงมุมน้อยมีพละกำลังสูงสุดถึง 20 ตัน หากเกาเวินต้องการจะเป็นเหมือนเขา อย่างน้อยก็ต้องไปถึงขั้นที่สอง หรือก็คือหลังเลเวล 60 และต้องผ่านการดัดแปลงชีวภาพโดยเฉพาะด้วย

และที่น่าบังเอิญคือ ไม่ว่าจะเป็นดาวเคราะห์ดวงไหน เมื่ออารยธรรมสิ่งมีชีวิตคาร์บอนก้าวขึ้นสู่ระดับสาม ก็จะเกิดวัฒนธรรมฮีโร่ขึ้นมา และในขณะเดียวกันก็จะเกิดลัทธิเหนือเผ่าพันธุ์ขึ้นด้วย หากลัทธินี้แพร่หลายออกไป ก็จะก่อให้เกิด ‘การปฏิวัติของเหล่ามนุษย์กลายพันธุ์’

แต่ตอนนี้ คงต้องลองรับบทเป็นเซกิโระเวอร์ชันจักรกลไปก่อน

ไม่นาน เกาเวินก็มาถึงจุดที่สุนัขหัวคนตัวหนึ่งทำเครื่องหมายไว้

มันคือต้นไม้โลหะขนาดมหึมา ลำต้นของมันใหญ่ขนาดหลายคนโอบ ก้านของมันเป็นเหมือนสว่านไฟฟ้า กำลังตัดเศษเหล็กและกลืนกินโลหะเข้าไป

ส่วนบนพื้นผิวของลำต้น โปรตีนโลหะหนาเตอะกำลังถูกหลั่งออกมา มีการสร้างแบบจำลองโลหะและโครงสร้างทีละชั้น ความรู้สึกนี้ ช่างเหมือนกับการพิมพ์สามมิติเสียจริง

“รังโลหะระดับ C”

เกาเวินหรี่ตาลง หากเจ้าสิ่งนี้เติบโตขึ้นมาได้สำเร็จ มันจะกลายเป็น ‘อาคารที่พักอาศัย’ ที่มีชีวิต มันจะดึงดูดอสูรจักรกลชีวภาพให้มาเปลี่ยนเป็นอสูรผู้พิทักษ์ สร้างบ้าน และขยายเผ่าพันธุ์ ด้วยการเสนอ ‘บ้าน’ ให้

นี่เป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่กำจัดได้ยากที่สุดในเขตมหานคร แม้จะใช้อาวุธหนัก ขีปนาวุธจากฟ้าสู่ดิน หรือระเบิดนิวเคลียร์ความร้อน ก็ยังยากที่จะทำลายมันได้อย่างสิ้นซาก

เมื่อมันโตเต็มวัย มันคือระบบนิเวศกัมมันตรังสีระดับ B มาตรฐานดีๆนี่เอง

แต่ในตอนนี้ เกาเวินไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขากำยูนิคอร์นแดงด้วยมือข้างเดียว เครื่องกระตุ้นแม่เหล็กไฟฟ้าทำงานเต็มกำลัง แสงดาบสว่างวาบ คมดาบฟันฝ่าอากาศจนเกิดเสียงระเบิด

รังโลหะดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง รากไม้ที่มีลักษณะคล้ายหนามโลหะเริ่มม้วนตัวขึ้นด้านบน และส่วนยอดด้านบนก็เริ่มหุบลงมาเหมือนเกราะ

แต่ว่ามันช้าไปแล้ว

[คุณสร้างความเสียหายแก่รังโลหะ 1315 แต้ม]

[คุณได้สังหารรังโลหะระดับ C- ค่าประสบการณ์ +720]

เมื่อเกาเวินเก็บดาบเข้าฝัก เสียง ‘แครก’ ก็ดังขึ้นจากด้านหลัง ลำต้นครึ่งหนึ่งโค่นล้มลงกับพื้น กลิ่นสนิมโลหะที่รุนแรงก็คละคลุ้งไปทั่ว

หลังจากที่เกาเวินจากไปแล้ว ฝูงอสูรจักรกลชีวภาพขนาดเล็กจึงถูกเสียงดังดึงดูดเข้ามา

เวลาในการเติบโตสั้นเกินไป รังโลหะยังไม่ทันได้สร้างฝูงอสูรผู้พิทักษ์ขึ้นมาเลยด้วยซ้ำ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เกาเวินปรากฏตัวขึ้นที่เขตก่อสร้างที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์แห่งหนึ่ง ปืนซุ่มยิงในมือของเขาเล็งไปที่จ่าฝูงซอมบี้กัมมันตรังสีที่อยู่ไม่ไกล

จ่าฝูงซอมบี้กัมมันตรังสีตัวนี้สูงเกือบ 3 เมตร ร่างกายเต็มไปด้วยมัดกล้าม ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ บนหน้าอกและหัวไหล่ของมันมีอวัยวะกัมมันตรังสีที่คล้ายกับ ‘ตับ’ ห้อยอยู่

ด้วยพลังของอวัยวะกัมมันตรังสี พลังงานรังสีของมันสามารถควบคุมซอมบี้กัมมันตรังสีโดยรอบได้ทั้งหมด

ในเขตก่อสร้างแห่งนี้ มีซอมบี้กัมมันตรังสีเดินเตร่อยู่ไม่ต่ำกว่าพันตัว

วินาทีต่อมา เสียงปืนแผ่วเบาก็ดังขึ้น

ร่างท่อนบนของซอมบี้กัมมันตรังสีขนาดใหญ่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง มันค่อยๆก้มหน้าลง มองเห็นกระสุนยาวเท่านิ้วชี้ลูกหนึ่งฝังอยู่ที่หน้าอก ผิวกระสุนร้อนระอุจนเกิดควัน

[คุณใช้ ‘กระสุนเจาะเกราะ T5’ สร้างความเสียหายแก่จ่าฝูงซอมบี้กัมมันตรังสี 131 แต้ม]

เสียงปืนแผ่วเบาดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เป้าหมายคือช่องท้อง

แต่ช่องท้องของมันไม่มีกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งเหมือนเหล็กกล้า กระสุนทะลุผ่านช่องท้องไปกระทบกับเครนที่อยู่ด้านหลัง

[คุณใช้ ‘กระสุนเจาะเกราะ T5’ สร้างความเสียหายแก่จ่าฝูงซอมบี้กัมมันตรังสี 231 แต้ม]

ครั้งนี้ จ่าฝูงซอมบี้กัมมันตรังสีส่งเสียงร้องอย่างโกรธเกรี้ยว

วินาทีต่อมา อวัยวะกัมมันตรังสีก็ส่องแสงสีเหลืองเจิดจ้า

ในเวลาเดียวกัน ดวงตาของซอมบี้กัมมันตรังสีทุกตัวก็เปลี่ยนเป็นสีเหลือง พวกมันเริ่มอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง

พลังงานกัมมันตรังสีที่มองไม่เห็นได้ปั่นป่วนไปทั่วทั้งเขตก่อสร้าง

[คุณเข้าสู่สภาวะกัมมันตรังสีระดับต่ำ คุณสมบัติทั้งหมด -8% เป็นเวลาหนึ่งวัน ร่างกายของคุณเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย]

[การเปลี่ยนแปลงร่างกายของคุณถูกลบล้าง]

[คุณถูกพลังงานกัมมันตรังสีทำเครื่องหมาย]

[เนื่องจากชั้นป้องกันรังสีใต้ผิวหนัง คุณจึงไม่สามารถถูกทำเครื่องหมายได้]

เกาเวินเหนี่ยวไกอย่างใจเย็น ยิงนัดที่สามออกไป และก่อนที่ซอมบี้กัมมันตรังสีจะเข้ามาถึงตัว เขาก็ถอยหลังกลับ หายไปในความมืด

เมื่อเทียบกับอสูรจักรกลชีวภาพ พลังของอสูรกัมมันตรังสีมีความหลากหลายมากกว่า ทั้งพลังจิต การกลายพันธุ์ทางกายภาพ การปนเปื้อนทางชีวภาพ มีครบทุกอย่าง

แต่พลังชีวิตของพวกมันไม่สูงนัก ไม่ถึงครึ่งหนึ่งของจ่าฝูงผู้เก็บเกี่ยวระดับเดียวกันด้วยซ้ำ และมันก็ไม่มีเกราะเหล็กที่หนาหนักเหมือนผู้เก็บเกี่ยวด้วย

เพียงแค่ห้านัด อวัยวะกอมมันตรังสีสามชิ้นบนร่างกายของจ่าฝูงซอมบี้กัมมันตรังสีก็เหมือนกับหลอดไฟที่กำลังจะขาด มันกระพริบไปมา ราวกับพร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

วินาทีต่อมา ร่างหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นจากฟากฟ้า เงาดาบราวกับจันทร์เสี้ยวเย็นเยียบที่ขอบฟ้า แสงดาบสีเลือดสาดส่องวาบ อวัยวะกัมมันตรังสีที่หัวไหล่ก็ถูกตัดขาดออกจากกัน

จ่าฝูงซอมบี้กัมมันตรังสีร้องโหยหวน แต่แววตาของมันกลับฉายแววเจ้าเล่ห์ มือข้างหนึ่งของมันกางออกกลายเป็นปากขนาดใหญ่ที่มีฟันเลื่อย ในขณะที่มืออีกข้างหนึ่ง ดาบกระดูกสีขาวก็ดีดตัวออกมา

ทั้งสองโจมตีเข้าหาเกาเวินจากซ้ายและขวา

ซอมบี้กัมมันตรังสีตัวนี้รู้ดีว่านักล่าจักรกลนั้นโลภในอวัยวะกัมมันตรังสีของมัน เมื่อเห็นว่าตัวเองกำลังจะแย่ ก็จะถูกความโลภครอบงำ เข้ามาเก็บเกี่ยวในระยะประชิด

ดังนั้นมันจึงเตรียมรูปแบบการเก็บพลังงานชีวภาพไว้ในร่างกายล่วงหน้าแล้ว

และบนหน้าต่างสถานะของระบบ พลังชีวิตของจ่าฝูงซอมบี้กัมมันตรังสีก็พุ่งสูงขึ้นถึงห้าร้อยแต้มในทันที

เกาเวินไม่มีสีหน้าใดๆ เขาเพียงก้มหัวลงเล็กน้อย หลบมือขวาของอีกฝ่ายที่ขยายใหญ่ขึ้นถึงสามเมตร แล้วหมุนข้อมือ แสงดาบสีเลือดก็ฟันผ่านช่องท้องของอีกฝ่ายพอดี นำพาเอาสิ่งสกปรกต่างๆออกมาด้วย

[คุณสร้างสถานะเลือดไหลให้ศัตรู เพิ่มพลังโจมตี 5% (หนึ่งชั้น)]

พร้อมกันนั้นร่างของเกาเวินก็หมุนตัว ความมืดมิดเปรียบดั่งเสื้อคลุม มีเพียงแสงสีแดงที่สาดส่องออกมาแล้วหายไป

จ่าฝูงซอมบี้กัมมันตรังสีร้องโหยหวนอีกครั้ง ลูกตาขวาของมันระเบิดออกทันที

[คุณสร้างสถานะเลือดไหลให้ศัตรู เพิ่มพลังโจมตี 5% (สองชั้น)]

ผลของ ‘กระหายเลือด’ ที่ซ้อนทับกันอย่างต่อเนื่อง ทำให้ดวงตาในความมืดลุกโชนขึ้นด้วยความคลั่งไคล้

และเพลงดาบของเขาก็ราวกับระบำบุปผาโลหิตที่สับสนวุ่นวาย

‘ยูนิคอร์นแดง’ ที่ถูกสร้างขึ้นใหม่นั้น ตัวดาบได้ถูกลดขนาดลง จากความยาวเกือบสองเมตรเหลือเพียงหนึ่งเมตรสามสิบเซนติเมตร นี่เป็นการปรับเปลี่ยนเพื่อให้เข้ากับรูปแบบการต่อสู้ใหม่โดยเฉพาะ

และ ‘นักรบรัตติกาล’ ที่เพิ่มความเร็วในการโจมตีและพลังโจมตี ก็ช่วยชดเชยปัญหาเรื่องพลังทำลายล้างที่ไม่เพียงพอของดาบขนาดกลางได้เป็นอย่างดี

จ่าฝูงซอมบี้กัมมันตรังสีไม่คาดคิดมาก่อนว่า พลซุ่มยิงคนหนึ่ง จะมีความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดที่เหนือกว่าตัวเองเสียอีก

มันร้องโหยหวนเสียงดัง เรียกให้ซอมบี้กัมมันตรังสีโดยรอบเข้ามาล้อมกรอบ

แต่เพลงดาบของเกาเวินไม่มีความสับสนวุ่นวายแม้แต่น้อย

แสงดาบราวกับมือของชายลามกที่ลูบไล้ผิวของหญิงงาม ตัดผ่านอวัยวะกัมมันตรังสีชิ้นสุดท้าย

[คุณสร้างความเสียหายแก่จ่าฝูงซอมบี้กัมมันตรังสี 135 แต้ม]

[คุณได้สังหารซอมบี้กัมมันตรังสีระดับ C- ค่าประสบการณ์ +610]

เกาเวินเหลือบมองซากศพอย่างไม่แสดงความรู้สึกใดๆ

เขาไม่สนใจอวัยวะกัมมันตรังสีระดับต่ำแบบนี้เลยสักนิด

เมื่อผู้นำตายลง ซอมบี้กัมมันตรังสีโดยรอบก็เข้าสู่โหมดคลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์

ก่อนที่ฝูงซอมบี้กัมมันตรังสีจะกระโจนเข้ามา เกาเวินเก็บดาบเข้าฝัก สะบัดข้อมือ ร่างของเขาก็หายไปในความมืดอีกครั้ง

‘ไม่รู้ว่าคืนนี้จะหาอวัยวะกัมมันตรังสีที่เหมาะสมได้หรือเปล่า’

เหตุผลสำคัญอีกอย่างหนึ่งที่เกาเวินขยันล่าบอสขนาดนี้ ก็คือการตามหาอวัยวะกัมมันตรังสีที่เหมาะสม

นักล่าจักรกลหลายคนมัวแต่หลงใหลในการดัดแปลงจักรกลและการติดตั้งกายเทียม

แต่พวกเขากลับมองข้ามไปว่า ภายใต้จมูกของพวกเขานี่เอง คือสวรรค์ของการดัดแปลงชีวภาพ

ไม่มีที่ไหนอีกแล้ว ที่จะมีอสูรกัมมันตรังสีมากไปกว่าทะเลทรายเหล็กแห่งนี้

การสังหารในยามค่ำคืนไม่ได้เกิดขึ้นเพียงที่เดียว

วันรุ่งขึ้น เมื่อป้ายอิเล็กทรอนิกส์ที่หน้าประตูเมืองยานยนต์รีเฟรชใหม่ ทุกคนถึงกับตาค้าง

แม้นักพนันที่บ้าคลั่งที่สุดก็ยังคาดไม่ถึงกับภาพที่เห็น

นอกเหนือจากทีมผู้รุกรานที่ยังคงอยู่อันดับหนึ่ง อันดับที่สองถึงเก้าถูกแทนที่ทั้งหมด

อันดับใหม่คือ

ทีมช่างเครื่อง

ทีมโจรขโมยไฟ

ทีมดอกไม้ไฟ

ผู้คลั่งไคล้น้ำมัน

ทีมผสานชีวิน

สาวกตาสีเทา

มิยาโมโตะ ซันโซ

เกาเวิน

เทพดำ

“นี่ นี่ นี่มันอะไรกัน”

“เป็นไปไม่ได้ ป้ายอิเล็กทรอนิกส์มีปัญหา หรือว่าเครื่องสื่อสารในสนามรบเกิดข้อผิดพลาด”

ทีมล่านักล่าเก่าแก่หลายทีมยังพอเข้าใจได้ เพื่อนร่วมอาชีพต่างก็พอจะเดาได้ว่าพวกเขากำลังซุ่มทำอะไรบางอย่างอยู่ แต่ทีมผสานชีวิน ผู้คลั่งไคล้น้ำมัน เทพดำ

เจ้าสามคนนี้มันเป็นใครกัน

ไม่นานก็มีคนสืบที่มาของ ‘ผู้คลั่งไคล้น้ำมัน’ ได้

“นายหมายความว่า พวกเขาเป็นคนของขุนศึกงั้นเหรอ”

“ขุนศึกมีสิทธิ์อะไรมาเข้าร่วมสงครามของพวกเรา”

“เจ้าพวกนั้นมันเลวยิ่งกว่าหมาเสียอีก”

“เหอะ ถ้าไม่มีเจ้าพวกขยะพื้นเมืองที่นายพูดถึง แนวป้องกันคงแตกไปนานแล้ว”

เสียงด่าทอและโต้เถียงดังระงมไปทั่ว

‘ผู้คลั่งไคล้น้ำมัน’ เป็นลูกน้องของขุนศึกพื้นเมืองรายใหญ่คนหนึ่ง

ผลงานที่ได้มาจึงต้องมีน้ำเจือปนอยู่มากอย่างแน่นอน

แต่ในเมื่อสามารถขึ้นบนป้ายอิเล็กทรอนิกส์ได้ อย่างน้อยก็แสดงว่า พฤติกรรม ‘การปั่นคะแนนแบบองค์กร’ นี้ก็ยังอยู่ในกฎ

หลังจากที่การโต้เถียงและการร้องเรียนไม่เป็นผล ในไม่ช้า เหล่านักล่าจักรกลก็หันไปให้ความสนใจกับอีกเรื่องหนึ่ง

การล่าอสูรระดับสูงสุดด้วยตัวคนเดียว

เกาเวิน และ มิยาโมโตะ ซันโซ

ทั้งสองคนนี้ ในความหมายหนึ่งแล้ว ถือเป็นตัวโหดที่ขึ้นอันดับมาได้ด้วยการโซโล่บอสอสูรเลยทีเดียว

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]