บทที่ 7 - เปลี่ยนอาชีพ

บทที่ 7 - เปลี่ยนอาชีพ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

สิบกว่าปีก่อนในวันที่เกาเวินเดินทางมาถึงทะเลทรายเหล็กเป็นวันแรก บาร์น้ำมันกุหลาบก็ได้เปิดทำการในวันนั้นพอดี

ในตอนนั้นขุนศึกคนเถื่อนยังไม่เคยถูกโรงงานปราบปรามจึงเหิมเกริมกว่าตอนนี้มาก และกลุ่มอาชีพนักล่าจักรกลก็ยังไม่แข็งแกร่งเท่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

การที่หญิงสาวสวยไม่ทราบที่มาที่ไปคนหนึ่งมาเปิดร้านที่ดูแล้วน่าจะทำกำไรได้เป็นกอบเป็นกำ ชะตากรรมของเธอก็คงพอจะเดาออกได้ไม่ยาก

ทว่าทุกคนที่มาสร้างความวุ่นวายในบาร์ ไม่ว่าจะมีเบื้องหลังเป็นใครก็ตาม วันรุ่งขึ้นศีรษะของพวกเขาก็จะถูกนำไปแขวนประจานไว้หน้าประตูเมืองยานยนต์โดยไม่มีข้อยกเว้น

และแล้วคนที่มาหาเรื่องก็น้อยลง คนที่ใช้เหตุผลก็มากขึ้น

กุหลาบดำเองก็ค่อยๆ กลมกลืนเข้ากับระบบนิเวศของโอเอซิสแห่งนี้ กลายเป็นส่วนหนึ่งที่สำคัญและมีอิทธิพล

เสี่ยวนิ้วก้อยก็เป็นหนึ่งในเครือข่ายใต้ดินที่สำคัญของกุหลาบดำ หมอกายเทียมคนหนึ่งสามารถควบคุมนักดัดแปลงกายเทียมทางอ้อมได้นับร้อยคน

ในตอนนั้นเสี่ยวนิ้วก้อยยังมีอาชีพหลักเป็นบาร์เทนเดอร์ของบาร์ ผมของเขายังไม่ร่วงโรยน้อยเท่านี้

ส่วนเหตุผลที่ความสัมพันธ์ระหว่างเสี่ยวนิ้วก้อยกับเกาเวินไม่ค่อยดีนักก็พูดได้ง่ายๆ ว่ามันเป็นสัญชาตญาณขับไล่กันเองระหว่างหมาเลียกับหมาป่าหนุ่ม แม้จะเป็น 'หมา' เหมือนกันแต่สายพันธุ์ต่างกัน สิทธิประโยชน์ที่ได้รับย่อมไม่เหมือนกัน

เสี่ยวนิ้วก้อยอยู่ต่อหน้ากุหลาบดำมักจะอ่อนปวกเปียกเสมอ เขาโยนตำราหมอกายเทียมสองสามเล่มไปให้พร้อมกับสบถด่า

“อย่าหวังว่าฉันจะสอนแก!”

เกาเวินชูนิ้วกลางให้อีกครั้ง

'บทคัดย่องานศัลยกรรมกายเทียม' 'บทสนทนาเบื้องต้นว่าด้วยการแปลงข้อมูลจิตสำนึกและปฏิกิริยาต่อต้านของร่างกายจักรกล' 'สิบแปดประเด็นสำคัญของการฝังกล้ามเนื้อ' 'เทคโนโลยีการเชื่อมต่อและการฉีดโปรตีนสังเคราะห์'

[คุณกำลังอ่านตำราความรู้เฉพาะทาง 'บทคัดย่องานศัลยกรรมกายเทียม' ความคืบหน้าในการเรียนรู้ 1%…2%…13%]

บรรยากาศเงียบลงทันที เหลือเพียงเสียงพลิกหน้ากระดาษของเกาเวิน

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

[ความคืบหน้าในการเรียนรู้ของคุณถึง 100% คุณอ่าน 'บทคัดย่องานศัลยกรรมกายเทียม' จบแล้ว]

[คุณเข้าสู่สถานะเปลี่ยนอาชีพ ความคืบหน้าการเปลี่ยนอาชีพ 1/14]

เมื่อมีหน้าต่างระบบ ความรู้ในหนังสือก็จะเปลี่ยนเป็นค่าประสบการณ์และความทรงจำโดยอัตโนมัติ สลักลึกลงไปในสมองโดยตรง นี่เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพกว่าการเรียนรู้แบบไหนๆ

“ต่อไปนายมีแผนจะทำอะไร” ในตอนที่เกาเวินพลิกไปหน้าสุดท้าย กุหลาบดำก็เอ่ยปากถามขึ้นมาทันที

เกาเวินชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงของเธอทำไมถึงได้อ่อนโยนผิดปกติ เขาสมองไวพอที่จะเข้าใจได้ในทันที

ด้วยเครือข่ายข่าวกรองในมือของกุหลาบดำ เป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะไม่รู้ข่าวเรื่องขบวนรถของโรงงานถูกซุ่มโจมตี ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้ว่าตั๋วเข้าเมืองราตรีอมิฬของเขาถูกชิงไปแล้ว ไม่แน่ว่าอาจจะสืบไปถึงตัวผู้บงการเบื้องหลังแล้วด้วยซ้ำ

แต่นั่นก็ไม่มีประโยชน์อะไร คนที่อยู่เบื้องหลังคนนั้นเมื่อได้ตั๋วใบนั้นไปแล้ว เกรงว่าคงจะเข้าไปเสวยสุขในเมืองราตรีอมิฬแล้ว

ส่วนตัวเขาผู้โชคร้าย แม้แต่โอกาสที่จะแก้แค้นก็ยังไม่มี

ในตอนแรกที่นักล่าจักรกลสามารถหยั่งรากในทะเลทรายเหล็กได้ นอกเหนือจากคุณสมบัติของอาชีพที่เหมาะกับการเอาชีวิตรอดในที่แห่งนี้แล้ว ก็ยังเป็นเพราะจังหวะเวลาที่เหมาะสม โรงงานจำนวนมากย้ายมาตั้งที่นี่ ทำให้ต้องการทหารรับจ้างกลุ่มหนึ่งเพื่อกวาดล้างอสูรในเขตแพร่รังสี

แต่ในตอนนี้โรงงานได้กลายเป็นยักษ์ใหญ่ในทะเลทรายไปแล้ว การแบ่งแยกระหว่างเขตปลอดมนุษย์กับเขตที่มนุษย์อาศัยอยู่ก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ โควตาเข้าเมืองราตรีอมิฬในแต่ละปีก็ลดน้อยลงทุกที

การที่เกาเวินจะหาเงินจักรกลจำนวนมหาศาลจากการล่าอสูรกัมมันตรังสีเหมือนในอดีตแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

'นึกว่าเธอจะอยากได้แค่ร่างกายของฉันมาตลอด เป็นพวกไม่ผูกมัดเสียอีก ไม่นึกเลยว่าจะห่วงใยฉันด้วย หรือจะเป็นจริงอย่างที่นักเขียนสาวเคยว่าไว้ ช่องทางสู่ส่วนลึกในจิตวิญญาณของผู้หญิงคือ ปากงั้นเหรอ'

เกาเวินพึมพำในใจพร้อมกับเผยรอยยิ้มสดใส

“พักผ่อนสักหน่อย ชาร์จพลังงาน”

กุหลาบดำมองเกาเวินอย่างลึกซึ้ง พยักหน้าเบาๆ แล้วเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก แถมยังลากตัวเสี่ยวนิ้วก้อยไปด้วย

ในเกมโฮโลแกรมที่สมจริง 100% อย่าง 'ไซเบอร์เวิลด์' ค่าสถานะทั้งหมดเป็นการสะท้อนสภาพร่างกายตามธรรมชาติ นอกจากค่าสถานะหลักทั้งห้าแล้ว ก็ไม่มีค่าสถานะอย่างเสน่ห์

กลับกันค่า 'นิสัย' ซึ่งเป็นสิ่งที่ขยายความมาจากความสัมพันธ์ระหว่างชายหญิงและมีลักษณะทางศีลธรรมบางส่วนกลับเป็นสิ่งที่ระบบสามารถสรุปออกมาได้

เช่นเดียวกัน ค่านิสัยเป็นค่าสถานะเดียวในบรรดาค่าสถานะทั้งหมดที่สามารถติดลบได้

และค่านิสัยของเจ้าของร่างเดิมคือ 4 แต้ม ซึ่งทำให้เกาเวินรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ตัวละครของเขาไม่มีค่านิสัยเป็นบวกมาหลายปีแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นใต้ค่านิสัยยังมีหมายเหตุอยู่หนึ่งบรรทัด

(ผู้ชายเ**ส่วนใหญ่เมื่อได้แล้วก็ไร้เยื่อใย แต่แกไม่เหมือนใคร แกไม่เคยให้อะไรเลย)

เกาเวินลองนึกย้อนความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมดูก็พบว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ หัวใจจักรกลรุ่นทหารและโครงกระดูกไทเทเนียมอัลลอยของเขาก็มีผู้หญิงคนหนึ่งช่วยหามาให้ ที่สำคัญคือเขายังได้มาฟรีๆ

อาจเป็นเพราะได้รับคำสั่งจากกุหลาบดำ เสี่ยวนิ้วก้อยชายวัยกลางคนหัวล้านคนนั้นจึงเลิกทวงเงินหกพันเหรียญจักรกลจากเขาทุกวันเสียที หลังจากช่วยเขาปรับแต่งกายเทียมและยืนยันว่าไม่มีปัญหาแล้วก็แค่นเสียงเย็นชาแล้วสะบัดหน้าเดินจากไป

แต่เขาก็ทิ้งตำราความรู้เฉพาะทางของหมอกายเทียมไว้ให้กองหนึ่ง ซึ่งนี่ก็คงเป็นเพราะคำขอร้องของผู้หญิงคนนั้นเช่นกัน

ในที่สุดหลังจากอ่านตำราอาชีพไปประมาณหนึ่งสัปดาห์ เสียง 'ติ๊งต่อง' ที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหน้าต่างเกม

[คุณได้รับอาชีพใหม่ หมอกายเทียม เรียนรู้ทักษะ 'การดัดแปลงกายเทียมขั้นต้น']

[คุณเปลี่ยนอาชีพเป็นหมอกายเทียม ได้รับพิมพ์เขียวเทคโนโลยีมนุษย์ระดับ 1 'เครื่องมือแก้ไขความเจ็บปวด']

เครื่องมือแก้ไขความเจ็บปวด: โปรเซสเซอร์ประสานงานระบบประสาทชนิดหนึ่งที่ยับยั้งตัวรับความเจ็บปวดไม่ให้ส่งสัญญาณไปยังสมองส่วนบน ทำให้ผู้ใช้ไม่รู้สึกเจ็บปวด

[คุณเรียนรู้ทักษะเฉพาะทาง [ศัลยกรรมดัดแปลงร่างกายมนุษย์]]: การใช้เครื่องมือทางการแพทย์ในการตัด เย็บ และปลูกถ่ายเพื่อดัดแปลงร่างกายมนุษย์

[คุณปลดล็อกความรู้ [ประสาทวิทยาอิเล็กทรอนิกส์]]

Lv1: ศึกษาโครงสร้างและหน้าที่ของระบบประสาท วิเคราะห์สัญญาณประสาท

[คุณปลดล็อกความรู้ [ชีววิทยามนุษย์]]

Lv1: ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับระบบทั้งแปดของร่างกายมนุษย์ ความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับกิจกรรมของชีวิตที่ซับซ้อนต่างๆ ภายในร่างกายมนุษย์

[คุณปลดล็อกความรู้ [กลศาสตร์ประยุกต์ร่างกายมนุษย์]]

Lv1: ความรู้พื้นฐานของสามส่วนได้แก่ สถิตยศาสตร์ จลนศาสตร์ และพลศาสตร์

เมื่อรวมกับ [วัสดุศาสตร์อุตสาหกรรม] และ [การดัดแปลงจักรกล] ที่ได้จากอาชีพรอง 'คนงานโรงงาน' ตอนนี้เขาก็มีความรู้เฉพาะทางถึงห้าอย่างแล้ว

“เฮ้อ ในที่สุดก็ทำสำเร็จ!”

เกาเวินสัมผัสได้ถึงความรู้ต่างๆ ที่ราวกับถูกสลักไว้ในสมองของเขา ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่แล้วก็รู้สึกกดดันขึ้นมาทันที

สิ่งที่สมจริงที่สุดและยากที่สุดในเกมนี้ก็คือ ทุกอย่างล้วนต้องใช้ค่าประสบการณ์

การอัปเลเวลอาชีพหลักต้องใช้ค่าประสบการณ์

การอัปเลเวลอาชีพรองต้องใช้ค่าประสบการณ์

การดัดแปลงระบบร่างกายมนุษย์ต้องใช้ค่าประสบการณ์

การอัปเลเวลความรู้เฉพาะทางยิ่งต้องใช้ค่าประสบการณ์

การสุ่มพิมพ์เขียวยิ่งต้องการค่าประสบการณ์มหาศาล!

เกาเวินคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนอื่นเขาอัป [ประสาทวิทยาอิเล็กทรอนิกส์] ไปที่เลเวล 3 แล้วอัป [การดัดแปลงจักรกล] ไปที่เลเวล 2 ค่าประสบการณ์จากภารกิจก่อนหน้านี้ก็แทบไม่เหลือแล้ว

จากนั้นเขาจึงเปิดหน้าต่างการสังเคราะห์ในหน้าต่างเกม

ในเกม 'ไซเบอร์เวิลด์' นี้สนับสนุนให้ผู้เล่นสร้างอุปกรณ์ของตัวเอง โดยการหลอมรวมความรู้ทางเทคโนโลยีของอาชีพต่างๆ เข้าด้วยกันเป็นพิมพ์เขียวระดับต่างๆ แล้วจึงใช้พิมพ์เขียวสร้างเป็นอุปกรณ์

วิธีการสุ่มพิมพ์เขียวก็คือการนำความรู้เฉพาะทางต่างๆ ใส่ลงไปในบ่อค่าประสบการณ์ แล้วจัดสรรค่าประสบการณ์ในสัดส่วนที่กำหนดภายใต้ความรู้ของแต่ละอาชีพ

นอกจากผู้เล่นที่ดวงดีสุดๆ แล้ว ก็มีเพียงสองวิธีเท่านั้นที่สามารถรับประกันได้ว่าจะได้พิมพ์เขียวแน่นอน

วิธีหนึ่งคือการใส่ให้เต็มหลอด ตัวอย่างเช่น ขีดจำกัดสูงสุดของค่าประสบการณ์สำหรับความรู้เฉพาะทางเลเวล 1 คือ 100 แต้ม เลเวล 2 คือ 200 แต้ม ไปเรื่อยๆ การเติมช่องค่าประสบการณ์ของความรู้ทั้งหมดให้เต็มจะทำให้ได้พิมพ์เขียวอย่างแน่นอน แม้ว่าคุณภาพของพิมพ์เขียวที่ได้จะไม่ค่อยน่าพอใจนักก็ตาม

ยังมีอีกวิธีหนึ่งคือการใส่ค่าประสบการณ์ให้แม่นยำถึงหลักหน่วย พิมพ์เขียวประเภทนี้เรียกว่าพิมพ์เขียวเฉพาะตัว ซึ่งอาจเป็นรางวัลที่ผู้เล่นมืออาชีพได้รับจากการทำภารกิจลับ หรือเป็นสูตรที่ผู้เล่นสายเปย์ใช้ค่าประสบการณ์เผาออกมา

ในฟอรัมเกมในอนาคต 'การวิจัยพิมพ์เขียว' ประเภทนี้เป็นหัวข้อร้อนแรงที่ผู้เล่นถกเถียงกัน จนถึงขั้นต้องเปิดบอร์ดแยกต่างหาก ซึ่งในนั้นมี 'สูตรคลาสสิก' อยู่ไม่น้อยที่เกาเวินยังจำได้จนถึงทุกวันนี้

“ดวงไม่ดีแก้ไม่ได้ เติมเงินก็เปลี่ยนชะตาไม่ได้ ใช้หน้าตาชดเชยความขยัน หลุดพ้นจากความซวยเข้าสู่ยุโรป”

“ฉันหล่อขนาดนี้แล้ว สำเร็จในครั้งเดียวก็เป็นเรื่องธรรมดาใช่ไหมล่ะ”

เขาแบ่งช่องค่าประสบการณ์ออกเป็นสองช่อง ใส่ความรู้เฉพาะทางที่อัปเกรดแล้วสองอย่างลงไปตามลำดับ พร้อมกับใส่ค่าประสบการณ์ 151 และ 92 แต้มตามลำดับ

[ประสาทวิทยาอิเล็กทรอนิกส์] + [การดัดแปลงจักรกล]

รวม!

[การหลอมรวมสำเร็จ คุณวิจัยพิมพ์เขียวจักรกลระดับ 1 [มดจักรกล] สำเร็จ]

[การหลอมรวมสำเร็จ คุณวิจัยพิมพ์เขียวจักรกลระดับ 1 [หุ่นยนต์สี่ขา] สำเร็จ]

“ไข่แฝดเลยเหรอ!”

เกาเวินทุบโต๊ะด้วยความดีใจ “สวรรค์เข้าข้างคนหล่อจริงๆ!”

สองวันต่อมา

เสี่ยวนิ้วก้อยบุกเข้ามาในบาร์น้ำมันกุหลาบด้วยความโกรธจัด แต่ยังไม่ทันได้อ้าปากพูด กุหลาบดำก็ขมวดคิ้วพูดขึ้นว่า “ช่วงนี้แกต้องระวังตัวหน่อย ทะเลทรายไม่ค่อยสงบ”

เสี่ยวนิ้วก้อยชะงักไปครู่หนึ่งแล้วโพล่งออกมาว่า “หรือว่าจะเป็นพวกผู้ก่อการร้ายที่เรียกตัวเองว่ากองอัศวิน? โรงงานไม่ได้ส่งคนไปไล่ล่าพวกมันแล้วเหรอ?”

“ไม่ใช่เรื่องนั้น” กุหลาบดำเปลี่ยนท่านั่ง เลื่อนรูปถ่ายกองหนึ่งไปอีกมุมของโต๊ะ เสี่ยวนิ้วก้อยรับมาดูแวบหนึ่งก็พบว่าเป็นรูปถ่ายทางอากาศจากความสูงหลายหมื่นเมตร สีหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนจากความสงสัยเป็นความเคร่งขรึม

“เขตเมืองกำลังขยายตัว?!”

กุหลาบดำพยักหน้า “ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไปอีกไม่นาน โอเอซิสที่อยู่ขอบนอกสุดสองแห่งก็จะเชื่อมต่อกับเขตเมือง สิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญอาจจะเป็นฝูงอสูร”

“ฝูงอสูร!? เป็นไปไม่ได้น่า ไม่ได้เกิดขึ้นมาเกือบสิบปีแล้วนะ!” ราวกับนึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แววตาของเสี่ยวนิ้วก้อยฉายแววหวาดกลัว “ตอนนี้จะมีราชันอสูรระดับ S ที่ไหนกัน”

“ราชันอสูรก็ไม่ได้เกิดมาเป็นราชันอสูรตั้งแต่แรก แค่กลืนกินยีนให้มากพอก็จะมีราชันอสูรตนใหม่ถือกำเนิดขึ้นมาเอง”

กุหลาบดำหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “เมืองยานยนต์ของเราตั้งอยู่ใจกลางทะเลทราย ไม่ได้เชื่อมต่อกับเขตเมืองไหน จะไม่มีฝูงอสูรเกิดขึ้น แต่ช่วงนี้แกก็อย่าวิ่งไปไหนมั่วซั่ว ฉันกลัวว่าจะมีฝูงอสูรกลุ่มเล็กๆ แทรกซึมเข้ามา”

“ว่าแต่ แกมาหาฉันมีเรื่องอะไร”

เสี่ยวนิ้วก้อยเพิ่งนึกถึงจุดประสงค์ของตัวเองขึ้นมาได้ เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพูดว่า “จัดการเด็กในคาถาของเธอหน่อย ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าเธอ ฉันเรียกคนไปกระทืบมันนานแล้ว!”

“ช่วงนี้มันไปทำอะไรอีก” กุหลาบดำถามอย่างสนใจ ช่วงนี้ชายหนุ่มของเธอผลุบๆ โผล่ๆ

“มัน! วันนี้ไอ้เด็กนั่นเอาของขวัญมาให้กองหนึ่ง มาที่คลินิกของฉันอย่างสุภาพ บอกว่าขอบคุณที่ผ่าตัดให้ฉัน แถมยังจะเลี้ยงเหล้าฉันอีก ฉันประมาทไปหน่อยเลยหลงกลมัน ผลคือดื่มไปแก้วเดียวก็ล้มพับไปเลย ที่แท้ไอ้เด็กนั่นมันใส่ยาในเหล้า แล้วก็ลากโต๊ะผ่าตัดของฉันไปต่อหน้าต่อตาฉันเลย บ้าเอ้ย ของขวัญก็เอากลับไปด้วยไม่เหลือไว้สักชิ้น!”

เสี่ยวนิ้วก้อยนึกอะไรขึ้นมาได้อีก เขาล้วงกระดาษขาดๆ ใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋า เนื้อหาในนั้นเขียนไว้ประมาณว่าขอยืมโต๊ะผ่าตัดไปใช้หน่อย ใช้เสร็จจะนำมาคืน

“โต๊ะผ่าตัดของฉัน ขายมันทั้งตัวก็ชดใช้ไม่ไหว!” เสี่ยวนิ้วก้อยกระโดดโลดเต้นด้วยความโมโห

ริมฝีปากแดงของกุหลาบดำยกขึ้นเล็กน้อย จากนั้นก็กลับมาทำหน้าไร้อารมณ์ตามเดิม

“ดูเหมือนว่าการอ่านหนังสือคงไม่สูญเปล่าจริงๆ รู้จักปรุงยาสลบเองแล้วด้วย”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]