บทที่ 18 - ไหนบอกจะชิลไปด้วยกัน แอบไปโกงเกมมานี่หว่า

บทที่ 18 - ไหนบอกจะชิลไปด้วยกัน แอบไปโกงเกมมานี่หว่า

🅢🅐🅛🅣🅨

วินาทีต่อมา ห้องเรียนที่เงียบสงัดก็พลันระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที

"อะ...เอาจริงดิ... เจ็ดดาว?!"

"ฉันไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม? เครื่องมันเพี้ยน หรือว่าฉันเพี้ยนไปเอง?"

"นายไม่ได้หูฝาด ฉันก็ได้ยินว่าเจ็ดดาวเหมือนกัน..."

"สุดยอด ถ้าอย่างนั้นแสดงว่าหูพวกเรามีปัญหาจริงๆ แล้วล่ะ หูฉันพังไปแล้ว ใช้การไม่ได้แล้ว"

"ว่าตามตรง ฉันจำได้ว่าตอนที่ซูเหวินทดสอบครั้งก่อน เขาได้แค่ดาวเดียวไม่ใช่เหรอ?"

"ดาวเดียวจริงๆ รับประกันเลย ตอนนั้นฉันยืนดูอยู่ข้างหลังเขาพอดี" หลิวเจิ้นเฉียงที่เมื่อครู่ยังทำหน้ากังวลอยู่ บัดนี้กลับยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ ใบหน้าดูเปี่ยมสุขราวกับคนที่เพิ่งเห็นเจ้านายโดนสอบวินัย แฟนเก่าโดนทิ้ง "เงิบไปเลยล่ะสิ? เมื่อกี้ที่พูดจาดูถูกกันสนุกปากเลยนี่?"

"ตอนนี้รู้แล้วใช่ไหมว่าใครคือของจริง ฉันบอกแล้วว่าพี่ซูของพวกเราไม่ใช่คนธรรมดา ไม่ช้าก็เร็วต้องพุ่งทะยานแน่!"

หลิวเจิ้นเฉียงทุบอกตัวเองป้าบๆ แล้วหัวเราะเสียงดังใส่คนที่อยู่ข้างๆ

แทบอยากจะทำป้ายมาติดไว้บนหัว... คนเก่งข้างบนนั่นน่ะ เห็นไหม? เพื่อนฉันเอง!

"เป็นไปได้ยังไง!"

หวงปินที่ไม่ได้พูดอะไรมาตลอด แต่แอบจับตามองอยู่เงียบๆ ถึงกับยืนนิ่งเป็นท่อนไม้

เขาจงใจไม่ขึ้นไปทดสอบ ก็เพื่อรอให้ซูเหวินทดสอบก่อน แล้วตัวเองค่อยตามไปทีหลัง ตั้งใจจะเยาะเย้ยให้หนำใจ

ผลปรากฏว่า... ก็ได้รอสมใจอยาก แต่สิ่งที่รออยู่กลับเป็นผลลัพธ์เจ็ดดาว

แทบจะทำให้เขาโมโหจนตาย

"โกงนี่!"

"ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ!"

หวงปินพูดอย่างหัวเสีย จนลืมที่จะพูดจาประชดประชันไปเลย

ซูเหวินมองท่าทีของอีกฝ่าย ที่ในที่สุดก็เก็บซ่อนความเจ้าเล่ห์ไว้ไม่มิด เผยธาตุแท้ที่ต่ำทรามออกมาจนหมดสิ้น

เขายิ้มอย่างมีเลศนัย

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก เจ้าหน้าที่พิเศษชุดดำที่อยู่ด้านหลังเครื่องมือก็ลุกขึ้นยืน

สายตาเย็นชาจับจ้องไปยังหวงปิน

"นักเรียนคนนี้ เธอกำลังตั้งข้อสงสัยในความน่าเชื่อถือของสำนักงานบริหารฯ อยู่เหรอ?"

น้ำเสียงของเจ้าหน้าที่พิเศษเข้มงวด ใบหน้าเคร่งขรึม

นี่คือยุคโลกาวินาศ ยามบ้านเมืองวุ่นวายย่อมต้องใช้กฎหมายที่เด็ดขาด

[สำนักงานบริหารฯ] มีหน้าที่รับผิดชอบในการรักษาความสงบเรียบร้อยของนครฐานที่มั่น จึงไม่อาจยอมให้มีการประนีประนอมใดๆ ได้

การที่เจ้าหน้าที่พิเศษเปลี่ยนสีหน้ากะทันหัน ทำให้หวงปินตกใจจนตัวสั่น

พูดให้ถึงที่สุด เขาก็เป็นแค่เด็กปากเสียที่อาศัยความใจดีและความอดทนของเพื่อนร่วมชั้น คอยพูดจาเหน็บแนมกวนประสาทคนอื่นไปวันๆ ในโรงเรียน จะเคยเจอสถานการณ์แบบนี้ได้อย่างไร

แต่เจ้าหน้าที่พิเศษก็ไม่ได้ใช้อำนาจข่มเหงรังแกใคร

หลังจากที่เขาลุกขึ้นยืน ก็ได้เรียกดูแฟ้มประวัติของซูเหวินผ่านเครื่องฉายภาพมัลติมีเดียทันที

เขาแสดงหลักฐานที่เป็นรูปธรรม เพื่อพิสูจน์ความถูกต้องของค่าที่เครื่องมืออ่านได้

"พูดตามตรง ผมเองก็ตกใจยิ่งกว่าพวกคุณอีก ดังนั้นผมจึงได้เชื่อมต่อไปยังฐานข้อมูลกลางของสมาคมผู้มีอาชีพทันที"

"แต่ความจริงก็ย่อมเป็นความจริง จากบันทึกในฐานข้อมูลกลางแล้ว เพื่อนร่วมชั้นของพวกคุณคนนี้ ไม่ธรรมดาจริงๆ!"

เจ้าหน้าที่พิเศษพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความทึ่ง

บนกระดานไวท์บอร์ดด้านหลังเขา แฟ้มประวัติของซูเหวินดูโดดเด่นสะดุดตาอย่างยิ่ง:

[ชื่อ: ซูเหวิน]

[ช่างจักรกลเจ็ดดาว]

[คะแนนสะสมคงเหลือ: 1065]

[บันทึกประวัติ: ‘ผลงานยอดเยี่ยมที่ถูกบันทึกไว้สี่ครั้ง เกิดขึ้นที่:

lv1 ‘ป่าชิ้นส่วน’ — 15 มิถุนายน 2023;

lv2 ‘ทุ่งราบไม้เลื้อย’ — 17 มิถุนายน 2023;

lv1 ‘ลำธารเย็นยะเยือก’ — 18 มิถุนายน 2023;

lv1 ‘หุบเขาต้นพ็อพเพลอร์ขาว’ — 19 มิถุนายน 2023;

...

"โห!"

ทันทีที่แฟ้มประวัติอันหรูหราปรากฏขึ้น ทุกคนในที่นั้นต่างก็เงียบกริบ

แม้แต่หลิวเจิ้นเฉียงที่ยืนหยัดอยู่ข้างเพื่อนรักมาตลอด ก็ยังถึงกับอ้าปากค้าง

"ซู... บอกความจริงมานะ นายแอบไปโกงเกมมาใช่ไหม?"

เขาถามด้วยน้ำเสียงสั่นเทา

"ฉันบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอ ว่ามันเป็นแค่โชคดีจริงๆ"

ซูเหวินเพียงแค่ยิ้มอย่างมีลับลมคมนัย

ความจริงแล้ว เพื่อที่จะสร้างประวัติปลอมๆ นี้ขึ้นมา เขาก็ต้องใช้ความพยายามไม่น้อยเลย

การแยกตัวตนจริงออกจากตัวตนปลอมในฐานะ '[ช่างจักรกลระดับสูงปริศนา]' เป็นสิ่งที่จำเป็นต้องทำอยู่แล้ว

แต่การจะทำให้ตัวตนหลังไม่เป็นที่รู้จักนั้นง่ายมาก เพราะเขามี [พื้นที่ส่วนตัว] ซึ่งเป็นไอเทมโกงระดับเทพ

ทว่า การจะทำให้ตัวตนแรกสามารถเปิดเผยความสามารถบางส่วนออกมาได้อย่างเหมาะสม โดยไม่ทำให้คนอื่นสงสัย...

คำอธิบายของซูเหวินก็คือ การเชื่อมโยงทั้งสองตัวตนเข้าด้วยกันเล็กน้อย ในลักษณะของ 'ฉันช่วยตัวเอง':

— สองครั้งแรกที่ [ป่าชิ้นส่วน] และ [ทุ่งราบไม้เลื้อย] เป็นเพราะโชคดี บังเอิญไปเจอ '[ช่างจักรกลระดับสูงปริศนา]' เลยฉวยโอกาสตอนที่อีกฝ่ายกำลังไล่ฆ่ามอนสเตอร์อย่างเมามัน แอบเก็บตกไปได้นิดหน่อย

นี่คือคำอธิบายที่เขาให้กับหวังเสี่ยวเสวียน และเธอก็ไม่ได้สงสัยอะไร

ในความเป็นจริง คนที่ฉวยโอกาสเก็บตกก็ไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว

อย่างกลุ่มของหวงเสี่ยวหมิง และแก๊งสหายสติเฟื่อง ก็ล้วนได้อานิสงส์จากเขาไปด้วย

ส่วนผู้มีอาชีพอิสระคนอื่นๆ ก็มีอยู่ไม่น้อย

แต่ซูเหวินก็รู้ดีว่าเรื่องแบบนี้ทำได้แค่ครั้งสองครั้งเท่านั้น จะทำซ้ำบ่อยๆ ไม่ได้

สองแดนเร้นลับหลัง เขาลงมือฟาร์มด้วยตัวเองเป็นหลัก

ไม่ได้เปิดฉากไล่ฆ่าอย่างเอิกเกริกเหมือนครั้งก่อนๆ

พอเข้าไปก็ซ่อนตัวตน หาซอกหลืบที่ไกลสุดๆ แล้วปล่อย '[ฝูงผึ้งนักฆ่า]' ออกไปเก็บแต้มเล็กน้อย

'สถานที่เกิดเหตุ' ก็มีการอำพรางไว้เล็กน้อย

สองครั้ง 'บังเอิญเจอคนเก่ง' สองครั้ง 'ใช้ฝีมือตัวเอง'

ในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ ซูเหวินลงแดนเร้นลับสี่ครั้ง และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมทั้งหมด กล่าวคือ ในระดับเลเวลเดียวกัน เขาสามารถส่งวัตถุดิบจากมอนสเตอร์ได้มากกว่าหนึ่งร้อยชิ้นในครั้งเดียว

ผลงานระดับนี้ แม้แต่ในเมืองหลวงซ่างจิงที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือ ก็ยังถือว่าเป็นผลงานที่โดดเด่นอย่างมากในหมู่ผู้เล่นหน้าใหม่

ต้องยอมรับว่า การแสดงศักยภาพอย่างเหมาะสมนั้นมีประโยชน์อย่างยิ่ง

อย่างน้อยๆ สถานะทางสังคมของซูเหวินก็พุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แค่การที่หวังเสี่ยวเสวียนและพนักงานเคาน์เตอร์คนอื่นๆ ให้ความสำคัญกับเขา ก็เท่ากับว่าเขาได้รับการรับรองจาก 'สมาคมผู้มีอาชีพ' ไปโดยปริยาย

"เบื้องหลังผลงานยอดเยี่ยมทั้งสี่ครั้ง ล้วนมีการรับรองจากพนักงานเคาน์เตอร์และผู้จัดการธุรกิจพร้อมกันทั้งสองฝ่าย"

"ประกอบกับการอ่านค่าซ้ำๆ จากเครื่องมือทดสอบ ตัวเลขที่ได้จึงแม่นยำและเชื่อถือได้อย่างแน่นอน"

"มีหลักฐานสองชั้นแบบนี้ เธอยังมีอะไรจะสงสัยอีกไหม?"

เจ้าหน้าที่พิเศษมองหวงปินด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ถ้าเรื่องแบบนี้ยังปลอมแปลงได้ ก็หมายความว่าสมาคมผู้มีอาชีพที่ออกเอกสารรับรอง และ [สถาบันวิศวกรรมศาสตร์แห่งประเทศฮว๋าเซี่ย] ที่ผลิตเครื่องมือนี้ กำลังร่วมมือกันทุจริตเพื่อนักเรียนมัธยมปลายคนหนึ่งอย่างนั้นเหรอ?"

"ถ้าอย่างนั้น เธอลองใช้จินตนาการให้มากกว่านี้อีกหน่อยสิ ไม่แน่อาจจะบอกว่าทุกคนที่อยู่ในที่นี้เป็นสายลับจากต่างดาวที่ส่งมายังดาวเคราะห์สีน้ำเงินก็ได้นะ!"

เมื่อเขาพูดจบ ทั้งห้องก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

หลิวเจิ้นเฉียงกลั้นไม่ไหว หลุดหัวเราะออกมาดังลั่น

ซูเหวินเองก็ทำหน้าไม่ถูก จะร้องไห้ก็ไม่ใช่ จะหัวเราะก็ไม่เชิง

ส่วนหวงปิน... เมื่อไม่สามารถพูดจาประชดประชันได้ และคำกล่าวหาที่ไม่มีหลักฐานก็ถูกหักล้างด้วยข้อเท็จจริง ก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

เขายืนนิ่งด้วยความอับอายและโมโห พูดอะไรไม่ออก

"เอาล่ะ ถ้าเธอไม่มีอะไรทำแล้ว ก็อย่ามาขวางเวลาของคนอื่น"

"คนต่อไป สวี่ชิงอี๋!"

"ค่ะ"

เด็กสาวที่มีบุคลิกสง่างามและใบหน้างดงามตอบรับแล้วเดินไปข้างหน้า

เธอยืนอยู่หน้าเครื่องมือ แต่สายตากลับเหม่อมองไปยังกระดานไวท์บอร์ด

ในใจยังคงครุ่นคิดถึงเรื่องของซูเหวิน

ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงจมอยู่กับภาพอันน่าตกใจเมื่อครู่ เด็กสาวที่ช่างสังเกตกลับกำลังคิดถึงปัญหาที่พวกเขาอาจมองข้ามไป:

ใต้บันทึกผลงานยอดเยี่ยมทั้งสี่ครั้ง ตราประทับและลายเซ็นของพนักงานเคาน์เตอร์ ล้วนระบุว่าเป็นของสำนักงานใหญ่สมาคมผู้มีอาชีพแห่งนครฐานที่มั่นซ่างจิง

ซ่างจิง? ทำไมถึงเป็นซ่างจิงล่ะ?

เขาเป็นคนเจียงเป่ยชัดๆ นี่!

เด็กสาวเอียงศีรษะเล็กน้อย ในสมองของเธอราวกับมีประกายความคิดบางอย่างแวบเข้ามา แต่ก็ยังคงคลุมเครือ ราวกับขาดอะไรบางอย่างไป

...

อีกด้านหนึ่ง

ซูเหวินที่ทดสอบเสร็จแล้ว เดินกลับไปยืนข้างๆ ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรงของทุกคน

"ซู บอกความจริงกับเพื่อนมานะ นายไปทำอะไรไม่ดีมาใช่ไหม? หืม?"

"อย่างเช่น... ไปให้เจ๊สายเปย์เลี้ยงดูปูเสื่อมา?"

หลิวเจิ้นเฉียงดึงเขาไปคุยข้างๆ ด้วยสีหน้ากังวล

ซูเหวินถึงกับกลอกตา

"จินตนาการของนายนี่มันเตลิดไปถึงไหนแล้ว?"

"มันเตลิดตรงไหน ช่างจักรกลก็เป็นแบบนี้ไม่ใช่เหรอ?"

"อยากจะเก่งก็ต้องใช้เงินทุ่ม ถ้าไม่มีเงินทุ่ม ก็ง่ายที่จะหลงผิด" หลิวเจิ้นเฉียงพูดด้วยท่าทีของผู้มีประสบการณ์ "โดยเฉพาะคนอย่างนาย ที่สูง ไม่รวย แต่หล่อเนี่ย ยิ่งง่ายที่จะโดนคนอื่นจ้องจะงาบ ฉันไม่ได้ล้อเล่นนะ..."

"เดี๋ยวก่อนนะ ไม่ใช่ว่าฉันคิดไปเองใช่ไหม ทำไมนายถึงรู้ดีจัง? พูดตรงๆ นะเพื่อน ฉันเริ่มกลัวนายแล้ว"

"เฮ้อ เรื่องแค่นี้เอง รู้บ้างนิดหน่อยน่า... ไม่ใช่สิ เรากำลังคุยเรื่องจริงจังกันอยู่นะ เรื่องของนายน่ะ—"

"—หยุดก่อน ฉันขอถามอะไรอย่างหนึ่ง: นายเก็บความลับได้ไหม?"

"แน่นอนว่าได้สิ!"

"ฮ่าๆ งั้นฉันก็เก็บได้เหมือนกัน"

"..."

🅢🅐🅛🅣🅨

[จบแล้ว]