บทที่ 17 - มหกรรมจัดหางานสำหรับผู้ใช้อาชีพ

บทที่ 17 - มหกรรมจัดหางานสำหรับผู้มีอาชีพ

🅢🅐🅛🅣🅨

ครู่ต่อมา อาจารย์ประจำชั้นก็เดินเข้ามาในห้องพร้อมกับชายชุดดำสองคน ซึ่งหนึ่งในนั้นถืออุปกรณ์ขนาดใหญ่ที่ดูมีน้ำหนักพอสมควรเข้ามาด้วย

"สองท่านนี้เป็นเจ้าหน้าที่พิเศษจาก [สำนักงานบริหารนครฐานที่มั่นเจียงเป่ย] วันนี้พวกเขามาเพื่อติดตามผลครั้งแรกหลังจากการปลุกพลังของพวกเธอ"

"หลักๆ ก็คือการวัดระดับความแข็งแกร่งของอาชีพ" อาจารย์ประจำชั้นผายมือไปทางชายชุดดำ ซึ่งอีกฝ่ายเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไรตอบ "ขอบอกไว้ก่อนว่าการทดสอบนี้ฟรี และข้อมูลที่ลงทะเบียนก็จะถูกเก็บเป็นความลับ ใครที่ไม่มีพัฒนาการก็ไม่ต้องกังวลอะไร"

"แต่ถ้าใครมีผลงานโดดเด่น เรื่องการขอเงินสนับสนุนหรือการบรรจุเข้าเป็นเจ้าหน้าที่ก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย หวังว่าทุกคนจะเข้าใจนะ"

"เพราะฉันเชื่อว่าหลายวันนี้ พวกเธอน่าจะตระหนักได้แล้วว่าแค่การปลุกพลังได้มันยังไม่พอ ยังไงก็ต้องมีสังกัดที่ดี ถึงจะเหมาะสมกับการใช้ความสามารถของพวกเธอ..."

ซูเหวินยืนกอดอกอยู่ริมหน้าต่าง เขามองภาพตรงหน้าแล้วพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

หากไม่มีอะไรผิดพลาด นี่ก็คงจะเป็น 'มหกรรมจัดหางาน' สำหรับผู้มีอาชีพหลังยุคมหันตภัยนั่นเอง

ซึ่งก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้

คนที่มีพรสวรรค์ในการเป็นผู้มีอาชีพ พอโตเป็นผู้ใหญ่ก็จะสามารถปลุกพลังได้ และเมื่อกลายเป็นผู้มีอาชีพแล้ว ก็ย่อมมีพลังต่อสู้ในระดับหนึ่ง จึงไม่เหมาะที่จะใช้ชีวิตแบบเดิมๆ คือเรียนต่อมหาวิทยาลัยไปอีกสี่ปี

เพราะนี่ไม่ใช่ยุคก่อนมหันตภัย ที่ประเทศชาติแข็งแกร่ง ทรัพยากรสมบูรณ์ และสามารถใช้จ่ายได้อย่างเต็มที่

ประเทศฮว๋าเซี่ยในตอนนี้ หากพูดตามตรงแล้ว ก็ยังไม่หลุดพ้นจากวิกฤตที่อาจล่มสลายได้ทุกเมื่อเลยด้วยซ้ำ

จะมีเวลาที่ไหนให้ผู้มีอาชีพที่สามารถเป็นกำลังรบได้ ไปใช้ชีวิตอยู่ในรั้วมหาวิทยาลัยอีกตั้งสี่ปี

นโยบายของนครฐานที่มั่นใหญ่ๆ ในปัจจุบัน โดยพื้นฐานแล้วจะสนับสนุนให้คนคนหนึ่งทำงานสองตำแหน่งควบคู่กันไป

สำหรับคนที่มีพรสวรรค์ในด้านที่ไม่ใช่การต่อสู้ เช่น การผลิตหรือการวิจัย อย่างเจียงฉือหรุ่ยที่มีอาชีพตรงสาย ทางการก็ยินดีที่จะให้พวกเขาศึกษาต่อในระดับสูง

ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าพรสวรรค์ของพวกเขาต้องผ่านเกณฑ์

กล่าวคือ เรียนหลักสูตรขั้นสูงเพื่อพัฒนาความสามารถไปพร้อมๆ กับใช้ความได้เปรียบทางอาชีพของตนเองเข้าร่วมในสายการผลิต เปรียบเสมือนการเรียนไปทำงานไป

ส่วนคนอื่นๆ ที่มีพรสวรรค์ผ่านเกณฑ์ แต่อาชีพเน้นไปในด้านการต่อสู้ และเจ้าตัวเองก็ไม่ได้อยากเรียนต่อ ทางการก็จะเสนอตำแหน่งงานต่างๆ ให้เลือก โดยเวลาที่เหลือนอกเหนือจากการทำงานสามารถจัดสรรได้อย่างอิสระ ซึ่งก็เทียบเท่ากับ 'การทำงานกึ่งรบ'

"ถ้าองค์กรเป็นคนจัดหาตำแหน่งที่เหมาะสมให้ แล้วให้เราตัดสินใจเองว่าจะไปหรือไม่ไป... หมายความว่า เขาสนับสนุนให้พวกเราแข่งขันกันเองอย่างนั้นเหรอ?" หลิวเจิ้นเฉียงที่อยู่ข้างๆ พึมพำขึ้น

"ก็หมายความว่าอย่างนั้นแหละ" ซูเหวินพยักหน้า

โลกยุคหลังมหันตภัยเป็นยุคที่จำเป็นต้องมีการแข่งขันอย่างดุเดือดจริงๆ

เหล่าผู้มีอาชีพไม่เคยย่อท้อต่อความเหนื่อยยาก เพื่อที่จะให้ได้มาซึ่งทรัพยากรที่สูงขึ้น

ถ้าไม่กำลังฟาร์มทรัพยากร ก็กำลังอยู่บนเส้นทางไปฟาร์มทรัพยากร

และทางการเองก็ขาดแคลนกำลังคนอยู่เสมอ มีตำแหน่งงานมากมายที่ต้องการคน

หากมีผู้มีอาชีพคนไหนที่ยอมสละเวลาจากการลงดันเจี้ยนมาแข่งขันเพื่อตำแหน่ง ทางการก็ย่อมไม่ตระหนี่ที่จะให้การสนับสนุนด้านทรัพยากรอย่างมั่นคงเช่นกัน

...

ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกันอยู่ การทดสอบด้านบนก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว

"ว่านอี้จื้อ, นักเวท, สองดาว!"

"ซ่งจวิ้น, ดรูอิด, สองดาว!"

"ซ่างอวี่ตี้, กวีพเนจร, สามดาว!"

"..."

เพื่อนร่วมชั้นทยอยกันเดินไปข้างหน้า เพื่อเข้ารับการตรวจสอบที่เครื่องมือ

ผลลัพธ์ที่ได้แทบไม่ต่างจากที่ซูเหวินอ่านผ่านแว่นตาข้อมูลเลย

ในเวลาหนึ่งสัปดาห์ โดยพื้นฐานแล้วทุกคนได้ผ่านการต่อสู้ครั้งแรกในแดนเร้นลับมาแล้ว

คนที่เก็บเกี่ยวได้มาก ก็เลื่อนระดับขึ้นมาหนึ่งดาว

ส่วนคนที่เก็บเกี่ยวได้น้อยกว่า แม้จะยังไม่เลื่อนระดับ แต่ออร่าพลังก็แข็งแกร่งกว่าตอนที่ลงทะเบียนไว้ครั้งก่อนมาก ซึ่งเครื่องมือสามารถตรวจจับได้ทั้งหมด

เจ้าหน้าที่พิเศษสองคน คนหนึ่งควบคุมเครื่องมือและอ่านค่าพารามิเตอร์ ส่วนอีกคนรับผิดชอบการลงทะเบียนที่โต๊ะข้างๆ พร้อมกับอธิบายเกี่ยวกับนโยบายที่เกี่ยวข้องให้กับผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่ลงทะเบียนเสร็จแล้ว

คนที่ก้าวหน้าขึ้นต่างก็ยิ้มแย้มยินดี

พวกเขารวมตัวกันเป็นกลุ่มๆ ล้อมรอบโต๊ะ เพื่อสอบถามเจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบการลงทะเบียนว่าตนเองเหมาะกับตำแหน่งงานประเภทไหน

อาจารย์ประจำชั้นยืนมองอยู่ข้างๆ ด้วยรอยยิ้ม

เขาเอื้อมมือไปหมายจะหยิบซองบุหรี่ในกระเป๋าเสื้อ แต่ก็คิดได้แล้วชักมือกลับ

ห้องเรียนที่เคยเงียบสงบ บัดนี้เต็มไปด้วยเสียงพูดคุยจอแจ

จนกระทั่ง... ซูเหวินที่ยืนสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ ที่มุมห้อง ค่อยๆ ก้าวออกมา

บรรยากาศพลันเงียบสงัดลงทันที

"พี่ซู"

"อาเหวิน"

"ซู..."

เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นจากในกลุ่มคน

"พวกนายว่า แค่สัปดาห์เดียว เขาเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลย มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? อาชีพช่างจักรกลไม่ใช่อาชีพไร้ประโยชน์หรอกเหรอ?"

"นั่นสิ อาชีพไร้ประโยชน์ก็คืออาชีพไร้ประโยชน์ ลองคิดดูที่หวงปินพูดสิ..."

"ไม่ใช่แล้ว พวกนายสองคนสมองกลับไปแล้วรึไง? หวงปินมันจะไปรู้อะไร? ก็แค่พวกขี้อิจฉาที่ไม่ยอมรับความจริง"

"ดูการแต่งตัวของซูเหวินตอนนี้สิ ก็พอจะรู้แล้วว่าระดับของเขาอยู่ตรงไหน... ช่างจักรกลที่ไม่มีเงินน่ะไร้ประโยชน์ แต่ช่างจักรกลที่มีอุปกรณ์ครบมือล่ะ?"

"แต่ฉันจำได้ว่าฐานะทางบ้านของเขาก็ไม่ค่อยดีไม่ใช่เหรอ"

"พูดยากน่า ไม่แน่อาจจะไปเจอวาสนาอะไรดีๆ เข้าก็ได้ ลองนึกถึงที่เขาเพิ่งพูดไปสิ..."

"...ฉันก็ยังรู้สึกแปลกๆ อยู่ดี ถ้าเป็นปีครึ่งปีก็ว่าไปอย่าง แต่นี่แค่สัปดาห์เดียว แม้แต่แดนเร้นลับระดับหนึ่งก็อาจจะยังไม่ผ่านเลยด้วยซ้ำ จะพลิกสถานการณ์ขึ้นมาได้ทันทีได้ยังไง"

"ฉันก็ว่าอย่างนั้น คนที่ก้าวหน้าที่สุดในห้องเราคราวนี้น่าจะเป็นสวี่ชิงอี๋นะ ยังไงซะพอเธอปลุกพลังก็ได้อาชีพระดับท็อปสามดาวเลย"

"ซูเหวิน... อย่าไปหวังเลยดีกว่า"

"..."

เสียงซุบซิบนินทาดังขึ้นไม่ขาดสาย

นับตั้งแต่ที่กลับมาเกิดใหม่ ซูเหวินก็ได้กลายเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในห้อง

ประสบการณ์จากสองชาติภพมอบความสุขุมและมั่นใจให้กับเขา คนที่เคยผ่านร้อนผ่านหนาวในสังคมมาแล้ว ย่อมสามารถรับมือกับเรื่องราวในรั้วโรงเรียนเล็กๆ แห่งนี้ได้อย่างสบาย

เมื่อเทียบกับเพื่อนในวัยเดียวกันที่ขาดประสบการณ์ทางสังคม ยังคงงุนงงและขี้กลัว ซูเหวินที่สามารถรับมือกับทุกสถานการณ์ได้อย่างเหมาะสมเสมอจึงดูโดดเด่นกว่ามาก

ที่เขาว่าทุกเรื่องล้วนต้องมีการเปรียบเทียบ ก็ด้วยเหตุผลนี้นี่เอง

คนเด่นมักเป็นภัย แม้ว่าเขาจะพยายามทำตัวเรียบง่ายที่สุดแล้ว แต่ก็ยังคงกลายเป็นบุคคลสำคัญของทั้งในห้องและในโรงเรียนอยู่ดี

ความรู้สึกที่เพื่อนร่วมชั้นมีต่อคนแบบเขานั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง

บางคนเป็นมิตรกับเขา เชื่อใจ หรือแม้กระทั่งชื่นชม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความเป็นเพื่อนร่วมชั้น

แต่ก็มีบางคนที่ไม่ชอบหน้าเขา คอยอิจฉาริษยา และอยากจะเปรียบเทียบอยู่ตลอดเวลา...

ซึ่งพูดตามตรงแล้ว มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ต่อให้เป็นคนดีแค่ไหน ก็ย่อมมีคนเกลียดชังได้

นี่เป็นสัญชาตญาณสัตว์ป่าของมนุษย์ เป็นจิตวิทยาการแข่งขันที่ปกติอย่างยิ่งต่อเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ที่โดดเด่นกว่า...

ซูเหวินเองก็ทำอะไรกับเรื่องนี้ไม่ได้

เมื่อเห็นเขาเดินไปข้างหน้าเพื่อเตรียมรับการทดสอบ

บางคนก็มีสีหน้าสงสัย แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน

บางคนก็เงียบไม่พูดอะไร แต่ในแววตากลับมีประกายประหลาดวูบผ่าน

ทว่า การพูดคุยของพวกเขาก็ต้องหยุดชะงักลงอย่างรวดเร็ว...

"ซูเหวิน!"

"อาชีพ, ช่างจักรกล, ระดับดาว..."

"เจ็ด... เจ็ดดาว?!"

เจ้าหน้าที่พิเศษที่ควบคุมเครื่องมืออยู่ ถึงกับตกตะลึงอ้าปากค้างขณะมองดูตัวเลขที่ปรากฏเบื้องหน้า

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปจนฟังดูแปลกประหลาดเพราะความตกใจและไม่เชื่อสายตา

แต่ในตอนนี้ ไม่มีใครสนใจท่าทีที่เสียอาการของเขาอีกแล้ว

ทุกคนในห้องเรียน ต่างตกอยู่ในอาการตะลึงงันไปพร้อมกับเสียงประกาศของเขา

แปะ

มวนบุหรี่ที่อาจารย์ประจำชั้นอดใจไม่ไหว พยายามต่อสู้กับความอยากในใจอยู่นานสองนานกว่าจะยกขึ้นมาคาบไว้ที่ปากได้

ก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นข้างเท้า เพียงเพราะมือที่สั่นไหวในชั่วพริบตานั้น

แต่เขากลับไม่สนใจมันเลยแม้แต่น้อย ทั้งร่างยืนนิ่งแข็งทื่อราวกับกลายเป็นหิน

ปากของเขาอ้ากว้างขึ้นเรื่อยๆ ราวกับฮิปโปโปเตมัสที่โดนคาถางงงัน

นักเรียนรอบข้าง ไม่ว่าจะคนไหนก็ตาม ล้วนแต่อยู่ในอาการมึนงง ราวกับถูกใครบางคนร่ายคาถาสะกดนิ่งใส่

มันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อเกินไป

🅢🅐🅛🅣🅨

[จบแล้ว]