บทที่ 16 - ต้านไหว แต่ไหวแค่นิดหน่อย

บทที่ 16 - ต้านไหว แต่ไหวแค่นิดหน่อย

🅢🅐🅛🅣🅨

โรงเรียนมัธยมเจียงเป่ยที่ 37

หลังจากหายไปหนึ่งสัปดาห์เต็ม ในที่สุดซูเหวินก็กลับมายังโรงเรียนเก่าของเขาอีกครั้ง

"ซู ในที่สุดนายก็กลับมาสักที หลายวันนี้ไม่เห็นแม้แต่เงา... โห ชุดนายนี่มันสุดยอดไปเลย!"

การปรากฏตัวอีกครั้งของซูเหวินที่หน้าประตูโรงเรียน ทำให้หลิวเจิ้นเฉียงถึงกับตกตะลึง

เสื้อกั๊กยุทธวิธีทับด้วยแจ็กเกตสีดำ กางเกงฝึกภาคสนามคู่กับรองเท้าคอมแบตทรงสูง ในมือหิ้วกระเป๋าโลหะสีขาวที่ดูล้ำยุคราวกับหลุดมาจากหนังไซไฟ บนสันจมูกยังมีแว่นตาที่เปี่ยมไปด้วยสไตล์โลกอนาคต

ภาพลักษณ์ของเขาแตกต่างจากเด็กมัธยมปลายท่าทางเกียจคร้านที่ใส่แค่เสื้อยืดสีขาว กางเกงขาสั้น และรองเท้าแตะคนก่อนอย่างสิ้นเชิง ราวกับพร้อมจะกระโจนเข้าสู่สนามรบได้ทุกเมื่อ

"ไม่เลวนี่เพื่อน ไปได้ดีเลยสินะ?"

"ก็งั้นๆ แหละ ไปกันเถอะ เดี๋ยวอาจารย์ประจำชั้นจะรอนาน"

เมื่อซูเหวินไม่พูด หลิวเจิ้นเฉียงก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ เขาหัวเราะแล้วเดินเข้ามาโอบไหล่เพื่อนเก่าอย่างสนิทสนม

แม้จะโดนปัดมือออก แต่เขาก็ยังคงยิ้มร่าเริง

เพื่อนเขายังเหมือนเดิม ยังเป็นพี่ซูคนเดิมไม่เปลี่ยน

ภายใต้แสงอาทิตย์ยามเที่ยง ร่างของเด็กหนุ่มสองคนเดินลอดซุ้มประตูเข้าไป พลางคุยกันสัพเพเหระไปตลอดทาง

ลมแรงพัดผ่านจนปกเสื้อของซูเหวินเปิดขึ้น เผยให้เห็นวัตถุบางอย่างที่ด้านหลังลำคอของเขาสะท้อนแสงแดดเป็นประกายโลหะสีเงินวับ

โครงสร้างจักรกลสีเงินที่ดูคล้ายกระดูกสันหลังของงู แนบสนิทอยู่กับกระดูกต้นคอของเขา ทอดยาวลงไปเบื้องล่างและยึดติดอยู่อย่างมั่นคง

นี่คือเหตุผลที่ซูเหวินต้องแต่งตัวประหลาดๆ แบบนี้ ทั้งที่อากาศร้อนจะตาย แต่กลับต้องใส่เสื้อแขนยาวกางเกงขายาว

มันคือส่วนหนึ่งของ [ชุดเกราะพลังงาน 'วอล์คเกอร์']... [โครงกระดูกกลภายนอก]

‘กระดูกงู’ สีเงินยวงแนบชิดไปกับแขนขาของเขาอย่างบางเบาและพอดีตัว

ที่ด้านหลังช่วงเอว มีกล่องโพลีเมอร์สี่เหลี่ยมขนาดใหญ่กว่าแผ่นแปะให้ความร้อนไม่มากนัก ติดตั้งอยู่ตรงศูนย์กลางของ 'กระดูกงู' ทั้งหมดและเชื่อมต่อไปยังทุกส่วน

นี่คือแหล่งพลังงานของ [ชุดเกราะพลังงาน 'วอล์คเกอร์']... [เตาปฏิกรณ์ฟิวชันเย็นขนาดจิ๋วรุ่นก้าวหน้าที่ 3]

ด้วยพลังงานที่มันมอบให้ โครงกระดูกกลภายนอกที่ดูบอบบางนี้สามารถปลดปล่อยพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมาได้ทุกเมื่อ ทำให้ซูเหวินสามารถใช้พลังนี้ชกทะลุเกราะด้านหน้าของรถถังประจัญบาน หรือกระโดดทีเดียวขึ้นไปถึงขอบหน้าต่างของตึกสิบชั้นได้

ส่วนเกราะ ชุดอาวุธ และโครงสร้างอื่นๆ ก็อยู่ในกระเป๋าโลหะสีขาวที่เขาถืออยู่นั่นเอง

หลิวเจิ้นเฉียงเห็นกระเป๋าใบนั้น แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

ก็เป็นช่างจักรกลนี่นา การพกของแปลกๆ ติดตัวไปด้วยมันก็เป็นเรื่องปกติสุดๆ

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าของที่อยู่ข้างในนั้นจะเป็นของล้ำค่าหายากที่ผู้มีอาชีพทุกคนต่างใฝ่ฝันถึง

และก็ไม่มีเวลาให้คิดด้วย

ไม่ได้เจอกันหนึ่งสัปดาห์ แถมสัปดาห์ที่ผ่านมาชีวิตของทุกคนก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เขาเลยมีเรื่องอัดอั้นตันใจที่อยากจะระบายเต็มไปหมด

"ฉันจะบอกให้นะ..."

บลา บลา บลา

"คนห้องข้างๆ นั่นน่ะ..."

บ่นพึมพำ

ซูเหวินพยักหน้าเป็นครั้งคราว และตอบกลับบ้างบางครั้ง

เขามองเพื่อนเก่าผ่านเลนส์แว่นตา

[หลิวเจิ้นเฉียง, สี่ดาว, ช่างตีเหล็ก, พลังต่อสู้โดยรวม: 659]

ขณะที่เขามอง ภาพโฮโลแกรมกึ่งโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวของเพื่อนสนิท ผ่านเทคโนโลยีเสมือนจริงเสริมของแว่นตา

'ดูเหมือนว่าหลิวนี่แหละที่ไปได้ดีของจริง หนึ่งสัปดาห์เลื่อนขึ้นมาได้ดาวหนึ่งเลย'

'แต่เขาจงใจไม่พูดถึง สงสัยกลัวว่าจะกระทบกระเทือนจิตใจฉันล่ะมั้ง?'

ซูเหวินครุ่นคิด

...

ซูเหวินและเพื่อนเดินข้ามสนามเด็กเล่น ขึ้นบันได และกลับมายังห้องเรียนที่คุ้นเคย

เบื้องหน้าของเขา ภาพโฮโลแกรมปรากฏขึ้นเหนือหัวของทุกคนแล้วก็ดับไป

[ว่านอี้จื้อ: สองดาว, นักเวท, พลังต่อสู้โดยรวม 566]

[ซ่งจวิ้น: สองดาว, ดรูอิด, พลังต่อสู้โดยรวม 410]

[ซ่างอวี่ตี้: สามดาว, กวีพเนจร, พลังต่อสู้โดยรวม 373]

...

เขามองไปเรื่อยๆ พลังต่อสู้มีทั้งสูงและต่ำ

แว่นตาข้อมูลที่ซูเหวินสวมใส่อยู่ย่อมเป็นของจาก [ระบบ] อย่างแน่นอน

มันสามารถอ่านลักษณะใบหน้า แฮกเข้าฐานข้อมูลทางการ และดึงข้อมูลต่างๆ เช่น ระดับอาชีพของเป้าหมายออกมาได้อย่างง่ายดาย

ส่วนค่าพลังต่อสู้นั้นเป็นสิ่งที่ [ระบบ] ประเมินขึ้นมาเอง

เกณฑ์การประเมินมาจากการสแกนออร่าพลังชีวิตของเป้าหมาย แล้วนำมาวิเคราะห์โดยรวม

จากที่ซูเหวินเคยใช้ในแดนเร้นลับ ถือว่ามันแม่นยำและเป็นกลางมาก

เขาสังเกตเพื่อนร่วมชั้นอย่างเงียบๆ ขณะเดินไปตามทางเดินช้าๆ

"อ้าว พี่ซู!"

"เจิ้นเฉียงก็อยู่ด้วย"

"กลับมาแล้วเหรอ วันก่อนๆ หายไปไหนมา?"

"ใช่เลย ส่งข้อความไปก็ไม่ตอบกลับ"

"ไปแดนเร้นลับมาน่ะ"

"ไปแดนเร้นลับ ไปนานขนาดนั้นเลยเหรอ? นี่ต้องลงไปหลายรอบแน่ๆ เลยสิ!"

"ก็หลายรอบอยู่ แล้วก็... จะว่าไงดีล่ะ เหมือนฉันโชคดีสุดๆ ไปเลย"

แม้จะถูกตัดสินว่าเป็นอาชีพที่ไร้ประโยชน์จนเป็นที่รู้กันทั่ว แต่ซูเหวินก็ยังคงมีมนุษยสัมพันธ์ที่ดี มีคนทักทายเขาตลอดทาง

และเขาก็ตอบกลับอย่างเป็นธรรมชาติ พร้อมกับเริ่มปูทางเรื่องการเปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์ของตัวเองอย่างเงียบๆ

"โชคดีเรื่องอะไร? เล่าละเอียดๆ หน่อย ไม่ต้องกลัวเปลืองเน็ต"

"ขอบคุณที่ถาม พอดีอยู่เจียงเป่ย เพิ่งออกจาก [ประตูมิติ] มีเรื่องเกี่ยวข้องนิดหน่อย..."

"เล่นอะไรของนาย? พวกชอบตัดจบน่ะไม่ดีนะ คิดดีๆ ล่ะ!"

"เออน่า เรื่องมันยาวจริงๆ เอาเป็นว่าเดี๋ยวค่อยเล่าให้พวกนายฟังละเอียดๆ อีกที"

ซูเหวินที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ดึงดูดความสนใจจากผู้คนได้ไม่น้อย

มีคนเข้ามาถามไถ่ข่าวคราวอยู่ทุกที่

ริมหน้าต่าง สวี่ชิงอี๋ [ดาวประจำห้อง] แต่เดิมกำลังพูดคุยหัวเราะอยู่ท่ามกลางกลุ่มเพื่อนสาว

เมื่อสังเกตเห็นการมาถึงของซูเหวิน ดวงตาคู่สวยของเธอก็ทอประกายระยิบระยับ และค่อยๆ เบนสายตามาทางนี้อย่างเงียบเชียบ

ไม่ใช่แค่เธอ แม้แต่เพื่อนผู้หญิงคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ก็ลดเสียงพูดคุยลงไปสองระดับโดยไม่รู้ตัว

เด็กมัธยมปลายที่เคยใสซื่อบริสุทธิ์ อย่างมากก็แค่เล่นบูลลี่กันในโรงเรียน พอได้กลายเป็นผู้มีอาชีพถึงได้ค้นพบว่าโลกนี้มันแตกต่างกันมากแค่ไหน

เพียงหนึ่งสัปดาห์ คนที่โชคดีก็ได้เริ่มสัมผัสถึงความสุดยอดของการมีพลังอยู่ในมือ

ส่วนคนที่โชคร้าย ก็เริ่มสงสัยในชีวิตตัวเองหลังจากเผชิญกับความพ่ายแพ้ติดต่อกัน

การเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงทั้งในด้านตัวตน สถานะ ความแข็งแกร่ง และความเข้าใจ ทำให้ทุกคนเริ่มแสวงหาหนทางของตัวเองอย่างเร่งด่วน

ในตอนนั้นเอง ซูเหวินก็ปรากฏตัวขึ้นมาด้วยภาพลักษณ์ที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ซึ่งทำให้หลายคนตาเป็นประกาย

เพื่อนๆ ต่างก็ล้มลุกคลุกคลาน เจอกำแพงขวางกั้นกันถ้วนหน้า

ตอนที่เพิ่งปลุกพลัง ทุกคนต่างก็ทะเยอทะยาน แต่ตอนนี้ต่างก็ตระหนักแล้วว่าโลกภายนอกมันโหดร้าย

แต่คนที่เคยถูกมองว่าเป็นอดีต [หนุ่มฮอตประจำโรงเรียน] ที่หมดอนาคตเพราะปลุกพลังได้อาชีพขยะ กลับมาผงาดอีกครั้งอย่างราชา

ไม่มีใครที่จะไม่สงสัย

แต่ในสายตาของบางคนที่เคยไม่ชอบหน้าเขามาก่อน ภาพลักษณ์ของซูเหวินในตอนนี้กลับยิ่งน่ารำคาญมากขึ้น

"อาชีพไม่มีอนาคต ก็ยอมรับตรงๆ สิ"

"จะทำเป็นปริศนา พูดจาเลื่อนลอยไปเพื่ออะไร หมายความว่าเพื่อนเก่าควรจะโดนหลอกด้วยคำโกหกอย่างนั้นเหรอ?"

"แทนที่จะมาเก่งแต่ปาก คิดดูดีกว่าว่าเดี๋ยวตอนที่เจ้าหน้าที่มาลงทะเบียนจะรับมือยังไง..."

หวงปิน ที่เคยเยาะเย้ยซูเหวินตอนทดสอบปลุกพลัง พูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

เสียงไม่ดังไม่เบา ไม่ได้เจาะจงว่าพูดกับใคร แต่ก็จงใจให้คนทั้งห้องได้ยิน

เป็นพวกชอบพูดกระทบกระเทียบโดยแท้

ในห้องเรียนที่กำลังจอแจ หลายคนถึงกับชะงักไป

ซูเหวินเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าจางลง

[หวงปิน: สี่ดาว (สองดาว), เรนเจอร์, พลังต่อสู้โดยรวม: 602 (301)]

กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พอเห็นข้อมูลของอีกฝ่ายก็ต้องเก็บคำพูดกลับไป

แววตาของเขามีความหมายลึกล้ำ

น่าสนใจ เขาเพิ่งเคยเห็นหน้าต่างข้อมูลแบบนี้เป็นครั้งแรก

ตามที่ [ระบบ] บอก ตัวเลขในวงเล็บคือความแข็งแกร่งที่แท้จริงของหวงปิน

ถ้าอย่างนั้น เขาก็ใช้ของบางอย่างเพื่อปลอมแปลง ทำให้พลังของตัวเองดูสูงเกินจริงงั้นสินะ?

แล้ว... เขาทำแบบนี้ไปเพื่ออะไรกัน?

ซูเหวินหรี่ตาลง

หลิวเจิ้นเฉียงที่อยู่ข้างๆ กำลังจะอ้าปากพูด ก็เห็นหวงปินเดินกร่างออกจากประตูไปที่ระเบียงทางเดิน

"อะไรของเขากัน"

"พวกดีแต่พูด แต่ใจไม่สู้เอาเสียเลย"

"รู้อยู่แล้วว่าเป็นพวกปากดีแต่ขี้ขลาด"

หลิวเจิ้นเฉียงหัวเราะเยาะ

"เพื่อนกันเอง อย่าคิดมากเลย"

ซูเหวินพูดอย่างใจเย็น

"พี่ซูพูดถูก"

"นั่นสิ หวงปินก็เหมือนกัน ไม่รู้จะพูดอะไรไร้สาระไปทำไม"

คนอื่นๆ ที่เห็นเหตุการณ์ก็เออออตามไปสองสามคำ

แต่เมื่อเห็นว่าซูเหวินดูเหมือนจะไม่มีทีท่าว่าจะเอาเรื่อง ในใจก็อดคิดไม่ได้ว่าเขาดูอ่อนแอเกินไปหน่อย

ประกอบกับคำพูดเหล่านั้นของหวงปิน...

ก็ทำให้หลายคนเริ่มสงสัยขึ้นมาบ้างไม่มากก็น้อย

หรือว่า... เขากำลังฝืนทำเป็นเก่งจริงๆ?

🅢🅐🅛🅣🅨

[จบแล้ว]