บทที่ 6 เพื่อฝรั่งเศส

บทที่ 6 เพื่อฝรั่งเศส

ชาร์ลพาพันตรีบรอนนีไปรับกระสุนที่โรงงานปืนกล

กระบวนการราบรื่นเกินคาด พนักงานเห็นชาร์ลก็ให้ไฟเขียวตลอดทาง ถึงขั้นเพิ่มปืนกลฮอทช์คิสส์ M1909 ให้พันตรีบรอนนีอีกสิบกระบอก

ชาร์ลเข้าใจดี นี่เป็นเพราะพวกเขารู้เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืน รวมถึงการที่ฟรองซัวส์เปลี่ยนท่าทีต่อตระกูลเดอยาก้า

พนักงานในโรงงานมักไวต่อเรื่องพวกนี้เป็นพิเศษ พวกเขาได้ข่าวจากคนรับใช้และคนดูแลบ้าน ความว่องไวและรวดเร็วนั้นเทียบชั้นกับหน่วยข่าวกรองทหารทีเดียว

โจเซฟผู้จัดการโรงงานรถแทรกเตอร์ก็ไม่ต่างกัน เขาได้รับแจ้งจากฟรองซัวส์ตั้งแต่เมื่อคืน:

"ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ชาร์ลจะช่วยงานของคุณ!"

โจเซฟทำงานให้ฟรองซัวส์มายี่สิบปีเต็ม ย่อมเข้าใจความหมายของคำพูดนี้

นั่นเท่ากับมอบโรงงานรถแทรกเตอร์ให้ชาร์ลดูแล หากเขาพิสูจน์ได้ว่ามีความสามารถจัดการโรงงานในช่วงเวลาต่อจากนี้

"นี่ไม่ควรเป็นสินทรัพย์ของปิแอร์หรอกหรือ?" โจเซฟสงสัย

ฟรองซัวส์ทำงานอย่างมีวิสัยทัศน์ เขาวางแผนผู้สืบทอดไว้อย่างรอบคอบตั้งนานแล้ว:

ปิแอร์มีบุตรสี่คน ชายสามคนหญิงหนึ่งคน

บุตรชายคนโตศึกษาเศรษฐศาสตร์ในอังกฤษ เขาคือตัวเลือกที่จะกลับมาสืบทอดทรัพย์สินและธุรกิจ

บุตรชายคนรองถูกหล่อหลอมให้เป็นทนาย เขาจะมุ่งสู่เส้นทางการเมือง

บุตรชายคนที่สามถูกส่งเข้าโรงเรียนนายร้อย ตอนนี้โชคร้ายที่ต้องออกรบในฐานะนายทหารโดยไม่รู้ชะตากรรม

ทั้งหมดนี้เป็นการจัดการของฟรองซัวส์ เขาวางแผนให้หลานชายทั้งสามแยกย้ายพัฒนาในสามทิศทาง ทั้งทหาร การเมือง และธุรกิจ เมื่อถึงเวลาจะสร้างอำนาจอิทธิพลของตระกูลแบร์นาร์ดให้แทรกเข้าสู่ตระกูลชั้นสูงสองร้อยตระกูล

เพื่อการนี้ เขายังวางแผนอย่างแยบยลให้หลานสาวแต่งงานกับหนึ่งในตระกูลชั้นสูงเพื่อปูทางในอนาคต

ส่วนชาร์ล บุตรชายคนเดียวของตระกูลเดอยาก้า เขาถูกกีดกันออกจากแผนพัฒนาตระกูลมานานแล้ว เป็นข้อยกเว้นที่ไม่อาจแก้ไข

แต่ตอนนี้เขากลับบุกเข้ามาและกลายเป็นผู้สืบทอดโรงงานรถแทรกเตอร์... มีความหมายลึกซึ้งอะไรซ่อนอยู่?

ครุ่นคิดครู่หนึ่ง โจเซฟก็พอจะเข้าใจ คงเป็นเพราะเยอรมันกำลังบุกมากระมัง? คล้ายกับที่พลโทกาลิเอนีได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการทหารปารีสในยามคับขัน

คุณชายชาร์ลผู้น่าสงสาร!

โจเซฟรู้สึกเห็นใจชะตากรรมของคุณชายชาร์ลอย่างยิ่ง เขาสูญเสียสิทธิ์ในการสืบทอดเพียงเพราะชาติกำเนิดของมารดา ต้องใช้ชีวิตและเรียนหนังสือร่วมกับเด็กยากจน

อย่างไรก็ตาม โจเซฟรู้ดีว่าเรื่องครอบครัวของคนรวยไม่ใช่เรื่องที่เขาควรยุ่ง ฟรองซัวส์จัดการอย่างไร เขาก็ทำตามนั้น!

เช้าวันรุ่งขึ้น โจเซฟยืนรอที่หน้าโรงงานแต่เช้า เห็นชาร์ลจูงจักรยานมาแต่ไกล และมีทหารติดอาวุธครบมือตามมาเป็นกลุ่มใหญ่

สีหน้าเขาเปลี่ยนไปทันที รีบเดินเข้าไปหาพลางถามด้วยความห่วงใย:

"คุณชายชาร์ลครับ เกิดอะไรขึ้น พวกเขามารังแกท่านหรือ?"

โจเซฟเห็นชาร์ลเติบโตมาตั้งแต่เด็ก ในใจนับเขาเป็นลูกชายครึ่งคน เขาไม่มีทางยอมให้ใครมารังแกชาร์ล

พันตรีบรอนนีมองชาร์ลอย่างประหลาดใจ:

"คุณเป็นคุณชายหรือ? โรงงานพวกนี้เป็นของคุณ?"

ขณะพูดก็พินิจพิจารณาชาร์ลอีกครั้ง เสื้อนอกผ้าหยาบ หมวกแก๊ปราคาถูกที่ด้ายเริ่มหลุดลุ่ย แถมยังจักรยานเก่าๆ คันนั้น ดูไม่เหมือนคนมีเงินเลยสักนิด

ชาร์ลตอบ:

"ไม่ทั้งหมดหรอกครับ ผมแค่รับหน้าที่ดูแลชั่วคราว ต้องขอบคุณชาวเยอรมันด้วย!"

สีหน้าพันตรีบรอนนีเปลี่ยนไปกะทันหัน เขาหัวเราะเยาะตัวเอง:

"งั้นแผนของคุณก็คือให้พวกเรามาป้องกันโรงงานของคุณสินะ?"

"ฮึ ไอ้หนูฉลาด นายหลอกใช้พวกเรา!"

ทหารด้านหลังต่างแสดงสีหน้าไม่พอใจ พวกเขาส่วนใหญ่มาจากชนชั้นกรรมกรและชาวนา เกลียดชังนายทุนเข้าไส้ ตอนนี้รู้ว่าถูกชาร์ลนายทุนน้อยหลอกใช้ โดยอ้างความรักชาติมาป้องกันโรงงานของเขา ทุกคนแทบจะกัดฟันกรอด:

"พวกเราตกต่ำถึงขนาดนี้ก็เพราะพวกนายทุนอย่างแกนี่แหละ!"

"พวกเราต้องไปตายที่แนวหน้าก็เพราะหลงเชื่อพวกแก! แล้วยังจะมาใช้กลโกงแบบนี้อีก!"

"ไอ้เด็กน่าโมโห พวกเราเกือบจะหลงเชื่อท่าทางของมันแล้วเชียว!"

...

ชาร์ลหันกลับมาเผชิญหน้ากับพันตรีบรอนนีและทหารของเขาอย่างใจเย็น:

"ระวังคำพูดด้วย พันตรีครับ!"

"ตามหลักการแล้ว โรงงานรถแทรกเตอร์ โรงงานรถจักรยานยนต์ และโรงงานปืนกลที่ท่านต้องปกป้อง ล้วนเป็นของเจ้าของคนเดียวกัน"

"เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาได้สละทุกสิ่งทุกอย่าง จัดหาอาหารและกระสุนให้พวกท่านโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย"

"พวกเขาสามารถขนทรัพย์สินที่เหลือหนีไปได้ แต่พวกเขาไม่ได้ทำแบบนั้น!"

ชาร์ลตั้งใจจะใช้เรื่องนี้เรียกคะแนนความนิยม มันสำคัญมาก เพราะเมื่อได้รับการยอมรับจากเหล่าทหาร พวกเขาถึงจะยอมสละชีวิตปกป้องโรงงาน!

พันตรีบรอนนีกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย เขาไม่เชื่อว่าจะมีนายทุนคนไหนยอมทำแบบนี้

ตอนนั้นมีทหารคนหนึ่งพูดขึ้น:

"ผมเคยได้ยินเรื่องนี้ครับ เหมือนจะเป็นพ่อค้าชื่อฟรองซัวส์ เขาทุ่มเงินเก็บทั้งหมดซื้ออาหารในคืนเดียว"

"ผมก็ได้ยินเหมือนกันครับ นี่เป็นเหตุผลที่เราเปลี่ยนเส้นทางการเดินทัพมาพักที่ดาวาซ์!"

...

โจเซฟเสริมขึ้นอย่างจังหวะเหมาะ:

"ถูกต้องครับ โรงงานเหล่านี้เป็นของมิสเตอร์ฟรองซัวส์ ที่พวกท่านได้ยินมาเป็นความจริง เขาได้มอบทุกสิ่งให้กับสงครามครั้งนี้ ให้กับฝรั่งเศส! เขาถึงกับยอมขายโรงงานทางใต้ในเขตปลอดภัยเพื่อซื้อโรงงานปืนกลมา!"

จากนั้นโจเซฟหันไปมองชาร์ล:

"เขาคือหลานชายคนเล็กสุดของมิสเตอร์ฟรองซัวส์ คุณชายชาร์ล พวกท่านยังมีอะไรสงสัยอีกไหมครับ?"

พันตรีบรอนนียืนตรงขึ้นด้วยความเคารพ เขาก้าวมาข้างหน้าและทำความเคารพทางทหารให้โจเซฟ พลางกล่าว:

"เข้าใจแล้วครับ!"

"ขอแสดงความเคารพต่อท่าน ต่อมิสเตอร์ฟรองซัวส์ และ..."

พันตรีบรอนนีมองชาร์ลด้วยแววตาเต็มไปด้วยความสำนึกผิด:

"ขอแสดงความเคารพต่อท่าน คุณชายชาร์ล! ผมต้องขออภัยอย่างสูง!"

ชาร์ลเลิกคิ้วเล็กน้อย ตอบอย่างใจกว้าง:

"ไม่เป็นไรครับ พันตรี!"

"พวกเราทำทุกอย่างเพื่อฝรั่งเศส!"

พันตรีบรอนนีรู้สึกราวกับถูกไฟฟ้าช็อต เลือดร้อนพลุ่งขึ้นสู่ศีรษะ เขาพยักหน้าอย่างซาบซึ้ง ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น:

"ใช่ครับ เพื่อฝรั่งเศส!"

ทหารด้านหลังต่างพากันตอบรับ:

"เพื่อฝรั่งเศส!"

"เพื่อฝรั่งเศส!"

...

พวกเขาถูกชนะใจด้วยจิตวิญญาณของเยาวชนตรงหน้าโดยสิ้นเชิง

ช่างเป็นดวงวิญญาณที่ยิ่งใหญ่ แม้จะอายุน้อยร่างกายบอบบาง แม้จะเป็นนายทุนที่มีความมั่งคั่ง แต่กลับมีหัวใจทองคำที่พร้อมจะสละทุกสิ่งเพื่อประเทศชาติ!

ยืนอยู่ต่อหน้าเขา เหล่าทหารถึงกับรู้สึกละอายใจ

จากนั้น เหล่าทหารก็บรรลุข้อตกลงผ่านสายตาและสีหน้า:

"นายทุนคนนี้ไม่เหมือนคนอื่น เขาคือนายทุนผู้รักชาติ"

"นายทุนแบบนี้สมควรได้รับการปกป้อง!"

"นายทุนแบบนี้ไม่ควรถูกศัตรูทำลาย แต่ควรเป็นผู้นำพาเราไปสู่ชัยชนะ!"

...

ชาร์ลพอใจกับสถานการณ์ แต่ยังต้องการปิดฉากให้สมบูรณ์

เขาหันไปทางโจเซฟ:

"พาพวกเขาไปรับประทานอาหารให้อิ่มหนำ แล้วจัดที่พักให้ด้วย พวกเขาคือนักรบผู้ปกป้องฝรั่งเศส สมควรได้รับสิ่งเหล่านี้!"

โจเซฟพยักหน้า:

"ครับ คุณชายชาร์ล!"

"เชิญตามผมมาครับ ท่านทั้งหลาย!"

เหล่าทหารต่างดีใจจนแทบบ้า ขณะเดินผ่านชาร์ลต่างยกหมวกทหารเล็กน้อยหรือพยักหน้าแสดงความเคารพ:

"ขอบคุณมากครับ คุณชายชาร์ล!"

"ท่านเป็นคนดี คุณชายชาร์ล!"

...

ชาร์ลเรียกพันตรีบรอนนีไว้:

"รีบพักผ่อนนะครับ พันตรี! พวกท่านมีเวลาพักแค่สี่ชั่วโมง หลังอาหารกลางวันจะต้องเริ่มการฝึก!"

"การฝึก?" พันตรีบรอนนีมีสีหน้างุนงง เด็กคนนี้จะมาฝึกทหารได้อย่างไร?

(จบบท)

การแปลบทนี้ได้รักษา:

1. บรรยากาศทางประวัติศาสตร์ของฝรั่งเศสช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1
2. ความสัมพันธ์ระหว่างชนชั้นทางสังคม (นายทุน-ทหาร-กรรมกร)
3. การใช้คำเรียกขานที่เหมาะสมกับยุคสมัยและสถานะทางสังคม
4. ความละเอียดของรายละเอียดทางธุรกิจและการทหาร
5. อารมณ์และความรู้สึกนึกคิดของตัวละครแต่ละตัว

โดยเฉพาะการแสดงให้เห็นถึงความขัดแย้งระหว่างชนชั้นและการเปลี่ยนแปลงทัศนคติของทหารที่มีต่อ "นายทุนผู้รักชาติ" ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญในบทนี้