บทที่ 29

บทที่ 29

เช่นเดียวกับชุมชนอื่นๆ ที่เห็นระหว่างทาง ชุมชนที่พ่อแม่ของเฟิงชิงหรานอาศัยอยู่ก็ถูกพืชพรรณกลืนกิน

โม่ชิงชิงคิดว่าเฟิงชิงหรานจะอยากเข้าไปดูเหมือนหลินรุ่นเซิง แต่กลับเห็นเฟิงชิงหรานยืนอยู่บนถนนฝั่งตรงข้าม มองดูอยู่ไกลๆ แล้วพูดว่า “ไปกันเถอะ” แล้วหันหลังกลับจะเดินจากไป

โม่ชิงชิงมองเฟิงชิงหรานอย่างประหลาดใจ

เฟิงชิงหรานรู้สึกถึงความผิดปกติของโม่ชิงชิง จึงหันกลับมาถามว่า “เป็นอะไรไป ทำไมไม่ไปล่ะ?”

โม่ชิงชิงกล่าวว่า “เธอไม่เข้าไปดูหน่อยเหรอ?”

เฟิงชิงหรานยกมือชี้ไปที่อาคารตรงกลางลาน แล้วพูดว่า “บ้านฉันอยู่ตึกนั้น ชั้นบนสุด”

หานเป่ยเฉินถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดว่า “คนรวยจริงๆ”

โม่ชิงชิงมองหลังคาอาคารที่ถูกปกคลุมไปด้วยพืชสีเขียวอย่างมิดชิด แล้วถลึงตาใส่เฟิงชิงหรานอย่างพูดไม่ออก แล้วพูดว่า “บ้านเธออยู่ชั้นบนสุดแล้วเธอจะมาดูอะไรเนี่ย!”

เฟิงชิงหรานพูดกับโม่ชิงชิงว่า “ต้องมาดูถึงจะรู้ว่าชุมชนยังมีคนอยู่หรือเปล่า”

โม่ชิงชิงถามอย่างอยากรู้อยากเห็นว่า “เธอมองดูไกลๆ แค่นี้ก็รู้แล้วเหรอว่าชุมชนไม่มีคนแล้ว?”

เฟิงชิงหรานอธิบายว่า “คนเรามักมีพฤติกรรมเลียนแบบ โดยเฉพาะในช่วงอันตรายแบบนี้ ยกเว้นส่วนน้อยที่แปลกแยกและมีสถานการณ์พิเศษ คนส่วนใหญ่จะอยู่รวมกัน ถ้ายังมีคนอยู่ในชุมชน ก็จะเป็นกลุ่มคน จะมีร่องรอยการใช้ชีวิตมากมายเหลืออยู่ เช่น พวกเขาจะเลือกชั้นที่ปลอดภัยในการอยู่อาศัย ทำความสะอาดต้นไม้บนหน้าต่างระเบียง และจัดคนเฝ้าระวังและออกไปหาเสบียง ตอนนี้เรามองจากข้างนอก ไม่เห็นร่องรอยกิจกรรมของมนุษย์เลย แถมชุมชนนี้ก็ไม่เหมาะกับการอยู่อาศัยระยะยาว...”

เธอพูดมาถึงตรงนี้ก็หยุดไปพักหนึ่ง นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่วัน ชุมชนก็ไร้ผู้คนแล้ว เหมือนถูกทิ้งร้างมาเป็นสิบปี เสียงของเธอเปลี่ยนไป พยายามซ่อนอารมณ์ในใจ แล้วถามโม่ชิงชิงว่า “เข้าใจไหม?”

โม่ชิงชิง “อืม” แล้วถามหานเป่ยเฉินว่า “จะไปบ้านคุณหน่อยไหม?”

หานเป่ยเฉินพูดอย่างเศร้าๆ ว่า “ภรรยาและลูกของผมอยู่ที่บ้านเกิด”

โม่ชิงชิงกล่าวว่า “งั้นก็ไปสวนสาธารณะไป๋หลิ่งตามแผนเดิมเหรอ?”

เฟิงชิงหรานพยักหน้า แล้วกล่าวว่า “ไปสวนสาธารณะไป๋หลิ่ง”

หลินรุ่นเซิงยังคงเดินนำหน้าเพื่อสำรวจเส้นทาง หานเป่ยเฉินสะพายสัมภาระของเขาและของพี่น้องหลินรุ่นเซิง ปกป้องหลินเชี่ยนอวิ๋น โม่ชิงชิงในฐานะกำลังรบหลักเดินนำหน้า ส่วนเฟิงชิงหรานเดินตามหลังโม่ชิงชิง

โม่ชิงชิงใช้เหล็กเส้นเป็นไม้เท้า แหวกหญ้าฟันเลื่อยและเถาวัลย์ตามทาง เมื่อเจอที่ที่ผ่านไม่ได้จริงๆ ก็ใช้แผ่นเกล็ดฟ้าผ่าออกไป เธอคิดถึงตอนแรกที่ตั้งใจจะไปสนามกีฬาเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่ปรากฏว่าสนามกีฬาไม่มี ก็อดไม่ได้ที่จะถามอย่างกังวลว่า “เฟิงชิงหราน เธอว่าเราไปสวนสาธารณะไป๋หลิ่งแล้วจะคว้าน้ำเหลวไหม? เช่น สวนสาธารณะไป๋หลิ่งก็ถล่ม หรือว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ที่สวนสาธารณะไป๋หลิ่ง?”

ถ้าเจอสถานการณ์แบบสนามกีฬาจริง สวนสาธารณะไป๋หลิ่งก็อาจจะไม่มี เฟิงชิงหรานแอบบ่นในใจว่า “เพ้ยๆๆ โม่ชิงชิง ปากไม่ดีเลย” ถ้าสวนสาธารณะไป๋หลิ่งถล่มจริง เธอต้องหาเทปกาวมาปิดปากโม่ชิงชิงไม่ให้โม่ชิงชิงพูดอีก

แต่ภัยธรรมชาติก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ส่วนการเลือกของมนุษย์ก็ยังมีร่องรอยให้ติดตาม

เธอกล่าวว่า “ทั้งเมืองมีประชากรกว่าสิบล้านคน แม้จะมีคนจำนวนมากเสียชีวิตในภัยพิบัตินี้ แต่จำนวนประชากรที่รอดชีวิตก็ยังคงมีจำนวนมหาศาล เป็นไปไม่ได้ที่จะรวมตัวกันในที่เดียวเพื่อลี้ภัย ควรจะจัดตั้งจุดลี้ภัยหลายแห่ง การเกิดแผ่นดินไหวและการบุกรุกของพืชและสัตว์ทำให้สิ่งปลูกสร้างสูงส่วนใหญ่ไม่เหมาะแก่การอยู่อาศัย สถานที่หลบภัยใต้ดินมีความเสี่ยงที่จะถูกน้ำท่วมเนื่องจากไฟฟ้าดับ ดังนั้นฉันคิดว่าจุดหลบภัยยังคงตั้งอยู่ในจัตุรัสขนาดใหญ่ สวนสาธารณะไป๋หลิ่งมีพื้นที่กว้างขวาง มีทะเลสาบ สามารถแก้ไขปัญหาน้ำได้ จัตุรัสอื่นไม่มีความสะดวกเท่ามัน”

โม่ชิงชิงได้ยินเฟิงชิงหรานพูดเช่นนั้น ก็หาข้อโต้แย้งไม่ได้ จึงกล่าวว่า “ก็ได้ เธอว่าไงก็ว่าตามนั้น ยังไงก็อยู่ไม่ไกลจากที่นี่อยู่แล้ว”

เฟิงชิงหรานกล่าวว่า “ถึงจะไม่ไกลก็ต้องไปถึงก่อนค่ำ ฉันคาดว่าภูมิอากาศของเรากับภูมิอากาศที่สัตว์และพืชเหล่านั้นเคยอยู่คงจะแตกต่างกัน พวกมันดูเหมือนจะไม่ชินกับอุณหภูมิสูงที่นี่ จนถึงตอนนี้ก็ยังหลบซ่อนตัวอยู่ พอถึงตอนค่ำ ไม่เพียงจะมีลมแรง แต่หลังจากลมพัด อุณหภูมิก็จะลดลง พวกมันน่าจะออกมาทั้งหมดแล้ว”

ป่าหญ้าเดินยาก แม้จะเร่งความเร็วก็ไม่ได้เร็วขึ้นมากนัก

โม่ชิงชิงคิดได้อย่างง่ายดาย ยังไงก็ยังมีตึกอีกหลายหลังที่ไม่ถล่มอยู่ริมถนน พอถึงเวลาลมแรงก็แค่หาตึกที่ไม่ถล่มสักหลังหลบพักค้างคืนก็พอแล้ว

พวกเขาเดินไปประมาณหนึ่งชั่วโมงกว่าๆ หลินรุ่นเซิงที่เดินนำหน้าก็วิ่งกลับมาบอกว่า “ข้างหน้ามีคน”

เฟิงชิงหรานรีบถามว่า “เป็นใคร? มีกี่คน? อยู่ที่ไหน?”

หลินรุ่นเซิงกล่าวว่า “คล้ายกับพวกหนีภัย”

เฟิงชิงหรานกล่าวว่า “รีบไปดูกันเถอะ”

พวกเขาเร่งความเร็วเดินหน้าไปครึ่งถนน ก็เห็นคนที่หลินรุ่นเซิงกล่าวถึง

นั่นคือกลุ่มคนสิบกว่าคน ประกอบด้วยชายหญิงและคนชรา พวกเขาแบกห่อสัมภาระจำนวนมาก และยังนำผ้าห่ม หม้อ และอื่นๆ มาด้วย ดูเหมือนพวกหนีภัยจริงๆ

โม่ชิงชิงเป็นคนแรกที่คลานออกมาจากพงหญ้า

คนที่อยู่ข้างหน้าได้ยินเสียง ก็ตกใจจนตะโกนลั่นว่า “อะไรน่ะ!” ชายหลายคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ยกมีดปังตอ ไม้เบสบอล ไม้นวดแป้งในมือขึ้นเล็งไปที่โม่ชิงชิง

โม่ชิงชิงเห็นพวกเขาเสื้อผ้าสะอาด ในมือยังถือเครื่องมือที่ไม่ค่อยเหมาะสม และสิ่งของที่นำมาด้วยก็ครบครัน เธอคาดว่าพวกเขาเพิ่งออกมาจากบ้าน เธอพูดว่า “อย่ากลัวไปเลย เป็นคน” เธอเพิ่งเดินไปไม่กี่ก้าว ก็เห็นพวกเขาเอามือปิดจมูก

ชายคนหนึ่งที่ถือมีดปังตอถึงกับชี้ไปที่เธอแล้วตะโกนว่า “เธออย่าเข้ามานะ ทำไมตัวเธอเหม็นอย่างนี้?”

โม่ชิงชิงก้มหน้ามองเสื้อหนังหมาในของตัวเองที่สกปรกจนมองไม่เห็นสีเดิม แล้วมองกลุ่มคนเหล่านั้นที่แต่งกายสะอาดสะอ้าน ก็พูดอย่างไม่พอใจทันทีว่า “ไร้สาระ ลองไปคลานผ่านศพเน่าๆ แล้วกลิ้งตัวไปมาดูสิ รับรองเหม็นกว่าฉันอีก”

ชายหลายคนเมื่อได้ยินโม่ชิงชิงพูดเช่นนั้น ก็รีบถอยหลังไป

คุณป้าที่พาเด็กมาด้วยถึงกับโอบเด็กไว้ในอ้อมแขนแล้วหลบไปไกลกว่าเดิม

หานเป่ยเฉินพาหลินเชี่ยนอวิ๋นคลานออกมาจากพงหญ้า

หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งตกใจจนร้องลั่นว่า “แม่เจ้า สัตว์ประหลาด!”

หลินรุ่นเซิงโกรธจัดจนตะโกนว่า “ตะโกนอะไรมั่วซั่ว!”

เฟิงชิงหรานเดินช้าที่สุด เธอคลานออกมาจากพงหญ้า คนเหล่านั้นกระซิบกระซาบว่า “ไป ไปเร็ว” แล้วรีบชวนคนรอบข้างให้รีบเดินไปข้างหน้า

โม่ชิงชิงถลึงตา ปีนขึ้นไปบนหลังคารถ ใช้เสื้อคลุมบังหญ้าฟันเลื่อย แล้วรีบอ้อมไปข้างหน้าพวกเขาเหมือนคนดักปล้น เธอเอาเหล็กเส้นในมือแทงลงบนพื้น แล้วตะโกนว่า “เดี๋ยวค่อยไป ถามอะไรหน่อย”

ชายร่างสูงใหญ่สองคนก้าวออกมา ชูมีดในมือแล้วตะโกนว่า “หลีกไป! ไม่งั้นพ่อจะฟันแกให้ตาย!”

โม่ชิงชิงตบเสื้อคลุมหนังหมาในบนตัวเบาๆ แล้วพูดว่า “มาสิ มาดูกันว่าพวกแกเก่ง หรือสัตว์ร้ายเก่ง! คิดว่าฉันกลัวพวกแกหรือไง!”

พอเธอพูดเช่นนั้น คนเหล่านั้นก็สังเกตเห็นว่าเธอแต่งตัวเหมือนคนป่า และหนังที่สวมอยู่ก็แปลกๆ

ผู้หญิงคนหนึ่งกลัว ดึงแขนชายคนหนึ่ง แล้วร้องว่า “ที่รัก” แล้วถามโม่ชิงชิงว่า “คุณอยากถามอะไร?”

โม่ชิงชิงกล่าวว่า “พวกคุณเพิ่งออกมาจากบ้านเหรอคะ? อยู่แถวนี้เหรอ? จะไปสวนสาธารณะไป๋หลิ่งเหรอ?”

ผู้หญิงคนนั้นตอบรับ แล้วกล่าวว่า “ที่บ้านไม่มีอะไรจะกินแล้ว เลยต้องหนีออกมา ที่สวนสาธารณะไป๋หลิ่งมีทหารประจำอยู่ ได้ยินว่ามีการแจกจ่ายสิ่งของบรรเทาทุกข์ด้วย แค่... แค่มีเสียงปืนตลอดตอนกลางคืน พวกคุณก็จะไปที่นั่นเหมือนกันเหรอ?”

สามีของเธอดึงเธอไปอยู่ข้างหลัง แล้วพูดกับโม่ชิงชิงว่า “เราไม่ได้ไปทางเดียวกัน พวกคุณหลีกไป”

โม่ชิงชิงแค่นเสียงเบาๆ แล้วพูดว่า “พูดอย่างกับว่าใครอยากจะไปทางเดียวกับพวกแกอย่างนั้นแหละ” เธอหันข้างให้ แล้วชี้ไปอีกฝั่งของถนน แล้วพูดกับเฟิงชิงหรานว่า “เราไปทางโน้น”

พวกเขาก็เจอคนมากมายเป็นระยะๆ บางคนก็พาครอบครัวไปที่สวนสาธารณะไป๋หลิ่ง บางคนก็ออกมาจากสวนสาธารณะไป๋หลิ่งเพื่อหาเสบียง

คนที่พาครอบครัวหนีไปสวนสาธารณะไป๋หลิ่งเห็นพวกเขาแล้วก็หลีกเลี่ยงราวกับหลีกหนีงูพิษหรือโรคระบาด ส่วนคนที่ออกมาจากสวนสาธารณะไป๋หลิ่งเพื่อหาเสบียงล้วนเป็นชายฉกรรจ์ เมื่อเห็นพวกเขาแล้วก็สามารถพูดคุยกันได้สองสามประโยค แลกเปลี่ยนข้อมูลกัน

เนื่องจากเป็นการพบกันโดยบังเอิญระหว่างทาง จึงสามารถถามไถ่เพียงไม่กี่คำเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์เท่านั้น จึงได้รับข้อมูลไม่มากนัก ปัจจุบันรู้เพียงว่าสวนสาธารณะไป๋หลิ่งเต็มไปด้วยผู้คนแล้ว รัฐบาลได้แจกจ่ายเต็นท์บรรเทาทุกข์และสิ่งของบรรเทาทุกข์ และมีกองทัพวางแนวป้องกันไว้ ทุกวันหลังจากลมพัด สัตว์ร้ายก็จะออกมา และมักจะมีสัตว์ร้ายบุกเข้ามาถึงแนวป้องกันแล้วถูกยิงตายหรือถูกระเบิดตาย

ทุกครั้งที่โม่ชิงชิงเจอคนที่ออกมาจากสวนสาธารณะไป๋หลิ่งก็จะถามว่า “พวกคุณเจอพลซุ่มยิงชื่ออู๋หนาน ชื่อเล่นอู๋เมิ่นเมิ่นบ้างไหมคะ?”

คำตอบที่ได้รับมีแต่ส่ายหัว หรือไม่ก็ไม่เจอ

โม่ชิงชิงก็ไม่ท้อแท้ คนเยอะขนาดนั้น จะบังเอิญเจอกันได้ยังไง

พวกเขาเดินต่อไปอีกกว่าหนึ่งชั่วโมง ประมาณสี่โมงเย็น ก็มาถึงบริเวณรอบนอกของสวนสาธารณะไป๋หลิ่ง ที่นี่ยังห่างจากสวนสาธารณะไป๋หลิ่งอีกเล็กน้อย แต่ก็ถึงแนวปิดกั้นของกองทัพแล้ว

บังเกอร์ที่สร้างจากรถยนต์ร้างและรั้วลวดหนามกั้นขวางอยู่สุดถนน หลังรั้วลวดหนามมีปืนกลและปืนครกตั้งอยู่ และมีทหารถือปืนลาดตระเวนไปมา

จากบังเกอร์ไปถึงบริเวณที่โม่ชิงชิงยืนอยู่ประมาณสองร้อยเมตร บ้านเรือนทั้งหมดพังทลายลง พื้นเต็มไปด้วยร่องรอยการเผาไหม้ หัวกระสุน และหลุมระเบิดที่เกิดจากระเบิด คราบเลือดขนาดใหญ่ และซากสัตว์ที่ถูกเผาไหม้พร้อมกับเกล็ด

บังเกอร์ยาวเหยียดคล้ายกำแพงกั้นอยู่ข้างหน้า แต่ไม่เห็น “ประตูเมือง” เนื่องจากบังเกอร์ที่กองทับด้วยรถยนต์ร้างบดบังสายตา จึงมองไม่เห็นสถานการณ์หลังบังเกอร์

เฟิงชิงหรานพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้วกล่าวว่า “ขึ้นไปบนถนนสายหลัก”

พวกเขาขึ้นไปบนถนนสายหลัก ก็เห็นบังเกอร์ที่อยู่ห่างออกไปประมาณสองร้อยเมตรข้างหน้า มีรถถัง รถหุ้มเกราะเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ มีการเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด มีผู้คนจำนวนมากกำลังต่อแถวยาวสองแถวอยู่ด้านนอกบังเกอร์

โม่ชิงชิงเห็นว่าถึงจุดหลบภัยแล้ว ก็ดีใจส่งเสียงเชียร์ แล้วจะวิ่งไปที่จุดหลบภัย

เฟิงชิงหรานตะโกนว่า “เสี่ยวโม่ รอเดี๋ยว” แล้วเรียกโม่ชิงชิงที่วิ่งออกไปสิบกว่าเมตรให้กลับมา เธอพูดกับโม่ชิงชิง หานเป่ยเฉิน และสองพี่น้องหลินรุ่นเซิงว่า “ตลอดทางที่ผ่านมา ทุกคนคงเห็นปฏิกิริยาของคนทั่วไปที่มีต่อเราแล้วนะ”

หลินเชี่ยนอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็หลบไปอยู่ข้างหลังหลินรุ่นเซิง

เฟิงชิงหรานเหลือบมองการกระทำของหลินเชี่ยนอวิ๋น ลูบหัวเธอเบาๆ แล้วพูดต่อไปว่า “ทัศนคติของคนทั่วไปเราไม่จำเป็นต้องสนใจ เราไม่น่าจะอยู่รวมกับพวกเขาได้ แต่...”

เธอชี้ไปที่ด้านหน้าของบังเกอร์ แล้วพูดว่า “เมื่อเข้าไปในที่หลบภัย เราก็ต้องยอมรับการบริหารจัดการของกองทัพ”

เธอหยุดเล็กน้อย แล้วพูดต่อว่า “พูดง่ายๆ ก็คือ โลกนี้เป็นแบบนี้แล้ว ฉันคิดว่าอนาคตคนที่น่าจะรอดชีวิตมากที่สุดน่าจะเป็นพวกเราที่ติดเชื้อแล้วรอดชีวิตมาได้ ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเราหลังจากติดเชื้อแล้ว ร่างกายและพละกำลังก็แข็งแกร่งขึ้น เสี่ยวหลินสามารถเดินบนปลายหญ้าได้อย่างง่ายดาย ความเร็วของเชี่ยนเชี่ยนเร็วมากจนเรียกได้ว่าเคลื่อนย้ายในพริบตา เหล่าหานแข็งแรงราวกับควาย ส่วนฉัน... เอาเถอะ ฉันก็แค่แรงเพิ่มขึ้นเล็กน้อย”

หานเป่ยเฉินกล่าวว่า “คุณหมายความว่าฝ่ายทหารอาจจะรวมเราเข้าเป็นกำลังพลใช่ไหม?”

เฟิงชิงหรานกล่าวว่า “จะรวมหรือไม่ ฉันไม่รู้ แต่เมื่อเราเข้าไป จะต้องมีการลงทะเบียน และอีกอย่างก็คือ... ฉันก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าพวกเขาจะไม่ใช้เราในการทดลองวิจัย สรุปแล้ว ระมัดระวังให้มากที่สุด พยายามทำตัวให้เรียบง่ายที่สุด ทำตัวเหมือนเราเป็นผู้รอดชีวิตจากการติดเชื้อ มีแรงเพิ่มขึ้น โชคดีกว่าคนอื่น จึงรอดมาได้จนถึงตอนนี้ ความสามารถในการรักษาตัวของเสี่ยวโม่ ความเร็วของเชี่ยนเชี่ยน การที่เสี่ยวหลินสามารถเดินบนปลายหญ้าได้อย่างง่ายดาย สิ่งเหล่านี้ห้ามพูดนะ เหล่าหาน ตลอดทางมานี้คุณเป็นคนปกป้องพวกเรา สัตว์ร้ายเราช่วยกันฆ่า เนื้องูเหลือมอันนี้สามารถพูดตามความจริงได้ใช่ไหม?”