บทที่ 17 - ดินแดนศักดินา

บทที่ 17 - ดินแดนศักดินา

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เคอโม่นั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องอย่างเงียบสงบ สองมือวางเบาๆ ระหว่างขา ฝ่ามือหงายขึ้น ร่างกายที่ตั้งตรงและสีหน้าที่เคร่งขรึมบนใบหน้าบ่งบอกว่าเขาไม่ได้กำลังพักผ่อน แต่เหมือนกำลังเข้าสู่สภาวะการทำสมาธิที่แปลกประหลาด

เคอโม่หลับตาลง ปล่อยให้จิตใจของตนล่องลอยไปในท้องฟ้าอันไร้ขอบเขต กระแสธารเล็กๆ ที่ไหลเวียนไปตามจิตสำนึกก็ค่อยๆ ไหลลงมาตามแนวสมองอย่างช้าๆ ราวกับมีใครบางคนควบคุมอยู่ ไหลผ่านทุกส่วนของอวัยวะภายในร่างกายอย่างแผ่วเบา ความรู้สึกที่มหัศจรรย์อย่างบอกไม่ถูกค่อยๆ ปรากฏขึ้นทั่วทั้งร่างกาย เป็นความรู้สึกที่ไม่สามารถใช้คำพูดมาบรรยายได้ ราวกับร่างกายได้กลายเป็นไอน้ำค่อยๆ ลอยอยู่ในอากาศ ท่องเที่ยวไปทุกหนทุกแห่งในท้องฟ้าอย่างอิสระเสรี

ในห้องเต็มไปด้วยกลิ่นอายที่แปลกประหลาด ดูเหมือนว่าทั้งห้องจะถูกห่อหุ้มด้วยบรรยากาศที่พิเศษบางอย่าง พลังวิญญาณจางๆ ที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเคอโม่ค่อยๆ วนเวียนอยู่ในห้อง

แสงในห้องดูเหมือนจะถูกบิดเบี้ยว ค่อยๆ เกิดการหักเหที่สับสน แสงแดดที่สดใสจากนอกหน้าต่างส่องผ่านลูกกรงเข้ามาในห้องกลับกลายเป็นสีฟ้าอมเขียวที่แปลกประหลาด ดูเหมือนจะยิ่งเข้มขึ้นเรื่อยๆ หากมีใครเข้ามาพบเห็นภาพที่แปลกประหลาดเช่นนี้ บางทีอาจจะคิดว่าได้เข้ามาในแดนสนธยา ซึ่งเป็นมิติพิเศษที่มีเพียงวิญญาณอาฆาตเท่านั้นที่จะสามารถเข้าไปได้ วิญญาณอาฆาตที่ยังคงมีสติปัญญาหลงเหลืออยู่บ้างหากโชคดี ก็สามารถอาศัยพลังเวทมนตร์อันแข็งแกร่งของเจ้าของร่างที่ตนสิงสู่เข้าออกแดนสนธยาได้ แน่นอนว่าปรากฏการณ์เช่นนี้อาจจะหาดูได้ยากในรอบหลายสิบปี

พลังวิญญาณจางๆ ค่อยๆ สลายไป ในที่สุดก็เหมือนกับสายหมอกบางๆ วนเวียนอยู่บนศีรษะของเคอโม่แล้วค่อยๆ หายไป

เคอโม่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาสามารถรู้สึกได้ว่าร่างกายของตนดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างอีกแล้ว นี่เป็นวิชาที่แปลกประหลาดซึ่งไม่รู้ที่มา อาจารย์ของเขาเรียกว่าวิชาโยคะ แม้แต่อาจารย์เองก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมวิชานี้ในร่างกายของตนดูเหมือนจะไม่มีผลที่ชัดเจนนัก แต่เมื่อนำมาใช้กับเคอโม่กลับแตกต่างออกไปบ้าง

ถึงแม้ว่าการฝึกฝนสิ่งที่เรียกว่าวิชาโยคะนี้จะไม่ได้ทำให้เคอโม่มีการเปลี่ยนแปลงที่เห็นผลทันที แต่เคอโม่เองก็สามารถรู้สึกได้ว่าสิ่งนี้กำลังค่อยๆ เปลี่ยนแปลงตนเอง เปลี่ยนแปลงทุกด้านของตนเอง ไม่ว่าจะเป็นพลังจิตหรือพละกำลังของตนก็ดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงที่ไม่ชัดเจนนัก แต่การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นจริงๆ

แม้แต่อาจารย์ที่สอนวิชานี้ให้เขาเองก็ไม่รู้ว่าวิชาที่เขาได้รับมาโดยบังเอิญนี้เป็นการฝึกฝนหรือบ่มเพาะความสามารถด้านไหนของคนกันแน่ เพราะจากตัวอาจารย์เอง เขาไม่ได้รู้สึกว่าวิชาที่ได้รับมาโดยบังเอิญนี้มีผลอะไรมากนัก

หากบอกว่าเป็นพลังทางด้านร่างกาย เคอโม่ก็ไม่ได้พบว่าพละกำลังของตนเองเพิ่มขึ้นมากนัก เมื่อเทียบกับคนที่มีพรสวรรค์เป็นนักรบโดยกำเนิดอย่างอีลั่วเท่อแล้ว เคอโม่ก็ยอมรับว่าตนเองเทียบไม่ได้

และหากบอกว่าเป็นการเพิ่มขึ้นทางด้านพลังจิต เคอโม่ก็ไม่ได้พบว่าตนเองมีความก้าวหน้าในการใช้และการเรียนเวทมนตร์แต่อย่างใด อย่างน้อยเคอโม่ก็ไม่รู้สึกว่าระดับฝีมือในการเรียนและการใช้เวทมนตร์ของตนเองสูงขึ้น แต่เคอโม่กลับรู้สึกได้อย่างชัดเจนอยู่อย่างหนึ่ง

นั่นก็คือในร่างกายของตนดูเหมือนจะเต็มไปด้วยพลังชีวิต ใช่แล้ว พลังชีวิต พลังแห่งชีวิต เคอโม่หลังจากครุ่นคิดอย่างละเอียดแล้วจึงตั้งชื่อพลังงานที่ซ่อนอยู่ในร่างกายนี้ว่าพลังชีวิต เป็นสิ่งพิเศษที่ทำให้ศักยภาพของคนสามารถแสดงออกมาได้อย่างเต็มที่ ในความรู้สึกของเคอโม่ พลังชีวิตที่มาจากต้นกำเนิดของชีวิตนี้ดูเหมือนจะเป็นส่วนผสมของพลังจิตและพละกำลัง สถานะสูงต่ำของมันส่งผลโดยตรงต่อการเติบโตของพลังทั้งสองชนิดนี้

แสงแดดนอกหน้าต่างยังคงสดใส นกกินปลีที่สวยงามบนกิ่งไม้สีเขียวสดกระโดดโลดเต้นอยู่บนกิ่งไม้อย่างแผ่วเบา บางครั้งก็ใช้จะงอยปากที่มีสีสันสดใสของมันหวีขนที่สวยงามของตนเอง เสียงร้องเพลงที่ไพเราะไม่ได้มาจากมัน แต่มาจากนกขมิ้นที่อยู่บนกิ่งไม้อีกกิ่งหนึ่ง บนกระถางดอกไม้มีลมพัดเบาๆ บัวขอบทองที่แกว่งไกวไปตามลมนั้นดอกตูมที่กำลังจะบานดูเหมือนจะค่อยๆ เผยความในใจที่ขี้อายของมันออกมาทีละน้อย เคอโม่ที่นั่งนิ่งไม่ไหวติงถึงกับสามารถได้กลิ่นหอมกรุ่นที่มาจากส่วนลึกของเกสรดอกไม้

เคอโม่ที่ตื่นจากการทำสมาธิค่อยๆ ลิ้มรสและสัมผัสกับทุกสิ่งทุกอย่างนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างในโลกภายนอกสะท้อนเข้ามาในสมองของเขาอย่างไม่มีตกหล่น แม้แต่มดที่กำลังคลานอยู่ตรงมุมกำแพงก็ดูเหมือนจะมองเห็นได้อย่างชัดเจน เคอโม่ก็ไม่สามารถอธิบายปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดนี้ได้ ทุกครั้งที่เขากลับมาจากการทำสมาธิ เขามักจะพบว่าความรู้สึกของเขาว่องไวเป็นพิเศษ ว่องไวเสียจนเขากลัวอยู่บ้าง ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวดูเหมือนจะอยู่ในขอบเขตการสังเกตการณ์ของจิตสำนึกของเขา แม้แต่ข้าวสารเม็ดหนึ่งตกลงบนพื้น เขาก็ยังสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจน

แต่สิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดคือสัมผัสวิญญาณที่พิเศษนี้ดูเหมือนจะไม่สามารถคงอยู่ได้นานนัก เมื่อสภาพร่างกายของเขาค่อยๆ ฟื้นตัวจากการพักผ่อน สัมผัสวิญญาณนั้นก็จะหายไปโดยธรรมชาติ นี่คือผลลัพธ์ที่เคอโม่ได้ข้อสรุปหลังจากฝึกฝนวิชาโยคะนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

เขากระโดดลงจากพื้น เคอโม่ยืดเส้นยืดสายอย่างสบายๆ เขาพบว่าไม่ว่าจะเป็นความยืดหยุ่นและความคล่องแคล่วของร่างกาย หรือปฏิกิริยาตอบสนองและความสามารถในการประสานงานก็ดีขึ้นกว่าเดิม โดยเฉพาะในสองด้านแรกยิ่งเห็นได้ชัด ราวกับมีกระแสลมบางอย่างไหลเวียนอยู่ทั่วทุกเส้นเลือดในร่างกาย

พร้อมกับเสียงดังกรอบแกรบเบาๆ จากร่างกายที่เคลื่อนไหวของเคอโม่ ในที่สุดเคอโม่ก็ทำการบ้านครั้งนี้เสร็จสิ้น การบ้านแบบนี้ไม่ใช่ว่าจะทำได้ทุกที่ทุกเวลา มิเช่นนั้นก็จะไม่มีผลอะไร เคอโม่เองก็สามารถรู้สึกได้ว่าเมื่อไหร่ที่ต้องทำการฝึกฝนสักครั้งหนึ่ง ราวกับคนหิวข้าวต้องกินข้าว เป็นความรู้สึกที่พิเศษ

ความรู้สึกสบายทั่วทั้งร่างกายไม่สามารถทดแทนความกังวลในโลกแห่งความเป็นจริงได้ เคอโม่ค่อยๆ เดินออกจากประตู พรุ่งนี้ก็จะเป็นพิธีบรรลุนิติภาวะแล้ว ไม่รู้ว่าอะไรจะรอตนเองอยู่ข้างหน้า เคอโม่ไม่สามารถคาดเดาได้ ท่าทีของพ่อดูเหมือนจะเปลี่ยนไปมาก กลายเป็นคนเงียบขรึมและเศร้าหมองขึ้น หรือว่าเขาจะยังมีความรู้สึกผิดและสงสารต่อเจ้าลูกเสเพลในสายตาของเขาคนนี้อยู่ เคอโม่ไม่เชื่อ

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาไม่ได้ออกไปไหนเลย ในสายตาของคนในครอบครัวเขาดูเหมือนจะกลายเป็นคนเรียบร้อยขึ้นมาทันที เขาไม่อยากจะเห็นสายตาแบบนั้นของคนในครอบครัว ดูเหมือนว่าพิธีบรรลุนิติภาวะที่จะตัดสินชะตากรรมของเขานี้จะสามารถควบคุมชะตากรรมของเขาได้จริงๆ หรือ

บรรยากาศที่อึดอัดแผ่กระจายอยู่ท่ามกลางคนสองคน อารมณ์ของอีลั่วเท่อและผู่ไป่ต่างก็หดหู่เล็กน้อย ชะตากรรมของเคอโม่ในวันพรุ่งนี้ก็จะเป็นจุดจบที่พวกเขาทั้งสองคนจะต้องเผชิญในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เขายกเบียร์แก้วใหญ่ขึ้นมาดื่มรวดเดียว ปล่อยให้ฟองที่มุมปากไหลลงมาตามคาง อีลั่วเท่อกระแทกแก้วเหล้าลงบนโต๊ะอย่างแรงแล้วตะโกน "เอาเหล้ามาให้ข้า"

"พอแล้ว อีลั่วเท่อ เจ้าดื่มมากพอแล้ว ดูถังเหล้าข้างหลังเจ้าสิ" ถึงแม้ผู่ไป่จะรู้สึกหดหู่บ้าง แต่ก็ยังคงควบคุมตัวเองได้ "เดี๋ยวเคอโม่มา เห็นเจ้าเป็นแบบนี้ เขาจะไม่พอใจเอานะ เดิมทีอารมณ์ก็ไม่ดีอยู่แล้ว เจ้าอย่าไปกวนใจเขาอีกเลย"

"เฮ้อ ไม่ต้องให้ข้าไปกวนใจเขาหรอก เกรงว่าตอนนี้เขาก็คงจะชินชาไปแล้ว ให้เขาไปที่คอเคซัส เหะๆ คอเคซัส ช่างเป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ ดินดีน้ำอุดมป่าไม้กว้างใหญ่ เกรงว่าคงจะไม่มีใครมีบุญพอที่จะไปมีความสุขที่นั่นได้หรอก ท่านดยุคดูเหมือนจะยังคงไม่ลืมความแค้นเมื่อตอนนั้นจริงๆ คิดจะฆ่าพี่ใหญ่ให้ตายเลย ถ้ารู้ว่าเป็นแบบนี้สู้ร่อนเร่อยู่ข้างนอกไม่กลับมาเสียดีกว่า"

ถึงแม้ลิ้นของอีลั่วเท่อจะแข็งไปบ้าง เขาลืมตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยเหมือนตาวัว แต่สติกลับแจ่มใสกว่าทุกครั้ง ความเมามายกระตุ้นให้เขาพูดจาโดยไม่มีความเกรงกลัว

"ไปเป็นเจ้าเมืองที่นั่น เป็นเจ้าเมืองของหมู่บ้านที่มีชาวบ้านอยู่แค่ไม่กี่ร้อยคน ดูสิว่าชาวบ้านพวกนั้นเป็นคนประเภทไหนกันบ้าง นักต้มตุ๋น ขโมย โจร ผู้ร้าย ฆาตกร พวกนอกรีต นักผจญภัย และนักล่าสมบัติ แม้แต่นักโทษที่ถูกเนรเทศไปเป็นทหารก็ยังไม่อยากจะไปที่นั่น โฮ่โฮ่ แล้วยังมีป้อมปราการดาโมเลนสค์อีก เกรงว่าเสื้อผ้าบารอนของเขายังไม่ทันได้เปลี่ยนซักครั้งเดียวก็จะตายโดยไม่มีศพให้เก็บแล้ว"

ไม่รอให้ผู่ไป่พูดต่อ เสียงที่สดใสของเคอโม่ก็ดังมาจากนอกประตู "อีลั่วเท่อ เจ้าจะแช่งข้าแบบนี้เลยหรือ"

เคอโม่ที่เดินเข้ามาในประตูไม่มีสีหน้าไม่พอใจแม้แต่น้อย ผู่ไป่ดูออกว่า บนใบหน้าที่ไม่มีอารมณ์ความรู้สึกมากนักของเคอโม่กลับแฝงไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวังอยู่บ้าง หรือว่าเรื่องราวจะมีการเปลี่ยนแปลง ท่านดยุคเปลี่ยนใจแล้วหรือ

"พี่ใหญ่ หรือว่าเรื่องราวจะมีการเปลี่ยนแปลง" ผู่ไป่รู้สึกมีกำลังใจขึ้นมา เขารีบถามอย่างร้อนรน

"เปลี่ยนแปลงอะไร พรุ่งนี้พอพิธีบรรลุนิติภาวะจบลง ข้าก็จะสามารถออกจากไซปรัสไปรับตำแหน่งที่ดินแดนของข้าเองที่คอเคซัสได้แล้ว" ใบหน้าของเคอโม่ยังคงทำท่าไม่รีบร้อนเช่นเดิม รอยยิ้มที่มุมปากทำให้ผู่ไป่อย่างไรก็คิดไม่ออกว่าทำไมพี่ใหญ่ถึงได้ไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลย หรือว่าเขาจะไม่รู้สถานการณ์ที่คอเคซัส หรือว่าสมองจะช็อตไปชั่วขณะเพราะถูกกระตุ้น

อีลั่วเท่อที่เมาอยู่บ้างก็ดูออกว่าพี่ใหญ่ของตนอารมณ์ดี เขาก็ไม่เข้าใจเลยว่าในเวลานี้พี่ใหญ่ของตนจะมีความสุขได้อย่างไร การทำตัวเหลวแหลกก็ควรจะมีขีดจำกัดบ้างสิ การไปคอเคซัสครั้งนี้ เกรงว่าจะต้องจากกันชั่วนิรันดร์ ไม่สามารถกลับมาได้อีกแล้ว ในใจของอีลั่วเท่อร้อนรนขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะกระซิบเสียงเบา "พี่ใหญ่ ข้าว่าท่านหนีไปดีกว่า ข้ากับผู่ไป่จะไปกับท่าน สู้ไปตายที่คอเคซัส สู้หนีออกจากอาณาจักรไปหาทางรอดดีกว่า"

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]