บทที่ 20 จดหมายตอบรับเข้าเรียนจากโรงเรียนมัธยมปลายมิดทาวน์!
บทที่ 20 จดหมายตอบรับเข้าเรียนจากโรงเรียนมัธยมปลายมิดทาวน์!
อาหารอิตาเลียนสูตรพิเศษของยูคิฮิระ โจอิจิโร่ ทำให้ทอมป์สันกินอย่างอิ่มหนำสำราญ เขาล้มตัวลงบนเก้าอี้ เช็ดมุมปากพลางพูดอย่างไม่รู้จักพอ
“อาหารของน้องชายยูคิฮิระนี่ แม้แต่พวกเชฟมิชลินก็ยังเทียบไม่ติด การมาซ่อนตัวอยู่ในร้านเล็กๆ แบบนี้มันเสียของจริงๆ”
“อาหารที่พวกเชฟที่เรียกตัวเองว่าเชฟทำน่ะ มันก็แค่พอจะกลืนลงคอได้เท่านั้น ไม่ได้สุดยอดถึงขั้นนี้เลย”
“เทียบกับน้องชายอย่างคุณแล้วต่างกันลิบลับเลย”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ทอมป์สันก็ยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่แน่ว่าต่อไปผมอาจจะต้องมารบกวนบ่อยๆ แล้วล่ะ”
“ยินดีต้อนรับเสมอครับ”
ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ รู้สึกโล่งใจขึ้นมา บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มที่สบายใจ
ในเมื่อทอมป์สันพอใจกับอาหารมื้อค่ำนี้มาก เรื่องที่เคยขอร้องเขาไว้ก่อนหน้านี้ก็น่าจะเรียบร้อยดีแล้ว
“จริงสิ”
ทอมป์สันตบศีรษะตัวเองทันที ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เขารีบลุกขึ้นนั่งตรง ดึงกระเป๋าเอกสารจากข้างที่นั่งออกมา หยิบเอกสารสองฉบับออกมาวางบนโต๊ะ
“น้องชายยูคิฮิระ เรื่องที่เคยขอร้องผมไว้ก่อนหน้านี้จัดการให้เรียบร้อยแล้วนะ จดหมายตอบรับเข้าเรียนจากโรงเรียนมัธยมปลายมิดทาวน์อยู่ที่นี่แล้ว มีทั้งหมดสองฉบับ เซ็นชื่อเรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้ก็ไปเข้าเรียนได้เลย”
“พี่ชายครั้งนี้ช่วยผมได้มากจริงๆ ครับ”
ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ พูดอย่างซาบซึ้ง จากนั้นก็กวักมือเรียกสึนะที่อยู่ข้างๆ
“สึนะ”
“มารับจดหมายสองฉบับนี้ไปเก็บไว้ดีๆ”
“เอ๊ะ คุณลุง?”
สึนะตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เก็บจดหมายตอบรับเข้าเรียนทั้งสองฉบับไว้ในอก ในแววตาที่ก้มต่ำมีความรู้สึกซับซ้อนฉายผ่าน
เขาเพิ่งจะมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน ยังไม่มีสถานะอย่างเป็นทางการ เป็นคุณลุงยูคิฮิระที่ใจดีโอน【หยกขาว】ให้เขาก่อนหน้านี้ ถึงได้พอจะมีทะเบียนบ้าน ไม่ได้เป็นคนไร้ชื่อไร้ทะเบียนอีกต่อไป
อันที่จริงเขาก็อยากจะตอบแทนคุณลุงยูคิฮิระเหมือนกัน แต่เขาทำอาหารก็ไม่เป็น ช่วยงานก็ทำได้ไม่ดี ไม่เพียงแต่ซุ่มซ่าม แต่ยังก่อเรื่องอยู่เรื่อย
ถึงขนาดที่เคยเผลอไปทำให้ลูกค้าที่พูดจาไม่ดีบางคนไม่พอใจเข้าโดยไม่ได้ตั้งใจ ถ้าไม่ใช่เพราะท่านลุงมีวิชากังฟูไล่ตะเพิดพวกเขาไป สึนะก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี
การช่วยงานในร้านทุกวัน สึนะก็หา【หยกขาว】ได้ไม่เท่าไหร่ แทบจะอาศัยรายได้เล็กๆ น้อยๆ ของร้านไปวันๆ แต่ละวันสรุปยอดออกมาก็ได้แค่นิดเดียว เรียกได้ว่าน้อยจนแทบจะไม่มี
แต่ถ้าจะให้ไปโรงเรียน…
ผลการเรียนของเขามันน่าอายเกินกว่าจะพูดออกมาได้
ไม่ว่าจะเป็นโซมะ คุณลุงยูคิฮิระ หรือท่านลุง ทุกคนไม่เคยว่าอะไรเขาเลย เขาเป็นฝ่ายที่ถูกดูแลมาโดยตลอด เรื่องราวเหล่านี้ผสมปนเปกัน ทำให้สึนะยิ่งรู้สึกว่าตัวเองติดหนี้บุญคุณพวกคุณลุงยูคิฮิระมากเกินไปแล้ว
เขาอยากจะรีบหา【หยกขาว】ให้ได้ ถึงตอนนั้นไม่แน่อาจจะช่วยคุณลุงยูคิฮิระจัดการกับปัญหาแก๊งมาเจียอะไรนั่นได้
แต่ตอนนี้กลับ…
พอสึนะนึกถึง【หยกขาว】จำนวนน้อยนิดในระบบ เขาก็ยิ่งก้มหน้าต่ำลงไปอีก
“สึนะ~”
ท่านลุงที่อยู่หน้าเคาน์เตอร์เก็บเงินตะโกนขึ้นมาทันที
“มาช่วยท่านลุงเปิดทีวีหน่อย ท่านลุงทำไม่เป็น!”
“อ๊ะ อ้อ มาแล้วครับ”
สึนะได้สติกลับคืนมาทันที รีบเดินไปที่เคาน์เตอร์เก็บเงิน ค้นหารีโมตในตู้ไปทั่ว
ในใจของสึนะกำลังคิดเรื่องอื่นอยู่ ก้มหน้าหารีโมตอยู่เป็นนานก็ยังหาไม่เจอ ท่านลุงสังเกตเห็นว่าสึนะใจลอย อีกทั้งยังเห็นจดหมายตอบรับเข้าเรียนสองฉบับบนเคาน์เตอร์เก็บเงิน ก็เข้าใจในทันที
“เจ้าหนู ฟังท่านลุงนะ อย่าคิดมาก ทำในสิ่งที่ควรทำ”
“โจอิจิโร่ฝากคนไปทำเรื่องเข้าเรียนให้แกกับโซมะ นี่ไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือ?”
“ผมก็แค่…”
สึนะอ้าปากพะงาบๆ อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พออ้าปากก็กลับพูดไม่ออก
“เฮ้ย!”
ท่านลุงโกรธจนใช้นิ้วสองนิ้วเคาะหัวสึนะดังโป๊ก
“อย่าสงสัยในคำพูดของท่านลุงเด็ดขาด!”
“โอ๊ะ!”
สึนะลูบหัวตัวเอง คิดๆ ดูแล้วก็รู้สึกว่าคำพูดของท่านลุงมีเหตุผล
ตอนนี้อยู่ที่ร้าน ไม่เพียงแต่ช่วยอะไรไม่ได้ ยังจะคอยสร้างปัญหาอยู่เรื่อย สร้างความเดือดร้อนให้ทุกคนโดยใช่เหตุ
ไม่แน่ว่าพอไปโรงเรียนแล้ว เขาอาจจะหาแหล่ง【หยกขาว】ใหม่ๆ ได้ แบบนี้ก็จะสามารถตอบแทนคุณลุงยูคิฮิระได้แล้ว
เมื่อคิดได้ดังนั้น สึนะก็ไม่รู้สึกหดหู่อีกต่อไป บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา
“ท่านลุง ผมคิดว่าผมเข้าใจแล้วครับ”
พูดจบ สึนะก็ฮึดสู้ขึ้นมา หันหลังเตรียมจะเดินขึ้นไปชั้นสอง
ทว่า
เขาก้าวไปได้เพียงก้าวเดียว วินาทีต่อมาก็ถูกท่านลุงใช้สันมือเคาะหัวเข้าให้
“เจ้าเด็กโง่ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง!”
“ทีวี~”
“ทีวีของท่านลุงยังไม่ได้เปิด ท่านลุงทำไอ้ของนี่ไม่เป็น~”
…
“น้องชายยูคิฮิระไม่ต้องกังวลไป ลูกชายของผมกับเด็กสองคนของคุณถูกจัดให้อยู่ห้องเดียวกัน พวกเขาอายุไล่เลี่ยกัน คุยกันสองสามคำก็เป็นเพื่อนกันได้แล้ว”
“เจ้าลูกชายตัวดีของผมชื่อแฟลช ทอมป์สัน เขาอยู่ทีมอเมริกันฟุตบอลของโรงเรียน เมื่อคืนนี้ไปปาร์ตี้มา ผมเลยโทรเรียกเขามาพอดี ให้เด็กๆ ได้เจอกัน ทำความรู้จักกันไว้”
ทอมป์สันดูเหมือนจะมองความกังวลของยูคิฮิระ โจอิจิโร่ ออก จึงรีบปลอบใจ
“ขอบคุณมากครับพี่ชาย”
ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ ยิ้มเล็กน้อย เขารู้ว่าตัวเองมองคนไม่ผิด พี่ชายทอมป์สันคนนี้พึ่งพาได้จริงๆ
ก่อนหน้านี้ปัญเรื่องการจัดหาวัตถุดิบของร้านก็ได้ทอมป์สันช่วยแก้ไขให้ ตอนนี้ก็มาช่วยเรื่องใหญ่อีกครั้ง ต้องขอบคุณจริงๆ
ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังคุยกันอยู่ ประตูเลื่อนของร้านก็ถูกเปิดออกจากด้านนอก
“เพิ่งจะพูดถึงเจ้าลูกชายตัวดี เขาก็มาพอดี”
ทอมป์สันมองลูกชายตัวเองด้วยสีหน้าขยะแขยง แฟลช ทอมป์สัน ก็เดินอาดๆ เข้ามา ยืนอยู่ข้างๆ พ่อของตัวเอง
“พ่อจะแนะนำให้รู้จัก นี่คือเพื่อนรักของพ่อเอง คุณอายูคิฮิระ โจอิจิโร่”
“ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ลูกชายสองคนของเขาจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นใหม่ของแก แกต้องช่วยดูแลพวกเขาให้ดีๆ นะ เพราะยังไงพวกเขาก็เป็นนักเรียนใหม่ ตอนแรกคงจะยังไม่ชินกับชีวิตในโรงเรียน”
“ไม่ต้องห่วงครับพ่อ!”
แฟลชยืดอก ตบหน้าอกตัวเอง รับปากกับยูคิฮิระ โจอิจิโร่ อย่างมั่นใจ
“มีผมคอยดูแลลูกชายสองคนของคุณอา ที่โรงเรียนจะไม่มีใครกล้าแกล้งพวกเขาสองคนแน่นอน”
คำพูดโอ้อวดของแฟลชยังไม่ทันจะจบลงดี ท้องของเขาก็ดังโครกครากไม่หยุด
“คือว่า” แฟลชเกาจมูกอย่างเขินอาย อธิบายว่า “เมื่อกี้ที่ปาร์ตี้มัวแต่ดื่ม ไม่ได้กินอะไรเลย”
ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ ลุกขึ้นยืน แล้วตะโกนไปทางครัวหลังร้าน “โซมะ มานี่หน่อย”
ในตอนนี้ ยูคิฮิระ โซมะ ที่กำลังยุ่งอยู่ในครัวหลังร้าน เพิ่งจะรู้ข่าวจากสึนะว่าพรุ่งนี้ตัวเองต้องไปโรงเรียนแล้ว ในใจก็รู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไหร่
เขาอยากจะอยู่ที่ร้าน เรียนทำอาหารให้ดีๆ
ส่วนเรื่องอื่นๆ เขาไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย
เมื่อได้ยินเสียงของพ่อ ยูคิฮิระ โซมะ ก็หยิบผ้าขนหนูที่วางอยู่ข้างๆ มาเช็ดมือ แล้วเดินออกมาจากครัว
“ทำความรู้จักกับเพื่อนใหม่ของแกซะสิ แฟลช ตอนนี้พาเขาไปหาอะไรกินที่ครัวหลังร้านหน่อย” ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ พูดด้วยรอยยิ้ม
“ได้สิ ตามฉันมา”
ยูคิฮิระ โซมะ ตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เข้าใจ มองดูชายร่างใหญ่ผมทองตรงหน้า แล้วคลายผ้าคาดข้อมือสีขาวออก
“แฮมเบอร์เกอร์ได้ไหม? เดี๋ยวฉันทำให้กิน”
โอ้โห~ ตัวใหญ่จริงๆ ดูท่าจะกินจุแน่ๆ แฮมเบอร์เกอร์ธรรมดาๆ คงจะทำให้อิ่มไม่ได้
“เยี่ยมเลย!”
แฟลชก็ไม่ได้เรียกร้องอะไรมาก รีบพยักหน้า แล้วเดินตามหลังยูคิฮิระ โซมะ ไป ทั้งสองคนเดินตามกันไปยังครัวหลังร้าน
“เอ่อ ถ้าเป็นแฮมเบอร์เกอร์ ขอชิ้นใหญ่ๆ หน่อยได้ไหม ฉันกินจุ”
“ไม่มีปัญหา รับรองว่านายพอใจแน่นอน!”
“ดูท่าเด็กๆ จะเข้ากันได้ดีนะ ผมบอกแล้วว่าพวกเขาจะเป็นเพื่อนกันได้”
ทอมป์สันเอนหลังพิงเก้าอี้ พูดกับยูคิฮิระ โจอิจิโร่ อย่างมีความสุข
[จบบท]