บทที่ 16 ภารกิจวันนี้ของแมตต์!

ในมิติว่างเปล่า ถังฟงมองดูการ์ดผู้เล่นที่ทำขึ้นอย่างประณีตสามใบในมือด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

【ผู้เล่น: มาเจลแลน】

【ที่มา: 《One Piece》】

【ฉายา: ชายผู้แข็งแกร่งที่สุดในคุก】

【ทักษะที่มี: เส้นทางพิษ, กระสุนแก๊สพิษ, ปลาปักเป้าพิษ, มังกรพิษ】

【ข้อมูลเบื้องหลัง: ผู้ใช้พลังผลปีศาจสายพารามีเซีย ผลพิษพิษ, มนุษย์พิษ, อดีตผู้บัญชาการคุกใต้ทะเลอิมเพลดาวน์, มีความรับผิดชอบสูงมาก】

ชายผู้มีรูปร่างคล้ายซาตาน สวมเขาบนศีรษะ และด้านหลังประดับด้วยปีกค้างคาวคือมาเจลแลน

“ผู้ชายที่มีความรับผิดชอบสูงเท่ที่สุด” ถังฟงถือการ์ด พูดประเมินด้วยรอยยิ้ม “บางที อาจจะลองมอบหมายภารกิจส่วนตัวให้ท่านผู้บัญชาการดูบ้าง ไม่แน่อาจจะก่อเรื่องใหญ่เรื่องอื่นขึ้นมาได้อีก สมบูรณ์แบบจริงๆ”

พูดไม่ทันขาดคำ ถังฟงก็หยิบการ์ดใบที่สองขึ้นมา

หญิงสาวสวยสุดเซ็กซี่ผมยาวสีชมพูปรากฏขึ้นมาบนการ์ด

【ผู้เล่น: ฮินะ】

【ที่มา: 《One Piece》】

【ฉายา: “กรงดำ” ฮินะ】

【ทักษะที่มี: หอกทมิฬ, พันธนาการปักษาเหล็ก】

【ข้อมูลเบื้องหลัง: ผู้ใช้พลังผลกรงกรง เธอภูมิใจในพลังของตัวเอง แหล่งที่มาของความมั่นใจคือการฝึกฝนความหยิ่งทะนงของตนเองอย่างต่อเนื่อง】

การ์ดใบที่สาม

【ผู้เล่น: เถาไปไป】

【ที่มา: 《Dragon Ball》】

【ฉายา: นักฆ่าอันดับหนึ่งของโลก】

【ทักษะที่มี: เคลื่อนที่ความเร็วสูง, โดด้งปา】

【ข้อมูลเบื้องหลัง: ข้าเถาไปไปทำตามกฎของนักฆ่าเสมอ เรื่องจ่ายเงินน่ะเป็นไปไม่ได้ ชาตินี้ก็ไม่มีทางเป็นไปได้! มาคุยกันดีกว่าว่าแกอยากจะฆ่าใคร ชีวิตของเขาก็เรียบง่ายเช่นนี้แหละ】

แม้ว่าหลังจากที่เถาไปไปสู้หนึ่งต่อสี่แล้วจะได้พบกับมาเจลแลนที่ได้ชื่อว่าเป็นตัวข่มการต่อสู้ระยะประชิด แต่ภายใต้การโจมตีด้วยพิษร้ายแรงของอีกฝ่าย เขาก็ยังสามารถถอยกลับไปได้อย่างปลอดภัย อย่างน้อยก็ไม่ได้แพ้อย่างน่าเกลียด

ดูเหมือนว่าฉายา “นักฆ่าอันดับหนึ่ง” นี้จะสมคำร่ำลือจริงๆ

และเนื่องจากการมีส่วนร่วมในเหตุการณ์ครั้งนี้ เถาไปไปจึงได้รับหยกแดงมาเป็นจำนวนมาก เรียกได้ว่าเก็บเกี่ยวได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

นอกจากตอนที่หนีในตอนท้ายจะเสียหน้าไปบ้าง แต่โดยรวมแล้ว นี่ก็เป็นธุรกิจที่ไม่ขาดทุนแน่นอน

ส่วนถังฟง ไม่เพียงแต่แบ่งหยกส่วนใหญ่ไป แต่ยังคิดจะสุมไฟให้เรื่องมันลุกลามใหญ่โตขึ้นไปอีก

“ตอนนี้【หยก】ที่สะสมไว้ก็เพียงพอแล้ว ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาเพิ่มความสนุกเข้าไปหน่อย ทำให้มิติแห่งความเป็นจริงคึกคักขึ้นอีก”

บนใบหน้าของถังฟงปรากฏรอยยิ้มจางๆ พลันเห็น【หยก】จำนวนมากกำลังรวมตัวกันอย่างต่อเนื่อง ราวกับกำลังจะก่อตัวเป็นบางสิ่งบางอย่างขึ้นมา

“ยังไม่ถึงเวลา!”

จากนั้นสายตาของเขาก็ย้ายไปจับจ้องยังที่ตั้งของเฮลส์คิตเชน

…

ถนนสายที่สิบ

แมตต์ เมอร์ด็อก ยืนอยู่ที่สี่แยกถนนสายที่สิบตัดกับถนนเวสต์ 39 มองดูย่านที่อยู่อาศัยที่รกรุงรังและสกปรกฝั่งตรงข้าม

หลังจากตาบอดทั้งสองข้าง เขาก็มีประสาทสัมผัสเหนือมนุษย์ที่ยอดเยี่ยมและพัฒนาขึ้น เขาเรียกมันว่า “เรดาร์เซนส์”

มันทำให้เขาสามารถรับรู้สภาวะรอบข้างได้เฉียบคมกว่าคนทั่วไป แม้แต่รายละเอียดในจุดเล็กๆ น้อยๆ ก็ไม่พลาด

เรียกได้ว่าถึงแม้เขาจะเป็นคนตาบอด แต่สำหรับสถานที่สกปรกโสโครกเหล่านั้น เขากลับมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งกว่า

“บรื้น~”

เสียงมอเตอร์ไซค์จากที่ไกลๆ ดังสนั่นหวั่นไหวจนหูแทบดับ นานๆ ครั้งจะได้ยินเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งดังมาจากตรอกที่ไม่ไกลนัก รวมถึงเสียงทะเลาะกันหลังจากเมากลับบ้าน

ชาวบ้านที่อาศัยอยู่แถวนี้คุ้นชินกับเรื่องเหล่านี้ไปแล้ว ชาชิน เย็นชา หรืออาจจะกล่าวได้ว่าพวกเขาก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของความวุ่นวายนี้ไปแล้ว

แมตต์ส่ายหน้า ไม่สนใจข้อมูลที่ยุ่งเหยิงเหล่านั้นอีกต่อไป วันนี้เขามีภารกิจที่ต้องทำ

ไปหาผู้ต้องสงสัยในคดีปล้นบาร์เมื่อไม่กี่วันก่อน จิมมี่ ชาวไอริชวัยสามสิบปี

จิมมี่เป็นโจรปล้นที่ก่อคดีซ้ำซาก แต่เห็นได้ชัดว่าการลงมือครั้งล่าสุดของเขาผิดพลาด บาร์ที่เขาปล้นเป็นเขตอิทธิพลของแก๊งมาเจีย ส่วนเหยื่อที่เขาปล้นก็เป็นหนึ่งในสมาชิกของแก๊งมอเตอร์ไซค์ชื่อดังในแถบนี้

จากข้อมูลที่แมตต์รวบรวมมาก่อนหน้านี้ ในคืนที่เกิดเหตุปล้นบาร์ จิมมี่ถูกคนของแก๊งมาเจียจับตัวไป หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน จิมมี่ก็กลับมายังอพาร์ตเมนต์ราคาถูกที่เขาเช่าอยู่

และหลังจากนั้น จิมมี่ก็ไม่ปรากฏตัวอีกเลยเป็นเวลาสามสี่วันแล้ว

และตอนนี้แมตต์ก็มายังอพาร์ตเมนต์ราคาถูกที่จิมมี่เช่าอยู่ ในฐานะทนายความที่ถูกเหยื่อรายอื่นของจิมมี่จ้างมาเพื่อสอบถามสถานการณ์

และหลังจากเข้ามาในอพาร์ตเมนต์ ก่อนที่จะขึ้นไปที่ห้องของจิมมี่ แมตต์ตัดสินใจที่จะไปสอบถามข้อมูลจากคุณป้าเจ้าของหอก่อน

“สวัสดีครับคุณป้า ไม่ทราบว่าจิมมี่ยังพักอยู่ที่นี่หรือเปล่าครับ?”

แมตต์พูดกับคุณป้าที่สวมผ้ากันเปื้อนมันเยิ้มตรงหน้าด้วยท่าทีสุภาพอ่อนโยนและมีมารยาท

“พ่อหนุ่ม คุณป้าเอมี่ขอเตือนด้วยความหวังดี ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่นายควรจะมา”

คุณป้าเอมี่ เจ้าของอพาร์ตเมนต์ราคาถูกแห่งนี้ วัยสี่สิบปี ขมวดคิ้วมองทนายหนุ่มที่สวมแว่นกันแดดและชุดสูทตรงหน้า แล้วพูดด้วยเสียงดัง

“คุณป้าเอมี่ครับ ผมได้รับมอบหมายจากลูกความให้มาตามหาจิมมี่ที่พัวพันกับคดีปล้นคดีหนึ่ง ผมต้องสอบถามข้อมูลบางอย่างจากเขาครับ”

แมตต์พูดกับคุณป้าเอมี่อย่างไม่รีบร้อน

“ฉันรู้อยู่แล้วว่าไอ้สารเลวจิมมี่นั่นไม่ใช่คนดีอะไร แต่คนที่มาเช่าอพาร์ตเมนต์ถูกๆ ของฉันได้ จะมีใครเป็นคนดีบ้างล่ะ?”

คุณป้าเอมี่เบ้ปาก ดูเหมือนจะรังเกียจเดนมนุษย์อย่างจิมมี่มาก เธอพูดกับแมตต์

“เรื่องที่จิมมี่ก่อไว้ก่อนหน้านี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยนะ ไม่ใช่แค่กล้าไปก่อเรื่องในบาร์ของแก๊งมาเจีย แต่ยังไปปล้นเงินที่สมาชิกแก๊งมอเตอร์ไซค์เพิ่งจะแลกเปลี่ยนมาอีก ไอ้เด็กนั่นไม่ตายก็ถือว่าดวงแข็งมากแล้ว”

ดูเหมือนว่าจะได้เจอคนที่จะระบายด้วยเสียที คุณป้าเอมี่ก็ดึงตัวแมตต์ไว้แล้วเริ่มบ่นไม่หยุด

“ตั้งแต่สามีของฉันตายไป ฉันก็เก็บกวาดอพาร์ตเมนต์นี้ แล้วให้เช่าเฉพาะกับพวกสารเลวอย่างจิมมี่นี่แหละ เพราะนอกจากคนประเภทนี้แล้ว ก็ไม่มีใครจะมาอยู่ที่นี่หรอก”

“ค่าเช่าที่ฉันเรียกก็ไม่สูง แถมยังไม่ต้องลงทะเบียนอีก อพาร์ตเมนต์ถูกๆ ดีๆ แบบนี้จะไปหาที่ไหนได้อีก?”

“แต่ไอ้สารเลวจิมมี่นั่น ไม่ใช่แค่ค้างค่าเช่าฉันสองเดือนนะ ยังไปมีเรื่องกับแก๊งมาเจียอีก ตั้งแต่คืนนั้นที่มันถูกคนของแก๊งมาเจียจับตัวไป พอกลับมาอีกทีก็เหมือนคนบ้าไปเลย”

“หมายความว่ายังไงครับ?” แมตต์ทำสีหน้างุนงงแล้วถาม “เขา… บ้าไปแล้วเหรอครับ?”

“ใช่แล้ว ตั้งแต่วันนั้นมันก็ล็อกห้องตาย ขังตัวเองอยู่ในห้องไม่ยอมออกมา ฉันไปทุบประตูก็ไม่มีเสียงตอบกลับ แค่รู้ว่าตอนนี้ยังไม่ตาย แต่คงจะอยู่ได้อีกไม่นานแล้วล่ะ”

“แก๊งมาเจีย?”

แมตต์จับคำสำคัญได้คำหนึ่ง เมื่อนึกถึงเรื่องที่ป้าเอมี่บอกว่าจิมมี่บ้าไปแล้ว ก็ทำให้เขาเกิดความคิดในแง่ร้ายขึ้นมา

ก่อนหน้านี้เขาติดตามสืบสวนเรื่องเหตุการณ์เงาหายที่เกิดขึ้นในเฮลส์คิตเชนมาตลอด เหยื่อส่วนใหญ่ที่เขาหาเจอซึ่งไม่มีเงา ล้วนมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับแก๊งมาเจีย

และเมื่อนึกถึงเรื่องคนตายเดินได้ที่ฟ็อกกี้เคยพูดไว้ แมตต์ก็คิดในใจว่า นี่อาจจะเป็นอาการของคนบ้าอย่างหนึ่งหรือเปล่า?

เพราะมันคงจะเป็นไปไม่ได้ที่จะมีเรื่องซอมบี้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาจริงๆ หรอกใช่ไหม

…

“ใช่ บาร์นั่นเป็นของแก๊งมาเจีย แล้วแก๊งมอเตอร์ไซค์ที่ถูกปล้นก็มีความเกี่ยวข้องกับแก๊งมาเจียด้วย”

คุณป้าเอมี่กระซิบ

“จะว่าไปแล้ว จิมมี่นี่มันสมน้ำหน้า ไปหาเรื่องใครไม่หาเรื่อง ดันไปหาเรื่องแก๊งมาเจีย รอดชีวิตมาได้ก็บุญหัวมันแล้ว”

“ขอบคุณสำหรับข้อมูลมากครับคุณป้า ผมจะขึ้นไปดูจิมมี่หน่อย เขาอยู่ชั้นไหนเหรอครับ?”

แมตต์ถามอย่างสุภาพ

“อยู่ชั้นบนนี่แหละ เขาอยู่ชั้นสอง แต่ว่า…”

คุณป้าเอมี่ยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกเสียงมอเตอร์ไซค์ที่ดังสนั่นมาจากนอกอพาร์ตเมนต์ขัดจังหวะ

หืม?

เสียงมอเตอร์ไซค์นี่มันคุ้นๆ นะ

คนพวกนี้ไม่ใช่แก๊งมอเตอร์ไซค์ที่เขาเพิ่งได้ยินเสียงตรงหัวมุมถนนเมื่อกี้นี้เหรอ?

หรือว่าจะมาหาเรื่องถึงที่?

แมตต์ขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าดูเคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อย

วินาทีต่อมา ประตูอพาร์ตเมนต์ก็ถูกถีบเปิดจากข้างนอก คนที่นำมาเป็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปี กล้ามเป็นมัดๆ สวมชุดรัดรูปสีดำที่ยิ่งขับเน้นให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทรงพลัง

“ไอ้สารเลวจิมมี่นั่นอยู่ชั้นไหน?”

สมาชิกแก๊งมอเตอร์ไซค์ที่บุกเข้ามาพูดด้วยเสียงอู้อี้ในลำคอ

“ชั้น… ชั้นสอง”

คุณป้าเอมี่ตกใจจนรีบถอยหลังไปสองก้าว

“ไป!”

หัวหน้าแก๊งมอเตอร์ไซค์โบกมือ จากนั้นพวกเขาก็กรูกันขึ้นไปที่ชั้นสอง

วินาทีต่อมา เสียงทุบประตูดังลั่นก็ดังขึ้น พร้อมกับเสียงกรีดร้องแสบแก้วหูของจิมมี่ ตามมาด้วยเสียงข้าวของแตกกระจาย และเสียงด่าทอด้วยคำหยาบคายของสมาชิกแก๊งมอเตอร์ไซค์

“โธ่เอ๊ย เฟอร์นิเจอร์ของฉัน ไอ้สารเลวจิมมี่นั่นไม่มีปัญญาจ่ายค่าเสียหายให้ฉันแน่ ครั้งนี้ถ้ามันไม่ตาย ฉันจะต้องไล่มันออกจากที่นี่ให้ได้”

คุณป้าเอมี่ตบขาตัวเอง ดูเสียดายมาก

[จบบท]