บทที่ 15 รายงานการสืบสวนของโคลสัน!

“เฮ้ ในที่สุดก็สู้กันเสร็จสักที เจ้ายักษ์ใหญ่นั่นชนะไอ้หนุ่มกระต่ายแล้ว ฉันไปหาฟรานซิสต่อได้รึยัง?”

“บอกตรงๆ นะ ถ้าไม่ใช่เพราะพวกนายมาเกะกะ ฉันคงไล่ตามเจ้านั่นทันไปนานแล้ว”

เวดตบก้น ลุกขึ้นมาจากข้างถนน พลางบ่นพึมพำเตรียมจะหารถออกไป เขาต้องไปไล่ล่าฟรานซิสต่อ

“แกยังมีหน้ามาพูดอีก เรื่องทั้งหมดนี้มันเป็นปัญหาที่แกก่อขึ้นมาทั้งนั้น”

โคลอสซัสรับกุญแจมือที่วอร์เฮดส่งมาให้ ล็อกมือซ้ายของเวดไว้ด้วยสีหน้าอับจนคำพูด “เราจะไม่อนุญาตให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เวด ได้โปรดเถอะ ไปกับเราอย่างสงบๆ เถอะ”

“โอ้โห ไอ้โง่เอ๊ย ถึงจะพูดแบบนี้อาจจะไม่ดีเท่าไหร่ แต่แกกำลังจะขัดขวางเรื่องของฉันจริงๆ นะ”

เวดเตะเศษซากรถยนต์ที่อยู่ข้างๆ อย่างเกรี้ยวกราด พูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจนัก “เชื่อฉันสิ ไอ้เลวฟรานซิสนั่นมันสมควรตายแล้ว มันคือปีศาจตัวจริง”

“เวด เชื่อฉันเถอะ ตอนนี้ไปกับฉันคือทางเลือกที่ดีที่สุดของแก ดูนี่สิ ทั้งหมดนี่คือปัญหาที่แกก่อขึ้นมาทั้งนั้น”

โคลอสซัสไม่สนใจ ลากเวดไป พร้อมกับพาวอร์เฮดเดินตามหลังฮินะไปหาแมกเจลแลน

…

“ท่านผู้บัญชาการแมกเจลแลน ขอบคุณที่มาช่วย”

ฮินะมองชายตรงหน้าแล้วทำความเคารพ

“ท่านผู้บัญชาการ ก่อนหน้านี้ฮินะเจอของสิ่งนี้เข้า ดูคุ้นตามาก”

เธอเดินไปยังรถยนต์ที่พังยับเยินคันหนึ่ง แล้วหยิบศีรษะของชายในชุดแจ็กเก็ตหนังที่ก่อนหน้านี้ถูกเวดสับเป็นชิ้นๆ ขึ้นมา

“กลิ่นที่น่าสะอิดสะเอียนแบบนี้ คุ้นเคยมาก ฮินะเกลียดมัน”

“ถึงจะไม่แน่ใจว่าในโลกนี้จะมีความสามารถเหมือนกับคนคนนั้นรึเปล่า แต่ว่า… ฮินะมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี”

แมกเจลแลนขมวดคิ้วแน่น สีหน้าจริงจัง

“เรื่องนั้นไม่สำคัญแล้ว ฮินะ ตอนนี้มีภารกิจที่สำคัญมากที่ต้องมอบให้เธอทำ”

ฮินะชะงักไปครู่หนึ่ง แต่พอเห็นช่องแชทของฝ่าย เธอก็เข้าใจในทันที

“ค่ะ ฮินะรับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ”

ก่อนหน้านี้เธอเคยได้ยินมาว่าท่านผู้บัญชาการแมกเจลแลนเนื่องจากเป็นมนุษย์พิษ ลมหายใจที่ออกมาจึงมีพิษไปด้วย อาหารที่เข้าปากก็พลอยติดพิษไปด้วย ทำให้ทุกวันเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากพิษที่รุนแรงเกินไปเหล่านั้น

ถึงแม้จะไม่ตาย แต่ก็ท้องเสียทุกวัน

ดูเหมือนว่าท่านผู้บัญชาการแมกเจลแลนหลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือดเมื่อครู่ จะใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว

“ดีมาก งั้นไปกันเถอะ”

แมกเจลแลนพยักหน้า แล้วก็พาฮินะจากไปอย่างรีบร้อน

ส่วนโคลอสซัสและคนอื่นๆ ที่ตามหลังฮินะมาเมื่อครู่ ก็ถูกเขาเมินไปโดยสิ้นเชิง

“จุ๊ๆๆ เมื่อกี้ใครมาพูดกับฉันนะ ว่าสาวสวยคนนั้นเป็นสมาชิกสำรองของเขา แต่ผลคือเขาไม่ชายตามองแกเลยสักนิด”

“เห็นไหมล่ะ? สมาชิกสำรองของแกไปแล้วนะ การแย่งคนของแกนี่มันล้มเหลวสิ้นดีเลย”

เวดเยาะเย้ยอย่างไม่ปรานี

“เชื่อฉันสิ ฉันจะต้องชวนเธอมาเข้าร่วมครอบครัวใหญ่ของเราให้ได้ เหมือนกับแกนั่นแหละ” โคลอสซัสพูดอย่างจริงจัง

“เฮ้ น่าขยะแขยงชะมัด แกอย่าเอาฉันไปรวมด้วยได้ไหม ฉันจะไปทำธุระของฉันแล้ว” เวดพูดกับโคลอสซัสด้วยสีหน้ารังเกียจ

“แกดูเพื่อนของฮินะคนนั้นสิ ฉันกับเขาก็เหมือนกัน เป็นคนตัวใหญ่เหมือนกัน หน้าตาก็ไม่เหมือนคนปกติ เรามีเรื่องให้คุยกันได้” โคลอสซัสอธิบายกับเวดอย่างจริงจัง ดูเหมือนเขาจะคิดแบบนั้นจริงๆ

“เฮ้ ใครให้ความกล้าแกมาวะ? ไอ้ก้อนเหล็ก” เวดกลอกตา พูดอย่างไม่สบอารมณ์ “ไม่ได้ยินที่เขาพูดรึไง? เขาเป็นมนุษย์พิษพิษที่กินผลพิษพิษเข้าไป แล้วแกละ?”

“ฉันว่ามันก็แค่การเรียกที่แตกต่างกันเท่านั้นแหละ อย่างฉันก็อาจจะบอกได้ว่าเป็นมนุษย์เหล็กเหล็กที่กินผลเหล็กเหล็กเข้าไป”

โคลอสซัสชี้ไปที่ตัวเองอย่างไม่ใส่ใจ แล้วพูดกับเวด

“อย่างเช่นวอร์เฮด ก็เป็นมนุษย์ระเบิดที่กินผลระเบิดเข้าไป ส่วนแก ก็คือมนุษย์ปากเสียที่กินผลปากเสียเข้าไป”

“ดูสิ เหมาะเจาะแค่ไหน”

โคลอสซัสพูดจบ ก็พยักหน้าอย่างจริงจัง

“ฉันว่าแกไม่ควรจะเป็น X-เม็นนะ แกควรจะไปเป็นนักจิตวิทยา ความสามารถในการปลอบใจตัวเองของแกมันยอดเยี่ยมเสมอเลย”

เวดแขวะโคลอสซัส เขาไม่อยากจะเป็น X-เม็นอะไรนั่นเลยสักนิด มันไม่มีอะไรน่าสนใจเลย

“เรื่องนั้นไม่สำคัญ เวด แกจะสร้างปัญหาอยู่เรื่อยไม่ได้ แกควรจะใช้ความสามารถของแกให้เป็นประโยชน์”

โคลอสซัสพยายามเกลี้ยกล่อม “มาเข้าร่วมกับเราเถอะ ใช้ความสามารถของแกทำความดี เป็นซูเปอร์ฮีโร่”

“ก็ดีนะ วันไหนที่ฉันตัดสินใจจะเป็นวายร้ายปราบอาชญากรรม วันไหนที่ฉันตัดสินใจจะไปเป็นรูมเมทกับพวกขี้บ่นอีกกลุ่มหนึ่งในคฤหาสน์ในฝัน โดยที่เจ้าของคฤหาสน์เป็นตาแก่หัวล้านอัปลักษณ์ วันนั้นแหละ…”

เวดยื่นนิ้วชี้ไปที่โคลอสซัส พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ฉันจะส่งคำขอเป็นเพื่อนอย่างจริงใจไปให้แก แต่ก่อนหน้านั้น ฉันต้องทำธุระที่ฉันมาที่นี่ให้เสร็จก่อน ถ้าไม่ให้ฉันทำ ฉันจะตบแกให้ตายเลย”

“แกแน่ใจนะ?”

โคลอสซัสเขย่ากุญแจมือในมือจนเกิดเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง

“โอ้ ให้ตายสิ!”

เวดเอามือปิดหน้าแล้วร้องโหยหวนอย่างเศร้าสร้อย

จากนั้นก็ยกขาขึ้นหยิบมีดเล่มเล็กออกมาจากพื้นรองเท้า ไม่พูดพร่ำทำเพลง เริ่มกรีดข้อมือตัวเอง เขาเตรียมจะตัดหางทิ้งเพื่อเอาตัวรอดแล้ว

มีดสั้นกรีดมือ ภาพนั้นมันช่างน่าสยดสยองจนไม่กล้าจะมองตรงๆ

“อี๋ น่าขยะแขยงชะมัด”

วอร์เฮดมองเวดอย่างรังเกียจ รู้สึกเหมือนกับว่าโปรตีนบาร์ที่เพิ่งกินไปเป็นอาหารเช้ากำลังปั่นป่วนอยู่ในท้อง

“แก… แกจะทำอะไรของแก?”

โคลอสซัสยกมือขึ้นมาดูก็เห็นภาพเวดกรีดข้อมือตัวเองจนเนื้อเปิดหนังแยก ในทันใดนั้นเขาก็รู้สึกคลื่นไส้จนอาเจียนออกมา

“ไม่คิดเลยว่าจะยากขนาดนี้”

เวดก็ทำหน้าจนปัญญา อาศัยจังหวะที่โคลอสซัสกำลังเช็ดปากอยู่ เขาก็กระโดดขึ้น ฉีกข้อมือตัวเองจนขาด อาศัยแรงส่งตีลังกาไปยังขอบสะพาน แล้วก็กระโดดลงจากทางด่วนข้ามเมือง

ด้านล่างทางด่วน มีรถบรรทุกคันหนึ่งขับผ่านมา เวดที่ได้ขึ้นรถฟรีก็หลบหนีไปได้อย่างปลอดภัย

ทิ้งไว้เพียงโคลอสซัสและวอร์เฮดบนทางด่วน ที่มองดูมือที่ถูกล็อกกุญแจมือไว้ พลางยืนจ้องหน้ากันอย่างงุนงง

ถึงแม้จะรู้ว่าความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองของเจ้าหมอนี่แข็งแกร่งมาก แต่พวกเขาก็ไม่คิดว่าเวดจะกล้าตัดมือตัวเองอย่างเด็ดเดี่ยวขนาดนี้

“โอ้ วันนี้มันช่างโชคร้ายจริงๆ”

ในตอนนี้ เวดที่นอนอยู่บนหลังคารถบรรทุก ก็ถอนหายใจออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

…

หน่วยงานป้องกันและตอบโต้เชิงยุทธศาสตร์ โลจิสติกส์ และการแทรกแซงข้ามชาติ หรือเรียกสั้นๆ ว่าหน่วยชีลด์

นิค ฟิวรี่ ยืนอยู่หน้าหน้าต่าง ด้านหลังคือจอฉายภาพขนาดใหญ่ ซึ่งกำลังฉายวิดีโอการต่อสู้บนทางด่วนข้ามเมืองอยู่

เจ้าหน้าที่โคลสันหยิบเอกสารสองฉบับในมือออกมาวางบนโต๊ะ แนะนำด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“สองคนนี้เป็นผู้มีพลังพิเศษที่ไม่เคยถูกลงทะเบียนไว้มาก่อน ข้อมูลของพวกเขามีน้อยมาก รู้เพียงแค่ว่าพวกเขามาจากองค์กรที่ชื่อว่ามูลนิธิราชันย์”

“มีข้อมูลเกี่ยวกับองค์กรนี้ไหม?”

นิค ฟิวรี่ หันกลับมา สายตามองไปยังเอกสารสองฉบับบนโต๊ะ ในแววตามีความเคร่งขรึมเจือปนอยู่เล็กน้อย

“ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลที่เกี่ยวข้อง แต่ผมได้ให้ทีมข่าวกรองติดตามเรื่องนี้แล้ว เชื่อว่าอีกไม่นานคงจะได้ผลลัพธ์ออกมา”

โคลสันพูดไปพลาง หยิบเอกสารฉบับใหม่ออกมาอีกฉบับ

“ส่วนเถาไปไป จากผลการสืบสวนพบว่าคนคนนี้ช่วงนี้ค่อนข้างมีบทบาทในวงการทหารรับจ้าง อ้างตัวว่าเป็นนักฆ่าอันดับหนึ่งของโลก สังกัดอยู่ในองค์กรผู้หวนคืนสู่ธรรมชาติ”

โคลสันใช้เมาส์ขยายภาพใบหน้าของเถาไปไปบนจอภาพ

“จากข้อมูลข่าวกรอง เถาไปไปอ้างตัวว่าเป็นนักสู้ เชี่ยวชาญในการใช้พลังงานบางชนิด เป็นยอดฝีมือสายต่อสู้”

“แต่ดูเหมือนว่าองค์กรผู้หวนคืนสู่ธรรมชาติที่เขาสังกัดอยู่จะมีความขัดแย้งกับมูลนิธิราชันย์”

“ตอนนี้ได้ส่งเจ้าหน้าที่พิเศษไปสืบสวนติดตามแล้ว พยายามจะสืบร่องรอยของสององค์กรนี้ให้เร็วที่สุด”

“แต่มีอยู่จุดหนึ่งที่น่าสนใจ”

โคลสันเน้นเสียงให้หนักขึ้น หยิบเอกสารฉบับใหม่ที่หนากว่ารายงานสามฉบับก่อนหน้านี้ออกมา

“เถาไปไปกับฟรานซิสมีความสัมพันธ์แบบนายจ้างลูกจ้าง”

“ฟรานซิส หรืออีกชื่อหนึ่งคือ เอแจ็กซ์ เป็นผู้ช่วยของหมอกิลบรู รับผิดชอบหลักในการจัดการกับผลิตภัณฑ์ทดลองที่ล้มเหลวจากโครงการ ‘อาวุธ X’ รวมถึงนักโทษ”

“จากการสืบสวนพบว่า ฟรานซิสได้ลักลอบขโมยและขายร่างทดลองที่เสียชีวิตไปแล้วเพื่อหากำไร และร่างทดลองเหล่านี้ทั้งหมดถูกส่งไปยังเฮลส์คิตเชน ที่ท่าเรือแห่งหนึ่งซึ่งถูกควบคุมโดยแก๊งมาเจีย”

“และหัวหน้าแก๊งมาเจียก็คือคนคนนี้ โจเซฟ ฮาร์โรว์ เป็นสุดยอดอาชญากรที่ศีรษะถูกดัดแปลงเป็นพิเศษ—ฉายาคือแฮมเมอร์เฮด!”

โคลสันพูดพลางวางเอกสารฉบับที่สี่ลงบนโต๊ะ นี่คือบันทึกอาชญากรรมของแก๊งมาเจีย

“และที่น่าสนใจคือ มีรายงานว่าในเฮลส์คิตเชนมีสิ่งที่เรียกว่า【คนตายเดินได้】ปรากฏตัวขึ้น และเบาะแสต่างๆ ล้วนชี้ไปที่แก๊งมาเจีย”

โคลสันวางเอกสารฉบับสุดท้ายในมือลง เอกสารฉบับนี้บางที่สุด ซึ่งเขาคิดว่าสำคัญที่สุด

“และในเหตุการณ์【คนตายเดินได้】นี้ ยังมีมิโกะลึกลับที่ไม่ทราบที่มา และผู้กล้าหาญผู้โด่งดัง—แดร์เดวิล เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย”

“เรื่องราวเหล่านี้เชื่อมโยงกันเป็นทอดๆ แต่แก๊งมาเจียกับฟรานซิสกลับไม่มีธุรกรรมที่ชัดเจนต่อกัน บางทีในเหตุการณ์ทั้งหมดนี้อาจจะมีผู้บงการที่ยังไม่ปรากฏตัวอยู่เบื้องหลัง”

ฟิวรี่จ้องมองเอกสารที่วางเรียงกันอยู่บนโต๊ะด้วยสีหน้าจริงจัง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยปากพูด

“จับตาดูพวกเขาต่อไป หาข้อมูลที่เป็นประโยชน์ให้มากขึ้น จำไว้ว่าอย่าให้ไก่ตื่น!

[จบบท]