บทที่ 6 โซมะและสึนะ!
บทที่ 6 โซมะและสึนะ!
“เกิดอะไรขึ้น?” ทันทีที่ผลักประตูเข้ามา ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ ก็เห็นสภาพร้านที่เละเทะไม่มีชิ้นดี ใบหน้าของเขาก็พลันมืดครึ้มลงทันที และพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “มีคนมาสร้างเรื่องสินะ”
“ได้ยินว่าเป็นคนของแก๊งมาเจีย หัวหน้าของพวกมันจะมาเก็บค่าคุ้มครอง แต่ถูกคุณเจสซิกาไล่ไปแล้วครับ” ยูคิฮิระ โซมะ เก็บกวาดโต๊ะไปพลาง อธิบายสั้นๆ ไปพลาง
“ขอบคุณนะ” ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ หันไปขอบคุณเจสซิกาที่ยืนพิงประตูด้วยท่าทีอึดอัดเล็กน้อย
เขาใช้ชีวิตอยู่ในเฮลส์คิตเชนมาหนึ่งเดือน ก็พอจะเข้าใจกฎของการทำธุรกิจอย่างสงบสุขดี นั่นก็คือการจ่ายค่าจัดการตามพื้นที่อย่างเชื่อฟัง
จะเรียกว่าค่าจัดการก็ไม่ถูกนัก เรียกว่าค่าคุ้มครองจะเหมาะสมกว่า
ร้านอาหารยูคิฮิระตั้งอยู่ในเขตอิทธิพลของแก๊งมาเจียพอดี เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องถูกหาเรื่องเข้าสักวัน
“ตอนแรกก็แค่อยากจะไล่เจ้าพวกนั้นไป แต่ไม่คิดว่าเผลอทำพังไปซะได้” เจสซิกาโบกมือไปมาอย่างเขินอาย
“ไม่เป็นไรครับ ต้องขอบคุณที่คุณช่วยไว้”
ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ มองเจสซิกาแวบหนึ่งอย่างลึกซึ้ง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก
ผู้หญิงที่สามารถเปิดสำนักงานนักสืบส่วนตัวในสถานที่ที่วุ่นวายแห่งนี้ได้ แถมยังมีชื่อเสียงขึ้นมาได้ ย่อมไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นภายนอกแน่นอน
ต้องขอบคุณที่เธอช่วยไว้ ไม่อย่างนั้นคืนนี้ร้านยูคิฮิระอาจจะเจอเรื่องร้ายแรงก็ได้
เพียงแต่…
เมื่อเกิดเรื่องขึ้นในคืนนี้ ก็เท่ากับว่าพวกเขาได้แตกหักกับแก๊งมาเจียอย่างเป็นทางการแล้ว
ยูคิฮิระ โซมะ พาสึนะไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน ทิ้งผ้าเช็ดตัวที่เคยนุ่งจนสกปรกมอมแมมไป ทุกคนช่วยกันเก็บกวาดร้านจนสะอาดเรียบร้อย จากนั้นยูคิฮิระ โจอิจิโร่ ก็เข้าครัวทำอาหารมื้อดึกง่ายๆ
“อาหารที่คุณลุงทำอร่อยจังเลยครับ”
สึนะไม่เคยกินอาหารอร่อยขนาดนี้มาก่อน แม้จะเป็นเพียงราเม็งหมูแดงธรรมดาๆ แต่ความรู้สึกนั้นราวกับได้ขึ้นสวรรค์ เขากอดชามราเม็งไว้แล้วซดน้ำซุปจนหมดเกลี้ยงไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว
หลังจากวางชามลง เขาก็ถอนหายใจยาวออกมา รู้สึกอุ่นสบายในท้อง ความรู้สึกอิ่มเอมใจแบบนี้ช่างมีความสุขเหลือเกิน!
ราเม็ง สุดยอด!
ในตอนนี้ สึนะกลายเป็นแฟนคลับตัวยงของคุณลุงโจอิจิโร่ไปเสียแล้ว
ทำอาหารก็อร่อย แถมยังใจดีอีกต่างหาก
จะไปหาคุณลุงแบบนี้ได้จากที่ไหนกัน?
การได้พบกับคุณลุงโจอิจิโร่ ช่างเป็นเรื่องที่ดีจริงๆ!
ระหว่างมื้ออาหาร ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ ก็ได้แนะนำสึนะให้ทุกคนรู้จัก ยูคิฮิระ โซมะ รู้สึกสงสัยในตัวเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกันคนนี้มาก แต่เนื่องจากเป็นการพบกันครั้งแรก เขาจึงไม่ได้ถามอะไรมากนัก
หลังจากที่ทุกคนกินอิ่มดื่มเต็มที่ และเจสซิกาก็ได้ออกจากร้านอาหารไปแล้ว ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ จึงเอ่ยปากขึ้น
“โซมะ ตอนกลางคืนที่พ่อไม่อยู่ เกิดเรื่องอะไรขึ้นบ้าง เล่าให้พ่อฟังอย่างละเอียดหน่อยสิ”
ยูคิฮิระ โซมะ เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ให้ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ ฟังอย่างละเอียด โดยเน้นย้ำว่าถึงแม้อีกฝ่ายจะยอมรับในรสชาติอาหารของเขาแล้ว แต่คนพวกนั้นกลับไม่ยอมทำตามกฎ ยังจะมาบังคับจับตัวคนไปอีก ถ้าไม่ใช่เพราะเจสซิกาช่วยไว้ คืนนี้คงจบไม่สวยแน่
“เป็นอย่างนี้นี่เอง!”
ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ มองแววตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของเด็กทั้งสองคน ในใจก็รู้สึกกดดันอย่างมากเช่นกัน
“เอาล่ะ เรื่องนี้พวกเธอสองคนอย่าเพิ่งเข้ามายุ่งเลย เดี๋ยวพ่อจะหาทางจัดการเอง”
“ชิ่ว ทั้งๆ ที่การแข่งขันครั้งนั้นผมชนะแล้วแท้ๆ แต่อีกฝ่ายกลับไม่ยอมเล่นตามกฎ หน้าตาท่าทางแบบนั้นมันน่ารังเกียจจริงๆ”
ยูคิฮิระ โซมะ พูดอย่างขุ่นเคือง เห็นได้ชัดว่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนได้ทำลายสามัญสำนึกของเขาไปบางส่วน
แม้ว่าหลังจากนั้นเจสซิกาจะช่วยจัดการกับกลุ่มคนที่มาหาเรื่องได้ แต่พอเขานึกถึงหัวหน้าอันธพาลที่ชื่อฟลินท์คนนั้น ก็รู้สึกโกรธจนเขี้ยวฟันกระทบกัน
ปากก็บอกว่าอาหารที่เขาทำอร่อย แต่อีกใจก็อยากจะจับตัวเขากลับไปถวายให้หัวหน้า
คนคนนี้ไม่เข้าใจแม้แต่คำว่ากฎเกณฑ์พื้นฐานเลยหรือไง?
“เฮ้อ!”
เมื่อได้ยินคำพูดที่ “ไร้เดียงสา” ของลูกชาย ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ ก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง
“โซมะ ที่นี่ไม่เหมือนกับที่ที่เราเคยอยู่ ไม่สามารถใช้การทำอาหารมาตัดสินแพ้ชนะได้ ถ้าอยากจะมีชีวิตรอดอยู่ที่นี่โดยไม่ถูกใครข่มเหง แค่ทำอาหารเก่งอย่างเดียวมันไม่พอ สิ่งที่จำเป็นคือพลังที่จับต้องได้มากกว่า”
แววตาของยูคิฮิระ โจอิจิโร่ ฉายแววอำมหิต
เมื่อได้ยินคำพูดที่ตรงไปตรงมาเช่นนี้ ประกอบกับประสบการณ์ที่ถูกฟลินท์พังร้านและสร้างความวุ่นวายก่อนหน้านี้ ยูคิฮิระ โซมะ ก็รู้สึกมึนงงไปหมด เขานั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ จ้องมองชามราเม็งที่ว่างเปล่าตรงหน้า ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง
“เอาล่ะ พวกเธอสองคนก็เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว รีบไปพักผ่อนเถอะ สึนะ พ่อเตรียมห้องไว้ให้แล้ว อยู่ทางซ้ายของชั้นสอง ให้โซมะพาไปนะ”
ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ ยิ้มเล็กน้อย แล้วลุกขึ้นเดินออกจากห้องโถงด้านหน้า ไม่รู้ว่าไปยุ่งอยู่กับอะไร
“นายตามฉันมาสิ”
ยูคิฮิระ โซมะ ได้สติกลับคืนมา มองสึนะด้วยท่าทีที่เป็นมิตร
“ว่าไปแล้ว เราก็อายุพอๆ กันเลยนะ เดิมทีนายเรียนอยู่โรงเรียนมัธยมปลายที่ไหนเหรอ?”
“เอ่อ… โรงเรียนมัธยมต้นนามิโมริ ปีสองครับ”
สึนะเกาศีรษะ ดูขี้อายและเขินอายเล็กน้อย
“อ้อ ไม่เคยได้ยินชื่อแฮะ แต่ต่อไปนี้เราก็เป็นพวกเดียวกันแล้วล่ะ”
ยูคิฮิระ โซมะ ยักไหล่ แล้วพูดกับสึนะด้วยรอยยิ้ม ดูเหมือนเขาจะฟื้นตัวจากความตกใจก่อนหน้านี้ได้อย่างรวดเร็ว เพียงแค่กินข้าวหนึ่งมื้อก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจอีกต่อไปแล้ว ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน เขาก็จะพยายามทำตามความฝันของตัวเองให้สำเร็จ
“นายรู้ไหมว่าเมื่อไหร่เราถึงจะได้กลับไปโลกเดิมของเรา?”
สึนะเม้มปาก ถามอย่างลองเชิงด้วยเสียงแผ่วเบา
เขาไม่อยากจะอยู่ในสถานที่ที่วุ่นวายแห่งนี้เลยจริงๆ
อีกทั้งจากที่ฟังคุณลุงโจอิจิโร่พูดเมื่อครู่ สถานที่แห่งนี้วุ่นวายมาก แทบจะมีคนตายทุกวัน
เขายังอยากมีชีวิตอยู่ ไม่อยากตาย!
อุตส่าห์ผ่านอุปสรรคมามากมาย ในที่สุดทุกคนก็จะได้กลับไปใช้ชีวิตประจำวันที่แสนสุขเสียที แต่ผลคือเขาดันถูกดึงเข้ามาในเกมนี้อย่างไม่ทราบสาเหตุเพียงเพราะอาบน้ำ นี่มัน…
เขาสาบาน!
ต่อไปนี้จะไม่อาบน้ำอีกแล้ว!
“เรื่องนั้นน่ะเหรอ น่าจะหลังจากทำภารกิจหลักสำเร็จล่ะมั้ง เราอยู่ฝ่ายเดียวกัน ภารกิจหลักก็น่าจะเป็นภารกิจเอาชีวิตรอดที่ไม่มีการบังคับ แค่มีชีวิตอยู่รอดจนถึงตอนสุดท้ายก็น่าจะผ่านด่านได้แล้วล่ะมั้ง”
อันที่จริงยูคิฮิระ โซมะ ก็ไม่รู้ว่าจะทำภารกิจหลักให้สำเร็จได้อย่างไร เขาแค่พูดตามความเข้าใจของตัวเองเท่านั้น
โอ้!
สึนะพยักหน้าอย่างเข้าใจ
ที่แท้ก็แค่เป็นตัวประกอบในเกม อยู่ไปเรื่อยๆ จนถึงตอนจบก็พอ
โชคดี โชคดี ถ้าคิดดูดีๆ แล้วก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร
“แต่ปัญหาเดียวในตอนนี้ก็คือแก๊งมาเจียนั่นแหละ ฉันไม่คิดเลยจริงๆ ว่าคนพวกนี้จะเลวทรามถึงขั้นจับตัวคนไปได้ ทำให้ตอนนี้ฉันยังรู้สึกสับสนอยู่เลย”
ยูคิฮิระ โซมะ ขมวดคิ้ว ในแววตามีความรู้สึกทอดถอนใจปนอยู่
“ดูเหมือนที่คุณเจสซิกาพูดไว้ก่อนหน้านี้จะถูกเผงเลย ถ้าอยากจะอยู่รอดในเฮลส์คิตเชน ก็ต้องแข็งแกร่งขึ้น ใครกำปั้นหนักกว่าก็ต้องฟังคนนั้น ที่นี่มันแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนจริงๆ”
“อืม”
สึนะพยักหน้าอีกครั้ง ในดวงตาที่ก้มต่ำดูเหมือนจะมีอารมณ์บางอย่างเจือปนอยู่
เขาเดินตามหลังยูคิฮิระ โซมะ ไปยังห้องพักรับรอง ทั้งสองคนคุยกันเล็กน้อย ถือเป็นการทำความรู้จักกัน หลังจากที่สึนะเปลี่ยนเป็นชุดนอนที่สะอาดแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงที่นุ่มสบาย เขาก็ค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา
ไม่เพียงแต่ถูกดึงเข้ามาในเกมนี้อย่างไม่ทราบสาเหตุ อุตส่าห์ได้คุณลุงใจดีรับเลี้ยงไว้ แต่ผลคือร้านอาหารของคุณลุงกลับถูกแก๊งอันธพาลข่มขู่
แก๊งอันธพาล…
ก็คงคล้ายๆ กับพวกมาเฟียนั่นแหละ
ในแววตาของสึนะมีความรู้สึกซับซ้อนฉายผ่าน
ว่าไปแล้ว สำหรับพวก “เหล่าร้าย” เหล่านี้ คุณลุงพวกเขาคงจะยังไม่รู้จักดีเท่าเขาหรอกมั้ง
เพียงแต่…
สึนะถอนหายใจ มองดู【หยกขาว】ที่ยังคงเป็นศูนย์ แล้วมองดูหน้าต่างแลกเปลี่ยนของอีกครั้ง ในใจก็รู้สึกอัดอั้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก
แพงขนาดนี้จะแลกได้ยังไงกัน!
ชาตินี้คงเก็บสะสมได้ไม่พอแน่ๆ
อา!
ถึงแม้ว่าแค่มีชีวิตอยู่รอดก็จะทำภารกิจหลักสำเร็จได้ แต่ว่า…
จริงสิ อยากให้รีบอร์นอยู่ข้างๆ ตอนนี้จังเลย
ไม่ว่าจะคร่ำครวญกับตัวเองหรือพึมพำกับตัวเอง ในที่สุดสึนะก็เผลอหลับไปอย่างงุนงง
ชั้นล่าง
ยูคิฮิระ โจอิจิโร่ นั่งอยู่คนเดียวในห้องโถงด้านหน้า มองดูประตูร้านที่ถูกทุบจนร้าว พลางครุ่นคิด
รอบด้านเงียบสงัด มีเพียงแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมายังร้านเล็กๆ แห่งนี้ ในขณะที่ทุกอย่างกำลังจมดิ่งสู่ความเงียบงัน ก็มีคนทำลายความสงบนี้ในช่องแชทของฝ่าย【ปุถชน】ขึ้นมา
“เฮ้ มีใครอยู่ไหม?”
“ท่านลุงหิวแล้ว ท่านลุงอยากดื่มชาร้อนๆ~”
“เจด แจ็กกี้ พวกเจ้าอยู่ที่ไหนกัน?”
[จบบท]