บทที่ 7 มิโกะในราตรีกาล!
บทที่ 7 มิโกะในราตรีกาล!
ฟ็อกกี้ เนลสัน หนีบกระเป๋าเอกสาร เดินโซซัดโซเซออกจากตรอกข้างบาร์
วันนี้เขาเพิ่งทำคดีที่ได้รับมอบหมายเสร็จสิ้น เนื่องจากลูกความจ่ายค่าที่ปรึกษาให้อย่างงาม คืนนี้เขาจึงมาฉลองที่บาร์อย่างเต็มที่
เขาเดินไปตามถนนที่มืดมิด ขณะที่เดินผ่านตรอกแคบๆ แห่งหนึ่ง สีแดงวูบหนึ่งก็ผ่านเข้ามาในสายตา ดึงดูดความสนใจของฟ็อกกี้
หืม?
เด็กสาวในชุดมิโกะสีแดงขาวงั้นหรือ?
ผมทรงฮิเมะคัทสีดำขลับเป็นมันเงางามถูกรวบไว้ด้วยริบบิ้นสีขาวสะอาดตา แค่มองจากด้านหลังก็รู้ได้ว่าเด็กสาวคนนี้จัดอยู่ในกลุ่มคนสวยอย่างแน่นอน
แต่ว่า…
นี่ลูกสาวบ้านไหนกันที่ออกมาเที่ยวเล่นตอนดึกดื่นค่อนคืน?
ที่นี่ขึ้นชื่อว่าเป็นย่านที่วุ่นวาย เด็กสาวไม่หลับไม่นอนตอนกลางดึก แถมยังมาอยู่ในตรอกมืดๆ แบบนี้ โอกาสที่จะเกิดเรื่องร้ายมันสูงมากนะ!
ฟ็อกกี้สูดหายใจเข้าลึกๆ ความรู้สึกชอบธรรมพลุ่งพล่านขึ้นในใจ เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินตรงไปยังทิศทางของมิโกะคนนั้นทันที
“นี่ เธอ…”
ทว่าเขายังพูดไม่ทันจบ ในวินาทีต่อมา ภาพที่เกิดขึ้นตรงหน้าก็ทำให้เขาต้องเบิกตากว้าง ความเมามายมลายหายไปในบัดดล ขาของเขาอ่อนแรงลงจนทรุดลงไปกองกับพื้น
นั่นมัน… คนตายเดินได้!
ราวกับเป็นซากศพที่แหลกสลายซึ่งถูกเย็บติดกันด้วยเข็มและด้าย เหมือนกับสัตว์ประหลาดที่คลานออกมาจากหนังซอมบี้ บิดเบี้ยวและคำรามราวกับต้องการจะกัดกินเลือดเนื้อ!
จำนวนของคนตายเดินได้นั้นไม่น้อยเลย ในตรอกแคบๆ มีสัตว์ประหลาดอยู่หนาแน่นไม่ต่ำกว่า 20 ตัว
คนตายเดินได้เหล่านี้กำลังจ้องมองมิโกะตรงหน้าด้วยความละโมบ ราวกับถูกมนต์สะกดบางอย่าง ยื่นมือออกไปหมายจะจับตัวเธอไว้
…
คิเคียวมองดูคนตายเดินได้เบื้องหน้า ในแววตาฉายแววเย็นชา(น่าจะเรื่องอินุยาฉะ)
ตัวเธอที่ควรจะตายไปแล้ว ได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาจากดินสุสานและความเคียดแค้น จากนั้นก็มายังสถานที่แห่งนี้อย่างไม่ทราบสาเหตุ สถานที่ที่เต็มไปด้วยเรื่องราวแปลกประหลาด
ที่นี่เธอไม่รู้สึกถึงไอยูริ แต่กลับรู้สึกถึงไอแห่งความตายที่เข้มข้นอย่างยิ่ง
วิญญาณที่แมลงรวบรวมวิญญาณรวบรวมมานั้น เพียงพอที่จะทำให้เธออยู่รอดไปได้อีกนาน
เพราะที่นี่ มีคนตายทุกวัน
และจำนวนก็ไม่น้อยเลยทีเดียว
อีกทั้งยังมีคนตายเดินได้อยู่ตรงหน้า…
เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
ราวกับเป็นการบังคับยัดวิญญาณของผู้อื่นเข้าไปในซากศพ ทุกหนทุกแห่งล้วนเผยให้เห็นถึงความรู้สึกที่ไม่เข้ากัน
ทำไมคนตายเดินได้เหล่านี้ถึงมาปรากฏตัวที่นี่?
พวกมันถูกใครสร้างขึ้นมา?
ในขณะที่คิเคียวกำลังครุ่นคิด เสียงร้องด้วยความหวาดกลัวก็ดังมาจากด้านหลัง
…
“หนี… หนีเร็ว!”
ฟ็อกกี้ขาสั่นเทา ตะโกนออกมาอย่างตัวสั่น
ข้างกายของเด็กสาวในชุดมิโกะตรงหน้า พลันปรากฏแมลงสีเขียวอ่อนอมขาวนับไม่ถ้วนขึ้นมาอย่างกะทันหัน พวกมันเปล่งแสงจางๆ บินวนอยู่รอบตัวเธอ
นี่มันตัวอะไรกัน?
เขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลย!
ฟ็อกกี้เบิกตากว้าง เขาเริ่มสงสัยว่าคืนนี้ตัวเองดื่มหนักเกินไปจริงๆ หรือเปล่า
ในขณะเดียวกัน ในมือของมิโกะก็ปรากฏคันธนูยาวเท่าตัวเธอขึ้นมา
นางดึงสายธนู
ฟิ้ว!
พร้อมกับเสียงอากาศที่แตกกระจาย คนตายเดินได้ที่น่าสยดสยองเหล่านั้นก็ล้มลงกับพื้นทีละตัว
ราวกับถูกชำระล้างจนบริสุทธิ์ กลายเป็นกองเถ้าถ่านสีดำ เมื่อลมพัดมาก็สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย
“พวกนั้น…” ฟ็อกกี้หน้าซีดเผือด สร่างเมาไปกว่าครึ่ง เขามองดูเด็กสาวตรงหน้าแล้วพูดอย่างยากลำบากว่า “พวกนั้นมันตัวอะไรกัน?”
“ซากศพมีวิญญาณที่ไม่ใช่ของตัวเอง ผู้ตายจึงฟื้นคืนชีพ”
มิโกะเอ่ยประโยคหนึ่งอย่างไร้อารมณ์ ก่อนจะจากไปอย่างแผ่วเบา
ฟ็อกกี้ลุกขึ้นจากพื้นอย่างตัวสั่นเทา ไม่พูดพร่ำทำเพลง หันหลังวิ่งตรงไปยังอพาร์ตเมนต์ทันที
เขามีลางสังหรณ์
ว่าเรื่องนี้ต้องรีบไปบอกแมตต์ เมอร์ด็อกให้รู้เรื่องโดยด่วน(แดร์เดวิล)
มิโกะกับคนตายเดินได้ เฮลส์คิตเชนกำลังจะเกิดเรื่องใหญ่แล้ว!
…
“นี่ฉันว่านะ นายน่าจะดื่มหนักไปหน่อยแล้วล่ะ?”
ตรงหน้าแมตต์คือเพื่อนรักที่เมาแอ๋ กำลังออกท่าทางพยายามอธิบายเรื่องที่เกิดขึ้นในตรอกเมื่อคืนนี้ให้ฟังอย่างชัดเจน เขาทำได้เพียงกุมขมับอย่างจนปัญญา
ในตอนนี้ เขากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ ตรงหน้ามีแผนผังความสัมพันธ์ขนาดใหญ่กางอยู่ หากสังเกตให้ดี จะพบว่าบนแผนผังนี้นอกจากคนส่วนน้อยแล้ว คนส่วนใหญ่ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับสมาชิกของแก๊งมาเจีย
“โอ้ ไม่ใช่แน่ จำได้แม่นเลย” ฟ็อกกี้ขมวดคิ้วแน่น “ฉันไม่ได้ตาฝาดแน่นอน คนตายฟื้นคืนชีพ แล้วก็คุณมิโกะคนนั้น เธอมีพลังวิญญาณ พลังวิญญาณน่ะ นายรู้จักใช่ไหม เหมือนในหนังเลย…”
เมื่อนึกถึงฉากที่ทำให้เหงื่อตกกีบก่อนหน้านี้ ฟ็อกกี้ เนลสัน ก็ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วตัวสั่นขึ้นมา
“ใช่แล้ว มิโกะคนนั้นยังบอกผมอีกว่า ซากศพถูกวิญญาณที่ไม่ใช่ของตัวเองเข้าสิง แล้วก็กลายเป็นคนตายเดินได้ ก็น่าจะประมาณนั้นแหละ ฉันเองก็ไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ แล้วเธอก็จากไปเฉยเลย”
ฟ็อกกี้เสริม
“ผู้ตาย… ฟื้นคืนชีพ?”
แมตต์หรี่ตาลง พึมพำกับตัวเองอย่างครุ่นคิด
เขาไม่เชื่อเรื่องไร้สาระอย่างผู้ตายฟื้นคืนชีพ
ช่วงนี้ ที่เฮลส์คิตเชนมีคนที่เงาหายไปปรากฏตัวขึ้นเป็นจำนวนมาก
ก็ตามความหมายตรงตัวเลย เงาของพวกเขาหายไป
คนเหล่านี้มักจะซ่อนตัวอยู่ตามมุมมืดในตอนกลางวัน และจะออกมาเคลื่อนไหวก็ต่อเมื่อพระอาทิตย์ตกดินแล้วเท่านั้น และจากพฤติกรรมของพวกเขา ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติ
และจากแผนผังความสัมพันธ์ของเหยื่อที่แมตต์รวบรวมมาในช่วงนี้ ปลายทางทั้งหมดล้วนชี้ไปที่แก๊งมาเจีย
และตอนนี้ แมตต์ก็พลันรู้สึกว่าคุณมิโกะที่ฟ็อกกี้พูดถึงอาจจะให้เบาะแสอะไรบางอย่างได้
เด็กสาวในชุดมิโกะที่ท่องไปในยามค่ำคืน เพื่อกำจัดคนตายเดินได้เหล่านั้น
หากสิ่งที่ฟ็อกกี้พูดเป็นความจริง
ดูเหมือนว่าเขาจำเป็นต้องไปพบคุณมิโกะคนนี้เสียแล้ว
แววตาของแมตต์มืดลงเล็กน้อย เขาคิดในใจ
…
“เรื่องราวมันชักจะสนุกขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ”
เหนือมิติแห่งความเป็นจริง ภายในมิติว่างเปล่าแห่งหนึ่ง มีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังออกมา
“ดูเหมือนว่าเจ้าพวกผู้หวนคืนสู่ธรรมชาติแต่ละคนนี่เป็นยอดฝีมือในการสร้างเรื่องจริงๆ ฉันชอบ”
ถังฟงสัมผัสได้ว่าพลังของเขากำลังเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ ทีละน้อย แม้ความเร็วจะไม่มากนัก แต่ตอนนี้เขาสามารถใช้พลังเหล่านี้สร้างความเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ได้แล้ว
“ถึงเวลาที่จะต้องเข้าไปมีส่วนร่วมสักหน่อยแล้ว”
“แค่ไม่รู้ว่า ผู้เล่นพวกนี้เตรียมตัวพร้อมกันแล้วหรือยัง?”
รอยยิ้มบนใบหน้าของถังฟงสดใสอย่างยิ่ง ราวกับนึกถึงเรื่องสนุกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย
…
วันรุ่งขึ้น
นิวยอร์ก แมนฮัตตัน บนทางหลวงนอกเมือง ในรถแท็กซี่คันหนึ่ง
เวด วินสตัน วิลสัน ในชุดรัดรูปสีแดงตะโกนลั่นอย่างหัวเสีย
“โอ้ ให้ตายสิ ฉันลืมกระเป๋ากระสุน!”
“เราจะย้อนกลับไปเอาไหม?”
โดพินเดอร์พูดอย่างใจเย็น
ในฐานะคนขับแท็กซี่ เขาเจอคนมามากมายสารพัดรูปแบบ
เจ้าหนุ่มในชุดรัดรูปสีแดงคนนี้ ถ้ามองในบางแง่มุม พวกเขาก็มีเรื่องที่คุยกันถูกคออยู่ไม่น้อย โดยเฉพาะเรื่องความรัก
เขายินดีที่จะเป็นเพื่อนกับพี่ชายเดดพูลคนนี้
[จบบท]