ฉินหมิงเกิดใหม่ ตอนที่ 4

ตอนที่ 4: การวางแผน

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ภายในโรงเตี๊ยม

ฉินหมิงซึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น

“หลังจากพักผ่อนไประยะหนึ่ง ข้าก็ได้ปรับสภาพของตนเองให้ดีที่สุดแล้ว ถึงเวลาที่จะเริ่มบริโภคเจลวาฬเสียที หวังว่าของสิ่งนี้จะช่วยให้ข้าทะลวงระดับได้”

ฉินหมิงหยิบกล่องผ้าไหมที่บรรจุเจลวาฬหมื่นปีออกมา ความคิดของเขาก็ล่องลอยไปไกล

‘ในนิยายต้นฉบับ ตอนที่ฮั่วอวี่เฮ่าดูดซับเจลวาฬหมื่นปีที่ผุพังไปแล้ว พลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นประมาณครึ่งระดับ คุณภาพเจลวาฬของข้าน่าจะดีกว่าของเขาที่ค่อนข้างผุพังไปแล้ว หวังว่าของสิ่งนี้จะช่วยให้ข้าทะลวงผ่านคอขวดไปได้’

ตัวฉินหมิงเองก็อยู่ไม่ไกลจากพลังวิญญาณระดับ 30 แล้ว ในความเห็นของเขา เจลวาฬเป็นเพียงตัวเร่งปฏิกิริยาเท่านั้น

เมื่อคิดทะลุปรุโปร่งแล้ว ฉินหมิงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เพียงแค่คิด ร่างเงาของหมาป่าเพลิงครามก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเขา

อุณหภูมิในห้องสูงขึ้นอย่างกะทันหัน

ฉินหมิงเมินเฉยต่อการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ เขาเปิดกล่องผ้าไหมโดยตรง หยิบเจลวาฬหมื่นปีออกมาแล้ววางไว้ในมือ

กลิ่นคาวของเจลวาฬยังคงอบอวลอยู่ที่ปลายจมูกของฉินหมิง

ฉินหมิงไม่ได้ใส่ใจมัน เพียงแค่โคจรพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่อง เปลวไฟค่อย ๆ ปรากฏขึ้นบนมือขวาของเขา เริ่มแผดเผาเจลวาฬในมือของฉินหมิงอย่างไม่หยุดยั้ง

เมื่อเวลาผ่านไป

เจลวาฬค่อย ๆ อ่อนตัวลง และผิวสีดำสนิทดั้งเดิมของมันก็ลอกออก

กลิ่นหอมประหลาดแผ่ออกมาจากเจลวาฬ

จากนั้นจุดแสงสีทองก็เบ่งบานออกมา

เมื่อเห็นดังนั้น ฉินหมิงก็ดีใจอย่างยิ่งและเริ่มเพิ่มการส่งออกพลังวิญญาณของเขา

เปลวไฟในมือของฉินหมิงรุนแรงขึ้นอย่างกะทันหัน

ท่ามกลางเปลวไฟที่แผดเผา พื้นที่ที่ปกคลุมด้วยจุดแสงบนเจลวาฬก็ค่อย ๆ เพิ่มขึ้น ในชั่วพริบตา เจลวาฬในมือของฉินหมิงก็เปลี่ยนเป็นสารคล้ายเจลลี่สีทองเข้ม

โดยไม่ลังเล ฉินหมิงกลืนเจลวาฬในมือลงไปในอึกเดียว

เมื่อรู้สึกถึงเจลวาฬที่ร้อนระอุไหลลงสู่ท้อง ฉินหมิงก็ไม่กล้าประมาท เขารีบหลับตาลงและเริ่มทำสมาธิ

ขณะที่ฉินหมิงเริ่มหลอมเจลวาฬ คลื่นความร้อนก็พวยพุ่งขึ้น ชะล้างแขนขาและกระดูกของฉินหมิงอย่างต่อเนื่อง

ลมปราณและโลหิตของฉินหมิงเริ่มพลุ่งพล่าน และผิวของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเลือด จากระยะไกล ดูเหมือนว่ายังมีไอน้ำบาง ๆ เล็ดลอดออกมาจากร่างกายของฉินหมิง

ขณะที่ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผลข้างเคียงของเจลวาฬก็เริ่มปรากฏขึ้นเช่นกัน

คลื่นแห่งความสุขระลอกแล้วระลอกเล่ากระตุ้นจิตใจของฉินหมิงอย่างไม่หยุดยั้ง

ฉินหมิงหวนนึกถึงประสบการณ์ของเขาก่อนที่จะข้ามมิติมาโดยไม่รู้ตัว

ฉินหมิงคาดการณ์ถึงจุดนี้มานานแล้วและไม่กล้าประมาท

ฉินหมิงตั้งสติให้มั่น โคจรพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่องเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเขา ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้ตัวเองหลงใหลไปกับความสุขเหล่านั้นและพลาดโอกาสในการทะลวงระดับไป

เวลาผ่านไป

ร่างกายของฉินหมิงขับเคลื่อนให้พลังวิญญาณของเขาเริ่มผันผวน มีสัญญาณจาง ๆ ของการทะลวงผ่านคอขวด

เมื่อรู้สึกถึงสิ่งนี้ ฉินหมิงก็ดีใจอย่างยิ่ง

“ตอนนี้แหละ!”

หลังจากคำรามในใจอย่างเงียบ ๆ ฉินหมิงก็เริ่มพุ่งเข้าสู่ขอบเขตอัคราจารย์วิญญาณอย่างเต็มกำลัง

ครู่ต่อมา

วูม—

กลิ่นอายของอัคราจารย์วิญญาณแผ่ออกมาจากตัวฉินหมิง

ฉินหมิงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขาโดยไม่รู้ตัว

“ไม่คาดคิดว่าจะทะลวงระดับได้สำเร็จในครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม ต่อไปก็ถึงเวลาพิจารณาเรื่องการดูดซับวงแหวนวิญญาณแล้ว”

ความคิดของฉินหมิงล่องลอยไปไกล

‘ในนิยายต้นฉบับกล่าวไว้ว่าขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณวงที่สามของวิญญาจารย์คือ 1,760 ปี วงแหวนวิญญาณวงที่สี่อยู่ราว 5,000 ปี อย่างไรก็ตาม จุดนี้มีข้อกังขาและใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงได้เท่านั้น ความแข็งแกร่งทางกายภาพของข้าน่าจะสูงกว่าอัคราจารย์วิญญาณทั่วไป แต่จะเพิ่มขึ้นเท่าไหร่นั้นต้องรอทดสอบถึงจะรู้ได้’

‘นอกจากนี้ ในนิยายต้นฉบับยังกล่าวถึงอีกจุดหนึ่ง ฮั่วอวี่เฮ่าดูดซับกระดูกลำตัวของจักรพรรดินีน้ำแข็ง เจลวาฬหมื่นปีที่ผุพังไปแล้ว และยังใช้ทองคำแห่งชีวิตเพื่อสร้างรากฐานสู่การเป็นเทพ ถึงกระนั้น หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็ยังเชื่อว่าฮั่วอวี่เฮ่าแทบจะทนรับแรงกระแทกจากวงแหวนวิญญาณหมื่นปีเพียงวงเดียวไม่ไหว สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณได้ราวห้าพันปีเท่านั้น บวกกับมันยังสามารถช่วยฮั่วอวี่เฮ่าผนึกพลังวิญญาณได้อีกราวหนึ่งหมื่นปี ด้วยโบนัสมากมายขนาดนี้ ฮั่วอวี่เฮ่าจึงสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณอายุหนึ่งหมื่นห้าพันปีได้โดยตรงในระดับวงแหวนที่สาม’

‘ข้าไม่ใช่ฮั่วอวี่เฮ่า ข้าไม่มีหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่ง และไม่มีทองคำแห่งชีวิต เมื่อเทียบกับฮั่วอวี่เฮ่า ข้าเป็นเพียงแค่การดูดซับเจลวาฬหมื่นปีธรรมดา ๆ เท่านั้น ขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณที่ข้าสามารถทนได้ หากไปถึง 3,000 ปี ก็ถือว่าดีมากแล้ว’

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฉินหมิงก็ไม่ได้ท้อแท้

ความคิดของเขากลับชัดเจนขึ้น

‘ฮั่วอวี่เฮ่าก็คือฮั่วอวี่เฮ่า ข้าไม่มีโอกาสอย่างเขา แต่จุดเริ่มต้นของข้าสูงกว่าเขา และข้ายังสามารถเดินตามเส้นทางของหม่าหงจวิ้นได้ ด้วยความช่วยเหลือของดอกทานตะวันหงอนไก่เพลิงและแก่นในของอสรพิษเพลิงสุริยันสิบเศียร วิญญาณยุทธ์ของข้ายังมีโอกาสวิวัฒนาการได้อีกอย่างน้อยสองครั้ง อนาคตของข้าจะไม่เลวร้ายไปกว่าเขาอย่างแน่นอน’

แววตาของฉินหมิงแน่วแน่ขึ้นเรื่อย ๆ เขายกขาขึ้นและลุกขึ้นนั่งจากเตียง พึมพำกับตัวเอง

“ข้าต้องทดสอบทักษะวิญญาณของข้า”

เพียงแค่คิด ฉินหมิงก็ยกมือขึ้นอย่างเงียบ ๆ

วงแหวนวิญญาณวงแรกของฉินหมิงสว่างขึ้น พลังวิญญาณเริ่มรวมตัวกันที่ปลายนิ้วของเขา พร้อมกับเปลวไฟอันร้อนระอุที่ลุกโชนขึ้น

โดยไม่ลังเลมากนัก ฉินหมิงยกมือขึ้นและชี้ไปที่เก้าอี้ไม้ใกล้ ๆ

ลำแสงเพลิงสายหนึ่งพุ่งออกไปพร้อมกับการเคลื่อนไหวของฉินหมิง กระทบกับเก้าอี้ไม้

ปัง—

ลำแสงเพลิงระเบิดจนเกิดเป็นหลุมเล็ก ๆ ลึกเท่าเล็บมือบนเก้าอี้

เมื่อเห็นดังนั้น ฉินหมิงก็ผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็เข้าใจได้

‘ร่างเดิมมาจากสามัญชน ทักษะวิญญาณแรกของเขา 'ลำแสงเพลิงคราม' ได้มาจากสัตว์วิญญาณธาตุไฟอายุประมาณสองร้อยปีเท่านั้น ทักษะวิญญาณนี้สามารถควบแน่นลำแสงเพลิงหนาเท่านิ้วหัวแม่มือที่ปลายนิ้วเพื่อโจมตีได้ ด้วยความเร็วในการควบแน่นที่รวดเร็วและการใช้พลังที่ต่ำ แต่โชคไม่ดีที่ความเสียหายของทักษะวิญญาณนี้ต่ำมาก แทบจะเหมือนกับการ 'ข่วน' มากกว่าแอชเสียอีก เรียกได้ว่าเป็นทักษะวิญญาณที่ค่อนข้างไร้ประโยชน์ ในช่วงหลัง หากไม่มีหนทางที่จะเพิ่มพลังของวงแหวนวิญญาณ ทักษะวิญญาณนี้ก็จะถูกกำจัดออกไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้’

โดยไม่เสียเวลา ฉินหมิงเปิดใช้งานวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาอีกครั้ง

ร่างเงาวิญญาณยุทธ์ด้านหลังฉินหมิงหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา และเส้นแนวตั้งสีทองสองเส้นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉินหมิง

หลังจากรับรู้สภาวะของตนเองคร่าว ๆ ฉินหมิงก็ปัดความไม่พอใจก่อนหน้านี้ทิ้งไป

‘ทักษะวิญญาณที่สอง 'การคุ้มครองแห่งหมาป่าคราม' ได้มาจากหมาป่าครามอายุห้าร้อยปี ผลของมันคือการเพิ่มคุณสมบัติทั้งหมดขึ้นยี่สิบเปอร์เซ็นต์ในระยะเวลาสั้น ๆ ทักษะวิญญาณเสริมสถานะเช่นนี้ถือเป็นทักษะวิญญาณชั้นยอดระดับรอง’

‘เนื่องจากทักษะวิญญาณทั้งสองนี้ เมื่อร่างเดิมต่อสู้ เขามักจะอาศัยความเร็วที่เพิ่มขึ้นจากทักษะวิญญาณที่สองเพื่อรักษาระยะห่างอย่างต่อเนื่อง จากนั้นจึงใช้ลำแสงเพลิงที่เพิ่มพลังขึ้นจากทักษะวิญญาณที่สองเพื่อโจมตีระยะไกลบั่นทอนคู่ต่อสู้ และสุดท้ายจึงเข้าต่อสู้ระยะประชิดเพื่อปิดฉาก’

‘จากระบบการต่อสู้นี้ สำหรับทักษะวิญญาณที่สาม ข้าอาจพิจารณาทักษะวิญญาณสายระเบิดพลัง พยายามหาหนทางในการโจมตีตัดสิน หรือเลือกทักษะวิญญาณสายเผาไหม้ เดินบนเส้นทางแห่งการบั่นทอนระยะไกลต่อไป’

ความคิดของฉินหมิงค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น

‘การได้มาและการใช้ทักษะวิญญาณล้วนเป็นศาสตร์ ข้าเพิ่งข้ามมิติมาได้ไม่กี่วัน ความสามารถในการต่อสู้ของข้ายังไม่แข็งแกร่ง การล่าสัตว์วิญญาณพันปีด้วยตัวคนเดียวเป็นเรื่องที่ไม่สมจริงอย่างเห็นได้ชัด ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการเลือกและระบุสัตว์วิญญาณโดยเฉพาะ ข้าก็ต้องการคำแนะนำเช่นกัน มันยากเกินไปและใช้เวลานานเกินไปที่จะรวบรวมความรู้นี้ด้วยตัวเอง’

‘ดูเหมือนว่าข้าคงต้องไปรบกวนบิชอปคนที่อยากจะ 'ก้าวหน้า' อีกครั้งแล้ว...’

จบตอน