บทที่ 23: การประมูล – สิทธิการทำเหมืองทองคำ

บทที่ 23: การประมูล – สิทธิการทำเหมืองทองคำ

“คุณยูจีนครับ เมื่อไหร่ที่เราจัดตั้งอย่างเต็มรูปแบบแล้ว เราจะเข้าร่วมการแข่งขันแฮกเกอร์ต่าง ๆ ทั่วโลก เดือนตุลาคมนี้ เราจะสนับสนุนการแข่งขันความปลอดภัยทางไซเบอร์ระดับโลก เราสามารถเสนอรางวัลต่าง ๆ เพื่อดึงดูดผู้เชี่ยวชาญด้านแฮกเกอร์ทั้งในและต่างประเทศได้”

“ตอนนี้เราต้องสร้างชื่อเสียงของเราด้วยความสำเร็จ ถ้าเราเจอคนเก่งด้านแฮกเกอร์มากมาย เราก็สามารถชักชวนพวกเขามาร่วมงานได้เลย เดี๋ยวผมจะลงทุนเพิ่มอีกในภายหลัง” นิโคไลเสริมหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“ยอดไปเลยครับ! ผมอยากจะแข่งขันกับบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ในวงการเทคโนโลยีต่างประเทศมาตลอด เพื่อดูว่าใครเก่งที่สุดอย่างแท้จริง” ยูจีนดีใจอย่างแท้จริง ทุกสิ่งที่นิโคไลพูดถึงคือสิ่งที่เขาอยากจะทำมาโดยตลอด ก่อนหน้านี้พวกเขามีเงินทุนน้อย แต่ตอนนี้ ด้วยผู้สนับสนุนทางการเงินรายใหญ่ บริษัทคาดว่าจะเติบโตอย่างรวดเร็ว

เย็นวันนั้น นิโคไล, ยูจีน และพนักงานบริษัทคนอื่น ๆ ก็ได้เพลิดเพลินกับอาหารเย็นมื้อใหญ่ อย่างที่คาดไว้ นิโคไลดื่มมากเกินไป ไม่มีทางอื่นแล้ว ในรัสเซียมีคนคอแข็งมากมาย นิโคไลต้องปรับปรุงเรื่องการดื่มของเขา

เมื่อนิโคไลตื่นขึ้นในตอนเช้า เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในโรงแรม แต่ลุงดูคาเยฟไม่อยู่แล้ว หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ เขาก็ลงไปทานอาหารเช้า เขาเห็นในทีวีของร้านอาหารว่าเหมืองทองคำ Sukhoilog และสิทธิการทำเหมืองจะถูกนำมาประมูลที่โรงแรม Slav ในวันมะรืนนี้

นิโคไลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชื่อนี้ดูคุ้น ๆ จากนั้นชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นในข่าว เขาคือผู้อำนวยการภูมิภาคของ Irkutsk ไซบีเรีย เขากำลังให้สัมภาษณ์กับนักข่าว “เราหวังว่าจะมีนักลงทุนจำนวนมากขึ้นมาที่ Irkutsk เพื่อลงทุนในการทำเหมือง เพราะเรามีทรัพยากรแร่ธาตุที่อุดมสมบูรณ์ที่นี่”

“เราหวังว่าการประมูลครั้งนี้จะช่วยฟื้นฟูเศรษฐกิจในท้องถิ่นของเรา ในขณะที่ผลผลิตและปริมาณสำรองของเหมืองในปัจจุบันค่อนข้างน้อย แต่นี่ถือเป็นจุดเริ่มต้นของนโยบายใหม่สำหรับชุมชนท้องถิ่นของเรา ตราบใดที่คุณลงทุนที่นี่ เราจะยังคงเสนอสิทธิพิเศษต่อไป”

นิโคไลจำได้ทันทีว่าเหมืองทองคำแห่งนี้ดูเหมือนจะเป็นเหมืองทองคำที่ใหญ่ที่สุดในโลกในแง่ของปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้ว โดยมีมูลค่าเริ่มต้นที่ 9 พันล้านดอลลาร์ ก่อนหน้านี้เขาเคยซื้อหุ้นทองคำในพื้นที่ Jiaodong ของฮั่นเซี่ยและได้เรียนรู้เกี่ยวกับเหมืองทองคำเล็กน้อยในตอนนั้น

เหมืองทองคำแห่งนี้ถูกซื้อและทำเหมืองโดยบริษัท Polyus หลังจากเข้าไปในพื้นที่เหมืองแล้ว ก็ได้มีการสำรวจอย่างละเอียด และปริมาณสำรองของเหมืองก็น่าทึ่งมาก แต่ก็ยังเป็นปี 2000 และผมจำได้ว่าเหมืองทองคำแห่งนี้ยังคงล้มเหลวในการประมูล

นี่เป็นโอกาสอีกครั้ง ก่อนอื่น เขาจะซื้อเหมืองทองคำแห่งนี้ เขาจะจัดทำรายงานการสำรวจโดยละเอียดเกี่ยวกับเหมือง แล้วสุดท้ายก็หาพันธมิตรมาลงทุนและเข้าร่วมในการทำเหมือง นิโคไลยังคงครุ่นคิดถึงอนาคตที่สดใสของเขาเมื่อดูคาเยฟเข้ามาขัดจังหวะ “แกคิดอะไรอยู่? หมกมุ่นอยู่กับการคิดขนาดนี้เลยเหรอ ตอนนี้เรื่องที่มอสโกก็จบแล้ว แกวางแผนจะอยู่ต่ออีกสองสามวันหรือจะกลับพรุ่งนี้?”

“ลุงดูคาเยฟครับ เราไปประมูลนี้กันไหมครับ?” นิโคไลพูดพลางชี้ไปที่ข่าวในทีวี

“แกกำลังวางแผนอะไรอีกแล้วนะไอ้หนู? ให้ฉันเตือนแกไว้นะ แกใช้เงินไปเกินครึ่งแล้วนะ ไม่มีเงินจำนวนไหนจะทนการใช้จ่ายแบบนี้ของแกได้หรอก” ดูคาเยฟกล่าวเตือน

“นั่นคือการลงทุนครับ เงินก้อนนี้จะนำกำไรที่ยิ่งใหญ่กว่ามาให้ผมในอนาคต นอกจากนี้ ผมยังสามารถได้ส่วนหนึ่งของเงินจำนองตอนนี้ได้ด้วย! ผมจะไม่ยอมทิ้งโอกาสนี้ไปหรอกครับ เออจริงสิครับ หลังจากยูโรเปียนคัพจบลงในอีกไม่กี่วัน ผมจะได้รับผลตอบแทน 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐครับ!” นิโคไลมาที่มอสโกแล้วก็ขอให้ดูคาเยฟเริ่มซื้อเพิ่มอีกเล็กน้อย แต่ครั้งนี้เขาไม่กล้าที่จะเพิ่มจำนวนเงินและทำกำไรได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ใช่แล้ว ดูคาเยฟก็รู้ถึงการตัดสินใจของนิโคไลเช่นกัน นิโคไลไม่ใช่คนที่จะใช้เงินอย่างสุรุ่ยสุร่าย และการลงทุนทั้งหมดนี้ก็ถูกนำไปใช้ประโยชน์อย่างดี

นิโคไลและดูคาเยฟพักอยู่ที่มอสโกอีกสองวันก่อนจะมาถึงการประมูลในที่สุด นี่คือโรงแรมสลาฟ หนึ่งในโรงแรมสี่ดาวไม่กี่แห่งในมอสโก การประมูลจัดขึ้นในห้องประชุมชั้นบนสุด

นิโคไลมองดูโรงแรม การตกแต่งที่หรูหราและสไตล์ที่สวยงาม ชาวต่างชาติมาใช้บริการที่นี่บ่อยครั้ง ขณะที่นิโคไลเดินไปที่โต๊ะประชาสัมพันธ์ เขาก็เห็นใบปลิวสำหรับการประมูล ซึ่งมีรายละเอียดการประมูลต่าง ๆ นิโคไลนั่งลงบนโซฟาในเลานจ์และยื่นสำเนาให้ดูคาเยฟ

การประมูลในวันนี้มีของเก่า ศิลปะ เพชร และเครื่องประดับ มีเพียงหน้าสุดท้ายเท่านั้นที่มีสิทธิการทำเหมืองทองคำ ผู้คนส่วนใหญ่ที่มองดูสถานที่แห่งนี้ก็เพื่อสิ่งของเหล่านี้

คาดว่าสิทธิการทำเหมืองทองคำนี้ถูกเพิ่มเข้ามาชั่วคราว บางทีอาจจะเป็นการประหยัดเงินทุนในการประมูล

พวกเขาอาจจะไม่รู้ว่าสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดในครั้งนี้คือสิทธิการทำเหมืองทองคำ มันคงจะดีมากถ้าพวกเขาสามารถหยิบฉวยของดีราคาถูกได้สำเร็จ

“ลุงดูคาเยฟครับ นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้เข้าร่วมการประมูลระดับสูงแบบนี้ แต่ที่น่าสนใจคือคนส่วนใหญ่ที่นี่มาซื้อของเก่าและงานศิลปะเหล่านี้ ดูสิครับ หลายคนพาคู่หูหญิงมาด้วย” นิโคไลพูดพลางชี้ไปที่คนรอบข้าง

“อาจจะนะ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเข้าร่วมการประมูลเหมือนกัน” ดูคาเยฟตอบขณะดื่มกาแฟ

ทันใดนั้น บอดี้การ์ดกลุ่มหนึ่งก็มาถึง พวกเขาวางตำแหน่งอย่างชำนาญเพื่อตรวจสอบพื้นที่หาอันตรายที่อาจเกิดขึ้น ตามมาด้วยชายวัยกลางคนในชุดสูท ผมสั้นหงอกและแว่นตากรอบทอง เดินตรงไปยังลิฟต์ของโรงแรมอย่างรวดเร็ว บอดี้การ์ดรอจนกระทั่งชายคนนั้นขึ้นไปถึงชั้นบนสุดก่อนจะถอยกลับไป

“ลุงดูคาเยฟครับ ลุงคิดว่าคนใหญ่คนโตคนนี้เป็นใครครับ? ฉากใหญ่ขนาดนี้? บอดี้การ์ดของพวกเขาทุกคนมีออร่าฆ่าคนเลย” นิโคไลถามอย่างสงสัย

“แกยังไม่รู้อีกเหรอ? เขาคือคนรวยที่สุดในประเทศของเรา คุณฮอฟฟ์แมน ประธานของ Yucos บอดี้การ์ดของเขาส่วนใหญ่เป็นอดีตเจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษ มีแนวโน้มว่าบอดี้การ์ดแต่ละคนเคยฆ่าคนมาแล้วหลายคน”

“นี่เป็นครั้งแรกที่แกเจอใครบางคน ดังนั้นมันไม่น่าแปลกใจหรอก มันก็เหมือนกับตอนที่ฉันเจอคุณฟรีดแมนครั้งแรก” ดูคาเยฟอธิบายอย่างอดทนแล้วพานิโคไลไปยังลิฟต์

หลังจากนิโคไลและดูคาเยฟมาถึงห้องประชุมชั้นบนสุด พวกเขาก็ถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหยุดไว้ “ขอโทษนะครับท่านสุภาพบุรุษ” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอธิบาย “เนื่องจากสิ่งของในการประมูลครั้งนี้มีมูลค่าสูงมาก เราจึงต้องทำการตรวจสอบความปลอดภัยทุกคนที่มาถึง”

ก่อนที่นิโคไลจะทันได้พูด เขาก็ได้ยินเสียงคนตอบกลับ “ไอ้คนข้างหน้านั่นไม่เห็นต้องผ่านการตรวจความปลอดภัยเลย แล้วทำไมเราต้องผ่านการตรวจความปลอดภัยด้วยล่ะ?”

“ขอโทษครับคุณ พวกเขาเป็นแขกวีไอพีที่ผู้จัดงานเชิญมา พวกเขาสามารถเข้าไปได้โดยตรงตราบใดที่พวกเขาแสดงจดหมายเชิญวีไอพี แต่ผู้ติดตามของพวกเขาก็ยังต้องผ่านการตรวจความปลอดภัยตามปกติอยู่ดี ถ้าคุณยังไม่พอใจอะไร คุณก็ไม่ต้องเข้าร่วมการประมูลครั้งนี้ก็ได้” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกคนไม่ได้จัดการเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรก ถ้าคุณมีความสามารถ คุณก็สามารถเข้าไปได้โดยตรง แต่ถ้าไม่มีความสามารถ ก็แค่ยอมรับการตรวจความปลอดภัยอย่างซื่อสัตย์

ชายหนุ่มไม่ได้พูดอะไรอีก และนิโคไลก็ส่ายหัวอย่างจนใจ “นี่คือกฎที่คนอื่นตั้งไว้ ถ้าคุณไม่ทำตาม ก็อย่ามา” ผู้จัดงานประมูลสามารถแบกรับภาระคนหนึ่งหรือสองคนที่ไม่สามารถซื้อของได้ นี่คือภาพสะท้อนเล็ก ๆ ของชนชั้นสูง

หลังจากนิโคไลและดูคาเยฟตรวจความปลอดภัยเสร็จ พวกเขาก็เห็นบุคคลสำคัญหลายคนถูกรายล้อมและทักทาย ใครบ้างจะไม่อยากเอาใจคนสำคัญ? ถ้าคุณฮอฟฟ์แมนตกอับในอีกสองปีข้างหน้า คนพวกนี้อาจจะมาหารือกันว่าจะแบ่งทรัพย์สินน้ำมันและก๊าซของเขาอย่างไร

“นิโคไล ที่นั่งของเราอยู่ที่นี่ ถึงแม้จะอยู่ด้านหลังไปหน่อย แต่ก็มีพื้นที่เพียงพอ และเรามาที่นี่เพื่อเปิดหูเปิดตาเป็นหลัก” ดูคาเยฟกล่าวกับนิโคไล

“อันที่จริง ถ้าผมมีโอกาส ผมก็จะยังคงได้สิทธิการทำเหมืองของเหมืองทองคำแห่งนั้นอยู่ดี ผมพูดจริงนะ ลุงดูคาเยฟ” นิโคไลตอบอย่างจริงจัง

“ได้เลย แต่ราคาที่เราเสนอซื้อได้มากที่สุดคือ 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ถ้ามากกว่านั้น ลุงช่วยแกไม่ได้แล้วนะ” ดูคาเยฟกล่าวอย่างจนใจ

“ผมคิดว่าสิทธิการทำเหมืองทองคำมีค่ามากที่สุดเท่านี้” นิโคไลคิดในใจว่าถ้าบริษัทที่ชื่อ Polyus ไม่ได้เข้าร่วมการประมูล ก็คงไม่มีปัญหาที่จะได้มาในราคา 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

“เอาล่ะครับ สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ กรุณานั่งประจำที่โดยเร็วที่สุดนะครับ การประมูลจะเริ่มในอีก 5 นาที” พิธีกรเป็นชายวัยกลางคน และเขาดูเหมือนจะเป็นผู้ดำเนินการประมูลที่มีประสบการณ์

หลังจากพิธีกรพูดจบ บรรยากาศที่จอแจก็ค่อย ๆ เงียบลง ทุกคนหาที่นั่งของตัวเอง พลิกดูรายชื่อการประมูลในมือ บางคนก็กระซิบกับคนรอบข้าง

“ก่อนอื่น เราขอขอบคุณคุณฮอฟฟ์แมนที่มา และขอบคุณแขกผู้มีเกียรติทุกท่านที่มา ตอนนี้เราจะเริ่มล็อตแรกของวันนี้กันเลยครับ” พิธีกรทำท่าทางไปยังฮอฟฟ์แมน เลนส์กล้องหันไปที่ฮอฟฟ์แมนแล้วเล่นวิดีโอขึ้นจอใหญ่

ล็อตแรกคือชุดภาชนะไวน์ที่ใช้โดยอเล็กซานเดอร์มหาราชแห่งรัสเซีย ชุดนี้ประกอบด้วยแก้วไวน์สี่ใบและเหยือกไวน์หนึ่งใบ แก้วไวน์ทำจากทองคำ 99.99% และฝังด้วยไพลินที่สวยงาม

เหยือกไวน์ซึ่งฝังด้วยทองคำและเพชรเช่นกัน ถูกสร้างขึ้นโดยอเล็กซานเดอร์มหาราช โดยใช้ช่างฝีมือที่ดีที่สุดของเขาเป็นเวลากว่าหนึ่งเดือน ภาชนะไวน์นี้อยู่กับอเล็กซานเดอร์มหาราชตลอดชีวิตของเขา และเป็นชิ้นงานที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริงทั้งสำหรับการชื่นชมและการใช้งานส่วนตัว “การประมูลกำลังดำเนินอยู่ โดยมีราคาเริ่มต้นที่ 10 ล้านดอลลาร์” พิธีกรกล่าวอย่างกระตือรือร้น

ทันทีที่พิธีกรพูดจบ ผู้คนก็เริ่มเสนอราคา “ได้เลยครับ คุณหมายเลข 9 ต้องการ 11 ล้าน คุณหมายเลข 22 ต้องการ 12 ล้าน คุณหมายเลข 55 ต้องการ 13 ล้าน คุณผู้หญิงหมายเลข 56 ต้องการ 14 ล้าน”

ชุดไวน์นี้โดยพื้นฐานแล้วเป็นสัญลักษณ์ของสถานะ เหมาะสำหรับบุคคลที่ประสบความสำเร็จเท่านั้น นั่นคืออเล็กซานเดอร์มหาราช หนึ่งในซาร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์รัสเซีย ฮอฟฟ์แมนเหลือบมองคนรอบข้าง

“คุณฮอฟฟ์แมนขอ 20 ล้าน และไม่มีราคาสูงกว่านี้แล้ว ได้เลยครับ คุณหมายเลข 3 ขอ 25 ล้าน” หลังจากพิธีกรพูดจบ ฮอฟฟ์แมนก็เคาะโต๊ะช้า ๆ ด้วยนิ้วของเขา

“คุณฮอฟฟ์แมนต้องการ 30 ล้าน มีราคาสูงกว่านี้ไหมครับ? ได้เลยครับ คุณหมายเลข 3 ต้องการ 35 ล้าน” ฮอฟฟ์แมนเปิดตาและขมวดคิ้ว เหลือบมองไปที่หมายเลข 3 ชายอีกคนยิ้มตอบ หมายเลข 3 คือคู่แข่งทางธุรกิจของฮอฟฟ์แมน คุณยูเจนโก้

“คุณฮอฟฟ์แมนขอ 40 ล้านดอลลาร์ครับ มีราคาสูงกว่านี้ไหมครับ? คุณหมายเลข 3 ขอ 41 ล้านดอลลาร์ครับ คุณฮอฟฟ์แมนขอ 45 ล้านดอลลาร์ครับ มีราคาสูงกว่านี้ไหมครับ? 45 ล้านดอลลาร์ครั้งแรก 45 ล้านดอลลาร์ครั้งที่สอง และ 45 ล้านดอลลาร์ครั้งที่สาม ขอแสดงความยินดีกับคุณฮอฟฟ์แมนที่ชนะล็อตแรกของวันของเราครับ”

พิธีกรกลับมาดำเนินกระบวนการประมูลอย่างชำนาญ แต่ล็อตต่อ ๆ มาหลายล็อตถูกยูเจนโก้ หมายเลข 3 คว้าไป ซึ่งทำให้ฮอฟฟ์แมนและยูเจนโก้แข่งขันกันเพื่อแย่งล็อตที่สำคัญ ส่วนล็อตที่มีค่าน้อยกว่าถูกผู้เข้าร่วมคนอื่น ๆ ซื้อไป

นิโคไลก็หมายตาของเก่าฮั่นเซี่ยสองสามชิ้นไว้เหมือนกัน แต่เขาไม่มีเงิน เขาเริ่มรู้สึกทนไม่ได้ที่จะไม่ได้ซื้อมัน แต่เวลาก็มาถึงล็อตสุดท้ายในไม่ช้า

“ขอบคุณทุกท่านสำหรับการสนับสนุนผู้จัดงานของเรา และขอบคุณคุณฮอฟฟ์แมนและคุณยูเจนโก้ที่ซื้อของมากที่สุดในวันนี้ ของชิ้นสุดท้ายของเราค่อนข้างพิเศษและถูกเพิ่มเข้ามาในนาทีสุดท้าย ผู้รับผิดชอบของชิ้นนี้จะขึ้นมาบนเวทีเพื่อแนะนำด้วยตัวเองครับ” หลังจากพิธีกรพูดจบ เขาก็เชิญอเล็กซี หัวหน้าภูมิภาคของ Irkutsk ขึ้นมาบนเวที

“อรุณสวัสดิ์ครับ แขกผู้มีเกียรติ สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ ผมอเล็กซี ผู้อำนวยการภูมิภาคของ Irkutsk การประมูลครั้งนี้สำหรับสิทธิการทำเหมืองของเหมืองทองคำ Sukhoilog เหมืองทองคำแห่งนี้เป็นหนึ่งในแร่ธาตุจำนวนมากที่ค้นพบในภูมิภาคของเราในปัจจุบัน ผมหวังว่าเพื่อน ๆ ที่มีฐานะทางการเงินทุกคนจะมาลงทุนใน Irkutsk และผมก็หวังว่าพวกคุณจะมาเยี่ยมชมทะเลสาบไบคาลด้วย ถ้าคุณสนใจ โปรดติดต่อผมได้เลยครับ”

“ผมหวังอีกครั้งว่าเรื่องสิทธิการทำเหมืองทองคำนี้จะลงเอยด้วยดี ขอบคุณทุกคนครับ!” อเล็กซีอธิบายอย่างกระตือรือร้น

ครั้งนี้อเล็กซีไม่ได้คาดหวังอะไรสูงนัก เขาแค่อยากจะดึงดูดผู้คนให้มามอสโกเพื่อลงทุนในภูมิภาคของเขามากขึ้น แต่ภูมิภาคของเขายากจนเกินไป มีอากาศหนาวเย็นตลอดทั้งปี นอกจากทรัพยากรแร่ธาตุแล้ว ทรัพยากรที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวอาจจะเป็นน้ำมันและก๊าซที่ยังไม่ได้ค้นพบ การท่องเที่ยวทะเลสาบไบคาลไม่เคยได้รับความนิยมเพราะทิวทัศน์จะดีเพียงแค่สองหรือสามเดือนในแต่ละปีเท่านั้น

“ได้เลยครับ ขอบคุณครับ ผู้ว่าการอเล็กซี ตอนนี้เราจะเริ่มการประมูลกันเลยนะครับ และราคาเริ่มต้นคือ 15 ล้านดอลลาร์” หลังจากพิธีกรพูดจบ ห้องก็เงียบลง ดูเหมือนจะไม่มีใครซื้อมัน

“15 ล้านครั้งแรก และยังไม่มีใครขอเลยเหรอครับ? นี่คือสิทธิการทำเหมืองทองคำที่หาได้ยาก ซึ่งได้รับการอนุมัติส่วนตัวจากผู้ว่าการอเล็กซี”

ยังคงไม่มีใครตอบสนอง และพิธีกรก็ร้องเรียกอย่างกระอักกระอ่วน “15 ล้านครั้งที่สอง มีใครต้องการราคาไหมครับ? ได้เลยครับ คุณสุภาพบุรุษหมายเลข 88 ต้องการ 15 ล้านครับ”

ใช่ นิโคไลดีใจที่พบว่าไม่มีใครมาแข่งกับเขา “15 ล้านครั้งแรก 15 ล้านครั้งที่สอง ได้เลยครับ คุณหมายเลข 18 ต้องการ 16 ล้าน” นิโคไลขมวดคิ้วขณะมองไปที่หมายเลข 18 อาจจะเป็นไปได้ว่าบริษัท Polyus ได้ยื่นประมูลหรือไม่?

“หมายเลข 88 ขอ 18 ล้าน มีข้อเสนอที่สูงกว่านี้ไหมครับ? 18 ล้านครั้งแรก และคุณหมายเลข 18 ที่เต็มใจขอ 19 ล้าน คุณหมายเลข 88 ขอ 20 ล้าน มีข้อเสนอที่สูงกว่านี้ไหมครับ? 20 ล้านครั้งแรก 20 ล้านครั้งที่สอง และคุณหมายเลข 18 ต้องการเพิ่มอีกไหมครับ?” เมื่อเห็นหมายเลข 18 ส่ายหน้า พิธีกรก็เสนอ 20 ล้านเป็นครั้งที่สาม ขายแล้วครับ ขอแสดงความยินดีกับคุณหมายเลข 88

“ผมขอเชิญคุณหมายเลข 88 ขึ้นมาบนเวทีครับ ผมอยากจะขอบคุณทุกคนเป็นการส่วนตัว” อเล็กซีกล่าว ถือไมโครโฟน ในขณะเดียวกัน วิลคิช ตัวแทนของบริษัท Polyus หมายเลข 18 ก็ต้องการจะพบกับบุคคลสำคัญหมายเลข 88 เช่นกัน

นิโคไลก้าวขึ้นไปบนเวทีประมูลอย่างไม่เต็มใจ อเล็กซีประหลาดใจที่เห็นชายหนุ่มเช่นนี้ แม้แต่วิลคิชจากบริษัท Polyus หมายเลข 18 ก็ยังประหลาดใจ ปัจจุบันมีคนหนุ่มสาวเช่นนี้น้อยมากในบรรดาบริษัทใหญ่และบุคคลร่ำรวยของรัสเซีย

ในตอนนี้ ฮอฟฟ์แมนก็มองนิโคไลด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์แล้วพูดว่า “ช่างเป็นชายหนุ่มที่น่าสนใจจริง ๆ ดูเหมือนว่าฉันต้องยอมรับอายุของตัวเองแล้วไปหาข้อมูลเกี่ยวกับเหมืองทองคำแห่งนี้ ฉันต้องการข้อมูลที่เฉพาะเจาะจง”

“ได้เลยครับบอส พรุ่งนี้ฉันจะส่งข้อมูลไปที่สำนักงานของคุณ” เลขานุการข้าง ๆ ฮอฟฟ์แมนตอบ

นิโคไลก้าวไปข้างหน้าแล้วกระซิบกับพิธีกรว่า “คุณพิธีกรครับ ตอนนี้การประมูลจบแล้ว ทำไมคุณไม่ประกาศเลยล่ะครับ? ผมไม่อยากจะดึงดูดความสนใจมากเกินไป”

“ขอบคุณทุกท่านที่มาร่วมการประมูลของเราครับ การประมูลของวันนี้จบลงแล้ว ถ้าท่านสนใจ ท่านสามารถเข้าร่วมงานเลี้ยงที่ผู้จัดงานของเราเตรียมไว้ให้ได้ในภายหลังครับ”

“ท่านผู้ว่าการครับ ยินดีที่ได้รู้จัก ผมชื่อนิโคไลครับ เราไปคุยกันตรงนั้นได้ไหมครับ?” นิโคไลตอบอย่างกระตือรือร้น

“ได้เลยครับ คุณนิโคไล เรามาคุยกันพลางดื่มกาแฟกันดีกว่าครับ!” อเล็กซีตามนิโคไลไปยังพื้นที่พักผ่อน

“คุณนิโคไลครับ ขอบคุณมากครับสำหรับความช่วยเหลือในวันนี้ ไม่อย่างนั้นผมคงจะกังวลจริง ๆ ว่ามันจะขายไม่ออก ขออนุญาตถามหน่อยนะครับ คุณนิโคไลมาจากไหนครับ?” อเล็กซีถามอย่างใจร้อน

“ผมว่านะครับ ท่านผู้ว่าการ ท่านคงไม่ได้อยากจะรู้แค่ว่าผมมาจากไหนใช่ไหมครับ? ท่านกังวลว่าผมไม่มีความสามารถในการทำเหมืองทองคำนี้เหรอครับ? ถ้าผมไม่เข้าใจผิด สิทธิการทำเหมืองทองคำเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการลงทุนใช่ไหมครับ?” นิโคไลถามโดยตรง

“ในเมื่อคุณนิโคไลตรงไปตรงมาขนาดนี้ ผมก็จะพูดตรง ๆ เลย ปริมาณสำรองทองคำของเหมืองนี้อาจจะมากกว่าที่แนะนำในปัจจุบัน แต่ความยากในการทำเหมืองก็ยากกว่าที่คาดไว้เช่นกัน หากไม่มีการลงทุนในภายหลัง 100 ล้านหยวน คาดว่าจะยากที่จะได้ผลตอบแทนในระยะเวลาอันสั้น นี่ก็เป็นเหตุผลที่เราขายสิทธิการทำเหมืองทองคำในราคาต่ำ เราต้องการการลงทุนในงานก่อสร้างในท้องถิ่นมากขึ้น” อเล็กซีตอบอย่างจริงจัง

นิโคไลเข้าใจถึงความยากลำบากในการทำเหมืองอย่างแน่นอน แต่ผู้ว่าการรัฐคงจะไม่เข้าใจ เหมืองทองคำแห่งนี้เป็นเหมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีมูลค่าทางเศรษฐกิจโดยตรงประมาณ 10,000 ล้านดอลลาร์ หากคำนวณตามการลงทุนในภายหลัง มันก็เป็นกรณีที่ชัดเจนของการดำเนินการเหมืองที่รุนแรง

“ท่านผู้ว่าการครับ ผมนิโคไลจากคาบารอฟสก์ ตอนนี้ผมไม่มีเงินมากพอที่จะลงทุนในการทำเหมือง แต่ผมสามารถร่วมมือกับคุณอาบูได้ ผมยังสามารถให้หุ้นบางส่วนกับหน่วยงานราชการของรัฐได้อีกด้วย เรามีข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียว นั่นคือรัฐต้องร่วมมือกับเราในการประสานงานด้านบุคลากรและวัสดุ และไม่อนุญาตให้มีการขัดขวางหรือวิธีการอื่นใด” นิโคไลเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับแผนการลงทุนในอนาคต

“ใช่คุณอาบูจาก Chukotka เหรอครับ? ยอดไปเลย! ไม่คิดว่าคุณนิโคไลกับอาบูจะเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน ไม่มีปัญหาครับ ถ้าคุณต้องการความร่วมมือจากรัฐบาลของรัฐ ก็บอกผมได้เลยครับ”

ใช่ นิโคไลพร้อมที่จะดึงอับราโมวิชเข้ามาแล้ว มิฉะนั้นเขาจะไม่สามารถทำได้ด้วยตัวเอง ใครบ้างจะไม่อยากจะรวยไปด้วยกัน? หลังจากดูคาเยฟจ่ายค่าธรรมเนียมการประมูลแล้ว เขาก็ยื่นสัญญาให้นิโคไล นิโคไลตรวจสอบแล้ว เห็นว่าน่าพอใจ และเซ็นชื่อลงไป

“ท่านผู้ว่าการครับ นี่คือลุงของผม คุณดูคาเยฟ หัวหน้า Alfa Bank ในตะวันออกไกลครับ” นิโคไลแนะนำอย่างกระตือรือร้น

“สวัสดีครับ ท่านผู้ว่าการ! โปรดติดต่อกันในอนาคตนะครับ ถ้ารัฐบาลของรัฐต้องการอะไร คุณสามารถปรึกษาเราได้ที่ Alfa Bank ครับ” ดูคาเยฟอธิบายอย่างกระตือรือร้น

“แน่นอนครับ แน่นอน ผมจะรบกวนคุณนิโคไลกับคุณดูคาเยฟเองครับ ผมกลับก่อนนะครับ ครั้งหน้าผมจะรอการมาเยือนของคุณนิโคไลกับคุณอาบูที่ Irkutsk นะครับ” อเล็กซีกล่าวแล้วก็เดินออกจากประตูไปก่อน

“ได้เลยครับ ท่านผู้ว่าการ ผมเชื่อว่าเราจะได้พบกันที่ Irkutsk ในไม่ช้าครับ” นิโคไลเตรียมที่จะรับสมัครคนเพิ่มเพื่อทำการสืบสวน หาข้อมูลที่ถูกต้อง มอบให้อาบูและเริ่มหารือเกี่ยวกับความร่วมมือ

“นิโคไล ทำไมแกถึงไปเกี่ยวข้องกับคุณอาบูอีกแล้วล่ะ? แกวางแผนจะร่วมมือกับอาบูเหรอ?” ดูคาเยฟถามอย่างสงสัย

“ใช่ครับ ลุงดูคาเยฟ ผมพร้อมที่จะร่วมมือกับคุณอาบูครับ เราให้สิทธิการทำเหมือง พวกเขาให้เครื่องมือและเงินทุน แบบนี้มันไม่สมบูรณ์แบบเหรอครับ? และผมแน่ใจว่านี่คือเหมืองทองคำขนาดใหญ่ ไม่ใช่แค่เหมืองเล็ก ๆ”

“สิ่งสำคัญอันดับแรกของเราในตอนนี้คือการส่งบุคลากรไปทำการสำรวจซ้ำอย่างละเอียด เมื่อเราได้ข้อมูลโดยละเอียดแล้ว เราก็สามารถเริ่มแผนการทำเหมืองได้” นิโคไลตอบอย่างมีความสุข