บทที่ 22: การเข้าซื้อกิจการบริษัทอินเทอร์เน็ต

บทที่ 22: การเข้าซื้อกิจการบริษัทอินเทอร์เน็ต

หลังจากคิรอฟออกจากสำนักงานไป นิโคไลก็นั่งมองออกไปนอกหน้าต่างสโมสร หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความหวัง เขาได้รวบรวมผู้เล่นและโค้ชที่ดีที่สุดในรอบสิบปีข้างหน้ามาไว้ในมืออย่างแท้จริง

ผู้เล่นบางคน เมื่อพวกเขาโด่งดังแล้ว ก็สามารถขายได้ในราคาสูง เงินที่ได้จากการขายสามารถนำมาสนับสนุนการพัฒนาของสโมสรได้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถโชว์ฟอร์มในรัสเซียนพรีเมียร์ลีกได้ พวกเขาก็สามารถถูกยืมตัวไปเล่นในลีกยุโรประดับล่างได้ เช่น เอเรดิวิซี่, ดิวิชั่นสองของสเปน, พรีเมียร์ลีกอังกฤษ และเซเรียบี เมื่อพวกเขาพัฒนาขึ้น พวกเขาก็สามารถถูกยืมตัวไปให้ทีมระดับกลางถึงล่างในห้าลีกชั้นนำได้ ข้อเสนอซื้อขาดจากสโมสรจะไม่ได้รับการอนุมัติเว้นแต่ผู้เล่นหนุ่มจะโด่งดังและสามารถขายได้ในราคาสูง

ดังนั้น ผู้เล่นหนุ่มเหล่านี้จะเซ็นสัญญาระยะยาวทั้งหมด โดยมีสิทธิ์ต่อสัญญาก่อนใคร ถ้าพวกเขาสามารถรั้งบอสเมย์หรือประธานโรนัลโด้ไว้ได้ เราก็จะรวยเละเทะ เราจะยังคงจัดหารายชื่อผู้มีความสามารถที่โดดเด่นในแต่ละปีต่อไป เมื่อถึงตอนนั้น มันก็ยากที่จะไม่ทำเงินได้แล้ว ต้องขอบคุณที่ฉันเคยเป็นแฟนบอล!

“นิโคไล ทุกอย่างที่สโมสรเรียบร้อยดีแล้วเหรอ? แกดูมีความสุขมากเลยนะ มีแผนอะไรหรือเปล่า?” ดูคาเยฟกล่าวหลังจากเคาะประตูแล้วเข้ามา

“ใช่ครับ ลุงดูคาเยฟ ผมมีแผนพัฒนาอยู่ครับ แต่ต้องเก็บเป็นความลับนะ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการพัฒนาของตระกูลเซอร์เกย์ของเราในอีกห้าถึงสิบปีข้างหน้า” นิโคไลเชิญดูคาเยฟให้นั่งลงและยื่นกาแฟให้เขาถ้วยหนึ่ง

“นิโคไล พูดมาเลย ลุงอยู่ข้างแก พวกยิวเลือกที่จะเข้าร่วมกับพวกเขาเพียงเพราะความจำเป็นเพื่อการพัฒนาของครอบครัว แต่พวกเขาก็แบ่งเป็นสองฝ่ายเหมือนกัน ตราบใดที่เราพัฒนาได้ดี เราก็จะยังคงเป็นที่ต้องการและสถานะของเราก็จะสูงขึ้น” ดูคาเยฟตอบหลังจากจิบกาแฟไปอึกหนึ่ง

“การเป็นที่ต้องการ, คนงานเหมืองล้านคน, คำสาปแห่งดีทรอยต์, คนงานสนิม ผมเข้าใจแล้วครับ ลุงดูคาเยฟ ขอบคุณที่เตือนสติผม” นิโคไลดูเหมือนจะเข้าใจกฎของเกมบางอย่างขึ้นมาในทันที

“นิโคไล แกเป็นอะไรไป? สบายดีไหม? เข้าใจอะไรบางอย่างแล้วเหรอ?” ดูคาเยฟถามอย่างสงสัย

“ลุงดูคาเยฟครับ ลุงเตือนสติผมครั้งล่าสุดว่าถ้ามีโอกาส ผมสามารถลงสมัครเป็นสมาชิกสภาดูมาได้ ผมคิดเรื่องนี้มานานแล้ว และเพื่อการพัฒนาในอนาคตของตระกูลเซอร์เกย์ ผมต้องก้าวไปข้างหน้า ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ผมคาดว่าจะสามารถลงสมัครเป็นสมาชิกสภาดูมาได้ในช่วงครึ่งหลังของปี 2003” นิโคไลกล่าวอย่างจริงจัง

“อะไรนะ? นิโคไล เรื่องแบบนี้ไม่ต้องรีบร้อนก็ได้ แกต้องรอจนกว่าจะเรียนจบมหาวิทยาลัยและมีประสบการณ์ในแผนกสักสองสามปีก่อนถึงจะลงสมัครตำแหน่งได้ ด้วยวิธีนั้น โอกาสสำเร็จของแกจะสูงขึ้น” ดูคาเยฟตกตะลึงกับคำพูดของนิโคไลแล้วถามช้า ๆ

“ลุงดูคาเยฟครับ นั่นมันเป็นเรื่องของอดีต ตอนนี้เวลารอใครไม่ได้แล้วนะครับ อย่าลืมสถานะและทรัพย์สินของเราในปัจจุบันสิครับ ถ้าไม่มีความแข็งแกร่งที่สอดคล้องกัน คุณก็ไม่สามารถปกป้องความร่ำรวยเหล่านี้ได้ และผมก็มีแผนที่สมบูรณ์แบบ ลุงรู้ไหมครับว่าตอนที่อาณาจักรฮั่นเซี่ยอยู่ในสมัยราชวงศ์หมิง มีคำพูดเก่าแก่ในวงการราชการขนส่งธัญพืชว่า: อาหารและเครื่องนุ่งห่มของกรรมกรขนส่งธัญพราหลายล้านคนขึ้นอยู่กับมัน และมันก็ใหญ่เกินกว่าจะล้มได้ มันหมายความว่าอะไรครับ?” นิโคไลถามอย่างจริงจัง

“เอาล่ะ ฉันยอมแพ้ แกบอกมาตรง ๆ เลยก็ได้ เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันจะกลับไปซื้อหนังสือฮั่นเซี่ยมาศึกษาเพิ่มอีก ตกลงไหม?” ดูคาเยฟส่ายหัวอย่างจนใจ นี่คือจุดบอดของเขา แม้ว่าเขาจะเป็นนักเรียนหัวกะทิ แต่เขาก็ไม่เคยเรียนมาก่อน ดังนั้นเขาจึงทำไม่ได้จริง ๆ

“ขอโทษครับ ลุงดูคาเยฟ สิ่งที่ผมหมายถึงคือถ้าบริษัทหนึ่งจ้างคนเป็นล้านคน มันก็จะได้รับการให้ความสำคัญจากรัฐบาลของรัฐและเทศบาลแม้ว่ามันจะทำเงินได้ไม่มากก็ตาม เราเป็นประเทศที่มีระบบการเลือกตั้ง”

“ประธานาธิบดีถูกเลือกโดยประชาชน นั่นคือการลงคะแนนเสียงล้วน ๆ ทำไมอเมริกาถึงใช้เงินมากมายในการเลือกตั้งประธานาธิบดีทุกครั้ง? ไม่ใช่เพื่อเอาใจผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งเหรอ? ถ้าเรามีอำนาจแบบนี้ คุณคิดว่ามันจะยากสำหรับรัฐหนึ่งที่จะมีผู้แทนดูมาอย่างผมไหมครับ?” นิโคไลอธิบายตรรกะของเขาอย่างอดทน

“นิโคไล การวิเคราะห์ของแกสมเหตุสมผลมาก งั้นขั้นตอนต่อไปของแกก็คือการขยายอิทธิพลของแกให้มากที่สุดหรือสร้างงานให้มากขึ้นใช่ไหม?” ดวงตาของดูคาเยฟเริ่มเป็นประกาย เขายังไม่มีเงินมาก่อน เขาจึงขาดอำนาจ ตอนนี้เขามีเงินแล้ว เขาก็สามารถซื้ออำนาจได้ นี่คือวิถีแบบอเมริกัน และมันก็ใช้ได้กับรัสเซียเช่นกัน

“ถูกต้องครับ หลังจากที่เราเข้าซื้อกิจการ Kaspersky และลงทุนใน Yandex แล้ว เราจะเริ่มเจรจากับรัฐบาลเมืองในคาบารอฟสก์เพื่อขอสิทธิพิเศษสำหรับสโมสรฟุตบอล Saturn ที่จะตั้งรกรากที่นั่น ผมเชื่อว่าผู้คนในตะวันออกไกลจะตั้งตารอคอยการย้ายถิ่นฐานของเราอย่างมาก”

“นอกจากนี้ บริษัท Dongfeng Logistics ของเรายังสามารถขยายตัวต่อไปได้ กลายเป็นบริษัทโลจิสติกส์ที่ใหญ่ที่สุดในตะวันออกไกล ธุรกิจและพนักงานที่เกี่ยวข้องกับเราจะต้องลงคะแนนให้เจ้านายของพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย ถ้าเราสามารถได้รับการสนับสนุนจากประธานาธิบดี Menier แห่งมหาวิทยาลัยแปซิฟิก ผมเชื่อว่าการได้รับเลือกตั้งเข้าสู่ Duma จะไม่ยากขนาดนั้น” สิ่งที่นิโคไลต้องทำคือขยายชื่อเสียงและธุรกิจของเขา

ตราบใดที่คุณผูกพันกับคนส่วนใหญ่ คุณก็ไม่ต้องกังวลว่าคนอื่นจะมาสร้างปัญหาให้คุณ ตราบใดที่คุณบริหารธุรกิจได้ดี ก็จะไม่มีปัญหาในการปกป้องการเงินของคุณ

“นิโคไล แกมักจะมีความคิดที่ยอดเยี่ยมอยู่เสมอ แต่สิ่งที่แกพูดมันเป็นไปได้มาก ฉันจะสนับสนุนแกอย่างเต็มที่ และถ้าจำเป็นเราก็สามารถร่วมมือกับชุมชนชาวยิวได้” ดูคาเยฟเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของชาวยิวดีกว่านิโคไล

ตอนนี้พวกเขาร่ำรวยมากจริง ๆ แต่พวกเขาก็ยังได้รับการยอมรับจากผู้นำรัสเซียอย่างช้า ๆ แม้ว่าพื้นที่ปกครองตนเองจะค่อนข้างใหญ่ แต่ประชากรชาวยิวก็ยังค่อนข้างน้อย สิ่งนี้ทำให้ชาวยิวที่นี่ค่อนข้างจะสามัคคีกันมากขึ้น และเป็นครั้งคราวพวกเขาก็ยังสามารถรับเงินทุนจากสมาคมชาวยิวอเมริกันข้ามมหาสมุทรได้

แต่ชาวยิวที่นี่เป็นเป้าหมายของการเยาะเย้ยและดูถูกโดยชาวยิวจากภูมิภาคอื่น ๆ เพราะพวกเขาดีกว่าในยุโรปตะวันตกและตะวันออก ในบ้านเกิดตะวันออกกลางของพวกเขาคืออิสราเอล และในอเมริกามากกว่าในรัสเซีย พูดตรง ๆ ก็คือ ชาวยิวที่นี่คือผู้ที่ได้รับการช่วยเหลือภายในชุมชน

แต่ก็ยังคงมีสองฝ่ายภายในพรรค: ฝ่ายยุโรปตะวันตก ซึ่งสนับสนุนการย้ายไปอเมริกาและยุโรปตะวันตกเพื่อการพัฒนา และฝ่ายท้องถิ่น ซึ่งสนับสนุนการอยู่และทำงานร่วมกันเพื่อพัฒนาบ้านเกิดในปัจจุบัน แต่ฝ่ายส่วนใหญ่สนับสนุนฝ่ายท้องถิ่น ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากฝ่ายยุโรปตะวันตก ปัจจุบันดูคาเยฟอยู่ในฝ่ายท้องถิ่นที่ค่อนข้างสายกลาง เขาได้รับการเสนอชื่อจากฝ่ายท้องถิ่นและได้รับการสนับสนุนจากฝ่ายยุโรปตะวันตก

“ได้เลยครับ ขอบคุณครับ ลุงดูคาเยฟ เรามาทำงานร่วมกันเถอะครับ เออจริงสิ ลุงติดต่อ Yandex กับ Kaspersky หรือยังครับ?” นิโคไลถาม แต่ ณ จุดนี้ นิโคไลมีความคิดที่ táo bạo กว่านั้น: ที่จะมุ่งเน้นไปที่โครงการกราฟีนหลังจากเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว

ฉันสามารถใช้วัสดุใหม่ กราฟีน เพื่อเพิ่มชื่อเสียงของฉันให้มากขึ้น ในที่สุด ฉันก็อาจจะมุ่งมั่นเพื่อรางวัลโนเบลก็ได้ ถ้าฉันทำได้ ฉันคงจะโด่งดังกว่าผู้ว่าการรัฐเสียอีก การได้รับเลือกตั้งเข้าสู่ Duma คงจะไม่ใช่ปัญหา

“เราติดต่อ Yandex แล้ว และเราจะสามารถไปเยี่ยมชมพวกเขาได้ในเช้าวันพรุ่งนี้ อาจจะใช้เวลานานกว่านี้เล็กน้อยสำหรับ Kaspersky เนื่องจากบริษัทได้พบมันแล้ว เราอาจจะต้องเจรจาเรื่องงานเพิ่มเติม” ดูคาเยฟตอบ

“งั้นวันนี้เราไปช้อปปิ้งที่มอสโกกันเถอะครับ ผมยังไม่เคยไปจัตุรัสแดง, เครมลิน, วิหารเซนต์บาซิล และพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์แห่งรัฐเลย!” นิโคไลกล่าวอย่างมีความสุขและคาดหวัง

“ไม่มีปัญหา วันนี้เราไปดูกันเลย เออจริงสิ ปีเตอร์โทรมาบอกว่าเขาได้จดหมายแนะนำให้แกจากมหาวิทยาลัยมิตรภาพแห่งชาติแล้ว แกอยากจะไปเรียนที่นั่นด้วยไหม? แต่ไม่ต้องกังวลนะ บางทีในอีกครึ่งเดือน ฉันอาจจะช่วยแกหาจดหมายแนะนำจากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ได้” ดูคาเยฟมองนิโคไลแล้วพูด

นิโคไลหัวเราะอย่างจนใจเมื่อพูดถึงมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ เขาวางแผนที่จะลอกเลียนเทคโนโลยีกราฟีนของพวกเขา ถ้าเขาไม่ไป มหาวิทยาลัยก็คงจะขาดแคลนผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์สองคน “ได้เลยครับ ลุงดูคาเยฟ บ่ายนี้เรากลับเข้าเมืองกันเถอะครับ ผมจัดการทุกอย่างที่นี่เรียบร้อยแล้ว เราแค่ต้องแต่งตั้งผู้อำนวยการฝ่ายการเงินมืออาชีพให้กับสโมสรเท่านั้น”

“นั่นไม่มีปัญหา ฉันมีบุคลากรที่มีความสามารถในสายงานการเงินเยอะแยะ เดี๋ยวสัปดาห์หน้าฉันจะจัดให้คนหนึ่งมาทำงานที่นี่” พูดจบ ดูคาเยฟก็พานิโคไลออกจากสำนักงานไป

เมื่อรถมาถึงจัตุรัสแดงในตอนบ่าย นิโคไลก็เริ่มมองหาอัฒจันทร์ อัฒจันทร์นี้เป็นฉากคลาสสิก สตาลินตรวจแถวทหารที่นี่ และขบวนพาเหรดทหารโซเวียตในภายหลังก็ตื่นตาตื่นใจมาก

กระแสน้ำเหล็กในสมัยนั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริง ตะวันตกทั้งโลกสั่นสะเทือนภายใต้ม่านเหล็ก ตรงกันข้ามกับรัสเซียในยุคหลัง มีเพียงผู้บัญชาการทหารสูงสุดเท่านั้นที่กำลังดิ้นรนเพื่อรักษาไว้ ประโยคที่เขามักจะพูดคือ “ตะวันตกหลอกเราอีกแล้ว!” ประโยคนี้สะท้อนความคับข้องใจของรัฐรัสเซียทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แบบ

วันรุ่งขึ้น นิโคไลและดูคาเยฟมาถึงอาคาร Yandex ในเขตการปกครองตะวันตกเฉียงใต้ของมอสโก พวกเขาได้รับการต้อนรับด้วยโครงสร้าง 12 ชั้นที่ทรุดโทรมโดยมีโลโก้ Yandex ประดับอยู่ด้านบน เมื่อเข้าไปใกล้โต๊ะประชาสัมพันธ์ พวกเขาได้รับการต้อนรับจากพนักงานต้อนรับผมบลอนด์ที่แต่งตัวทันสมัยโดยมีบัตรประจำตัวพนักงาน Yandex ห้อยอยู่ที่หน้าอกของเธอ

“สวัสดีครับ! มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ? คุณมีนัดกับหัวหน้าของเราหรือเปล่าครับ? หรือว่าคุณกำลังมองหาความร่วมมือกับบริษัทของเราครับ? คุณสามารถรอที่นี่สักครู่ได้นะครับ แล้วผมจะจัดหาเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องมาต้อนรับคุณ” พูดจบ เขาก็พานิโคไลและดูคาเยฟไปยังพื้นที่พักผ่อนในห้องโถง

“ผมดูคาเยฟจาก Alfa Bank ครับ เรานัดพบกับประธานโวโลชเมื่อเช้านี้ครับ กรุณาตรวจสอบให้หน่อยนะครับ ขอบคุณครับ!” ดูคาเยฟตอบอย่างสุภาพ

“ได้เลยครับ กรุณานั่งรอที่นี่สักครู่นะครับ เดี๋ยวผมจะจัดการให้ นี่กาแฟของคุณครับ” พนักงานต้อนรับหญิงกล่าวขณะที่เธอนำกาแฟที่เพื่อนร่วมงานยื่นให้มาวางไว้หน้านิโคไลและดูคาเยฟ

“ขอบคุณครับ คุณผู้หญิงคนสวย” นิโคไลตอบกลับอย่างสุภาพหลังจากรับกาแฟ พนักงานต้อนรับส่งยิ้มที่สมบูรณ์แบบให้นิโคไลแล้วกลับไปทำงาน

“นี่ใช่ท่านประธานหรือเปล่าครับ? ขอโทษที่รบกวนครับ มีคนสองคนอยู่ชั้นล่างอ้างว่าเป็นคนจาก Alfa Bank คนหนึ่งชื่อดูคาเยฟ คุณจะให้ผมพาพวกเขาขึ้นมาพบคุณไหมครับ?” ซาเลียกล่าวอย่างระมัดระวัง

“แน่ใจนะว่าเป็นดูคาเยฟ?” โวโลชตอบอย่างร่าเริง ด้วยฟองสบู่ดอทคอมในอเมริกา ไม่มีใครเชื่อถือบริษัทอินเทอร์เน็ตอีกต่อไป ถ้าเขาหานักลงทุนไม่ได้ เขาจะต้องเลิกจ้างพนักงานจำนวนมาก ถ้าธุรกิจไม่ดี ก็มีความเสี่ยงที่จะล้มละลายด้วยซ้ำ ช่วงนี้โวโลชรู้สึกเหมือนเขาใช้ชีวิตมาเป็นปี

“ใช่ครับ ท่านประธาน พวกเขาพูดอย่างนั้น คุณจะให้จัดให้พวกเขาขึ้นมาพบคุณไหมครับ?” ซาเลียตอบต่อไป

“พาพวกเขามาสิ! ไม่สิ ฉันจะลงไปต้อนรับพวกเขาด้วยตัวเอง” โวโลชิวางสายหลังจากพูดจบ รู้สึกว่าเขายังต้องให้ความเคารพอีกฝ่ายอย่างเพียงพอ

ซาเลียรู้สึกสับสนเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงสัญญาณจากอีกปลายสาย ดูเหมือนว่าลูกค้ารายนี้จะสำคัญกับเจ้านายมาก เขาต้องเป็นคนรวยและคนสำคัญแน่ ๆ

“ซาเลีย เธอจะยืนอยู่ตรงนั้นทำไม? ยังไม่เคยเห็นคนหล่อพอเหรอ? เธอโชคดีจัง ฉันยังอยากจะไปทักทายเขาเลย หนุ่มหล่อที่อยู่ข้าง ๆ เธอน่ะเหมือนดาราเลยนะ ฉันยังอยากจะขอเบอร์โทรเขาเลย” ลิลิธหลงใหลอีกครั้ง

“ลิลิธ เธอพูดอะไรน่ะ? เจ้านายบอกว่าจะลงไปต้อนรับพวกเขาด้วยตัวเอง สองคนนี้ต้องเป็นลูกค้ารายสำคัญแน่ ๆ” ซาเลียกล่าวด้วยใบหน้าที่แดงเล็กน้อย

นิโคไลไม่ต้องรอนาน เขาเพิ่งจะจิบกาแฟไปได้สามอึกก็ได้ยินโวโลช ชายในชุดสูทผูกเนคไทแต่ดูค่อนข้างโทรม ลงมาจากลิฟต์

“นี่ใช่คุณดูคาเยฟใช่ไหมครับ? ผมโวโลช ประธานของ Yandex ยินดีที่ได้รู้จักครับ” พูดจบ โวโลชก็รีบจับมือกับดูคาเยฟ

“สวัสดีครับ ท่านประธานโวโลช นี่คือคุณนิโคไลครับ”

“สวัสดีครับ คุณนิโคไล! ยินดีต้อนรับสู่ Yandex ครับ เราขึ้นไปคุยกันข้างบนดีไหมครับ?”

“สวัสดีครับ ท่านประธานโวโลช ได้เลยครับ ไม่มีปัญหา”

นิโคไลและดูคาเยฟตามโวโลชไปยังสำนักงานซีอีโอบนชั้นบนสุด มันเป็นสำนักงานขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยของมากมาย มีโล่ ธนูและลูกธนู ขวาน และรูปปั้นหมีสีน้ำตาล ภาพวาดของรัสเซียที่มีชื่อเสียงแขวนอยู่บนผนัง ยังมีลูกกอล์ฟสำนักงานและอุปกรณ์กีฬาอื่น ๆ ด้วย

“คุณดูคาเยฟครับ คุณนิโคไลครับ เชิญนั่งก่อนครับ จะดื่มอะไรดีครับ? ผมมีทั้งกาแฟและชาดำ” โวโลชถาม

“กาแฟแก้วหนึ่งกับชาดำแก้วหนึ่งครับ ขอบคุณครับ!” นิโคไลพูดกับเลขานุการของโวโลช

“ไม่ทราบว่า คุณดูคาเยฟครับ บริษัทของคุณตกลงให้เงินกู้ 20 ล้านดอลลาร์ที่เราขอไปในครั้งนี้หรือเปล่าครับ?” โวโลชถามอย่างร้อนรน

“คุณโวโลชครับ คุณเข้าใจผิดแล้วครับ ครั้งนี้ผมแนะนำลูกความของผม คุณนิโคไลให้มาพบคุณ บางทีคุณอาจจะบรรลุข้อตกลงความร่วมมือกันได้” ดูคาเยฟหยิบกาแฟขึ้นมาดื่ม

“คุณนิโคไลครับ ไม่ทราบว่าครั้งนี้คุณจะให้เงินกู้บริษัทของเราหรือลงทุนในบริษัทของเราครับ?” โวโลชเริ่มมองนิโคไลด้วยสีหน้าที่งุนงง

“คุณโวโลชครับ อันที่จริงผมมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับบริษัทของคุณมาก ผมกำลังวางแผนจะลงทุน 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐในบริษัทของคุณ แต่ผมต้องการได้หุ้น 48% และบริษัทของคุณต้องให้แผนค่าใช้จ่ายที่น่าพอใจแก่ผม ถ้าคุณไม่สามารถตอบสนองความต้องการของผมได้ เงินจะไม่ถูกโอน” นิโคไลกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่ต้องสงสัย

“นี่เป็นไปไม่ได้ คุณนิโคไลครับ คำขอของคุณรุนแรงเกินไป ผมจะไม่ตกลงครับ ผมสามารถยอมรับการลงทุนของคุณได้ แต่ไม่ใช่เงื่อนไขที่รุนแรง” โวโลชปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง

“ท่านประธานโวโลชครับ ผมคิดว่าท่านยังไม่ได้จัดระเบียบสถานการณ์ปัจจุบันของบริษัทท่านเลย ถ้าผมไม่ผิดพลาด บริษัทของท่านจะเป็น Netscape รายต่อไป ไม่ใช่ว่ามีบริษัทอินเทอร์เน็ตมากมายที่ล้มละลายในวอลล์สตรีทเหรอครับ? พูดตรง ๆ ก็คือ ด้วยเงินทุนจำนวนนี้ ผมสามารถคัดลอก Yandex รายต่อไปได้อย่างสมบูรณ์” นิโคไลอธิบายต่อไป

“คุณนิโคไลครับ คุณช่วยเล่าแผนของคุณให้ผมฟังหน่อยได้ไหมครับ?” โวโลชรู้สึกว่ากระแสอินเทอร์เน็ตบูมได้ผ่านไปแล้ว และเขาไม่แน่ใจว่าจะนำทางอนาคตอย่างไร ถ้าชายหนุ่มคนนี้มีทางออก เขาก็ไม่รังเกียจที่จะขายหุ้นของเขาบางส่วน การอยู่รอดของบริษัทเป็นสิ่งสำคัญที่สุด รอคอยกระแสบูมครั้งต่อไป

“ได้เลยครับ คุณโวโลช ประการแรก บริษัทของคุณต้องปรับลดพนักงานลงและเหลือไว้เพียงแผนกสำคัญ ๆ ไม่กี่แผนก เช่น การค้นหา, พอร์ทัล, อีเมล และแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซ แผนกอื่น ๆ สามารถตัดออกไปได้ ตลาดจะมุ่งเน้นไปที่วงการที่พูดภาษารัสเซียในตอนนี้และจะไม่ขยายตัวต่อไปอีก สวัสดิการพนักงานเพิ่มเติมต้องถูกตัดออก สรุปคือ เพื่อความอยู่รอด” นิโคไลกล่าว

“ความคิดของคุณถูกต้อง และผมก็ยอมรับได้ แต่ผมจะไม่ตกลงที่ 20 ล้านดอลลาร์สำหรับหุ้น 48% อย่างมากก็ 45%” โวโลชเริ่มประนีประนอม ไม่มีทางอื่นอีกแล้ว เขารู้สถานการณ์ปัจจุบันของบริษัทดีกว่าใคร ๆ ถ้านิโคไลไม่ลงทุน เขาจะต้องเลิกจ้างคนเพิ่มอีก

“ถ้าอย่างนั้น ผมขอให้เรามีความร่วมมือที่ราบรื่นนะครับ นี่คือสัญญาการซื้อกิจการที่เรานำมาด้วย กรุณาให้คนตรวจสอบด้วยครับ” นิโคไลหยิบเอกสารสัญญาออกมาแล้วยื่นให้โวโลช

โวโลชส่งสัญญาให้ทนายความและฝ่ายการเงินของเขาตรวจสอบ และเซ็นชื่อหลังจากที่เขาตรวจสอบด้วยตัวเองแล้วเท่านั้น อันที่จริงเขาไม่ได้เสียอะไรมากนักในข้อตกลงนี้ เนื่องจากข้อเสนอของอีกฝ่ายไม่ได้ต่ำกว่าโดยรวมมากนัก ถ้าจะทำตามภูมิทัศน์อินเทอร์เน็ตของวอลล์สตรีท มูลค่าตลาดของบริษัทก็ถูกแสนถูก แม้แต่มูลค่าตลาดของไมโครซอฟท์ก็ลดลงครึ่งหนึ่งแล้ว ดังนั้นการหลีกเลี่ยงการล้มละลายในสภาวะตลาดปัจจุบันจึงเป็นเรื่องที่น่าทึ่ง

“คุณโวโลชครับ ผมจะไม่เข้าไปยุ่งกับบริษัท ผมจะปล่อยให้คุณเป็นผู้นำต่อไป แต่ผมต้องบอกคุณว่าคุณสามารถทำเงินผ่านแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซและแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนสินค้าได้”

“ผมเป็นเจ้าของ Dongfeng Logistics และเราสามารถร่วมมือกับคุณได้ในครั้งต่อไป เราจะรับช่วงต่อบริการจัดส่งอีคอมเมิร์ซของคุณบางส่วน เดี๋ยวผมจะให้คนมาติดต่อคุณเมื่อถึงเวลาครับ” นิโคไลบอกโวโลชเกี่ยวกับการจัดเตรียมในภายหลัง

“ได้เลยครับ ขอบคุณมากครับ คุณนิโคไล” ตอนนี้โวโลชกำลังดิ้นรนกับรายได้จากการโฆษณาที่ต่ำและไม่รู้ว่าจะสร้างรายได้จากการเข้าชมของเขาได้อย่างไร ตอนนี้ นิโคไลได้ให้แพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซและแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนสินค้าเพื่อสร้างรายได้ ซึ่งได้แก้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของบริษัทอย่างแท้จริง

หลังจากนิโคไลและดูคาเยฟออกจากไปพร้อมกับสัญญา โวโลชก็รีบนำเช็ค Alfa Bank ที่นิโคไลมอบให้ไปที่ฝ่ายการเงินเพื่อตรวจสอบ หลังจากยืนยันจำนวนเงินแล้ว เขาก็เต้นด้วยความดีใจ ภาพลักษณ์ของเขาไม่สำคัญอีกต่อไป และภาระหนักในใจของเขาก็ถูกยกออกไปในที่สุด

“นิโคไล เราไปบริษัท Kaspersky ทางตอนเหนือของเมืองกันต่อเลยนะ! พวกเขาโทรมาบอกว่านัดไว้แล้ว คุณยูจีนอยากจะเจอแกมาก” ดูคาเยฟวางสายแล้วพูด

“งั้นเราไปพบปรมาจารย์แฮ็กเกอร์ของเรากันเถอะ” นิโคไลตอบด้วยรอยยิ้ม

นี่คืออาคารสี่ชั้นที่ค่อนข้างทรุดโทรม แต่ก็ยังมีป้ายของ Kaspersky Ltd. แขวนอยู่ข้างนอกอาคาร หลังจากเข้าไปในอาคาร ผมก็เห็นชายวัยกลางคนสูง 195 ซม. ซึ่งได้รับการต้อนรับที่ประตูพร้อมกับพนักงานอีกหลายคน

นิโคไลรีบลงจากรถแล้วจับมือกับชายวัยกลางคนสูง 195 ซม. ที่อยู่ตรงกลาง “นี่ใช่คุณยูจีนหรือเปล่าครับ? ผมนิโคไลครับ ผมมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับธุรกิจแอนตี้ไวรัสของบริษัทคุณมากเลยครับ ว่าไงครับ? เราเข้าไปคุยกันข้างในดีไหมครับ?”

“ได้เลยครับ ได้เลย คุณนิโคไล เชิญทางนี้เลยครับ” ยูจีนกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มใจดี

เมื่อนิโคไลเข้าไปในอาคารเล็ก ๆ เขาก็ได้ยินเสียงฮัมของเซิร์ฟเวอร์ มันเป็นเสียงที่คุ้นเคย เขาเคยจัดการกับพวกมันหลายครั้งในชีวิตหลังของเขา เมื่อมาถึงสำนักงานของยูจีน เขาก็เห็นกองไฟล์และคอมพิวเตอร์ที่เสียบเข้ากับสายเคเบิลเครือข่ายต่าง ๆ นี่อาจจะเป็นโฉมหน้าที่แท้จริงของวิศวกรไอที

“ดูเหมือนว่าคุณยูจีนจะยังคงยุ่งมากนะครับ แม้ว่างานจะดี แต่เขาก็ควรจะดูแลสุขภาพของตัวเองด้วยนะ ให้ผมพูดตรง ๆ เลยนะ ครั้งนี้ผมมาที่นี่เพื่อซื้อกิจการบริษัทของคุณ แน่นอนว่าบริษัทนี้จะยังคงนำโดยคุณ และผมจะทำแค่การลงทุนเท่านั้น ผมจะไม่เข้าไปยุ่งกับการดำเนินงานและการพัฒนาประจำวันของบริษัท 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐเป็นอย่างไรครับ?” นิโคไลพูดตัวเลขในใจของเขาออกมาโดยตรง

“5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ไม่มีปัญหาครับ ผมตกลงกับข้อตกลงนี้ ไม่ทราบว่าคุณนิโคไลมีเงื่อนไขเพิ่มเติมอะไรไหมครับ?” ยูจีนเองก็เป็นคนตรงไปตรงมา และข้อเสนอที่นิโคไลให้มาก็ไม่ต่ำ ตอนนี้เป็นช่วงฟองสบู่แตกของอินเทอร์เน็ต และมีบริษัทน้อยมากที่เต็มใจจะลงทุน เขาจึงตกลง

“ผมกำลังพูดถึง 5 ล้านดอลลาร์สำหรับหุ้น 80% ของบริษัท ผมจะลงทุนเพิ่มอีก 5 ล้านดอลลาร์ แต่ขั้นตอนต่อไปของบริษัทคือการพัฒนาอุปกรณ์รักษาความปลอดภัยเครือข่าย การขายซอฟต์แวร์เป็นเพียงวิธีหนึ่งเท่านั้น และเรายังสามารถขายฮาร์ดแวร์ควบคู่ไปด้วยได้ และผมก็นำออเดอร์ใหญ่สองรายการมาให้บริษัทด้วย”

“หนึ่งคือโครงการรักษาความปลอดภัยข้อมูลและการดำเนินงานสำหรับ Dongfeng Logistics และอีกอันสำหรับ Yandex Networks” นิโคไลบอกยูจีนเกี่ยวกับทิศทางการพัฒนาในอนาคตของ Kaspersky

“ยอดไปเลยครับ ขอบคุณครับคุณนิโคไล เรามาเซ็นสัญญาโดยเร็วที่สุดเถอะครับ ผมรอที่จะทำงานไม่ไหวแล้ว” ยูจีนรู้สึกว่าเขาเข้าใกล้ความฝันของเขาไปอีกก้าวหนึ่งหลังจากได้ยินคำสัญญาของนิโคไล

หลังจากเซ็นสัญญาแล้ว นิโคไลก็ให้ยูจีนอยู่ตามลำพัง เขาถามเขาเกี่ยวกับการแฮ็ก ยูจีนใช้เวลานานในการตอบ “คุณนิโคไลครับ ผมเรียนวิทยาการเข้ารหัสลับแล้วก็มาสนใจคอมพิวเตอร์ เราเก่งเรื่องนี้มากจริง ๆ แต่เราไม่เคยทำอะไรที่ผิดกฎหมายเลยครับ”

นิโคไลยิ้มแล้วพูดว่า “ใครขอให้คุณทำอะไรที่ผิดกฎหมายล่ะ? ผมหมายถึงเราสามารถสร้างทีมแฮ็กเกอร์เพื่อบล็อกไวรัสแฮ็กเกอร์ออนไลน์โดยเฉพาะได้ แน่นอนว่าถ้าจำเป็น เราก็สามารถเป็นแฮ็กเกอร์และโจมตีประเทศที่ไม่เป็นมิตรได้ด้วย”

“นั่นไม่มีปัญหาครับ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เราทำแบบนี้ ผมหมายถึง เราได้ปกป้องลูกค้ามามากมายแล้ว” ยูจีนกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มอย่างจนใจ