บทที่ 16: วางแผนการเดินทางไปเนเธอร์แลนด์

บทที่ 16: วางแผนการเดินทางไปเนเธอร์แลนด์

หลังจากขยันเรียนหนังสือที่โรงเรียนมาสองวันเต็ม การแข่งขันฮอกกี้ก็สิ้นสุดลง ในที่สุดทีม Kamchatka Maritime ก็คว้าแชมป์ไปครอง และผู้เล่นทั้ง 15 คนก็ได้รับการคัดเลือกเข้าร่วมโครงการกีฬาระดับรัฐและเข้าสู่โปรแกรมการฝึกซ้อมที่สำคัญ แต่ทีมของนิโคไล ทีมหมีสีน้ำตาลแห่งคาบารอฟสก์ ยังคงอยู่ระหว่างการคัดเลือกเพิ่มเติม และมีเพียงโซรอสสกี้เท่านั้นที่ได้รับการยืนยัน แต่นิโคไลก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร เขาไม่มีความตั้งใจที่จะเอาดีทางด้านนักกีฬาอยู่แล้ว

“นิโคไล ไม่ต้องกังวล ยังมีตำแหน่งว่างอีกหลายตำแหน่ง ผลงานโดยรวมของทีมเรายังดีอยู่ แก เบโซจินโก้ และไซเซฟต่างก็มีความหวังที่จะถูกคัดเลือก ฉันจะไปหาเพื่อนเก่าเพื่อยืนยันเรื่องนี้ให้” เชคนอฟมาหานิโคไลแล้วพูดปลอบใจ

“ไม่เป็นไรครับ ศาสตราจารย์เชคนอฟ ช่วงสองสามวันนี้ผมตั้งใจเรียนหนังสือมาก ถ้ามีโอกาส ผมก็หวังว่าจะสอบผ่านและเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ ผมมั่นใจ ไม่ต้องห่วงครับ” นิโคไลเคยได้ยินหัวหน้าภาควิชาแอบบอกเขาในงานเลี้ยงครั้งล่าสุดว่าเขาสามารถช่วยเขียนจดหมายแนะนำและเข้ามหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแปซิฟิกได้ ถ้านิโคไลไม่มีทางเลือกจริง ๆ เขาก็พร้อมที่จะเดินไปในเส้นทางนี้

แต่ฉันไม่รีบหรอก ฉันจะรอข่าวจากลุงปีเตอร์และลุงดูคาเยฟก่อน ถ้ามีทางเลือกมากกว่านี้ ทำไมจะไม่ล่ะ?

เมื่อนิโคไลกลับถึงบ้าน เขาก็เห็นรถลาด้าสองคันจอดอยู่ข้างนอก เขามองอย่างสงสัยและเห็นว่าในรถเต็มไปด้วยคน ทุกคนสวมสูท พวกเขาทั้งหมดมีรูปร่างกำยำและดูไม่เหมือนคนธรรมดา นิโคไลไม่ได้ให้ความสนใจพวกเขามากนัก แค่เข็นจักรยานกลับบ้านไป

“แกเห็นชัดเจนไหม? ใช่คนนี้หรือเปล่า? อย่าพลาดนะ ฉันได้ยินมาว่านี่เป็นครอบครัวทนายความ ถ้าเราทำอะไรบุ่มบ่าม เราคงจะสร้างปัญหาที่ไม่จำเป็นมากมายแน่” หัวหน้าทีมคนหนึ่งถาม

“ผมแน่ใจว่าเป็นไอ้ร่างใหญ่โพรเมสที่ขับรถมารับเขาที่นี่ครั้งล่าสุด พวกเขายังไปที่คาเฟ่ตรงข้ามธนาคารกลางรัสเซียด้วย” ชายหนุ่มร่างเตี้ยกล่าว

“งั้นได้เลย พวกแกเฝ้าที่นี่ต่อไป เดี๋ยวฉันจะโทรศัพท์ไปรายงานบอส” หลังจากสั่งการเสร็จ หัวหน้าทีมก็ลงจากรถไปโทรศัพท์

“นี่คุณชูคาวินใช่ไหมครับ? นี่ซิเชโวเยฟครับ” ซิเชโวเยฟถามหลังจากกดโทรศัพท์

“ฉันเอง ชิว คาเวน เออ มีความคืบหน้าอะไรบ้างในเรื่องที่ฉันให้แกไปสืบครั้งล่าสุด?” ชิว คาเวนพูดขณะนั่งอยู่บนโซฟาและดูเอกสารในมือ

“ตอนนี้เราเจอสองคนแล้วครับ คนหนึ่งเป็นชายหนุ่มที่ค่อนข้างมีปัญหา เขาอาศัยอยู่ในครอบครัวทนายความ เราไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามเพราะกลัวว่าจะสร้างปัญหาให้คุณชูคาวิน เรามาที่นี่โดยเฉพาะเพื่อขอคำสั่งจากคุณครับ” ซิเชโวเยฟพูดอย่างระมัดระวัง

“เอาอย่างนี้แล้วกัน พวกแกจับตาดูพวกเขาให้ดีก่อน เดี๋ยวฉันจะไปเยี่ยมพวกเขาด้วยตัวเอง ส่งที่อยู่มาให้ฉัน แล้วเราค่อยเจอกันทีหลัง” ชิว คาเวนยังคงให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างจริงจัง เพราะท้ายที่สุดแล้ว คำสั่งของบอสจะต้องปฏิบัติให้ดีที่สุด ลูกน้องพวกนี้ของเขาสู้เก่งก็จริง แต่สำหรับงานแบบนี้เชื่อถือไม่ได้แน่นอน

“เตรียมรถให้ฉันเดี๋ยวนี้ ฉันต้องไปที่เวสต์ เชวอยฟ์ ฉันจะไปถึงหน้าประตูในอีกห้านาที ไปได้แล้ว” ชูคาวินพูดกับผู้ช่วยสาวสวยของเขา

“ได้เลยค่ะ คุณชิวคาเวน เดี๋ยวฉันจัดการให้เดี๋ยวนี้ค่ะ” ผู้ช่วยสาวสวยเดินออกจากประตูไป

นิโคไลกลับถึงบ้านและรู้สึกว่าเรื่องราวไม่ได้บังเอิญขนาดนั้น เมื่อเขารู้ว่าปีเตอร์ไม่อยู่บ้าน เขาก็โทรหาปีเตอร์ หลังจากปีเตอร์รู้ว่านิโคไลพูดอะไร เขาก็รีบขับรถกลับมา นิโคไลจะเปิดม่านดูรถสองคันที่จอดอยู่ข้างนอกเป็นครั้งคราว สงสัยว่าเขาถูกค้นพบแล้วหรือยัง เขาอดไม่ได้ที่จะโทรหาโพรเมส

“โพรเมส นี่นิโคไลนะ ช่วงนี้คุณถูกตามหรือทำอะไรไม่ดีไปบ้างหรือเปล่า?”

“เจ้านายครับ ช่วงนี้ผมทำงานในฝ่ายโลจิสติกส์และการขนส่ง และผมไม่ได้ทำอะไรไม่ดีแน่นอนครับ เพื่อนร่วมงานของผม รวมถึงคุณหลิว สามารถเป็นพยานให้ผมได้” โพรเมสอธิบายอย่างร้อนรน

“ช่วงนี้คุณเจออะไรแปลก ๆ บ้างไหม?” นิโคไลถามต่อ

“ถ้าจะให้พูดถึงเรื่องแปลก ๆ ก็มีอยู่เรื่องหนึ่งครับ ครั้งล่าสุดตอนที่ผมไปส่งเจ้านายที่ธนาคารกลางรัสเซีย ผมเจอรถคันหนึ่งตามเรามาหลายช่วงตึก สุดท้าย พอเราใกล้จะถึงที่หมาย มันก็หายไป ผมแปลกใจอยู่เหมือนกันตอนนั้น แต่หลังจากลงจากรถก็ไม่เจอรถคันนั้นแล้ว และตอนขากลับก็ไม่เจอว่ามันตามเรามาอีก ผมเลยไม่ได้ใส่ใจอะไรมากครับ” โพรเมสตอบอย่างครุ่นคิด

“แย่แล้ว ผมว่าเรากำลังมีปัญหาแน่ ๆ สองสามวันนี้คุณอยู่ที่บริษัทไปก่อนนะ อย่ากลับบ้าน เดี๋ยวเรื่องเรียบร้อยแล้วผมจะแจ้งให้ทราบ แค่นี้ก่อนนะ...ปี๊บ...” นิโคไลวางสาย

หลังจากได้ยินคำตอบของนิโคไล โพรเมสก็เริ่มสงสัยอะไรบางอย่าง อาจจะเป็นไปได้ว่ามีใครบางคนกำลังฉวยโอกาสจากการแลกเปลี่ยนการพนันครั้งล่าสุด แต่เขาก็ตัดสินใจที่จะเชื่อฟังเจ้านายของเขาและหลีกเลี่ยงการสร้างปัญหาใด ๆ เขารู้สึกสบายใจที่จะอยู่ที่บริษัทโลจิสติกส์ ถ้าพวกเขามาหาเรื่องถึงที่นี่ เขาก็มีพนักงานเยอะแยะ หลายคนเป็นทหารผ่านศึก เขาไม่กลัวหรอกถ้าพวกเขาจะมาหาเรื่อง

ปีเตอร์ขับรถลาด้ากลับบ้านและเข้าไปใกล้รถสองคันนั้น เริ่มสอบถามพวกเขา “พวกคุณเป็นใคร? ที่นี่ห้ามจอดรถนะ ผมเป็นทนายความ และผมหวังว่าพวกคุณจะไม่สร้างปัญหาให้ผม” เมื่อเห็นปีเตอร์เข้ามาใกล้ นิโคไลก็รีบวิ่งออกมาช่วยเขา จากนั้นเขาก็สั่งให้โซเฟียและเวสต้าพามาติย่าขึ้นไปชั้นบน วิดิชน่าจะกลับมาเร็ว ๆ นี้

“โอ้ สวัสดีครับคุณ! ผมชื่อซิเชโวเยฟ เป็นพนักงานของบริษัทเฉิงตงซงไป่ครับ พอดีเราเพิ่งจะผ่านทางมาที่นี่ แล้วรถของเรามีปัญหาบางอย่าง เรากำลังรอคนอื่นมาซ่อมครับ” ซิเชโวเยฟตอบช้า ๆ

“จริงเหรอ? ผมสามารถโทรหาตำรวจแล้วให้พวกเขาลากรถของคุณไปได้นะ” ปีเตอร์เป็นทนายความและเคยรับมือกับคนมามากมาย คำแก้ตัวที่หลอกลวงแบบนี้หลอกเขาไม่ได้หรอก

นิโคไลเข้าไปใกล้ปีเตอร์และกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ปีเตอร์ก็หยุดเขาไว้แล้วบอกให้เขากลับบ้านไปจัดการสถานการณ์ด้วยตัวเอง เขาโทรหาตำรวจแล้ว และพวกเขาจะมาถึงในไม่ช้า นิโคไลยืนยันที่จะอยู่กับปีเตอร์

ไม่กี่นาทีต่อมา รถ SUV แลนด์โรเวอร์ขนาดใหญ่ก็ขับเข้ามา มันคือชูคาวินและเลขานุการของเขา หลังจากลงจากรถ ชูคาวินก็จ้องเขม็งไปที่ซิเชโวเยฟและคนอื่น ๆ

“โอ้ เป็นการเข้าใจผิดครับ เป็นความผิดของเราทั้งหมด พนักงานในบริษัทของเราไม่มีคุณสมบัติที่ดีพอ ผมเป็นผู้จัดการทั่วไปของบริษัทซงไป่ ชิว คาเวน” เขาพูดพลางดึงนามบัตรออกมาอย่างคล่องแคล่วแล้วยื่นให้ปีเตอร์ เขาได้รับโทรศัพท์จากตำรวจแล้วว่ามีคนแจ้งเหตุ และป้ายทะเบียนก็เป็นของบริษัทของพวกเขา เขาหวังว่าจะไม่มีปัญหาอะไร คนที่อาศัยอยู่ที่นี่เป็นทนายความที่ยากจะรับมือ และเขาก็มีความสัมพันธ์กับเจ้านายของเขาอยู่บ้าง

“คุณชิวคาเวนครับ ผมไม่คิดว่านี่เป็นการเข้าใจผิดนะ ถ้าคุณกลับไปตอนนี้ ผมสามารถทำเป็นว่าเหตุการณ์นี้ไม่เคยเกิดขึ้นได้ นี่คือใบรับรองทนายความของผม ผมหวังว่าคุณจะพิจารณาให้ดี” ปีเตอร์พูดอย่างตรงไปตรงมา

ชิว คาเวนเหลือบมองบัตรประจำตัวทนายความของปีเตอร์แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “คุณปีเตอร์ครับ เรามาที่นี่เพื่อเชิญคุณไปดื่มกาแฟกับเราที่คาเฟ่ชั้นล่าง ผมคิดว่าเจ้านายของเรามีเรื่องสำคัญจะคุยกับคุณ ผมไม่ทราบว่าคุณจะให้เกียรติผมได้ไหมครับ”

“คุณชูคาวินครับ ผมรู้เรื่องบริษัทซงไป่ของคุณอยู่บ้าง ชื่อเสียงของคุณไม่ค่อยดีเท่าไหร่ และผมก็ไม่แน่ใจว่าจะกลับมาได้อย่างปลอดภัยหลังจากไปที่นั่นแล้ว เราไปคุยกันที่สำนักงานของพาฟลอฟในเมืองตะวันออกดีไหมครับ?” ปีเตอร์รู้ดีว่าผู้มาเยือนไม่เป็นมิตร เขาจึงใช้เส้นสายของเขา เขาหวังว่าอีกฝ่ายจะไม่ทำอะไรเกินเลย

“โอ้ ดูเหมือนว่าคุณปีเตอร์จะเข้าใจเราผิดไปมากเลยนะครับ เอาอย่างนี้ดีไหมครับ พรุ่งนี้เช้าคุณพาคนมาเพิ่มสักสองสามคนแล้วไปเจอกันที่คาเฟ่ตรงข้ามธนาคารกลางรัสเซียดีไหมครับ ผมเชื่อว่าเราคงไม่กล้าทำอะไรบนถนนหรอกครับ มันยังอยู่ใกล้สถานีตำรวจและเป็นพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองในท้องถิ่นด้วย คุณคิดว่าไงครับ?” ชูคาวินอธิบายอย่างอดทนด้วยรอยยิ้ม

นิโคไลเฝ้ามองปีเตอร์ครุ่นคิด เขารู้ว่าเขาหนีไม่พ้น เขาแค่อยากจะพบเจ้านายของพวกเขา เขาคงไม่โง่พอที่จะทำอะไรโง่ ๆ แบบนั้นหรอก เขาอยากจะรู้ว่าเจตนาของเขาคืออะไร “คุณชูคาวินครับ ผมชื่อนิโคไล เจ้านายของคุณต้องการจะพบผม มีเรื่องอะไรกันครับ?”

“โอ้ คุณนิโคไลนี่เอง ยินดีที่ได้รู้จักครับ เจ้านายของผมบอกผมแล้ว เขาประทับใจในตัวคุณมาก คุณทำเงินได้ก้อนโตที่ร้านของเราเมื่อไม่นานมานี้ และเขาคิดว่าเราน่าจะร่วมมือกันได้ถ้ามีโอกาส ไม่มีการดูหมิ่นอย่างแน่นอนครับ” ชูคาวินก็ลดท่าทีของเขาลงเช่นกัน ในวงการของพวกเขา พวกเขาข่มเหงผู้อ่อนแอและกลัวผู้แข็งแกร่ง ถ้าพวกเขาเผชิญหน้ากับคนที่มีเส้นสาย มันก็ไร้ระเบียบ เขายังมีอนาคตในที่แห่งนี้อยู่ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกดดันพวกเขามากเกินไป มิฉะนั้นพวกเขาจะเสียผลประโยชน์เท่านั้น ในขณะที่แก๊งอื่น ๆ จะได้กำไร

“ได้เลย กลับไปบอกเจ้านายของคุณให้ไปเจอกันที่คาเฟ่นั้นพรุ่งนี้เช้า 9 โมง” นิโคไลตอบโดยไม่มีความขี้ขลาดแม้แต่น้อย ล้อเล่นน่า คิดว่าฉันเป็นพวกอ่อนแอเหรอ ตอนนี้ฉันมีทั้งเงินและเส้นสาย อย่างแย่ที่สุด ฉันก็สามารถออกจากคาบารอฟสก์แล้วไปทำมาหากินที่อื่นได้

“ได้เลยครับ คุณนิโคไลเป็นคนตรงไปตรงมาจริง ๆ งั้นผมจะรอคุณที่คาเฟ่พรุ่งนี้นะครับ” พูดจบ ชิว คาเวนก็โบกมือกลับแล้วขับรถออกจากบ้านของปีเตอร์ไปพร้อมกับกลุ่มน้องชาย

หลังจากชูคาวินและคนอื่น ๆ ออกไปหมดแล้ว ปีเตอร์ก็มองนิโคไลด้วยความโกรธเล็กน้อย แต่หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว เขาก็รู้สึกว่านิโคไลคงจะไม่ทำอะไรไม่ดี นิโคไลที่มีบุคลิกที่เยือกเย็นและความสามารถในการคิด ไม่รู้ว่าเขาจะไปขัดใจ Black Tiger Club ได้อย่างไร (บริษัทซงไป่)

“ลุงปีเตอร์ครับ เรากลับบ้านกันก่อนเถอะครับ เดี๋ยวผมจะเล่าให้ฟังหลังอาหารเย็น” ปีเตอร์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยักหน้าตกลง

หลังจากกลับถึงบ้าน ไม่นานหลังจากนั้น ก่อนที่เขาจะทันได้อธิบายให้มาติย่าฟัง วิดิชก็กลับมาพร้อมกับเพื่อนสนิทสองสามคน เหงื่อท่วมตัว เขาพูดว่า “นิโคไล เป็นยังไงบ้าง? คนพวกนั้นอยู่ไหน? ให้ฉันสั่งสอนพวกมันสักบทเรียน”

“วิดิช ไม่เป็นไรหรอก แค่เข้าใจผิดกันเฉย ๆ พาเพื่อนรักของแกเข้าไปพักในบ้านก่อนสิ” นิโคไลยังคงพอใจกับวิดิชมาก

“วิดิช ในเมื่อทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว พวกเราจะกลับก่อนนะ ไว้ค่อยมาดื่มกับแกอีกทีวันหลัง ช่วงนี้แกไปอู่ซ่อมรถน้อยลงนะ ถ้าเจอโอกาสทำเงินก้อนโต อย่าลืมน้อง ๆ ล่ะ ลุงกับป้าครับ พวกเรากลับก่อนนะครับ” โปลสกี้พูดกับวิดิชและคนอื่น ๆ

“ได้เลย ได้เลย ไม่มีปัญหา เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันไปหานะ ขอบใจที่ลำบากมากับฉัน” วิดิชยิ้มแล้วไปส่งเพื่อนรักของเขา

ปีเตอร์เชิญทุกคนกลับเข้าไปในห้องนั่งเล่นเพื่อรับประทานอาหารเย็น เมื่อเห็นสีหน้าที่อยากรู้อยากเห็นของทุกคน ปีเตอร์ก็พูดขึ้นอีกครั้ง “นิโคไล แกควรจะอธิบายให้พวกเราฟังหน่อยนะ ไม่อย่างนั้นทุกคนจะเป็นห่วงแก”

นิโคไลเล่าเรื่องที่เขาถูกลอตเตอรี่ให้ทุกคนฟังอย่างไม่เต็มใจนัก เขาอธิบายว่าเขาศึกษาฟุตบอลมาหลายวันและซื้อลอตเตอรี่ด้วยทัศนคติ “ได้ก็ดี ไม่ได้ก็ไม่เป็นไร” หลังจากชนะ เขาก็พร้อมที่จะลองอีกครั้ง ไม่คาดคิดว่าโชคของเขาจะดีขนาดนี้ เขาถูกอีกครั้ง บางทีอีกฝ่ายอาจจะอิจฉา จึงใช้เวลาสักพักกว่าจะหาเขาเจอ

ปีเตอร์รู้ดีว่ายังมีช่องโหว่อีกมากในคำพูดของนิโคไล แต่ในเมื่อนิโคไลไม่สนใจที่จะอธิบายเพิ่มเติม เขาก็ไม่ได้ถามอะไรอีก ในคืนนั้น ปีเตอร์โทรหาดูคาเยฟน้องชายของเขาเพื่อหารือเกี่ยวกับเหตุการณ์ในวันนี้ ดูคาเยฟตอบว่าเขาและน้องชายจะไปพบกับเจ้าของบริษัทซงไป่ในวันรุ่งขึ้น

เช้าวันนี้ ปีเตอร์ขับรถพานิโคไลไปยังร้านกาแฟที่ตกลงกันไว้ ทันทีที่เขาเปิดประตู เขาก็เห็นชูคาวินรออยู่ชั้นล่าง เมื่อนิโคไลและปีเตอร์ขึ้นไปชั้นบน พวกเขาก็เห็นดูคาเยฟและเลขานุการของเขารอพวกเขาอยู่

ชูคาวินพานิโคไลและคนอื่น ๆ เข้าไปในห้องส่วนตัวในคาเฟ่ ห้องนี้เป็นห้องที่หรูหราที่สุดในคาเฟ่ มีค่าบริการรายชั่วโมงเริ่มต้นที่ 100 ดอลลาร์และค่าใช้จ่ายขั้นต่ำ 2,000 ดอลลาร์ โคลีมเชนโก้ที่นั่งอยู่ที่นั่งประธานเห็นนิโคไลและคนอื่น ๆ มาถึงก็ลุกขึ้นทักทายทันที

“นี่คือผู้จัดการทั่วไปดูคาเยฟใช่ไหมครับ? เราเคยเจอกันหลายครั้งแล้ว นี่คือพี่ชายนิโคไลใช่ไหมครับ? และนี่น่าจะเป็นทนายปีเตอร์ใช่ไหมครับ? มา มา มา นั่งที่นี่เลยครับ ไม่ต้องเกรงใจ ไม่ต้องเกรงใจ”

นิโคไลมองชายวัยกลางคนตรงหน้า เขาสวมแว่นตากรอบทอง สูทและเนคไท เขากำลังถือซิการ์อยู่ ถ้าไม่ใช่เพราะรอยสักบนแขนของเขา เขาคงไม่คิดว่าเขาเป็นหัวหน้าแก๊ง

“คุณโคลีมเชนโก้ครับ คุณไม่คิดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้มันหยาบคายไปหน่อยเหรอครับ? นอกจากนี้ ปกติเราก็ไม่ได้ติดต่อกันมากนัก ถ้าคุณต้องการให้เรามาที่นี่วันนี้ ก็บอกมาเลยว่าคุณต้องการอะไร เรายังยุ่งอยู่และไม่มีเวลาให้คุณมากนัก” ดูคาเยฟเองก็เกลียดคนแบบนี้มาก แต่บางครั้งเขาก็ต้องรับมือกับพวกเขา

เขารู้ดีว่านักธุรกิจชาวยิวบางคนจ้างคนแบบนี้มาทำงานหนักและสกปรก แต่มันไม่เคยเป็นที่เปิดเผย อาชีพของเขาสะอาดมาก และเขาไม่ต้องการถูกตราหน้าว่าเป็นคนไม่ดี ถ้าไม่ใช่เพราะนิโคไล เขาคงไม่มาพบคนคนนี้

“โอ้ ขอโทษครับ คุณดูคาเยฟ เมื่อวานนี้เป็นแค่การเข้าใจผิด ถ้าคุณคิดว่ามันไม่เหมาะสม ผมจะให้ลูกน้องของผมคุกเข่าขอโทษคุณก่อนดีไหมครับ?” โคลีมเชนโก้พูดแล้วก็ส่งสายตาให้ชูคาวิน ชูคาวินก็เข้ามาพร้อมกับลูกน้องสองสามคนแล้วเริ่มทุบตีเขา

“เอาล่ะ เอาล่ะ คุณโคลีมเชนโก้ ผมไม่อยากเห็นการเข้าใจผิดแบบนี้เกิดขึ้นอีก ให้ผมบอกคุณนะ นิโคไลเป็นบุคลากรสำคัญในกลุ่มของเรา เขาจะถูกรังแกอีกไม่ได้แล้ว” อันที่จริงดูคาเยฟได้แนะนำนิโคไลให้กับชุมชนชาวยิวแล้ว แต่เขายังไม่ได้รับการอนุมัติจากภายในกลุ่ม ดูคาเยฟแค่โม้ต่อหน้าโคลีมเชนโก้เท่านั้น

“ใช่ครับ ใช่ครับ คุณดูคาเยฟ ผมก็คิดว่าคุณนิโคไลเป็นคนเก่งมาก แต่เราทุกคนสามารถทำเงินร่วมกันได้ ผมเชื่อว่าไม่มีใครที่ไม่ถูกกับเงิน ผมพูดถูกไหมครับ?” หลังจากโคลีมเชนโก้พูดจบ เขาก็ส่งสัญญาณให้ชูคาวินและขอให้คนที่ไม่เกี่ยวข้องออกไป

“ได้เลย งั้นฉันจะฟังดูว่าคุณโคลีมเชนโก้มีโอกาสทำเงินอะไรที่จะเป็นประโยชน์กับเราบ้าง” ดูคาเยฟรู้ดีว่าโคลีมเชนโก้ต้องมีกลุ่มคนอยู่เบื้องหลังสนับสนุนเขา เขาไม่สามารถไปขัดใจพวกเขามากเกินไปได้

“ผมอยากจะถามคุณนิโคไลครับ คุณสนใจการพนัน หรือสนใจฟุตบอลมากกว่ากันครับ? เรามาร่วมมือกันแล้วทำให้มันใหญ่โตดีไหมครับ? ไม่ต้องกังวล เราจะไม่บังคับคุณเด็ดขาด ตราบใดที่คุณแนะนำเรา เราจะไม่ปฏิบัติต่อคุณอย่างไม่ยุติธรรมแน่นอน” โคลีมเชนโก้กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มขณะสูบซิการ์

“นิโคไล ไม่จำเป็นต้องตกลงนะ อย่าบังคับตัวเองเลย ลุงดูคาเยฟกับฉันสามารถพาแกกลับบ้านได้อย่างปลอดภัย” ปีเตอร์รีบเตือนนิโคไล

“คุณโคลีมเชนโก้ครับ ผมมีการศึกษาเรื่องฟุตบอลมามาก ไม่ทราบว่าคุณต้องการจะร่วมมืออย่างไรครับ? ผมไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะทายถูกทุกครั้ง แต่รับรองว่าจะไม่มีปัญหาในการทำให้คุณได้กำไรแน่นอน” นิโคไลทำท่าทางให้ปีเตอร์ด้วยมือและบอกว่าไม่มีปัญหา

“เอาล่ะ แล้วการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปครั้งนี้ล่ะ? ผมจะทำกำไรก้อนโตได้ไหม? ไม่ต้องกังวล ผมคุยง่าย ผมรู้ว่าไม่มีอะไรที่แม่นยำ 100% แต่ผมแค่อยากจะทำเงิน จากนี้ไป ธุรกิจของคุณก็คือธุรกิจของผม เป็นอย่างไรบ้าง?” โคลีมเชนโก้ไม่แปลกใจที่ได้ยินนิโคไลพูดอย่างนั้น เขาไม่เชื่อว่าการทายถูกติดต่อกันเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ

ตอนนี้ดูคาเยฟหันกลับมามองนิโคไล เขารู้สึกเหมือนว่าเขาประเมินหลานชายของเขาต่ำเกินไป เขาจะเก่งกาจขนาดนั้นจริง ๆ เหรอ? โคลีมเชนโก้ แม้จะอยู่ในตำแหน่งนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขาต้องสังเกตเห็นอะไรบางอย่างที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับนิโคไลแน่ ๆ

“ไม่มีปัญหากับยูโรเปียนคัพ แต่เราต้องตกลงกันล่วงหน้าก่อน 50% ของผลกำไรจะเป็นของผม ความลับบางอย่างที่คุณรู้ต้องมีราคาที่ต้องจ่าย มิฉะนั้นคงไม่มีอุบัติเหตุมากมายขนาดนี้ คุณน่าจะเข้าใจนะครับ คุณโคลีมเชนโก้” นิโคไลเริ่มแสร้งทำเป็นคนใหญ่คนโตอีกครั้ง

“แน่นอน ผมเข้าใจครับ ผมเข้าใจแน่นอน ความลับแบบนี้ดีที่สุดที่จะเก็บไว้ในมือของคนไม่กี่คน คุณนิโคไลครับ ยินดีที่ได้ร่วมงานกับคุณ” โคลีมเชนโก้ยิ้มแล้วรีบจับมือกับนิโคไล เขาเข้าใจประเด็นของนิโคไล: เขาได้ติดต่อกับคนในฟีฟ่าและอาจจะกำลังบงการการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปอยู่ ค่าชดเชยส่วนใหญ่จะถูกส่งมอบให้ใครบางคน ถ้าเขาไม่โลภจนเกินไป เขาก็สามารถทำกำไรก้อนโตได้อย่างแน่นอน

“งั้นคุณโคลีมเชนโก้ครับ กรุณาจองตั๋วไปเนเธอร์แลนด์ในอีกสามวันนะครับ พาคนมาเพิ่มอีกสองสามคนเพื่ออำนวยความสะดวกในการทำกิจกรรม เมื่อคุณไปถึงที่เกิดเหตุ คุณต้องทำตามคำแนะนำของผม ตกลงไหมครับ?” นิโคไลเริ่มวางแผนที่จะไปเนเธอร์แลนด์ในสัปดาห์หน้าแล้ว

“ไม่มีปัญหาครับ ผมจะพาคนมาด้วย 30 คน ถ้าคุณคิดว่าไม่พอ ผมสามารถพาคนมาเพิ่มได้อีก เงิน 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐอยู่ภายใต้คำสั่งของคุณทั้งหมด และผมจะไม่เข้าไปยุ่งเด็ดขาด คุณคิดว่าไงครับ?” โคลีมเชนโก้กล่าวอย่างยืนยัน

“ได้เลย ไม่มีปัญหา ผมขอให้เรามีความสุขกับการร่วมมือกัน” นิโคไลกล่าวขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าและจับมือกับโคลีมเชนโก้ นิโคไลวางแผนจะเล่นใหญ่ในครั้งนี้ มันคงจะน่าเสียดายถ้าไม่ได้ทำเงิน

“ในเมื่อทุกคนตกลงกันแล้ว งั้นเรากลับกันก่อนเถอะ” ปีเตอร์พูดขึ้นก่อนแล้วดึงนิโคไลออกจากประตูไป

“ได้เลยครับ ได้เลย คุณนิโคไล เจอกันมะรืนนะครับ ผมขอให้เราเดินทางอย่างราบรื่น” โคลีมเชนโก้และชูคาวินรีบไปส่งนิโคไลและคนอื่น ๆ

หลังจากออกจากคาเฟ่ ดูคาเยฟก็เรียกนิโคไลไปยังมุมหนึ่งแล้วคุยกับเขาตามลำพังอยู่ครู่หนึ่ง

นิโคไลเล่าให้ดูคาเยฟฟังว่าเขาได้ติดต่อกับคนวงในทางออนไลน์ได้อย่างไร เขาสามารถเข้าถึงข้อมูลวงในได้ แต่ฝ่ายตรงข้ามไม่สามารถเข้าร่วมได้โดยตรง เขาต้องดำเนินการผ่านนิโคไล และเขาต้องจ่ายค่าคอมมิชชั่นให้อีกฝ่าย

มิฉะนั้น อีกฝ่ายจะไม่ให้ข้อมูลอีก ดูคาเยฟก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุดแล้วบอกว่าเขาจะไปเนเธอร์แลนด์กับนิโคไล เพราะเขารู้จักเพื่อนหลายคนในเนเธอร์แลนด์ สิ่งนี้จะช่วยให้มั่นใจในความปลอดภัยของนิโคไลด้วย นิโคไลตกลงโดยไม่ลังเล