บทที่ 7: การสืบข้อมูลบริษัทโลจิสติกส์

บทที่ 7: การสืบข้อมูลบริษัทโลจิสติกส์

เช้าวันนี้ นิโคไลเจอโพรเมสตอนกำลังจะออกจากประตูบ้านพอดี และดูเหมือนเขาจะมีความสุขอย่างเหลือล้น หลังจากไปส่งโซเฟียที่โรงเรียน โพรเมสก็เล่าให้นิโคไลฟังว่าเขาไม่ได้อาศัยอยู่ที่โบสถ์อีกต่อไปแล้ว ภรรยาของเขาให้อภัยเขา และเขาก็ได้ย้ายกลับไปอยู่บ้านแล้ว เขาต้องการช่วยนิโคไลจัดการเรื่องต่าง ๆ ให้สำเร็จลุล่วงและค้นพบตัวตนที่แท้จริงของตัวเอง เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มีลูกสาวที่กำลังจะเข้ามหาวิทยาลัย และเธอก็เป็นนักเรียนที่ดีมาก

เมื่อเห็นความสุขของโพรเมส นิโคไลก็มีความสุขไปกับเขาด้วย เพื่อลดภาระงานและอำนวยความสะดวกในการทำงานในอนาคต นิโคไลจึงตัดสินใจพาโพรเมสไปซื้อโทรศัพท์มือถือสักเครื่อง สิ่งนี้จะทำให้การสื่อสารสะดวกยิ่งขึ้น และหากมีเรื่องเร่งด่วนหรือสำคัญใด ๆ นิโคไลก็จะได้รับทราบเป็นคนแรกและสามารถแก้ไขได้อย่างทันท่วงที

“เจ้านายครับ วาซิลีเพื่อนเก่าของผมตอบกลับมาแล้วครับ เขาคือวาซิลีจากกรมส่งกำลังบำรุงภาคตะวันออกไกล” โพรเมสกล่าว

“อืม ผมจำคนนี้ได้ คุณเคยพูดถึงเขาให้ผมฟังครั้งล่าสุด เขาเป็นยังไงบ้าง?” นิโคไลถามด้วยความห่วงใย

“วาซิลีบอกว่าเขามีรถบรรทุก Kamaz ขนาดกลาง 30 คัน และรถบรรทุกขนาดใหญ่อีก 4 คันที่สามารถปลดประจำการและเก็บไว้ในคลังได้ รถ Kamaz ราคาคันละ 3,500 ดอลลาร์ และรถบรรทุกขนาดใหญ่คันละ 5,000 ดอลลาร์ ถ้าเราซื้อทั้งหมด พวกเขาสามารถลดให้เราได้ 20% ครับ รถพวกนี้โดยพื้นฐานแล้วใช้งานมาไม่ถึงห้าปี และพวกเขาจะเปลี่ยนคันเก่าเป็นคันใหม่ พวกเขาชำนาญเรื่องนี้มากครับ”

“โพรเมส ผมต้องการซื้อรถทั้งหมดนี่เลย ผมจะไม่ต่อรองราคา ในทางกลับกัน ผมยินดีจะจ่ายเพิ่มอีก 10,000 ดอลลาร์ แต่พวกเขาต้องรับประกันว่ารถเหล่านี้จะสามารถจดทะเบียนได้อย่างปลอดภัย ผมไม่ต้องการเสี่ยงใด ๆ ทั้งสิ้น คุณเข้าใจนะ นอกจากนี้ เมื่อเรื่องนี้เสร็จสิ้น ผมจะให้รางวัลคุณอีก 10,000 ดอลลาร์ แต่การส่งมอบต้องใช้เวลาอีกสองสามวัน ผมยังต้องจัดการเรื่องการเข้าซื้อกิจการบริษัทโลจิสติกส์อยู่ จากนั้นคุณถึงจะเริ่มทำงานอย่างเป็นทางการได้”

ขณะที่นิโคไลพูด เขาก็เดินไปยังร้านขายโทรศัพท์มือถือในห้างสรรพสินค้า “ผมเข้าใจครับเจ้านาย ผมรับประกันว่าธุรกรรมนี้จะเสร็จสิ้นอย่างไม่มีที่ติ” โพรเมสตอบอย่างมั่นใจ

“ไปเลือกโทรศัพท์ด้วยกันเถอะ จะได้สะดวกในการติดต่อสื่อสารกันในอนาคต” ด้วยความช่วยเหลือของพนักงานสาวในร้านขายโทรศัพท์มือถือ นิโคไลพิจารณาโทรศัพท์ Nokia และ Motorola และในที่สุดก็ตัดสินใจซื้อ Nokia 5120 ส่วนโพรเมสเลือก Nokia 1200

หลังจากได้ซิมการ์ดแล้ว พวกเขาก็ออกจากห้างสรรพสินค้า นิโคไลมองโทรศัพท์ Nokia ของเขาและห้างสรรพสินค้ารอบ ๆ และสาบานกับตัวเองว่าเมื่อเขามีเงินมากพอ เขาจะซื้อบริษัทผู้ผลิตโทรศัพท์และผลิตโทรศัพท์ของตัวเองเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกสอดแนม

อย่างไรก็ตาม นิโคไลยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และคนส่วนใหญ่ก็คงไม่มาสอดแนมเขา แต่เป้าหมายของเขาคือการเป็นหนึ่งในคนที่ร่อยรวยที่สุดในโลก ผู้ชายควรจะมีความฝัน บางทีวันหนึ่งมันอาจจะเป็นจริงก็ได้! หลังจากแลกเบอร์โทรศัพท์กับโพรเมสแล้ว เขาก็ถูกส่งไปโรงเรียน

หลังจากกลับมาถึงโรงเรียน นิโคไลก็เรียนตามปกติเหมือนเดิม หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็รู้สึกท่วมท้นและคิดว่าเขาต้องเรียนอีกสักพัก

แต่หลี่รุ่ยกลับดูไม่แยแส เขาเป็นคนรักอิสระมากกว่า บางทีอาจจะเป็นลักษณะนิสัยที่พบได้ทั่วไปในหมู่คนรวยรุ่นที่สอง ถ้าคุณเรียนไม่เก่ง พ่อของคุณก็จะให้เงินคุณใช้จ่ายหลายสิบล้าน เมื่อคุณโตขึ้นและมีประสบการณ์ทางสังคมมากพอ คุณก็สามารถกลับบ้านและสืบทอดธุรกิจของครอบครัวได้

เมื่อเห็นหลี่รุ่ยเดินเข้ามา นิโคไลก็อดไม่ได้ที่จะถาม “คุณหลี่ เป็นยังไงบ้าง? จัดการกับพ่อของคุณหรือยัง? จะไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม? นี่เป็นลูกค้ารายสำคัญที่สุดของบริษัทเรานะ”

“ไม่มีปัญหา พ่อฉันบอกว่าเขาสนับสนุนเราเต็มที่ ตราบใดที่บริษัทของเราผ่านการอนุมัติจากเขา ครอบครัวของเราและพันธมิตรที่เกี่ยวข้องก็จะสามารถจัดการธุรกิจโลจิสติกส์ได้ ญาติของลุงฉันก็จะให้เวทีการแข่งขันที่เป็นธรรมกับเราด้วย ถ้าเราทำได้ดี พวกเขาก็ไม่รังเกียจที่จะเซ็นสัญญาระยะยาวกับเรา”

“แล้วทางหอการค้าล่ะ มีความคืบหน้าอะไรบ้างไหม? แค่ได้สักหนึ่งในสิบก็ยังดี เราไม่ได้โลภมาก” นิโคไลพูดกับหลี่รุ่ยด้วยสายตาละโมบ

“ความสัมพันธ์กับหอการค้ามันซับซ้อนกว่านั้น แต่ส่วนใหญ่ก็ให้โอกาสได้นะ เพราะท้ายที่สุดแล้ว พ่อของฉันกับพวกเขาก็ตกลงกันที่โต๊ะอาหารเย็นแล้วว่าพวกเขาเป็นบริษัทพี่น้องกัน ดังนั้นอย่างน้อยก็ให้โอกาสและดูแลกันบ้างก็ไม่ใช่ปัญหา ยิ่งไปกว่านั้น ราคาค่าขนส่งที่เราเสนอก็ถูกกว่าราคาตลาดและมีประสิทธิภาพสูง ในสัญญาระบุว่าถ้าผลงานไม่ดีก็จะมีค่าปรับ”

“ด้วยเงื่อนไขเหล่านี้ อีกฝ่ายก็ไม่เสียอะไรเลย ถ้าเราทำได้ดี พวกเขาจะมาหาเราแน่นอน” หลี่รุ่ยพูดไม่หยุด

“ฉันพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก ฉันจะจดจำคุณงามความดีของแกไว้ พี่น้อง ร่วมมือกัน เราสามารถทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้ เออจริงสิ เราเจอบริษัทโลจิสติกส์ขนาดกลางที่มีอุปกรณ์ครบครัน มีสาขาที่แน่นอน และมีรถขนส่งแล้ว เราวางแผนจะไปดูกันวันเสาร์นี้ แกควรจะมากับเราด้วยนะ ตอนนี้แกเป็นหนึ่งในผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของเราแล้ว”

“ฉันยังไม่ได้คิดไปไกลขนาดนั้นเลย ฉันอยากจะฝึกฝนตัวเองที่นี่ก่อน ฉันวางแผนจะรับช่วงต่อธุรกิจของพ่อในอนาคต”

“ใครจะไปรู้ อนาคตธุรกิจของเราอาจจะใหญ่กว่าของพ่อแกก็ได้! บางทีพี่น้องสองคนอย่างเราอาจจะได้ติดอันดับคนรวยของรัสเซียก็ได้นะ ฮ่า ๆๆๆ”

ขณะที่นิโคไลและหลี่รุ่ยกำลังวาดฝันถึงอนาคต ปีเตอร์กลับกำลังยุ่งและสับสน ในขณะที่จัดการคดี เขาก็ยังค้นคว้าข้อมูลของบริษัทโลจิสติกส์ไปด้วย บางทีในฐานะทนายความ เขาจึงรอบคอบและละเอียดถี่ถ้วนกว่า นี่เป็นการมาเยือนครั้งที่สามของปีเตอร์ และเขาได้ค้นพบปัญหาการดำเนินงานที่สำคัญของบริษัทโลจิสติกส์แห่งนี้

เขาหายใจเข้าลึก ๆ โดยรวมแล้ว บริษัทโลจิสติกส์แห่งนี้ทำได้ดี แต่เนื่องจากการบริหารจัดการที่ย่ำแย่ รายได้จึงไม่แน่นอนและอาจถึงขั้นขาดทุน

ปีเตอร์หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วกดเบอร์ “ปี๊บ...ปี๊บ...ปี๊บ..., นี่ปีเตอร์นะ คดีของผมมีความคืบหน้าอะไรบ้างไหม?” โซโคคินรับโทรศัพท์

“คุณโซโคคินครับ มีความคืบหน้าอยู่บ้าง และผมกำลังจะรายงานเรื่องนี้ให้คุณทราบ หลังจากเจรจากับอีกฝ่ายแล้ว คุณเพียงแค่ต้องจ่ายเงินให้พวกเขา 150,000 ดอลลาร์เพื่อยุติเรื่องนี้”

“เยี่ยมไปเลย! ผมจะขอบคุณคุณมากเลยครับ คุณปีเตอร์ เออจริงสิ พวกเขาถามไหมครับว่าจะให้จ่ายเมื่อไหร่?”

“อีกฝ่ายต้องการให้โอนเงินเข้าบัญชีของพวกเขาทันทีหลังจากเซ็นสัญญาข้อตกลงยุติคดี พวกเขาไม่ต้องการให้คุณล่าช้าอีกต่อไป เพราะท้ายที่สุดแล้ว คุณก็เคยผิดสัญญามาแล้วครั้งหนึ่ง”

“ผมเข้าใจครับ ผมจะเซ็นสัญญาข้อตกลงยุติคดีกับอีกฝ่ายและจ่ายค่าชดเชยตอนสิ้นเดือนนี้”

“คุณโซโคคินครับ ผมแนะนำให้คุณจัดการเรื่องนี้โดยเร็วที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่จะตามมาอีก”

“คุณโซโคคินครับ ผมมีเรื่องอื่นจะถามคุณในนามของลูกความ คุณกำลังจะโอนย้ายบริษัท Soko Logistics ของคุณใช่ไหมครับ? บางทีคุณอาจจะมีอะไรที่เหมือนกันก็ได้นะ?”

“โอ้ เยี่ยมไปเลยครับ คุณปีเตอร์ คุณแก้ปัญหาใหญ่ให้ผมได้อีกเรื่องแล้ว ผมไม่รู้จะขอบคุณคุณยังไงดีเลย เอาไว้วันหลังเราไปดื่มกันแล้วหาเพื่อนเพิ่มกันดีกว่านะครับ ผมจะจ่ายค่าเครื่องดื่มทั้งหมดเอง”

“ได้เลยครับ สุดสัปดาห์นี้บริษัทโลจิสติกส์ว่างไหมครับ? ลูกความต้องการจะไปเยี่ยมชมบริษัทที่ไซต์งานเพื่อตรวจสอบ”

“ไม่มีปัญหาครับ คุณพาแขกของคุณมาที่บริษัทโลจิสติกส์ได้โดยตรงเลยครับสุดสัปดาห์นี้ แล้วก็หาซูบัคน้องชายของผมได้เลย ผมได้นัดแนะกับซูบัคไว้ล่วงหน้าแล้วครับ”

“ได้ครับ งั้นตกลงตามนี้นะครับ เดี๋ยวผมจะไปแจ้งลูกความก่อน จะได้ไม่รบกวนคุณอีก”

หลังจากวางสาย ปีเตอร์ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ถ้าบริษัทโลจิสติกส์แห่งนี้ดีเหมือนในข้อมูลจริง ๆ ก็จะช่วยประหยัดเงินได้มาก

หลังจากกลับถึงบ้าน ปีเตอร์ก็รวบรวมความคิด ปีเตอร์บอกข่าวนี้กับนิโคไล นิโคไลหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาอย่างมีความสุขแล้วโบกไปมาต่อหน้าปีเตอร์ กดเบอร์โทรออกเสียงดัง ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ได้ยินเสียงจากปลายสาย “นิโคไล มีข่าวดีอะไรมาบอกฉันเหรอ?”

“พี่รุ่ย สุดสัปดาห์นี้เราจะไปเขตตะวันออกเพื่อตรวจสอบบริษัทโลจิสติกส์นะ อย่าลืมเตรียมตัวล่วงหน้าล่ะ อย่าทำตัวขายหน้านะ แล้วก็ดูเรื่องการจัดรถด้วยล่ะ”

“ไม่มีปัญหา สุดสัปดาห์นี้ฉันจะขับรถ Mercedes-Benz G ของพ่อไปรับแก”

“ตกลงตามนั้น” หลังจากวางสาย นิโคไลก็ทำท่าทางให้ปีเตอร์

ในตอนนั้นเอง วิดิชเห็นโทรศัพท์เครื่องใหม่ของนิโคไล ตาของเขาเบิกกว้าง เขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะคว้ามันมาเล่น “นิโคไล ซื้อให้ฉันเครื่องหนึ่งสิ โทรศัพท์ Nokia รุ่นนี้ดีจริง ๆ เงินนี่มันสร้างความแตกต่างได้จริง ๆ ให้ฉันยืมใช้สักสองสามวันสิ!”

ปีเตอร์กระแอมสองสามครั้ง แต่ก็พบว่าวิดิชไม่สนใจเขาเลย ดังนั้นปีเตอร์จึงเข้าไปในครัวเพื่อช่วยมาติย่าเตรียมอาหารเย็น

“พี่นิโคไล หนูอยากได้โทรศัพท์มือถือบ้าง” โซเฟียพูดอย่างอิจฉา พลางมองโทรศัพท์ในมือของวิดิช “โซเฟีย เธอยังเด็กเกินไปที่จะมีโทรศัพท์มือถือนะ ตอนนี้เธอควรจะตั้งใจเรียนให้มากขึ้น” เวสต้าพูดพลางลูบหัวโซเฟียเบา ๆ

“ไม่ต้องห่วงนะ เดี๋ยวพี่จะซื้อโทรศัพท์มือถือให้ทุกคนหลังจากบริษัทเปิด” นิโคไลพูดอย่างมีความสุข

“เยี่ยมไปเลย! หนูรักพี่นิโคไลที่สุดเลย!” โซเฟียยืนเขย่งเท้าอย่างมีความสุขแล้วกอดนิโคไลให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

มาติย่าก็รู้สึกมีความสุขเช่นกันที่ได้เห็นความสุขของครอบครัว เธอมองปีเตอร์ และตระหนักว่าครอบครัวของพวกเขามีความสุขเพียงใด และแล้ว พวกเขาทุกคนก็เพลิดเพลินกับอาหารเย็นด้วยกัน เป็นการปิดท้ายวันที่สมบูรณ์แบบ

ในไม่ช้า สุดสัปดาห์ก็มาถึง หลี่รุ่ยมาถึงหน้าประตูบ้านของพวกเขาไม่นานหลังจากโทรหานิโคไล โซเฟียและเวสต้าตื่นเต้นที่ได้ยินเรื่องการไปเยี่ยมชมบริษัทโลจิสติกส์และขอตามไปด้วย แต่ปีเตอร์ปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเพราะพวกเขายังเด็กเกินไป

“เราจะไปที่นั่นเพื่อทำธุรกิจ ไม่ใช่ไปเที่ยว และพวกแกก็ยังเด็กเกินไป ไม่เหมาะที่จะพาไปด้วย” ปีเตอร์พูดอย่างอดทน

โซเฟียและเวสต้าก้มหน้าลงแล้วพูดว่า “งั้นคราวหน้าต้องพาพวกเราไปด้วยนะคะ บางทีพวกเราอาจจะช่วยพี่นิโคไลได้” นิโคไลทำท่าทางแสดงความเห็นด้วย

กลุ่มที่เดินทางในครั้งนี้ประกอบด้วยเจ้านาย นิโคไล, ผู้ช่วยของเขา วิดิช, คนขับรถของเขา หลี่รุ่ย, และทนายความและผู้แนะนำของเขา ปีเตอร์ ตามที่อยู่ที่โซโคคินให้มา พวกเขาขับรถไปครึ่งชั่วโมงไปยังสวนโลจิสติกส์และการค้าทางตะวันออกของเมือง

สวนการค้าแห่งนี้อยู่ไม่ไกลจากที่ตั้งของบริษัทโลจิสติกส์ขนาด 9,000 ตารางเมตรที่นิโคไลเคยยืนยันไว้ก่อนหน้านี้ หากการเข้าซื้อกิจการสำเร็จ ทั้งสองแห่งจะส่งเสริมกันและกันได้เป็นอย่างดี สวนแห่งนี้จะใช้เป็นสำนักงานและโลจิสติกส์การขนส่งเป็นหลัก ในขณะที่พื้นที่อื่น ๆ สามารถใช้เป็นคลังสินค้าและโลจิสติกส์ได้

ขณะที่นิโคไลกำลังครุ่นคิดว่าจะวางแผนโลจิสติกส์อย่างไร รถก็มาถึงที่หมายแล้ว ข้างนอก พวกเขาเห็นป้ายที่เขียนว่า "Soco Logistics Co., Ltd." หลี่รุ่ยจอดรถที่ทางเข้าและเตรียมจะลงไปถามเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยว่าคุณซูบัคอยู่หรือไม่

ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนในชุดสูทผูกเนคไทก็เดินเข้ามา พร้อมกับคนอื่น ๆ อีกสองคน ท่าทางของพวกเขาบ่งบอกว่าพวกเขาเป็นกรรมการของบริษัท นิโคไลซึ่งเห็นเหตุการณ์นี้จากในรถ ก็เปิดประตูแล้วลงไปพร้อมกับคนอื่น ๆ

เมื่อปีเตอร์เห็นชายวัยกลางคน เขาก็ถามขึ้นก่อน “คุณซูบัคใช่ไหมครับ? ผมปีเตอร์ครับ ผมเคยคุยกับคุณโซโคคินทางโทรศัพท์ก่อนหน้านี้ เขาบอกให้ผมมาพบคุณเพื่อตรวจสอบบริษัทโลจิสติกส์ นี่คือกลุ่มคนที่มาตรวจสอบในครั้งนี้ และนี่คือผู้ซื้อ คุณนิโคไลที่สนใจจะซื้อกิจการ” หลังจากปีเตอร์พูดจบ เขาก็ชี้ไปที่นิโคไลและวิดิช หลี่รุ่ย

นิโคไลแต่งตัวมาอย่างดีสำหรับการตรวจสอบครั้งนี้ สวมสูท ผูกเนคไท แว่นตากรอบทอง และติดหนวด เขาพิจารณาชายวัยกลางคนผมบลอนด์ตาสีฟ้าที่ค่อนข้างอ้วน เขายังสวมสร้อยคอทองคำ ทำให้เขาดูเหมือนเศรษฐีใหม่

“ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับ ผมเป็นผู้จัดการทั่วไปของบริษัทโลจิสติกส์แห่งนี้ ชื่อของผมคือซูบัค” ซูบัคเป็นคนแรกที่ยื่นมือมาจับมือนิโคไล และเขาก็มองชายหนุ่มหล่อด้วยรอยยิ้ม เขาดูสง่างาม ไม่เหมือนกับชาวรัสเซียที่บึกบึนโดยทั่วไป แต่เหมือนกับผู้บริหารทางการเงินมากกว่า

“สวัสดีครับ คุณซูบัค! ผมชื่อนิโคไลครับ ผมได้ยินจากปีเตอร์ว่าบริษัทโลจิสติกส์ของคุณกำลังจะขาย ผมสนใจมาก เลยมาดูที่นี่ ถ้าเงื่อนไขเหมาะสม ผมก็ยินดีที่จะรับช่วงต่อบริษัทโลจิสติกส์แห่งนี้”

“เยี่ยมไปเลยครับ บอสโซโคคินบอกผมแล้วว่าให้ดูแลคุณ แขกผู้มีเกียรติเป็นอย่างดี เช้านี้ เราจะไปเยี่ยมชมบริษัทโลจิสติกส์กันก่อน จากนั้นตอนเที่ยงเราได้เตรียมอาหารมื้อใหญ่ไว้ให้ทุกคนแล้ว” ซูบัคพูดพลางนำนิโคไลและกลุ่มคนเข้าไปในบริษัทโลจิสติกส์

วิดิชเดินตามนิโคไล ถือกระเป๋าเอกสารของเขา แสร้งทำเป็นเลขานุการของเจ้านาย และมองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง หลี่รุ่ยจอดรถในจุดที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกำหนด “ให้ผมแนะนำบริษัท Soco Logistics ของเราให้ทุกคนรู้จักนะครับ”

“ปัจจุบัน บริษัทของเรามีรถบรรทุกขนาดใหญ่ 5 คัน และรถบรรทุกขนาดกลาง 15 คัน รวมถึงศูนย์กระจายสินค้า 10 แห่ง: 6 แห่งในคาบารอฟสก์, 3 แห่งในวลาดิวอสต็อก, และ 1 แห่งในอามูร์ รถบรรทุกขนาดใหญ่สามคันที่เราเห็นกำลังโหลดและขนถ่ายสินค้าเพื่อจัดส่งไปยังวลาดิวอสต็อกในบ่ายวันนี้ อีกสองคันกำลังเดินทางกลับ...” นิโคไลฟังคำแนะนำของซูบัคพลางสังเกตการณ์บริษัทโลจิสติกส์อย่างละเอียด

บริษัทโลจิสติกส์ไม่ได้ใหญ่มากนัก มีพื้นที่เพียงประมาณ 4,000 ตารางเมตร เป็นที่ตั้งของสำนักงาน พื้นที่คัดแยก พื้นที่โหลดและขนถ่ายสินค้า และพื้นที่จัดเก็บขนาดเล็ก แม้ว่าทุกคนจะดูยุ่ง แต่บริษัทก็ไม่ได้มีอายุเพียงปีเดียวอย่างที่ข้อมูลระบุไว้ อุปกรณ์และเฟอร์นิเจอร์ส่วนใหญ่ดูเก่าแก่ น่าจะอย่างน้อยห้าหรือหกปีแล้ว

อย่างไรก็ตาม นาน ๆ ครั้งจะเห็นชาวฮั่นเซี่ยสองสามคนทำงานอย่างขยันขันแข็ง ในขณะที่พนักงานชาวรัสเซียในท้องถิ่นบางคนค่อนข้างผ่อนคลาย บางคนถึงกับดื่มเหล้าในเวลาทำงาน ครู่ต่อมา ซูบัคก็พานิโคไลและกลุ่มของเขาไปยังสำนักงานของเขา ซึ่งกว้างขวางและตกแต่งด้วยโซฟาและเก้าอี้หลากหลายแบบ นิโคไลยังสังเกตเห็นชุดชงชาที่อยู่ใกล้ ๆ ซึ่งมีกาแฟและชาอยู่ด้วย

“คุณนิโคไลครับ นี่คือสำนักงานของผม รู้สึกดีไหมครับ? ปกติคุณสามารถพักผ่อนที่นี่ได้ ผลการเก็บเสียงก็ดีมาก โดยทั่วไปแล้วคุณจะไม่ได้ยินเสียงดังข้างนอก คุณสามารถงีบหลับเงียบ ๆ ที่นี่ได้ตอนเที่ยง” หลังจากซูบัคพูดจบ เขาก็ขยิบตาให้เลขานุการหญิงผมบลอนด์ตาสีฟ้าที่อยู่ข้าง ๆ ซึ่งแต่งกายด้วยชุดสูทมืออาชีพ

“คุณนิโคไลคะ รับอะไรดีคะ? กาแฟหรือชาดำ? กาแฟที่นี่ทำจากเมล็ดกาแฟคุณภาพสูงที่บอสนำเข้าจากต่างประเทศเป็นพิเศษค่ะ” เลขานุการหญิงถามพลางมองใบหน้าหล่อเหลาของนิโคไล

“ได้เลย ขอเป็นกาแฟแก้วหนึ่งนะ ผมจะอยู่ที่นี่สักพักและดูรอบ ๆ ให้ดี บางทีในอนาคตที่นี่อาจจะเป็นสำนักงานของผมก็ได้ เออจริงสิ สาวสวย คุณชื่ออะไรเหรอ? อนาคตจะอยู่ช่วยผมได้ไหม?” สายตาของนิโคไลจับจ้องไปที่เลขานุการหญิง

เลขานุการหันไปหาซูบัค ชงกาแฟของเธออย่างเงียบ ๆ ไม่กล้าพูดอะไร “คุณซูบัคครับ คุณจะว่าอะไรไหม?”

“ไม่มีปัญหาครับ ในราคาที่เหมาะสม ที่นี่เป็นของคุณ รวมถึงคุณผู้หญิงคนนี้ด้วย” ซูบัคยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน เขาเพียงแค่ต้องรับใช้ผู้สนับสนุนที่ร่ำรวยคนนี้ให้ดีในครั้งนี้ จากนั้นก็ใช้กลยุทธ์และการเจรจาที่ชาญฉลาดเพื่อขายบริษัทโลจิสติกส์ในราคาที่สูงขึ้น เขาเชื่อว่าถ้าเขาสามารถทำงานนี้ให้สำเร็จลุล่วงได้ เขาจะได้รับรางวัลที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ ส่วนเรื่องอื่น ๆ ก็ไม่สำคัญ

ในสำนักงาน นิโคไลจิบกาแฟกับซูบัคและพนักงานฝ่ายการเงินขณะที่พวกเขาหารือเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของบริษัท ตามรายงานทางการเงิน ปัจจุบันบริษัทมีกำไรต่อปี 3 ล้านรูเบิล เทียบเท่ากับ 100,000 ดอลลาร์ นอกจากนี้ จำนวนลูกค้าและปริมาณธุรกิจยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง

คาดว่าปีนี้กำไรจะสูงถึง 4 ล้านรูเบิล ซูบัคกล่าวอย่างขมขื่นว่าเนื่องจากปัญหาทางการเงินที่บริษัทแร่เหล็กของพี่ชายคนโตโซโคคินเผชิญอยู่ พวกเขาจึงต้องพิจารณาขายบริษัทโลจิสติกส์ แต่ซูบัคก็ยังยืนยันว่าบริษัทยังคงทำกำไรได้ดีมากและจะไม่ขายง่าย ๆ ในราคาต่ำกว่า 400,000 ดอลลาร์

เมื่อปีเตอร์ได้ยินข้อเสนอ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองนิโคไล นิโคไลไม่ได้แสดงอารมณ์ใด ๆ เพียงแค่จิบกาแฟต่อไปอย่างใจเย็น เขารู้ว่านี่เป็นเพียงรูปแบบการเจรจาอีกรูปแบบหนึ่ง: เริ่มต้นด้วยราคาสูง จากนั้นก็ต่อรองไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งได้ราคาที่สูงกว่า 250,000 ดอลลาร์ในที่สุด

นิโคไลกล่าวอย่างใจเย็น “คุณซูบัคครับ คุณไม่ได้เตรียมอาหารกลางวันมื้อใหญ่ไว้เหรอครับ? ผมว่าใกล้ได้เวลาแล้วนะ เรามาเพลิดเพลินกับอาหารแล้วก็คุยกันไปพร้อม ๆ กันดีไหมครับ?”

“โอ้ ผมเกือบลืมไปเลย ใช่ ๆ ไปกินข้าวกันเถอะ คอร์เรอา พร้อมหรือยัง?” ซูบัคถามเลขานุการหญิงของเขา

“คุณซูบัคคะ อาหารพร้อมแล้วค่ะ คุณสามารถพาคุณนิโคไลและคนอื่น ๆ ไปกินได้เลยค่ะ”

“นิโคไลครับ เชิญทางนี้เลยครับ” ว่าแล้วซูบัคก็นำนิโคไลและกลุ่มของเขาไปยังร้านอาหาร ทันทีที่นิโคไลเข้าไปในห้องส่วนตัวของร้านอาหาร เขาก็เห็นกล่องวอดก้าและรู้ว่าซูบัคกำลังคิดอะไรอยู่ โชคดีที่เขาได้เตรียมมาตรการรับมือไว้ที่บ้านแล้ว วิดิชและหลี่รุ่ยอยู่ที่นั่นโดยเฉพาะเพื่อช่วยเขาบล็อกแอลกอฮอล์

หลังจากดื่มไปสามรอบ ซูบัคก็พูดกับนิโคไลว่า “คุณนิโคไลครับ เรากำลังมองหาโอกาสที่จะเชิญคุณมาทานอาหารเย็นและหารือเกี่ยวกับความร่วมมือของเรา” นิโคไลตอบว่า “เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มาทานอาหารเย็นกับคุณครับ คุณซูบัค ผมยินดีที่จะรับฟังความคิดเห็นของคุณเกี่ยวกับความร่วมมือที่คุณเสนอมา”

ในตอนนั้นเอง วิดิชและหลี่รุ่ยก็เริ่มแสดงบทบาทของพวกเขา ชนแก้วกับซูบัคซ้ำแล้วซ้ำเล่าและแสดงความขอบคุณ ซูบัครู้ทันทีว่าพวกเขาพยายามจะปกปิดการดื่มของนิโคไล แต่เขาก็ไม่ได้เปิดโปงพวกเขาและยังคงหารือเกี่ยวกับความร่วมมือกับนิโคไลต่อไป อาหารเย็นจบลงในบรรยากาศที่น่ารื่นรมย์ นิโคไลขอบคุณซูบัคและกล่าวว่าเขาจะพิจารณาความร่วมมือที่เขาเสนอมาอย่างจริงจัง ระหว่างมื้ออาหาร นิโคไลออกไปสืบข้อมูลด้วยตัวเอง และซูบัคก็ไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก