บทที่ 2: อาชญากรระดับ A

สถานีตำรวจชิงเหอเซียง มีกำลังพลทั้งหมดแปดคน

ประกอบด้วย สารวัตรจางลี่ผิง, ผู้กำกับหูหรง, รองสารวัตรกูลี่, เจ้าหน้าที่ตำรวจฝ่ายธุรการจ้าวหงเหมย, เส้าชุนหัว และเจ้าหน้าที่ตำรวจประจำการโจวอี้, เฉียนเหวินเจี๋ย และซ่งเฉียง

ตอนนี้ทุกคนมารวมตัวกันในสำนักงานแล้ว

โจวอี้รู้สึกเหมือนกำลังฝัน เมื่อมองใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านั้น

สามปีที่ชิงเหอเซียง เคยเป็นจุดเริ่มต้นในเส้นทางราชการของเขา และเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิต

และการกลับมาเกิดใหม่ของเขาในครั้งนี้ เขาจะเริ่มต้นก้าวแรกของการเปลี่ยนแปลงโชคชะตาที่นี่

“การประชุมที่สำนักงานตำรวจอำเภอครั้งนี้ ตั้งแต่ต้นจนจบ ผู้บังคับบัญชาเน้นย้ำเพียงเรื่องเดียว – ทางเมืองเพิ่งได้รับแจ้งจากสำนักงานตำรวจมณฑลว่า อาชญากรหลบหนีระดับ A ของกระทรวงความมั่นคงสาธารณะ ผู้ก่อเหตุสังหารหมู่ 9.25 หลี่เหวินฮุย, เฟิงเหว่ย และหยางเค่อหมิง ทั้งสามคนได้ลักลอบเข้ามาในเมืองอันผิงแล้ว ผู้นำคณะกรรมการพรรคและรัฐบาลเมืองให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อเรื่องนี้ โดยเรียกร้องให้หน่วยงานตำรวจทุกระดับทั่วเมืองให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ในการจับกุม…”

“ตามแผนของสำนักงานตำรวจอำเภอ ทุกคน รวมถึงเจ้าหน้าที่ป้องกันภัยฝ่ายพลเรือน จะต้องทำการตรวจสอบอย่างเข้มงวดในทุกหมู่บ้านและถนนในชนบททันที เพื่อประสานงานกับปฏิบัติการจับกุมทั่วเมือง ต่อไปจะมอบหมายภารกิจ…”

จางลี่ผิงกวาดสายตาไปบนใบหน้าของทุกคนในที่ประชุม น้ำเสียงของเขาเคร่งขรึมอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

เฉียนเหวินเจี๋ย, ซ่งเฉียง และคนอื่นๆ ต่างรู้สึกไม่เห็นด้วยเล็กน้อย สำหรับพวกเขาแล้ว ความเป็นไปได้ที่จะพบและจับกุมอาชญากรที่กระทรวงความมั่นคงสาธารณะต้องการตัวทั้งสามคนนั้น ไม่ได้สูงไปกว่าโอกาสที่จะถูกลอตเตอรี่รางวัลที่หนึ่งเลยแม้แต่น้อย

ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา ส่วนใหญ่แล้วก็แค่เสียเวลาเปล่าประโยชน์

อย่างไรก็ตาม โจวอี้กลับไม่คิดเช่นนั้น

เพราะเขาจำได้อย่างชัดเจนว่า หลี่เหวินฮุย หนึ่งในสามอาชญากรระดับ A ของกระทรวงความมั่นคงสาธารณะ ได้แอบลักลอบเข้ามาในหมู่บ้านเฉาหยางของชิงเหอเซียงจริงๆ

เพียงแต่ในชาติที่แล้ว เนื่องจากเฉียนเหวินเจี๋ย เจ้าหน้าที่ตำรวจที่รับผิดชอบการตรวจสอบ ละเลยหน้าที่และทำแบบขอไปที ทำให้หลี่เหวินฮุยหลบหนีไปได้สำเร็จ และก่ออาชญากรรมเลือดอีกครั้ง

จนกระทั่งเจ็ดวันต่อมา หลี่เหวินฮุยจึงถูกตำรวจเมืองชางหนิงที่อยู่ใกล้เคียงจับกุมได้ในท้องที่นั้น

เรื่องนี้ทำให้เมืองอันผิงเสียหน้าอย่างมาก หลังจากนั้นสำนักงานตำรวจอำเภอซินจี๋ก็ถูกทางเมืองตำหนิอย่างเป็นทางการ เจ้าหน้าที่ตำรวจเฉียนเหวินเจี๋ยถูกบันทึกความผิดร้ายแรง สารวัตรจางลี่ผิงถูกบันทึกความผิด และเจ้าหน้าที่ตำรวจคนอื่นๆ รวมถึงเขาก็ถูกตักเตือน

“ผมรับผิดชอบหมู่บ้านตงเหอ, หมู่บ้านซีเหอ, หูเหล่ารับผิดชอบหมู่บ้านซานเหอ, หมู่บ้านเอ้อร์เต้า, รองสารวัตรกูรับผิดชอบหมู่บ้านซินซิง, จ้าวเจี่ยกับชุนหัวรับผิดชอบหมู่บ้านหนิวโถวซาน, หมู่บ้านจ้าวเจียจวง, เหล่าซ่งรับผิดชอบหมู่บ้านซินเซิ่ง, เหวินเจี๋ยรับผิดชอบหมู่บ้านเฉาหยาง, เสี่ยวโจวรับผิดชอบหมู่บ้านว่านฟู…”

โจวอี้ฟังสารวัตรใหญ่จัดภารกิจอย่างเป็นระบบ ขณะเดียวกันก็มองเฉียนเหวินเจี๋ยที่อยู่ตรงข้ามอย่างใจเย็น ในใจนับถอยหลังเงียบๆ – 3, 2, 1…

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อเขานับถึง ‘1’ เหตุการณ์ที่ฝังอยู่ในความทรงจำก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

เฉียนเหวินเจี๋ยยกมือขึ้น พูดอย่างรู้สึกกระดากอายว่า: “สารวัตรครับ ช่วงก่อนหน้านี้ข้อเท้าซ้ายของผมแพลง ตอนนี้ยังไม่หายดีเลยครับ เอ่อ... ให้ผมสลับกับเสี่ยวโจวได้ไหมครับ”

ชิงเหอเซียงมีหมู่บ้านปกครองตนเองสิบแห่ง ในจำนวนนั้น ตงเหอและซีเหออยู่ไกลที่สุด รองลงมาคือหมู่บ้านเฉาหยาง ซึ่งทั้งไกลและถนนหนทางก็ไม่ดี ยิ่งกว่านั้น รถจี๊ปเก่าของสถานีก็เสียแล้ว เหลือเพียงมอเตอร์ไซค์คันเดียว ไม่ว่าจะพิจารณาจากมุมไหน ก็ไม่ถึงคิวของเฉียนเหวินเจี๋ย

ถ้าปั่นจักรยาน ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง

เมื่อเทียบกันแล้ว หมู่บ้านว่านฟูที่โจวอี้รับผิดชอบ ไม่เพียงแต่อยู่ใกล้เขตปกครองท้องถิ่นเท่านั้น แต่หมู่บ้านก็เล็ก ประชากรก็ไม่มาก ภารกิจการตรวจสอบจึงง่ายกว่ามาก

จ้าวหงเหมยเบ้ปาก เธอไม่พอใจพฤติกรรมขี้เกียจและเฉยเมยของเฉียนเหวินเจี๋ยจากใจจริง เพียงแต่ทุกคนเป็นเพื่อนร่วมงาน ตอนนี้เธอก็เลยไม่อยากพูดอะไร

ซ่งเฉียงและเส้าชุนหัวต่างก็มองโจวอี้พร้อมกัน ส่งสัญญาณให้เขารีบปฏิเสธ

โจวอี้ยิ้มตอบกลับไปให้ทั้งสองด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร

ในชาติที่แล้ว เขาปฏิเสธการสลับหน้าที่อย่างเด็ดขาดเพราะอารมณ์ไม่ดีจากเรื่องอกหัก

ตอนนี้ โอกาสมาถึงอีกครั้ง เขาจะปล่อยให้มันผ่านไปหรือ?

“สารวัตรครับ ในเมื่อพี่เฉียนไม่สบาย ให้ผมไปหมู่บ้านเฉาหยางแทนแล้วกันครับ” โจวอี้กล่าวอย่างราบรื่นโดยไม่ลังเลเลย

จางลี่ผิงมองโจวอี้แวบหนึ่ง พบว่าบนใบหน้าของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยคำว่า ‘ความจริงใจ’ จึงพยักหน้าและกล่าวว่า: “เอาล่ะ ทุกคนจงใส่ใจกับการติดต่อสื่อสารตลอดเวลา หากมีสถานการณ์ใดๆ ให้รีบรายงานทันที เลิกประชุม”

ที่หน้าสถานีตำรวจ เฉียนเหวินเจี๋ยเดินไปสองสามก้าว ทันใดนั้นก็นึกอะไรขึ้นมาได้ หันกลับมามองโจวอี้แล้วยิ้มแหยๆ: “ขอบคุณนะ!”

โจวอี้ยิ้มตอบกลับเช่นกัน พร้อมกับโบกมือ และพูดเบาๆ ในใจว่า: “ฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณนายนะ”

...

เช้าวันที่ 3 มิถุนายน เวลา 8.00 น. สำนักงานตำรวจเมืองอันผิงได้จัดปฏิบัติการกวาดล้างและจับกุมครั้งใหญ่ทั่วเมืองตามแผนที่วางไว้ของสำนักงานตำรวจมณฑล

สำนักงานตำรวจเมืองระดมกำลังเจ้าหน้าที่เกือบหนึ่งพันนาย จากหน่วยปราบปรามอาชญากรรม, หน่วยสอบสวนคดีอาญา, หน่วยปราบปรามยาเสพติด, หน่วยสืบสวนเศรษฐกิจ, หน่วยรักษาความปลอดภัยทางไซเบอร์, ตำรวจจราจร, หน่วยปฏิบัติการพิเศษ, หน่วยบังคับใช้กฎหมาย, หน่วยตำรวจปราบจลาจล และสถานีตำรวจท้องที่ต่างๆ ตามข้อกำหนด ‘การจัดระเบียบที่เป็นหนึ่งเดียว, การระดมพลตำรวจทั้งหมด, การปฏิบัติหน้าที่ตามความรับผิดชอบของตนเอง, และการร่วมมือในการปฏิบัติการ’ โดยได้ตั้งด่านตรวจค้นตามถนนสายสำคัญ และทำการตรวจสอบอย่างครอบคลุมในสถานบันเทิงสาธารณะ, โรงแรม, ห้องเช่า, พื้นที่ที่มีความปลอดภัยต่ำ และแหล่งรวมของประชากรเคลื่อนย้าย

อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายอย่างยิ่งที่จนกระทั่งบ่ายวันที่ 5 มิถุนายน ซึ่งเป็นช่วงที่ปฏิบัติการกวาดล้างและจับกุมกำลังจะสิ้นสุดลง ก็ยังไม่พบร่องรอยของอาชญากรทั้งสามคน

ห้องประชุมชั้น 7 ของสำนักงานตำรวจเมืองอันผิง ศูนย์บัญชาการปฏิบัติการกวาดล้างและจับกุม

จ้าวเย่ว หัวหน้าสำนักงานตำรวจเมือง มีสีหน้ามืดครึ้ม ดวงตาแดงก่ำ

เดิมทีตั้งใจจะโชว์ผลงานต่อหน้าเลขาธิการพรรคเมืองคนใหม่ แต่ตอนนี้ดีแล้ว กำลังจะเผยความผิดพลาดออกมาแล้ว

สีหน้าของรองหัวหน้าหลายคนก็ไม่ดีไปกว่ากัน

ใช้เวลา, กำลังตำรวจ, เงินทุน และทรัพยากรมากมาย แต่สุดท้ายกลับไร้ผล

ผู้นำเมืองจะมองอย่างไร?

เพื่อนร่วมงานจากเมืองข้างเคียงอย่างชางหนิง, หย่งเหอ จะมองอย่างไร?

ผู้นำกรมตำรวจมณฑลและผู้นำกระทรวงความมั่นคงสาธารณะจะมองอย่างไร?

ไม่ว่าจะมองอย่างไร หมวกแห่งการทำงานที่ไร้ประสิทธิภาพ หรือแม้แต่ไร้ความสามารถ จะต้องถูกสวมลงบนหัวของพวกเขาอย่างแน่นอน ไม่มีทางถอดออกได้!

ตอนนี้ควรทำอย่างไร?

จะยื่นขอขยายระยะเวลาปฏิบัติการกวาดล้างและจับกุมหรือไม่?

หรือจะปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม รอผลสุดท้ายที่จะมาถึง?

...

หมู่บ้านเฉาหยาง

โจวอี้พาลูกทีมป้องกันภัยฝ่ายพลเรือนสองคนมาถึงหน้าประตูบ้านหลังหนึ่ง

“เฉียนซิ่วฟางอยู่บ้านไหมครับ? เรามาจากคณะกรรมการหมู่บ้าน”

หัวหน้าทีมป้องกันภัยฝ่ายพลเรือนเมิ่งหงเหว่ย ตะโกนพลางทุบประตูเหล็กเสียงดังโครมคราม

“มาแล้วค่ะ มาแล้ว”

มองผ่านลูกกรง ก็เห็นหญิงวัยกลางคนหน้าตาสะสวยคนหนึ่งเดินออกมาอย่างเร่งรีบ

“พี่เมิ่ง มีอะไรหรือเปล่าคะ?”

เฉียนซิ่วฟางเปิดประตูบ้าน มองเมิ่งหงเหว่ยและคนอื่นๆ ด้วยสีหน้าสงสัย

“นี่คือสหายโจวจากสถานีตำรวจของเรา มาขอสอบถามข้อมูลบางอย่าง” เมิ่งหงเหว่ยชี้ไปที่โจวอี้และแนะนำ

“โอ้โอ๋ สวัสดีค่ะคุณตำรวจ” เฉียนซิ่วฟางทักทายอย่างร่าเริง

โจวอี้ยิ้มเล็กน้อยและถามว่า: “สวัสดีครับพี่เฉียน สองสามวันนี้ พี่สังเกตเห็นคนแปลกหน้าต้องสงสัยบ้างไหมครับ”

เฉียนซิ่วฟางรีบส่ายหน้า ตอบว่า: “ไม่ค่ะ ไม่มีเลยค่ะ สองวันนี้ฉันแทบไม่ได้ออกไปไหนเลยค่ะ”

โจวอี้พยักหน้า สายตาจ้องมองไปข้างหลังหญิงสาวอย่างไม่เจตนา แล้วยิ้มอีกครั้ง: “พวกเราวิ่งมาครึ่งวันแล้ว คอแห้งหน่อย ไม่ทราบว่าพี่สาวจะกรุณารินน้ำให้พวกเราดื่มหน่อยได้ไหมครับ”

เฉียนซิ่วฟางตอบอย่างเต็มใจ: “ไม่เป็นไรค่ะ ไม่ลำบากเลยค่ะ พวกคุณรอสักครู่นะคะ เดี๋ยวฉันไปรินน้ำให้ค่ะ”

โจวอี้ไม่ได้รออยู่กับที่ แต่กลับเดินตามอีกฝ่ายเข้าไปในบ้านอย่างเป็นธรรมชาติ

“พวกเราต้องรีบไปบ้านต่อไปแล้ว ดื่มน้ำเย็นก็ได้ครับ” เมื่อเห็นเฉียนซิ่วฟางกำลังจะไปเอากระติกน้ำร้อน โจวอี้ก็รีบพูดขึ้นทันที

“งั้น… ได้ค่ะ คุณโจวนั่งก่อนนะคะ เดี๋ยวฉันไปตักน้ำในครัวค่ะ” เฉียนซิ่วฟางลังเลเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินไปทางห้องครัว

ชายตาเห็นตำรวจหนุ่มเดินตามมาอีก เฉียนซิ่วฟางก็ตกใจในใจ เธอถือน้ำอยู่ แต่ก็ยังไม่ยอมเปิดฝาโอ่งน้ำสักที

“ดูสิคะ ฉันนี่ขี้ลืมจริงๆ ลืมไปว่าในโอ่งไม่มีน้ำแล้ว…” เฉียนซิ่วฟางอธิบายด้วยรอยยิ้มที่ฝืนๆ

โจวอี้ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น จ้องมองหญิงวัยกลางคนที่เริ่มมีท่าทีตื่นตระหนกอย่างสงบ

หนึ่งวินาที สองวินาที…

เวลาผ่านไปทีละวินาที

เฉียนซิ่วฟางยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ เหงื่อเม็ดใหญ่ไหลลงมาจากหน้าผาก สายตาอันเฉียบคมของตำรวจหนุ่ม ราวกับสามารถมองทะลุเข้าไปในร่างกายของเธอ ทำให้เธอรู้สึกกระสับกระส่ายเหมือนนั่งอยู่บนกองหนาม เหมือนมีหนามทิ่มแทงอยู่ข้างหลัง เหมือนมีก้างปลาติดคอ

ถูกพบแล้วงั้นหรือ?

เป็นไปได้อย่างไรกัน?

อืม… บางทีตำรวจคนนี้อาจจะแค่อยากดื่มน้ำจริงๆ บางทีเธออาจจะกลัวไปเอง บางที…

ในใจของเฉียนซิ่วฟางพลันเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

เพราะเธอพบว่าสายตาของตำรวจหนุ่มได้จับจ้องไปที่โอ่งน้ำสูงครึ่งตัวของบ้านเธอแล้ว

“เหวินฮุยหนีเร็ว!”

ด้วยความตกใจ เฉียนซิ่วฟางกรีดร้องพลางพุ่งเข้าใส่โจวอี้

เธอต้องการใช้ร่างกายของเธอถ่วงตำรวจไว้ เพื่อสร้างโอกาสให้หลี่เหวินฮุยหลบหนี

ซ่า! ร่างกายที่เปียกปอนและแข็งแรงกระโดดออกมาจากโอ่งน้ำทันที

แต่ก่อนที่เท้าของเขาจะถึงพื้น เขาก็ถูกลูกเตะบินที่รุนแรงและเฉียบคมเข้าที่หน้าท้องอย่างจัง ทันใดนั้นเขาก็กลิ้งไปกับพื้นราวกับลูกฟักทอง