บทที่ 3: อะไรคือเซอร์ไพรส์?

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที โจวอี้ใช้มือตบไปที่เฉียนซิ่วฟางที่พุ่งเข้ามา จากนั้นก็ก้าวเข้าไปเตะหลี่เหวินฮุยที่เพิ่งกระโดดออกจากโอ่งน้ำจนล้มลงไป

หลี่เหวินฮุยยกมือขึ้นกุมหน้าท้อง พยายามดิ้นรนจะลุกขึ้น

แต่ตำรวจหนุ่มไม่ให้โอกาสเขาต่อต้านเลยแม้แต่น้อย พุ่งเข้าไปโจมตีอย่างรวดเร็วและรุนแรง

เมิ่งหงเหว่ยและโจวเฉียงที่ได้ยินเสียงจึงรีบรุดมาถึง พอเข้ามาในประตู ก็เห็นโจวอี้กำลังซ้อมผู้ร้าย

ในขณะที่ทั้งสองกำลังตะลึง หลี่เหวินฮุยอาชญากรผู้ฉาวโฉ่ ผู้คร่าชีวิตคนไปแปดคน ไม่เว้นแม้แต่เด็กเล็ก ถูกหมัดเหล็กแห่งความยุติธรรมกระแทกเข้าที่ใบหน้าอย่างจัง ล้มลงไปกองกับพื้นในสภาพเลือดท่วมใบหน้า หมดสติไป

โจวอี้ล้วงกุญแจมือออกมา ก้มลงล็อกมือของอาชญากรอย่างแน่นหนาด้วยเสียง 'แก๊ก แก๊ก' สองครั้ง

จากนั้นก็หันไปชี้เฉียนซิ่วฟางที่นั่งหมดสภาพราวกับคนโง่งมอยู่บนพื้น กำชับเมิ่งหงเหว่ยและโจวเฉียงว่า: “ช่วยจับตาดูพวกเขาไว้ ผมจะโทรศัพท์”

“ครับ ครับ!”

เมิ่งหงเหว่ยและโจวเฉียงที่ได้สติพยักหน้าหงึกๆ มองตำรวจหนุ่มด้วยความประหลาดใจและชื่นชมอย่างยิ่ง

เมื่อจางลี่ผิงรับโทรศัพท์จากโจวอี้ เขาก็ถึงกับมึนงงไปทั้งตัว

ใช้เวลาสักพักกว่าจะตั้งสติได้ แล้วก็กำชับด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า: “แกอยู่ตรงนั้นอย่าเพิ่งไปไหน เดี๋ยวฉันจะพาคนไปหาทันที! แล้วก็ รีบสอบสวนหลี่เหวินฮุย หาวิธีเค้นข้อมูลเรื่องที่อยู่ของเฟิงเหว่ยกับหยางเค่อหมิงจากไอ้หมานี่!”

สำหรับคำสั่งของสารวัตร โจวอี้แน่นอนว่าจะต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด

เขาจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบสองสามอึกอย่างสบายใจ จากนั้นก็เดินกลับไปที่ห้องครัว บอกให้เมิ่งหงเว่ยและโจวเฉียงพาเฉียนซิ่วฟางออกไป เขาต้องการสอบสวนหลี่เหวินฮุยตามลำพัง

หลี่เหวินฮุยค่อยๆ ฟื้นจากอาการโคม่า เขาสั่นศีรษะอย่างไม่รู้ตัว ในใจเกิดความสับสนงุนงง ‘ฉันคือใคร? ฉันอยู่ที่ไหน?’

แต่ไม่นานเขาก็ได้สติอย่างเต็มที่

เพราะโจวอี้สาดน้ำเย็นหนึ่งกระบวยใส่หน้าเขา

“พูดมาสิ เฟิงเหว่ยกับหยางเค่อหมิงอยู่ที่ไหนตอนนี้?”

โจวอี้สูบบุหรี่พลางถามราวกับคุยเรื่องทั่วไปในชีวิตประจำวัน

หลี่เหวินฮุยพิงหลังกับโอ่งน้ำ ดวงตาคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยความดุร้ายจ้องมองตำรวจหนุ่มตรงหน้าอย่างไม่วางตา

จนถึงตอนนี้เขาก็ยังคงไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงถูกจับได้ง่ายดายเช่นนี้

เฉียนซิ่วฟางทรยศเขาหรือ?

หรือว่ามีจุดอ่อนบางอย่างหลุดออกไป?

ที่ทำให้เขาหงุดหงิดยิ่งกว่านั้นคือ ตำรวจหนุ่มคนนี้ไม่รู้จักกติกามารยาท ขึ้นมาก็ลอบโจมตีทันที เขามีฝีมือเต็มตัว แต่สุดท้ายกลับไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะชักมีดออกมา

เขาไม่ยอมแพ้!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่เหวินฮุยก็เผยรอยยิ้มเย้ยหยัน พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงยั่วยุ: “เห็นแกเก่งกาจนักนี่ เก่งจริงก็ลองเดาเองสิ”

โจวอี้ยิ้มและพยักหน้า ราวกับเห็นด้วยกับคำพูดของอีกฝ่าย จากนั้นก็พูดช้าๆ: “ฉันเดาว่า แกฆ่าพวกเขาทั้งสองคนแล้ว เอาศพมัดกับหินแล้วโยนลงไปในบึงทางตะวันออกของหมู่บ้าน”

หลี่เหวินฮุยถึงกับเบิกตากว้างอ้าปากค้าง มองโจวอี้ราวกับเห็นผี

ใช่แล้ว อีกฝ่ายพูดถูกทุกประการ

แต่ว่า แต่ว่า ทำไมอีกฝ่ายถึงรู้เรื่องได้ละเอียดขนาดนี้?

นี่มัน ไม่วิทยาศาสตร์เลย!

โจวอี้หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แล้วโทรหาจางลี่ผิงอีกครั้ง

“รายงานสารวัตร หลี่เหวินฮุยรับสารภาพแล้วครับ…”

หลี่เหวินฮุยได้สติขึ้นมาทันที บิดตัวอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับตะโกนว่า: “ผมไม่ได้…”

คำว่า ‘พูด’ ยังไม่ทันได้ออกจากปาก ก็ถูกโจวอี้เตะเข้าที่ใบหน้าอย่างแรง ทำให้หมดสติไปอีกครั้ง

“ไม่มีอะไรครับ ไม่มีอะไรครับ หมอนั่นไม่ยอมรับสารภาพ ผมเลยซัดไปอีกสองที ใช่ๆ ครับ หลี่เหวินฮุยรับสารภาพเองครับ ก็บึงใหญ่ข้างทุ่งข้าวโพดทางตะวันออกของหมู่บ้านเฉาหยางนั่นแหละครับ สารวัตรรีบมาเร็วๆ นะครับ”

โจวอี้เก็บโทรศัพท์ มองหลี่เหวินฮุยที่นอนอยู่บนพื้นอย่างเย็นชา

บางคนอดไม่ได้ที่จะถามว่า เขาพึ่งอะไรถึงกล้าเผชิญหน้ากับอาชญากรตัวคนเดียว?

จริงๆ แล้ว เขาพึ่งสามสิ่ง

หนึ่งคือ ความรู้ล่วงหน้าหลังจากได้เกิดใหม่

สองคือ ทักษะการต่อสู้ที่ฝึกฝนมาตั้งแต่ก่อนเกิดใหม่

สามคือ สภาพร่างกายที่อยู่ในจุดสูงสุดในตอนนี้

สรุปสั้นๆ คือ เขาพึ่งความจริงที่ว่าอาชญากรไม่รู้ว่าโจวอี้เก่งกาจขนาดไหน!

...

วันที่ 5 มิถุนายน เวลา 17:53 น.

เหลือเวลาเพียงเจ็ดนาที ก่อนที่ปฏิบัติการกวาดล้างและจับกุมจะสิ้นสุดลง

สมาชิกศูนย์บัญชาการปฏิบัติการกวาดล้างและจับกุม รวมถึงจ้าวเย่ว หัวหน้ากรมตำรวจ ได้เตรียมใจรับคำวิจารณ์และยอมรับความล้มเหลวแล้ว

หลิวหมิง รองหัวหน้ากรมตำรวจมณฑล และหัวหน้าทีมกำกับดูแล ถอนหายใจอย่างเงียบๆ เขาเห็นความพยายามที่เมืองอันผิงทุ่มเทให้กับปฏิบัติการครั้งนี้ทั้งหมด

แต่ ความล้มเหลวก็คือความล้มเหลว

ไม่ว่าจะเมื่อไหร่ ความสำคัญของผลลัพธ์ย่อมสำคัญกว่ากระบวนการเสมอ

“ทุกท่าน…”

รองหัวหน้าหลิวกำลังจะกล่าวคำปลอบโยนและให้กำลังใจ แต่กลับถูกขัดจังหวะด้วยเสียงโทรศัพท์ที่ดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

และรองหัวหน้าตูเจียง ซึ่งอยู่ใกล้โทรศัพท์สายตรงที่สุด ก็รีบเอื้อมมือไปรับโทรศัพท์อย่างรวดเร็วปานสายฟ้า

ในชั่วพริบตานั้น สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่ใบหน้าของรองหัวหน้าตูอย่างพร้อมเพรียง ราวกับแสงสปอตไลต์

“ดี ดี ดี!”

ฟังเสียงที่ดังมาจากหูโทรศัพท์ รองหัวหน้าตูอดไม่ได้ที่จะดีใจจนเนื้อเต้น ตื่นเต้นจนสุดขีด กล่าวคำว่า ‘ดี’ ติดกันสามครั้ง

จากนั้นเขาก็เอามือปิดหูโทรศัพท์ไว้ครึ่งหนึ่ง แล้วพูดกับจ้าวเย่วด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มว่า: “สารวัตรเหมิงจากสำนักงานตำรวจอำเภอซินจี๋รายงานมายังศูนย์บัญชาการว่า หลี่เหวินฮุยผู้ต้องสงสัยได้ถูกจับกุมตัวได้ที่หมู่บ้านเฉาหยาง ชิงเหอเซียง และจากการสอบปากคำของเจ้าหน้าที่ตำรวจสถานีตำรวจชิงเหอทันที หลี่เหวินฮุยได้สารภาพความผิดในการฆ่าเพื่อนร่วมแก๊งทั้งสองคนแล้ว!”

แปะๆๆ…

หลังจากความเงียบชั่วครู่ ห้องประชุมก็พลันเต็มไปด้วยเสียงปรบมืออันเกรียวกราว

อะไรคือเซอร์ไพรส์? อะไรคือเซอร์ไพรส์? อะไรคือเซอร์ไพรส์ที่แท้จริง?

ปฏิกิริยาที่แท้จริงของทุกคนในขณะนั้น ได้อธิบายความหมายของคำว่า ‘เซอร์ไพรส์’ ได้อย่างมีชีวิตชีวา

พลิกผันสถานการณ์ กลับร้ายกลายเป็นดี

ปฏิบัติการกวาดล้างและจับกุมที่ดำเนินมาสองวันเก้าชั่วโมง ในที่สุดก็ประกาศชัยชนะ

“จริงสิ ชายหนุ่มที่จับคนร้ายได้ชื่ออะไรนะ?”

ก่อนที่การประชุมจะเลิก รองหัวหน้าหลิวถามขึ้นอย่างสนใจ

“เขาชื่อโจวอี้ครับ!” รองหัวหน้าตูเจียงรีบตอบ

“ดีมาก ดีมาก” รองหัวหน้าหลิวยิ้มพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ดีมาก

หัวหน้ากรมจ้าวก็ยิ้มแย้มเช่นกัน แต่ในใจมีความคิดที่แตกต่างออกไป

นั่นเรียกว่าดีได้ยังไง นั่นเรียกว่า ดีมาก ดีสุดๆ ดีเป็นพิเศษ!

...

เมื่อโจวอี้กลับมาถึงสถานีตำรวจประจำตำบล ก็เป็นเวลาสามทุ่มแล้ว

หลังจากอาบน้ำล้างหน้า เขานอนพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียงในห้องเวร นอนไม่หลับ

หลี่เหวินฮุย อาชญากร และเฉียนซิ่วฟาง ถูกควบคุมตัวไปยังเมืองโดยหน่วยสืบสวนคดีอาญาของสำนักงานตำรวจอำเภอแล้ว ส่วนศพของอาชญากรอีกสองคน เฟิงเหว่ยและหยางเค่อหมิง ก็ถูกกู้ขึ้นมาจากบึงแล้วเช่นกัน

ในฐานะเจ้าหน้าที่ตำรวจฝ่ายรักษาความสงบเรียบร้อยตัวเล็กๆ งานเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องให้เขาเข้าไปเกี่ยวข้อง

เขารอคอยอย่างอดทน รอคอยเกียรติยศที่เป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว เพื่อให้ได้กุญแจดอกแรกที่จะเปิดประตูสู่การเลื่อนตำแหน่ง

ในชาติที่แล้ว เขาอยู่ที่ชิงเหอเซียงถึงห้าปี ในที่สุดก็ได้รับความช่วยเหลือจากผู้นำเก่าจางลี่ผิง จึงถูกย้ายกลับไปที่หน่วยงานกฎหมายของสำนักงานตำรวจอำเภอ

ที่ว่า ‘ก้าวเดียวช้า ก็ช้าไปทุกก้าว’ ยิ่งกว่านั้น เขายังเป็นคนสามไร้ คือ ไร้เงิน ไร้อำนาจ ไร้อิทธิพล

เพื่อนร่วมงานที่สอบเข้าสำนักงานตำรวจอำเภอพร้อมกัน ต่างก็ประสบความสำเร็จในเส้นทางของตนเอง

บางคนได้ไปหน่วยงานรักษาความสงบเรียบร้อย บางคนไปสำนักงานขนส่งทางบก บางคนถูกย้ายไปหน่วยงานจัดตั้งของคณะกรรมการพรรคประจำอำเภอ ที่เก่งที่สุดคือเพื่อนร่วมงานหญิงคนหนึ่งชื่อเจียงซินถิง ได้รับการยืมตัวไปทำงานที่สำนักงานตำรวจเมืองโดยตรง

ตอนที่เขายังเป็นแค่เจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆ คนอื่นก็เลื่อนตำแหน่งเป็นรองหัวหน้า หรือแม้แต่หัวหน้าแล้ว

ถามว่าหงุดหงิดไหม?

ในชาติที่แล้วเขาไม่มีทางเลือก ตอนนี้เขาแค่อยากเป็นคนที่เหนือกว่าผู้อื่น

เพราะเขาได้เกิดใหม่ และแข็งแกร่งขึ้นแล้ว

เขาจะยึดคอหอยของโชคชะตา เขาจะจับหางของโอกาส เขาจะกาง…

กริ๊งๆๆๆ… เสียงโทรศัพท์มือถือที่ไพเราะดังขึ้น ขัดจังหวะความคิดของโจวอี้

เขารับโทรศัพท์ขึ้นมาอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย มองดูเบอร์ที่โทรเข้ามา ก็ต้องตกใจ

หลี่เชี่ยน!

แฟนสาวของเขา ไม่สิ อดีตแฟนสาวต่างหาก

โจวอี้กดวางสายทันทีแทบไม่คิด

เมื่อกี้คิดถึงไหนนะ อ้อ ใช่ เขาจะกางปีกแห่งความฝัน เขาจะก้าวไปสู่จุดสูงสุดของชีวิต เขาจะ…

ช่างเถอะ ไม่คิดแล้ว นอนก่อนดีกว่า ฝันเอาอะไรก็ได้.