บทที่ 1: เปลวไฟแห่งความทะเยอทะยาน
บทที่ 1: เปลวไฟแห่งความทะเยอทะยาน
โจวอี้ไม่เคยคิดเลยว่าความตายจะมาเยือนเขาอย่างกะทันหัน
บนทางม้าลายที่เขาเดินข้ามมานับครั้งไม่ถ้วน รถยนต์คันหนึ่งที่ไร้มารยาท ไม่สนใจสัญญาณไฟแดงที่สว่างวาบขึ้น พุ่งทะยานข้ามทางม้าลายด้วยความเร็วบ้าคลั่ง
เขาไม่มีเวลาตอบสนอง ไม่มีเวลาหลบหลีก แม้กระทั่งในชั่วพริบตาที่ถูกชนกระเด็น เขาก็ยังไม่มีเวลาแม้แต่จะตกใจ
ฉากทิวทัศน์โดยรอบหมุนวนไม่หยุดหย่อน ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานราวกับเลือด โจวอี้ไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ เลย แต่เขากลับรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าชีวิตของเขากำลังเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว
โจวอี้ค่อยๆ หลับตาลง ประสบการณ์ชีวิตสามสิบปีของเขาแปรเปลี่ยนเป็นภาพนับไม่ถ้วน ฉายผ่านเข้ามาในห้วงความคิดของเขาทีละภาพ
ครั้งแรกที่ไปโรงเรียน, ครั้งแรกที่โดดเรียน, ครั้งแรกที่ทะเลาะวิวาท, ครั้งแรกที่ทะเลาะกับพ่อแม่, ครั้งแรกที่หนีออกจากบ้าน, ครั้งแรกที่ความรักเบ่งบาน, ครั้งแรกที่สอบเข้ามหาวิทยาลัย, ครั้งแรกที่อกหัก, ครั้งแรกที่เมามาย, ครั้งแรกที่ทำงาน, ครั้งแรกที่ถูกหัวหน้าด่าราวกับลูกหมา, ครั้งแรกที่ถูกไล่ออกจากราชการ...
เขาเองก็เคยฮึกเหิมเปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น แต่กลับไม่อาจทนทานต่อความล้มเหลวและอุปสรรคครั้งแล้วครั้งเล่า จนในที่สุดความเป็นจริงก็ขัดเกลาเหลี่ยมมุมอันคมกริบของเขาจนราบเรียบ จากนั้นเป็นต้นมาเขาก็ใช้ชีวิตไปวันๆ ครึ่งชีวิตหมดไปอย่างไร้ค่า
ดังนั้นในภาพยนตร์ที่ชื่อว่าชีวิตนี้ เขาจึงเป็นได้แค่ตัวประกอบ เป็นแค่คนเดินถนน เป็นแค่ตัวละครเล็กๆ ที่ยืนอยู่ราวกับโจรกระจอก!
ในวินาทีที่สติสัมปชัญญะจมดิ่งสู่ความมืดมิด โจวอี้ตระหนักขึ้นมาทันทีว่าชีวิตของเขาล้มเหลวถึงเพียงนี้!
แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีโอกาสได้เขียนใหม่แล้ว!
...
ฤดูร้อน ปี 2005
เมืองอันผิง อำเภอซินจี๋
สถานีตำรวจชิงเหอเซียง
ในห้องน้ำ โจวอี้ยืนนิ่งจ้องมองใบหน้าแปลกตาแต่คุ้นเคยในกระจก
แปลกตา เพราะนี่ไม่ใช่ใบหน้าวัยกลางคนที่ผิวหนังหย่อนคล้อย หมองคล้ำ และหดหู่ของเขาในยามปกติ
คุ้นเคย เพราะนั่นคือใบหน้าในวัยหนุ่มของเขาเอง ใบหน้าที่ดูสดใส ร่าเริง และเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต
โจวอี้ยื่นนิ้วออกไปลูบไล้ใบหน้าเบาๆ สัมผัสที่กระชับและเรียบลื่นย้ำเตือนเขาว่าใบหน้านี้เป็นของจริง ไม่ใช่ภาพลวงตา
เขาไม่ตาย!
ไม่สิ พูดให้ถูกคือ เขาได้เกิดใหม่แล้ว
เมื่อครู่นี้เอง เขาตื่นขึ้นบนเตียงในห้องเวรของสถานีตำรวจ และพบว่าตัวเองย้อนเวลากลับไปเมื่อสิบแปดปีก่อน ซึ่งเป็นปีที่สามหลังจากที่เขาผ่านการสอบเข้าราชการตำรวจและถูกส่งมาประจำการที่สถานีตำรวจชิงเหอเซียง
โจวอี้ก้มหน้าลง พบอ่างล้างหน้าสีน้ำเงินที่เป็นของเขาเองในมุมห้อง วางมันลงบนอ่างล้างหน้า จากนั้นก็หมุนก๊อกน้ำด้วยมือที่สั่นเทาเล็กน้อย จ้องมองน้ำเย็นที่ไหลออกมาอย่างไม่ขาดสายจนเต็มอ่างอย่างเลื่อนลอย
จากนั้น เขาก็ยกอ่างล้างหน้าขึ้นสูง แล้วราดน้ำเต็มอ่างลงบนศีรษะของตัวเอง
เย็นยะเยือกตั้งแต่หัวจรดเท้า
ทว่า เมื่อมองไปยังตัวเองที่เปียกปอนไปทั้งตัวในกระจก ดูราวกับคนจนมุม โจวอี้กลับอดกลั้นความตื่นเต้นในใจไว้ไม่ไหว พลันหัวเราะออกมาเสียงดัง
“เจ้าหนูบ้า แกเป็นบ้าอะไรของแก?”
เสียงตะคอกเบาๆ ทำให้เสียงหัวเราะของโจวอี้หยุดชะงักลงทันที
หันกลับไปมองเงาร่างสูงใหญ่ที่ปรากฏตรงประตูห้องน้ำ โจวอี้อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปะปนในใจมากมาย จนพูดไม่ออกในชั่วขณะ
หยุดนิ่งไปหลายวินาที ก่อนจะเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง: “สารวัตร ท่านกลับมาแล้ว!”
จางลี่ผิง
สารวัตรสถานีตำรวจชิงเหอเซียง
เป็นคนหน้าตาเย็นชาแต่จิตใจอบอุ่น และดูแลเขามาตลอด
แม้กระทั่งในช่วงที่เขาถูกไล่ออกจากราชการและซึมเศร้า จางลี่ผิงก็ยังคงปลอบโยนและให้กำลังใจเขาอยู่เสมอ ทั้งยังช่วยหางานในวิสาหกิจประจำอำเภอให้เขาด้วย
น่าเสียดายที่ผู้นำอาวุโสผู้ทุ่มเททำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในชนบทมาเกือบสิบปีผู้นี้ กลับล้มป่วยด้วยอาการหัวใจวายขณะปฏิบัติหน้าที่ในภายหลัง
“ดูสภาพแกสิ เจ้าห่วยแตก แค่อกหักแค่นี้ ทำไม? โลกถล่ม? ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วเหรอ?”
จางลี่ผิงเพิ่งกลับมาจากการประชุมที่อำเภอ พอมาถึงก็เห็นโจวอี้กำลัง ‘ทำร้ายตัวเอง’ ทันใดนั้นก็โกรธจนควันออกหู เดินเข้าไปตำหนิรัวๆ
“ทำหน้าเหมือนคนใกล้ตายไปวันๆ มีประโยชน์อะไร? จะทำให้พ่อแม่ฝ่ายนั้นเปลี่ยนใจได้เหรอ หรือจะทำให้แฟนเก่ากลับมาได้? ถ้าแกยังเป็นลูกผู้ชายพอ โจวอี้ ก็ควรจะตั้งใจทำงานให้ดีๆ ปีนป่ายให้สูงขึ้นไป แล้วปล่อยให้พวกคนที่ดูถูกแกต้องเสียใจจนไส้ขด นั่นแหละถึงจะเรียกว่าความสามารถ เข้าใจไหม? ตอนนี้เดี๋ยวนี้ ออกไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเดี๋ยวนี้ เตรียมเข้าประชุม”
คำตำหนิที่เหมือนเดิมเป๊ะ สมัยนั้นโจวอี้รู้สึกว่ามันบาดหูอย่างยิ่ง แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกอบอุ่นและคุ้นเคยอย่างยิ่ง
ถ้าไม่ใช่เพราะสารวัตรใหญ่ ‘เตือน’ เขาเกือบจะลืมไปแล้วว่า เมื่อไม่กี่วันก่อน หลี่เชี่ยนแฟนสาวของเขาได้เลือกที่จะเลิกกับเขา
เรื่องนี้สร้างความเจ็บปวดอย่างมากให้กับเขาในตอนนั้น ราวกับมีความทุกข์ ความเศร้า และความหมดหนทางแบบ ‘นกน้อย ไม่มีเธอแล้วฉันจะอยู่ได้อย่างไร’ ดังนั้นการกระทำของเขาเมื่อครู่ จึงถูกสารวัตรจางเข้าใจผิดว่าเป็น ‘การทำร้ายตัวเอง’ ก็เป็นเรื่องปกติ
“เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณครับสารวัตรจาง”
โจวอี้ยกมือขึ้น ทำความเคารพแบบตำรวจอย่างจริงจังต่อสารวัตรใหญ่ จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินออกจากห้องน้ำไปอย่างรวดเร็ว
ไอ้หนูนี่...
จางลี่ผิงจ้องมองแผ่นหลังของโจวอี้ด้วยสายตาที่ไม่ไว้ใจ เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็บอกไม่ได้ว่าคืออะไร
ไม่กี่นาทีต่อมา โจวอี้เปลี่ยนชุดตำรวจเรียบร้อย แล้วกลับมายืนหน้ากระจก จ้องมองตัวเองในกระจกอย่างเงียบๆ
หลายครั้งหลายครา การยืนอยู่บนจุดที่สูงกว่าในภายหลัง แล้วมานั่งเสียใจกับการตัดสินใจในอดีต ตำหนิ หรือแม้กระทั่งเกลียดชังความลังเล ความขี้ขลาด หรือความหุนหันพลันแล่นและความประมาทของตัวเองในตอนนั้น ล้วนเป็นการกระทำที่ไร้ความหมายทั้งสิ้น
เพราะชีวิตไม่มีคำว่า ‘ถ้า’ โชคชะตาไม่อาจสมมติขึ้นมาได้
ไม่มีใครสามารถเปลี่ยนแปลงข้อเท็จจริงที่เกิดขึ้นแล้วได้
แต่สำหรับโจวอี้ มันต่างออกไป!
ตอนนี้ เขามีโอกาสที่จะเขียนชีวิตใหม่ได้อีกครั้ง
และครั้งนี้—
ฉันสาบานว่าทุกคนจะต้องเห็นฉัน!
ในกระจก ชายหนุ่มในเครื่องแบบตำรวจเม้มริมฝีปากแน่น ดวงตาคมกริบเปล่งประกายด้วย เปลวไฟที่ชื่อว่าความทะเยอทะยาน ซึ่งกำลังลุกโชนอย่างรุนแรง