บทที่ 39 ทรราชผู้อ่อนโยนของฉัน

เย่ชิงอี๋ได้รับข่าวจากในวัง ก็รู้ว่าหลีชิงหยูจะต้องช่วยนางแน่นอน! พอได้ยินว่าอีกฝ่ายเรียกนางเข้าวัง ก็ยิ่งตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูก พอนึกถึงว่าอาจจะได้พบชายคนนั้นอีกครั้ง ก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงหน้าแดงขึ้นมา

ท่านแม่เย่ก็ไม่คิดว่าบุตรสาวของตนเองจะมีหน้ามีตาขนาดนี้ แม้แต่พระนางจักรพรรดินีก็ยังให้เกียรติ รีบนำเรื่องนี้ไปบอกท่านพ่อเย่ ท่านพ่อเย่ได้ยินเรื่องนี้ แม้จะไม่คิดว่าบุตรสาวจะทำอะไรได้ แต่ความตั้งใจของบุตรสาวเพื่อตระกูล ท่านพ่อเย่ก็รับรู้ได้ ในที่สุดหลังจากเตรียมเสื้อผ้าให้เย่ชิงอี๋แล้ว ก็ส่งนางไปที่หน้าประตูวังหลวง

ที่หน้าประตูวังหลวง เย่ชิงอี๋ถูกขันทีจากตำหนักจักรพรรดินีรับเข้าไป สำหรับเมืองต้องห้ามจื่อจินที่กว้างใหญ่เช่นนี้ เมื่อก่อนเย่ชิงอี๋คิดว่าที่นี่เหมือนกับกรงขังที่กักขังผู้หญิงคนหนึ่งไปตลอดชีวิต แต่ตอนนี้ เย่ชิงอี๋กลับมาเหยียบที่นี่อีกครั้ง ในหัวกลับเต็มไปด้วยชายผู้ทรงพระปรีชาสามารถคนนั้น เขาไม่เพียงแต่มีอำนาจทั้งหมดในใต้หล้านี้ แต่ยังรักจักรพรรดินีมากถึงเพียงนี้ หากทั้งหมดนี้เป็นของตนเอง จะดีแค่ไหน หากคนที่ถูกรักเป็นตนเอง จะดีแค่ไหน

ตลอดทางที่เดินมา เย่ชิงอี๋รู้ว่าตนเองไม่ควรมีความคิดเช่นนี้ ทั้งๆ ที่พี่ถังก็เป็นคนที่ยอดเยี่ยมมาก พวกเขาสองคนเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก หมั้นหมายกันมานานแล้ว แต่ตั้งแต่วันที่ได้พบกันวันนั้น เย่ชิงอี๋ก็รู้สึกว่าตนเองไม่รู้ว่าทำไมถึงคิดถึงชายคนนั้นอยู่เสมอ ถึงขนาดฝันถึงเสียงหัวเราะของชายคนนั้นในตอนกลางคืน เพียงแต่ในฝัน คนที่ชายคนนั้นรักกลับกลายเป็นตนเอง

เขาช่างอ่อนโยนดุจสายน้ำ ทำให้เย่ชิงอี๋ค้นพบเป็นครั้งแรกว่าการตกหลุมรักแรกพบเป็นเรื่องที่สวยงามถึงเพียงนี้

เซียวชิงหรงและจักรพรรดินีไม่รู้เลยว่าเย่ชิงอี๋แค่พบกันครั้งเดียว ก็มีความคิดเช่นนี้แล้ว ตอนนี้เซียวชิงหรงกำลังตรวจฎีกาอยู่ในตำหนักของตนเอง จักรพรรดินีก็แต่งหน้าทำผมเสร็จแล้ว รอให้เย่ชิงอี๋ปรากฏตัว

ครั้งนี้ เมื่อขันทีในตำหนักจักรพรรดินีพาเย่ชิงอี๋มาถึงตำหนักจักรพรรดินี เย่ชิงอี๋ก็คุกเข่าลงตามธรรมเนียม เมื่อเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง ก็เห็นพระนางจักรพรรดินีที่เจิดจรัสอยู่บนแท่นสูง สหายในอดีตของนาง หลีชิงหยู

สหายที่นั่งอยู่บนที่สูงสวมชุดผ้าไหมสีแดงสดปักดิ้นทอง บนผ้าสีแดงปักเป็นรูปหงส์ด้วยดิ้นทอง และปิ่นหงส์บนศีรษะของสหาย ยิ่งทำให้เย่ชิงอี๋มองเพียงแวบเดียวก็ลืมไม่ลง

นี่คือทุกสิ่งที่จักรพรรดินีเท่านั้นที่จะมีได้ ดิ้นทองประดับกาย ปิ่นหงส์สวมมงกุฎ ในตอนนี้ กลับทำให้เย่ชิงอี๋รู้สึกอิจฉาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นางอิจฉาผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าที่สามารถมีความรักจากชายคนนั้นได้ อิจฉาผู้หญิงคนนี้ที่มีตำแหน่งจักรพรรดินี และยังอิจฉาที่ผู้หญิงคนนี้ให้กำเนิดบุตรแก่ชายคนนั้น ไม่แน่ว่าในอนาคตบุตรของอีกฝ่ายอาจจะได้เป็นรัชทายาทของประเทศนี้ เป็นจักรพรรดิรุ่นต่อไป!!!

พยายามปกปิดความอิจฉาในสายตาของตนเอง เย่ชิงอี๋ก้มหน้าเล็กน้อย ไม่กล้ามองมากไปกว่านี้ ก็ได้ยินเสียงของหลีชิงหยู

“ลุกขึ้นเถอะ เชิญนั่ง”

ครั้งนี้หลีชิงหยูจงใจเปลี่ยนเสื้อผ้า ก็เพื่อรักษาความสง่างามของตนเอง เพราะวันนี้เย่ชิงอี๋มาเพื่อขอร้องนาง หากนางวางตัวต่ำเกินไป ก็จะไม่มีความหมายอะไร

ส่วนเย่ชิงอี๋ที่คุกเข่าอยู่บนพื้น กลับไม่ลุกขึ้น เอ่ยปาก

“พระนางจักรพรรดินี หม่อมฉันมีความผิด หม่อมฉันไม่กล้าลุกขึ้น ให้หม่อมฉันคุกเข่าอยู่ตรงนี้เถอะเพคะ”

การถอยเพื่อรุกเป็นวิธีที่เย่ชิงอี๋ชอบทำมาโดยตลอด ดังนั้นตอนนี้นางจึงคุกเข่าอย่างดื้อรั้นอยู่ตรงนั้น แต่กลับเงยหน้าขึ้นมองจักรพรรดินีที่อยู่ด้านบน ตอนนี้เก็บความอิจฉาในสายตาไว้ เหลือเพียงความคาดหวังและคำวิงวอน

เย่ชิงอี๋ที่ขอบตาแดงก่ำ ทำให้หลีชิงหยูรู้สึกสงสารอยู่บ้าง แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่ปู่ของอีกฝ่ายทำ ก็ไม่สมควรที่จะรับราชการในราชสำนักนี้ ท่านพ่อเคยกล่าวไว้ว่า จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้ายง ก็คือจักรพรรดิแห่งใต้หล้า การหลอกลวงจักรพรรดิ ก็คือการหลอกลวงคนทั้งใต้หล้า หลีชิงหยูไม่สามารถให้อภัยคนที่ต้องการจะสูบเลือดสูบเนื้อประเทศชาติเพื่อสนองความต้องการอันสกปรกของตนเองได้

“โอ้ เจ้ามีความผิดอะไร”

ไม่ได้ให้คนลุกขึ้น หลีชิงหยูมองดูหญิงสาวที่เคยเป็นสหายสนิทเพียงคนเดียวของตนเอง นึกถึงว่าตระกูลหลีและตระกูลเย่ของพวกเขาห่างเหินกันมาก เมื่อหลายปีก่อนความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลหลีและตระกูลเย่ยังดีอยู่ หรือควรจะพูดว่า ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลหลีกับตระกูลใหญ่หลายตระกูลก็ดี แต่เมื่อก่อนพระวรกายของอดีตจักรพรรดิอ่อนแอ และมีเพียงฝ่าบาทเป็นโอรสองค์เดียว จึงมีตระกูลใหญ่หลายตระกูลที่คิดจะควบคุมฝ่าบาท เพื่อบรรลุเป้าหมายในการกุมอำนาจในราชสำนัก แต่กลับไม่คิดว่า เมื่อก่อนตอนที่หลีชิงหยูอายุเพียง 11 ปี ออกไปเที่ยวเล่น กลับได้พบกับฝ่าบาทที่ยังเป็นองค์รัชทายาทในตอนนั้น ฝ่าบาทตกหลุมรักหลีชิงหยูตั้งแต่แรกพบ

หลังจากนั้นอดีตจักรพรรดิก็มีราชโองการ แต่งตั้งหลีชิงหยูเป็นพระชายาในองค์รัชทายาท เพียงแต่ต่อมาเกิดเรื่องราวมากมาย จนกระทั่งหลีชิงหยูแต่งงานกับเซียวชิงหรง ก็เป็นตอนที่เซียวชิงหรงขึ้นเป็นจักรพรรดิแล้ว

ตระกูลหลีตั้งแต่มีราชโองการลับแต่งตั้งพระชายาในองค์รัชทายาทในตอนนั้น ก็ทำได้เพียงเป็นฝ่ายสนับสนุนราชวงศ์ และทำได้เพียงเดิมพันทุกอย่างไว้ที่ฝ่าบาท

หลีชิงหยูและพี่ชายฉลาดหลักแหลมมาตั้งแต่เด็ก มิฉะนั้นคงไม่ถูกองค์รัชทายาทในตอนนั้นตกหลุมรักตั้งแต่แรกพบ ต่อมาก็ได้รับการอบรมสั่งสอนอย่างดีจากท่านหลี จนถึงตอนนี้ได้เป็นแม่คนแล้ว ย่อมมีไหวพริบปฏิภาณมากกว่าคนทั่วไป

“พระนางจักรพรรดินี หม่อมฉันเข้าวังครั้งนี้ ก็เพราะเรื่องในบ้าน พระนางจักรพรรดินีกับหม่อมฉันเคยเติบโตมาด้วยกัน ตระกูลเย่ของเราจงรักภักดีต่อชาติ ไม่ใช่พวกที่โลภในอำนาจ แต่ราชโองการยากจะขัดขืน หากหม่อมฉันไปเจียงหนานกับผู้ใหญ่ในบ้าน เกรงว่าชาตินี้คงยากที่จะได้พบพระนางจักรพรรดินีอีกแล้ว...”

เรื่องของท่านปู่ ย่อมไม่สามารถพูดออกมาตรงๆ ได้ เพราะนั่นคือรับสั่งของฝ่าบาท จะบอกว่าจักรพรรดิผิดไม่ได้ ดังนั้นเย่ชิงอี๋จึงทำได้เพียงใช้ความเป็นพี่น้องมาขอร้อง หวังว่าจักรพรรดินีจะให้เกียรตินาง

แต่เย่ชิงอี๋ในตอนนี้กลับไม่คิดว่า ตนเองเป็นใคร ถึงต้องให้จักรพรรดินีให้เกียรติด้วย

หลีชิงหยูที่อยู่บนที่สูงย่อมเข้าใจความนัยในคำพูดของอีกฝ่าย นึกถึงเรื่องที่เคยหารือกับฝ่าบาท ก็ไม่รีบร้อน พูดอย่างใจเย็น

“เรื่องเจียงหนานเป็นรับสั่งของฝ่าบาท ตระกูลเย่ของเจ้าจงรักภักดีต่อชาติหรือไม่ ปู่และพ่อของเจ้าควรจะรู้ดีในใจ...”

เย่ชิงอี๋ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นขาทั้งสองข้างเริ่มเจ็บแล้ว แต่ก็ยังต้องฟังจักรพรรดินีพูด หลังจากที่ทั้งสองคนพูดคุยกันอยู่ครู่ใหญ่ เย่ชิงอี๋ก็พอจะจับใจความจากคำพูดของจักรพรรดินีได้บ้าง แต่กลับไม่คิดว่า การที่จะอยู่ในเมืองหลวงได้ ต้องชดใช้มากถึงเพียงนี้... นางอยากจะโต้แย้งอะไรบางอย่าง แต่พอเห็นสีหน้าที่เย็นชาของจักรพรรดินี ก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงพูดไม่ออก

นี่คงจะเป็นพลังของอำนาจ เย่ชิงอี๋ได้เห็นพลังของอำนาจอย่างชัดเจนเป็นครั้งแรก ความทะเยอทะยานในใจก็เหมือนกับเถาวัลย์ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว กลืนกินทุกความรู้สึกในทันที

นางคิดว่า หากนางเป็นพระนางจักรพรรดินี เป็นผู้หญิงที่จักรพรรดิรักที่สุด ตระกูลเย่ก็คงจะไม่ถูกปฏิบัติเช่นนี้!

“เอาล่ะ ที่จะบอกเจ้าได้ เจ้าก็รู้หมดแล้ว ถอยไปเถอะ”

จักรพรรดินีโบกมือ ให้เย่ชิงอี๋ถอยออกไป เย่ชิงอี๋ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นมาครึ่งชั่วยามแล้ว ตอนที่ถูกพยุงขึ้นมาขาทั้งสองข้างก็สั่น แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น ก็ยังต้องพูดว่า ‘ขอบพระทัยพระนางจักรพรรดินี’ แล้วก็ทำได้เพียงลากขาทั้งสองข้างที่ชาไปหมดแล้วออกจากตำหนักจักรพรรดินี

พูดไปก็ช่างบังเอิญ เซียวชิงหรงเดิมทีตั้งใจจะมาหาจักรพรรดินีในเวลานี้ เพื่อแสดงละครกับจักรพรรดินี แต่พอมาถึงหน้าประตู ก็เห็นเย่ชิงอี๋ที่เดินออกมาจากข้างใน

ต้องบอกว่า เย่ชิงอี๋ผู้หญิงคนนี้ ทั้งหน้าตาและอุปนิสัย เป็นผู้หญิงสองประเภทที่แตกต่างจากจักรพรรดินีอย่างสิ้นเชิง

หากบอกว่าจักรพรรดินีคือดอกโบตั๋นราชินีแห่งดอกไม้ในสวนนี้ เย่ชิงอี๋ผู้หญิงคนนี้ก็คงจะเป็นดอกกล้วยไม้ที่คุณชายนักศึกษาทุกคนชื่นชอบที่สุด

วันนี้เย่ชิงอี๋สวมชุดยาวสีฟ้าอ่อน ผมทรงมวยตกม้า ประดับด้วยหยกขาวเล็กๆ ใบหน้าเล็กๆ ยิ่งดูบอบบางเป็นพิเศษ ตอนนี้เมื่อเห็นเซียวชิงหรงที่เดินเข้ามาอย่างสง่าผ่าเผย ใบหน้ากลับแดงระเรื่อ ทำให้เซียวชิงหรงยิ่งไม่อยากจะเชื่อจนต้องมองอีกฝ่ายอีกสองสามครั้ง

“618 เจ้าว่านางกำลังยั่วยวนข้าอยู่หรือไม่?”

618 ที่จู่ๆ ก็ถูกเรียกถึงก็ถึงกับพูดไม่ออก รู้สึกว่าบุคลิกนี้ของโฮสต์ตัวเองช่างคาดเดายากเสียจริง? จิตสำนึกในตนเองดีเกินไปแล้วหรือ?

【เหอะๆ】

ส่งไปสองคำให้เขาไปตีความเอาเอง 【 618 】 ได้ตรวจสอบแล้ว ผู้หญิงในยุคโบราณล้วนรักเดียวใจเดียว ยิ่งไปกว่านั้นเย่ชิงอี๋ผู้นี้ก็หมั้นหมายแล้ว หากมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับชายอื่นมากเกินไป อย่าว่าแต่จะแต่งงานไม่ได้ในอนาคตเลย เกรงว่าจะทำให้ตระกูลต้องอับอายขายหน้าด้วยซ้ำ จากเนื้อเรื่องที่ทราบมาคือจักรพรรดิใช้เล่ห์กลแย่งชิงเย่ชิงอี๋มา แล้วนางจะมายั่วยวนคนอื่นง่ายๆ ได้อย่างไร?

แต่เรื่องที่เกิดขึ้นต่อมากลับตบหน้า 【 618 】 ฉาดใหญ่ เพราะหลังจากที่ 【 618 】 พูดเหอะๆ จบ เซียวชิงหรงก็เดินไปถึงข้างกายของเย่ชิงอี๋ที่ในตำนานว่าเป็นหญิงงามล่มเมืองผู้นี้แล้ว พอเตรียมจะเดินสวนกับนาง ก็ได้ยินเสียงนางร้อง ‘อุ๊ย’ แล้วก็ล้มลงมาทางเซียวชิงหรง...

หากเป็นชายอื่น เมื่อมีหญิงงามเช่นนี้โผเข้าสู่อ้อมกอด คงจะดีใจจนเนื้อเต้นไปแล้ว แต่เงาเป็นใครกัน? เขาคือคนที่ตั้งใจจะคว้ารางวัลออสการ์ให้ได้เชียวนะ!

ดังนั้นเมื่อเย่ชิงอี๋โผเข้าหา เขาก็เบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง แล้วผลักขันทีน้อยคนหนึ่งเข้าไปแทน ทำให้ขันทีน้อยที่กำลังงงงวยได้รับการโอบกอดจากหญิงงาม...

ขันทีซีเองก็หน้าคล้ำลงทันที แม้ว่าฝ่าบาทจะไม่มีพระสนมอื่น แต่ในปีก่อนๆ จักรพรรดิองค์ก่อนมีพระสนมมากมาย ดังนั้นขันทีซีจึงเคยเห็นเล่ห์เหลี่ยมของผู้หญิงมาไม่น้อย เล่ห์เหลี่ยมของผู้หญิงคนนี้ในสายตาของขันทีซีนั้น ที่จริงแล้วไม่นับว่าเป็นเล่ห์เหลี่ยมที่แยบยลอะไรนัก กระทั่งค่อนข้างต่ำต้อยด้วยซ้ำ พอคิดว่านางยังมีคู่หมั้นอยู่ สายตาที่ขันทีซีมองไปยังเย่ชิงอี๋ก็ยิ่งไม่เป็นมิตร

เสียดายที่หญิงผู้นี้ยังถูกจักรพรรดินีมองว่าเป็นสหายรัก ช่วยทูลขอความเมตตาต่อหน้าฝ่าบาท แต่กลับกลายเป็นคนที่อยากจะเกาะแข้งเกาะขาผู้มีอำนาจ!

“618 เห็นไหมข้าบอกแล้ว นางต้องคิดจะยั่วยวนข้าแน่ๆ เมื่อครู่ถ้าข้าไม่หลบไป นางก็คงโผเข้าสู่อ้อมอกข้าแล้ว ต้องรู้ไว้นะว่าร่างกายนี้ หัวใจดวงนี้ ล้วนเป็นของจักรพรรดินี! ไม่อย่างนั้นจะหลุดบทบาท! นอกจากจักรพรรดินีแล้ว ข้าจะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผู้หญิงคนไหนไม่ได้ การรักษาตัวให้บริสุทธิ์คือภาพลักษณ์ที่แข็งแกร่งของข้า เข้าใจไหม?”

เงาที่พูดไม่หยุดยังคงบ่นกับ 【 618 】 ต่อไป ทำให้ 【 618 】 เริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมเมื่อก่อนโฮสต์ถึงรู้สึกว่าตนน่ารำคาญ ตอนนี้มันเองก็รู้สึกรำคาญขึ้นมานิดหน่อยเหมือนกัน

เมื่อไม่ได้ยินคำตอบจาก 【 618 】 เงาก็ไม่พูดกับ 【 618 】 ต่อ แต่หันไปมองเย่ชิงอี๋ที่โผเข้าสู่อ้อมกอดของขันทีน้อย รู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้แตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้เล็กน้อย...

ในตอนนี้เย่ชิงอี๋ก็รู้ตัวแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น นางรีบปล่อยขันทีน้อย แล้วคุกเข่าลงกับพื้นทันที

“หม่อมฉันเย่ชิงอี๋ รบกวนเบื้องพระยุคลบาท ขอฝ่าบาทโปรดอภัยโทษ!”

หลังจากพูดจบขณะที่คุกเข่าอยู่บนพื้น นางก็เงยหน้าขึ้นมองเซียวชิงหรงด้วยท่าทางน่าสงสาร ท่าทางเช่นนี้หากเป็นชายทั่วไปได้เห็น คงจะต้องรู้สึกสงสารอย่างแน่นอน

น่าเสียดายที่คนที่นางเจอคือเซียวชิงหรง

สำหรับผู้หญิงที่ในอนาคตจะทำให้ชื่อเสียงของเขาต้องมัวหมอง เซียวชิงหรงไม่ชอบนางอย่างเด็ดขาด

“ขันทีซี ในวังนี้ใครก็เข้ามาได้ตั้งแต่เมื่อใดกัน? หากเป็นนักฆ่าจะทำอย่างไร?”

ขันทีซีที่อยู่ข้างๆ ได้ยินฝ่าบาทกดเสียงต่ำ ก็รู้ว่าฝ่าบาทอารมณ์ไม่ดี จึงรีบกล่าว

“ทูลฝ่าบาท วันนี้คุณหนูเย่เข้าวังมาตามพระบัญชาของพระนาง แต่การรบกวนเบื้องพระยุคลบาทก็สมควรถูกลงโทษ ฝ่าบาททรงเห็นว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?”

ขันทีซีรู้ดีว่าฝ่าบาทไม่เคยเป็นคนประเภทที่หลงใหลในความงาม ผู้หญิงคนนี้ไม่เพียงแต่พยายามยั่วยวนฝ่าบาทตั้งแต่แรกเห็น ทั้งยังมีฐานะเป็นหญิงที่มีคู่หมั้นแล้ว หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป พระเกียรติของฝ่าบาทจะเสียหาย ซึ่งเป็นสิ่งที่ขันทีซีไม่อยากเห็นอย่างเด็ดขาด

เย่ชิงอี๋ก็ไม่คาดคิดว่าบุรุษที่อ่อนโยนดั่งสายน้ำต่อหน้าจักรพรรดินี จะเย็นชากับตนนางถึงเพียงนี้ ในใจพลันรู้สึกไม่ดีขึ้นมา จึงรีบแก้ตัวอย่างร้อนรน

“ฝ่าบาท ก่อนหน้านี้ที่หม่อมฉันพลั้งเผลอล้มลง เป็นเพราะคุกเข่าอยู่ในตำหนักนานครึ่งชั่วยาม มิได้มีเจตนา ขอฝ่าบาทโปรดอภัยโทษด้วยเพคะ...”

คำพูดนี้เรียกได้ว่าเป็นการใส่ร้ายจักรพรรดินีอย่างโจ่งแจ้ง เพื่อให้จักรพรรดิที่อยู่ตรงหน้ารู้ว่าจักรพรรดินีก็ไม่ใช่คนดีอะไรนัก มิฉะนั้นแล้ว วันนี้นางมาที่นี่ จักรพรรดินีปฏิบัติต่อนางอย่างไร? เย่ชิงอี๋ไม่เคยคิดเลยว่าก่อนหน้านี้จักรพรรดินีได้ประทานที่นั่งให้แล้ว เป็นนางเองที่ไม่ยอมลุกขึ้น

“โอ้?” เซียวชิงหรงพิจารณาเย่ชิงอี๋ที่อยู่ตรงหน้า รู้สึกว่ายิ่งมองผู้หญิงคนนี้ก็ยิ่งน่าเบื่อ เทียบกับจักรพรรดินีแล้วห่างชั้นกันมาก แต่เมื่อได้ฟังคำพูดของนาง เขาก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

“ขันทีซี นางบอกว่าขานางไม่ดีถึงได้ล้มลง เช่นนั้นแล้วกัน ข้าก็ไม่ใช่คนใจแคบ ก็ให้คุณหนูเย่ผู้นี้ล้มลงที่นี่ 100 ครั้ง หาคนมาเฝ้าดูไว้”

พูดจบก็เดินเข้าไปในตำหนัก โดยไม่มองเย่ชิงอี๋แม้แต่น้อย

การกระทำของฝ่าบาททำให้ขันทีซีและขันทีน้อยนางกำนัลคนอื่นๆ พากันหัวเราะ เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นที่หน้าประตูตำหนักของจักรพรรดินี พระนางที่อยู่ในตำหนักย่อมต้องทรงทราบ ดังนั้นเมื่อเซียวชิงหรงเดินเข้าไป จักรพรรดินีจึงไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก กลับเป็นเซียวชิงหรงที่สวมบทบาทจนเข้ากระดูก หลังจากมาถึงเบื้องหน้าจักรพรรดินีก็จับมือนางไว้

“จื่อถง ผู้หญิงข้างนอกนั่นเป็นสหายของเจ้าหรือ? ต่อไปอย่าได้คบค้าสมาคมกันอีก นางบังอาจคิดจะยั่วยวนข้า คราวก่อนจื่อถงไม่ได้บอกหรือว่านางมีคู่หมั้นแล้ว ช่างไม่รู้จักยางอาย!”

การที่จักรพรรดิวิจารณ์ว่าไม่รู้จักยางอาย ชีวิตของผู้หญิงคนนี้ก็คงจะพังพินาศแล้ว

หลีชิงหยูนึกถึงข่าวที่ได้รับแจ้งจากข้างนอกก่อนหน้านี้ จึงค่อยๆ ลูบพระหัตถ์ของฝ่าบาท มองดูท่าทีที่ทรงพระพิโรธเช่นนั้นแล้วปลอบโยน

“ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถและองอาจ สตรีในโลกนี้จะชื่นชมก็เป็นเรื่องสมควร หม่อมฉันได้อยู่เคียงข้างฝ่าบาทก็นับเป็นวาสนาสามชาติภพแล้ว สตรีอื่นล้วนอิจฉา บัดนี้ชิงอี๋กระทำการเช่นนี้ แม้จะทำให้หม่อมฉันประหลาดใจ แต่ก็พอจะคาดเดาได้ นางคงจะชื่นชมฝ่าบาทในใจหลังจากได้พบพระองค์ครั้งก่อน จึงได้มีพฤติกรรมเช่นนี้ หลังจากนี้ ความสัมพันธ์ฉันพี่น้องระหว่างหม่อมฉันกับนางคงจะไม่มีอีกแล้ว ในใจของหม่อมฉัน ฝ่าบาทคือบุคคลที่สำคัญที่สุด หม่อมฉันไม่ต้องการให้ใครมาแย่งชิงฝ่าบาทไป”

หลายวันนี้หลีชิงหยูจับทางได้แล้วว่าฝ่าบาทต้องการฟังอะไร หากเป็นเมื่อก่อน ฝ่าบาทมักจะชอบหารือเรื่องราชการกับนาง แต่ตอนนี้ดูเหมือนฝ่าบาทจะชอบพูดคุยเรื่องความรักกับนางมากที่สุด มักจะมองนางด้วยสีหน้าที่ซาบซึ้งในตัวเอง การกระทำของพระองค์ก็ทำให้หลีชิงหยูรู้สึกทั้งขำทั้งเศร้า แต่โดยรวมแล้วก็เป็นการเปลี่ยนแปลงที่ดี ดังนั้นหลีชิงหยูจึงมักจะคล้อยตามฝ่าบาท พูดในสิ่งที่ฝ่าบาทโปรดปราน

เป็นไปตามคาด พอเซียวชิงหรงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแย้มแจ่มใสในทันที เดิมทีก็รูปงามอยู่แล้ว พอแย้มสรวลก็ยิ่งดูอ่อนโยนหาใดเปรียบ ทำให้หลีชิงหยูแม้จะเคยเห็นบุรุษผู้นี้มาหลายครั้งแล้ว ก็ยังคงเผลอไผลไปชั่วขณะ ตอนนี้กลับรู้สึกว่าการที่ชิงอี๋หลงรักฝ่าบาท ดูเหมือนจะมีเหตุผลอยู่บ้าง

หลีชิงหยูไม่โกรธหรือ? ถูกสหายสนิททรยศ ที่จริงแล้วก่อนหน้านี้หลีชิงหยูโกรธจนมือสั่น เข้าวังมาเป็นเวลา 2 ปี ในวังไม่มีพระสนมอื่น ชีวิตของหลีชิงหยูก็นับว่าไม่เลว ในฐานะจักรพรรดินีที่ถูกตระกูลอบรมมา ที่จริงแล้วนางเตรียมใจพร้อมแล้วที่จะยอมรับผู้หญิงคนอื่นของพระสวามี แต่ในเวลานี้ เย่ชิงอี๋ไม่ควรมีความคิดเช่นนี้เลย

แต่การแสดงออกของฝ่าบาทกลับทำให้หลีชิงหยูมีความสุขอย่างแท้จริง ดังนั้นหลังจากนั้น เพื่อเป็นรางวัลให้จักรพรรดิ หลีชิงหยูผู้เป็นจักรพรรดินีจึงทรงปอกองุ่นถวายฝ่าบาทด้วยพระองค์เอง ทำให้เซียวชิงหรงได้ดื่มด่ำกับกลิ่นหอมของหญิงงามอย่างสมเหตุสมผล

ส่วนนอกตำหนัก ขันทีซีได้สั่งให้คนเฝ้าดูเย่ชิงอี๋แล้ว ให้เย่ชิงอี๋ล้มลงบนตัวขันทีน้อยข้างๆ ครั้งแล้วครั้งเล่า จากนั้นก็ดึงขึ้นมา แล้วผลักให้ล้มลงอีก ฝ่าบาทตรัสแล้วว่าจะให้นางล้มลง 100 ครั้ง!

ในตอนนี้แสงแดดเริ่มร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าของเย่ชิงอี๋เต็มไปด้วยเหงื่อ เครื่องสำอางและเสื้อผ้าที่งดงามแต่เดิมก็ยุ่งเหยิงไปหมด ข้างๆ ยังมีสายตาเยาะเย้ยจากขันทีน้อยและนางกำนัล ทำให้เย่ชิงอี๋อยากจะหาที่ซ่อนตัวเสียให้รู้แล้วรู้รอด นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าฝ่าบาทจะเป็นคนที่ไม่รู้จักถนอมบุปผางามเช่นนี้!

นางงดงามถึงเพียงนี้ น่าหลงใหลถึงเพียงนี้ ไม่สมควรที่จะถูกโอบกอดไว้ในอ้อมแขนหรอกหรือ?

และพวกขันทีกับนางกำนัลเหล่านี้ นางก็ได้จดจำใบหน้าของทุกคนไว้หมดแล้ว คิดว่าในอนาคตหากได้ดีขึ้นมา จะสั่งโบยคนเหล่านี้ให้ตายทั้งหมด!!!

ไม่แปลกที่ขันทีและนางกำนัลเหล่านี้จะดูถูกเย่ชิงอี๋ นั่นเป็นเพราะก่อนหน้านี้เย่ชิงอี๋เป็นสหายสนิทของจักรพรรดินี เมื่อภาพลักษณ์นี้ถูกสร้างขึ้นมาแล้ว หากมันพังทลายลง ก็จะยิ่งสร้างความตกตะลึงให้กับผู้คนมากขึ้น ดังนั้นการที่เย่ชิงอี๋ทรยศจักรพรรดินีเพื่อยั่วยวนฝ่าบาท จึงเป็นที่ดูถูกของนางกำนัลและขันทีเหล่านี้ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังมีพันธะสัญญาหมั้นหมายอยู่!

สตรีที่มีคู่หมั้นแล้ว กลับกล้ามายั่วยวนฝ่าบาทที่หน้าประตูตำหนักของจักรพรรดินี นี่ไม่ใช่การหาที่ตายหรอกหรือ???

สรุปแล้ว ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่มุงดู เย่ชิงอี๋ก็ได้ล้มลงที่หน้าประตูตำหนักของจักรพรรดินีครบ 100 ครั้ง ไม่ขาดไม่เกิน หลังจากนั้นตอนที่ถูกส่งออกจากวังก็ยิ่งดูน่าสมเพชยิ่งนัก ก่อนหน้านี้อาจจะเป็นการเสแสร้งว่าน่าสมเพช แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นน่าสมเพชจริงๆ

มารดาของเย่ที่รออยู่หน้าประตูวังเห็นบุตรสาวเป็นเช่นนี้ ก็นึกว่านางถูกทรมานอะไรมา พอถามไปบุตรสาวก็ไม่ยอมพูดอะไรเลย แต่ก็โชคดีที่ในที่สุดบุตรสาวก็ได้นำโอกาสที่ทำให้ตระกูลเย่ของพวกเขาสามารถอยู่ในเมืองหลวงต่อไปได้

หลังจากทราบความประสงค์ของจักรพรรดินีแล้ว แม้ว่าคนตระกูลเย่จะรู้สึกเจ็บปวดใจ แต่ก็รู้ว่าตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ยังมีหวัง ดังนั้นจึงรีบติดต่อคนของตระกูลถังในทันที ทั้งสองตระกูลปรึกษากันแล้วก็ไปเข้าพบพระสัสสุระ (พ่อตาของจักรพรรดิ) ในปัจจุบัน ซึ่งก็คือบิดาของหลีชิงหยู

ท่านผู้เฒ่าตระกูลหลีตอนนี้ร่างกายยังแข็งแรงดี แม้ว่าในท้องพระโรงหลายครั้งจะไม่สามารถออกความเห็นได้ แต่ก็ฉลาดหลักแหลมอย่างยิ่ง บิดาของหลีชิงหยูก็เคยเป็นบัณฑิตจากตระกูลใหญ่ หัวไว เมื่อวานหลังจากได้ฟังข่าวของบุตรสาวจากบุตรชาย ก็ทราบความคิดของฝ่าบาทแล้ว ดังนั้นเมื่อมีคนมาเข้าพบ ท่าทีจึงวางตัวสูงส่ง แล้วยังลงมืออย่างโหดเหี้ยม เรียกร้องทรัพย์สิน 6 ใน 10 ส่วนของทั้งสองตระกูลโดยตรง มิฉะนั้นจะไม่ทูลขอความเมตตาจากฝ่าบาทเด็ดขาด!

เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือของฝ่าบาท แต่ทุกคนก็ต้องจำใจยอมรับ ตระกูลถังและตระกูลเย่รู้สึกอัดอั้นตันใจอย่างมาก แต่สุดท้ายก็ยอมรับข้อเรียกร้องของพระสัสสุระ เพียงไม่กี่วันก็นำทรัพย์สินในบ้านมามอบให้ พระสัสสุระยังพาองครักษ์เสื้อแพรไปตรวจสอบทรัพย์สินเหล่านี้ด้วย ถึงจะพอใจ

ขุนนางคนอื่นๆ ในราชสำนักเห็นเรื่องนี้ก็ไม่กล้าปริปากพูด ท่านผู้เฒ่าถังและท่านผู้เฒ่าเย่ไม่ได้เข้าเฝ้ามาหลายวันแล้ว ฝ่าบาทก็ดูเหมือนจะลืมพวกเขาไปแล้วเช่นกัน แต่ท่านเหลียงได้เดินทางไปเจียงหนานแล้ว เมื่อเห็นว่าตระกูลถังและตระกูลเย่ไม่ได้ย้ายบ้านทั้งครอบครัว ทุกคนก็เข้าใจว่าคงเป็นเพราะทั้งสองตระกูลต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลจึงจะสามารถอยู่ต่อไปได้...

เซียวชิงหรงเห็นว่าคลังหลวงร่ำรวยขึ้นในพริบตา ก็ดีใจอย่างยิ่ง ประกอบกับฝ่ายกรมโยธาธิการสามารถผลิตปูนซีเมนต์และอิฐออกมาได้ในเวลาอันรวดเร็ว ยิ่งทำให้เซียวชิงหรงรู้สึกอารมณ์ดี จึงเพิ่มการลงทุน นำเงินไปลงทุนในการก่อสร้างทั้งหมด หวังว่าจะได้รับสิ่งต่างๆ มากขึ้น

ส่วนเย่ชิงอี๋ก็กลายเป็นผู้มีพระคุณอย่างใหญ่หลวงของตระกูลถังและตระกูลเย่ในทันที ทั้งสองตระกูลต่างรู้ดีว่าแม้จะต้องสูญเสียไปไม่น้อย แต่หากไม่ใช่เพราะความสัมพันธ์ระหว่างเย่ชิงอี๋กับจักรพรรดินี เกรงว่าพวกเขาคงต้องไปเจียงหนานจริงๆ ดังนั้นจึงปฏิบัติต่อเย่ชิงอี๋อย่างอบอุ่นยิ่งนัก ที่จริงแล้วหลังจากเรื่องนี้ เย่ชิงอี๋ควรจะเข้าวังไปขอบคุณจักรพรรดินี แต่สุดท้ายเย่ชิงอี๋ก็ไม่ได้ไป เพราะนางรู้ว่าสิ่งที่นางทำลงไป จักรพรรดินีย่อมต้องทรงทราบแล้ว ดังนั้นนางจึงไม่อยากพบหน้าจักรพรรดินี

ส่วนถังหมิงหยูได้ติดตามปู่ของตนมาที่บ้านตระกูลเย่ เขารู้สึกขอบคุณคู่หมั้นของตนอย่างยิ่งที่สามารถพลิกสถานการณ์ได้ในช่วงเวลาที่ตระกูลประสบปัญหาเช่นนี้ และเพราะเย่ชิงอี๋ สถานะของถังหมิงหยูในบ้านจึงสูงขึ้นไม่น้อย

“ชิงอี๋ เรื่องที่บ้านครั้งนี้ ข้าขอเป็นตัวแทนตระกูลถังขอบคุณเจ้า ตั้งแต่เล็กเจ้าก็ฉลาดหลักแหลม บัดนี้เจ้าสามารถทำให้จักรพรรดินีช่วยทูลขอความเมตตาได้ บิดาและมารดาของข้าต่างก็ชอบเจ้ามาก ครั้งนี้ที่มา มารดาของข้ากำชับให้ข้านำของขวัญมาให้เจ้าเป็นพิเศษ จี้หยกชิ้นนี้เป็นของรักของหวงของท่านแม่ข้า มอบให้เฉพาะลูกสะใภ้ในอนาคตเท่านั้น เจ้าจะยอมรับไว้หรือไม่?”

ถังหมิงหยูที่เติบโตมากับเย่ชิงอี๋ตั้งแต่เด็ก ไม่รู้เลยว่าเพื่อนสมัยเด็กของตนคิดจะนอกใจแล้ว หลังจากได้พบฝ่าบาทก็ไม่เห็นเขาซึ่งเป็นเพื่อนวัยเด็กอยู่ในสายตาอีกต่อไป เพียงแค่คิดว่าหลังปีใหม่ทั้งสองคนจะต้องแต่งงานกัน ใบหน้าก็อดไม่ได้ที่จะเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เย่ชิงอี๋แก้มแดงระเรื่อ ทำท่าทีเขินอาย ยื่นมือออกไปรับจี้หยกมาจากมือของถังหมิงหยู สัมผัสได้ถึงความอบอุ่น ต้องบอกว่าหยกขาวเนื้อแพะชิ้นนี้เป็นจี้หยกชั้นเลิศจริงๆ ทำให้เย่ชิงอี๋พอใจอย่างยิ่ง แม้ว่าชายตรงหน้าจะเทียบไม่ได้กับฝ่าบาท แต่ความจริงใจที่มีต่อนางนั้นไม่มีที่ติ

“พี่ถัง ท่านกับข้าเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว อีกอย่างท่านกับข้าก็หมั้นหมายกันมานานแล้ว ในใจของชิงอี๋ พี่ถังสำคัญเสมอ...”

คำพูดนี้ทำให้ถังหมิงหยูใจเต้นไม่เป็นส่ำ ยื่นมือออกไปกุมมือของเย่ชิงอี๋ไว้ในมือของตนอย่างลึกซึ้ง

“ชิงอี๋ เจ้าวางใจเถิด รอเจ้าแต่งเข้าบ้านข้า ข้าจะดูแลเจ้าอย่างดีแน่นอน ท่านพ่อท่านแม่ก็ชอบเจ้ามาก จะรักและเอ็นดูเจ้าด้วย ถึงตอนนั้นเราก็มีลูกชายที่ฉลาดหนึ่งคน และลูกสาวที่สวยเหมือนเจ้าอีกหนึ่งคน...”

แม้ว่าครอบครัวจะประสบกับการเปลี่ยนแปลง แต่ถังหมิงหยูกลับมอบความจริงใจทั้งหมดให้เย่ชิงอี๋ ดังนั้นในตอนนี้ เขาจึงอยากจะมอบคำมั่นสัญญานับพันและความรักอันลึกซึ้งนับหมื่นให้แก่นาง ทว่าเย่ชิงอี๋กลับไม่ได้จริงจังนัก ในเวลานี้นางกลับเหม่อลอยเล็กน้อย ราวกับได้ยินเสียงขององค์จักรพรรดิแว่วอยู่ข้างหู

พระองค์อ่อนโยนต่อจักรพรรดินีดุจสายน้ำ แต่กลับเย็นชาไร้ความปรานีต่อนางถึงเพียงนี้ หรือว่านางสู้จักรพรรดินีไม่ได้จริงๆ?

พอคิดเช่นนี้ ในใจของเย่ชิงอี๋ก็รู้สึกไม่พอใจอย่างบอกไม่ถูก จึงดึงถังหมิงหยูแล้วถามขึ้น

“พี่ถัง ในสายตาของท่าน จักรพรรดินีงดงาม หรือว่าข้าสวยกว่ากัน?”

เรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวังหลวง ตอนนี้ยังไม่มีใครรู้ เย่ชิงอี๋เองก็กังวลอยู่หลายวัน แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก็รู้ว่าเรื่องนี้ผ่านไปแล้ว ความไม่พอใจในใจก็กลับมาคุกรุ่นอีกครั้ง ตอนนี้อยากรู้เพียงว่า ตนเองสู้จักรพรรดินีไม่ได้จริงๆ หรือ?

ในใจของถังหมิงหยูมีแต่เย่ชิงอี๋ คำถามของคนรัก ย่อมต้องเข้าข้างคนรักอยู่แล้ว

“แน่นอนว่าเจ้าสวยกว่า จักรพรรดินีกับเจ้าแตกต่างกัน”

จักรพรรดินีเป็นสตรีของฝ่าบาท จะเป็นคนที่ชายอื่นสามารถวิพากษ์วิจารณ์ได้ตามใจชอบได้อย่างไร? ดังนั้นถังหมิงหยูจึงไม่พูดเรื่องเกี่ยวกับจักรพรรดินีมากนัก

เย่ชิงอี๋ได้ฟังคำพูดนี้ ก็รู้สึกว่าเป็นการพูดปัดๆ ไปเท่านั้น พลันไม่พอใจขึ้นมา ผลักเขาออกไป

“พี่ถัง ข้าย่อมแตกต่างจากจักรพรรดินีอยู่แล้ว นางเป็นถึงพระมารดาของแผ่นดิน เป็นพระชายาของจักรพรรดิ ส่วนข้าเป็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่ง จักรพรรดินีกับฝ่าบาทรักกันมาก ข้าสวยไปก็ไม่มีประโยชน์!”

นางพูดอย่างงอนๆ เช่นนี้ หากเป็นคนอื่นคงจะฟังออกถึงอะไรบางอย่าง แต่ในใจของถังหมิงหยูมีเพียงเย่ชิงอี๋ ย่อมไม่ใช้ความคิดอื่นใดไปคาดเดาจิตใจของหญิงที่ตนรัก รีบดึงเย่ชิงอี๋กลับมาอีกครั้ง แล้วปลอบโยน

“ข้าผิดเอง ข้าผิดเอง ชิงอี๋ ในสายตาของข้า ในโลกนี้เจ้าคือผู้หญิงที่สวยที่สุด จักรพรรดินีย่อมสู้เจ้าไม่ได้ เจ้าสวยที่สุด”

เมื่อได้คำตอบเช่นนี้ เย่ชิงอี๋จึงรู้สึกสบายใจขึ้นมาก ถึงได้ยอมพูดคุยกับถังหมิงหยูดีๆ

เนื่องจากการกระทำของเย่ชิงอี๋ ตระกูลถังจึงรู้สึกขอบคุณตระกูลเย่อย่างมาก ตอนนี้ทั้งสองตระกูลเรียกได้ว่าลงเรือลำเดียวกันแล้ว ดังนั้นจึงวางแผนที่จะเริ่มจัดงานแต่งงานของทั้งสองคน ตั้งใจจะใช้เรื่องมงคลนี้ปัดเป่าสิ่งอัปมงคลต่างๆ ในบ้านออกไป ดังนั้นในเมืองหลวงจึงมีข่าวแพร่สะพัดอย่างรวดเร็วว่า คุณชายใหญ่ตระกูลถังจะแต่งงานกับคุณหนูใหญ่ตระกูลเย่!!!

เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป ตระกูลใหญ่ต่างๆ ก็ไม่ค่อยประหลาดใจนัก หลายคนรู้ว่าเป็นเพราะคุณหนูใหญ่ตระกูลเย่ใช้เส้นสายของจักรพรรดินี ดังนั้นการที่ตระกูลถังจัดการเช่นนี้ก็เป็นที่เข้าใจได้ ประชาชนทั่วไปรู้ไม่มากนัก แต่ก็รู้ว่าคนชั้นสูงเหล่านี้ก็ต้องคู่ควรกัน แตกต่างจากคนธรรมดาอย่างพวกเขา

ในขณะที่ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวง ก็มีข่าวที่ใหญ่กว่าทำให้ทุกคนตกตะลึง!

ฝ่าบาทพระราชทานสมรสให้แก่หู่โพ่ ผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพร! คู่สมรสคือคุณหนูรองจากตระกูลฝั่งมารดาของจักรพรรดินี ได้ยินว่าเป็นเด็กกำพร้าพ่อแม่! ไม่เพียงแต่มีพระราชโองการ แต่ยังทรงมีพระบรมราชโองการพระราชทานลงมาด้วยพระองค์เอง ทรงเขียนคำว่า "รักใคร่กลมเกลียวไม่พรากจากกัน" ให้กับคู่บ่าวสาวคู่นี้ด้วยพระองค์เอง ยิ่งทำให้ทุกคนเข้าใจถึงความสำคัญที่ฝ่าบาทมีต่อจักรพรรดินี นี่คือหู่โพ่ ผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรเชียวนะ! กลับได้หมั้นหมายกับคุณหนูรองจากตระกูลฝั่งมารดาของจักรพรรดินี ฝ่าบาททรงไว้วางใจตระกูลหลีจริงๆ!

คนในหน่วยองครักษ์เสื้อแพรต่างก็ดีใจแทนหัวหน้าของตน คนภายนอกต่างคิดว่าคุณหนูรองผู้นั้นไม่คู่ควรกับผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพร แต่พวกเขาที่เป็นองครักษ์เสื้อแพรกลับรู้ดีว่าไม่มีอะไรที่ไม่คู่ควร หลายคนในหมู่พวกเขาเป็นเด็กกำพร้าไร้พ่อแม่ ต่อมาได้รับการฝึกฝน ก้าวมาถึงจุดนี้ทีละก้าว อยู่ตัวคนเดียวจนคุ้นชินไปแล้ว ตอนนี้เห็นฝ่าบาททรงใส่ใจเรื่องการแต่งงานของพวกเขาด้วยซ้ำ กลับทำให้คนในหน่วยองครักษ์เสื้อแพรหลายคนคาดหวังว่าในอนาคตจะสามารถแต่งงานกับคุณหนูจากตระกูลขุนนางเพื่อยกระดับฐานะของตระกูลได้ ท้ายที่สุดแล้ว คนอย่างพวกเขา ชีวิตนี้ก็คงเป็นเช่นนี้แล้ว ได้แต่หวังว่าคนรุ่นต่อไปจะเปลี่ยนแปลงได้บ้าง

เซียวชิงหรงไม่รู้ถึงความคาดหวังของคนในหน่วยองครักษ์เสื้อแพรเหล่านี้ที่มีต่อเขา ท้ายที่สุดแล้ว การที่เขาจัดหาคู่ครองให้หู่โพ่ก็เพราะรู้สึกว่าผู้ชายถ้าโสดนานเกินไป ไม่ช้าก็เร็วจะต้องกลายเป็นคนประหลาด! อย่างหู่โพ่ที่รักนวลสงวนตัว ไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับผู้หญิง ถ้าเกิดถูกผู้หญิงหลอกจะทำอย่างไร? คิดไปคิดมาก็ยังคงต้องหาคู่ให้เขาสักคน ถึงจะพอใจ

คนตระกูลหลีก็ดีใจอย่างยิ่ง เดิมทีเรื่องการแต่งงานของคุณหนูรองเป็นปมในใจของตระกูลหลี ตระกูลใหญ่ไม่สนใจคุณหนูรอง ตระกูลเล็กพวกเขาก็ไม่เต็มใจ ปล่อยไปปล่อยมาก็ยืดเยื้อมาจนถึงตอนนี้ และตอนนี้ จากที่ได้รู้จักหู่โพ่ แม้ว่าหู่โพ่จะกำพร้าพ่อแม่ แต่ก็เป็นคนดี คุณหนูรองแต่งงานไปย่อมไม่ถูกรังแก มีคำรับรองจากจักรพรรดินีหลีชิงหยู คนตระกูลหลีต่างก็คิดว่านี่เป็นการจับคู่ที่ดี

ตระกูลเย่กำลังเตรียมงานแต่งงาน เย่ชิงอี๋ที่กำลังปักชุดเจ้าสาวก็ได้ยินข่าวนี้เช่นกัน แม้จะไม่รู้จักผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรที่ว่านี้ แต่เมื่อได้ยินข่าวนี้ เย่ชิงอี๋ก็รู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก ช่วงเวลานี้นางแม้จะเตรียมตัวเป็นเจ้าสาวอยู่ที่บ้าน แต่ก็ยังคงนึกถึงฝ่าบาทอยู่เป็นครั้งคราว ตอนนั้นนางยังคงวู่วามเกินไป หากค่อยเป็นค่อยไป นางอาจจะสามารถพิชิตใจฝ่าบาทได้ ถึงตอนนั้นก็จะได้เป็นพระสนมเอก ไม่... อาจจะได้เป็นถึงจักรพรรดินีเลยก็ได้...

ความโลภได้ครอบงำจิตใจของเย่ชิงอี๋แล้ว ไม่เคยคิดเลยว่าหากพฤติกรรมของนางในวังหลวงถูกเปิดโปงออกมา จะก่อให้เกิดความวุ่นวายมากเพียงใด

เรื่องนี้เดิมทีไม่ควรจะถูกเปิดโปงออกมาเลย แต่ที่น่าตำหนิคือ เย่รุ่ย พี่ชายของเย่ชิงอี๋ ไปดื่มสุราที่โรงเตี๊ยม พอได้ยินว่าห้องส่วนตัวถูกจองไปแล้ว ก็ไม่ยอมท่าเดียว ดึงดันจะพาคนไปก่อเรื่อง หวังจะทำลายโรงเตี๊ยมของเขา

แต่คาดไม่ถึงเลยว่า คนที่กำลังดื่มสุราอยู่ในโรงเตี๊ยมตอนนั้นคือหลีชิงเฟิง พี่ชายของหลีชิงหยู เขาก็แค่ว่างๆ เลยมาสังสรรค์กับเพื่อนร่วมงานที่นี่ แต่ไม่คิดว่าจะมาเจอเย่รุ่ย แล้วยังถูกเย่รุ่ยยั่วยุอีกด้วย

คราวนี้ พอนึกถึงความน้อยใจของน้องสาวตอนที่คุยกับตนก่อนหน้านี้ นึกถึงว่าเย่ชิงอี๋มีคู่หมั้นอยู่แล้ว แต่กลับไปยั่วยวนฝ่าบาทในวังของน้องสาว! ช่างไม่รู้จักยางอายจริงๆ!

ดังนั้น เมื่อเย่รุ่ยรู้ว่าตนได้ล่วงเกินคนอื่นและคิดจะขอโทษ ก็ได้ยินหลีชิงเฟิงเปิดฉากโจมตีทันที ไม่เพียงแต่ดูถูกตระกูลเย่จนไร้ค่า แต่ยังจงใจเล่าเรื่องที่วันนั้นเย่ชิงอี๋ไปทูลขอความเมตตาในวังหลวง และสุดท้ายก็พยายามยั่วยวนฝ่าบาท เรื่องนี้ยิ่งทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่!

เดิมทีก็เป็นสถานที่อย่างโรงเตี๊ยมที่มีผู้คนพลุกพล่านอยู่แล้ว ข่าวที่ถูกเปิดโปงยังเป็นเรื่องชู้สาวของจักรพรรดิ ทุกคนย่อมตื่นเต้นเป็นธรรมดา! ที่จริงแล้วเรื่องนี้ นอกจากนางกำนัลและขันทีในวังแล้ว ยังมีองครักษ์อีกไม่น้อยที่รู้เรื่องนี้ เพียงแต่ทุกคนไม่พูดอะไรเท่านั้น ตอนนี้พอถูกหลีชิงเฟิงเปิดโปงออกมา ข่าวลือก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในทันที

เย่รุ่ยหน้าซีดเผือดรีบกลับบ้าน ตรงไปที่ห้องนอนของเย่ชิงอี๋ทันที พอเห็นเย่ชิงอี๋กำลังกอดชุดเจ้าสาวสีแดงปักอยู่ ก็โกรธจนตาแทบลุกเป็นไฟ

“เย่ชิงอี๋! เจ้ายังมีหน้ามาปักชุดเจ้าสาวอีกหรือ! เรื่องที่เจ้าทำลงไปยังน่าอายไม่พออีกหรือ? ไม่แปลกใจเลยที่วันนั้นท่านแม่บอกว่าตอนเจ้าออกจากวังดูน่าสมเพชมาก พวกเรายังคิดว่าเจ้าถูกจักรพรรดินีลงโทษเพราะไปขอความเมตตาให้ที่บ้าน แต่เจ้าล่ะ? กลับเป็นเพราะยั่วยวนจักรพรรดิจนถูกจักรพรรดิลงโทษ! ผู้หญิงหลายใจอย่างเจ้าไม่คู่ควรเป็นน้องสาวของข้า!!!”

ตะโกนใส่เย่ชิงอี๋อย่างเกรี้ยวกราดทันที ทำให้มือที่ถือเข็มและด้ายของเย่ชิงอี๋สั่นสะท้าน เข็มเล่มนั้นแทงเข้าไปในมือทันที เลือดไหลออกมาในพริบตา ทำให้เย่ชิงอี๋เจ็บที่มือ แต่กลับไม่สนใจเรื่องเหล่านี้ ใบหน้าซีดเผือดไปนานแล้ว ไม่คิดว่าเรื่องนี้จะถูกเปิดโปงออกมาเช่นนี้...

เมื่อได้ยินว่าบุตรชายมาหาบุตรสาวอย่างโกรธเกรี้ยว มารดาของเย่ก็ตามมาด้วย พอได้ยินคำพูดของบุตรชาย ก็มองบุตรสาวอย่างไม่เชื่อสายตา ต้องรู้ว่า มารดาของเย่ใส่ใจกับการอบรมสั่งสอนเย่ชิงอี๋มาตั้งแต่เด็ก นางรู้ดีที่สุดว่าบุตรสาวของตนมีนิสัยอย่างไร

“รุ่ยเอ๋อร์! เจ้าพูดจาเหลวไหลใส่ร้ายน้องสาวเจ้าเช่นนี้ได้อย่างไร? หากไม่ใช่น้องสาวเจ้า บ้านเราจะยังได้อยู่ในเมืองหลวงต่อไปหรือ? ยังไม่รีบขอโทษน้องสาวเจ้าอีก?”

แต่เย่รุ่ยกลับทำเหมือนถูกกระตุ้น ยิ้มเยาะเย่ชิงอี๋

“ขอโทษ? ข้าอยากจะดูนักว่าหลังจากวันนี้ไปแล้ว จะยังมีใครกล้าแต่งงานกับเจ้า เย่ชิงอี๋! หากวันนั้นเจ้ายั่วยวนสำเร็จก็แล้วไป แต่ผลคือเจ้าเป็นผู้หญิงคนหนึ่ง กลับถูกฝ่าบาทลงโทษเช่นนั้น ตอนนี้ตามท้องถนนใครบ้างจะไม่รู้ว่าตระกูลเย่ของเรามีผู้หญิงที่อยากจะเกาะแข้งเกาะขาผู้มีอำนาจเช่นนี้? มีคู่หมั้นแล้วยังคิดจะยั่วยวนจักรพรรดิ! ยั่วยวนไม่สำเร็จกลับถูกลงโทษ! โชคดีที่จักรพรรดินีทรงพระทัยดี มิฉะนั้นพวกท่านคิดว่าเย่ชิงอี๋จะออกมาจากวังหลวงได้อย่างปลอดภัยหรือ?”

เย่รุ่ยโกรธจนแทบคลั่ง พอนึกถึงสายตาของหลีชิงเฟิง ก็รู้สึกว่าหน้าตาของตระกูลเย่ถูกเหยียบย่ำจนจมดิน เขาไม่เคยรู้สึกอับอายขายหน้าเช่นนี้มาก่อนเลย

ในตอนนี้มารดาของเย่ก็สังเกตเห็นความผิดปกติแล้ว พอนึกถึงสภาพของบุตรสาวตอนที่ออกมาจากวังหลวง ก็มองบุตรสาวของตนอย่างไม่เชื่อสายตา พร้อมกับถามด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน

“ชิงอี๋ บอกแม่มาสิว่าที่พี่ชายเจ้าพูดเป็นเรื่องโกหกใช่ไหม? เจ้าอยู่ในวังเพื่อขอความเมตตาจากจักรพรรดินีเพื่อครอบครัว ไม่ได้ยั่วยวนฝ่าบาทใช่ไหม?”

ทันทีที่ข้อกล่าวหานี้ตกอยู่บนตัวบุตรสาว มารดาของเย่ก็รู้ว่าชะตากรรมที่บุตรสาวจะต้องเผชิญคืออะไร ตอนนี้น้ำเสียงของนางถึงกับสั่นเทา

เย่ชิงอี๋ที่หน้าซีดเผือดไม่รู้จริงๆ ว่าเรื่องนี้จะถูกเปิดโปงออกมาอย่างกะทันหัน ความสงบก่อนหน้านี้ทำให้นางคิดว่าเรื่องนี้ผ่านไปแล้ว ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับคำถามทั้งน้ำตาของมารดา นางจึงพูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ยิ่งเป็นเช่นนี้ มารดาของเย่ก็ยิ่งรู้ว่าเรื่องนี้คงเป็นความจริง น้ำตาก็ไหลรินลงมาในทันที ถ้ารู้แต่แรก ถ้ารู้แต่แรกนางก็ไม่ควรให้บุตรสาวเข้าวัง แม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะไปเจียงหนานก็ยังดีกว่า ตอนนี้... ตอนนี้ถ้าตระกูลถังรู้เรื่องนี้ ตระกูลถังจะทำอย่างไร?

น่าเสียดายที่ยิ่งเป็นเรื่องแบบนี้ ยิ่งแพร่กระจายเร็ว เรื่องที่เกี่ยวข้องกับจักรพรรดิ มีเรื่องไหนบ้างที่จะไม่แพร่กระจายเร็ว! ดังนั้นเพียงแค่ช่วงบ่ายเดียว ทุกคนก็รู้กันหมดแล้วว่าวันนั้นเย่ชิงอี๋ถูกจักรพรรดินีเรียกตัวเข้าวัง เดิมทีเพื่อทูลขอความเมตตาให้ตระกูลเย่และตระกูลถัง แต่กลับบังเอิญพบฝ่าบาท แล้วก็พยายามยั่วยวนฝ่าบาท ไม่คิดว่าฝ่าบาทจะไม่หลงกล แถมยังลงโทษนางอีกด้วย

เรื่องนี้กลับทำให้ชื่อเสียงของเซียวชิงหรงดีขึ้นไม่น้อย ส่วนชื่อเสียงของเย่ชิงอี๋ก็ถูกทำลายจนหมดสิ้น

คนตระกูลเย่แทบจะล้มทั้งยืน ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าเย่ชิงอี๋ที่ฉลาดและน่ารักมาตลอดจะทำเรื่องยั่วยวนจักรพรรดิ ส่วนตระกูลถังก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ หลังจากโกรธแล้วสิ่งแรกที่ทำคือการถอนหมั้น ตระกูลถังของพวกเขาจะยอมให้ผู้หญิงแบบนี้มาเป็นนายหญิงในอนาคตไม่ได้เด็ดขาด ถ้าเป็นเช่นนั้น จะไม่เป็นการขายหน้าไปถึงไหนต่อไหนหรือ?

ในที่สุดก็ไม่รู้ว่าคนตระกูลเย่กับคนตระกูลถังเจรจากันอย่างไร เย่ชิงอี๋ถูกถอนหมั้น ตระกูลถังคืนของหมั้นในตอนนั้น แล้วไปหาผู้หญิงคนอื่น ส่วนเย่ชิงอี๋ก็เพราะทำให้ตระกูลเย่ต้องอับอาย จึงถูกส่งตัวไปที่ศาลบรรพชนของตระกูลทันที

เซียวชิงหรงที่รับรู้เรื่องราวทั้งหมด รู้สึกว่าเหตุการณ์ดำเนินไปแตกต่างจากที่เขาคิดไว้ เขาคิดว่าถังหมิงหยูจะต่อต้านครอบครัว ยืนกรานที่จะแต่งงานกับเย่ชิงอี๋เสียอีก! ต้องรู้ว่า หลังจากที่ถังหมิงหยูขึ้นเป็นจักรพรรดิในอนาคต เขาก็ได้แต่งงานกับเย่ชิงอี๋อีกครั้งด้วยตนเอง โดยไม่สนใจเลยว่าเย่ชิงอี๋เคยถูกคนอื่นครอบครองมาก่อน...

แต่สรรพสิ่งในโลกนี้ก็เป็นเช่นนี้ การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยก็สามารถทำให้เกิดเรื่องแปลกประหลาดได้ เงาเพียงแค่รู้สึกว่าศัตรูในครั้งนี้จัดการได้ง่ายกว่าเท่านั้นเอง

เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า เซียวชิงหรงก็ได้เตรียมการสำหรับฤดูร้อนที่กำลังจะมาถึงมานานแล้ว เพราะฤดูร้อนปีนี้จะประสบกับภัยแล้งที่ยาวนาน หรือจะพูดว่าไม่ใช่ภัยแล้งที่ยาวนานก็ได้ เมืองหลวงจะไม่มีฝนตกเป็นเวลาสองเดือนในช่วงเดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคม และอากาศจะร้อนอบอ้าวผิดปกติ และเซียวชิงหรงก็ตั้งใจจะใช้โอกาสนี้พิสูจน์ฐานะของตน

จะมีอะไรน่าตกตะลึงไปกว่าการที่โอรสสวรรค์มังกรแท้ปรากฏกายเพื่อบันดาลฝนอีกเล่า?

อย่างไรก็ตาม เงาก็รู้สึกว่า เขาจะต้องแสดงบทบาทนี้ให้ได้!!!

618 ได้แต่ยืนมองเงาซื้อฝนเทียมจากร้านค้าระบบอีกครั้ง รู้สึกอยากจะบีบคอเขาให้ตายในทันที มีชีวิตอยู่ดีๆ ไม่ได้หรือ? ต้องมาทำเป็นเก่ง! คะแนนเทพบุตรนี่เจ้าหามาเองหรือ? ถึงได้ใช้ฟุ่มเฟือยขนาดนี้?