บทที่ 38 ทรราชผู้อ่อนโยนของฉัน

ถูกต้อง ตอนแรกเซียวชิงหรงอาจจะอยากฆ่าหู่โพ่ แต่ถ้าไม่มีหู่โพ่คนนี้ ก็อาจจะมีหู่โพ่คนต่อไป ผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรทุกคน ล้วนเป็นเป้าหมายที่เขาต้องจับตามอง แน่นอนว่าคนเหล่านี้ต้องไม่โสด! มีภรรยาแล้วยิ่งดี!

หลังจากพูดคุยกับหู่โพ่แล้ว เซียวชิงหรงก็ไปหาพระนางผู้ทรงคุณธรรมและใจกว้างของเขา เพื่อจัดเตรียมเรื่องของน้องสาวลูกพี่ลูกน้อง

ในตำหนักของจักรพรรดินี หลีชิงหยูกำลังตรวจสอบบัญชีของหกตำหนัก แม้ว่าเรื่องเหล่านี้ส่วนใหญ่จะมอบให้พระสนมต่งไท่เฟยจัดการแล้ว แต่พระสนมต่งไท่เฟยไม่ใช่มารดาแท้ๆ ของฝ่าบาท ดังนั้นโดยทั่วไปหลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จก็จะส่งให้จักรพรรดินีดูด้วย เพราะอย่างไรเสียจักรพรรดินีก็คือเจ้าของวังที่แท้จริง

ในสถานการณ์เช่นนี้เองที่เซียวชิงหรงมาถึง ทำให้หลีชิงหยูถึงกับตะลึงไปครู่หนึ่ง เมื่อนึกถึงความใกล้ชิดของฝ่าบาทกับตนเองเมื่อวานนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงระเรื่อ

เซียวชิงหรงไม่ได้รู้สึกว่าการไปหาจักรพรรดินีมีอะไรไม่ดีเลยแม้แต่น้อย ในวังหลวงแห่งนี้ คนที่สามารถแสดงละครกับเขาได้ก็มีเพียงจักรพรรดินีเท่านั้น ดังนั้นการได้สนุกสนานกับจักรพรรดินีทุกวันช่างสบายเสียนี่กระไร

“จื่อถง เจ้ากำลังทำอะไรอยู่”

กวาดตามองสมุดบัญชีบนโต๊ะ เซียวชิงหรงก็รีบละสายตากลับมา พูดตามตรง พอนึกถึงฎีกาเหล่านั้นในตำหนักหย่างซิน เซียวชิงหรงก็รู้สึกหงุดหงิดมาก

“ทูลฝ่าบาท นี่คือสมุดบัญชีที่พระสนมต่งไท่เฟยส่งมา หม่อมฉันว่างๆ ก็เลยดูเล่นเพคะ”

วางสมุดบัญชีไว้ข้างๆ หลีชิงหยูตอบกลับ ทำให้เซียวชิงหรงยิ่งไม่สนใจสมุดบัญชีเหล่านี้มากขึ้น

“เป็นเช่นนี้นี่เอง ลำบากจื่อถงแล้ว ข้ามาครั้งนี้ อยากจะถามจื่อถงเกี่ยวกับเรื่องญาติผู้น้องของจื่อถง ก็คือ... เด็กสาวคนนั้นที่แอบวิ่งมาจะตีข้าก่อนที่ข้ากับจื่อถงจะอภิเษกสมรสกัน”

พอพูดถึงเรื่องนี้ เซียวชิงหรงก็หัวเราะออกมา ที่บอกว่าเด็กสาวคนนั้นเป็นคนน่าสนใจก็เพราะเหตุนี้ เพื่อพี่สาวของตน ถึงกับอยากจะแอบตีจักรพรรดิ! กลัวว่าในอนาคตจักรพรรดิจะปฏิบัติต่อพี่สาวไม่ดี!

หลีชิงหยูได้ยินคำพูดนี้ ก็หัวเราะพรืดออกมา จากนั้นจึงมองไปยังฝ่าบาทด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรัก ไม่คิดว่าฝ่าบาทจะยังจำเรื่องนี้ได้ ตอนนี้เรื่องนี้ก็ผ่านมาสองปีกว่าแล้ว หลีชิงหยูนึกขึ้นมาก็รู้สึกขำ

“ฝ่าบาท ตอนนั้นเสวียเจียยังเด็กและไม่รู้ความ ถึงได้ทำเรื่องล่วงเกินฝ่าบาทเช่นนั้น หม่อมฉันเองก็ไม่คิดว่าเด็กคนนั้นจะปฏิบัติต่อฝ่าบาทเช่นนี้ ไม่ทราบว่าทำไมฝ่าบาทถึงนึกถึงนางขึ้นมาในตอนนี้เพคะ”

เกี่ยวกับเรื่องที่ฟางเสวียเจียทำร้ายจักรพรรดิในตอนนั้น จริงๆ แล้วคนในตระกูลหลีแทบทุกคนรู้ดี พ่อแม่ของฟางเสวียเจียเสียชีวิตทั้งคู่ ลุงเขยถูกคนฆ่า ส่วนป้าก็นำฟางเสวียเจียมาส่งที่ตระกูลหลีแล้วฆ่าตัวตาย ดังนั้นฟางเสวียเจียจึงเติบโตมาในตระกูลหลีตั้งแต่เด็ก อย่ามองว่าเป็นคุณหนูญาติ จริงๆ แล้วก็ได้รับการปฏิบัติเหมือนกับคุณหนูคนอื่นๆ ในตระกูลหลี ถูกเลี้ยงดูอย่างตามใจ โดยเฉพาะหลีชิงหยูที่ดูแลฟางเสวียเจียเป็นพิเศษ

“เรื่องนี้ แน่นอนว่าเป็นเรื่องน่ายินดี ได้ยินว่าเด็กคนนั้นยังไม่ได้หมั้นหมายไม่ใช่หรือ ข้ามีคนที่เหมาะสมอยู่คนหนึ่ง หากเด็กคนนั้นชอบ ข้าก็จะพระราชทานสมรสให้พวกเขา ก็ถือเป็นเรื่องดีงามเรื่องหนึ่ง”

เซียวชิงหรงจับมือจักรพรรดินีของตนอีกครั้ง มองดูความรักใคร่ที่จักรพรรดินีของตนแสดงออกมา รู้สึกว่าฝีมือการแสดงของตนเองยังด้อยกว่าจักรพรรดินีอยู่บ้าง ต้องมาหาจักรพรรดินีบ่อยๆ เพื่อฝึกฝีมือการแสดง!

“โอ้? พระราชทานสมรสหรือเพคะ?” หลีชิงหยูเมื่อได้ยินข่าวนี้ ก็รู้สึกหม่นหมองในใจอยู่บ้าง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผู้คนส่วนใหญ่มักให้ความสำคัญกับพิธีการ น้องสาวลูกพี่ลูกน้องของนางกำพร้าพ่อแม่ หากเป็นครอบครัวธรรมดาก็คงไม่สามารถหาคู่ครองที่ดีได้ การที่น้องสาวลูกพี่ลูกน้องยังไม่ได้แต่งงานมานานหลายปี ก็เกี่ยวข้องกับสถานการณ์ของนางอย่างมาก ถึงแม้ตระกูลหลีจะคอยหนุนหลังอยู่ แต่นางก็ยังคงเป็นหญิงสาวโดดเดี่ยวที่ตระกูลใหญ่หลายแห่งไม่คิดจะพิจารณา และตระกูลหลีก็ไม่กล้าที่จะให้นางแต่งงานกับคนธรรมดาทั่วไปอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้เรื่องยืดเยื้อมาจนถึงตอนนี้ ทั้งที่นางบรรลุนิติภาวะแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้แต่งงาน

“คนที่ฝ่าบาทตรัสถึงคือผู้ใดเพคะ หม่อมฉันย่อมเชื่อในสายพระเนตรของฝ่าบาท แต่ญาติผู้น้องของหม่อมฉันฝ่าบาทก็ทรงทราบดีว่าฉลาดหลักแหลมที่สุด การที่จะถูกใจนางนั้น เกรงว่าจะยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์...”

ญาติผู้น้องคนนี้ของนาง เพราะเรื่องของป้าและลุงเขย ยิ่งคาดหวังว่าจะได้พบคู่ครองที่แท้จริงของนาง ต้องเป็นคู่แท้ ต้องรักเดียวใจเดียวไปตลอดชีวิต แต่ผู้หญิงที่ใช้ชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ จะมีเรื่องง่ายดายเช่นนี้ได้อย่างไร

เซียวชิงหรงเห็นจักรพรรดินีของตนดูเศร้าสร้อย ก็รีบเอ่ยปาก

“จื่อถง ข้ารับรองว่าคนคนนี้เรียกได้ว่าไม่มีใครเทียบได้ ถ้าพูดถึงความสามารถ ก็ถือว่ามีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองหลวงแห่งนี้ ทุกคนต่างเคารพนับถือเขา ส่วนเรื่องครอบครัว ไม่ต้องเป็นห่วง ไม่มีญาติผู้ใหญ่ ไม่มีญาติผู้น้อย เป็นคนตัวคนเดียว ญาติผู้น้องแต่งงานไปก็สามารถเป็นใหญ่ในบ้านได้เลย และถ้าข้าพระราชทานสมรสให้ทั้งสองคน ทั้งสองคนจะต้องอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขแน่นอน การมีอนุภรรยาเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด เรื่องนี้ ข้ายังเชื่อใจหู่โพ่ได้”

แทบจะไม่ได้ตบอกรับประกัน เซียวชิงหรงเผลอปากพูดชื่อหู่โพ่ออกมา

“ผู้บัญชาการหู่โพ่” หลีชิงหยูคราวนี้ทำอะไรไม่ถูกจริงๆ ชั่วขณะหนึ่ง ก็ไม่รู้ว่าฝ่าบาทกำลังทดสอบตระกูลหลีของพวกเขา หรือว่าตั้งใจหาคู่ครองที่ดีให้ญาติผู้น้องจริงๆ

ตอนนี้นางอยู่ในวังลึกแห่งนี้ เดิมทีตระกูลหลีในฐานะตระกูลฝ่ายแม่ ก็มีคนคิดว่าตระกูลหลีของพวกเขามีอำนาจมากเกินไปแล้ว หากญาติผู้น้องแต่งงานกับผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรอีก ถึงตอนนั้นทั้งเมืองหลวงเกรงว่าจะตกอยู่ในมือของตระกูลหลี แม้ว่าหลีชิงหยูจะรู้ว่าคนในครอบครัวไม่เคยคิดจะก่อกบฏ แต่ในเวลานี้ก็อดไม่ได้ที่จะคิดมากไปบ้าง

“ใช่ คือหู่โพ่ เมื่อก่อนข้าเลือกเขามาจากองครักษ์เสื้อแพรมากมาย ฝึกฝนเขา จนทำให้เขากลายเป็นผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรในปัจจุบัน ตอนนี้ก็อายุเพียงยี่สิบปี ยังหนุ่มแน่น ในบ้านก็ไม่มีคนรู้ใจคอยดูแล เขาไม่มีญาติพี่น้อง มีเพียงข้าเป็นสหายคนเดียว ดังนั้นข้าจึงคิดว่าญาติผู้น้องน่าจะเหมาะสมกับหู่โพ่อยู่บ้าง หู่โพ่ไม่มีผู้ใหญ่คอยกดดัน หากญาติผู้น้องแต่งงานไป ก็จะไม่ถูกใครกดขี่ และไม่มีใครตำหนิเรื่องชาติกำเนิดของนาง หากสามารถทำให้หู่โพ่ชอบได้ ทั้งสองคนก็จะเป็นคู่แท้กัน”

ญาติผู้น้องฟางเสวียเจียไม่ใช่คนธรรมดานะ หากหู่โพ่แต่งงานกับนาง แล้วยังคิดจะไปยุ่งกับผู้หญิงคนอื่นอีก ฮ่าๆ นั่นเป็นไปไม่ได้เลยไม่ใช่หรือ

ความสามารถในการสังเกตสีหน้า หลีชิงหยูย่อมมีอยู่แล้ว เมื่อเห็นว่าฝ่าบาทดูเหมือนจะต้องการให้การแต่งงานนี้เกิดขึ้นจริงๆ ความระแวงในใจก็ลดลงไปมาก เมื่อคิดถึงสถานการณ์ของญาติผู้น้องในตอนนี้ ผู้บัญชาการหู่โพ่คนนี้ ก็อาจจะเป็นตัวเลือกที่ดีคนหนึ่ง จึงพยักหน้าแล้วพูด

“ฝ่าบาท หม่อมฉันคิดว่าผู้บัญชาการหู่โพ่เป็นตัวเลือกที่ดีจริงๆ เพียงแต่ญาติผู้น้องของหม่อมฉันไม่มีพ่อแม่ตั้งแต่เด็ก นิสัยก็ไม่เหมือนผู้หญิงคนอื่นที่อ่อนโยน หากจะให้ญาติผู้น้องยอมรับการพระราชทานสมรส เกรงว่าคงต้องให้ญาติผู้น้องได้พบกับผู้บัญชาการหู่โพ่สักครั้ง แม้ว่าหม่อมฉันจะคิดว่าไม่เหมาะสม แต่เพื่อความสุขในอนาคตของญาติผู้น้อง หม่อมฉันก็ยังหวังว่าญาติผู้น้องจะได้พบกับผู้บัญชาการหู่โพ่สักครั้ง หากญาติผู้น้องชอบแล้ว ฝ่าบาทค่อยพระราชทานสมรส จะเป็นอย่างไรเพคะ”

หลีชิงหยูรักญาติผู้น้องของตนเองอย่างแท้จริง เมื่อก่อนหลังจากที่ญาติผู้น้องสูญเสียพ่อแม่ไป หลีชิงหยูก็แทบจะอยู่เป็นเพื่อนปลอบโยนทั้งวันทั้งคืน ดูแลเหมือนน้องสาวแท้ๆ ของตนเอง ดังนั้นเมื่อถึงเวลานี้ แม้จะเสี่ยงต่อการขัดใจจักรพรรดิ ก็ยังต้องปกป้องญาติผู้น้อง

“เรื่องนี้ย่อมได้อยู่แล้ว ข้ามาครั้งนี้ ก็อยากจะรบกวนจื่อถง จื่อถงเจ้าให้เด็กสาวคนนั้นเข้าวังมา ข้าอาจจะยังไม่เคยเห็นเด็กสาวคนนั้นเลย ถึงตอนนั้นก็ให้นางได้เห็นหู่โพ่ด้วยตาตัวเอง หากชอบ ข้าก็จะพระราชทานสมรส หากไม่ชอบ ข้าก็ยินดีหาคู่ครองที่ดีให้นาง”

ตระกูลหลีไม่ได้ต้องการให้ฟางเสวียเจียแต่งงานกับตระกูลใหญ่ ถึงขนาดที่ว่าหลังจากรุ่นของจักรพรรดินีแล้ว บุตรสาวของตระกูลหลีก็ไม่มีใครแต่งงานกับตระกูลใหญ่เลย แทบทั้งหมดแต่งงานกับบัณฑิตยากจนที่มีอนาคตไกล หรือไม่ก็เป็นขุนนางที่สนิทสนมกับจักรพรรดิ กล่าวได้ว่าทำเพื่อฝ่าบาทอย่างจงรักภักดี

ทั้งสองคนยืนยันเรื่องราวกันอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงเริ่มพูดคุยเรื่องทั่วไป จริงๆ แล้วก็คือการชมกันไปมาตามมารยาท พร้อมกับแสดงละครตบตากันไป

อะไรที่ว่าจักรพรรดินีคิดว่าฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ อะไรที่ว่าฝ่าบาทคิดว่าจักรพรรดินีทรงงดงามล่มเมือง อย่างไรก็ตาม 【 618 】 ฟังแล้วเจ็บปวดใจเหลือเกิน รู้สึกว่าเงาคนนี้ช่างร้ายกาจจริงๆ ปากหวานเป็นน้ำผึ้ง ดูสิว่าหลอกล่อจักรพรรดินีไปถึงไหนแล้ว

หากเงาได้ยินคำพูดนี้ เกรงว่าคงจะพูดว่า ข้าหลอกคนด้วยความสามารถของข้าเอง ถ้าเจ้าเก่งจริงก็มาทำสิ

ในวังสงบสุข แต่ข้างนอกกลับวุ่นวายมาก หลีชิงเฟิงนำคนไปที่ตระกูลเมิ่ง ตอนกลับแทบจะเอาของครึ่งหนึ่งของตระกูลเมิ่งไปด้วย พูดง่ายๆ ก็คือเงินซื้อชีวิตของคนตระกูลเมิ่ง ตอนที่หลีชิงเฟิงมาที่ตระกูลเมิ่ง ทุกคนที่สังเกตการณ์เรื่องนี้ต่างก็รู้ดีว่า เกรงว่าเรื่องที่ตระกูลเย่ ตระกูลถัง และตระกูลเมิ่งวางแผนไว้นั้น จักรพรรดิคงจะรู้มานานแล้ว เพียงแต่อดทนไม่แสดงออกมาตลอดมา จนถึงตอนนี้ ถึงได้ลงมือทันที เกรงว่าคงจะวางแผนมานานแล้ว

การกระทำที่เด็ดขาดเช่นนี้ ก็ทำให้ตระกูลใหญ่เหล่านี้รู้สึกได้ถึงการข่มขวัญจากจักรพรรดิ

ตระกูลเย่ เย่ชิงอี๋ในที่สุดก็รู้สถานการณ์ของบ้านตัวเองแล้ว ที่แท้ที่ท่านพ่อทำหน้าเศร้าหมองเช่นนั้น ก็เพราะฝ่าบาทมีรับสั่งให้พวกเขาย้ายทั้งครอบครัวไปเจียงหนานหรือ เจียงหนานที่นั่นฟังดูดี เป็นดินแดนอู่ข้าวอู่น้ำ แต่เมื่อเทียบกับเมืองหลวงแห่งนี้ กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เย่ชิงอี๋พอนึกถึงชายหนุ่มรูปงามที่นางเห็นในวัง ก็รู้สึกว่าชายคนนั้นไม่น่าจะทำเรื่องโหดร้ายเช่นนี้ได้ เขาทำเช่นนี้ได้อย่างไร

แล้วก็หลีชิงหยู ตนเองไม่ใช่สหายที่ดีของนางหรอกหรือ ทำไมเรื่องใหญ่ขนาดนี้ หลีชิงหยูถึงไม่พูดอะไรสักคำ

ในใจเดิมทีก็มีความน้อยใจอยู่แล้ว ตอนนี้ความน้อยใจเหล่านั้นยิ่งผุดขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง พอนึกถึงความสูงส่งของหลีชิงหยู และความอ่อนแอของตนเองที่คุกเข่าอยู่บนพื้น เย่ชิงอี๋ก็รู้สึกอิจฉาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

จับมือมารดา เย่ชิงอี๋คิดอยู่นาน ในที่สุดก็เอ่ยปาก

“ท่านแม่ ฝ่าบาทตรัสเช่นนี้ คงจะเป็นเพราะโกรธชั่ววูบเท่านั้น ลูกกับจักรพรรดินีสนิทสนมกันมาก หรือว่าลูกจะเข้าวังไปสักครั้ง ถามจักรพรรดินีดูว่าเรื่องนี้เป็นอย่างไรกันแน่”

หากได้พบชายคนนั้นอีกครั้ง ตนเองจะต้องทำให้ชายคนนั้นถอนรับสั่งได้อย่างแน่นอน...

ท่านแม่เย่ได้ยินคำพูดของบุตรสาว กลับทำหน้าเศร้าส่ายหน้า ตบมือบุตรสาวเบาๆ

“ลูกโง่เอ๋ย ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้วนะ ต่อให้จักรพรรดินีจะสนิทกับเจ้า เรื่องนี้เกรงว่าก็คงช่วยอะไรไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นจักรพรรดินีเพิ่งจะเรียกเจ้าเข้าวังกลับมา หากเจ้าไปอีก ใครจะรู้ว่าจักรพรรดินีจะยอมพบเจ้าหรือไม่ หากพบเจ้าก็ยังดีไป หากไม่พบเจ้า เกรงว่าเจ้าจะต้องเสียหน้า... เรื่องในบ้านของเรา ให้พวกผู้ชายข้างบนรับผิดชอบไปเถอะ ลูกเป็นผู้หญิงตัวเล็กๆ อยู่บ้านดีๆ ไม่ต้องทำอะไร ก็ถือเป็นเรื่องที่ดีที่สุดแล้ว”

เมื่อนึกถึงตระกูลถัง ท่านแม่เย่ก็รู้สึกหงุดหงิดมาก ท่านผู้เฒ่าถังไปขอความเมตตาให้ท่านปู่ ผลคือก็ถูกฝ่าบาทเตือนเช่นนี้ ถึงตอนนั้นหากสองตระกูลของพวกเขาไปเจียงหนานจริงๆ เรื่องแต่งงานของเด็กคนนี้ก็ไม่รู้ว่าจะจัดได้เรียบร้อยหรือไม่...

พอคิดเช่นนี้ ในใจของท่านแม่เย่ก็มีแต่ความเป็นห่วงบุตรสาว ไม่รู้เลยว่าในใจของเย่ชิงอี๋ในตอนนี้กำลังคิดอะไรอยู่

“ท่านแม่ ตอนนี้ตระกูลเย่ของเรากำลังประสบเคราะห์กรรมครั้งใหญ่ ถึงลูกจะเป็นผู้หญิง แต่ก็อยากจะช่วย ถึงแม้จะไม่เก่งเท่าท่านพ่อกับพี่ชาย มีความคิด แต่ลูกก็อยากจะลองดูสักครั้ง เผื่อว่าจักรพรรดินีพบลูกแล้ว จะสามารถทำให้ฝ่าบาทถอนรับสั่งได้ล่ะ ท่านแม่ หรือว่าพวกเราจะยอมไปเจียงหนานด้วยความเต็มใจ แล้วไม่ได้กลับมาอีกเลยทั้งชีวิต”

ย้ายทั้งครอบครัว นั่นคือทำให้พวกเขาไม่สามารถกลับมาได้อีกเลยทั้งชีวิต! เย่ชิงอี๋ไม่อยากจะจากเมืองหลวงไปเด็ดขาด เจียงหนานดีแค่ไหน ก็ไม่ดีเท่าเมืองหลวงหรอก

“นี่... แต่ถ้าจักรพรรดินีไม่พบเจ้า จะทำอย่างไรดี...”

ท่านแม่เย่ยังคงกังวลอยู่บ้าง

“ท่านแม่วางใจเถิด จักรพรรดินีเคยให้จี้หยกแก่ลูกชิ้นหนึ่ง จี้หยกนั้นเป็นเครื่องยืนยันมิตรภาพของเราสองคน ลูกจะให้คนนำจี้หยกนี้ส่งเข้าไปในวัง จักรพรรดินีฉลาดเช่นนี้ ย่อมรู้ความคิดของลูก จะต้องพบลูกแน่นอน...”

พอนึกถึงการที่จะได้กลับเข้าไปในวังหลวงอีกครั้ง ได้พบกับชายคนนั้น เย่ชิงอี๋ก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงรู้สึกตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ยิ่งนึกถึงใบหน้าที่สูงส่งของหลีชิงหยู หากคนข้างกายชายคนนั้นเป็นตนเอง จะดีแค่ไหน

ในที่สุดท่านแม่เย่ก็ยังคงทำตามคำพูดของเย่ชิงอี๋ ให้คนนำจี้หยกของเย่ชิงอี๋ส่งเข้าไปในวังหลวง แม้ว่าตอนนี้ตระกูลเย่จะเกิดเรื่องเช่นนี้ แต่อูฐที่ผอมตายก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า อย่างไรเสียก็ยังพอมีคนให้ใช้สอยอยู่

หนึ่งวันต่อมา จักรพรรดินีที่อยู่ในวังหลวงก็ได้ต้อนรับญาติผู้น้องของตนเอง ฟางเสวียเจีย

“พระนางจักรพรรดินี ได้พบพระองค์ดีใจจริงๆ เพคะ พระองค์ทรงงดงามขึ้นอีกแล้ว!”

เดินเข้ามาคำนับพี่สาวของตนเอง ตลอดเวลาที่ผ่านมา ฟางเสวียเจียเข้าวังค่อนข้างน้อย เพราะอายุมากขึ้นแล้ว หากเข้าวังบ่อยๆ เกรงว่าจะมีข่าวลือ ดังนั้นจึงไม่ได้พบกับหลีชิงหยูมาเกือบปีแล้ว ครั้งล่าสุดที่พบกันก็คือตอนอภิเษกสมรสของจักรพรรดิและจักรพรรดินี

“เจ้าเด็กคนนี้นะ ปากหวานเหมือนทาด้วยน้ำผึ้งเลย เอาล่ะ รีบลุกขึ้น มานี่สิ ให้พี่สาวดูหน่อย”

ไม่ได้เจอญาติผู้น้องมานาน หลีชิงหยูก็ดีใจมาก มองดูเด็กสาวคำนับอย่างเรียบร้อย นึกถึงเมื่อก่อนที่เด็กคนนี้ยังอยากจะแอบลงมือกับฝ่าบาท ก็อดหัวเราะอย่างจนใจไม่ได้

ฟางเสวียเจียลุกขึ้น แล้วเดินไปอยู่ตรงหน้าพี่สาวของตน ให้พี่สาวจับมือของตนไว้ ตอนนี้มองดูดวงตาของพี่สาวก็แดงขึ้นมา นางก็คิดถึงพี่สาวมากเช่นกัน แต่วังหลวงแห่งนี้ไม่ใช่สถานที่ที่จะมาก็มา จะไปก็ไปได้ อายุของนางก็อยู่ในช่วงที่น่าอึดอัด ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะมาสถานที่อย่างวังหลวง ดังนั้นแม้ในใจจะคิดถึงพี่สาวมาตลอด แต่ฟางเสวียเจียก็ไม่ได้พบพี่สาวมานานแล้ว เมื่อวานนี้นางได้รับราชโองการจากขันที ก็ดีใจจนนอนไม่หลับทั้งคืน ยังนำงานเย็บปักถักร้อยที่เคยทำให้พี่สาวและที่ทำให้องค์ชายน้อยมาด้วย

เมื่อก่อน เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นนางที่ขอให้พี่ชิงเฟิงช่วย

“พี่สาว~” เรียกพี่สาวอย่างน้อยใจ ท่าทางเล็กๆ น้อยๆ ของฟางเสวียเจีย ทำให้หลีชิงหยูตาแดงไปด้วย จากนั้นแม่นมหลงที่อยู่ข้างๆ ก็รีบหยิบผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดน้ำตาให้จักรพรรดินี

“เอาล่ะ เจ้าอย่าร้องไห้เลย พี่สาวก็ไม่ร้อง วันนี้ให้เจ้าเข้าวังมามีเรื่องดีๆ นะ หากเจ้าร้องไห้จนตาเหมือนกระต่าย เดี๋ยวจะต้องเสียใจ”

บีบจมูกเล็กๆ ของญาติผู้น้อง เห็นว่าตอนนี้ญาติผู้น้องทุกอย่างยังดีอยู่ หลีชิงหยูจึงวางใจได้

ฟางเสวียเจียก็เบะปาก จากนั้นก็พยายามกลั้นน้ำตาไว้

“พี่สาว ข้าไม่มีทางร้องไห้จนตาแดงก่ำเหมือนกระต่ายน้อยหรอก นั่นเป็นเรื่องที่พี่สาวหลอกข้าตอนเด็กๆ ต่างหาก!”

เสียงใสไพเราะของนางที่เปี่ยมไปด้วยความยินดีที่ไม่อาจระบุได้ ทำให้หลีชิงหยูรู้สึกเหมือนได้ย้อนเวลากลับไปในช่วงเวลาที่ยังคงอยู่ในบ้าน แววตาที่มองฟางเสวียเจียจึงอ่อนโยนยิ่งขึ้น

“นั่นไม่ได้หลอกเจ้านะ ร้องไห้นานๆ ตาจะแดงก่ำ ไม่ใช่กระต่ายหรือ”

พูดจบทั้งสองคนก็หัวเราะออกมา ในตำหนักเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะอย่างมีความสุข

ทั้งสองคนพูดคุยเรื่องทั่วไปกันอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อรู้ว่าญาติผู้น้องใช้ชีวิตอยู่ที่บ้านอย่างสบายดี หลีชิงหยูก็วางใจไปมาก ตอนนี้ในที่สุดก็จับมือญาติผู้น้องพูดอย่างจริงจัง

“เสวียเจีย หลายปีมานี้ถึงแม้เราจะเป็นพี่น้อง แต่ก็สนิทกันยิ่งกว่าใคร เรื่องในบ้านข้าก็พอจะรู้บ้าง เรื่องการแต่งงานของเจ้าที่ยังไม่ลงตัว ข้าก็เสียใจมาก วันนี้ข้าเรียกเจ้าเข้าวังมา ก็เพราะฝ่าบาทตั้งใจจะพระราชทานสมรสให้เจ้า อยากจะถามเจ้าว่ายินดีหรือไม่”

ฟางเสวียเจียที่นั่งอยู่ตรงนั้นไม่คิดเลยว่าจะได้ยินพี่สาวพูดเช่นนี้ ยังจะพระราชทานสมรสอีกหรือ ต้องรู้ว่า ฟางเสวียเจียรู้เงื่อนไขของตัวเองดี พ่อแม่เสียชีวิตทั้งคู่ ความสัมพันธ์ทางฝั่งพ่อก็ไม่มีใครดูแล ตระกูลใหญ่หลายตระกูลจะไม่แต่งงานกับผู้หญิงที่เสียแม่เช่นนาง ดังนั้นหลายปีมานี้ฟางเสวียเจียมองดูการแต่งงานของน้องสาวคนอื่นๆ ลงตัวไปหมด ตนเองก็ค่อนข้างร้อนใจ แต่ถึงจะร้อนใจ ฟางเสวียเจียก็ไม่ได้อยากจะรีบร้อนแต่งงาน

ตอนนี้จู่ๆ ก็ได้ยินพี่สาวบอกว่าฝ่าบาทจะพระราชทานสมรสให้ตนเอง สัญชาตญาณก็คือต่อต้านอยู่บ้าง แต่เพื่อไม่ให้พี่สาวลำบากใจ ฟางเสวียเจียก็ยิ้มอย่างมีความสุขทันที

“พี่สาว นี่ไม่ใช่เรื่องดีหรือ การแต่งงานที่พระราชทานให้ หากให้น้องสาวคนอื่นๆ รู้ เกรงว่าจะต้องอิจฉาข้านะ”

พูดไปรอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งหวานขึ้น น่าเสียดายที่ในสายตาของหลีชิงหยู กลับรู้ความคิดของเด็กคนนี้ เกรงว่าก็คงไม่อยากทำให้ตนเองลำบากใจ หลายปีมานี้ แม้ว่าตระกูลหลีจะรักฟางเสวียเจียมาก แต่ฟางเสวียเจียก็ไม่ใช่คนตระกูลหลี ย่อมมีความรู้สึกเหมือนอาศัยอยู่ใต้ชายคาคนอื่น ตอนนี้เพื่อไม่ให้คนอื่นลำบากใจ การยอมประนีประนอมเช่นนี้ ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้

“เจ้าเด็กคนนี้นะ พี่สาวจะทำร้ายเจ้าได้หรือ ครั้งนี้ฝ่าบาทอยากจะพระราชทานสมรสให้เจ้า เป็นชายหนุ่มที่ดีที่สุดในหมื่นคนเลยนะ เจ้าเคยได้ยินชื่อผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรหู่โพ่ไหม ปีนี้อายุยี่สิบ แม้ว่าที่บ้านจะไม่มีพ่อแม่ แต่ก็ไม่มีใครมากดขี่เจ้าได้ เรื่องอนุภรรยาอะไรนั่น ยิ่งไม่มีเลย ได้ยินว่าหู่โพ่คนนี้ยุ่งอยู่กับการทำงานให้ฝ่าบาท ไม่ได้ใส่ใจเรื่องส่วนตัวเลย ตอนนี้แม้แต่คนในห้องก็ยังไม่มี...”

ฟางเสวียเจียเดิมทีตั้งใจฟังอยู่ พอได้ยินว่าเป็นผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรหู่โพ่ ก็นึกถึงข่าวลือเกี่ยวกับชายคนนี้ในเมืองหลวงขึ้นมาได้ กล่าวได้ว่า คนในเมืองหลวงแห่งนี้ ไม่มีใครไม่กลัวองครักษ์เสื้อแพร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพร

แต่พอได้ยินพี่สาวพูดตรงๆ ว่าอีกฝ่ายไม่มีแม้แต่คนในห้อง ก็ทำให้ฟางเสวียเจียหน้าแดงก่ำ ไม่รู้จะทำอย่างไรดี ทำได้เพียงก้มหน้าเล็กน้อย ใบหน้าก็ร้อนผ่าวแล้ว

จริงๆ แล้วฟางเสวียเจียเคยได้ยินชื่อผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรคนนี้ แต่ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะสวมหน้ากากหลางหยาอยู่ตลอดเวลา ไม่เคยมีใครเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขา ในข่าวลือได้ยินว่ามีเพียงจักรพรรดิเท่านั้นที่สามารถเห็นใบหน้าของเขาได้ คนอื่นจะเห็นใบหน้าของผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรคนนี้ก็ต่อเมื่อใกล้จะตายเท่านั้น เพราะอีกฝ่ายฆ่าคนโดยไม่ทิ้งร่องรอย...

ข่าวลือในหมู่ชาวบ้านย่อมมีมากมาย แต่ฟางเสวียเจียกลับเชื่อคำพูดของพี่สาวมากกว่า ตราบใดที่เป็นคนที่พี่สาวบอกว่าดี ก็ต้องดีแน่นอน

หลีชิงหยูเห็นท่าทางของญาติผู้น้อง ก็รู้สึกว่าเรื่องนี้อาจจะสำเร็จได้ จึงรีบพูดต่อ

“ถึงแม้พี่สาวจะยังไม่เคยเห็นหน้าผู้บัญชาการหู่โพ่ แต่ฝ่าบาทตรัสว่าผู้บัญชาการหู่โพ่ก็เป็นคนหน้าตาดี หล่อเหลาองอาจ วันนี้เลือกเจ้าเข้าวัง นอกจากเราสองพี่น้องจะได้พูดคุยกันอย่างเปิดอกแล้ว ก็คืออยากจะจัดให้เจ้าได้พบกับผู้บัญชาการหู่โพ่สักครั้ง หากเจ้าชอบ พี่สาวก็จะให้ฝ่าบาทพระราชทานสมรส หากเจ้าไม่ชอบ พี่สาวจะหาคู่ครองที่ดีคนอื่นให้เจ้าดีไหม”

เพื่อญาติผู้น้องของตนเอง หลีชิงหยูพูดตามตรง ก็เป็นห่วงจนใจจะขาด เพราะเด็กคนนี้มีชีวิตที่น่าสงสาร แต่กลับมีจิตใจดี เมื่อก่อนท่านพ่อเคยคิดจะรับญาติผู้น้องกลับบ้าน ก็ถือว่าเป็นการดูแลญาติผู้น้องอย่างดี แต่ญาติผู้น้องกลับปฏิเสธ เพียงเพราะเด็กคนนี้รู้ว่าพี่ชายมีคนรักอยู่แล้ว ทั้งหมดนี้หลีชิงหยูเห็นอยู่ในสายตา ย่อมรู้สึกสงสารอย่างยิ่ง

“ทุกอย่างแล้วแต่พี่สาวจะสั่ง”

เสียงของฟางเสวียเจียแทบจะเบาจนไม่ได้ยิน ใบหน้าตอนนี้ร้อนผ่าว เพราะในฐานะเด็กสาวที่ยังไม่ได้ออกเรือน การพูดถึงเรื่องแต่งงานของตัวเอง ย่อมต้องอายเป็นธรรมดา พอนึกถึงว่าจะต้องพบกับผู้ชายในอีกสักครู่ ก็รู้สึกวุ่นวายใจอยู่บ้าง หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ

ทางนี้จักรพรรดินีปลอบโยนฟางเสวียเจีย ส่วนในอุทยานหลวง ชายหนุ่มสองคนก็นั่งอยู่ตรงนั้น จริงๆ แล้วเดิมทีหู่โพ่ไม่ยอมนั่งเด็ดขาด

“เจ้าดูสิว่าชุดวันนี้ของเจ้าดีแค่ไหน ใส่แต่สีดำทั้งวันจะไม่มีเด็กสาวชอบนะ เดี๋ยวเสวียเจียก็จะมาแล้ว เจ้าต้องแสดงตัวให้ดี เอาใจเสวียเจีย เข้าใจไหม”

เซียวชิงหรงวางถ้วยชาลงบนโต๊ะ มองดูชุดยาวสีน้ำเงินเข้มของหู่โพ่ที่อยู่ตรงหน้าแล้วรู้สึกว่าไม่เลวเลย หู่โพ่ในวันนี้ไม่ได้สวมหน้ากาก พอสวมชุดยาวนี้กลับมีเสน่ห์ความหล่อเหลาที่บอกไม่ถูก เกรงว่าเดินอยู่บนถนน คงไม่มีใครจำได้ว่าคนนี้คือผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรหู่โพ่ผู้โด่งดัง

“ฝ่า...ฝ่าบาท เช่นนี้จะดีจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ”

หู่โพ่ประหม่าอยู่บ้าง ฟ้าดินเป็นพยาน ชุดนี้ฝ่าบาทเป็นคนให้คนนำมาส่งให้ ไม่ใส่ก็ไม่ได้ หน้ากากก็วางไว้ที่บ้าน ตอนนี้บนใบหน้าไม่มีอะไรปิดบัง ใบหน้าที่หล่อเหลาของหู่โพ่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง สายตาที่มองไปยังเซียวชิงหรงเต็มไปด้วยความคาดหวัง ไม่รู้ว่าตนเองควรจะทำอะไรดี

พอถูกมองด้วยสายตาเช่นนี้ เซียวชิงหรงก็หัวเราะออกมาดังลั่น หัวเราะอยู่ครู่ใหญ่ จึงมองหู่โพ่แล้วพูด

“หู่โพ่เอ๋ยหู่โพ่! หากคนภายนอกรู้ว่าเจ้าช่างน่ารักถึงเพียงนี้ ใครเล่าจะยังเกรงกลัวเจ้าได้อีก? การที่ข้าได้พระราชทานหน้ากากหลางหยาให้เจ้าในตอนนั้น ช่างเป็นเรื่องที่ดีจริงๆ เจ้าดูเจ้าสิ ตอนนี้กลับกลายเป็นเหมือนหญิงสาวบริสุทธิ์ไปเสียแล้ว!”

คำพูดที่ไม่ปิดบังของเซียวชิงหรง ทำให้ชายหนุ่มอย่างหู่โพ่หน้าแดงขึ้นมาทันที ไม่เพียงแต่หน้าแดง คอและหูก็แดงไปด้วย ทำให้ขันทีซีที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มจนแก้มปริ

“มิน่าล่ะไอ้เด็กเวรนี่ถึงถูกเย่ชิงอี๋ยั่วยวนได้ง่ายๆ ที่แท้ก็ไร้เดียงสาขนาดนี้เองหรือ”

บ่นเรื่องหู่โพ่กับ 【 618 】 ในใจเงียบๆ เซียวชิงหรงรู้สึกว่าวันนี้มีความสุขมากจริงๆ

【งั้นก็หมายความว่า... เงาเจ้ามีประสบการณ์เยอะงั้นหรือ】

618 ชอบดูคนอื่นโม้ แล้วก็โม้จนตกหลุม

ได้ยินคำพูดของ 【 618 】 สีหน้าของเซียวชิงหรงก็แข็งทื่อไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะแห้งๆ

“ฮะๆ ถึงข้าจะไม่มีประสบการณ์ แต่ข้าดูละครมาเยอะนะ! ไม่เคยกินเนื้อหมู แต่ก็เคยเห็นหมูวิ่งไม่ใช่หรือ ผู้ชายอย่างหู่โพ่ แค่เจอพริกขี้หนูที่ร้อนแรงสักคน ก็ถูกจัดการได้ในพริบตาไม่ใช่หรือ”

ภาคภูมิใจอย่างยิ่ง เงาที่คิดว่าตนเองดูละครมาทุกประเภทแล้วแสดงความเห็นว่าทฤษฎีก็เป็นส่วนสำคัญในการปฏิบัติเช่นกัน

618 ไม่สนใจเงาที่อยากจะโม้อีกต่อไป เฝ้ารออย่างเงียบๆ ว่าโฮสต์ของตนจะกลับมาเร็วๆ ฟ้าดินเป็นพยาน มองดูคะแนนเทพบุตรในร้านค้าระบบแล้ว 【 618 】 รู้สึกหดหู่ใจเพียงใด

เห็น 【 618 】 ไม่สนใจตนเองแล้ว เซียวชิงหรงก็หันกลับมามองหู่โพ่อีกครั้ง ยื่นมือออกไปตบบ่าหู่โพ่

“หู่โพ่เอ๋ย เจ้าอย่าประหม่าไปเลยนะ เสวียเจียเด็กคนนั้นถึงจะอารมณ์ร้อน แต่หน้าตากลับน่ารักอ่อนหวาน เวลาพูดก็เรียบร้อยมาก ถ้าหากนางชอบเจ้าขึ้นมานะ สายตาที่มองเจ้าจะเหมือนมองดาวบนท้องฟ้าเลยล่ะ ชื่นชมมาก ข้าจะบอกให้นะ ผู้ชายจีบภรรยา ต้องหน้าด้านหน่อย เดี๋ยวถ้านางมาแล้ว นี่ไม่ใช่อุทยานหลวงหรือ เจ้าก็เด็ดดอกไม้ให้สักหน่อยสิ!”

แอบให้ความคิดแย่ๆ เซียวชิงหรงยังคิดว่าตัวเองเก่งมาก ส่วนหู่โพ่ที่ไม่มีประสบการณ์กับผู้หญิงกลับพยักหน้าอย่างจริงจัง

“ฝ่าบาท กระหม่อมจะทำตามที่พระองค์รับสั่งแน่นอน!”

ใบหน้าตอนนี้ไม่แดงมากแล้ว หู่โพ่ยังคงประหม่าอยู่บ้าง แต่เมื่อคิดว่าฝ่าบาททรงเป็นห่วงเรื่องสำคัญในชีวิตของตนเช่นนี้ ในใจก็ตื่นเต้นมาก ไม่อยากทำให้เรื่องนี้พัง

ทั้งสองคนนั่งอยู่ในอุทยานหลวงแห่งนี้อยู่ครู่ใหญ่ จึงได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจากไกลๆ นั่นคือจักรพรรดินีและฟางเสวียเจีย

เพื่อให้ฟางเสวียเจียแสดงด้านที่ดีที่สุดออกมา จักรพรรดินีจึงนำเสื้อผ้าที่เคยทำให้ฟางเสวียเจียออกมาก่อนล่วงหน้าให้ฟางเสวียเจียสวมใส่ และตนเองก็ไม่ได้แต่งตัวอะไรมากนัก ฟางเสวียเจียที่แต่งตัวอย่างประณีตสวมชุดกระโปรงลายผีเสื้อร้อยบุปผา เวลาเดินก็เหมือนกับผีเสื้อกำลังโบยบินอยู่บนตัว ประกอบกับใบหน้าที่แต่งแต้มอย่างงดงาม ยิ่งดูน่ารักอ่อนหวาน แม้ว่านิสัยจะค่อนข้างอารมณ์ร้อน แต่แค่รูปลักษณ์ภายนอกนี้ แวบแรกก็สามารถหลอกคนได้อย่างแน่นอน

จักรพรรดินีค่อยๆ พาฟางเสวียเจียมาที่ศาลาพักผ่อน แวบเดียวก็เห็นหู่โพ่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ฝ่าบาท ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ไม่คิดว่าผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรคนนี้จะหน้าตาดี หล่อเหลาจริงๆ

ฟางเสวียเจียก้มหน้าเล็กน้อย เดินอย่างสง่างาม ย่อมมองไม่เห็นหู่โพ่ที่อยู่ทางนั้น ส่วนหู่โพ่ที่ยืนสูงตระหง่านอยู่ตรงนั้น แวบเดียวก็เห็นเด็กสาวที่ยืนอยู่ข้างกายจักรพรรดินี รู้สึกว่าใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง พยายามโคจรพลังเพื่อกดมันไว้

เซียวชิงหรงสังเกตสีหน้าของทั้งสองคน ก็รู้ว่าเรื่องนี้สำเร็จได้ จึงรีบเอ่ยปาก

“จื่อถง เร็ว มานั่งตรงนี้กับข้า”

เรียกจักรพรรดินีมานั่ง จากนั้นจึงหันไปมองฟางเสวียเจียที่กำลังคำนับ

ตอนนี้หู่โพ่คำนับจักรพรรดินี ฟางเสวียเจียคำนับฝ่าบาท ทั้งสองคนอยู่ใกล้กันพอสมควร

“ลุกขึ้นเถอะทั้งสองคน เสวียเจียเจ้าเด็กคนนี้ โตเป็นสาวแล้วสวยขึ้นจริงๆ ยิ่งโตยิ่งสวย ทำให้ข้าแทบจะจำไม่ได้เลย”

ฟางเสวียเจียลุกขึ้น ตอนนี้ก็นึกถึงเรื่องที่ตนเองทำไปตอนเด็กและไม่รู้ความ ก็รู้สึกอายอยู่บ้าง หู่โพ่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ่งทำอะไรไม่ถูก

“ฝ่าบาทก็ทรงสง่างามหล่อเหลา ทรงพระปรีชาสามารถยิ่งขึ้นเรื่อยๆ!”

ยิ้มมองพี่เขยของตนเอง ฟางเสวียเจียรู้ว่าพี่เขยเป็นคนอ่อนโยน ดังนั้นเรื่องล้อเล่นแบบนี้ย่อมทำได้ เมื่อก่อนตนเองปฏิบัติต่อพี่เขยเช่นนั้น พี่เขยยังไม่โกรธเลย...

“พอแล้ว เจ้าเด็กคนนี้ ถ้าให้เจ้าพูดต่อ เจ้าคงจะทำให้ข้าหลงเสน่ห์แล้ว! นั่งลงเถอะ”

เซียวชิงหรงให้ฟางเสวียเจียนั่งลง ฟางเสวียเจียย่อมเชื่อฟังเป็นอย่างดี บนใบหน้ามีรอยยิ้มที่น่ารักน่าเอ็นดู เด็กสาวเช่นนี้ คาดว่าผู้ชายคนไหนเห็นก็ต้องชอบ เพราะช่างบริสุทธิ์เหลือเกิน บริสุทธิ์จนทำให้คนเห็นแล้วลืมไม่ลง

หู่โพ่ที่อยู่ข้างๆ ยังคงยืนอยู่ จักรพรรดินีถึงเวลาต้องพูดแล้ว

“ผู้บัญชาการหู่โพ่ วันนี้ไม่ต้องมากพิธี นั่งลงพูดคุยกันเถอะ”

ตั้งแต่ได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของหู่โพ่คนนี้ หลีชิงหยูก็รู้สึกว่าญาติผู้น้องต้องชอบแน่นอน อย่ามองว่าญาติผู้น้องมีความคิดแปลกๆ ตลอดเวลา แต่กลับชอบผู้ชายหน้าตาหล่อเหลาที่สุด อย่างน้อยด่านรูปลักษณ์นี้ หู่โพ่ก็ไม่มีปัญหาแล้ว

ได้ยินเสียงของพี่สาว ฟางเสวียเจียจึงแอบมองหู่โพ่ที่อยู่ข้างๆ แวบหนึ่ง พอมองแล้ว หัวใจก็เต้นรัวเหมือนกลอง ใบหน้าที่หล่อเหลาของอีกฝ่าย ทำให้ฟางเสวียเจียถึงกับตะลึง ไม่คิดเลยว่าผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรคนนี้จะมีใบหน้าเช่นนี้ และใบหูที่แดงก่ำของอีกฝ่าย ทำให้ฟางเสวียเจียคิดไปคิดมาก็เผลอยิ้มออกมา

หู่โพ่ทำอะไรไม่ถูกเลย นั่งอยู่ตรงนั้นตัวแข็งทื่อไปหมด

เซียวชิงหรงตอนนี้กลับทำเหมือนไม่เห็นความอึดอัดของทั้งสองคนเลย เอ่ยปาก

“หู่โพ่เอ๋ย เมื่อก่อนข้าไม่ได้บอกเจ้าแล้วหรือว่าเสวียเจียเด็กคนนี้ชอบอะไร ข้าได้ยินคนพูดว่าเจ้าเตรียมของขวัญให้เสวียเจีย ตอนนี้ข้ากับจักรพรรดินีอยู่ที่นี่ไม่สะดวก เอาอย่างนี้แล้วกัน ข้ากับจักรพรรดินีจะไปเดินเล่นที่อื่นในอุทยานหลวง หากเจ้าจะให้ของขวัญเสวียเจีย ต้องแสดงตัวให้ดีนะ”

พอพูดคำนี้ออกมา ทั้งหู่โพ่และฟางเสวียเจียต่างก็ตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น ทั้งสองคนต่างก็หน้าแดงก่ำ แม้จะรู้ว่าเป็นสถานการณ์อะไร แต่การถูกจัดฉากอย่างชัดเจนเช่นนี้ ก็ยังทำให้ทั้งสองคนอายจนทำอะไรไม่ถูก

จากนั้นเซียวชิงหรงก็พาจักรพรรดินีของตนเองออกจากฉากไป ทิ้งที่ว่างไว้ให้คนสองคนนี้ เพราะท้ายที่สุดแล้วทั้งสองคนจะถูกใจกันหรือไม่ แค่ให้ทั้งสองคนอยู่ด้วยกันตามลำพังสักพักก็จะรู้เอง

จักรพรรดินีค่อนข้างกังวล แต่ก็ยังเชื่อในนิสัยของหู่โพ่ ตามเซียวชิงหรงไปถึงที่ปลูกดอกโบตั๋น เพิ่งจะเริ่มชมดอกไม้กับเซียวชิงหรง ก็ได้ยินข่าวจากขันทีน้อย และจี้หยกชิ้นหนึ่งที่ถูกส่งมา

เซียวชิงหรงอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง จ้องมองจี้หยกในมือของจักรพรรดินี

“จื่อถง จี้หยกนี้... จื่อถงมอบให้ผู้อื่นหรือ”

คำพูดนี้ฟังดูหึงหวงอยู่บ้าง ทำให้หลีชิงหยูถึงกับหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ทำได้เพียงมองไปยังฝ่าบาทที่ช่วงนี้ชอบแสดงบทบาทจักรพรรดิและจักรพรรดินีที่รักกันลึกซึ้ง อธิบายว่า

“ฝ่าบาท จี้หยกนี้หม่อมฉันมอบให้ผู้อื่นจริงๆ เพคะ แต่มอบให้คุณหนูใหญ่ตระกูลเย่ สหายสนิทของหม่อมฉัน ตอนนี้นางส่งจี้หยกมา เกรงว่าคงอยากจะพบหม่อมฉันสักครั้ง...”

พูดถึงตรงนี้ หลีชิงหยูขมวดคิ้วแน่น ย่อมรู้เรื่องเกี่ยวกับตระกูลเย่และตระกูลถังแล้ว วังหลังห้ามยุ่งเกี่ยวกับการเมือง ไม่ได้หมายความว่าผู้หญิงในวังหลังจะต้องไม่รู้อะไรเลย ในฐานะจักรพรรดินี ความอ่อนไหวทางการเมืองของหลีชิงหยูก็สูงมากเช่นกัน ดังนั้นในเวลานี้ เย่ชิงอี๋ส่งของสิ่งนี้มา หลีชิงหยูย่อมเข้าใจความหมาย

“ที่จื่อถงพูด... คือหลานสาวของท่านเย่หรือ”

โอ้~ สตรีในตำนานที่แต่งงานแล้วยังถูกแย่งชิงไปอย่างแยบยล~

ในใจของเงารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย เดิมทีคิดว่าหากจักรพรรดินีขอร้องตนเอง ตนเองควรจะตอบตกลงหรือไม่ ในฐานะจักรพรรดิที่รักจักรพรรดินี จะทำให้จักรพรรดินีผิดหวังแม้แต่น้อยก็ไม่ได้ แต่ถ้าจะปล่อยคนตระกูลเย่ไปง่ายๆ เซียวชิงหรงก็ไม่ยินยอม

“เพคะฝ่าบาท เรื่องของท่านเย่และท่านถังเมื่อไม่กี่วันก่อน หม่อมฉันทราบแล้ว เรื่องในราชสำนัก หม่อมฉันไม่ควรพูดมาก แต่หม่อมฉันคิดว่า เรื่องนี้อาจจะมีวิธีแก้ไขอื่น ท่านถังและท่านเย่ไปเจียงหนานด้วยกันเป็นเรื่องดีหรือ เมื่อวานหม่อมฉันเพิ่งได้ยินพี่ชายพูดถึงเรื่องอุทกภัยที่เจียงหนาน ไม่คิดว่าคนเหล่านี้จะกล้าหาญถึงเพียงนี้ ถึงกับหลอกลวงเบื้องสูง ทำเรื่องผิดพลาดเช่นนี้ หากฝ่าบาทปล่อยพวกเขาไปเจียงหนาน ก็เท่ากับปล่อยเสือเข้าป่า หากเป็นหม่อมฉัน จะต้องทำให้ท่านเย่และท่านถังรู้ความผิดของตนเอง”

เดิมทีตอนที่หลีชิงหยูเริ่มพูดก็ควบคุมตัวเองไม่ได้เล็กน้อย ตอนหลังถึงได้รู้ว่าตัวเองพูดมากเกินไป จึงทำได้เพียงเก็บความคิดของตัวเองไว้ ส่วนเซียวชิงหรงกลับมีความคิดอีกอย่างหนึ่งต่อจักรพรรดินีผู้สง่างามของตนเอง

สามารถเลือกรักษาประเทศชาติแทนที่จะเป็นเพื่อนสนิทได้ นั่นคือแบบอย่างของชาติจริงๆ

“ไม่เป็นไร จื่อถงเจ้าพูดให้ข้าฟังได้เลย”

จริงๆ แล้วถ้าพูดตามตรง เซียวชิงหรงไม่เพียงแต่อยากจะปลดขุนนางตระกูลเย่และตระกูลถัง ยังอยากจะยึดทรัพย์พวกเขาด้วย หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าตระกูลใหญ่เหล่านั้นจะเคลื่อนไหว เซียวชิงหรงคงจะลงมือไปแล้ว

หลีชิงหยูเห็นฝ่าบาทไม่ได้ตำหนิ จึงพูดต่อ

“ฝ่าบาท ตอนนี้ท้องพระคลังว่างเปล่า แต่ท่านเย่และท่านถังกลับกอบโกยทรัพย์สินอย่างมหาศาลในดินแดนอู่ข้าวอู่น้ำอย่างเจียงหนาน ถึงขนาดร่วมมือกับผู้ตรวจการเจียงหนานเก็บภาษีในอัตราที่สูง ในความเห็นของหม่อมฉัน การปล่อยให้ท่านเย่และท่านถังจากไปเช่นนี้ ช่างน่าโมโหเสียจริง หากเป็นหม่อมฉัน จะต้องให้ท่านเย่และท่านถังคายสิ่งที่กินเข้าไปออกมา และต้องเจ็บตัวด้วย คิดว่าท่านเย่และท่านถังเพื่อตระกูล ก็คงจะยอมทำเช่นนี้ ฝ่าบาท ท่านว่าใช่หรือไม่เพคะ”

ในฐานะจักรพรรดินี นางรู้สถานการณ์ในวัง ในราชสำนัก จริงๆ แล้วหลีชิงหยูก็ต้องรู้ไม่น้อยเช่นกัน มิฉะนั้นแล้ว จะแบ่งเบาภาระของจักรพรรดิได้อย่างไร จักรพรรดินีตั้งแต่โบราณมา ก็แตกต่างจากพระสนมทั่วไป

พระสนมคนอื่นๆ อาจจะสวยงามเหมือนแจกัน อาจจะมีความสามารถล้นเหลือและหยิ่งทะนง แต่จักรพรรดินีต้องให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของชาติเป็นอันดับแรก

“จื่อถงช่างมีแผนการที่ดี! สมแล้วที่เป็นจักรพรรดินีของข้า!”

เซียวชิงหรงเข้าใจความหมายของหลีชิงหยูในทันที จี้หยกนี้ไม่เพียงแต่เป็นเครื่องเบิกทาง แต่ยังเป็นโอกาสให้เขากวาดล้างตระกูลเย่และตระกูลถัง! ภายนอกตนเองลงโทษตระกูลถังและตระกูลเย่ แต่สองตระกูลนี้ยื่นมือยาวเกินไป กอบโกยทรัพย์สินอย่างบ้าคลั่ง ก็เป็นการปูทางสำหรับแผนการในอนาคต และตอนนี้ ความหมายของจักรพรรดินีก็คือ ผ่านทางตระกูลหลี ผ่านทางจักรพรรดินี ยึดทรัพย์สินที่ไม่ชอบธรรมของสองตระกูลนี้กลับคืนสู่ท้องพระคลัง แล้วทิ้งความหวังไว้ให้สองตระกูลนี้เล็กน้อย...

นี่เป็นแผนการที่ดีที่ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว! ทั้งสามารถเติมเต็มท้องพระคลัง และยังสามารถจับตาดูตระกูลเย่และตระกูลถังได้ หากพวกเขายังคิดจะทำอะไรอีก องครักษ์เสื้อแพรก็คอยจับตาดูอยู่

“หม่อมฉันไม่กล้ารับเพคะ เป็นเพราะฝ่าบาททรงสอนดี”

หลีชิงหยูยิ้มอย่างสดใส ในเวลานี้ ความรู้สึกส่วนตัวถูกวางไว้ข้างๆ แล้ว มีเพียงเรื่องของบ้านเมืองเท่านั้น ที่เป็นสิ่งที่หลีชิงหยูให้ความสำคัญอย่างแท้จริง

หลังจากตัดสินใจแล้ว จักรพรรดินีก็ให้คนไปแจ้งเย่ชิงอี๋ ให้เย่ชิงอี๋เข้าวังในวันพรุ่งนี้ เพราะเย่ชิงอี๋คือคนที่เป็นตัวเชื่อมในเรื่องนี้

ตระกูลเย่ทำเรื่องทรยศต่อประเทศชาติเช่นนั้น สมควรได้รับการลงโทษอยู่แล้ว หลอกลวงจักรพรรดิ กอบโกยทรัพย์สินมหาศาล พูดให้เล็กก็คือความผิดฐานหลอกลวงเบื้องสูง พูดให้ใหญ่ ก็คือความผิดฐานกบฏ...

เซียวชิงหรงรู้สึกว่าการมีจักรพรรดินีเช่นนี้ช่างมีความสุขจริงๆ แน่นอนว่า เรื่องที่ทำให้เขามีความสุขยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น

หู่โพ่ชอบฟางเสวียเจีย! ฟางเสวียเจียก็ดูเหมือนจะชอบหู่โพ่! นี่คือการได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย!

พอเห็นญาติผู้น้องอุ้มช่อดอกไม้ที่ดูเหมือนจะเป็นของล้ำค่าจากอุทยานหลวง จักรพรรดินีก็หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก พอมองดูฝ่าบาทที่กำลังขยิบตาให้ตนเอง ก็รู้ว่าความคิดแย่ๆ นี้เป็นของฝ่าบาท

ชายหญิงที่ยังไม่ได้แต่งงาน ต่อให้เป็นชายหญิงที่ตั้งใจจะพระราชทานสมรสให้กัน พอเจอกันก็ให้ดอกไม้เลยคงไม่ดีกระมัง

ในใจเพิ่งจะคิดเช่นนี้ ก็เห็นฝ่าบาทของตนเองตัดดอกโบตั๋นสีแดงข้างๆ มาสองสามกิ่งแล้วยื่นมาให้ตนเอง

“จื่อถง ข้าคิดว่าดอกโบตั๋นนี้งดงามกว่าดอกไม้ใดๆ แต่ก็ยังไม่เท่าความงามของจื่อถง นึกถึงคืนที่ข้ากับจื่อถงแต่งงานกัน ดื่มสุราไปมากมาย จื่อถงทายสิว่าข้าชอบสุราอะไรที่สุด”

พลางยื่นดอกโบตั๋นสีแดงไป พลางมองจักรพรรดินีของตนเองอย่างระมัดระวัง ในแววตาเต็มไปด้วยการเอาใจ

หลีชิงหยูยอมแพ้ฝ่าบาทจริงๆ นึกถึงสุราที่ฝ่าบาทโปรดปรานที่สุดคือจวินจื่อจุ้ยที่ส่งมาจากหลงหยู ยื่นมือออกไปพลางตอบ พลางจะรับดอกโบตั๋นมา

“หม่อมฉันทราบเพคะ ที่ฝ่าบาทโปรดปรานที่สุด คือจวินจื่อจุ้ยของหลงหยู”

เซียวชิงหรงไม่คิดว่าหลีชิงหยูจะตอบคำถามได้ ก็เบิกตากว้างทันที ดอกไม้ในมือก็ไม่ยอมปล่อย พูดอย่างไม่พอใจเล็กน้อย

“นั่นไม่ใช่สุราที่ข้าชอบ”

มือที่ถือดอกไม้ชะงักไปครู่หนึ่ง หลีชิงหยูมองฝ่าบาทของตนเองอีกครั้ง ในใจคาดเดาว่าฝ่าบาทต้องการคำตอบอะไร จึงลองถามดู

“แล้วฝ่าบาทโปรดปรานสุราอะไรเพคะ”

ในที่สุดก็ได้คำตอบที่ต้องการ เซียวชิงหรงก็ยิ้มออกมาทันที เข้าไปใกล้หลีชิงหยู มืออีกข้างหนึ่งก็วางทับมือของหลีชิงหยูที่กำลังจะหยิบดอกไม้ ดวงตาทั้งสองข้างเปี่ยมไปด้วยความรัก

“ข้าชอบอยู่กับจื่อถงไปชั่วนิรันดร์ที่สุด”

ในทันใดนั้น หลีชิงหยูไม่รู้ว่าทำไมถึงรู้สึกซาบซ่านอย่างบอกไม่ถูกแผ่ซ่านออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ เรื่องที่ควรจะซาบซึ้งใจ ตอนนี้มองดูฝ่าบาทที่ทำหน้าจริงจัง กลับรู้สึกอยากหัวเราะอย่างบอกไม่ถูก สายตาที่คาดหวังของอีกฝ่ายและดอกโบตั๋นสีแดงที่งดงามเกินไป ทำให้หลีชิงหยูมองอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

“ฝ่าบาท สุราที่หม่อมฉันชอบดื่มที่สุด ก็คือการได้อยู่กับพระองค์ไปชั่วนิรันดร์เพคะ”

ผู้เขียนมีเรื่องจะกล่าว: เงาเซียวชิงหรง: อย่าถามข้าว่าทำไมถึงรักจักรพรรดินีขนาดนี้ คำหวานเลี่ยนของข้าพูดออกมาได้ยาวรอบโลกหลายรอบเลย!!!