บทที่ 22 การหลอมโอสถเสริมปราณ

บทที่ 22 การหลอมโอสถเสริมปราณ

หลังจากหลอมโอสถนำปราณทั้งหมดเสร็จสิ้น

เย่ชิงเสวียนก็เตรียมที่จะเริ่มหลอมโอสถเสริมปราณ!

ในบรรดาโอสถปราณที่ใช้ในโอสถเสริมปราณ ตัวยาหลักที่สำคัญที่สุดคือดอกปฐพีปราณ

ดอกปฐพีปราณมีกลีบดอกสิบสองกลีบสีต่างกัน ในกลีบดอกสิบสองสีนั้นบรรจุแก่นแท้ของธาตุหลักทั้งสิบสองแห่งปฐพีเสวียนเอาไว้

นี่คือสาเหตุหลักที่ทำให้โอสถเสริมปราณสามารถใช้ได้กับทุกคน และเพิ่มประสิทธิภาพการเปลี่ยนพลังของรากปราณได้

ดอกปฐพีปราณมีประโยชน์ใช้สอยกว้างขวางมาก ดอกปฐพีปราณที่มีอายุแตกต่างกันสามารถใช้เป็นตัวยาหลักหรือตัวยารองของโอสถที่แตกต่างกันได้

เช่นเดียวกับดอกปฐพีปราณที่ใช้ในโอสถเสริมปราณ ก็คือดอกปฐพีปราณอายุหนึ่งปีที่ต่ำที่สุด

ไม่ใช่ว่าไม่ใช้พันธุ์ที่อายุสูงกว่า แต่เป็นเพราะหากใช้ดอกปฐพีปราณที่อายุสูงกว่า ด้วยระดับบำเพ็ญขอบเขตกลั่นปราณแล้ว ไม่สามารถทนรับพลังโอสถที่มหาศาลเกินไปได้

ที่เรียกว่าอายุหนึ่งปีนั้น ไม่ได้หมายความว่าจะต้องเติบโตมาเป็นเวลาหนึ่งปีเสมอไป แต่หมายถึงพลังโอสถที่มันบรรจุอยู่

ความหนาแน่นของพลังปราณในแต่ละที่ไม่เท่ากัน เวลาที่โอสถปราณใช้ในการสะสมพลังโอสถให้ครบหนึ่งปีก็ย่อมแตกต่างกันไป

ในเทือกเขาเสวียนเทียน อัตราการเติบโตของโอสถปราณนั้นน่าทึ่งมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสถานพรที่เหล่าผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรของนิกายเสวียนเทียนควบคุมอยู่

แม้จะเป็นเพียงสถานพรระดับหนึ่ง แต่ความเข้มข้นของพลังปราณก็ได้รับอิทธิพลจากสายธารปราณระดับสูงอื่น ๆ และการช่วยเหลือของผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร ทำให้ผลลัพธ์ของมันเทียบได้กับดินแดนปราณระดับสองหรือแม้กระทั่งดินแดนปราณระดับสามของโลกภายนอก

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่นิกายเสวียนเทียนส่งเสริมการพัฒนาผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรอย่างจริงจัง

เย่ชิงเสวียนหยิบโอสถปราณที่จำเป็นสำหรับโอสถเสริมปราณออกมา ทบทวนกระบวนการหลอมโอสถเสริมปราณในสมองหนึ่งรอบ

เมื่อยืนยันว่าไม่มีข้อผิดพลาดแล้ว จึงเริ่มการหลอมโอสถเสริมปราณครั้งแรก

โอสถปราณทีละต้นถูกนำเข้าเตาหลอมในเวลาที่แตกต่างกัน และถูกหลอมละลายอย่างช้า ๆ ด้วยเพลิงเต๋า

ต้องบอกว่า การหลอมโอสถเสริมปราณนั้นซับซ้อนกว่ามากจริง ๆ เพียงแค่โอสถปราณที่ใช้ก็มีมากถึงเจ็ดต้น! มากกว่าที่ใช้ในโอสถนำปราณถึงสี่ต้นเต็ม ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น การหลอมโอสถเสริมปราณยังมีข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับเวลาที่ใส่โอสถปราณเข้าเตา เวลาในการหลอมละลาย หรือแม้กระทั่งลำดับและเวลาในการหลอมรวม

หากไม่ใช่เพราะความจำอันน่าทึ่งของเย่ชิงเสวียน ประกอบกับวิชาควบคุมไฟระดับสมบูรณ์ เกรงว่าคงล้มเหลวไปนานแล้ว

เวลาผ่านไป เย่ชิงเสวียนดำเนินการตามขั้นตอนในตำรับโอสถของโอสถเสริมปราณไปตามลำดับ

ไม่นานก็ผ่านไปครึ่งชั่วยาม เย่ชิงเสวียนก็ได้มาถึงขั้นตอนการหลอมรวมแก่นแท้ของโอสถปราณแล้ว

ภายใต้การควบคุมของเย่ชิงเสวียน แก่นแท้ที่เกิดจากโอสถปราณเริ่มหลอมรวมกันตามลำดับ เวลาและลำดับในการหลอมรวมแม่นยำอย่างยิ่ง!

เมื่อแก่นแท้ของโอสถปราณเริ่มหลอมรวม เตาหลอมก็รวมปราณ! เตาหลอมโอสถที่เดิมทีดูเรียบง่ายก็เริ่มส่องแสงจาง ๆ ดึงดูดและดูดซับพลังปราณโดยรอบอย่างต่อเนื่อง ส่งเข้าไปในแก่นแท้ของโอสถปราณที่กำลังหลอมรวมกัน

เมื่อเห็นเช่นนั้น มุมปากของเย่ชิงเสวียนก็ยกขึ้นเล็กน้อย

แต่ในวินาทีถัดมา พลังปราณที่รวมตัวกันก็เกิดความปั่นป่วนและสลายไปในทันใด แก่นแท้ของโอสถปราณในเตาหลอมก็ระเหยหายไปในพริบตา! เมื่อเห็นภาพนี้ เย่ชิงเสวียนก็กล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ:

“เป็นไปได้อย่างไร? เห็นได้ชัดว่าไม่มีข้อผิดพลาด เหตุใดกระบวนการควบแน่นโอสถเสริมปราณจึงล้มเหลวได้?”

เย่ชิงเสวียนรู้สึกสงสัยและไม่เข้าใจ แต่ในตอนนี้เขาก็ไม่มีอาจารย์ที่จะให้คำตอบได้

นิกายเสวียนเทียนย่อมมีตำหนักโอสถของตนเอง ในตำหนักโอสถ มีผู้ที่คอยให้คำตอบแก่นักหลอมโอสถของนิกายโดยเฉพาะ

แต่ นั่นต้องใช้แต้มอุทิศในการแลกเปลี่ยน

เว้นแต่เย่ชิงเสวียนจะสามารถผ่านการทดสอบของตำหนักโอสถ เข้าสู่ตำหนักโอสถได้ จึงจะได้รับโอกาสในการสอนสั่งฟรีบ้าง

หากต้องการความรู้ด้านการหลอมโอสถฟรี ๆ ไปตลอด ก็ทำได้เพียงแสดงพรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถอันน่าทึ่งออกมา และเข้าเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสในตำหนักโอสถ เมื่อถึงเวลานั้นย่อมได้รับการส่งเสริมอย่างเต็มที่จากผู้อาวุโส

เพียงแต่ นี่ไม่ใช่เส้นทางที่เย่ชิงเสวียนต้องการจะเดิน

หากเข้าเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสในตำหนักโอสถ กลายเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสในตำหนักโอสถแล้ว เขาก็ย่อมไม่ได้รับอนุญาตให้เป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร! ในฐานะผู้มีชีวิตยืนยาวแต่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญต่ำต้อย การเป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรคือสิ่งปิดบังที่ดีที่สุดสำหรับเย่ชิงเสวียน

อายุขัยอันยาวนานของผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร ทำให้เขาสามารถซ่อนตัวอยู่ในนิกายเสวียนเทียนต่อไปได้ โดยไม่ต้องกังวลเรื่องอายุขัยที่ปรากฏภายนอก

ความพ่ายแพ้ชั่วคราว ไม่เพียงพอที่จะทำให้เย่ชิงเสวียนสั่นคลอนเส้นทางในใจของเขาได้! “แม้จะอาศัยเพียงตนเอง ข้าก็ไม่เชื่อว่าด้วยสติปัญญาของข้า จะเดินบนเส้นทางนักหลอมโอสถนี้ไปไม่ได้!”

เย่ชิงเสวียนคิดในใจ จากนั้นจึงหยิบตำรับโอสถของโอสถเสริมปราณออกมาอ่านอย่างละเอียดอีกครั้ง

หลังจากยืนยันว่าตนเองไม่ได้ทำผิดพลาด เย่ชิงเสวียนก็หลับตาลงอย่างแน่นหนา เริ่มระลึกถึงรายละเอียดทั้งหมดในกระบวนการหลอมโอสถที่สังเกตการณ์ด้วยจิตสัมผัสในสมอง

ดำดิ่งลงไปในกระบวนการหลอมโอสถก่อนหน้านี้ สัมผัสถึงเทคนิคการหลอมของตนเองในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เมื่อมองดูกระบวนการหลอมที่ฉายซ้ำในสมอง ในใจของเย่ชิงเสวียนก็พลันเกิดความเข้าใจขึ้นมาอย่างหนึ่ง: “แข็งทื่อเกินไป!”

ถูกต้อง เทคนิคการหลอมโอสถของเขาแข็งทื่อเกินไป หลังจากที่ในใจเกิดความกระจ่างแล้ว เย่ชิงเสวียนก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น กล่าวเบา ๆ ว่า:

“เป็นเช่นนี้นี่เอง!”

แม้ว่าเขาจะหลอมตามตำรับโอสถอย่างเคร่งครัด แต่กระบวนการทั้งหมดของเขากลับแข็งทื่อเกินไป ทำให้ขาดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างไป

หากการหลอมโอสถสามารถทำได้สำเร็จเพียงแค่ทำตามขั้นตอนในตำรับโอสถอย่างเคร่งครัด เช่นนั้นแล้วธรณีประตูของนักหลอมโอสถจะสูงถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? ตำรับโอสถทำได้เพียงให้ทิศทางคร่าว ๆ แก่นักหลอมโอสถเท่านั้น

แม้ว่าการทำตามรายละเอียดทั้งหมดในตำรับโอสถจะสามารถหลอมโอสถออกมาได้จริง แต่รายละเอียดเช่นนี้จะต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เหมือนกันเท่านั้น

แม้กระทั่งสภาพอากาศและดินฟ้าอากาศที่แตกต่างกัน รายละเอียดในการหลอมโอสถก็จะมีการเปลี่ยนแปลง

ดังนั้น หากต้องการเป็นนักหลอมโอสถที่แท้จริง ก็ต้องเข้าใจการเปลี่ยนแปลงนี้

มีเพียงการค่อย ๆ ทำความเข้าใจและควบคุมการเปลี่ยนแปลงนี้ด้วยตนเองเท่านั้น จึงจะสามารถเป็นนักหลอมโอสถที่แท้จริงได้! หลังจากเข้าใจการเปลี่ยนแปลงนี้แล้ว โดยใช้ตำรับโอสถเป็นต้นแบบ ปรับเปลี่ยนไปตามการเปลี่ยนแปลงของโลกภายนอก ใช้การเปลี่ยนแปลงเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลง จึงจะสามารถเป็นนักหลอมโอสถที่แท้จริงได้

นี่ก็คือกุญแจสำคัญในการหลอมโอสถระดับสูง! ที่เขาสามารถหลอมโอสถนำปราณได้ก่อนหน้านี้ เป็นเพียงเพราะระดับของโอสถนำปราณนั้นต่ำเกินไป การเปลี่ยนแปลงจึงมีจำกัด

ดังนั้นเย่ชิงเสวียนจึงสามารถใช้เทคนิคที่แข็งทื่อหลอมโอสถนำปราณได้สำเร็จ

แต่โอสถเสริมปราณนั้นแตกต่าง!

แม้ว่าโอสถจะแบ่งออกเป็นหนึ่งถึงเก้าขั้น โอสถนำปราณและโอสถเสริมปราณต่างก็เป็นโอสถขั้นหนึ่ง

แต่โอสถในระดับเดียวกันก็ยังมีการแบ่งที่ละเอียดกว่านั้น โอสถแต่ละขั้นยังสามารถแบ่งย่อยได้เป็น ระดับล่าง ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสุดยอด สี่ระดับนี้! โอสถนำปราณหากแบ่งให้ละเอียดแล้ว นับได้ว่าเป็นเพียงโอสถขั้นหนึ่งระดับล่างเท่านั้น แต่โอสถเสริมปราณกลับเป็นโอสถขั้นหนึ่งระดับสุดยอด

นี่ก็คือสาเหตุที่เย่ชิงเสวียนพบว่าโอสถนำปราณมีอยู่เกลื่อนตลาดนัด

ไม่มีเหตุผลอื่น ก็เพราะว่าความยากในการหลอมโอสถนำปราณซึ่งเป็นโอสถขั้นหนึ่งระดับล่างนั้นต่ำเกินไป

โดยพื้นฐานแล้ว เพียงแค่จดจำตำรับโอสถให้ขึ้นใจ ลองพยายามหลาย ๆ ครั้ง การหลอมโอสถนำปราณออกมาสำหรับผู้บำเพ็ญหลายคนแล้วไม่ใช่เรื่องยาก

อย่างไรก็ตาม หลังจากกลายเป็นผู้บำเพ็ญแล้ว ร่างกายจะได้รับการพัฒนาในทุก ๆ ด้าน ความจำของทุกคนก็ไม่ได้แย่

และสิ่งที่เรียกว่าอัจฉริยะด้านสติปัญญานั้น เช่นเดียวกับเย่ชิงเสวียน ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการที่แก่นแท้วิญญาณแตกต่างจากคนทั่วไป มีพื้นฐานที่แข็งแกร่ง ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการบำเพ็ญก็จะยิ่งใหญ่กว่าคนทั่วไปมาก

นี่ก็คือสาเหตุพื้นฐานที่ทำให้สติปัญญาของอัจฉริยะด้านสติปัญญาสามารถนำหน้าทุกคนได้ตลอด

แต่หากความแตกต่างของระดับบำเพ็ญมากเกินไป ต่อให้สติปัญญาจะท้าทายสวรรค์เพียงใด ผู้บำเพ็ญระดับต่ำก็ไม่อาจเทียบกับยอดฝีมือระดับสูงสุดได้

คิดว่าระดับบำเพ็ญที่คนอื่นฝึกฝนมาอย่างยากลำบากนั้นไร้ประโยชน์หรือ? การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณ ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน! หลังจากที่เย่ชิงเสวียนรู้สาเหตุความล้มเหลวในการหลอมโอสถเสริมปราณของตนเองแล้ว เขาก็ไม่ได้เลือกที่จะหยุดหลอมโอสถ

แต่กลับนั่งสมาธิ ฟื้นฟูพลังปราณจนดีแล้ว จึงเปิดเตาหลอมโอสถอีกครั้ง

หากต้องการที่จะเข้าใจและควบคุมการเปลี่ยนแปลงนี้อย่างแท้จริง ทำให้มันกลายเป็นสัญชาตญาณของตนเอง ก็จำเป็นต้องอาศัยการหลอมโอสถอย่างต่อเนื่องเพื่อสัมผัส

เพียงแค่ก้มหน้าก้มตาคิดอย่างเดียว เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าใจการเปลี่ยนแปลงนี้

ดังนั้น ในช่วงหลายวันต่อมา เย่ชิงเสวียนจึงพยายามหลอมโอสถเสริมปราณอย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าทุกครั้งจะจบลงด้วยความล้มเหลว แต่เย่ชิงเสวียนก็ได้รับผลลัพธ์ไม่น้อยจากความล้มเหลวแต่ละครั้ง

เมื่อความเข้าใจในใจยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ

ในที่สุดเย่ชิงเสวียนก็สามารถหลอมโอสถเสริมปราณเตาแรกได้สำเร็จอย่างยากลำบากในวันที่สาม

วันที่สี่ก็ยังคงล้มเหลว แต่เย่ชิงเสวียนก็ไม่ได้ท้อแท้ รอยยิ้มบนใบหน้ากลับค่อย ๆ กว้างขึ้น

วันที่ห้าหลอมสำเร็จ! วันที่หกหลอมสำเร็จ! วันที่เจ็ดหลอมล้มเหลว! จนถึงวันที่เก้า เมื่อโอสถเสริมปราณเตาหนึ่งในวันนั้นถูกหลอมออกมาอย่างราบรื่น ได้โอสถห้าเม็ด เย่ชิงเสวียนก็ควบคุมการเปลี่ยนแปลงนี้ได้อย่างสมบูรณ์ในที่สุด

ณ จุดนี้ ในช่วงเวลาต่อมา เย่ชิงเสวียนก็ไม่เคยล้มเหลวในการหลอมโอสถเสริมปราณอีกเลย

และจำนวนโอสถที่ได้ ก็เริ่มเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ตามความชำนาญที่เพิ่มขึ้นของเย่ชิงเสวียน!

แต่โอสถเสริมปราณอย่างไรเสียก็เป็นโอสถขั้นหนึ่งระดับสุดยอด ด้วยระดับบำเพ็ญของเย่ชิงเสวียนในตอนนี้ การหลอมโอสถเสริมปราณหนึ่งเตาต้องใช้พลังปราณมากเกินไป

ดังนั้นเพื่อไม่ให้กระทบกับการบำเพ็ญของตนเอง ในวันต่อ ๆ มา เย่ชิงเสวียนจึงหลอมโอสถเสริมปราณเพียงวันละหนึ่งเตา

เมื่อจำนวนโอสถเสริมปราณที่เย่ชิงเสวียนหลอมออกมามีมากขึ้นเรื่อย ๆ ทรัพยากรในการบำเพ็ญของเขาก็ได้รับการจัดหาอย่างเพียงพอในที่สุด

จากที่ก่อนหน้านี้ได้รับโอสถเสริมปราณจากนิกายเดือนละสามสิบเม็ด เฉลี่ยแล้วสามารถกินโอสถเสริมปราณเพื่อบำเพ็ญได้เพียงวันละหนึ่งเม็ด

มาถึงตอนนี้ เย่ชิงเสวียนสามารถกินโอสถเสริมปราณเพื่อบำเพ็ญได้ถึงวันละสามเม็ด! โอสถเสริมปราณหนึ่งเม็ดสามารถคงอยู่ได้สามชั่วโมง ในช่วงสามชั่วโมงนั้นจะเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญของเย่ชิงเสวียนขึ้นสองเท่า

ทุกวันกินโอสถเสริมปราณสามเม็ด เวลาในการบำเพ็ญที่เพิ่มขึ้นของเย่ชิงเสวียนก็เพิ่มจากสามชั่วโมงเป็นเก้าชั่วโมง ซึ่งทำให้ความเร็วในการบำเพ็ญของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ไม่ใช่ว่าเย่ชิงเสวียนไม่อยากกินโอสถเพิ่ม แต่เป็นเพราะเส้นชีพจรในร่างกายของเขาทนรับการชะล้างของพลังปราณเป็นเวลานานไม่ไหว

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการบำเพ็ญเป็นเวลานาน เส้นชีพจรในร่างกายของเย่ชิงเสวียนก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้รับอะไรเลย ขีดจำกัดในการทนรับของมันก็ค่อย ๆ เพิ่มขึ้นเช่นกัน!

(จบตอน)