บทที่ 21 การหลอมโอสถครั้งแรก

บทที่ 21 การหลอมโอสถครั้งแรก

หลังจากกลับมาถึงห้อง! เย่ชิงเสวียนก็เปิดใช้งานค่ายกลของลานเรือนเล็กเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มีใครมารบกวนตนเองอีก

แม้ว่าการสนทนากับซูเต้าปินจะทำให้เย่ชิงเสวียนได้ข้อมูลมาไม่น้อย แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเส้นทางที่เย่ชิงเสวียนได้วางแผนไว้แล้วแต่อย่างใด

ความวุ่นวายภายนอกไม่เกี่ยวข้องกับเขา เขาเพียงแค่ต้องซึมซับข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อตนเองและนำมาปรับใช้กับเส้นทางที่วางแผนไว้ก็พอ

แต่เขาจะไม่เปลี่ยนแปลงเส้นทางของตนเองเพียงเพราะผู้อื่น

เส้นทางในท้ายที่สุดแล้วก็ต้องอาศัยตนเองในการก้าวเดิน สิ่งที่สามารถไว้วางใจได้ก็มีเพียงตนเอง ประสบการณ์ของผู้อื่นนั้นใช้ได้เพียงเพื่ออ้างอิง!

ในใจกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง เย่ชิงเสวียนหยิบเตาหลอมโอสถที่ซื้อมาออกมาเริ่มทำการหลอมหล่อ

หลังจากใช้เวลาครึ่งวันในการหลอมหล่อและควบคุมเตาหลอมโอสถระดับศาสตราวุธชั้นกลางได้แล้ว เวลาก็ล่วงเลยมาถึงยามดึก

เย่ชิงเสวียนไม่ได้รีบร้อนหลอมโอสถ แต่กลับนั่งขัดสมาธิเริ่มโคจรลมหายใจเพื่อฟื้นฟูพลังปราณและจิตสัมผัสที่ใช้ไป! จนกระทั่งถึงรุ่งเช้าของวันถัดมา เย่ชิงเสวียนผ่านการปรับลมหายใจมาตลอดทั้งคืนจนสภาพร่างกายกลับสู่จุดสูงสุดแล้ว จึงได้หยิบเตาหลอมโอสถออกมาเริ่มหลอมโอสถอีกครั้ง

ผู้บำเพ็ญขอบเขตกลั่นปราณมีระดับบำเพ็ญที่ต่ำเกินไป ไม่สามารถควบแน่นเพลิงเต๋าได้

ดังนั้นเพื่อความสะดวกในการใช้งานของผู้บำเพ็ญระดับต่ำเช่นเย่ชิงเสวียน ที่ก้นเตาหลอมโอสถระดับศาสตราวุธจึงมีเมล็ดเพลิงอยู่หนึ่งเมล็ด และผนังด้านในก็มีการสลักค่ายกลเสริมการควบคุมเอาไว้

เมื่อใช้งาน เพียงแค่ส่งพลังปราณเข้าไปกระตุ้น ก็จะสามารถจุดเพลิงเต๋าเพื่อช่วยในการหลอมโอสถได้

เย่ชิงเสวียนหยิบโอสถปราณสำหรับโอสถนำปราณหนึ่งส่วนออกมาวางไว้ข้างกาย จากนั้นจึงโคจรพลังปราณเพื่อกระตุ้นเพลิงเต๋าของเตาหลอมโอสถ สุดท้ายจึงใช้วิชาควบคุมไฟที่เพิ่งฝึกฝนได้ไม่นานมาควบคุมเพลิงเต๋าอย่างช้า ๆ

เขายังไม่รีบร้อนใส่โอสถปราณเข้าไปหลอมหล่อ แต่ใช้วิชาควบคุมไฟรักษาระดับเพลิงเต๋าเอาไว้อย่างเชื่องช้า เพื่ออุ่นเตาหลอมโอสถ! วิธีการหลอมโอสถนำปราณนั้นเย่ชิงเสวียนจดจำไว้ในสมองจนขึ้นใจแล้ว ดังนั้นถึงแม้ว่านี่จะเป็นการหลอมโอสถครั้งแรก แต่ในใจของเย่ชิงเสวียนก็ยังคงสงบนิ่งอย่างที่สุด!

เมื่อเตาหลอมโอสถอุ่นได้ที่แล้ว เย่ชิงเสวียนจึงใช้พลังปราณนำโอสถปราณของโอสถนำปราณใส่เข้าไปในเตาหลอมโอสถทีละอย่างตามลำดับ

ในขณะเดียวกัน จิตสัมผัสของเย่ชิงเสวียนก็สำรวจเข้าไปในเตาหลอมโอสถ เพื่อสังเกตการณ์กระบวนการหลอมละลายของโอสถปราณทั้งหมด

ผู้บำเพ็ญที่ต่ำกว่าขอบเขตกลั่นปราณขั้นปลายโดยทั่วไปจะไม่มีจิตสัมผัส การหลอมโอสถจึงทำได้เพียงอาศัยการรับรู้จากพลังปราณและประสบการณ์ในการควบคุมความร้อน

ดังนั้นผู้บำเพ็ญที่ต่ำกว่าขอบเขตกลั่นปราณขั้นปลาย ต่อให้มีพรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถดีเพียงใด ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงความผิดพลาดหลายครั้งได้

การมีจิตสัมผัสก่อนเวลาอันควรคือข้อได้เปรียบของเย่ชิงเสวียน และยังเป็นหนึ่งในความมั่นใจที่ทำให้เย่ชิงเสวียนกล้าลองหลอมโอสถเร็วถึงเพียงนี้

ดอกฟ้าคราม หญ้าปราณม่วง ดอกนำปราณ โอสถปราณทั้งสามชนิดที่ใช้หลอมโอสถนำปราณนี้มีความทนทานต่อความร้อนแตกต่างกัน ดังนั้นลำดับและเวลาในการใส่ลงไปในเตาหลอมโอสถจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม ด้วยขอบเขตบำเพ็ญของเย่ชิงเสวียนในตอนนี้ ยังไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิในแต่ละส่วนของเตาหลอมโอสถให้แตกต่างกันอย่างละเอียดได้

ภายใต้การสังเกตการณ์ของจิตสัมผัสของเย่ชิงเสวียน โอสถปราณทั้งสามชนิดค่อย ๆ ถูกหลอมละลายโดยเพลิงเต๋า สิ่งเจือปนถูกขับออกมาทีละน้อย เหลือเพียงแก่นแท้ของโอสถปราณทั้งสามที่ลอยขึ้นลงอยู่ท่ามกลางเพลิงเต๋าในเตาหลอม

เมื่อเย่ชิงเสวียนเห็นเช่นนั้น ในใจก็พลันยินดี! เมื่อเห็นว่าโอกาสมาถึงแล้ว เย่ชิงเสวียนก็ทำสองสิ่งในเวลาเดียวกัน ด้านหนึ่งควบคุมแก่นแท้ของโอสถปราณทั้งสามให้ค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามารวมกัน อีกด้านหนึ่งก็เพิ่มการส่งพลังปราณ ใช้วิชาควบคุมไฟ ค่อย ๆ เพิ่มอุณหภูมิของเพลิงเต๋า

เวลาผ่านไปทีละน้อย แก่นแท้ของโอสถปราณทั้งสามในเตาหลอมเริ่มผสมผสานเข้าด้วยกัน เตาหลอมโอสถทั้งใบก็เริ่มดูดซับพลังปราณโดยรอบ ส่งเข้าไปในแก่นแท้ของโอสถปราณที่กำลังจะหลอมรวมกัน

“ดูท่าจะใกล้สำเร็จแล้ว!”

ในขณะที่โอสถนำปราณกำลังจะก่อตัวขึ้น และเย่ชิงเสวียนคิดว่ากำลังจะประสบความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่

กลับคาดไม่ถึงว่าเพลิงเต๋าที่เย่ชิงเสวียนควบคุมอยู่จะกระตุกขึ้นเล็กน้อย อุณหภูมิภายในเตาหลอมพลันเปลี่ยนแปลงในทันที

และโอสถที่กำลังจะก่อตัวก็ได้รับผลกระทบจากเพลิงเต๋า สมดุลภายในพลันถูกทำลาย แก่นแท้ของโอสถปราณทั้งหมดเริ่มปั่นป่วน

เมื่อเย่ชิงเสวียนเห็นเช่นนั้น ก็รีบเพิ่มพลังในการใช้วิชาควบคุมไฟ พยายามจะกอบกู้สถานการณ์กลับคืนมา

แต่เมื่อเย่ชิงเสวียนใช้วิชาควบคุมไฟ เขาก็พบว่าตนเองไม่สามารถควบคุมเพลิงเต๋าในเตาหลอมได้อีกต่อไปแล้ว

เมื่อเข้าใจว่าไม่อาจฝืนทำอะไรได้อีก เย่ชิงเสวียนก็ไม่ดึงดันอีกต่อไป มองดูแก่นแท้ของโอสถปราณถูกเพลิงเต๋าเผาไหม้จนหมดสิ้นอย่างสงบ

เมื่อมองดูควันดำที่ลอยขึ้นมาจากเตาหลอมโอสถ เย่ชิงเสวียนก็ไม่ได้ท้อแท้ และไม่ได้เสียดายการสูญเสียโอสถปราณ แต่เริ่มทบทวนตนเอง การหลอมโอสถครั้งนี้ล้มเหลว ไม่ใช่เพราะเย่ชิงเสวียนยังไม่เข้าใจกระบวนการหลอมโอสถนำปราณอย่างถ่องแท้

ตรงกันข้าม จากการลองในครั้งนี้ เย่ชิงเสวียนรู้ว่าด้วยสติปัญญาอันน่าทึ่งของตน กระบวนการหลอมที่จดจำและทำความเข้าใจในสมองนั้นไม่มีปัญหา!

สาเหตุหลักของความล้มเหลวในครั้งนี้ คือตัวเขาเองที่ทะนงตนเกินไป

คิดว่าด้วยจิตสัมผัสที่ถือกำเนิดขึ้นก่อนเวลาอันควร และสติปัญญาที่ไม่ธรรมดาซึ่งมาจากการเปลี่ยนแปลงของแก่นแท้วิญญาณ จะสามารถหลอมโอสถออกมาได้อย่างง่ายดาย

แต่เย่ชิงเสวียนกลับมองข้ามการควบคุมวิชาควบคุมไฟและพลังปราณของตนเอง!

วิชาควบคุมไฟเป็นวิชาอาคมที่สืบทอดมาจากการหลอมโอสถ เย่ชิงเสวียนเพียงแค่ฝึกฝนไม่กี่ครั้ง พอใช้วิชาควบคุมไฟได้เบื้องต้น ก็รีบร้อนออกไปซื้อเตาหลอมโอสถเพื่อเตรียมหลอมโอสถ

และการควบคุมพลังปราณของเย่ชิงเสวียนก็ยังหยาบกระด้างอย่างมาก

เย่ชิงเสวียนเก็บตัวฝึกฝนนานห้าปี โดยพื้นฐานแล้วใช้เวลาไปกับการนั่งสมาธิเพิ่มระดับบำเพ็ญ แทบไม่ได้ขัดเกลาพลังปราณ หรือเสริมสร้างการควบคุมพลังปราณของตนเองเลย

นี่ก็คือสาเหตุหลักที่ทำให้การหลอมโอสถครั้งนี้ล้มเหลว:

การส่งพลังปราณผิดพลาด ทำให้เพลิงเต๋าเคลื่อนไหวผิดปกติ หลุดออกจากการควบคุมของเย่ชิงเสวียนและค่อย ๆ ปั่นป่วน

และวิชาควบคุมไฟขั้นพื้นฐานก็ไม่สามารถควบคุมเพลิงเต๋าที่ปั่นป่วนได้ ทำให้เขากอบกู้สถานการณ์ที่ควบคุมไม่ได้กลับคืนมาไม่สำเร็จ! หลังจากเย่ชิงเสวียนรู้ปัญหาของตนเองแล้ว ก็ทบทวนว่า:

“ลับขวานไม่เสียเวลาตัดฟืน ดูท่าต่อไปจะทำการสิ่งใดคงต้องวางแผนให้ดีก่อนลงมือ! ค่อย ๆ เป็นค่อย ๆ ไปเถิด!”

เจ็บแล้วจำ ปัญหาที่เผยออกมาในครั้งนี้แม้จะเล็กน้อย แต่ก็ต้องใช้เป็นเครื่องเตือนใจ

มิเช่นนั้นครั้งนี้สูญเสียโอสถปราณหนึ่งเตา ครั้งหน้าก็ไม่รู้ว่าจะสูญเสียอะไรไป เมื่อเก็บเตาหลอมโอสถเข้าไปในแหวนมิติแล้ว เย่ชิงเสวียนก็ไม่ได้ลองหลอมโอสถเตาที่สอง

ในเมื่อรู้สาเหตุของความล้มเหลวแล้ว สิ่งที่ต้องทำตอนนี้ก็คือการแก้ไขจุดอ่อนของตนเอง! ดังนั้น ในช่วงหนึ่งเดือนต่อมา เย่ชิงเสวียนก็ไม่ได้ลองหลอมโอสถอีกเลย

นอกจากนั่งสมาธิฝึกบำเพ็ญทุกวันแล้ว เวลาที่เหลือเย่ชิงเสวียนล้วนใช้ไปกับการฝึกฝนวิชาควบคุมไฟ วิชากระบี่เหิน และวิชาลมวสันต์โปรยปราย!

วิชาควบคุมไฟและวิชากระบี่เหินเป็นวิชาอาคมที่เย่ชิงเสวียนต้องใช้ในตอนนี้ เวลาฝึกฝนจึงถูกจัดไว้อันดับแรก

ส่วนวิชาลมวสันต์โปรยปรายนั้นเย่ชิงเสวียนเตรียมไว้เพื่อพัฒนาสถานพรในอนาคต ตอนนี้ยังไม่ได้ใช้ ดังนั้นเย่ชิงเสวียนจึงเพียงแค่ร่ายมนตร์สองสามครั้งทุกวัน ไม่ได้ใช้เวลาฝึกฝนมากนัก!

ในขณะที่ฝึกฝนวิชาอาคม การควบคุมพลังปราณของเย่ชิงเสวียนก็พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในช่วงหนึ่งเดือนต่อมา เย่ชิงเสวียนไม่ก็นั่งสมาธิฝึกฝนและฝึกวิชาควบคุมไฟในห้อง! ไม่ก็ไปฝึกวิชากระบี่เหินและวิชาลมวสันต์โปรยปรายที่ยอดเขารอบ ๆ ลานบำเพ็ญแห่งสถานพร! เทือกเขาเสวียนเทียนนั้นใหญ่โตมาก บริเวณรอบ ๆ ลานบำเพ็ญแห่งสถานพรก็ไม่มีใครมาสร้างถ้ำอาศัย ดังนั้นเย่ชิงเสวียนจึงไม่กังวลว่าจะไปรบกวนผู้อื่น

เพียงเวลาสั้น ๆ หนึ่งเดือน ระดับความชำนาญในวิชาอาคมระดับต่ำทั้งสามที่เย่ชิงเสวียนฝึกฝนก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

วิชากระบี่เหินและวิชาควบคุมไฟบรรลุถึงขอบเขตสมบูรณ์แล้ว ส่วนวิชาลมวสันต์โปรยปรายก็สำเร็จขั้นต้นแล้ว

ต้องบอกว่า แม้เย่ชิงเสวียนจะถูกจำกัดด้วยรากปราณ ทำให้ความเร็วในการบำเพ็ญช้ามาก แต่สติปัญญาของเขาก็น่าทึ่งอย่างแท้จริง! หนึ่งเดือนต่อมา! เย่ชิงเสวียนเปิดเตาหลอมโอสถอีกครั้ง

ครั้งนี้ การหลอมโอสถนำปราณเป็นไปอย่างราบรื่นมาก ภายใต้วิชาควบคุมไฟระดับสมบูรณ์ของเย่ชิงเสวียน เรียกได้ว่าสำเร็จโดยง่ายดาย

โอสถเตาแรก เย่ชิงเสวียนหลอมได้ห้าเม็ด! โอสถเตาที่สอง เย่ชิงเสวียนหลอมได้หกเม็ด! โอสถเตาที่สาม เย่ชิงเสวียนหลอมได้หกเม็ด! แต่เนื่องจากการหลอมโอสถสิ้นเปลืองพลังปราณอย่างมาก

เพื่อไม่ให้กระทบกับการบำเพ็ญของตนเอง เย่ชิงเสวียนจึงหลอมโอสถนำปราณเพียงวันละสามเตาเท่านั้น

หลังจากใช้เวลาไปสิบวัน ในที่สุดเย่ชิงเสวียนก็หลอมโอสถปราณของโอสถนำปราณยี่สิบเก้าส่วนให้กลายเป็นโอสถได้สำเร็จ

รวมแล้วหลอมโอสถนำปราณออกมาได้ทั้งหมด 230 เม็ด!

ที่หลอมโอสถนำปราณออกมาได้มากมายขนาดนี้ เป็นเพราะความชำนาญในการหลอมโอสถของเย่ชิงเสวียนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในช่วงหลายวันหลัง เขาได้ทำให้จำนวนโอสถนำปราณที่หลอมได้ในหนึ่งเตาคงที่อยู่ที่สิบเม็ดแล้ว! ณ จุดนี้ เส้นทางแห่งการหลอมโอสถอันยิ่งใหญ่ของเย่ชิงเสวียน ในที่สุดก็ได้ก้าวข้ามธรณีประตูแรกไปแล้ว!

(จบตอน)