บทที่ 20 ซูเต้าปิน

บทที่ 20 ซูเต้าปิน

หลังจากบรรลุวัตถุประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้แล้ว! เย่ชิงเสวียนก็กลับมายังลานบำเพ็ญแห่งสถานพรอย่างรวดเร็ว รีบกลับไปยังลานบ้านเล็กๆ ที่เป็นของตนเอง

เพิ่งจะกลับมา เย่ชิงเสวียนกำลังจะหยิบเตาหลอมโอสถออกมา เพื่อลองปรุงโอสถนำปราณด้วยตนเอง

แต่ไม่คาดคิดว่าจะมีเสียงดังมาจากนอกลานบ้านเล็กๆ “ขอถาม ศิษย์น้องเย่ชิงเสวียนอยู่บ้านหรือไม่?”

เมื่อได้ยินเสียงที่ไม่คุ้นเคยนี้ เย่ชิงเสวียนก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

คนที่เขารู้จักในนิกายเสวียนเทียนมีน้อยมาก ใครจะมาหาเขาโดยไม่มีเหตุผลกัน?

ด้วยความสงสัยในใจ เย่ชิงเสวียนลุกขึ้นยืนเดินออกจากห้อง เปิดประตูใหญ่ของลานบ้านเล็กๆ แล้วมองไปที่ชายที่ยืนอยู่ที่หน้าประตู แล้วถามว่า “ศิษย์พี่คือ?”

ชายที่อยู่นอกประตูเห็นเย่ชิงเสวียนเปิดประตู ดวงตาก็เป็นประกาย ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “สวัสดีศิษย์น้อง! ข้าน้อยซูเต้าปิน ครั้งนี้มารบกวนศิษย์น้องโดยไม่ได้บอกกล่าวล่วงหน้า ขอศิษย์น้องโปรดอภัย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่ชิงเสวียนก็ถามด้วยความสงสัย “ศิษย์พี่มาหาศิษย์น้อง มีเรื่องอันใดหรือ?”

ซูเต้าปินเผชิญหน้ากับคำถามที่ตรงไปตรงมาของเย่ชิงเสวียน ก็ไม่ได้ตอบโดยตรง แต่กลับยิ้มแล้วกล่าวว่า “ฮ่าๆ ศิษย์น้องจะไม่เชิญศิษย์พี่เข้าไปดื่มชาสักถ้วยหรือ?”

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเต้าปิน เย่ชิงเสวียนก็รู้สึกตัวขึ้นมาเล็กน้อย

ตนเองอยู่คนเดียวนานเกินไป จนละเลยมารยาททางสังคมในชีวิตประจำวันเหล่านี้ไป

แน่นอนว่า นี่ก็เกี่ยวข้องกับนิสัยที่ชอบความสงบของเขา และไม่ถนัดในการเข้าสังคมกับผู้อื่น

อย่างไรก็ตาม เย่ชิงเสวียนก็ไม่ใช่คนประเภทที่ปิดตัวเองโดยสิ้นเชิง และไม่ไว้หน้าใคร

ดังนั้นเมื่อได้ยินคำเตือนของซูเต้าปิน เย่ชิงเสวียนก็ตอบสนองทันที “เป็นความผิดของศิษย์น้องเอง ศิษย์พี่ เชิญ!”

พูดจบ เย่ชิงเสวียนก็ยื่นมือข้างหนึ่งออกไป หลีกทางให้ และเชิญซูเต้าปินเข้าไปข้างใน

“เช่นนั้นศิษย์พี่ก็ขอรบกวนศิษย์น้องแล้ว”

ซูเต้าปินก็ไม่ได้เกรงใจ หลังจากตอบกลับแล้ว ก็เดินเข้าไปในลานบ้านเล็กๆ ของเย่ชิงเสวียน

เย่ชิงเสวียนก็ไม่ได้ใส่ใจ

หลังจากพาซูเต้าปินเข้าไปในห้องแล้ว ทั้งสองคนก็นั่งตรงข้ามกัน เย่ชิงเสวียนรินชาร้อนให้ซูเต้าปินหนึ่งถ้วย แล้วถามอีกครั้ง “ศิษย์พี่ ไม่ทราบว่าครั้งนี้มาหาศิษย์น้องด้วยเรื่องอันใดหรือ?”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเย่ชิงเสวียนอีกครั้ง ซูเต้าปินก็ค่อยๆ จิบชา แล้วอธิบายว่า “ศิษย์น้องไม่ต้องรีบร้อน ครั้งนี้ศิษย์พี่มา เพียงเพื่อต้องการจะมาเยี่ยมเยียนเจ้าเท่านั้น!”

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเต้าปิน เย่ชิงเสวียนก็ไม่ได้ตอบอะไร แต่กลับมองซูเต้าปินอย่างเงียบๆ

เมื่อเห็นว่าเย่ชิงเสวียนไม่ได้ตอบ แต่กลับมองตนเองอย่างเงียบๆ ซูเต้าปินก็กระแอมเบาๆ อย่างเขินอาย “ศิษย์น้องพอเข้าลานบำเพ็ญแห่งสถานพร ก็เก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ห้าปีเต็ม ความแน่วแน่นี้ ศิษย์พี่นับถืออย่างยิ่ง

แต่เรื่องการบำเพ็ญเพียร ก็ต้องมีผ่อนมีตึงบ้าง บางครั้งก็ต้องผ่อนคลายเพื่อลดความตึงเครียดและแรงกดดันบ้าง”

โควต้าของผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรเกี่ยวข้องกับสายธารปราณที่ถือกำเนิดในเทือกเขาเสวียนเทียน ไม่ได้มีทุกปี

มีเพียงเมื่อสายธารปราณระดับหนึ่งที่เพิ่งถือกำเนิดสะสมถึงจำนวนที่กำหนด นิกายเสวียนเทียนจึงจะปล่อยโควต้าผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรออกมา

และการรับศิษย์ผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรเตรียมเข้าสู่ลานครั้งล่าสุด ก็คือกลุ่มของเย่ชิงเสวียนเมื่อห้าปีก่อน

หลังจากที่ศิษย์ผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรเตรียมเข้าสู่ลานแล้ว ซูเต้าปินก็ได้ไปเยี่ยมเยียนทำความรู้จักทีละคน และแลกเปลี่ยนรอยประทับติดต่อกัน

แต่มีเพียงเย่ชิงเสวียนเท่านั้น ที่ตลอดห้าปีซูเต้าปินมาหลายครั้ง แต่ก็เพราะเย่ชิงเสวียนเปิดค่ายกลของลานบ้านเล็กๆ ตอนปิดด่าน ทำให้เขาไม่ได้พบกับเย่ชิงเสวียน

ไปๆ มาๆ นี่ก็กลายเป็นความยึดติดเล็กๆ ของเขาไป

ครั้งนี้ บังเอิญรู้ข่าวว่าเย่ชิงเสวียนออกไปข้างนอก ซูเต้าปินจึงรีบวิ่งมา บังเอิญเจอเย่ชิงเสวียนเพิ่งกลับบ้านได้ไม่นาน ดังนั้นจึงเกิดเหตุการณ์ตอนต้นขึ้น

ในขณะนี้ เย่ชิงเสวียนที่อยู่ตรงข้าม เมื่อได้ยินคำพูดของซูเต้าปินก็รู้สึกไม่เห็นด้วยเท่าไหร่นัก

นิสัยของเขาเป็นเช่นนี้ การตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ เย่ชิงเสวียนรู้สึกว่าเติมเต็มมาก ไม่ได้มีความตึงเครียดและแรงกดดันอย่างที่ซูเต้าปินกล่าว

อย่างไรก็ตาม ซูเต้าปินก็หวังดี ดังนั้นเย่ชิงเสวียนจึงเอ่ยปากขอบคุณ “ขอบคุณในความหวังดีของศิษย์พี่ ศิษย์น้องจะระวังในอนาคต!”

แม้ปากจะรับคำ แต่เขาก็จะไม่เปลี่ยนแปลงเส้นทางของตนเองเพียงเพราะคำพูดของผู้อื่น! ซูเต้าปินพยักหน้า เขาก็ดูออกว่า ศิษย์น้องที่อยู่ตรงหน้านี้มีนิสัยเช่นนี้ ดังนั้นจึงไม่พูดจาไร้สาระอีกต่อไป เอ่ยปากโดยตรงว่า “ครั้งนี้ศิษย์พี่มา หนึ่งคือต้องการจะผูกมิตรกับศิษย์น้อง สองคือต้องการจะแลกเปลี่ยนรอยประทับติดต่อกับศิษย์น้อง ไม่ทราบว่าเป็นไปได้หรือไม่?”

หลังจากบอกจุดประสงค์ของการมาครั้งนี้แล้ว อาจจะกลัวว่าเย่ชิงเสวียนจะไม่ตกลง ซูเต้าปินจึงอธิบายอีกครั้งว่า “พวกเราผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร แม้ว่าจะต้องนั่งเฝ้าอยู่กับที่ แต่หากต้องการจะพัฒนาสถานพรของตนเองให้ดี การปิดประตูสร้างรถนั้นไม่ได้ผล ยังคงต้องมีการแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกัน เช่นนี้ในอนาคตก็จะสามารถหลีกเลี่ยงทางอ้อมได้ไม่น้อย!”

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ซูเต้าปินใช้เวลาเล็กน้อยในลานบำเพ็ญแห่งสถานพร เพื่อผูกมิตรกับศิษย์พี่ศิษย์น้องมากมาย

ศิษย์ของลานบำเพ็ญแห่งสถานพร ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรในอนาคต

การสร้างความสัมพันธ์กับคนเหล่านี้ แม้ในอนาคตแต่ละคนจะต้องนั่งเฝ้าอยู่กับที่ ก็สามารถแลกเปลี่ยนประสบการณ์การสร้างสถานพรได้

แม้ว่าเขาซูเต้าปินจะกลายเป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรนั้นเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว แต่เขาก็จะไม่ยอมรับชะตากรรมง่ายๆ เช่นนี้

แม้จะกลายเป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร เขาก็ต้องเป็นคนที่อายุยืนที่สุด

อายุยืน ในวันข้างหน้าย่อมมีความหวังปรากฏขึ้น ซูเต้าปินเชื่อมั่นในเรื่องนี้อย่างสุดใจ!

เย่ชิงเสวียนที่เดิมทีต้องการจะปฏิเสธ เมื่อได้ยินประโยคหลังของซูเต้าปิน ก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตกลง “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นศิษย์น้องก็ขอน้อมรับด้วยความยินดี”

ดังนั้น ทั้งสองคนจึงหยิบป้ายอาญาสิทธิ์ศิษย์ของตนเองออกมา แลกเปลี่ยนรอยประทับติดต่อซึ่งกันและกัน

แม้เย่ชิงเสวียนจะชอบความสงบ แต่ตราบใดที่เป็นประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรของเขา เขาก็ไม่รังเกียจที่จะลองดู

และเห็นได้ชัดว่า คำพูดของซูเต้าปินมีเหตุผลอยู่บ้าง

แม้เย่ชิงเสวียนจะเชื่อมั่นในตนเอง แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่ไม่รับฟังความคิดเห็นของผู้อื่น

หลังจากที่ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนรอยประทับติดต่อกันแล้ว ซูเต้าปินก็ดูกระตือรือร้นขึ้นมาก ถามโดยไม่รู้ตัวว่า “ไม่ทราบว่าโควต้าผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรที่ศิษย์น้องได้รับ เป็นโควต้าของดินแดนปราณแรกกำเนิด หรือโควต้าสืบทอดสถานพรของบรรพชน?”

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเต้าปิน เย่ชิงเสวียนก็ถามด้วยความสงสัย “โควต้าสถานพรยังแบ่งออกเป็นสองประเภทด้วยหรือ?”

เมื่อเห็นว่าเย่ชิงเสวียนไม่รู้ ซูเต้าปินก็ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ หลังจากจิบชาอีกครั้งแล้ว ก็อธิบายว่า “ศิษย์น้องไม่รู้ก็เป็นเรื่องปกติ โควต้าผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรนี้ ส่วนใหญ่เป็นโควต้าของดินแดนปราณแรกกำเนิด ในอนาคตก็จะทำสัญญากับดินแดนปราณที่ตั้งอยู่บนสายธารปราณระดับหนึ่งที่เพิ่งถือกำเนิด

นอกจากนี้ ยังมีสถานพรจำนวนน้อยที่เหลืออยู่หลังจากที่ผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรรุ่นก่อนมรณภาพไป

สถานพรประเภทนี้สามารถสืบทอดได้โดยผู้บำเพ็ญคนอื่นที่ฝึกฝนเคล็ดปฐพีต้นกำเนิด และยังเป็นโอกาสเดียวที่ทุกคนจะสามารถทำสัญญากับสถานพรระดับสูงได้โดยตรง

เพียงแต่ว่าโควต้าประเภทนี้น้อยมาก ในนิกายเสวียนเทียนก็เป็นของที่เป็นที่ต้องการ และศิษย์ในตระกูลเดียวกับผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรรุ่นก่อนมีสิทธิ์ทำสัญญาก่อน ดังนั้นจึงมีโควต้าประเภทนี้น้อยมากที่ถูกปล่อยออกมา”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ซูเต้าปินก็พูดอย่างลึกลับอีกครั้ง “เท่าที่ข้ารู้ ปัจจุบันในลานบำเพ็ญแห่งสถานพร คนที่มีโควต้าประเภทนี้ มีทั้งหมดเพียงสองคน หนึ่งในนั้นก็คือคนที่เข้ามาพร้อมกับศิษย์น้องเจ้านั่นแหละ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่ชิงเสวียนก็ใจเต้นแรง ถามด้วยความสงสัย “ใครกัน?”

เมื่อเห็นท่าทางอยากรู้ของเย่ชิงเสวียน ซูเต้าปินก็พอใจมาก ดังนั้นจึงยิ้มแล้วพูดชื่อหนึ่งออกมา “หลินฝาน!”

“หลินฝาน?”

เย่ชิงเสวียนท่องชื่อในใจ แต่ในสมองกลับไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับหลินฝานเลย เพียงแค่จดจำชื่อหลินฝานนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ

หลังจากที่ซูเต้าปินพูดจบ เมื่อเห็นว่าฟ้าก็มืดแล้ว เขาก็ลุกขึ้นยืน แล้วกล่าวด้วยความขอโทษ “ไม่คิดว่าจะรบกวนเวลาของศิษย์น้องนานขนาดนี้ ศิษย์พี่ก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง เช่นนั้นศิษย์พี่ขอตัวก่อน!”

เมื่อเห็นดังนั้น เย่ชิงเสวียนก็ลุกขึ้นส่ง “ศิษย์พี่เกรงใจไปแล้ว จากการสนทนากับศิษย์พี่ ชิงเสวียนได้รับความรู้เพิ่มขึ้นมาก ขอบคุณศิษย์พี่มาก!”

แม้ซูเต้าปินจะเสียเวลาของเขาไปบ้าง แต่เขาก็ไม่ได้ไม่ได้อะไรเลย

ผู้อื่นปฏิบัติต่อเขาด้วยความหวังดี เขาก็จะปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความหวังดีเช่นกัน! เย่ชิงเสวียนลุกขึ้นส่งซูเต้าปินไปที่ประตู กำลังจะหันหลังกลับ

ไม่คิดว่าซูเต้าปินจะเห็นเย่ชิงเสวียนสุภาพเช่นนี้ จึงเตือนด้วยความหวังดีอีกครั้ง “ศิษย์น้อง แม้จะเป็นสายธารปราณระดับต้นเหมือนกัน แต่สภาพแวดล้อมกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ผู้ที่ทะลวงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสมบูรณ์ได้ก่อน ก็จะสามารถเลือกจุดศูนย์รวมดินแดนปราณได้ก่อน

ดินแดนปราณที่ดี อาจจะช่วยลดปัญหาให้ศิษย์น้องได้ไม่น้อย! พูดได้เท่านี้ ศิษย์พี่ขอตัว”

พูดจบ ซูเต้าปินก็หันหลังเดินจากไป! เขาอยู่ในลานบำเพ็ญแห่งสถานพรมาสามสิบกว่าปีแล้ว ตอนนี้ใกล้จะทะลวงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสมบูรณ์ และออกจากลานบำเพ็ญแห่งสถานพรเพื่อบุกเบิกสถานพรแล้ว

ก่อนจากไป เมื่อเห็นว่าเย่ชิงเสวียนสุภาพต่อเขามาก ไม่ได้มีท่าทีรำคาญ

และจากการสนทนาเมื่อครู่ ซูเต้าปินก็ได้คาดเดาว่าเย่ชิงเสวียนน่าจะมาจากตระกูลเล็กๆ ดังนั้นจึงไม่รู้ข้อมูลที่ไม่ใช่ความลับมากมายนัก

ดังนั้นเขาจึงเกิดความคิดขึ้นมาชั่วครู่ เอ่ยปากเตือนเย่ชิงเสวียน ก็ถือว่าเป็นการสร้างบุญสัมพันธ์ ส่วนว่าจะช่วยเย่ชิงเสวียนได้จริงหรือไม่ ซูเต้าปินก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

หลังจากที่ซูเต้าปินจากไปแล้ว เย่ชิงเสวียนก็รู้สึกขอบคุณซูเต้าปินอย่างมากในใจ!

ข้อมูลที่ซูเต้าปินพูดก่อนจากไป มีประโยชน์ต่อเย่ชิงเสวียนไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม นี่ก็ยิ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าการตัดสินใจของตนเองนั้นถูกต้อง

มีเพียงตนเองที่ปรุงโอสถเสริมปราณออกมาได้ ด้วยความช่วยเหลือของโอสถเสริมปราณที่เพียงพอ เขาจึงจะสามารถค่อยๆ ทิ้งห่างคนอื่นๆ ไปได้ ทะลวงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสมบูรณ์ได้ก่อน และเลือกดินแดนปราณที่เหมาะสมกับตนเองเพื่อบุกเบิกสถานพร! ตอนนี้เย่ชิงเสวียนอยู่เพียงระดับกลั่นปราณชั้นที่สาม ยังมีหนทางอีกยาวไกลที่ต้องเดิน

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ คือทำตามแผนที่วางไว้ ก้าวไปทีละก้าว

(จบตอน)