บทที่ 12 สัญญา

บทที่ 12 สัญญา

เมื่อถึงที่หมาย

เย่ชิงเสวียนและเย่ชิงเซียวมองยอดเขาที่ว่างเปล่าเบื้องหน้า ต่างมองหน้ากันอย่างงุนงง ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ภาพบรรพชนที่เย่ชิงเสวียนจินตนาการไว้ในหัวอยู่เป็นประจำ ควรจะพำนักอยู่ในตำหนักโอ่อ่า เหตุใดจึงมาอยู่บนยอดเขาเล็ก ๆ เช่นนี้ได้เล่า อีกอย่าง บนยอดเขานี้ก็ไม่เห็นร่องรอยว่ามีคนอาศัยอยู่เลยนี่นา

แม้จะสงสัยในใจ แต่เย่ชิงเสวียนก็ไม่ได้เอ่ยปากถาม

เมื่อเข้ามาในนิกายเสวียนเทียนแล้ว ยังคงต้องระมัดระวังตัวไว้จะดีกว่า หากเอ่ยถามไปแล้วถูกบรรพชนของตนได้ยินเข้า จะสร้างความประทับใจที่ไม่ดีได้

เย่ยู่ว์หงไม่สนใจท่าทีเล็ก ๆ น้อย ๆ ของคนทั้งสอง หลังจากลงมายืนบนพื้นแล้ว ก็ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

เย่ชิงเสวียนเห็นดังนั้น ก็รีบพาเย่ชิงเซียวประสานมือคารวะไปในทิศทางเดียวกับเย่ยู่ว์หง

หลังจากประสานมือคารวะแล้ว เย่ยู่ว์หงก็หยิบยันต์หยกออกมาแผ่นหนึ่งแล้วใช้พลังเวทกระตุ้น จากนั้นจึงกล่าวเสียงดังว่า “ท่านบรรพชน เย่ยู่ว์หง ประมุขตระกูลเย่คนปัจจุบัน พาลูกหลานในตระกูลมาขอเข้าพบท่านบรรพชนขอรับ”

สิ้นเสียงนั้น พื้นที่ว่างเบื้องหน้าของทั้งสามคนก็เกิดระลอกคลื่นขึ้น พลันปรากฏถ้ำแห่งหนึ่งขึ้นมาทันที

ขณะเดียวกัน ก็มีเสียงกังวานทรงพลังดังออกมาจากข้างใน “ฮ่า ๆ ๆ เจ้าหนูยู่ว์หง ไม่ต้องมากพิธีรีตองเช่นนี้ เข้ามากันให้หมดเถิด”

เมื่อได้ยินคำพูดของบรรพชน เย่ยู่ว์หงก็หน้าแดงก่ำ ไอออกมาเบา ๆ ครั้งหนึ่งแล้วก็กลับสู่สภาพเดิมอย่างรวดเร็ว พลางพาเย่ชิงเสวียนและเย่ชิงเซียวที่มีสีหน้าแปลกประหลาดเดินเข้าไปในถ้ำที่อยู่เบื้องหน้าอย่างสงบนิ่ง

เมื่อเดินเข้าไปในถ้ำ เย่ชิงเสวียนจึงพบว่าข้างในนั้นมีโลกอีกใบซ่อนอยู่

พื้นที่ภายในถ้ำกว้างขวางมาก ข้างในปลูกดอกไม้และสมุนไพรแปลกตาไว้มากมาย ภายในถ้ำยังมีตาน้ำปราณไหลเวียนอยู่

ความเข้มข้นของปราณวิญญาณข้างใน ก็ยังเข้มข้นกว่าข้างนอกอยู่หนึ่งขั้น

เมื่อมาถึงส่วนลึกของถ้ำ เย่ชิงเสวียนจึงได้เห็นบุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งสวมใส่อาภรณ์เรียบง่าย อายุภายนอกดูใกล้เคียงกับเย่ยู่ว์หง

เย่ยู่ว์หงพาเย่ชิงเสวียนและเย่ชิงเซียวมาอยู่ไม่ไกลจากเบื้องหน้าของบุรุษวัยกลางคนที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ แล้วโค้งคำนับกล่าวว่า

“ยู่ว์หงคารวะท่านบรรพชน”

เย่ชิงเสวียนและเย่ชิงเซียวที่อยู่ด้านหลังเห็นดังนั้น ก็ทำตามอย่างโค้งคำนับกล่าวว่า “ชิงเสวียน ชิงเซียว คารวะท่านบรรพชน”

บุรุษวัยกลางคนผู้นี้ ก็คือบรรพชนของตระกูลเย่ที่บำเพ็ญเพียรอยู่ในนิกายเสวียนเทียนนามว่า เย่จาวหยาง ผู้บำเพ็ญขอบเขตหยวนอิง เป็นบุคคลในรุ่นก่อนของตระกูลเย่

แต่คาดไม่ถึงว่า เมื่อได้ยินคำเรียกขานของทั้งสามคน เย่จาวหยางกลับโบกมืออย่างไม่พอใจพลางกล่าวว่า

“อย่าเรียกบรรพชน ๆ อยู่เลย ที่ตระกูลเย่ข้าคือบรรพชน แต่ที่นิกายเสวียนเทียนข้าเป็นเพียงศิษย์แกนกลางธรรมดาคนหนึ่ง

พวกเจ้าเรียกข้าว่าบรรพชนคำแล้วคำเล่า หากสหายของข้าพวกนั้นรู้เข้า มีหวังได้หัวเราะเยาะจนตายเป็นแน่”

เมื่อเห็นว่าบรรพชนของตนไม่พอใจ เย่ยู่ว์หงก็ได้แต่เกลี้ยกล่อมอย่างจนใจว่า

“ท่านบรรพชน ธรรมเนียมมิอาจละทิ้งได้ อีกอย่าง ท่านก็คือบรรพชนของพวกเราจริง ๆ นะขอรับ”

เมื่อเห็นเย่ยู่ว์หงกล่าวเช่นนั้น เย่จาวหยางก็ทำหน้าไม่ถูก สุดท้ายก็ได้แต่ยอมอ่อนข้อให้ว่า “ช่างเถิด พวกเจ้าอย่าเรียกข้าเช่นนี้ต่อหน้าสหายของข้าก็แล้วกัน”

จากนั้น เย่จาวหยางก็หันไปมองเย่ชิงเสวียนและเย่ชิงเซียวที่อยู่ด้านหลังเย่ยู่ว์หง แววตาสงสัยพลางกล่าวว่า

“โควตาผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรมีเพียงคนเดียวมิใช่รึ เหตุใดเจ้าจึงพามาสองคนเล่า”

เมื่อเผชิญกับความสงสัยของบรรพชน เย่ยู่ว์หงจึงดึงเย่ชิงเสวียนและเย่ชิงเซียวมาแนะนำว่า “ท่านบรรพชน นี่คือเย่ชิงเสวียน ศิษย์ที่ตระกูลคัดเลือกให้ได้รับโควตาผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรขอรับ

ส่วนนี่คือเย่ชิงเซียว รากปราณห้าธาตุระดับสูง เป็นคนในตระกูลที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดในรอบหลายร้อยปีมานี้ ข้าอยากให้เขาเข้าร่วมนิกายเสวียนเทียนเพื่อบำเพ็ญเพียรขอรับ”

เย่จาวหยางได้ยินดังนั้น สายตาก็เหลือบมองผ่านเย่ชิงเสวียนไปยังเย่ชิงเซียวด้วยความยินดีพลางกล่าวว่า “ไม่เลว ด้วยพรสวรรค์รากปราณห้าธาตุของเจ้า ในสภาพแวดล้อมการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ของนิกายเสวียนเทียน การทะลวงสู่ขอบเขตหยวนอิงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น กระทั่งอาจมีโอกาสได้ยลขอบเขตหว้าเสินด้วยซ้ำ”

“ขอบพระคุณท่านบรรพชนสำหรับคำอวยพร ต่อไปในนิกาย คงต้องพึ่งพาท่านผู้เฒ่าแล้วขอรับ”

แม้ว่าปกติเย่ชิงเซียวจะทำตัวสบาย ๆ แต่เขาก็ไม่โง่ โอกาสดีเช่นนี้เขาจะพลาดได้อย่างไร อีกฝ่ายยังเป็นบรรพชนของเขาอีกด้วย

ในนิกายเสวียนเทียน มีที่พึ่งพิงย่อมดีกว่าไม่มีที่พึ่งพิงเป็นอย่างมาก

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ในช่วงแรกบรรพชนของเขาสละทรัพยากรที่ไม่ได้ใช้แล้วให้เขาเพียงเล็กน้อย ก็สามารถทำให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มขึ้นได้ไม่น้อยแล้ว

เย่จาวหยางได้ยินคำพูดของเย่ชิงเซียว ก็หัวเราะออกมาทันที “ฮ่า ๆ ๆ”

ครั้งนี้เมื่อเผชิญหน้ากับคำเรียกขานว่าบรรพชน เขากลับไม่ได้แสดงท่าทีต่อต้านแต่อย่างใด

ตัวเย่จาวหยางเองก็มีเพียงรากปราณห้าธาตุ ตราบใดที่รากปราณห้าธาตุไม่ตายไปเสียก่อน การทะลวงสู่ขอบเขตหยวนอิงและกลายเป็นศิษย์แกนกลางในนิกายเสวียนเทียนก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ดังนั้นสำหรับเย่ชิงเสวียนและเย่ชิงเซียวทั้งสองคน เย่จาวหยางจึงให้ความสำคัญกับเย่ชิงเซียวมากกว่า

เพราะอย่างไรเสีย ผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรที่เป็นเจ้าของสถานพรระดับหนึ่ง โดยพื้นฐานแล้วไม่สามารถนำทรัพยากรมาให้เขาได้มากนัก

ได้แต่กล่าวว่าศักยภาพของผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรที่มาจากตระกูลเล็ก ๆ นั้นต่ำเกินไป

ตระกูลเย่ไม่มีทรัพยากรส่วนเกินที่จะบ่มเพาะเย่ชิงเสวียนให้เป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรระดับสูงได้ ในสายตาของเย่จาวหยาง ผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรก็คือหลุมดำที่ไร้ก้นบึ้ง ทิ้งไปก็น่าเสียดาย แต่เก็บไว้ก็ไร้รสชาติ

แต่คนในตระกูลที่มีพรสวรรค์ไม่เลวกลับแตกต่างออกไป ผู้บำเพ็ญหยวนอิงมีอายุขัยสูงสุดถึงสามพันปี เขามีเวลามากพอที่จะรอให้เย่ชิงเซียวเติบโตขึ้น

เมื่อใดที่เย่ชิงเซียวทะลวงสู่ขอบเขตหยวนอิง ในฐานะที่เป็นคนในตระกูลเดียวกัน ย่อมสามารถช่วยเหลือเกื้อกูลกันได้

ถึงเวลานั้น ไม่ว่าจะออกไปสำรวจภายนอก หรือออกไปทำภารกิจของนิกาย ความปลอดภัยและโอกาสในการได้รับทรัพยากรย่อมมีมากขึ้น

นิกายเสวียนเทียนมีกิจการใหญ่โต แต่ก็จะไม่เลี้ยงคนเปล่าประโยชน์ ยิ่งเป็นทรัพยากรระดับสูง ข้อกำหนดในการแลกเปลี่ยนก็ยิ่งสูงขึ้น

ศิษย์แกนกลางที่มีพรสวรรค์ธรรมดาอย่างเย่จาวหยาง ในนิกายเสวียนเทียนมีอยู่มากมาย

ศิษย์ธรรมดาที่อนาคตริบหรี่อย่างพวกเขา หากต้องการได้รับทรัพยากรระดับสูงเพื่อเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียร ก็ต้องพยายามทำภารกิจของนิกาย หรือไม่ก็ต้องออกไปแสวงหาโอกาสด้วยตนเอง

แต่ไม่ว่าจะเลือกทางใด การเดินทางเพียงลำพังย่อมมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แม้ว่าเย่จาวหยางจะมีสหายเก่าแก่อยู่ในนิกายบ้าง แต่สหายเก่าแก่เหล่านั้นล้วนเป็นพวกเจ้าเล่ห์ จะน่าเชื่อถือเท่ากับคนในตระกูลที่เขาบ่มเพาะขึ้นมาเองได้อย่างไร

หลังจากพินิจพิเคราะห์เย่ชิงเซียวอย่างพึงพอใจแล้ว เย่จาวหยางก็หันไปมองเย่ชิงเสวียน “เย่ชิงเสวียน เจ้าแน่ใจแล้วหรือว่าเต็มใจที่จะเป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร”

เย่ชิงเสวียนมองรอยยิ้มที่จางหายไปแล้วของเย่จาวหยาง ไม่ได้รู้สึกไม่พอใจกับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรม แต่กลับตอบกลับอย่างนอบน้อมว่า

“เรียนท่านบรรพชน ในใจของชิงเสวียนตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เต็มใจที่จะเป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรขอรับ”

ทัศนคติที่ผู้อื่นปฏิบัติต่อเจ้า ขึ้นอยู่กับผลประโยชน์ที่เจ้าสามารถนำมาให้ผู้อื่นได้

แม้ว่าเย่จาวหยางจะเป็นบรรพชนของเขา แต่ก็ไม่ใช่บิดามารดาของเขา การที่สามารถสอบถามความคิดเห็นของเขาสักนิด เย่ชิงเสวียนก็พอใจแล้ว

คนเราควรรู้จักตนเอง ในตอนนี้เขายังไม่สามารถทำให้ผู้ใดมองเห็นอนาคตได้เลย

ดังนั้นในใจของเย่ชิงเสวียนจึงสงบนิ่งอย่างยิ่ง ไม่มีความไม่พอใจใด ๆ เพราะอย่างไรเสีย ตระกูลเย่ก็ได้ทำเพื่อเขาอย่างเต็มที่แล้ว

เย่จาวหยางที่อยู่ตรงข้าม เมื่อได้ยินคำตอบของเย่ชิงเสวียน และมองดูท่าทีสงบนิ่งของเย่ชิงเสวียน ก็คิดในใจว่า

“เด็กคนนี้นับว่ามีจิตใจไม่เลว เพียงแต่ไม่รู้ว่าหลังจากเป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรแล้ว จะทนต่อความทรมานจากการนั่งนิ่งอยู่กับที่เป็นเวลานานได้นานเพียงใด”

เมื่อเห็นว่าเย่ชิงเสวียนเต็มใจที่จะเป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร เย่จาวหยางก็ไม่กล่าวอะไรอีก หยิบสัญญาฉบับหนึ่งออกมาส่งให้เย่ชิงเสวียนพลางกล่าวว่า

“ในเมื่อเต็มใจ ก็ลงนามในสัญญานี้เถิด ตามกฎเกณฑ์เดิม นอกจากภารกิจเพาะปลูกของนิกายแล้ว รายได้พิเศษอื่น ๆ ของสถานพร ตระกูลได้สามส่วน ข้าได้สามส่วน ที่เหลืออีกสี่ส่วนจึงจะเป็นของเจ้า

ตระกูลต้องพัฒนา ส่วนแบ่งสามส่วนนั้นจึงไม่เปลี่ยนแปลง ส่วนส่วนแบ่งสามส่วนของข้านี้ ก็ไม่เอาแล้ว ถือเป็นการสนับสนุนจากตระกูลเย่และบรรพชนอย่างข้าที่มีต่อเจ้า

หากไม่มีข้อโต้แย้ง เจ้าก็ลงนามเถิด”

สำหรับทรัพยากรระดับต่ำเพียงน้อยนิดของสถานพรระดับหนึ่งนั้น เย่จาวหยางออกจะดูแคลนอยู่บ้าง ดังนั้นจึงมอบให้เย่ชิงเสวียนไปเพื่อสร้างบุญคุณ

ส่วนเย่ชิงเสวียนก็ไม่ได้เสแสร้งปฏิเสธความปรารถนาดีของบรรพชน สีหน้าแสดงความยินดี โค้งคำนับอย่างขอบคุณพลางกล่าวว่า

“ชิงเสวียน ขอบพระคุณท่านบรรพชนที่สนับสนุนขอรับ”

จากนั้นก็มองดูสัญญาคร่าว ๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหาจึงลงนามในสัญญานั้น

ทรัพยากรสามส่วนนั้น บรรพชนของเขาดูแคลน แต่สำหรับตัวเย่ชิงเสวียนเอง ทรัพยากรสามส่วนในช่วงแรกนับเป็นกำลังเสริมที่ไม่น้อยเลย สามารถเร่งความเร็วในการเติบโตของเขาได้ไม่น้อย

ส่วนเรื่องตระกูลและบรรพชน เย่ชิงเสวียนคงต้องหาโอกาสชดใช้ให้ตระกูลและบรรพชนในภายหลัง

(จบตอน)