บทที่ 6 ผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร

บทที่ 6 ผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงวันรุ่งขึ้น!

ในขณะที่เย่ชิงเสวียนคิดว่าตนเองจะได้บำเพ็ญเพียรอย่างช้า ๆ ในตระกูลเย่ และใช้ชีวิตไปอีกยาวนาน เรื่องไม่คาดฝันก็พลันบังเกิดขึ้น

“เย่ชิงเสวียน นี่คือรางวัลอันดับหนึ่งจากการประเมินผลเมื่อวาน เจ้าเก็บไว้ให้ดี

แล้วก็ ประมุขตระกูลมีเรื่องจะพบเจ้า ตามข้ามา!”

เย่ชิงเสวียนที่เพิ่งออกจากประตูเตรียมจะไปยังตำหนักถ่ายทอดวิชา ก็ถูกเย่หย่งหลุนที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันเรียกไว้

เย่ชิงเสวียนตะลึงไปครู่หนึ่ง รีบรับถุงผ้าสีม่วงใบเล็กที่เย่หย่งหลุนโยนให้ แล้วรีบเดินตามเย่หย่งหลุนไป

เมื่อมาถึงข้างกายเย่หย่งหลุน เย่ชิงเสวียนก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “ท่านอาตระกูล ประมุขตระกูลเรียกข้าไปมีเรื่องอันใดหรือขอรับ?”

เย่หย่งหลุนหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วค่อย ๆ ส่ายหัว “เรื่องเฉพาะข้าไม่รู้ แต่ดูเหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับโควตาผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร!”

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่หย่งหลุน เย่ชิงเสวียนก็ครุ่นคิด พลางพึมพำกับตัวเองว่า “ผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร?”

ภายใต้การนำของเย่หย่งหลุน ทั้งสองมาถึงโถงประชุมของตระกูลในไม่ช้า

ในขณะนี้ในโถงประชุมมีคนอยู่แล้วสามคน คนหนึ่งคือชายวัยกลางคนที่มีท่าทางน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงออก นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน

ชายผู้นี้คือประมุขตระกูลเย่คนปัจจุบัน—เย่ยู่ว์หง ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจินตันขั้นกลาง

กลางโถงยังมีคนยืนอยู่อีกสองคน ทั้งสองคนเป็นศิษย์ตระกูลเย่รุ่นเดียวกับเย่ชิงเสวียน

ทั้งสองคนนี้คนหนึ่งชื่อเย่ชิงปี้ อีกคนชื่อเย่ชิงเหอ แม้ว่าเย่ชิงเสวียนจะรู้จักชื่อของพวกเขา แต่ก็ไม่ได้สนิทสนมกัน

เย่ชิงเสวียนและพวกเขามีลักษณะร่วมกันอย่างหนึ่ง นั่นคือทุกคนมีรากปราณปฐพี

“ท่านประมุข พาเย่ชิงเสวียนมาถึงแล้ว!”

หลังจากเข้าไปในโถงประชุม เย่หย่งหลุนก็ประสานมือคารวะเย่ยู่ว์หงอย่างนอบน้อม

เย่ยู่ว์หงมองเย่ชิงเสวียนแวบหนึ่ง แล้วพยักหน้าเล็กน้อย “อืม เจ้าลงไปได้แล้ว!”

เมื่อเย่หย่งหลุนถอยออกไปแล้ว เย่ยู่ว์หงก็เริ่มพิจารณาทั้งสามคนของเย่ชิงเสวียน

แม้ว่าในใจของเย่ชิงเสวียนจะประหม่าอยู่บ้าง แต่ภายนอกยังคงสงบนิ่ง

ส่วนอีกสองคนนั้น ตัวสั่นงันงกด้วยความกลัวไปนานแล้ว

อย่างไรเสียก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบสองปี ถูกเรียกมาพบประมุขตระกูลแต่เช้าตรู่ จะไม่ประหม่าได้อย่างไร? เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทั้งสามคนแล้ว เย่ยู่ว์หงก็ไม่คิดจะอ้อมค้อมอีกต่อไป เก็บสีหน้าเคร่งขรึมแล้วยิ้มเบา ๆ

“ฮ่าฮ่า อย่าประหม่าไปเลย ครั้งนี้เรียกพวกเจ้ามา เพราะบรรพชนได้รับโควตาผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรมาจากนิกายเสวียนเทียน ดังนั้นจึงอยากจะถามพวกเจ้าว่ามีใครเต็มใจจะไปนิกายเสวียนเทียน เพื่อเป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรหรือไม่!”

เย่ชิงเสวียนใจกระตุก “ผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร? บรรพชน? นิกายเสวียนเทียน?”

นิกายเสวียนเทียนเขาเคยอ่านเจอในหอคัมภีร์ เป็นหนึ่งในสามขุมกำลังระดับเจ้าผู้ครองแคว้นในดินแดนบูรพา ในปฐพีเสวียนทั้งหมด อาจจะเป็นถึงระดับสูงสุด

แต่เขาไม่รู้ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลกับนิกายเสวียนเทียน

แล้วก็ ตระกูลเย่ไม่ใช่ตระกูลระดับจินตันหรอกหรือ? ทำไมถึงมีบรรพชนอยู่ที่นิกายเสวียนเทียนอีก?

คนที่ประมุขตระกูลขอบเขตจินตันเรียกว่าบรรพชน? จะมีระดับบำเพ็ญเพียรขนาดไหนกัน? แม้ว่าในใจของเย่ชิงเสวียนจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ก็ไม่ได้แสดงออกมาอย่างผลีผลาม

ส่วนอีกสองคนยิ่งไม่ต้องพูดถึง ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ทำอะไรไม่ถูก

เย่ยู่ว์หงเห็นว่าทั้งสามคนไม่ตอบคำถาม คิดว่าอย่างไรก็ไม่ใช่เรื่องลับอะไร จึงเริ่มอธิบายด้วยตัวเอง “นิกายเสวียนเทียนนี้คือ...”

จากคำบอกเล่าของเย่ยู่ว์หง เย่ชิงเสวียนก็ค่อย ๆ เข้าใจอย่างชัดเจน

ที่แท้!

ตระกูลเย่ของพวกเขาเป็นขุมกำลังในสังกัดของนิกายเสวียนเทียน

นิกายเสวียนเทียนในฐานะหนึ่งในสามขุมกำลังระดับเจ้าผู้ครองแคว้นในดินแดนบูรพา ขอบเขตอำจของมันครอบคลุมยี่สิบเอ็ดแคว้นใหญ่ในดินแดนบูรพา ซึ่งรวมถึงแคว้นชิงที่ตระกูลเย่อยู่ด้วย

ในบรรดายี่สิบเอ็ดแคว้นใหญ่ ขุมกำลังขนาดกลางและเล็กส่วนใหญ่เลือกที่จะพึ่งพานิกายเสวียนเทียนเพื่อความอยู่รอด ตระกูลเย่ก็ไม่มีข้อยกเว้น

และก็ด้วยกฎระเบียบที่นิกายเสวียนเทียนกำหนดขึ้น ตระกูลเย่ที่เป็นเพียงตระกูลระดับจินตัน จึงสามารถครอบครองดินแดนปราณผืนใหญ่ในแคว้นชิงแห่งดินแดนบูรพา และสืบทอดมานานนับหมื่นปี

มีนิกายเสวียนเทียนคอยกดขี่ทุกอย่างอยู่เบื้องบน แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรของขุมกำลังต่าง ๆ จะมีการต่อสู้กันภายนอก แต่ก็ไม่กล้าที่จะโจมตีและทำลายล้างขุมกำลังฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอย่างผลีผลาม

ในขณะเดียวกัน ขุมกำลังที่พึ่งพานิกายเสวียนเทียนอย่างตระกูลเย่ ส่วนใหญ่จะส่งสมาชิกตระกูลส่วนหนึ่งที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดไปยังนิกายเสวียนเทียนเพื่อบำเพ็ญเพียร

การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะทำให้สมาชิกตระกูลที่มีพรสวรรค์ดีมีสภาพแวดล้อมในการบำเพ็ญเพียรที่ดีขึ้น แต่ยังได้รับการคุ้มครองจากนิกายเสวียนเทียน หลีกเลี่ยงการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร!

เพียงแต่ว่าเมื่อทำเช่นนี้ สมาชิกตระกูลที่ถูกส่งไปยังนิกายเสวียนเทียน ก็ไม่อาจถือว่าเป็นคนของตระกูลเย่ได้อย่างสมบูรณ์

เพราะเมื่อเข้าร่วมนิกายเสวียนเทียนแล้ว และได้ตั้งสัตย์สาบานแห่งนิกายแล้ว ก็ไม่อาจทำเรื่องที่เป็นการทำลายผลประโยชน์ของนิกายได้

ยิ่งนิกายแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ พันธสัญญาก็ยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น นี่ก็เป็นสาเหตุที่ทำให้ขุมกำลังระดับสูงสุดเหล่านั้นสามารถคงอยู่ได้ยาวนาน

ยิ่งนิกายแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ภายในก็ยิ่งแข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้ ผู้ที่มีระดับบำเพ็ญเพียรสูงส่ง ไม่มีใครที่เป็นคนสายตาสั้น

อยากจะส่งสายลับเข้าไปในขุมกำลังระดับเจ้าผู้ครองแคว้นอย่างนิกายเสวียนเทียนอย่างนั้นหรือ? เมื่อเผชิญหน้ากับคนที่ขุมกำลังศัตรูส่งมา ขุมกำลังระดับเจ้าผู้ครองแคว้นอย่างนิกายเสวียนเทียนก็จะเปิดประตูต้อนรับอย่างสะดวก

เจ้ากล้าส่งสายลับมา พวกเขาก็กล้ารับเข้าสังกัด ให้คนอื่นส่งเนื้อเข้าปากเสือ มีไปไม่มีกลับ

และก็เพราะเหตุนี้เอง ศิษย์ตระกูลเย่หลังจากเข้าร่วมนิกายเสวียนเทียนแล้ว ก็ไม่อาจถือว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรของตระกูลเย่ได้อย่างสมบูรณ์

อย่างเช่นบรรพชนของตระกูลเย่ในนิกายเสวียนเทียน เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิง แต่ตระกูลเย่ก็ยังคงถูกเรียกว่าเป็นตระกูลระดับจินตันเท่านั้น

แต่ถึงกระนั้น ขุมกำลังในสังกัดอย่างตระกูลเย่ ก็ยังคงส่งสมาชิกตระกูลที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดไปยังนิกายเสวียนเทียน

หนึ่งคือเพื่ออนาคตของสมาชิกตระกูลเหล่านี้ การอยู่ที่ตระกูลมีแต่จะทำให้พรสวรรค์ของพวกเขาเสียเปล่า

สองคือเพื่อให้ตระกูลมีที่พึ่งพิง สามารถพัฒนาได้ดียิ่งขึ้น

แม้ว่าสมาชิกตระกูลเหล่านี้จะบำเพ็ญเพียรในนิกายตั้งแต่เด็ก และเพราะสัตย์สาบานแห่งนิกายทำให้ไม่สามารถทรยศนิกายได้ ระหว่างนิกายกับตระกูล จำต้องเอนเอียงไปทางนิกาย

แต่ในสถานการณ์ที่ไม่ส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของนิกาย พวกเขาก็สามารถคุ้มครองและสนับสนุนตระกูลของตนเองได้

เพียงแค่ความแข็งแกร่งของตระกูลเพิ่มขึ้น ก็จะมีทรัพยากรเพียงพอที่จะรั้งศิษย์ที่มีพรสวรรค์สูงกว่าไว้ได้ และบ่มเพาะผู้แข็งแกร่งที่ทรงพลังยิ่งขึ้น

อย่างเช่นครั้งนี้ ก็เป็นบรรพชนหยวนอิงในนิกายเสวียนเทียน ที่ช่วงชิงโควตาผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรมาให้ตระกูลเย่ได้หนึ่งตำแหน่ง

และผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร คือผู้ทำพันธสัญญากับดินแดนปราณสวรรค์ปฐพี สร้างอาณาเขตของตนเองขึ้นมา เป็นเจ้าแห่งสถานพร

ผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรอาศัยสถานพร สามารถเพาะปลูกทรัพยากรบำเพ็ญเพียรจำนวนมหาศาล ยิ่งระดับสถานพรที่ผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรควบคุมอยู่สูงเท่าไหร่ ทรัพยากรที่เพาะปลูกได้ก็จะยิ่งมากขึ้น และระดับก็จะยิ่งสูงขึ้น

ดังนั้นเมื่อได้เป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรแล้ว ก็จะสามารถนำทรัพยากรมาสู่ตระกูลได้ไม่น้อย

เพียงแต่ว่าหากต้องการเป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร อันดับแรกต้องมีรากปราณปฐพี อันดับสองคือต้องบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาลับพิเศษของนิกายเสวียนเทียนก่อนที่จะเริ่มบำเพ็ญเพียร

เมื่อผู้บำเพ็ญเคล็ดวิชาลับมีระดับบำเพ็ญเพียรถึงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสมบูรณ์ ก็จะสามารถเลือกดินแดนปราณเพื่อทำพันธสัญญา ทะลวงสู่ขอบเขตสร้างฐาน และกลายเป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร

นอกจากนี้ มาตรฐานขั้นต่ำในการรับศิษย์ของนิกายเสวียนเทียนคือรากปราณสามสาย และผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรเป็นหนทางเดียวที่ไม่มีข้อจำกัด สามารถเป็นศิษย์ของนิกายเสวียนเทียนได้โดยตรง

เคล็ดวิชาลับในการเป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร โดยพื้นฐานแล้วถูกผูกขาดโดยขุมกำลังระดับเจ้าผู้ครองแคว้นใหญ่ ๆ ทั้งหมด

เมื่อมาถึงตรงนี้ เย่ยู่ว์หงก็หยุดไปครู่หนึ่ง

ในขณะนี้ เย่ชิงปี้และเย่ชิงเหอทั้งสองคนถูกคำพูดของเย่ยู่ว์หงดึงดูดไปแล้ว บนใบหน้าเผยให้เห็นความสนใจ

ส่วนสีหน้าของเย่ชิงเสวียนนั้นดูแปลกไปเล็กน้อย ในใจพึมพำว่า

“สถานพร?”

ในขณะเดียวกัน จิตสำนึกของเขาก็เริ่มแยกส่วนหนึ่งไปยังพื้นที่ในสมองของเขาโดยไม่รู้ตัว

เย่ยู่ว์หงไม่ได้สนใจสีหน้าของทั้งสามคน แต่ให้เวลาทั้งสามคนรับข้อมูลและคิด!

ด้านล่าง เย่ชิงเสวียนกลับมาสู่ความเป็นจริง ในใจไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่! นิกายเสวียนเทียนในฐานะหนึ่งในเจ้าผู้ครองแคว้นแห่งดินแดนบูรพา ดำรงอยู่มานานนับล้านปีแล้ว การพึ่งพานิกายเสวียนเทียน จะทำให้เขาสามารถพัฒนาตนเองอย่างสงบสุขได้เป็นเวลายาวนาน

แต่ตระกูลเย่เป็นขุมกำลังในสังกัดของนิกายเสวียนเทียน ตั้งอยู่ในขอบเขตอำนาจของนิกายเสวียนเทียน หากไม่มีเรื่องไม่คาดฝันใหญ่หลวงเกิดขึ้น ก็สามารถทำให้เขาพัฒนาตนเองอย่างสงบสุขได้เช่นกัน

เขามีอายุขัยนิรันดร์ ทรัพยากรสามารถสะสมได้ช้า ๆ สิ่งเดียวที่ดึงดูดเขาได้คือขุมกำลังระดับเจ้าผู้ครองแคว้นอย่างนิกายเสวียนเทียน และ... การเคลื่อนไหวที่ผิดปกติจากในสมองเมื่อได้ยินคำว่า "สถานพร" เป็นครั้งแรก... นอกจากนี้ ผู้บำเพ็ญแห่งสถานพรฟังดูดีขนาดนี้ โควตาจะหามาได้ง่าย ๆ ได้อย่างไร? อาจจะมีข้อจำกัดอะไรบางอย่าง! เมื่อคิดถึงตรงนี้ เย่ชิงเสวียนก็ใจกระตุก มองเย่ยู่ว์หงที่หยุดพูดไปแล้ว ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เอ่ยปากถามว่า

“ท่านประมุข แล้วการเป็นผู้บำเพ็ญแห่งสถานพร จะมีผลกระทบและข้อจำกัดอะไรต่อตัวผู้บำเพ็ญเองบ้างขอรับ?”

(จบตอน)