บทที่ 7 สแคเวนเจอร์ B2

เมื่อผู้รักษากฎคนนี้พูดจบ สีหน้าของผู้ตรวจการนครมรณะทุกคนที่อยู่ในที่นั้นก็เปลี่ยนไป

และเห็นได้ชัดว่าหลี่หงอวี่ก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศในที่นั้น เขาหันไปมองผู้รักษากฎแล้วถามว่า

“ทางออกใต้ดิน หมายความว่ายังไง”

ผู้รักษากฎอธิบายให้หลี่หงอวี่ฟังว่า

“เมืองหงสือเป็นเมืองเหมืองแร่ ขาดแคลนบุคลากรอย่างหนัก ดังนั้นอาชญากรและผู้ลี้ภัยจากทุกสารทิศจะถูกส่งมาที่นี่เพื่อเป็นทาสเหมือง”

“พวกเขาได้สร้างเมืองใต้ดินขนาดใหญ่ขึ้นมา ให้เหล่าอาชญากรและผู้ลี้ภัยขยายเผ่าพันธุ์กันอยู่ข้างล่าง เพื่อตอบสนองความต้องการในการขุดเหมือง พวกเขาเรียกเมืองคุกแบบนี้ว่านครมรณะ”

ดวงตาของหลี่หงอวี่สว่างวาบขึ้นมา

“หมายความว่าหัวขโมยนั่นหนีลงไปในคุกใต้ดินแล้วสินะ”

“เรื่องนี้คงต้องแล้วแต่ว่าเจ้าเมืองโจวจะว่ายังไงแล้วล่ะครับ”

โจวซิ่นหยางเหลือบมองผู้รักษากฎคนนี้อย่างประหลาดใจเล็กน้อย แต่เนื่องจากเขาใส่หน้ากากอยู่ จึงมองไม่เห็นสีหน้าของเขา จากนั้นจึงพูดว่า

“ใต้ดินมีนครมรณะ 27 แห่งที่สร้างขึ้นโดยอาศัยหลุมเหมือง แต่ละเมืองมีประชากรเกือบสองถึงสี่แสนคน ผู้คนปะปนกันอย่างยิ่ง หากคุณชายหลี่ต้องการจะตามหา ผมสามารถช่วยเหลือคุณชายหลี่ได้ครับ”

“คนเยอะขนาดนี้เลยเหรอ” หลี่หงอวี่รู้สึกปวดหัวขึ้นมา

เขาเดินวนไปมารอบโต๊ะประชุมอย่างรวดเร็วสองรอบ แล้วทุบกำปั้นลง

“หา!! ยังไงก็ต้องหาให้เจอ”

ในตอนนั้นเอง ชายตาเดียวจากที่ทำการสายตรวจก็ถามขึ้นว่า

“ไม่ทราบว่าคุณชายหลี่คิดจะหาอย่างไรครับ ตราสัญลักษณ์คลาสมีขนาดแค่เหรียญทอง การจะหามันก็ไม่ต่างอะไรกับงมเข็มในมหาสมุทร”

“แล้วถ้าตราสัญลักษณ์คลาสมีคนใช้ไปแล้วจะทำอย่างไรครับ”

แววตาของหลี่หงอวี่ฉายแววโหดเหี้ยมขึ้นมา

“ก็ฆ่าซะ ถามหนึ่งคน ฆ่าหนึ่งคน”

“แค่พวกคนชั้นต่ำกระจอก ๆ คิดจะจับคู่กับตราสัญลักษณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน น่าขันจริง ๆ”

ชายตาเดียวจากที่ทำการสายตรวจกำลังจะอ้าปากพูดอีกครั้ง แต่ก็ถูกโจวซิ่นหยางขัดจังหวะ

“เช่นนั้นก็ทำตามวิธีของคุณชายหลี่เถอะครับ”

ในขณะที่กำลังจะวางแผนสังหารหมู่นครมรณะทั้งหมด หวังเหมิ่งที่ยืนอยู่หลังสุดก็ยกมือขึ้นแล้วพูดว่า

“ท่านเจ้าเมือง พรุ่งนี้เช้านครมรณะหมายเลข 1 ถึง 5 ต้องเข้าไปในหลุมหมายเลขหนึ่ง หากล่าช้าจนไม่สามารถส่งมอบแร่โลหิตแดงได้เพียงพอ เกรงว่ากองทัพอินทรีเหินจะเอาเรื่องได้ครับ”

“กองทัพอินทรีเหินเหรอ”

“เหมืองข้างล่างเกี่ยวข้องกับกองทัพอินทรีเหินด้วยเหรอ”

สีหน้าของหลี่หงอวี่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ แต่โจวซิ่นหยางในตอนนี้กลับนิ่งเงียบไม่พูดอะไร

ความเงียบนี้ราวกับจะบอกหลี่หงอวี่ว่า คุณจะอาละวาดต่อไปก็ได้ ก็แค่ดูว่าแวนการ์ดคอร์ปจะแข็งแกร่งกว่ากองทัพอินทรีเหินหรือไม่

จิ้งจอกเฒ่ายังคงเฉียบแหลมเหมือนเคย เขาผลักความขัดแย้งที่มุ่งมาที่ตัวเองออกไปข้างนอกอีกครั้ง

ในตอนนี้สีหน้าของหลี่หงอวี่เปลี่ยนเป็นแดงสลับขาว เห็นได้ชัดว่ากำลังครุ่นคิดว่าตัวเองจะรับผลที่ตามมาจากการล่วงเกินกองทัพอินทรีเหินไหวหรือไม่

“คุณชายหลี่ครับ ตระกูลของคุณชายฟางทำธุรกิจด้านพลังงาน ตราสัญลักษณ์คลาสมีการตอบสนองต่อพลังงานจิตวิญญาณ ขอเพียงแค่ไปขอยืมเครื่องตรวจจับจากคุณชายฟาง ก็จะสามารถตรวจจับวัตถุทุกชนิดที่มีพลังงานจิตวิญญาณได้ครับ”

ในตอนนั้นเอง ผู้รักษากฎคนนั้นก็กระซิบเสนอแนะขึ้นมา

ทันทีที่เขาพูดจบ ดวงตาของหลี่หงอวี่ก็สว่างวาบขึ้นมาทันที นี่เป็นวิธีที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายจริง ๆ ไม่ต้องล่วงเกินกองทัพอินทรีเหิน และยังมีโอกาสสูงมากที่จะค้นหาทั่วทั้งเมืองใต้ดินได้

จากนั้นเขาก็หันไปมองหวังเหมิ่งที่เพิ่งพูดขึ้นมาเมื่อครู่ แล้วออกคำสั่งโดยตรงว่า

“ก่อนจะไปที่หลุมเหมือง ทุกคนจะต้องถูกตรวจทั้งหมด”

พูดจบก็ไม่ได้ทักทายคนอื่น ๆ ในห้องประชุม แล้วก็เปิดประตูห้องประชุมเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

.........

ใจกลางเมืองชั้นล่าง มีตึกสูงที่ถักทอด้วยเหล็กกล้าและแสงนีออนตั้งตระหง่านอยู่

บนยอดตึก ที่นี่คือเพนต์เฮาส์สุดหรูและคลับส่วนตัว ชายหนุ่มผมสีทองคนหนึ่งกำลังมองดูเมืองในคืนฝนตกผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่จากพื้นจรดเพดาน

เขาถือโทรศัพท์มือถืออยู่ในมือ สีหน้ามืดมนอย่างยิ่งแล้วพูดเสียงต่ำว่า

“การที่จู่ ๆ ก็มีหัวขโมยโผล่มาเป็นเรื่องที่ไม่มีใครคาดคิด แต่เรื่องนี้ก็ยังพอมีทางแก้ไขได้ แค่ต้องใช้เวลาหน่อย ผมได้ปิดล้อมเมืองหงสือทั้งหมดแล้ว”

“เดี๋ยวหลี่หงอวี่จะกลับมาหาผม ผมจะตรวจค้นเมืองหงสือทั้งหมดทุกตารางนิ้ว”

“วางใจได้”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เสียงของชายหนุ่มผมทองก็อ่อนโยนลงแล้วถามว่า

“พรุ่งนี้เป็นวันปลุกพรสวรรค์ของอาเหยียนแล้วใช่ไหม”

“อืม พาเขาไปไหว้หลุมศพคุณย่าหน่อย หวังว่าจะปลุกพรสวรรค์ระดับ S ขึ้นไปได้ แบบนั้นการเลือกคลาสก็จะไม่มีข้อจำกัดมากนัก โอกาสที่จะหลอมรวมกับตราสัญลักษณ์คลาสหายากก็สูงขึ้นด้วย”

“เอาล่ะ เสียงลิฟต์ดังแล้ว วางสายก่อนนะ”

พร้อมกับเสียง “ติ๊ง!” ที่ดังขึ้น หลี่หงอวี่ก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว แล้วรีบถามชายหนุ่มที่นั่งอยู่บนโซฟาว่า

“ฟางหวย เครื่อง ‘สแคเวนเจอร์’ ของนายอยู่ในเมืองชั้นล่างนี้หรือเปล่า”

............

ที่นี่ไม่มีพระอาทิตย์ขึ้น และไม่มีเสียงไก่ขันหรือเสียงนกร้อง

สิ่งที่ปลุกเมืองชั้นล่างทั้งหมดคือเสียงกริ่งไฟฟ้าที่ดังระงม นี่คือเวลาหกโมงเช้า

อันที่จริงจินฉวนตื่นมาได้สักพักแล้ว เขาถูกปลุกด้วยความหิว และในร้านก็ไม่มีอาหารเหลือแล้ว

เขาจำใจต้องดื่มไวน์แดงอีกสองสามอึก แล้วเทไวน์ที่เหลือลงในกระติกน้ำทหาร

เขาเหน็บปืนลูกโม่ที่หลินอินทิ้งไว้ที่เอว แล้วใช้กระเบื้องกับคู่มือซ่อมเล่มหนึ่งทำเป็นเกราะป้องกันหัวใจเย็บติดไว้ในเสื้อ จากนั้นจึงเปิดประตูออกไป

ทุกคนตื่นแล้ว จินฉวนเดินตามกระแสผู้คนไป นอกจากเด็กและผู้หญิงแล้ว ที่นี่มีคนมากกว่าแสนคนที่มารวมตัวกันจากทั่วทุกสารทิศ

ในที่สุดทุกคนก็เดินขึ้นไปบนชานชาลา “โครมคราม โครมคราม....” รถไฟขบวนหนึ่งที่ดำมืดเต็มไปด้วยโคลนและเศษถ่านหินค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้

ตู้รถไฟแบบนี้คล้ายกับตู้ขนถ่านในชาติก่อนของเขา แต่ละตู้เป็นเหมือนกระบะขนาดใหญ่ ทุกคนต่างรู้หน้าที่ของตัวเองดี พลิกตัวปีนเข้าไปในตู้รถไฟที่เปิดโล่งนี้

ไม่มีที่นั่งหรือที่นอน พวกเขาแออัดกันแน่นราวกับลูกหมูที่อัดแน่นเต็มตู้

ผู้คนบนชานชาลาเริ่มน้อยลง ในตอนนั้นเองกองกำลังในเครื่องแบบกลุ่มหนึ่งก็กรูกันขึ้นมาบนชานชาลา

คนที่นำหน้าก็คือหลี่หงอวี่ ชุดสูทที่เรียบร้อยสะอาดของเขาดูไม่เข้ากับโลกใบนี้อย่างยิ่ง

“ไปตรวจดูซิว่าทุกคนมาครบหรือยัง” เขาจุดบุหรี่มวนเล็ก ๆ แล้วสั่งผู้ตรวจการทุกคน

“คุณชายหลี่ครับ ตรวจเลยดีกว่าครับ ตรวจผู้ชายบนรถหนึ่งรอบ ตรวจผู้หญิงกับเด็กในเมืองอีกหนึ่งรอบ ก็จะตรวจครบทั้งหมดแล้ว”

หลี่หงอวี่พยักหน้า “อย่างงั้นทำไมยังไม่รีบเอาของขึ้นมาอีก”

ไม่นานนัก เครื่องจักรที่ดูคล้ายแมงมุมมีหกขาก็ค่อย ๆ คลานขึ้นมา

“นี่คือ ‘สแคเวนเจอร์ B2’ สามารถตรวจจับวัตถุที่มีพลังงานจิตวิญญาณได้ดีที่สุด”

“มันเดินไปที่ตู้ไหน พวกแกก็ไปล้อมตู้ไหนไว้ ทันทีที่สัญญาณเตือนดังขึ้น ก็ให้เปิดตู้รถไฟซะ”

สมาชิกหน่วยพิทักษ์กลุ่มหนึ่งขานรับเสียงดัง สแคเวนเจอร์จึงค่อย ๆ เคลื่อนที่ไปจากหัวขบวน

บนหัวของมันมีแขนกลเดี่ยว ๆ หนึ่งข้าง ด้านบนเชื่อมต่อกับแผ่นกระดานสีขาวที่คล้ายกับเรดาร์

เมื่อแผ่นกระดานเข้าใกล้ ตู้รถไฟก็ส่งเสียงหึ่ง ๆ เบา ๆ

ดูเหมือนจะช้ามาก แต่จริง ๆ แล้ว ‘สแคเวนเจอร์ B2’ ตัวนี้เร็วมาก หนึ่งตู้รถไฟใช้เวลาไม่ถึง 3 วินาที

แต่ 5 นครมรณะ มีคนเกือบหนึ่งล้านคน การตรวจนี้ยังคงต้องใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงถึงจะเสร็จสิ้น

จินฉวนขึ้นรถไฟได้ค่อนข้างเร็ว เขาหาที่มุมหนึ่งในตู้รถไฟแล้วยืนนิ่ง ๆ ตำแหน่งมุมสามเหลี่ยมมีโครงเหล็กหลักที่หนาและใหญ่ทั้งหมด ต่อให้ตู้รถไฟที่เปิดโล่งนี้ถูกโจมตี ก็จะปลอดภัยกว่าตรงกลางมาก

ถ้าหากรถไฟเคลื่อนที่ก็ยังดีหน่อย การไหลเวียนของอากาศจะทำให้เกิดลม แต่ในตอนนี้ที่รถไฟหยุดนิ่งและต้องรอเป็นเวลานาน ทุกคนต่างเบียดเสียดกันจนเหงื่อไหลไคลย้อย

ความสูงของตู้รถไฟทำให้มองไม่เห็นสถานการณ์ภายนอก ผู้คนเริ่มกระสับกระส่ายขึ้นทีละน้อย

คนที่ร่างกายแข็งแรงและมีกำลังมากก็พยายามผลักพื้นที่รอบ ๆ ออกไปอย่างสุดกำลัง ทำให้พื้นที่ของคนที่อ่อนแอกว่ายิ่งถูกเบียดเสียดมากขึ้น

“จะไปตายกันอยู่แล้ว ยังจะเบียดอะไรกันอีก?!” มีคนอดไม่ได้ที่จะตะโกนขึ้นมา

แต่กลับไม่มีใครฟัง มีเพียงการเบียดเสียดเพื่อแย่งชิงพื้นที่กันต่อไป

จินฉวนสามารถมองเห็นชายหนุ่มร่างเตี้ยคนหนึ่งจมอยู่ในฝูงชน เขาพยายามยืดศีรษะขึ้นมา เหมือนต้องการจะสูดอากาศหายใจ แต่แรงบีบอัดค่อย ๆ กดทับหน้าอกของเขา เพียงแค่สิบกว่านาทีคนคนนั้นก็ก้มศีรษะลง

แต่ร่างกายของเขาก็ยังคงแกว่งไปมา ไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่าเขาตายไปแล้ว

ทันใดนั้นจินฉวนก็เลิกคิ้วขึ้น ภายใต้การรับรู้ของเนตรทมิฬ เขาสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เขากวาดสายตามองไปอย่างรวดเร็ว ก็เห็นชายที่มีรอยสักสวมฮู้ดคนหนึ่งกำลังพึมพำอะไรบางอย่าง

วินาทีต่อมา คนหกคนที่อยู่รอบตัวเขาก็จับคอของตัวเองแน่น สีหน้าแดงก่ำอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ล้มลงพร้อมกัน

ศพหกศพที่ล้มลงกลายเป็นวงกลม ทำให้เกิดพื้นที่ว่างข้าง ๆ ชายที่มีรอยสักสวมฮู้ดคนนั้นทันที เขามองดูศพทั้งหกแล้วมุมปากก็ค่อย ๆ ยกขึ้น

แต่ในตอนนั้นเอง ด้านนอกตู้รถไฟก็มีเสียงสัญญาณเตือนที่แหลมคมดังขึ้น คล้ายกับเสียงไซเรนของตำรวจที่กำลังไล่ล่าคนร้าย

ในชั่วพริบตา รอบ ๆ ตู้รถไฟก็เต็มไปด้วยเสียงฝีเท้า หน่วยพิทักษ์ที่ติดอาวุธครบมือหลายคนกระโดดขึ้นไปบนขอบตู้รถไฟ ปืนไรเฟิลเล็งไปที่ทุกคนในตู้

ตู้รถไฟเงียบสงัดลงทันที พร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าด ผนังตู้ด้านที่ติดกับชานชาลาก็พังทลายลงมา

“ห้ามขยับเด็ดขาด!” เสียงตะคอกดังขึ้นจากทุกทิศทุกทาง

ปืนจำนวนมากเล็งมาที่ตู้รถไฟตู้นี้

ความกระวนกระวายใจของหลี่หงอวี่ผ่อนคลายลงทันที เขากวักมือไปข้างหลัง ก็มีคนรีบยกเก้าอี้มาให้

เขานั่งพิงลงไป ไขว่ห้างแล้วจุดบุหรี่ขึ้นมา

“เมื่อวานนายน้อยคนนี้ทำของมีค่าหายไปในเมืองชั้นล่าง ใครเอาไป ตอนนี้เอาออกมาได้แล้ว”

[จบบท]