บทที่ 8 มาถึงหลุมหมายเลขหนึ่ง

ในตู้รถไฟพลันมีเสียงซุบซิบดังขึ้น ส่วนจินฉวนนั้นสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เมื่อวาน ของหาย เขาสงสัยอย่างยิ่งว่าคนที่อยู่ตรงหน้านี้กำลังตามหาตราสัญลักษณ์ที่เจ้าลิงหลินขโมยไป

แต่รออยู่ครู่หนึ่งก็ไม่มีใครออกมา หลี่หงอวี่จึงหัวเราะเยาะขึ้นมาว่า

“น่าสนใจ”

เขามือคีบบุหรี่พลางพูดด้วยสีหน้าดุร้ายว่า

“คนใดคนหนึ่งในพวกแก จำไว้เลยว่าแกอยากจะตายก็ยังยาก”

“ลงมาทีละคน ไปยืนข้างเครื่องจักรนี่ ใครไม่เกี่ยวข้องก็ไปรออยู่นอกเส้นเหลืองนั่น”

หวังเหมิ่งสีหน้าดูไม่ค่อยดีนัก ตู้รถไฟนี้เป็นของนครมรณะหมายเลข 3 ซึ่งเป็นเขตที่เขาดูแลอยู่ ถ้าของที่หายไปเป็นคนในเขตของเขา เขาก็คงต้องรับผิดชอบอย่างเลี่ยงไม่ได้ เขาจึงชี้ไปที่จินฉวน

“แกเริ่มก่อนเลย มาตามแนวนอน”

เดิมทีเขาแค่หลบอยู่มุมหนึ่งเพื่อความปลอดภัย แต่เมื่อผนังตู้ด้านข้างพังลง เขาก็กลายเป็นคนแรกในแถวแรก

ปากกระบอกปืนสีดำสนิทเรียงเป็นแถว พร้อมกับหน่วยพิทักษ์ที่ได้รับการดัดแปลงด้วยเครื่องจักรใหม่เอี่ยม จินฉวนทำได้เพียงก้าวออกจากตู้รถไฟอย่างช่วยไม่ได้

เขาเหลือบมองหลี่หงอวี่ที่อยู่ข้าง ๆ อีกฝ่ายกำลังหลับตาเอนกายอยู่ นิ้วเคาะพนักพิงเก้าอี้ ราวกับทุกอย่างอยู่ในกำมือของเขา

จินฉวนยืนอยู่หน้าเครื่องจักรที่ดูเหมือนแมงมุม เมื่อเห็นของสิ่งนี้เขาก็อดที่จะรู้สึกประหม่าไม่ได้

เขาไม่รู้ว่าเครื่องจักรนี้จะตรวจจับตราสัญลักษณ์คลาสที่เขาหลอมรวมเข้าไปแล้วได้หรือไม่

โชคดีที่ประสบการณ์การทำงานมาหลายปี ทำให้เขาสามารถควบคุมสีหน้าและอัตราการเต้นของหัวใจได้อย่างดีเยี่ยม

ดวงตาทั้งสองข้างของเครื่องตรวจจับสแคเวนเจอร์หมุนไปรอบหนึ่ง แล้วยิงแสงสีเขียวสาดส่องไปทั่วร่างของจินฉวน

ทั้งบริเวณเงียบสงัดลงทันที จินฉวนราวกับกำลังรอรับคำพิพากษา

“ติ๊ด” เสียงเบา ๆ ดังขึ้น กล้ามเนื้อทั่วร่างของจินฉวนพลันเกร็งขึ้นมาทันที ดาบยาวในมือของเขาก็เริ่มเอียง ทำมุมที่เหมาะกับการชักดาบมากที่สุด

แต่ต่อมาก็เห็นตัวอักษร “ไม่มี” สองตัวปรากฏขึ้นบนดวงตาทั้งสองข้างของสแคเวนเจอร์ B2

จินฉวนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกในทันที

“คนต่อไป” หวังเหมิ่งตะโกน

“ไปรอนอกเส้นเหลือง”

จินฉวนยิ้มให้หวังเหมิ่ง แล้วกำลังจะหันหลังเดินจากไป

“เดี๋ยวก่อน”

หลี่หงอวี่ลืมตาขึ้นมามองจินฉวนแล้วพูดว่า

“เอาของที่อยู่ในมือแกเปิดออกมาดูหน่อย”

จินฉวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย คิดว่าอีกฝ่ายจะตรวจอาวุธ จึงรีบชักดาบออกมาอย่างรวดเร็ว เมื่อทุกคนเห็นดาบยาวที่เชื่อมด้วยชิ้นส่วนของเขา ก็มีคนหัวเราะออกมาทันที

หลี่หงอวี่ก็ชี้ไปที่กระติกน้ำในมือของเขาอย่างไม่อดทนแล้วพูดว่า

“เปิด”

จินฉวนถึงได้รู้ว่าคนคนนี้จะดูกระติกน้ำของเขา

เขาจึงรีบหมุนเปิดกระติกน้ำ แล้วยื่นไปให้หลี่หงอวี่

หลี่หงอวี่เหลือบมองกระติกน้ำทหารที่สีลอกและมีคราบน้ำมันเครื่องนี้ เพียงแค่ขยับจมูกก็โบกมืออย่างรังเกียจแล้วพูดว่า

“เสียของจริง ๆ”

หวังเหมิ่งชี้ไปที่เส้นเหลืองอีกครั้ง พร้อมกับตะโกนเสียงดังว่า

“คนต่อไป”

จินฉวนที่ถอยไปนอกเส้นเหลืองแล้วถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก หากไม่มีอะไรผิดพลาด ด่านนี้ก็น่าจะผ่านไปได้แล้ว

จากนั้นก็เป็นการสแกนตรวจซ้ำ ๆ ทีละคน คนในตู้รถไฟนี้เริ่มน้อยลงเรื่อย ๆ ส่วนคนข้าง ๆ จินฉวนก็เริ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ

ในขณะที่จินฉวนคิดว่าใกล้จะจบแล้ว

“ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง”

ครั้งนี้สแคเวนเจอร์ส่งเสียงที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง จากนั้นก็มีเสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้นจากท้องของมัน

“พบพลังจิตวิญญาณ”

แทบจะในทันที หลี่หงอวี่ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ก็ลุกขึ้นยืนราวกับสายฟ้าแลบ ลวดลายสีม่วงเรืองแสงปรากฏขึ้นบนข้อมือขวาของเขา ดาบยาวสีเงินขาวเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาในทันที

“ฉึก” เสียงหนึ่งดังขึ้น คนที่ยืนอยู่หน้าสแคเวนเจอร์ B2 ก็ถูกดาบยาวตอกติดกับพื้นชานชาลา

“เป็นเขา”

จินฉวนรู้สึกประหลาดใจที่ได้เห็นวิธีการเสกอาวุธออกมาจากความว่างเปล่าอีกครั้ง และก็ประหลาดใจกับคนที่ถูกตอกอยู่บนพื้น เพราะเขาคือชายสวมฮู้ดมีรอยสักที่เคยฆ่าคน 6 คนด้วยวิธีประหลาดก่อนหน้านี้

ในตอนนี้เขากำลังจับดาบที่แทงทะลุท้องของตัวเองแล้วร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด พยายามจะดึงดาบยาวในมือออก แต่ดาบเล่มนั้นกลับเหมือนถูกเชื่อมติดกับพื้น ไม่ว่าเขาจะดิ้นรนอย่างไรก็ไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย

“ในที่สุดก็เจอแกซะที ของล่ะ” หลี่หงอวี่นั่งยอง ๆ ลงไปตบแก้มของเขา

ชายสวมฮู้ดฝืนทนความเจ็บปวด มองหลี่หงอวี่อย่างอ้อนวอน “คุณชายน้อยครับ ข้าน้อยอยู่ในนครมรณะมาตลอด ไม่เคยไปไหนเลย ไม่ได้ขโมยของของคุณจริง ๆ ครับ”

“ปากแข็งขนาดนี้เลยเหรอ”

หลี่หงอวี่ก็ไม่เสียเวลาอีกต่อไป เขาล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อของอีกฝ่าย คลำอยู่ครู่หนึ่งแล้วดึงมือออกมาอย่างรวดเร็ว

คริสตัลสีแดงเม็ดหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา

“คริสตัลต้องสาป”

“แม่มเอ๊ย” เขาทุบคริสตัลเม็ดนี้ลงบนพื้นด้วยสีหน้าบูดบึ้ง

แล้วดึงดาบยาวออกมา

“สแกนอีกรอบ”

ทันใดนั้นดวงตาของสแคเวนเจอร์ B2 ก็ยิงแสงสีเขียวออกมาอีกครั้ง สแกนชายสวมฮู้ดมีรอยสักที่นอนอยู่บนพื้น

ครั้งนี้แมงมุมไม่ส่งเสียงเตือนอีก

หลี่หงอวี่สีหน้าดูแย่มาก เขาเตะไปที่หัวของชายสวมฮู้ดมีรอยสัก ทันใดนั้นทั้งศีรษะก็ระเบิดออกเหมือนแตงโม สมองและเลือดสาดกระจายเป็นรูปพัดบนพื้น

เขาคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว

“ตู้ต่อไป”

สแคเวนเจอร์ B2 ก็ค่อย ๆ เคลื่อนที่ไป ยื่นแขนกลบนหัวออกไปสแกนตู้ถัดไปต่อ

ส่วนหวังเหมิ่งก็เหลือบมองคริสตัลต้องสาปบนพื้น แล้วชี้ไปที่ทุกคนแล้วพูดว่า

“ศพในตู้นั้นกับศพนี้ เอาไปแขวนไว้นอกตู้รถไฟ ขึ้นรถได้”

อาจจะเป็นเพราะความแข็งแกร่งและความโหดเหี้ยมของคนคนนั้นเมื่อครู่ทำให้ผู้คนหวาดกลัว ครั้งนี้หลังจากขึ้นรถไฟแล้วก็ไม่มีใครส่งเสียงดังอีกเป็นเวลานาน

พร้อมกับเสียง “หวูด ๆ” สองสามครั้ง ตู้รถไฟก็เริ่มสั่นสะเทือน ลมเย็นพัดมาจากด้านบน

รถไฟเคลื่อนที่แล้ว

ตลอดทางไม่มีอุปสรรคใหญ่อะไร จินฉวนทำได้เพียงมองเพดานอุโมงค์หินที่เลื่อนผ่านไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขายืนแบบนี้มาตลอด 4 ชั่วโมง พื้นที่สีเทาหม่นก็พลันเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม ในตู้รถไฟก็เริ่มมีเสียงดังขึ้นอีกครั้ง

มาถึงตรงนี้ก็มีคนเริ่มขยับแล้ว จินฉวนมองดูคนหลายคนที่ไม่ปิดบังพลังพิเศษของตัวเองเลย กระโดดขึ้นไปบนตู้รถไฟอย่างรวดเร็วแล้วกระโดดออกไปนอกรถ

รถไฟยังไม่หยุด คนอื่น ๆ ก็ทยอยปีนขึ้นไปบนตู้รถไฟแล้วกระโดดออกไป

จินฉวนยื่นมือไปจับชายร่างใหญ่คนหนึ่งที่กำลังจะปีนขึ้นไปแล้วถามว่า

“รถไฟยังวิ่งอยู่ ทำไมต้องกระโดดลงตอนนี้ด้วยล่ะ”

ชายร่างใหญ่มองจินฉวนแวบหนึ่ง ทำท่าไม่อยากจะสนใจแล้วกำลังจะปล่อยมือปีนต่อไป

แต่แววตาของจินฉวนกลับดุดันขึ้นมาทันที มือของเขาก็ออกแรงขึ้นมาทันที การเป็นผู้มีคลาสและสกิลกายาปีศาจทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดามาก

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงกระดูกของคนคนนั้นดังกรอบแกรบ เขาหน้าซีดเผือดมองจินฉวนอย่างหวาดกลัวแล้วพูดว่า

“แสงสีแดงมาแล้ว หมายความว่าเข้ามาในหลุมหมายเลขหนึ่งแล้ว หน่วยพิทักษ์กระโดดลงจากรถไปหมดแล้ว ตอนนี้ไม่มีใครสนใจแล้ว”

“รถไฟจะวิ่งตรงไปยังใจกลางหลุมเหมือง ยิ่งเข้าไปลึกเท่าไหร่ สัตว์ประหลาดก็ยิ่งเยอะขึ้นเท่านั้น”

พูดจบเขาก็มองข้อมือที่ถูกจับอย่างน่าสงสาร

จินฉวนปล่อยมือ แล้วกระโดดขึ้นไปบนขอบตู้รถไฟอย่างแผ่วเบา มองไปรอบ ๆ

เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย นี่ไม่เหมือนกับหลุมเหมืองในความทรงจำของเขาเลย แต่เป็นโลกใต้ดินที่เต็มไปด้วยแสงสีแดง

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง เพดานถ้ำสูงมาก บนหินงอกหินย้อยที่ห้อยลงมาเต็มไปด้วยคริสตัลที่ส่องแสงสีแดง หยดน้ำหยดลงมาจากด้านบนเป็นครั้งคราว ส่งเสียงดังใส

นี่เหมือนกับป่า เพียงแต่ต้นไม้กลายเป็นหิน

เขาเห็นรถไฟที่ยาวราวกับไม่มีที่สิ้นสุดนี้มีคนกระโดดลงไปทีละคน แล้วหายไปหลังก้อนหินเหล่านั้น

จินฉวนสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็กระโดดตามลงไป

คนเหล่านี้เคยลงไปในหลุมเหมืองอื่น ๆ มาแล้ว มีประสบการณ์มากกว่ามือใหม่อย่างเขามาก

ความเร็วรถประมาณ 40 แรงม้า ไม่สามารถทำให้เขาสะดุดได้เลย

การปล่อยคนจำนวนมากไว้ที่นี่ และเมื่อฝ่ายที่ร้องขอไม่มีภารกิจให้ทำ ถือเป็นสิ่งที่อันตรายที่สุด

[จบบท]