บทที่ 6 การสืบสวน

จินฉวนกลับมาที่ร้านอย่างราบรื่น

แม้จะเป็นเมืองใต้ดินที่โกลาหลวุ่นวาย แต่วันนี้กลับไม่มีใครหาเรื่องโดยไม่จำเป็น พวกเขาทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการเสพสุข

เมื่อกลับถึงร้านก็เป็นเวลาสี่ทุ่มแล้ว ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจรื้อท่อกลมบนชั้นวางออกมา

ทุบให้แบน แล้วทำฝักดาบที่ไม่ค่อยพอดีตัวขึ้นมาอันหนึ่ง

เหมียวเตาเข้าฝัก ชักดาบ แสงดาบส่องประกายวูบวาบอยู่ภายในร้าน

“อาหารสัตว์”

“ช่างเป็นโลกที่โหดร้ายจริง ๆ”

จินฉวนทบทวนวิชาการต่อสู้ด้วยอาวุธเย็นจากชาติก่อนอย่างรวดเร็วภายในร้าน ทั้งฟัน, สับ, แทง, ทิ่ม จนกระทั่งในท้องเริ่มหิวอีกครั้ง เขาจึงหยุดฝึก

ดึงจุกไม้ก๊อกออก กระดกไวน์แดงเข้าไปอึกหนึ่ง แล้วหลับใหลไปอย่างเหนื่อยอ่อน

..........

เมืองชั้นล่าง

หวังเหมิ่งกำลังบริหารกล้ามเนื้ออกอย่างบ้าคลั่งอยู่หน้าเครื่องบัตเตอร์ฟลายในยิม แผ่นน้ำหนักขยับขึ้นลงส่งเสียงกระแทกดังต่อเนื่องกัน

ทันใดนั้นชายหัวล้านคนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาแล้วพูดว่า

“หัวหน้าครับ ที่ทำการสายตรวจเรียกประชุมด่วน ขอให้ผู้ตรวจการนครมรณะทุกคนต้องไป”

การยืดกล้ามเนื้อหยุดชะงักลงทันที เขาหันไปมองชายหัวล้านแล้วถามว่า

“ประชุมดึกขนาดนี้ มีเรื่องอะไรหรือ”

ชายหัวล้านส่ายหน้า “แค่บอกว่าใครไม่ไปก็ไปเป็นคนงานเหมืองได้เลยครับ”

หวังเหมิ่งขมวดคิ้ว ปล่อยมืออย่างแรง แผ่นน้ำหนักขนาดใหญ่ก็ตกลงบนพื้นดังสนั่นหวั่นไหว

“ใครมันจะอวดดีขนาดนั้น กล้าพูดให้ผู้ตรวจการนครมรณะทุกคนไปเป็นคนงานเหมือง”

เขาลุกขึ้นถอดเสื้อกล้ามที่ชุ่มเหงื่อออก แล้วโยนให้หลินอินที่ยืนเงียบ ๆ อยู่ข้าง ๆ

“เตรียมรถให้ฉัน” พูดจบก็เดินเข้าไปในห้องอาบน้ำ

ถนนในฤดูฝนทมิฬนั้นไร้ผู้คน แต่คืนนี้กลับคึกคักเป็นพิเศษ บนถนนที่ตัดกันไปมามีแสงไฟรถยนต์สาดส่องตัดกันไปมา รถยนต์เก่า ๆ ที่เต็มไปด้วยสนิมจำนวนมากกำลังมุ่งหน้าไปยังที่ทำการสายตรวจ

“ตาเฒ่าหวัง” ชายวัยกลางคนร่างเตี้ยอ้วนคนหนึ่งที่กางร่มอยู่ทักทายหวังเหมิ่ง

หวังเหมิ่งก็หุบร่ม แล้วสะบัดน้ำฝนออก

“เช็ดรอยลิปสติกบนหน้าแกซะ ถ้าไม่อยากเข้าไปแล้วโดนด่า”

“เฮะ ๆ” ชายอ้วนวัยกลางคนหัวเราะ แล้วรีบใช้แขนเสื้อเช็ด

ทั้งสองเดินเคียงข้างกันไปยังห้องประชุมในอาคาร

“นายพอจะรู้อะไรบ้างไหม ฉันเพิ่งกลับมาจากนครมรณะ”

ชายอ้วนโจวหยางลูบท้องตัวเองแล้วส่ายหน้า

“วุ่นวายกันมาพักใหญ่แล้ว บอกว่าทำของอะไรหายไปนี่แหละ”

“อะไรกัน เมียเจ้าเมืองโจวโดนขโมยขึ้นบ้านเหรอ” หวังเหมิ่งรู้สึกรำคาญที่เรื่องหยุมหยิมพวกนี้มาขัดจังหวะการฝึกของเขา

“จุ๊ ๆ เบาหน่อยสิ เหมือนว่าเจ้าเมืองตาเฒ่านั่นก็โดนด่าด้วยนะ”

หวังเหมิ่งชะงักฝีเท้า หันไปมองชายอ้วนแล้วพูดเสียงต่ำว่า

“คนเมืองชั้นบนเหรอ”

“อืม เหมือนจะเป็นคนของแวนการ์ดคอร์ป”

ทั้งสองเปิดประตูห้องประชุมเข้าไปอย่างเงียบ ๆ

“พวกแก ไอ้แมลงสาบสกปรกชั้นต่ำ ไอ้ขยะไร้ประโยชน์ ของอยู่ไหน ของอยู่ไหน!!”

ทันทีที่เปิดประตูเข้าไปก็ได้ยินเสียงตะคอกด้วยความโกรธเกรี้ยว ตามมาด้วยเสียงทุบโต๊ะประชุมดัง “ปัง ๆ”

ในตอนนี้รอบโต๊ะประชุมมีคนนั่งเต็มไปหมดแล้ว หวังเหมิ่งกับโจวหยางและผู้ตรวจการนครมรณะอีกกลุ่มหนึ่งทำได้เพียงยืนเงียบ ๆ อยู่ด้านหลัง

ด้านหน้าสุดคือชายหนุ่มหน้าตาหมดจดคนหนึ่งสวมสูทลำลอง ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาตอนนี้กลับดูบิดเบี้ยวอย่างน่ากลัว

“แก พูดมา!” เขาชี้ไปที่ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่อยู่ข้าง ๆ แล้วพูดอย่างแรง

ชายวัยกลางคนคนนี้ผมที่ขมับเริ่มหงอกขาว นั่งอยู่ที่หัวโต๊ะด้านข้าง เขาคือเจ้าเมืองหงสือแห่งเมืองชั้นล่าง โจวซิ่นหยาง

“คุณชายหลี่ ทางอุโมงค์นั่นพวกเรากำลังขุดกันอย่างเต็มที่แล้วครับ เพียงแต่ตอนนี้เป็นฤดูฝนทมิฬ การจะขุดให้ทะลุคงต้องใช้เวลาอีกสักหน่อย”

เมื่อได้ยินคำพูดของโจวซิ่นหยาง ชายหนุ่มคนนั้นก็ยิ่งโกรธมากขึ้น

“ขุด ขุด ขุด ยังจะพูดว่าขุดอีก แก ไอ้แก่สารเลว คิดจะถ่วงเวลาฉันที่นี่ คิดว่าฉันไม่รู้หรือไง”

“ของของฉันถูกขโมยไป”

เขาชี้ไปที่ผู้รักษากฎสองคนที่สวมชุดคลุมสีดำและหน้ากากอยู่ข้าง ๆ

“พวกเขาเห็นแล้ว เป็นการก่อเหตุเป็นแก๊ง คนหนึ่งรับผิดชอบขโมยออกมา อีกคนรับผิดชอบหลบหนี ตอนนี้ฉันต้องการให้พวกแกจับคนมาให้ได้ ไม่ใช่ให้มาขุดท่อระบายน้ำให้ฉัน!”

ในตอนนั้นเองชายตาเดียวคนหนึ่งที่สวมเครื่องแบบของที่ทำการสายตรวจก็เดินเข้ามาหาชายหนุ่มที่กำลังเดินไปมาอยู่หน้าโต๊ะประชุม

“คุณชายหลี่ ศพของผู้ก่อเหตุที่ถูกสังหารนั้นไม่เหลือซากแล้ว ในที่เกิดเหตุก็ไม่มีหลักฐานอื่นใดที่สามารถระบุตัวตนได้”

“ส่วนผู้ต้องหาที่หลบหนีไปนั้น หลบหนีไปทางท่อระบายน้ำใต้ดิน และหลังจากหลบหนีไปแล้วก็ใช้ระเบิดทำลายอุโมงค์ทิ้ง”

“พวกเราได้เฝ้าระวังทางออกฝาท่อทุกแห่งของเมืองหงสือแล้ว มั่นใจได้ว่าตั้งแต่เกิดเหตุจนถึงตอนนี้ไม่มีใครหนีออกไปทางพื้นดินได้เลยแม้แต่คนเดียว”

“ดังนั้นจึงสันนิษฐานได้ว่า ผู้ก่อเหตุน่าจะยังคงอยู่ใต้ดิน ขอเพียงแค่เราขุดต่อไป ในที่สุดก็จะนำของที่หายไปของคุณกลับคืนมาได้อย่างแน่นอน”

ชายหนุ่มเริ่มสงบลงเล็กน้อย เขาคลายเนกไทออก

“บอกเวลามา อย่างช้าสุดสามวัน ฉันต้องกลับเมืองชั้นบน”

ทันทีที่เขาพูดจบ ชายตาเดียวของที่ทำการสายตรวจก็สบตากับเจ้าเมืองโจวซิ่นหยาง แล้วพูดต่อว่า

“ท่อระบายน้ำใต้ดินของเมืองหงสือทั้งหมดนั้นซับซ้อนมาก และเนื่องจากตอนนี้เป็นฤดูฝนทมิฬ จึงไม่สามารถทำงานในท่อระบายน้ำได้เลย”

“หากต้องการตรวจสอบ อาจจะต้องรอให้ฤดูฝนทมิฬผ่านไปก่อน น่าจะใช้เวลาประมาณ 3 เดือน”

“3 เดือน?!” ชายหนุ่มเบิกตากว้างทันที

“แกรู้ไหมว่าของที่หายไปคืออะไร มันคือตราสัญลักษณ์คลาสที่ไม่เคยมีมาก่อน และไม่ใช่ของฉัน แต่เป็นของแวนการ์ดคอร์ป พวกแกแน่ใจนะว่าจะรับความโกรธเกรี้ยวของแวนการ์ดคอร์ปไหว”

เขาเดินเข้าไปจิ้มหัวชายตาเดียว

“รู้ไหมว่าอะไรคือ ‘ไม่เคยมีมาก่อน’ มันหมายถึงคลาสใหม่ที่ไม่เคยมีมาก่อน”

“ถ้าเป็นคลาสสายชีวิตที่หายาก มันหมายถึงความมั่งคั่งที่พวกแกเหล่าคนชั้นต่ำไม่มีวันจินตนาการถึง ต่อให้มีเมืองชั้นล่าง 100 แห่งก็ยังเทียบไม่ได้!!”

แม้แต่พระอิฐพระปูนก็ยังมีโทสะ ไอ้เด็กหัวเหลืองตรงหน้านี้ เรียกพวกเขาว่าแมลงสาบ คนชั้นต่ำครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นหน้าเสีย แต่กลับไม่มีใครกล้าปริปาก

เพียงเพราะแวนการ์ดคอร์ปเป็นกลุ่มบริษัทที่ยิ่งใหญ่มากในเมืองชั้นบน ตระกูลที่ควบคุมมันคือตระกูลหลี่ ชายหนุ่มตรงหน้านี้ชื่อหลี่หงอวี่ เป็นคนของตระกูลหลี่ ขอเพียงแค่กดดันเล็กน้อย เมืองชั้นล่างเมืองหนึ่งก็จะล่มสลายได้อย่างง่ายดาย

แต่เจ้าเมืองที่เป็นผู้นำก็ยังคงถามว่า

“ในเมื่อเป็นของมีค่าเช่นนี้ ทำไมคุณชายหลี่ถึงไม่พกติดตัวไว้ล่ะครับ แล้วตอนที่โจรลงมือนั้น คุณชายหลี่อยู่ที่ไหน”

คำถามนี้ราวกับไปจี้ถูกจุดเจ็บของอีกฝ่าย หลี่หงอวี่โกรธจนตัวสั่น ชี้ไปที่โจวซิ่นหยางแล้วด่าอย่างเกรี้ยวกราดว่า

“แก ไอ้คนชั้นต่ำ มีสิทธิ์อะไรมาสอบสวนเรื่องของฉัน เป็นแค่เจ้าเมืองชั้นล่างกระจอก ๆ ทำให้แกได้ใจใหญ่เลยสินะ”

เมื่อเห็นท่าทีโกรธจนหน้าแดงของหลี่หงอวี่ โจวซิ่นหยางก็ยิ้มมุมปากอย่างเยือกเย็นแล้วพูดอย่างจริงจังว่า

“คุณชายหลี่ การสอบถามก็เพื่อสืบสวนคดีเท่านั้นครับ ผมพบว่าเรื่องนี้อาจจะไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด”

“การจะทำความเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด ขอเพียงแค่สนใจปัญหาข้อเดียวก็พอ”

“นั่นคือทำไมของที่ควรจะพกติดตัวถึงได้หลุดไปจากสายตาของคุณชายหลี่ แล้วใครกันที่ทำให้คุณชายหลี่ทำเช่นนั้น”

ทันทีที่เขาพูดจบ สีหน้าของหลี่หงอวี่ก็เปลี่ยนไป

“ตาเฒ่าฟางเหรอ”

เมื่อวานตาเฒ่าฟางส่งข้อความมาบอกเขาว่า: เขาไปหาของดีมาได้จากเมืองชั้นบนสองสามคน ที่เมืองชั้นล่างเป็นที่ลับตาคน มาเล่นสนุกกันหน่อย

ตาเฒ่าฟางเป็นเพื่อนกับเขามาหลายปี การละเล่นแบบนี้เขาเคยเล่นมาแล้วหลายสิบครั้ง ไม่เคยเกิดปัญหาเลย

“เป็นไปไม่ได้” เขาปฏิเสธในใจ แต่ในใจกลับอดสงสัยไม่ได้

ต้องบอกว่าโจวซิ่นหยางคนนี้เป็นหมาจิ้งจอกเฒ่าจริง ๆ

จากเดิมที่เป็นความขัดแย้งระหว่างหลี่หงอวี่กับฝ่ายของตนเอง กลับกลายเป็นการคาดเดาระหว่างชายหนุ่มกับเพื่อนของเขาทันที

ขอเพียงแค่ชายหนุ่มตอบไม่ได้ พวกเขาก็ไม่มีความผิดอะไรมากนัก

ในห้องเงียบไปนาน

หลี่หงอวี่จึงหันไปมองผู้รักษากฎสองคนที่อยู่ข้าง ๆ

“ตอนนั้นพวกแกอยู่ที่เกิดเหตุ ทำไมพวกแกถึงอยู่ที่เกิดเหตุ”

ราวกับว่าเขาเพิ่งจะเข้าใจ เขาถามด้วยความสงสัย ถ้าผู้ตรวจการเป็นหน่วยงานที่เมืองชั้นล่างใช้ปกครองนครมรณะ ผู้รักษากฎก็เป็นเครื่องมือที่เมืองชั้นบนใช้กำกับดูแลเมืองชั้นล่าง

ทันใดนั้นผู้รักษากฎที่สวมหน้ากากกะโหลกก็คำนับหลี่หงอวี่

“คุณชายหลี่ เป็นท่านที่ให้พวกเราสองคนตามไปครับ”

“ฉันเหรอ ฉันเป็นนักดาบขั้นสี่ ต้องให้พวกแกมาปกป้องด้วยเหรอ”

หลี่หงอวี่ขมวดคิ้วนึกย้อนกลับไป เขารู้ว่าพ่อค้าที่มาจากเมืองชั้นบนก่อนหน้านี้จะระบุชื่อผู้รักษากฎให้มาปกป้องโดยตรง แต่เขาไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นอย่างเห็นได้ชัด

“แค่ก... คุณชายหลี่ ไม่ใช่ปกป้องครับ แต่เป็นแบกคน”

เมื่อได้ยินผู้รักษากฎพูดว่าแบกคน หลี่หงอวี่ก็ขมวดคิ้วนึกขึ้นมาได้ ว่าเป็นเขาเองที่ให้คนพาผู้หญิงสองคนกลับไปที่พัก

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ผู้รักษากฎก็หันไปมองเจ้าเมืองโจวซิ่นหยางแล้วพูดว่า

“ท่านเจ้าเมือง ผมเป็นหนึ่งในคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุ ไล่ตามไปจนถึงฝาท่อระบายน้ำ ภายในฝาท่อนั้นมีการดัดแปลงทางกลไกพิเศษ ไม่สามารถเปิดจากภายนอกได้”

“หลังจากที่ผมฟันฝาท่อเปิดไม่นาน ใต้ดินก็เกิดระเบิดอย่างรุนแรง”

“เป็นการระเบิดต่อเนื่องกันไปเรื่อย ๆ เสียงดังชัดเจนมาก จากเบาไปหาดัง”

“แสดงว่าการระเบิดนี้ลึกมาก คาดว่าน่าจะลึกหลายร้อยเมตร”

“การก่ออาชญากรรมปกติ จะไม่ขุดอุโมงค์ลึกขนาดนี้และใช้ระเบิดจำนวนมากขนาดนี้ เพราะสภาพทางธรณีวิทยาแตกต่างกันไป เพียงแค่ถล่มลงมาครั้งเดียวก็สามารถขังคนไว้ใต้ดินจนออกมาไม่ได้ได้อย่างง่ายดาย”

“เว้นแต่ว่า ที่ความลึกหลายร้อยเมตรใต้ดิน จะมีทางออก”

[จบบท]