บทที่ 15 - คำเชิญ

✡✡✡✡✡

"ปุดๆ—"

น้ำร้อนเดือดๆ ถูกรินลงในใบชาสีขาวเขียว แก้วใสอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่น

เซี่ยเหยียนยกแก้วขึ้น แตะริมฝีปากแล้ววางลง

"เจ้าบอกว่าเส้นเวลาแรกที่เจ้าเข้าไป คือไซอิ๋ว"

"ใช่ครับ"

จี้หรานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แก้วที่ถืออยู่ในมือหมุนวนเบาๆ ในฝ่ามือ เขาสังเกตเห็นความผิดปกติของเซี่ยเหยียน

"ครั้งแรกใช่ไหม"

"ใช่ครับ"

"มีรางวัลพิเศษสินะ"

ดวงตาของจี้หรานหรี่ลงเล็กน้อย

เซี่ยเหยียนเห็นได้ชัดว่าสังเกตเห็นความตึงเครียดของจี้หราน ยิ้มเป็นครั้งแรกตั้งแต่เข้ามาในประตู "ไม่ต้องตึงเครียด เรื่องนี้ปิดไม่มิดหรอก"

"สำนักงานใหญ่ต้องการแค่ข้อมูลบางอย่างก็พอ เจ้าสามารถเขียนขึ้นมาเองได้"

หัวใจของจี้หรานเต้นแรง นี่คือการให้ตนเองกุเรื่องขึ้นมาหรือ

เซี่ยเหยียนกล่าว "ไซอิ๋ว เป็นหนึ่งในโลกเหนือระดับที่รู้จักกันดี เจ้าเป็นเพียงคนธรรมดาที่ยังไม่ทันได้เป็นผู้ประกอบอาชีพด้วยซ้ำ ขอเพียงรอดชีวิตมาได้ ก็จะสามารถกระตุ้นกลไกการป้องกัน ได้รับรางวัลพิเศษ"

"ยิ่งไปกว่านั้น สามารถได้รับการประเมินผลระดับ A ได้ ต้องสำเร็จเนื้อเรื่องย่อย ได้ของดีมาไม่น้อยเลยสินะ"

"ข้า..."

เซี่ยเหยียนโบกมือ "ไม่ต้องรีบบอกข้า รอให้เจ้าเข้ารับตำแหน่งแล้วค่อยว่ากัน หน่วยปฏิบัติการพิเศษไม่บังคับให้สมาชิกเปิดเผยข้อมูลของตนเองในโลกแห่งภพต่างๆ"

"เตือนเจ้าไว้อย่างหนึ่ง อุปกรณ์ที่สามารถหาได้ในโลกแห่งภพต่างๆ ทั่วไป แม้จะเป็นโลกขั้นสี่ ก็ยังคงเป็นของระดับสามัญเป็นส่วนใหญ่ มีเพียงโลกอันตรายอย่างยิ่งเหนือระดับเท่านั้น ที่มีของวิเศษและเครื่องมือวิญญาณอยู่ค่อนข้างมาก"

พูดจบ เซี่ยเหยียนก็ชี้ไปที่แหวนในมือของจี้หราน "จงทะนุถนอมของที่ได้มาครั้งนี้ไว้ให้ดี โลกหลังจากนี้ ในเรื่องของการหาอุปกรณ์ เจ้าคงจะไม่มีโอกาสแบบนี้อีกแล้ว"

"ขอบคุณครับ"

เซี่ยเหยียนหยุดไปเล็กน้อย เคาะโต๊ะอย่างลังเลเล็กน้อย "ถ้าเจ้าสามารถรายงานสถานการณ์ของโลกไซอิ๋วและตำแหน่งตั๋วรถไฟได้ ข้าสามารถยื่นขอคุณงามความดีระดับ A ให้เจ้าได้"

"คุณงามความดีของหน่วยปฏิบัติการพิเศษเกี่ยวข้องกับการเลื่อนตำแหน่ง นี่จะทำให้การเลื่อนตำแหน่งเริ่มต้นของเจ้านำหน้าคนอื่นไปมาก เมื่อเลื่อนตำแหน่งแล้ว ข้าจะยื่นขอไอเทมพิเศษบางอย่างให้เจ้า และ... โอกาสบางอย่างที่เป็นของอัจฉริยะ"

"จะไม่ทำให้เจ้าเสียเปรียบ ข้อมูลของโลกเหนือมิติ หาได้ยากมาก"

"เจ้าลองพิจารณาดู"

"ไม่ต้องพิจารณาแล้วครับหัวหน้า"

จี้หรานยิ้ม "พอดีมีเรื่องยุ่งยากบางอย่างที่ต้องให้องค์กรช่วยอยู่พอดี"

จี้หรานคิดอย่างทะลุปรุโปร่ง

ความไว้วางใจที่ไม่เด็ดขาดก็คือความไม่ไว้วางใจโดยสิ้นเชิง ในเมื่อเตรียมที่จะเข้าร่วมแล้ว เผชิญหน้ากับผู้นำในอนาคตของตนเอง ทั้งยังเป็นหน่วยงานของรัฐที่สำนักงานใหญ่สามารถรับรองได้ จี้หรานคิดหาเหตุผลที่จะปิดบังไม่ออก ท้ายที่สุดแล้วตนเองก็มีปัญหาจริงๆ

ดังนั้น จี้หรานจึงเริ่มเล่าเรื่องราวที่ตนเองประสบมาตั้งแต่ต้นจนจบ เพียงแต่ปิดบังเรื่องภารกิจผู้นำทางและการมีอยู่ของแผ่นทองแดงไว้ชั่วคราว โยนความดีความชอบในการเอาชนะผู้สืบทอดไปให้หลิวโป้ชินและอาวุธเซียนสองชิ้นมากกว่า

แน่นอนว่า เขาไม่ได้ปิดบังเรื่องรองเท้าเครื่องมือวิญญาณที่ได้มาจากชายชราคนนั้น

"เป็นเช่นนี้นี่เอง"

เซี่ยเหยียนมีแววประหลาดใจ พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "มีความกล้าหาญไม่เลว โลกใบนี้หากเจ้าขาดการต่อสู้เสี่ยงชีวิตไปสักครั้ง เกรงว่าคงจะตายอยู่ในนั้นแล้ว"

"ส่วนผู้สืบทอดคนนั้น เป็นผู้ใช้เวทมนตร์หรือ"

เซี่ยเหยียนครุ่นคิด "เป็นเส้นทางอาชีพ 'ขุนนางสำราญ' พัดสามสี..."

แววตาของเขาพลันแข็งกร้าวขึ้น "ลักษณะที่เจ้าพูดมา คล้ายกับ 'ขุนนางวิญญาณพเนจร' คนหนึ่งของลัทธิชั่วร้ายสมาคมเทพลับมาก"

เมื่อเห็นแววตางุนงงของจี้หราน เซี่ยเหยียนก็อธิบาย "นั่นคืออาชีพขั้นที่สามของเส้นทาง 'ขุนนางสำราญ' เป็นบุคคลสำคัญของสมาคมเทพลับในภาคตะวันออกของจีน เป็นผู้บริหารระดับสูงอย่างแน่นอน"

สายตาของเซี่ยเหยียนดูแปลกประหลาดนัก มองสำรวจจี้หรานอย่างพินิจพิเคราะห์ "ข้าจะกลับไปตรวจสอบดูสักหน่อย หากเป็นเขาผู้นั้นจริงๆ... แหม จี้หราน เจ้าสร้างคุณงามความดีอันใหญ่หลวงแล้ว"

"ขอบคุณครับหัวหน้า"

"จริงสิ รองเท้าคู่นั้น ข้าอยากจะแลกเป็นดาบยาวเล่มหนึ่ง"

จี้หรานได้ยินดังนั้นก็ยิ้ม ทันใดนั้นก็หยิบรองเท้าเครื่องมือวิญญาณของผู้สืบทอดคู่นั้นออกมาจากพื้นที่เก็บของ

ไอเทมที่ใช้ไม่ได้ สู้แลกเป็นของที่ใช้ได้ทันทีดีกว่า ยิ่งไปกว่านั้น อุปกรณ์ชิ้นนี้ยังเป็นของร้อน เกี่ยวข้องกับลัทธิชั่วร้าย

"โอ้"

เซี่ยเหยียนเลิกคิ้วขึ้น แต่ก็ไม่ได้ประหลาดใจอย่างที่จี้หรานคิดไว้ เขาดีดนิ้ว "เป็นการตัดสินใจที่ฉลาด"

"ข้าจะช่วยเจ้าแลกเครื่องมือวิญญาณชิ้นหนึ่ง"

"ครับ"

"นอกจากนี้ รถไฟในระเบียงสู่ภพต่างๆ นั่น ช่วงแรกอย่าไปแตะต้อง มันสอดคล้องกับโลกแห่งความเป็นจริง มีความลับมากมาย"

เซี่ยเหยียนวางแก้วในมือลง "ตู้รถไฟที่เก้าที่เจ้าพูดถึงก่อนหน้านี้ ตำแหน่งที่สอดคล้องกันคือเขตตะวันออกที่เก้า"

"ครั้งนี้ทั้งตู้รถไฟระเบิด ต้องมีภูตผีปีศาจหนีออกมาเป็นกลุ่มอย่างแน่นอน"

"ตำแหน่งของประเทศเรา น่าจะมีเพียงส่วนน้อยมากทางตะวันออกเฉียงเหนือ"

"ส่วนใหญ่คงไม่ต้องให้เรากังวล หน่วยปฏิบัติการพิเศษในบริเวณใกล้เคียงรับสมัครผู้ประกอบอาชีพที่ลงทะเบียนไว้มาช่วย ก็จะสามารถแก้ไขได้"

เซี่ยเหยียนลุกขึ้นยืน ดูนาฬิกาข้อมือ "ข้อมูลของเจ้าข้าจะส่งให้โดยตรง พรุ่งนี้ไม่ต้องลำบากแล้ว ไปที่หน่วยปฏิบัติการพิเศษเมืองหยาซานเข้ารับตำแหน่งได้เลย แผนกของพวกเจ้าวันนี้ข้าจะไปส่งมอบเรื่องให้"

"เรื่องของโลกแห่งภพต่างๆ สำนักงานใหญ่มีลางสังหรณ์ว่า ก็คงจะอีกไม่กี่ปีนี้แล้ว ปิดไม่มิดแล้ว"

เซี่ยเหยียนลุกขึ้นยืน พยักหน้าให้จี้หรานเล็กน้อย

"หวังว่าเจ้าจะมาเป็นสมาชิกทีมของข้าได้"

จี้หรานรีบยืดอกขึ้น "หัวหน้า ข้าเป็นแล้วครับ"

"พรุ่งนี้ดูสถานะทีมของข้าก่อน แล้วค่อยตัดสินใจ"

พูดจบ เซี่ยเหยียนก็วางกระดาษแผ่นหนึ่งลง โบกมือจากไป

"จริงสิ"

ก่อนจะปิดประตู เซี่ยเหยียนมองมาที่จี้หราน กล่าวอย่างจริงจัง "พรุ่งนี้ให้ซูซู่เอาใบชากลับมาให้ข้าสองห่อ"

ปัง—ประตูปิดลง

จี้หรานตกตะลึงไป เกี่ยวกับทีม เขายังมีอะไรที่ยังไม่ได้บอกตนเองอีกหรือ

มองดูที่กระดาษที่เขาทิ้งไว้ ก็เป็นแผนที่แผ่นหนึ่ง

"แผนที่... แผนที่จุดชมวิววัดหมอนหยก"

เพียงแต่เมื่อจี้หรานมองดูอย่างละเอียด ข้างๆ แผนที่มีตัวอักษรเล็กๆ เขียนด้วยปากกาสีดำอยู่บรรทัดหนึ่ง "หน่วยปฏิบัติการพิเศษหยาซาน" แล้วมีลูกศรชี้ไปยังพื้นที่สีดำบนแผนที่

...

เช้าวันรุ่งขึ้น จี้หรานก็ไปที่เมืองหยาซาน รถไฟความเร็วสูงสองชั่วโมงก็ถึงสถานีอย่างรวดเร็ว ดูตำแหน่งแล้ว หน่วยปฏิบัติการพิเศษอยู่บนเขาหนานอวี่ทางตะวันออกของสำนักงานใหญ่เมืองหยาซาน บนเขานี้ ยังมีวัดเล็กๆ ที่มีธูปเทียนค่อนข้างดีอยู่แห่งหนึ่ง คือวัดหมอนหยก

จี้หรานมาถึงที่หมาย ก็มาถึงตำแหน่งครึ่งทางขึ้นเขาอย่างรวดเร็ว ผู้คนจำนวนมากกำลังเดินขึ้นเขาไปตามบันไดหิน แต่ข้างๆ ทางหลัก ยังมีทางเล็กๆ ที่ถูกร่มไม้บดบังอยู่ ข้างๆ ทางเล็กๆ มีร้านขายเครื่องรางและของที่ระลึกของวัดอยู่ร้านหนึ่ง ชายสวมชุดนักพรตกว้างๆ คนหนึ่งกำลังก้มหน้าเขียนอะไรบางอย่างอยู่ที่นั่น

ตำแหน่งนี้ คือจุดที่ระบุไว้ในแผนที่ และสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของจี้หรานคือ ป้ายที่ไม่ค่อยเด่นชัดนักใกล้ๆ ร้านเล็กๆ ป้ายโลหะนั่นขวางอยู่กลางทางเล็กๆ

[พื้นที่สำคัญทางทหาร ห้ามเข้า]

[ห้ามถ่ายภาพทางอากาศ ถ่ายภาพ ผู้ฝ่าฝืนจะถูกดำเนินคดีอาญา]

ที่นี่สินะ

จี้หรานมองดูแผนที่อีกครั้ง ยืนยันแล้วก็เดินตรงไปยังทางเล็กๆ

"เฮ้"

ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังขึ้น จี้หรานได้ยินเสียงก็หันไปมอง เห็นเพียงในร้านขายของที่ระลึก ชายใส่แว่นหนาเตอะคนหนึ่งชี้ไปที่ป้าย "ที่นี่ห้ามเข้า ไปวัดหมอนหยก ทางใหญ่อยู่ทางนั้น"

"ข้าจะไปหน่วยปฏิบัติการพิเศษ"

จี้หรานโบกแผนที่ในมือ "หัวหน้าเซี่ยให้ข้ามา"

"โอ้"

ชายคนนั้นเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง แล้วก้มหน้าลงเขียนๆ วาดๆ ไม่สนใจอีกต่อไป

จี้หรานมองดูเขา เมื่อเห็นว่าไม่พูดอะไรแล้ว ก็เดินเข้าไปตามทางเล็กๆ

ทางเล็กๆ นี้ค่อนข้างเรียบ เดินไปได้ประมาณหนึ่งเค่อ จี้หรานก็เห็นรั้วและประตูบานหนึ่ง ด้านหลังคือวิลล่าบนเขาที่งดงามและใหญ่โตหลังหนึ่ง

[จบแล้ว]