บทที่ 60 หอคอยโตเกียวที่เล็กจิ๋ว
บทที่ 60 หอคอยโตเกียวที่เล็กจิ๋ว
ไม่กี่เดือนก่อน ริคาดะ นานาโกะและโองาตะ มาโยกำลังกินราเม็งอยู่ที่ร้านอาหารแห่งหนึ่ง บังเอิญได้เจอกับกองถ่ายรายการแกล้งคน
หลังจากการถ่ายทำสิ้นสุดลง ทีมงานคนหนึ่งได้เดินเข้ามาขออนุญาตถ่ายทำ ในตอนนั้นทั้งสองคนก็ตกลง และต่อมาก็ได้เห็นตัวเองในโทรทัศน์ ทั้งคู่ต่างก็รู้สึกว่ามันน่าสนใจมาก
แต่หลังจากนั้นเรื่องนี้ก็ผ่านไปหลายเดือน ใครๆ ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรอีก จนกระทั่งวันนี้ กลับพบว่าผู้เขียนพระอาทิตย์เที่ยงคืนอาจารย์ชิบะ เคตะกลับเป็นทีมงานคนนั้นเอง
นี่ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ
ริคาดะ นานาโกะรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย อีกสักครู่ตอนที่ไปขอรายเซ็น เขาจะจำเธอได้ไหมนะ?
"ไม่คิดเลยว่าอาจารย์ชิบะ เคตะจะยังหนุ่มขนาดนี้" โองาตะ มาโยกล่าวอย่างซาบซึ้ง "แถมยังหล่ออีกด้วยนะ ใช่ไหม นานาโกะ"
"อื้ม…"
ในเวลานี้ ฟูจิวาระ เคย์เซ็นชื่อจนมือแทบจะหักแล้ว ก่อนหน้านี้ทุกครั้งที่เซ็นชื่อเสร็จ เขาก็จะเงยหน้าขึ้นมาพยักหน้าให้กับผู้อ่าน แต่ค่อยๆ เขาก็เริ่มที่จะลดขั้นตอนลง เซ็นเสร็จก็รีบให้คนต่อไป
"เฮ้ นายทำแบบนี้มันดูไม่ใส่ใจเกินไปนะ เซ็นให้ฉันใหม่!"
หลังจากเซ็นชื่อเสร็จอีกครั้ง เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้นอย่างเฉียบขาด
ฟูจิวาระ เคย์เงยหน้าขึ้น ก็เห็นผู้หญิงผมหางม้าสูงคนหนึ่งกำลังสวมแว่นกันแดดยืนอยู่ตรงหน้า ฟูจิวาระ เคย์จำเธอได้ในทันที
เขาจึงเขียนข้อความเพิ่มเติมลงไปในหนังสือ: ขอให้ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานนะ TO... อาริมะ เคย์กะ
"ขอบคุณมากนะครับที่อุตส่าห์แวะมางานแจกลายเซ็นของผม" ฟูจิวาระ เคย์พูดเบาๆ
"ใครว่าฉันอุตส่าห์แวะมาล่ะ ฉันแค่ช่วงนี้ลาพักร้อนอยู่พอดีก็เลยแวะมา"
อาริมะ เคย์กะหยิบแว่นกันแดดขึ้นเล็กน้อยเผยให้เห็นดวงตาข้างหนึ่ง ดวงตาของอาริมะ เคย์กะเหมือนกับแมว ทั้งใหญ่และมีชีวิตชีวา หางตาที่ยกขึ้นเล็กน้อยทำให้ดูมีเล่ห์เหลี่ยม
"หนังสือที่นายเขียนช่วงนี้ดังมากเลยนะ ดูเหมือนว่าจะมีคนอ่านเยอะมาก ต่อไปคงต้องเรียกนายว่าอาจารย์ชิบะแล้วสินะ?"
ฟูจิวาระ เคย์ยักไหล่ "ตามใจเธอ"
คนที่อยู่ด้านหลังของอาริมะ เคย์กะเห็นว่าทั้งสองคนกำลังคุยอะไรกันอยู่ ก็ชะโงกหน้าเข้ามาดูโดยไม่รู้ตัว อาริมะ เคย์กะจึงรีบสวมแว่นกันแดดแล้วเดินจากไป
อีกประมาณสี่สิบถึงห้าสิบนาทีต่อมา ในที่สุดก็ถึงคิวของริคาดะและพวกเธอ ริคาดะ นานาโกะเดินเข้าไปด้วยความคาดหวังและประหม่า
"อาจารย์ชิบะ… ฉันชอบผลงานของคุณมากค่ะ…"
"ชื่อครับ"
"หา? อ๋อ… ริคาดะ นานาโกะค่ะ…"
"ฉึบๆๆ…"
ฟูจิวาระ เคย์เขียนข้อความบางอย่างลงบนหน้าแรกของหนังสืออย่างรวดเร็ว แล้วจึงปิดหนังสือส่งให้เธอ ก่อนที่จะเงยหน้ายิ้ม "ขอบคุณที่สนับสนุนครับ"
ริคาดะรับหนังสือมา ก่อนที่จะโค้งคำนับให้ฟูจิวาระ เคย์เล็กน้อย ในใจก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขาจะจำฉันไม่ได้ ฉันคงจะคิดไปเอง…
งานแจกลายเซ็นดำเนินตั้งแต่เช้าจนถึงประมาณหกโมงเย็นจึงจะสิ้นสุดลง เมื่อฟ้ามืดลง ผู้คนก็ค่อยๆ แยกย้ายกันไป
ฟูจิวาระ เคย์โยนปากกาหมึกซึมลงบนโต๊ะ มือขวาของเขาเริ่มสั่นเล็กน้อย แขนทั้งข้างแดงระเรื่อ
"ฟูจิวาระคุง เหนื่อยหน่อยนะครับ"
ในเวลานั้นอิตางากิ คาซูฮิโกะก็เดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้ม เขาเพิ่งจะยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นภาพงานแจกลายเซ็นที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ใครจะไปคิดว่านี่เป็นงานแจกลายเซ็นครั้งแรกของนักเขียนหน้าใหม่? จัดได้เหมือนกับนักเขียนชื่อดังที่มีชื่อเสียงมานานแล้ว
ในฐานะบรรณาธิการ ในเวลานี้อิตางากิ คาซูฮิโกะก็รู้สึกมีความสุขอย่างหาที่เปรียบไม่ได้
"ไปกันเถอะ ฟูจิวาระคุง ไปกินข้าวกัน ครั้งนี้กองบรรณาธิการเลี้ยงเหมือนเดิม!"
ฟูจิวาระ เคย์ลุกขึ้นยืน "ถ้างั้นก็ต้องรบกวนอีกแล้วนะครับ"
ทั้งสองคนเดินออกจากร้านหนังสือ อิตางากิ คาซูฮิโกะเป็นคนขับรถมาเอง ประมาณยี่สิบนาที รถก็ค่อยๆ หยุดลง
ฟูจิวาระ เคย์มองออกไปนอกหน้าต่างก็เกิดอาการตกตะลึง ก่อนที่จะพูดว่า "คุณอิตางากิ เราจะกินกันที่นี่เหรอครับ?"
อิตางากิ คาซูฮิโกะหัวเราะ "ฮะๆ ใช่ครับ บางครั้งก็ต้องให้รางวัลตัวเองบ้าง"
ที่นี่คือย่านกินซ่า เขตชูโอ ย่านการค้าที่หรูหราที่สุดในโตเกียว และยังถูกเรียกว่าเป็นสถานที่ที่แพงที่สุดในเอเชียอีกด้วย
ทันทีที่ทั้งสองคนลงจากรถ ฟูจิวาระ เคย์ก็เห็นผู้หญิงสองคนที่แต่งตัวเซ็กซี่เดินผ่านไป ตอนที่เดินผ่านฟูจิวาระ เคย์ก็มีกลิ่นหอมพัดผ่านมา น่าจะเป็นโฮสเตสจากร้านใกล้ๆ นี้
ที่ย่านกินซ่า เขตชูโอมีคลับที่มีชื่อเสียงอยู่หลายแห่ง ซึ่งผู้ที่มาใช้บริการล้วนเป็นคนมีชื่อเสียง
ในบรรดาโฮสเตสหรือโฮสต์หญิงเหล่านี้ก็ไม่ได้มีแต่นักศึกษาจากโรงเรียนชื่อดังเท่านั้น รายได้ของพวกเธอก็ถือว่าไม่ธรรมดาเลย ระดับการศึกษาที่ต่ำเกินไปก็คงจะไม่สามารถทำงานในที่แบบนี้ได้
โฮสเตสไม่ได้มีดีแค่ดื่มเก่งเท่านั้น แต่ยังต้องช่างพูดด้วย ลูกค้าพูดถึงประตูเมืองทิศใต้ แต่คุณกลับพูดถึงกระดูกสะโพก ก็คงจะถูกไล่ออกในไม่ช้า
ตอนที่ฟูจิวาระ เคย์เรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยศิลปะโตเกียว นักศึกษาหญิงหลายคนเมื่อพูดถึงอาชีพในฝัน อันดับหนึ่งคือภรรยาของประธานบริษัท อันดับสองคือมาม่าซังของกินซ่า
ถึงแม้ว่าจะพูดด้วยน้ำเสียงที่ติดตลก แต่ก็สะท้อนความคิดที่แท้จริงอยู่ไม่น้อย
ฟูจิวาระ เคย์คิดในใจ หรือว่าอิตางากิจะพาเขาไปที่คลับเพื่อเปิดหูเปิดตากันนะ?
จริงๆ แล้วไม่ใช่ อิตางากิ คาซูฮิโกะพาฟูจิวาระ เคย์มาที่ร้านอาหารไคเซกิแห่งหนึ่ง ที่นี่เป็นร้านอาหารที่ต้องจองล่วงหน้า ไม่รับลูกค้าจร อิตางากิ คาซูฮิโกะแจ้งชื่อของเขา พนักงานหญิงก็นำทั้งสองคนไปยังห้องส่วนตัว
บรรยากาศภายในร้านอาหารเงียบสงบ การตกแต่งภายในร้านก็เผยให้เห็นถึงความเก่าแก่ ภายในห้องส่วนตัวมีภูเขาจำลองสูงกว่าหนึ่งเมตรตั้งอยู่ หมอกควันหอมสีขาวข้นราวกับน้ำนมไหลเอื่อยๆ อยู่บนภูเขาจำลองนั้น
อาหารไคเซกิถือเป็นอาหารญี่ปุ่นชั้นสูงที่มีชื่อเสียงที่สุด ซึ่งในประเทศจีนมีชื่อเสียงเทียบเท่ากับ "อาหารราชสำนักหม่านฮั่น" (อาหารพระราชทานเลี้ยงรับรองขุนนาง)
คำว่า "ไคเซกิ" มีที่มาจากวิถีแห่งเซน เพื่อที่จะต่อสู้กับความหิวในระหว่างการฟังธรรม นักบวชเซนจะอุ้มหินไว้ที่ท้อง เรียกว่า "ไคเซกิ" ต่อมาของว่างที่ให้แก่พระสงฆ์ที่มาฟังธรรมจึงถูกตั้งชื่อตามนี้ และต่อมาก็กลายมาเป็น "อาหารไคเซกิ" ในปัจจุบัน
อาหารไคเซกิผ่านการพัฒนาและวิวัฒนาการ หลุดพ้นจากการปรุงรสแบบญี่ปุ่นดั้งเดิม และผสมผสานสไตล์ยุโรปเข้าไป รูปแบบคือ "หนึ่งซุปสามกับ" เน้นความสดใหม่และรสชาติดั้งเดิมของวัตถุดิบ ส่วนใหญ่จะจัดใส่จานเครื่องปั้นดินเผาและเครื่องเขิน ซึ่งมีความสวยงามอย่างยิ่ง
ฟูจิวาระ เคย์นั่งลง พนักงานเริ่มเสิร์ฟอาหารเรียกน้ำย่อยที่เรียกว่าซากิซึเกะก่อน จากนั้นก็เป็นซูชิและปลาดิบ
แต่ละจานมีปริมาณเพียงหนึ่งถึงสองคำ ทั้งสองคนกินไปคุยไป
อิตางากิ คาซูฮิโกะไม่ได้ดื่มเหล้า แต่แก้มทั้งสองข้างของเขากลับแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น
"ยินดีด้วยนะ ฟูจิวาระคุง จากแนวโน้มตอนนี้ พระอาทิตย์เที่ยงคืนต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน ตอนนี้หนังสือเล่มนี้กำลังเป็นที่ต้องการในตลาดหนังสือ ตอนนี้คุณก็เป็นนักเขียนขายดีอย่างไม่ต้องสงสัยแล้ว"
"แล้วก็รางวัลนาโอกิ… ไม่นานมานี้อาจารย์มิยาโนะก็เคยมาที่สำนักพิมพ์พูดถึงเรื่องนี้ คณะกรรมการรางวัลนาโอกิทั้งห้าท่านต่างก็ให้คำวิจารณ์พระอาทิตย์เที่ยงคืนดีมาก ถึงแม้จะไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะได้รับรางวัล แต่การเข้าสู่รอบสุดท้ายก็ไม่มีปัญหา"
"จริงสิ ทางสำนักพิมพ์กำลังวางแผนที่จะจัดสัมภาษณ์ให้คุณในอีกไม่นาน ดูว่าคุณว่างเมื่อไหร่?"
"ฟูจิวาระคุง คุณกำลังดูอะไรอยู่เหรอ?"
ฟูจิวาระ เคย์ดูเหมือนจะหันไปมองทิวทัศน์ยามค่ำคืนนอกหน้าต่างอยู่ตลอดเวลา
อิตางากิ คาซูฮิโกะก็เผลอมองตามไป ท้องฟ้ายามค่ำคืนนอกหน้าต่างถูกประดับประดาด้วยตึกสูงรูปหอคอยที่ส่องแสงระยิบระยับของโตเกียวอย่างงดงาม ราวกับเป็นอัญมณีที่เปล่งประกายประดับอยู่บนชุดราตรีราคาแพง
และสิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดก็คือหอคอยโตเกียว ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของโตเกียว
"ขอโทษครับ พอดีเผลอใจลอยไปหน่อย" ฟูจิวาระ เคย์ยิ้มแล้วพูด "หอคอยโตเกียวสวยจริงๆ นะครับ"
"วันหลังไปชมสกายทรีได้นะครับ นั่นเป็นตึกที่สูงที่สุดในโตเกียว และก็สวยงามมากเช่นกัน" อิตางากิ คาซูฮิโกะยิ้มพร้อมกับคีบปลาดิบขึ้นมาหนึ่งชิ้นแล้วพูด
"ใช่ครับ แต่สำหรับคนต่างจังหวัดอย่างพวกเราแล้ว หอคอยโตเกียวมีความหมายที่พิเศษ" ฟูจิวาระ เคย์พูด "ตอนที่ผมเพิ่งมาโตเกียวใหม่ๆ พอลงจากรถก็มาดูหอคอยโตเกียวเลย เหมือนกับว่าแค่ได้เห็นหอคอยโตเกียว ก็จะกลายเป็นคนโตเกียวได้เหมือนกัน"
ฟูจิวาระ เคย์กล่าวอย่างซาบซึ้ง
จริงๆ แล้วตอนที่ฟูจิวาระ เคย์เพิ่งมาถึงโตเกียว เขายังไม่ได้ย้ายมาอยู่ในร่างนี้เลย เขาพูดถึงความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม
เพียงแต่ว่าตัวเขาในโลกนั้นก็มีประสบการณ์ที่เดินทางจากเมืองเล็กๆ ไปยังเมืองใหญ่เพื่อเรียนและทำงานเช่นกัน ตอนที่ฟูจิวาระ เคย์เพิ่งมาถึงเซี่ยงไฮ้ เขาก็รีบวิ่งไปดูหอไข่มุกและแม่น้ำหวงผู่เป็นอย่างแรก ซึ่งคล้ายกับประสบการณ์ของเจ้าของร่างเดิมอย่างมาก
ดังนั้นความทรงจำทั้งสองจึงค่อยๆ ผสานเข้าด้วยกัน และทันใดนั้นก็รู้สึกซาบซึ้งขึ้นมา
"ตอนที่ผมเห็นหอคอยโตเกียวครั้งแรก ผมรู้สึกว่าหอคอยโตเกียวช่างยิ่งใหญ่และงดงามเหลือเกิน ผมที่อยู่ตรงหน้ามันเล็กจ้อยราวกับมด แม้แต่จะหายใจก็ยังไม่กล้า"
"แต่วันนี้นั่งอยู่ที่นี่มองดู หอคอยโตเกียวดูเหมือนจะไม่ได้สูงใหญ่อย่างที่เคยเป็นแล้ว" ฟูจิวาระ เคย์ยื่นนิ้วสองนิ้วออกมาวัดที่หน้าของเขา จากที่นี่มองดูหอคอยโตเกียว ดูเหมือนจะมีความยาวเพียงแค่ระหว่างสองนิ้วเท่านั้น
"คิดว่าตอนที่ผมเพิ่งมาถึงโตเกียว และเงยหน้ามองหอคอยโตเกียวอยู่นั้น คงจะมีใครบางคนนั่งอยู่ในห้องส่วนตัวนี้ และมองลงมาที่มันสินะ"
อิตางากิ คาซูฮิโกะก็เป็นคนต่างจังหวัดเช่นกัน เขารู้ดีว่าการดิ้นรนในโตเกียวของคนต่างจังหวัดนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย คำพูดของฟูจิวาระ เคย์ก็ทำให้เขาซาบซึ้งใจเช่นกัน
"ฟูจิวาระคุง คุณเป็นคนที่ไหนครับ"
"จังหวัดชิบะครับ"
"อยู่โตเกียวต่อไปเถอะ" อิตางากิ คาซูฮิโกะยกแก้วเหล้าบ๊วยขึ้น "ผลงานชิ้นแรกในชีวิตก็สามารถทำได้ดีขนาดนี้ คุณเป็นนักเขียนที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอมาในวงการนี้เลย โตเกียวเหมาะกับคนอย่างคุณ"
"คุณชมเกินไปแล้วครับ" ฟูจิวาระ เคย์ก็ยกแก้วเหล้าขึ้นมาเช่นกัน ก่อนที่จะพูดติดตลกว่า "แต่แค่พระอาทิตย์เที่ยงคืนเล่มเดียวยังไม่พอหรอกครับ ผมยังอยากจะไปให้ไกลกว่านี้"
"ไม่สิ ควรจะพูดว่าพวกเรายังสามารถไปได้ไกลกว่านี้… ชนแก้ว!"