บทที่ 61 เปิดไพ่

วันรุ่งขึ้น ฟูจิวาระ เคย์ก็มาที่บริษัทตามปกติ แต่ทันทีที่เขาเดินเข้าไปในสตูดิโอถ่ายทำ เขากลับพบว่าสายตาของเพื่อนร่วมงานดูแปลกไปเล็กน้อย

ฟูจิวาระ เคย์ทักทายคนที่เขาเห็น คนเหล่านั้นรีบโค้งคำนับตอบกลับ

“อาจารย์ฟูจิวาระ อรุณสวัสดิ์ครับ เหนื่อยหน่อยนะครับ!”

ฟูจิวาระ เคย์ชะงักไปครู่หนึ่ง คนพวกนี้สุภาพกับเขาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

แม้ว่าฟูจิวาระ เคย์จะดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายวางแผนในทีมผู้สร้างหลักและเป็นตำแหน่งสำคัญจริงๆ แต่เนื่องจากเป็นการเข้ามาทำงานแบบกะทันหันและยังเด็กเกินไป ทำให้คนในทีมงานบางคนค่อนข้างจะดูถูกเขาอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

แต่ถึงจะดูถูกก็ไม่กล้าแสดงออกมา เพราะอย่างไรเสียก็เป็นคนที่มิซูฮาระ ยูอิเป็นคนหามาด้วยตัวเอง การไม่ให้ความเคารพฟูจิวาระ เคย์ก็เท่ากับไม่ให้ความเคารพโปรดิวเซอร์

ยิ่งไปกว่านั้น ภายนอกฟูจิวาระ เคย์ดูเป็นหนุ่มน้อยที่ไม่เป็นพิษเป็นภัย แต่ภายในกลับเป็นจิ้งจอกเฒ่าที่สุขุมเยือกเย็น หากมีใครกล้าหาเรื่องกับเขาซึ่งๆหน้า เขาก็พร้อมที่จะสู้ในสงครามกลางที่ทำงานได้ทุกเมื่อ

แต่วันนี้คนพวกนี้ดูเหมือนจะให้ความเคารพเขาเป็นพิเศษ ซึ่งแตกต่างไปจากปกติ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

คงเป็นเพราะเรตติ้งที่ทำสถิติสูงสุดใหม่สินะ ฟูจิวาระ เคย์คิดในใจ

ดูเหมือนว่าถ้าอยากจะอยู่รอดในสถานีโทรทัศน์ เรตติ้งคือหนทางสู่ความสำเร็จจริงๆ

ฟูจิวาระ เคย์เดินเข้าไปในห้องประชุมและพบว่ามิซูฮาระ ยูอิ, ฮาเซกาวะ ฮิเดะ, ซาซากิ ทาคากิ และนิชิมูระ ทาโร่ กำลังก้มหน้าดูอะไรบางอย่างอยู่

ฟูจิวาระ เคย์เดินเข้าไปพร้อมกับยิ้มและถามว่า “กำลังดูอะไรกันอยู่เหรอครับ? ให้ผมดูด้วยคนสิ”

ทั้งสี่หัวก็เงยหน้าขึ้นมาพร้อมกันและมองมาที่ฟูจิวาระ เคย์

สายตาของฟูจิวาระ เคย์ตกลงไปบนหนังสือเล่มหนึ่งในมือของมิซูฮาระ ยูอิ รอยยิ้มของเขาแข็งค้างไปชั่วขณะ

มิซูฮาระ ยูอิกำลังถือพระอาทิตย์เที่ยงคืนเล่มหนึ่งอยู่ และบนหน้าปกยังมีลายเซ็นของ ‘ชิบะ เคตะ’ อีกด้วย

บรรยากาศเงียบลงในทันที ฟูจิวาระ เคย์มองไปที่พระอาทิตย์เที่ยงคืนที่อยู่ตรงหน้ามิซูฮาระ ยูอิ ในใจก็รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เดิมทีคิดว่าจะปิดบังได้อีกสักพัก ไม่คิดว่าจะถูกเปิดเผยเร็วขนาดนี้

เดิมทีอยากจะคบกับพวกคุณในฐานะคนธรรมดา...ช่างเถอะ เปิดไพ่เลยแล้วกัน

“ฟูจิวาระคุง” มิซูฮาระ ยูอิถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่แน่ใจ “มีคนในทีมไปร่วมงานแจกลายเซ็นพระอาทิตย์เที่ยงคืนแล้วบอกว่าเห็นคุณ คุณคือผู้เขียนหนังสือเล่มนี้เหรอคะ? เป็นแบบนั้นหรือเปล่าคะ?”

ฟูจิวาระ เคย์พยักหน้า “ใช่ครับ ผมคือชิบะ เคตะ การเขียนนิยายเป็นงานอดิเรกตอนเรียนมหาวิทยาลัย หลังจากเขียนเสร็จก็ส่งต้นฉบับไปเลย การที่มันขายดีผมก็รู้สึกประหลาดใจเหมือนกันครับ”

เมื่อเห็นมิซูฮาระ ยูอิและคนอื่นๆนิ่งเงียบ ฟูจิวาระ เคย์ก็เสริมว่า “คุณไม่ต้องกังวลว่าผมจะทำให้กระทบกับงานหรอกครับ หนังสือเล่มนี้ผมเขียนเสร็จก่อนที่จะเข้ามาทำงานที่บริษัทมิซูนามิโปรดักชั่นซะอีก”

“ไม่ ฉันไม่ได้สนใจเรื่องนั้น ความทุ่มเทในการทำงานของคุณไม่มีใครสงสัย...” มิซูฮาระ ยูอิพูด “ฉันแค่ประหลาดใจนิดหน่อยค่ะ ไม่คิดว่าคุณจะมีความสามารถด้านการเขียนนิยายด้วย แถมยังเป็นนิยายสืบสวนที่ยากมาก...แล้วก็ได้ยินว่าขายดีมากด้วยเหรอคะ?”

ฟูจิวาระ เคย์ยิ้มแล้วพูดว่า “ก็ขายดีพอสมควรครับ”

นิชิมูระ ทาโร่ทนไม่ไหวจึงถามขึ้นมาว่า “คุณจะทำเงินได้เท่าไหร่?”

ฮาเซกาวะ ฮิเดะใช้สันมือสับไปที่หัวของนิชิมูระ ทาโร่

“เสียมารยาทเกินไปแล้ว นิชิมูระ!”

ทว่าเขาก็หันกลับมามองฟูจิวาระ เคย์ด้วยสายตาคาดหวัง ราวกับหวังว่าจะได้รับคำตอบ

ฟูจิวาระ เคย์ลูบจมูกตัวเองแล้วพูดว่า “ผมมีข้อตกลงกับสำนักพิมพ์ ไม่สามารถเปิดเผยค่าลิขสิทธิ์ได้ตามใจชอบ ขอโทษด้วยครับ”

เรื่องรายได้เป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อน ฟูจิวาระ เคย์ไม่ต้องการที่จะพูด และแน่นอนว่ามันก็ไม่เป็นการดีที่จะซักไซ้ไล่เลียง แต่พวกเขาก็เคยได้ยินมาว่านักเขียนมีเงินเยอะมาก ยิ่งไปกว่านั้นวงการโทรทัศน์กับวงการสิ่งพิมพ์ก็มีกำแพงกั้นอยู่แค่ชั้นเดียว มักจะมีการติดต่อสื่อสารกันอยู่เสมอ เคยได้ยินแผนกบริหารลิขสิทธิ์พูดถึงนิยายเล่มนี้ บอกว่าหนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือขายดีระดับม้ามืดของปีนี้ จะต้องทำเงินได้ไม่น้อยแน่ๆ

ซาซากิ ทาคากิและคนอื่นๆ รู้สึกสับสนในใจ ฟูจิวาระ เคย์เป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในหมู่พวกเขา แต่เพิ่งจะเรียนจบ การงานก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม แถมยังกลายเป็นนักเขียนชื่อดังอีกด้วย สิ่งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกท้อแท้เล็กน้อย

มิซูฮาระ ยูอิพูดอย่างหงุดหงิดว่า “ถ้ารู้ว่าคุณมีความสามารถในการเขียนนิยาย ตอนแรกก็ไม่น่าให้คุณทำรายการวาไรตี้เลย...สร้างละครเลยดีกว่า!”

ฟูจิวาระ เคย์พูดว่า “คุณมิซูฮาระครับ งบประมาณในการสร้างละครไม่ใช่สิ่งที่รายการวาไรตี้จะเทียบได้นะครับ”

“นั่นก็จริง...” มิซูฮาระ ยูอิพึมพำ เธอก็เพิ่งจะมาเป็นโปรดิวเซอร์ได้แค่ปีกว่า ด้วยประสบการณ์ของเธอยากที่จะของบประมาณที่เพียงพอในการสร้างละครที่ดีได้ ความฝันที่จะได้งบประมาณต่ำแต่ได้ผลตอบแทนสูงควรจะทำให้น้อยลงหน่อย ทำมากไปคนจะโง่ได้ง่ายๆ

ในเวลานั้น มิซูฮาระ ยูอิก็เงยหน้าขึ้นมองฟูจิวาระ เคย์

“ฟูจิวาระคุง คุณหมายความว่า ถ้าฉันสามารถของบประมาณที่เพียงพอได้ คุณก็จะสามารถเขียนละครที่ได้รับความนิยมเหมือนกับพระอาทิตย์เที่ยงคืนได้เหรอคะ?”

ฟูจิวาระ เคย์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างระมัดระวังว่า “คุณมิซูฮาระครับ การที่ผลงานใดๆจะขายดีได้นั้นล้วนมีองค์ประกอบของโชคอยู่ด้วย ไม่มีใครสามารถรับประกันได้อย่างแน่นอนครับ”

มิซูฮาระ ยูอิเม้มปาก ไม่พูดอะไรอีก แม้ว่าเธอจะหวังว่าฟูจิวาระ เคย์จะให้คำตอบที่แน่นอน แต่ในใจของเธอก็รู้ดีว่าการที่ละครเรื่องหนึ่งจะได้รับความนิยมนั้นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้น้อยมาก โอกาสส่วนใหญ่คือไม่ร้อนไม่หนาวหรือแม้แต่ล้มเหลว

วงการโทรทัศน์ไม่มีแม่ทัพที่ชนะตลอดกาล ยิ่งไปกว่านั้นนิยายและละครโทรทัศน์ก็มีความแตกต่างกันอย่างมาก คนที่เขียนนิยายขายดีได้ก็ไม่จำเป็นว่าจะต้องเขียนละครที่มีเรตติ้งสูงได้

คนที่รับปากง่ายๆ ล้วนเป็นคนไร้ความสามารถ

มิซูฮาระ ยูอิรู้ดีว่าฟูจิวาระ เคย์เป็นคนรอบคอบ จะไม่ยอมให้คำมั่นสัญญาอะไรได้ง่ายๆ

หัวหน้าฝ่ายวางแผนของทีมงานรายการการสังเกตการณ์มนุษย์เป็นนักเขียนขายดี ข่าวนี้แพร่กระจายไปทั่วบริษัทมิซูนามิโปรดักชั่นอย่างรวดเร็ว แม้แต่สถานีโทรทัศน์ฟุคุยามะก็เช่นกัน...

..........

สถานีโทรทัศน์ฟุคุยามะ

การประชุมคณะกรรมการฝ่ายผลิต

“รายงานเรตติ้งของเดือนนี้ทุกท่านคงได้เห็นแล้วสินะครับ”

บนเวที โยชิดะ โยชิฟูมิพูดขึ้น โยชิดะ โยชิฟูมิเป็นชายชราผมสีเงินที่ดูใจดี แต่ความจริงแล้วปีนี้เขายังอายุไม่ถึงหกสิบด้วยซ้ำ จะเห็นได้ว่าสถานีโทรทัศน์เป็นสถานที่ที่ทำร้ายคนจริงๆ คนที่นี่แก่เร็วกว่าที่อื่น

โยชิดะ โยชิฟูมิเป็นโปรดิวเซอร์มาก่อน จากพนักงานเขียนบทในทีมงานไปสู่โปรดิวเซอร์ จากนั้นเป็นรองผู้อำนวยการแผนกละครโทรทัศน์ กรรมการผู้จัดการ ผู้อำนวยการฝ่ายผลิต จนกระทั่งกลายเป็นผู้อำนวยการสถานีในที่สุด

แต่ละก้าวเดินของเขามั่นคงอย่างยิ่ง แม้ว่าในที่ทำงานของญี่ปุ่นจะเน้นระบบอาวุโสและให้ความสำคัญกับประสบการณ์ แต่ความจริงแล้วรุ่นเดียวกับโยชิดะ โยชิฟูมิมีอย่างน้อยหลายพันคน คนที่สามารถไต่เต้ามาถึงตำแหน่งปัจจุบันของเขาได้นั้นมีเพียงไม่กี่คน

ผู้นำที่มาจากโปรดิวเซอร์เช่นเขามักจะให้ความสำคัญกับคุณภาพของรายการเป็นอย่างมาก และยังยึดมั่นในทฤษฎีที่ว่า “เรตติ้งคือทุกสิ่ง”

ดังนั้นในสถานีโทรทัศน์ฟุคุยามะ ตราบใดที่สามารถสร้างรายการที่ดีได้ก็จะได้รับการส่งเสริมและสิทธิพิเศษ ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับเรื่องบุคลากรมากนัก

ผู้บริหารระดับสูงในการประชุมแต่ละคนต่างก็มีรายงานเรตติ้งอยู่ในมือ และต่างก็นิ่งเงียบ

“เรตติ้งตลอดทั้งเดือนไม่ค่อยดีนัก รายการในช่วงไพรม์ไทม์เกือบทั้งหมดอยู่ในอันดับกลางๆ ถึงล่างๆ ในบรรดาห้าสถานีใหญ่”

โยชิดะ โยชิฟูมิไม่ได้แสดงสีหน้าอะไรออกมา แต่บรรยากาศในห้องประชุมกลับกดดันอย่างมาก

“สภาพที่เรตติ้งรายการตกต่ำเช่นนี้ดำเนินมาเป็นเวลาหนึ่งไตรมาสแล้ว นับตั้งแต่ที่ด้วยนามแห่งรักจบลง ดูเหมือนว่าแผนกต่างๆ ในสถานีจะไม่ได้สร้างผลงานที่สามารถดึงดูดผู้ชมได้เลย”

“ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ผมได้สังเกตการณ์ภายในสถานีและพบว่า ไม่ว่าจะเป็นแผนกวาไรตี้ แผนกละครโทรทัศน์ หรือแผนกข่าว บุคลากรต่างก็ขาดความกระตือรือร้น หรือว่าจะคิดจะปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรมแบบนี้ต่อไป? หรือว่า...”

“สถานีโทรทัศน์ฟุคุยามะจะต้องปรับตัวตามยุคสมัย ทำการปลดพนักงานครั้งใหญ่? พนักงานในแต่ละแผนกถึงจะเข้าใจความยากลำบากขององค์กร ถึงจะรู้ว่าภาพลวงตาที่ว่าคนญี่ปุ่นสามารถมีชีวิตที่มีความสุขได้โดยไม่ต้องจ่ายอะไรเลยนั้นได้พังทลายลงแล้ว?”

ทันทีที่พูดจบ ในห้องประชุมก็เงียบกริบลงยิ่งกว่าเดิม

ในชั่วพริบตาความหนาวเย็นก็แผ่ปกคลุมลงมา