บทที่ 54 ข้อตกลงการพนัน

การคัดเลือกรางวัลนาโอกิมีทั้งหมด 3 รอบ คือรอบแรก รอบที่สอง และรอบสุดท้าย

รอบแรกจะคัดเลือกผลงานจำนวนมากออกไป นิยายที่สามารถผ่านเข้ารอบที่สองได้ล้วนเป็นผลงานที่มีคุณภาพดี

นิยายที่สามารถเข้ารอบสุดท้ายได้นั้น ถือเป็นผลงานชิ้นเอกแล้ว แต่สุดท้ายก็ยังต้องคัดเลือกผลงานที่ดีที่สุดอีกครั้ง

กรรมการของรางวัลนาโอกิมีทั้งหมด 5 คน มิยาโนะ มิกะก็เป็นหนึ่งในนั้น และผลงานที่กรรมการแนะนำจะเข้ารอบที่สองโดยตรง

ในเวลาอันรวดเร็ว เคนคอน ชุนจู ฉบับใหม่ก็ออกวางแผง ในฉบับนี้มีพระอาทิตย์เที่ยงคืนตอนที่ 12

ยอดขายของเคนคอน ชุนจู ฉบับนี้คือ 460,000 เล่ม ในขณะที่ยอดขายของชุนจู บุนโช ในช่วงเวลาเดียวกันคือ 520,000 เล่ม

ยังคงมีความแตกต่างกันเกือบ 60,000 เล่ม แต่คนที่รู้สถานการณ์ยอดขายของนิตยสารทั้งสองฉบับในปีนี้จะรู้ว่า นี่เป็นครั้งที่ยอดขายของฉบับหลักและฉบับเสริมใกล้เคียงกันมากที่สุด

บางคนถึงกับอดไม่ได้ที่จะแอบคิดว่า: จะมีวันไหนที่ยอดขายของฉบับเสริมจะแซงฉบับหลักได้ไหมนะ...

แต่ก็แค่พูดเป็นเรื่องตลกเท่านั้น สถิติการตรวจสอบย่อยของฉบับเสริมในฉบับนี้ออกมาแล้ว อันดับของพระอาทิตย์เที่ยงคืนยังคงเป็นอันดับหนึ่งที่ทิ้งห่างอย่างมาก อันดับที่สอง สาม และสี่รวมกันก็ยังสู้ไม่ได้

ดังนั้นจึงง่ายที่จะตัดสินได้ว่า สาเหตุที่ฉบับเสริมขายดีขนาดนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะพระอาทิตย์เที่ยงคืนช่วยดึงยอดขาย และนิยายเรื่องนี้ยังมีอีกหนึ่งตอนก็จะจบแล้ว กระแสของฉบับเสริมก็จะตกลงทันที การที่จะแซงฉบับหลักจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

หรือว่าถ้าให้เวลาอีกหนึ่งตอน มันจะสามารถพลิกกลับมาแซงฉบับหลักได้เหรอ

อย่าล้อเล่นน่า นี่มันเป็นไปได้ยังไงกัน เพราะยอดขายของชุนจู บุนโชเองก็เพิ่มขึ้นทุกเดือน หากต้องการจะแซงจริงๆ ก็คงจะต้องใช้เวลาสะสม

ทว่าสิ่งที่ทำให้บรรณาธิการของสำนักพิมพ์ชุนจูทุกคนไม่คาดคิดก็คือ เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น ซึ่งทำให้เคนคอน ชุนจูสามารถพลิกกลับมาแซงฉบับหลักได้เร็วกว่าที่คาดไว้

การเปลี่ยนแปลงนี้ก็คืออาริมะ เคย์กะ

สถานีโทรทัศน์โทชิมะได้ถ่ายทำสารคดีให้กับตระกูลคาบุกิชื่อดังอย่างชิโระสึรุยะ และในฐานะลูกสาวของตระกูลชิโระสึรุยะ อาริมะ เคย์กะก็ได้ปรากฏตัวในสารคดีด้วย และในสารคดีนั้น อาริมะ เคย์กะก็ได้พูดถึงหนังสือพระอาทิตย์เที่ยงคืน

“นี่เป็นนิยายที่ยอดเยี่ยมมาก” อาริมะ เคย์กะกล่าว “พูดให้ถูกก็คือนี่เป็นนิยายที่ทำให้นอนไม่หลับ ตอนที่ฉันอ่านถึงตอนจบ ฉันก็รู้สึกเหมือนถูกกรรไกรแทงเข้าที่กลางอก...”

พูดถึงตรงนี้ อาริมะ เคย์กะก็ใช้มือปิดปากโดยไม่รู้ตัว “ฉันสปอยล์รึเปล่าเนี่ย?”

“เท่าที่ฉันรู้ หนังสือเล่มนี้ยังตีพิมพ์อยู่เลยนี่คะ คุณเห็นตอนจบได้ยังไงเหรอคะ?” นักข่าวถาม

อาริมะ เคย์กะยิ้ม “ฉันรู้จักกับผู้เขียนค่ะ ได้อ่านต้นฉบับทั้งหมดแล้ว”

หลังจากที่สารคดีนี้ออกอากาศไป ก็ได้ปลุกระดมแฟนคลับจำนวนมากให้ไปซื้อพระอาทิตย์เที่ยงคืนฉบับสุดท้าย และยังได้ขุดค้นผู้อ่านกลุ่มใหม่ๆ อีกจำนวนมาก

ดังนั้นเมื่อเคนคอน ชุนจูฉบับนี้ออกวางแผง ก็มีการพิมพ์เพิ่มหลายครั้ง ยอดขายพุ่งสูงถึง 550,000 เล่มในทันที ในขณะที่ชุนจู บุนโชในช่วงเวลาเดียวกันกลับทำผลงานได้ไม่ดีนัก ขายได้เพียง 520,000 เล่มเท่านั้น

นับตั้งแต่ก่อตั้งเคนคอน ชุนจูมา นี่เป็นครั้งแรกที่ยอดขายแซงฉบับหลัก ซึ่งทำให้ฝ่ายบรรณาธิการของสำนักพิมพ์ชุนจูตกใจเป็นอย่างมาก ดังนั้นบรรณาธิการใหญ่จึงตัดสินใจเพิ่มจำนวนพิมพ์ครั้งแรกของพระอาทิตย์เที่ยงคืนเป็น 40,000 เล่ม

การพิมพ์ครั้งแรก 40,000 เล่ม นี่เป็นมาตรฐานของนักเขียนชื่อดังแล้ว

การออกแบบปกของพระอาทิตย์เที่ยงคืนได้นักออกแบบชื่อดังมาออกแบบ หลังจากที่นักออกแบบได้ฟังความเห็นของฟูจิวาระ เคย์แล้ว ก็ได้ใช้โทนสีเข้มและสไตล์มินิมอล ทำให้หนังสือทั้งเล่มดูมีสไตล์

กระดาษที่ใช้ก็เป็นกระดาษคุณภาพดี ราคาอยู่ที่ 2,700 เยนต่อเล่ม ซึ่งถือว่าไม่ถูกเลย แต่ขอแค่หนังสือดีพอ ราคาสูงก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อยอดขาย ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมนักเขียนญี่ปุ่นถึงได้รวยกันขนาดนี้

ค่าลิขสิทธิ์ของฟูจิวาระ เคย์จะถูกแบ่งตามช่วง ถ้าหากยอดขายอยู่ที่ 100,000 ถึง 300,000 เล่ม ค่าลิขสิทธิ์ของเขาจะอยู่ที่ 6% เท่านั้น

แต่ถ้าหากยอดขายอยู่ที่ 300,000 เล่มขึ้นไป ส่วนที่เกินมาจะถูกคำนวณตามค่าลิขสิทธิ์ 8%

ถ้าหากยอดขายอยู่ที่ 500,000 เล่มขึ้นไป จะคำนวณตามค่าลิขสิทธิ์ 10%

ถ้าหากยอดขายสูงกว่า 600,000 เล่ม ส่วนที่เกินมาจะคำนวณตามค่าลิขสิทธิ์ 12%

ถ้าหากยอดขายต่ำกว่า 100,000 เล่ม ค่าลิขสิทธิ์จะคำนวณตาม 1%

12% ถือเป็นระดับค่าลิขสิทธิ์ของนักเขียนแถวหน้าแล้ว ถ้าหากไม่มี “ข้อตกลงการพนัน” นี้อยู่ ฟูจิวาระ เคย์ก็คงจะไม่ได้มากขนาดนี้

วิธีการคำนวณค่าลิขสิทธิ์ที่มีลักษณะคล้ายกับการพนันนี้ ที่จริงแล้วเป็นสิ่งที่ฟูจิวาระ เคย์เสนอขึ้นมาเอง ตอนแรกสำนักพิมพ์ชุนจูให้ค่าลิขสิทธิ์เขา 8% ซึ่งถือเป็นราคาที่เหมาะสมสำหรับนักเขียนหน้าใหม่ แต่ฟูจิวาระ เคย์ไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่

เดิมทีฟูจิวาระ เคย์หวังว่าจะได้ค่าลิขสิทธิ์ 10% แต่คาวากุจิ ชินกลับปฏิเสธโดยให้เหตุผลว่าผลงานของนักเขียนหน้าใหม่อาจจะไม่สามารถทำยอดขายได้ ฟูจิวาระ เคย์ก็เตรียมตัวมาดีแล้ว เขาจึงเสนอแผนการพนันของเขา

ถ้าหากยอดขายไม่ดี ก็แค่จ่ายค่าลิขสิทธิ์ให้เขา 1% แต่ถ้าหากหนังสือขายดี ค่าลิขสิทธิ์ก็ต้องเพิ่มขึ้นอย่างเหมาะสม

ตอนแรกคาวากุจิ ชินก็ประหลาดใจกับความมั่นใจอย่างล้นเหลือของฟูจิวาระ เคย์ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจตกลง

เหตุผลง่ายมาก ข้อเสนอของฟูจิวาระ เคย์นี้ที่จริงแล้วเป็นประโยชน์ต่อสำนักพิมพ์ ถ้าหากยอดขายต่ำกว่า 100,000 เล่ม ก็แค่จ่ายค่าลิขสิทธิ์ 1% และยอดขายของพระอาทิตย์เที่ยงคืนจะต้องสูงกว่า 600,000 เล่ม ส่วนที่เกินมาถึงจะคำนวณตามค่าลิขสิทธิ์ที่สูง

600,000 เล่มคืออะไร? อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นหนังสือที่ได้รับความนิยมอย่างมากอย่างตัวอย่างเช่นคดีฆาตกรรมแสงเหนือถึงจะทำได้

ต่อให้พระอาทิตย์เที่ยงคืนจะขายดีมากจริงๆ ขายได้ 700,000 หรือ 800,000 เล่ม ซึ่งเป็นยอดขายที่สูงมาก สำนักพิมพ์ชุนจูก็แค่ต้องจ่ายค่าลิขสิทธิ์ 12% ให้กับส่วนที่เกิน 600,000 เล่มเท่านั้น

อีกอย่าง ถ้าพระอาทิตย์เที่ยงคืนสามารถขายได้ถึง 600,000 เล่ม ซึ่งเป็นยอดขายที่สูงมาก ไม่ต้องพูดถึง 12% หรอก 14% ก็ยังพิจารณาได้เลย ยังไงสำนักพิมพ์ก็ยังได้กำไรอยู่ดี

ข่าวที่ฟูจิวาระ เคย์และสำนักพิมพ์ชุนจูทำการพนันกันก็แพร่ออกไปอย่างรวดเร็ว

บรรณาธิการของสำนักพิมพ์ชุนจูต่างก็ประหลาดใจกันมาก ในมุมมองของพวกเขา ข้อตกลงการพนันนี้ถ้าหากสำนักพิมพ์ชุนจูเป็นฝ่ายเสนอขึ้นมาเอง ก็คงจะเป็นการจงใจหลอกนักเขียนหน้าใหม่

แต่คนที่ขอทำการพนันกลับเป็นผู้เขียนเอง นี่มันก็แปลกไปหน่อยนะ แต่นักเขียนคนนี้มั่นใจในตัวเองเกินไปรึเปล่า?

จากข้อตกลงที่เขาเสนอมา ดูเหมือนว่าผู้เขียนเองก็มีความคาดหวังกับพระอาทิตย์เที่ยงคืนไว้สูงมาก เขาคิดว่าหนังสือเล่มนี้อย่างน้อยๆก็น่าจะขายได้ 500,000 เล่ม

ที่จริงแล้วตอนที่ฟูจิวาระ เคย์เพิ่งจะเสนอข้อตกลงนี้ อิตางากิ คาซูฮิโกะก็เคยเตือนเขา เพราะเขาคิดว่าฟูจิวาระ เคย์มั่นใจในตัวเองมากเกินไป จากความรู้สึกส่วนตัวของเขา เขาไม่อยากให้ฟูจิวาระ เคย์เสียผลประโยชน์

แต่ฟูจิวาระ เคย์ก็ยังคงยืนกรานมาก อิตางากิ คาซูฮิโกะก็ไม่สามารถพูดอะไรมากไปกว่านี้

ชิมาดะ โยจินได้ยินเรื่องนี้แล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะในใจ แค่นักเขียนหน้าใหม่คนเดียว กล้าที่จะทำการพนันงั้นเหรอ ถูกคำชมจอมปลอมบนอินเทอร์เน็ตหลอกจนตาบอดไปแล้วรึไง? คิดว่าตัวเองเขียนผลงานชิ้นเอกออกมาได้จริงๆเหรอ?

แต่เขาก็เริ่มที่จะกังวลขึ้นมาในใจว่า ถ้าหากพระอาทิตย์เที่ยงคืนขายดีจริงๆ ขึ้นมาจะทำยังไง?

ตอนนี้ในฝ่ายบรรณาธิการก็เริ่มมีการพูดคุยกันแล้ว ผู้บริหารระดับสูงดูเหมือนจะชื่นชมอิตางากิ คาซูฮิโกะที่ค้นพบพระอาทิตย์เที่ยงคืนเป็นอย่างมาก ถ้าหากหนังสือเล่มนี้สุดท้ายแล้วสามารถทำยอดขายได้สูงมาก ตำแหน่งหัวหน้าทีม...

ชิมาดะ โยจินกัดฟันแน่น เขาไม่สามารถที่จะปล่อยให้เป็ดที่อยู่ในปากบินหนีไปได้ เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ต้องใช้มาตรการบางอย่างแล้วล่ะ