บทที่ 51 นักพนันแห่งวงการบันเทิง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายที่นั่งอยู่ ณ ที่นั้นต่างก็พากันโกรธเคือง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนอย่างซาซากิ ทาคากิ ที่ร่วมงานกับมิซูฮาระ ยูอิมาเป็นเวลานาน พวกเขามองว่ามิซูฮาระ ยูอิเป็นเพื่อนร่วมงานและรุ่นน้องที่น่าเชื่อถือ ซึ่งมันก็ไม่ได้แตกต่างจากการที่ปล่อยให้ลูกสาวหรือภรรยาของพวกเขาไปนั่งดื่มเป็นเพื่อนเลย

“วันนี้คงไม่สะดวกค่ะ พอดีฉันไม่ค่อยสบายเท่าไหร่ รบกวนขอโทษคุณทาคาดะด้วยนะคะ” มิซูฮาระ ยูอิตอบกลับไป

“แล้วคุณอารากิล่ะ?” หญิงสาวที่สวมแว่นยังคงถามต่อ

“ฉัน...ฉัน...” สีหน้าของอารากิ คิโกะดูแข็งทื่อขึ้นมา

มิซูฮาระ ยูอิพูดขึ้นว่า “ฉันเป็นโปรดิวเซอร์ของเธอ ถ้าฉันไม่ให้เธอไป เธอจะกล้าไปเหรอ? อย่าไปลำบากเธอเลย”

“ทราบแล้วค่ะ” หญิงสาวสวมแว่นปิดประตูก่อนที่จะเดินออกไป

มิซูฮาระ ยูอิช่วยแก้สถานการณ์ให้กับอารากิ คิโกะ ทว่าสีหน้าของอารากิ คิโกะกลับดูซับซ้อนก่อนที่จะหันมายิ้มให้กับมิซูฮาระ ยูอิ

“ไอ้สารเลว! มันดูถูกคนเกินไปแล้ว!” ฮาเซกาวะ ฮิเดะพูดด่าขึ้นมา

“ทำไมไม่ให้แม่ของเขาไปนั่งดื่มเป็นเพื่อนล่ะ!” ซาซากิ ทาคากิก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา

ทุกคนต่างก็เริ่มรอบใหม่ในการกล่าวถึงทาคาดะ เคนจิ พวกเขาดื่มไปพลางด่าไปพลาง โชคดีที่ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่ยังคงดื่มกันอย่างมีสติ จึงไม่มีใครที่ดื่มจนเมาแล้วลุกขึ้นไปหาเรื่องทาคาดะ เคนจิ

หลังจากเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง อารากิ คิโกะก็หยิบกระเป๋าของเธอก่อนที่จะเดินมาหามิซูฮาระ ยูอิ แล้วพูดเสียงเบาว่า “คุณมิซูฮาระ ต้องขอโทษด้วยนะคะ พอดีฉันรู้สึกไม่ค่อยสบายเท่าไหร่ ขอกลับก่อนได้ไหมคะ?”

มิซูฮาระ ยูอิมองไปที่เธอ “ถ้าเธออยากจะไปก็ไปเถอะ”

“ขอโทษด้วยนะคะ...หวังว่าคุณจะเข้าใจ...”

อารากิ คิโกะโค้งคำนับให้กับมิซูฮาระ ยูอิหลายครั้งก่อนที่จะหยิบกระเป๋าเดินออกจากห้องไป

ฟูจิวาระ เคย์จิบน้ำชาโดยไม่ได้พูดอะไร ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดอารากิ คิโกะก็คงจะไปที่ห้องของทาคาดะ เคนจิ

ความคิดของอารากิ คิโกะคาดเดาได้ไม่ยาก เธอคงจะหวังว่าจะสามารถเข้าหาทาคาดะ เคนจิได้ และในอนาคตก็อาจจะมีโอกาสได้ร่วมแสดงในละครของเขาก็ได้

แต่แค่การเอาใจโปรดิวเซอร์จะทำให้ได้รับโอกาสในการแสดงจริง ๆ เหรอ? สำหรับนักแสดงที่มีความคิดแบบนี้ ฟูจิวาระ เคย์ก็ทำได้เพียงแค่อวยพรให้เธอโชคดี

ในวงการนี้ไม่รู้ว่ามีผู้กำกับโปรดิวเซอร์ หรือแม้แต่ผู้ช่วยกี่คนที่ใช้โอกาสในการแสดงมาหลอกฟัน แต่หลังจากที่นอนด้วยแล้วก็ไม่ได้ทำตามสัญญา แล้วจะทำยังไงได้ล่ะ? จะกล้าออกมาแฉพวกเรางั้นเหรอ ยังอยากจะอยู่ในวงการนี้อีกรึเปล่า?

ที่จริงแล้วนักแสดงหญิงก็ไม่ได้โง่ หลายครั้งก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังให้สัญญาปลอมๆ แต่เพราะวงการบันเทิงญี่ปุ่นก็เหมือนกับโต๊ะพนันขนาดใหญ่ หากคุณไม่ลงเดิมพันคุณก็จะไม่มีวันชนะ

และแน่นอนว่าเป็นเพราะหลายคนมีความคิดแบบนักพนันเช่นนี้จึงทำให้ท้ายที่สุดก็ต้องเสียทั้งชีวิตลงไปในการเดิมพัน

ใบหน้าของมิซูฮาระ ยูอิในที่สุดก็บึ้งตึงลง หลังจากที่อารากิ คิโกะเดินออกไปเธอก็ดูไม่มีความสุข

ก่อนหน้านี้แม้ว่าจะถูกขอให้ไปนั่งดื่มเป็นเพื่อนแต่เธอก็ยังคงพยายามฝืนยิ้มออกมา แต่ตอนนี้เธอกลับสนิทจริงๆ

ตอนนี้อารากิ คิโกะก็ยังถือว่าเป็นคนในทีมงานของเธอ แต่กลับถูกคนอื่นเรียกไปนั่งดื่มเป็นเพื่อนด้วยคำพูดเพียงคำเดียว ทาคาดะ เคนจิคนนั้นจงใจที่จะดูถูกทีมงานรายการการสังเกตการณ์มนุษย์ทั้งหมด

อาหารอีกหลายอย่างถูกนำมาเสิร์ฟ มิซูฮาระ ยูอิไม่มีอารมณ์ที่จะกินแล้ว เธอใช้ตะเกียบคู่หนึ่งเขี่ยไปมาในชามของเธอ

ฟูจิวาระ เคย์กลับมีความอยากอาหารที่ดีมาก เขาไม่ได้กินอาหารจีนที่รสชาติแบบนี้ที่ญี่ปุ่นมานานแล้ว ก๋วยเตี๋ยวเนื้อผัดนั่นอร่อยมากจริงๆ พอมองก็รู้เลยว่าเป็นฝีมือของเชฟอาหารกวางตุ้งที่มีฝีมือคนหนึ่ง

น่าเสียดายที่ไม่มีห่านหัวสิงโตที่เขาอยากกิน แต่นั่นก็แพงเกินไป ถ้าหากเขาสามารถทำละครที่มีเรตติ้งเกิน 30% ได้ เขาก็คงจะมีความกล้าที่จะให้มิซูฮาระ ยูอิสั่งให้เขาสักตัว

หลังจากดื่มไปได้สองรอบ ทุกคนก็กินอิ่มดื่มเสร็จก่อนที่จะเดินออกจากร้านอาหาร หลังจากที่เดินผ่านห้องของทาคาดะ เคนจิ

มิซูฮาระ ยูอิก็จงใจที่จะชะโงกหน้าเข้าไปดูด้านใน ห้องนั้นว่างเปล่าแล้วไม่รู้ว่าคนพวกนั้นเลิกงานกันแล้วหรือไปต่อที่อื่น อารากิ คิโกะก็ไม่รู้ว่ากลับบ้านเองหรือตามไปด้วย

“คุณมิซูฮาระ แล้วทาคาดะ เคนจินั่น...เป็นใครเหรอ?”

“เขาเป็นโปรดิวเซอร์ยอดนิยมของฝ่ายผลิต ปีที่แล้วเขาทำละครที่มีเรตติ้ง 21% ตลอดอาชีพของเขาทำละครมา 3 เรื่องเรตติ้งก็อยู่ที่ 16 ขึ้นไปทั้งหมด”

มิซูฮาระ ยูอิดูเหมือนจะรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย แต่เธอก็รีบพูดเสริมขึ้นมาว่า “แต่เรตติ้งที่สูงขนาดนั้นก็เป็นเพราะเขาได้ช่วงเวลาไพรม์ไทม์ ถ้าหากเราได้ช่วงเวลานั้นผลงานของเราก็จะไม่ด้อยไปกว่าเขาเลยจริงไหม ฟูจิวาระ?”

มิซูฮาระ ยูอิเงยหน้ามองฟูจิวาระ เคย์ ในแววตาของเธอมีความคาดหวังเล็กน้อยดูเหมือนว่าจะหวังว่าจะได้รับคำตอบที่ยืนยัน

นี่เป็นครั้งแรกที่ฟูจิวาระ เคย์เห็นมิซูฮาระ ยูอิแสดงท่าทางที่น่ารักแบบนี้ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

“คุณพูดถูกครับคุณมิซูฮาระ พวกเราจะต้องทำให้ทุกคนต้องตะลึงแน่ๆ”

หลังจากงานเลี้ยงในคืนนั้นสิ้นสุดลง คนส่วนใหญ่ก็นั่งแท็กซี่กลับบ้าน ฟูจิวาระ เคย์คิดว่ามันแพงเกินไปจึงเลือกที่จะเดินกลับเหมือนเดิม

ในวันที่สองของการถ่ายทำ อารากิ คิโกะก็ยังคงมาที่สตูดิโอตามปกติ มิซูฮาระ ยูอิก็ไม่ได้แสดงสีหน้าที่ไม่พอใจต่อหน้าเธอ ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะยังคงเหมือนเดิม

......

“ยอดขายของเคนคอน ชุนจูทำลายสถิติอีกแล้ว!”

เมื่อได้ยินข่าวดีนี้ ใบหน้าของอิตางากิ คาซูฮิโกะก็เผยรอยยิ้มออกมา เพราะสถิติต่างๆ ของพระอาทิตย์เที่ยงคืนในฉบับนี้ยังคงอยู่อันดับหนึ่งและยังเป็นอันดับหนึ่งที่ทิ้งห่างอย่างมาก

ตอนนี้อันดับที่สองและสามรวมกันก็ยังไม่สามารถสั่นคลอนตำแหน่งของมันได้

เรื่องราวของพระอาทิตย์เที่ยงคืนนั้นยอดเยี่ยมมากในด้านหนึ่ง อีกด้านหนึ่งสำหรับอิตางากิ คาซูฮิโกะข่าวดีอย่างยิ่งก็คือนักวิจารณ์ผลงานแนวสืบสวนชื่อดังอย่างจิบะ ชินอิจิได้เขียนบทวิจารณ์เกี่ยวกับพระอาทิตย์เที่ยงคืน

และยังเป็นคำชื่นชมอย่างสูงสุดอีกด้วย

จิบะ ชินอิจิมีชื่อเสียงในวงการอย่างมาก หลังจากที่ได้รับการแนะนำจากเขาแล้ว หลายคนที่ชื่นชอบนิยายแนวสืบสวนต่างก็ให้ความสนใจกับพระอาทิตย์เที่ยงคืนเล่มนี้ จึงไปเช่าหนังสือจากร้านเช่าหนังสือฉบับก่อนๆ และยังช่วยกระตุ้นยอดขายของนิตยสารฉบับนี้อีกด้วย

พระอาทิตย์เที่ยงคืนตีพิมพ์มาถึงตอนที่ 10 แล้ว และอีกสามตอนก็จะจบลง

และฝ่ายบรรณาธิการก็ได้เตรียมการเรื่องการตีพิมพ์อย่างเร่งด่วน โดยกำหนดให้พิมพ์ครั้งแรก 20,000 เล่ม หากขายหมดก็จะพิมพ์เพิ่ม

20,000 เล่มฟังดูไม่เยอะ แต่ในความเป็นจริงแล้ว นิยายแนวสืบสวนหลายเรื่องก็ขายไม่ได้ถึงจำนวนนี้ สำหรับนักเขียนหน้าใหม่แล้ว การพิมพ์ครั้งแรก 20,000 เล่มก็ถือว่าดีมากแล้ว

แต่หากต้องการให้ยอดขายของหนังสือสูงขึ้น การแนะนำจากนักวิจารณ์อย่างเดียวก็ยังไม่พอ อิตางากิ คาซูฮิโกะจะต้องพยายามหาคนที่มีอิทธิพลมากกว่านี้มาแนะนำให้ได้ หน้าที่ของนักเขียนคือการสร้างสรรค์เนื้อหา ส่วนที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของบรรณาธิการ

และสำหรับนิยายแล้ว คนที่จะแนะนำได้ดีที่สุดก็คือนักเขียนชื่อดังนั่นเอง

อิตางากิ คาซูฮิโกะหยิบกล่องของขวัญออกมาจากใต้โต๊ะทำงาน ก่อนที่จะเดินไปหาเพื่อนร่วมงานหญิงคนหนึ่งพร้อมกับยิ้มแล้วยื่นกล่องของขวัญให้

“คุณโอซาวะ ช่วงนี้ทำงานหนักน่าดูเลยนะครับ นี่เป็นช็อกโกแลตทำมือที่ผมฝากเพื่อนซื้อมาจากต่างประเทศ ผมไม่ค่อยชอบกินของหวานเท่าไหร่ คุณลองชิมดูสิครับ”

โอซาวะ เคียวกะถอดหูฟังออกก่อนที่จะมองไปที่อิตางากิ คาซูฮิโกะแล้วพูดว่า “คุณอิตางากิ เหมือนว่าจะแต่งงานแล้วไม่ใช่เหรอคะ?”

อิตางากิ คาซูฮิโกะชะงักไปครู่หนึ่ง “อ่า ครับ”

“ระวังฉันจะบอกภรรยาของคุณนะคะ”

อิตางากิ คาซูฮิโกะหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที ก่อนที่จะรีบวางกล่องของขวัญลงบนโต๊ะราวกับถูกไฟช็อต

“คุณเข้าใจผิดแล้วครับ ผมมีเรื่องอยากจะขอให้คุณช่วยน่ะครับ”

“คุณก็พูดมาตรงๆ สิคะ เรื่องอะไรเหรอ?”

“ผมอยากจะให้อาจารย์มิยาโนะช่วยเขียนคำแนะนำให้กับพระอาทิตย์เที่ยงคืน คุณพอจะช่วยผมขอร้องอาจารย์มิยาโนะได้ไหมครับ?”

โอซาวะ เคียวกะเป็นบรรณาธิการที่รับผิดชอบมิยาโนะ มิกะซึ่งเป็นนักเขียนชื่อดังมาเป็นเวลานาน

มิยาโนะ มิกะไม่ชอบที่จะสุงสิงกับคนนอก ในสำนักพิมพ์ชุนจูทั้งหมดก็มีแค่โอซาวะ เคียวกะที่สามารถพูดคุยกับมิยาโนะ มิกะได้มากที่สุด

โอซาวะ เคียวกะส่ายหน้า “อาจารย์มิยาโนะไม่ค่อยจะช่วยแนะนำใครง่ายๆหรอกค่ะ คุณก็น่าจะรู้”

พูดจบเธอก็เกาแก้ม “ฉันจำได้ว่าอันดับของพระอาทิตย์เที่ยงคืนก็ดีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอคะ ยังต้องมีการแนะนำอีกเหรอ?”

“ยังไงก็เป็นผลงานของนักเขียนหน้าใหม่ ก็ต้องให้รุ่นพี่ช่วยแนะนำหน่อยสิครับ” อิตางากิ คาซูฮิโกะถอนหายใจ

โอซาวะ เคียวกะลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพูดว่า “ฉันเคยอ่านหนังสือเล่มนั้นแล้ว ฉันว่ามันเขียนได้ดีมากเลยนะคะ...แต่อาจารย์มิยาโนะจะเขียนคำแนะนำก็ต่อเมื่อได้อ่านผลงานแล้วเท่านั้น ฉันสามารถบอกเรื่องนี้กับอาจารย์มิยาโนะได้ แต่เรื่องที่จะเขียนหรือไม่เขียนก็ต้องให้เธอเป็นคนตัดสินใจ”

“แน่นอนอยู่แล้วครับ ขอบคุณมากนะครับ...” อิตางากิ คาซูฮิโกะขอบคุณ ก่อนที่จะคิดแล้วพูดต่อว่า “เดี๋ยวผมจะเอาต้นฉบับทั้งหมดมาให้ รบกวนคุณช่วยเอาไปให้อาจารย์มิยาโนะด้วยนะครับ”