บทที่ 13 แล้วก็ได้เจอกันอีกครั้งจริง ๆ
บทที่ 13 แล้วก็ได้เจอกันอีกครั้งจริง ๆ
โทรศัพท์บนโต๊ะของอิตากากิ คาซูฮิโกะดังขึ้น เขารีบรับสาย “ครับ ครับ มาแล้วเหรอครับ ได้ครับ ผมจะลงไปเดี๋ยวนี้”
บรรณาธิการคาวากุจิยืนอยู่ข้างหลังอิตากากิ คาซูฮิโกะแล้วพูดว่า “อาจารย์ฟูจิวาระเหรอ?”
“ใช่ครับหัวหน้า”
“พาเขาชมรอบ ๆ สักหน่อย แล้วก็ตรงมาที่ห้องทำงานผมเลย”
“ครับ”
ชิมาดะ โยจินประหลาดใจแล้วมองหน้ากับเพื่อนร่วมงาน แม้แต่หัวหน้าก็…
อาจารย์ฟูจิวาระคนนี้เป็นใครกันแน่?
“หรือว่าจะเป็นฟูจิวาระ เรียวซากุ?” คิคุจิ โยเฮย์เกาหัวพลางพึมพำ
ฟูจิวาระ เรียวซากุเป็นนักเขียนรุ่นใหญ่ในวงการวรรณกรรม เคยได้รับรางวัลอาคุตากาวะ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเขียนวรรณกรรมบริสุทธิ์ สไตล์ของเขากับนิตยสารดูจะไม่เข้ากันเท่าไหร่
ไม่นานอิตากากิ คาซูฮิโกะก็นำชายคนหนึ่งขึ้นมา เขาหันหลังให้พวกชิมาดะ ทำให้มองไม่เห็นใบหน้าของเขาชัดเจน
แต่ที่แน่ ๆ คือเขาเป็นชายหนุ่ม ไม่ใช่อาจารย์ฟูจิวาระ เรียวซากุแน่นอน เพราะฟูจิวาระ เรียวซากุปีนี้อายุห้าสิบกว่าแล้ว
ทั้งสองคนเดินตรงเข้าไปในห้องทำงานของหัวหน้า ไม่นานผู้ช่วยหญิงก็เดินเข้าไปด้วย พอออกมา ชิมาดะ โยจินก็เรียกเธอไว้
“คุณซากาตะ ผมขอถามหน่อย อาจารย์คนนั้นเป็นใครเหรอครับ?”
ผู้ช่วยหญิงส่ายหน้า “ไม่เคยเห็นค่ะ เป็นคนหน้าใหม่ อายุยังน้อยมาก”
หน้าใหม่? อายุยังน้อย?
ชิมาดะ โยจินขมวดคิ้ว
“แต่ว่า ท่านหัวหน้าดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับชายหนุ่มคนนี้มากนะคะ” ผู้ช่วยหญิงกล่าวเสริม
“ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ?”
“เพราะหัวหน้าสั่งฉันเป็นพิเศษ ให้ฉันราชันแห่งชาอูหลงที่ท่านเก็บไว้”
ชิมาดะ โยจินชะงักไปครู่หนึ่ง เขารู้ว่าในห้องทำงานของคาวากุจิ ชินมีชาสำหรับต้อนรับแขกอยู่หลายระดับ
ทำผิดพลาดแล้วถูกเชิญไปดื่มชาเป็นระดับหนึ่ง
นักเขียนธรรมดากับบรรณาธิการธรรมดาเป็นระดับหนึ่ง
นักเขียนชื่อดังกับบรรณาธิการที่สร้างผลงานดีเด่นก็เป็นอีกระดับหนึ่ง
นักเขียนระดับแนวหน้ากับเจ้านายเป็นระดับสูงสุด
และราชันแห่งชาอูหลงก็คือระดับสูงสุด แสดงว่าท่านหัวหน้าให้ความสำคัญกับนักเขียนคนนี้มาก
“เป็นใครกันแน่นะ…” ชิมาดะ โยจินอดพึมพำไม่ได้
ผ่านไปสักพักใหญ่ ในห้องทำงาน ฟูจิวาระ เคย์ลุกขึ้นยืนแล้วจับมือกับบรรณาธิการคาวากุจิ ชิน
คาวากุจิ ชินกล่าว “อาจารย์ฟูจิวาระ งั้นเรามาเริ่มต้นความร่วมมือที่ดีกันเถอะครับ”
“แน่นอนครับ การได้ส่งต้นฉบับให้สำนักพิมพ์ชุนจู ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง”
“จริงสิครับ คุณคาวากุจิ ผมมีเรื่องอยากจะขออีกอย่างหนึ่ง”
“เชิญพูดได้เลยครับ”
ฟูจิวาระ เคย์คิดอยู่สักพักแล้วกล่าว “ผมไม่อยากใช้ชื่อจริงในการตีพิมพ์ผลงาน ผมอยากใช้นามปากกาครับ”
“โอ้?” คาวากุจิ ชินก็ไม่ได้แปลกใจมากนัก การตั้งนามปากกาเป็นเรื่องปกติของนักเขียนหลายคน แต่ส่วนใหญ่นักเขียนมักจะใช้ชื่อจริง ในญี่ปุ่นนักเขียนเป็นที่เคารพอย่างสูง
นักเขียนส่วนใหญ่แทบอยากจะสักคำว่า “ฉันเป็นนักเขียน” ไว้บนหน้า ไม่มีใครคิดจะปกปิดตัวตนอะไร
“เพราะว่าผมกำลังจะไปทำงานในบริษัท ไม่ค่อยอยากให้เพื่อนร่วมงานรู้ว่าผมกำลังเขียนนิยาย…”
“คุณฟูจิวาระไม่คิดจะเป็นนักเขียนเต็มตัวเหรอครับ?”
ฟูจิวาระ เคย์ยิ้มแล้วกล่าว “ก็มีความคิดแบบนั้นอยู่ครับ แต่ก็ต้องดูยอดขายสุดท้ายของหนังสือก่อน ผมกำลังจะเรียนจบ การหางานที่ตรงกับสายงานก่อนน่าจะปลอดภัยที่สุด”
คาวากุจิ ชินชะงักไปครู่หนึ่ง “คุณฟูจิวาระยังเป็นนักศึกษาอยู่เหรอครับ?”
“ใช่ครับ ผมเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยศิลปะโตเกียว”
คาวากุจิ ชินมองฟูจิวาระ เคย์อย่างไม่น่าเชื่อ เขาคิดว่าคนที่เขียนผลงานอย่างพระอาทิตย์เที่ยงคืนได้ อย่างน้อยก็ต้องอายุสามสิบกว่าแล้ว ต้องมีประสบการณ์และเข้าใจสังคมในระดับหนึ่งถึงจะเขียนออกมาได้
ตอนแรกนึกว่าหน้าเด็ก ที่แท้ก็ยังเด็กจริง ๆ นี่เอง
ตามหลักแล้ว การไม่ทำงานเต็มตัวหมายความว่าการตีพิมพ์จะไม่สม่ำเสมอ แต่ฟูจิวาระ เคย์ได้ส่งต้นฉบับพระอาทิตย์เที่ยงคืนทั้งเล่มมาแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาอะไร
“ไม่มีปัญหาครับ คุณฟูจิวาระคิดจะตั้งชื่ออะไรเหรอครับ?”
ฟูจิวาระ เคย์คิดไว้แล้ว “ชื่อชิบะ (ซือหม่า) เคตะครับ”
ชื่อที่ดูมีสไตล์จีนเล็กน้อยนี้ ก็ถือเป็นการแสดงความเคารพต่อชาติก่อนของเขา
“ไม่มีปัญหาครับ” คาวากุจิ ชินยิ้มแล้วหันไปมองอิตากากิ คาซูฮิโกะ “อิตากากิคุง ไปพาฟูจิวาระคุงไปทานข้าวเถอะ คุณฟูจิวาระอยากทานอะไรก็ได้ ผมให้งบประมาณเต็มที่”
“คือว่า ไม่ต้องหรอก เกรงใจครับ ผม…”
อิตากากิ คาซูฮิโกะตบไหล่ฟูจิวาระ เคย์ “ไม่ต้องปฏิเสธหรอก หลังจากยืนยันการตีพิมพ์แล้ว บรรณาธิการเลี้ยงข้าวนักเขียนถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติไปแล้ว”
“ถ้างั้นก็ขอรับไว้ด้วยความยินดีครับ” ฟูจิวาระ เคย์ยิ้ม ไม่ได้กินเนื้อย่างมานานแล้ว…
หลังจากยืนยันรายละเอียดการตีพิมพ์อีกครั้ง คาวากุจิ ชินกล่าว “ค่าต้นฉบับงวดแรกจะโอนเข้าบัญชีของคุณภายในสองวันทำการ กรุณาตรวจสอบด้วยนะครับ”
“ครับ ขอบคุณครับ”
อิตากากิ คาซูฮิโกะพาฟูจิวาระ เคย์เดินออกจากห้องทำงานของท่านหัวหน้า เขาก็มีความสุขมาก หนึ่งคือช่วยให้พระอาทิตย์เที่ยงคืนได้ตีพิมพ์ สองคือบรรณาธิการพาผู้เขียนไปกินข้าว เขาก็กินได้อย่างเต็มที่ แถมยังเบิกได้ และยังได้อู้งานอย่างเต็มที่
ดังนั้นเมื่อกี้ที่ฟูจิวาระ เคย์เผลอปฏิเสธไป เขาก็เลยคัดค้านอย่างเด็ดขาด!
ตอนที่เดินออกจากประตูห้องทำงาน ชิมาดะ โยจินรีบเงยหน้าขึ้น อยากจะดูว่านักเขียนหนุ่มที่ท่านหัวหน้าให้ความสำคัญคนนี้เป็นใคร
แต่เมื่อเขากับฟูจิวาระ เคย์สบตากัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะตะลึง
เป็นเจ้าคนหยิ่งยโสคนนี้นี่เอง?
ชิมาดะ โยจินจำเขาได้แน่นอน วันนั้นที่ร้านข้าวหน้าเนื้อ นักเขียนหนุ่มคนนี้พูดจาโอหังพลางคืนนามบัตรให้เขา ท่าทีที่หยิ่งผยองนั้นสร้างความประทับใจให้เขาอย่างลึกซึ้ง
ฟูจิวาระ เคย์สบตากับชิมาดะ โยจินแล้วหยุดยืนนิ่ง จ้องมองเขา
ทั้งสองจ้องตากันอยู่สี่ห้าวินาที ชิมาดะ โยจินทนไม่ไหว เขาก็หลบสายตาโดยไม่รู้ตัว
แต่เมื่อเขาทำแบบนั้น เขาก็เสียใจ นี่มันยอมแพ้ไม่ใช่เหรอ?
ดังนั้นเขาจึงจ้องกลับไป แต่ฟูจิวาระ เคย์ก็ยิ้มแล้วเดินจากไปพร้อมกับอิตากากิ คาซูฮิโกะแล้ว
“เฮ้ ชิมาดะ หมอนั่นไม่ใช่…” คิคุจิ โยเฮย์ก็จำฟูจิวาระ เคย์ได้ เขาจึงสะกิดหลังของฟูจิวาระ เคย์แล้วพูด
“ใช่…หมอนั่นกับอิตากากิ…สองคนนี้รู้จักกันได้ยังไง?”
“ไม่รู้สิ เจ้าอิตากากินั่นยังคงชอบไปขุดนักเขียนจากมุมอับ” คิคุจิ โยเฮย์ยิ้ม “นักเขียนคนนี้ดูเหมือนจะเขียนนิยายสืบสวนแนวสังคมใช่ไหม?”
“ใช่”
“พื้นที่ในชุนจู บุนโชจะไม่ให้นักเขียนหน้าใหม่หรอก ได้ยินมาว่าจะจัดให้อยู่ในฉบับเสริม” ผู้ช่วยซากาตะกล่าวขึ้นมา
“จริงเหรอ?” ชิมาดะ โยจินรีบยืนยัน
“แน่นอนค่ะ” คุณซากาตะกล่าว “ฉันได้ยินมากับหู”
“อืม…” ชิมาดะ โยจินรู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย ยอดขายของฉบับเสริมนั้นเทียบกับฉบับหลักไม่ได้เลย และก็ไม่สามารถแข่งขันกับพวกเขาได้อย่างแท้จริง
และเท่าที่เขารู้ ฉบับเสริมที่ตีพิมพ์มาหนึ่งปี ยอดขายของนิยายฉบับรวมเล่มที่สูงที่สุดก็แค่แปดหมื่นเล่มเท่านั้น ไม่น่ากังวลเลย
ชิมาดะ โยจินปลอบใจตัวเองอย่างต่อเนื่อง ความรู้สึกกังวลและกระวนกระวายในใจก็ค่อย ๆ หายไป
ตอนนั้นเขาก็นึกถึงเรื่องเมื่อไม่นานมานี้ ที่ร้านข้าวหน้าเนื้อ ตอนที่ฟูจิวาระ เคย์กดนามบัตรลงบนโต๊ะแล้วพูดว่า “บางที เราอาจจะได้เจอกันอีก”
“ก็ได้เจอกันอีกจริง ๆ แต่แล้วยังไงล่ะ? นายจะทำลายสถิติยอดขายได้เหรอ?” ชิมาดะ โยจินพึมพำ