ตอนที่ 10 วิถีฝึกบ่ม

เช้าถัดมา สุริยาโผล่พ้นขอบฟ้า

คุณย่าท้าวฮวาผู้ตื่นแต่รุ่งเตรียมมื้อเช้าไว้เรียบร้อย—ข้าวขาวเงาวับ ปลาซันมะย่างกระทะกรอบ แตงกวาดองหั่นเสี้ยวเหมือนจันทร์เสี้ยว และซุปเดือดหอมกรุ่น

ไร้ภารกิจ ชูจิจึงยืดเส้นยืดสายในป่าละเมาะข้างเรือน แล้วลงมือวางแผนการฝึก

เขารู้ “บท” ของโลกนี้ดี

องค์กรแสงอุษา อุจิวะ มาดาระ ต้นเทพเจ้า โอทสึสึกิ… ชื่อเหล่านี้แขวนอยู่เหนือศีรษะดั่งคมดาบ

ต่อให้เป็นคนรักสบาย เขาก็เข้าใจว่า ในโลกนี้ “แข็งแกร่งขึ้น” คือเงื่อนไขเบื้องต้นของการใช้ชีวิตให้สบาย

แก่นทางเข้มแข็งของนินจาชัดเจนอยู่แล้ว

ฝึกกาย ขูดรีดศักยภาพ ลับวิชาต่อสู้ประชิดตัว

ลับทักษะ ใช้อุปกรณ์นินจาให้ช่ำชอง รับมือความเปลี่ยนแปลงทุกแบบ

ศึกษาวิชานินจุ ขยายวิธีการ ปรับตัวกับสภาพแวดล้อม

ในบรรดานี้ วิชานินจุเห็นผลเร็วที่สุด แต่ “ฐาน” อยู่ที่ร่างกาย

การขัดเกลาร่างกาย คือการพัฒนาพลังกาย

ทุกครั้งที่ฝ่าเพดานความเจ็บปวด “เจตจำนง” ก็ถูกเหลาให้คม

พลังกายกับเจตจำนงหล่อเลี้ยงกันและกัน ผลักให้จักระเติบโต จนทั้งคู่แตะเพดานสมรรถภาพของร่างในขณะนั้น

ถึงตอนนั้น นินจาจึงควรเทแรงไปที่วิชานินจุ

มองจากมุมนี้ นอกจากการมี “จักระ” และศักยภาพเรือนร่างมนุษย์โลกนินจาที่มีเซลล์อันแข็งแรงมหาศาลเหนือชาวโลกเดิม แก่นตรรกะของ “การเก่งขึ้น” ก็ไม่ต่างจากโลกเดิมนัก

ในฐานะสายเลือดเซ็นจุ เขามีจักระอุดมกับฐานพลังกายแน่นอยู่แล้ว

ยิ่งตอนนี้ผสาน “เซลล์ฮาชิรามะ” ได้อย่างสมบูรณ์ เพดานในอนาคตย่อมสูงกว่านินจาทั่วไปมาก

ทว่าเท่านั้นยังไม่พอ—ระดับคาเงะ เพียงพอรับมือแสงอุษาเท่านั้น

เหนือจากนั้นไป ผู้ที่ “พ้นคาเงะ” ขึ้นสู่ระดับหกวิถี หรือระดับเซียนหกวิถีเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติเข้าร่วม—หรือรอด—จากหายนะเช่นนั้น

จะไปให้ถึงจุดนั้น ตามที่เรื่องเดิมแสดงไว้ มีสองสาย

ระบบโอทสึสึกิ กับระบบวิชาเซียน

โอทสึสึกิ—ต้นธารของจักระ—คือเผ่าพันธุ์ที่ล่าสังหารพลังชีวิตจากดวงดาว แปรมันเป็นผลจักระเพื่อเข้มแข็งตน

โดยทฤษฎี เซ็นจุ อุจิวะ อุซึมากิ และฮิวงะ ล้วนมีที่มาจากสายเลือดโอทสึสึกิ

พวกนี้จึงเสริมตนได้เรื่อยๆ โดยการฉวยชิงจักระ ชำระเลือดให้ใสสะอาด และย้อนกลายสู่ต้นตอ

ในเรื่องเดิม หนึ่งในเส้นทางของอุจิวะคือ ผสานเซลล์ฮาชิรามะ ได้จักระฝ่ายหยางอันเข้มข้น ผสานกับหยินของตน ตื่น “เนตรสังสาระ” แล้วเป็น “จินชูริกิสิบหาง” ไต่ขึ้นสู่ขีดจำกัดสายเลือด กลายเป็นโอทสึสึกิ

ส่วนเซ็นจุนั้น เรื่องเดิมไม่ระบุแน่ชัด แต่คงใกล้เคียงกัน—หรืออาจต้องได้เนตรพิเศษบางอย่าง?

ทว่ามีจุดสำคัญที่ถูกมองข้ามบ่อยๆ

อุจิวะ มาดาระ ที่ได้เนตรสังสาระด้วยวิธีนั้น ตัวเขาเองคือ “ภพชาติจักระ” ของอินดรา—โอรสของโอทสึสึกิ ฮาโกระโมะ ปรมาจารย์แห่งนินชู

ขณะที่เซ็นจุ ฮาชิรามะ คือ “ภพชาติจักระ” ของอาชูระ—โอรสอีกคนของฮาโกระโมะ

ทั้งคู่สืบ “ลักษณะจักระ” ของฮาโกระโมะ ผู้เคยเป็นจินชูริกิสิบหาง

แปลว่ามาตรฐานอันเข้มงวดในการตื่น “เนตรสังสาระ” ไม่น่าจะเป็นแค่การผสานหยินหยาง หากต้องมี “แก่นพลัง” บางอย่างจากสิบหางร่วมด้วย

หนทางนี้ สำหรับชูจิตอนนี้ หมอกทึบเกิน—พักไว้ก่อน

แล้ว “ระบบวิชาเซียน” ล่ะ

เพดานที่เห็นในเรื่องเดิม สูงกว่า “นินจาทั่วไป” แต่ด้อยกว่าความสมบูรณ์ของโอทสึสึกิ

ผู้ใช้วิชาเซียนที่ทรงพลังที่สุดที่รู้ คือโอทสึสึกิ ฮาโกระโมะ ถัดมาคือเซ็นจุ ฮาชิรามะ—ยอดเขาที่รองจากเซียนหกวิถี

ฐานะเป็นพลัง “เจ้าถิ่น” ของโลกนินจา วิชาเซียนเมื่อเทียบกับระบบจักระของนินจาแล้ว คล้ายตรรกะสาย “บ่มเพาะเซียน” ยิ่งกว่า

ก้าวแรก—และยากที่สุด—คือฝึก “รู้สึกชี่” ให้สัมผัส “พลังธรรมชาติ”

ต่อจากนั้นคือ ดูดซับพลังธรรมชาติ ผสานกับพลังกายและพลังใจของตน ก่อเป็น “จักระวิชาเซียน”

กับนินจาทั่วไป “อคติการรับรู้” คือกำแพงใหญ่—ต้อง “รู้ก่อน” ว่ามีพลังธรรมชาติ จึงค่อยตั้งใจรับรู้ ดูดซับ แปรสภาพ

ชูจิไม่มีปัญหานี้

ดังนั้น ขั้นต่อไปคือ “การรับรู้” จริงๆ

พลังธรรมชาติ—อยู่ทุกหนแห่ง

ชูจิถึงกับคาดว่า สัตว์ยักษ์กับสรีระอันแกร่งของมนุษย์โลกนี้—ที่เหนือมนุษย์โลกเดิม—ก็เพราะได้ “บำรุง” จากพลังธรรมชาติยาวนาน

เขาเคยลองสัมผัสพลังธรรมชาติตั้งแต่แรกเริ่มรู้จักร่าง แต่ไม่สำเร็จ

กลับจากภารกิจนี้ เขาปรับแผนใหม่

สายวิชาเซียนที่รู้มีสองสำนักใหญ่—วิชาเซียนกบแห่งภูเขาเมียวโบคุ กับวิชาเซียนงูแห่งถ้ำเรียวอุจิ

สายกบ ใช้วิธีค่อยเป็นค่อยไป—ใช้น้ำมันลับเฉพาะช่วยเปิดประสาทรับพลังธรรมชาติ ผู้ที่เชี่ยวชาญยามเข้าสู่โหมดเซียน จะมีลวดลายและเงาตาคล้ายกบ

สายนงู ตรงดิบ—ให้ “อสรพิษขาว” ฉีดพลังธรรมชาติเข้าร่าง ผู้รอดคือสำเร็จ ผู้ไม่รอด—ตาย

แก่นทั้งคู่ คือให้ “แตะต้อง” พลังธรรมชาติแท้ๆ โดยตรง และ “คุ้น” กับมัน

มีวิธีอื่นหรือไม่?

มี—“ต้นเทพเจ้า”

เผ่าโอทสึสึกิปลูกต้นเทพบนดาวเป้าหมาย เพื่อดูดกลืนพลังของดาว แปรแก่นชีวิตเป็น “ผลจักระ”

โลกนินจาเคยถูกปลูก และออกผลมาแล้วหนึ่งครา

ต้นเทพย่อม “ดูดซับและย่อย” พลังธรรมชาติได้

วิชาปลดปล่อยไม้—ที่ฮาชิรามะสร้างขึ้น—มี “คุณสมบัติดูดจักระ”

ชูจิสันนิษฐานว่า ฮาชิรามะอาศัยสายเลือดและจักระของอาชูระ ย้อนตามและเลียนคุณลักษณะบางอย่างของ “ต้นเทพเจ้า” จึงมีพลัง “กด” จักระสัตว์หางตามธรรมชาติ

เพราะฉะนั้น สิ่งที่เขาต้องทำ อาจไม่ใช่แค่ฝึก “ท่วงท่าวิชาไม้” หากต้อง “ลงลึก” ไปถึง “ราก” ของขีดจำกัดสายเลือดนี้

“ปลดปล่อยไม้: แพร่ใบเขียว!”

เสียงต่ำพึมพำ พื้นดินใต้เท้าชูจิสั่นน้อยๆ

กล้าอ่อนสีเขียวแหวกดิน โผล่ขึ้นและเติบโตจนมองเห็นด้วยตาเปล่า

แดดเต้นระยับบนผิวเปลือก กิ่งใบกระซิบไหวเบาๆ ยามคลี่ตัว

พอสูงเท่าไหล่ เขาลด “แรงส่งจักระ” ลงโดยจงใจ คงไว้เพียงเส้นใยเชื่อมบางๆ

“โตต่อไป” เขากระซิบ เพ่งสายตา

ชูจิเชื่อม “สัมผัส” ของตน—ดุจหนวดที่มองไม่เห็น—เข้าหา “จิต” ของต้นไม้อย่างแนบแน่น

กล้าอ่อนแสดงสัญชาตญาณไวอย่างน่าทึ่ง—รากแผ่ขยายลึกใต้ดิน ออกล่า “พลัง” ดุจนักล่าหิวโซ

พื้นดินโป่งผิดธรรมชาติ ดินคลั่กคลั่ง

น่าใจหายยิ่งกว่าคือ “กิ่ง”

กิ่งอ่อนที่เคยนุ่มกลับบิดแข็งในแสงอาทิตย์

มัน “เต้น” อยู่ในอากาศ แล้วหยุดพรึบ—หัน ชี้ มาทางชูจิทุกกิ่ง!

ชูจิ “รู้สึก” ได้ชัดกับความอยากดิบดั้งเดิมจากต้นไม้—ความกระหายจักระแทบเสียสติ!

ความแสบร้อนไต่ผิวทันที

เหงื่อไหลรินข้างขมับ

“ใจเย็น…” เขาพึมพำ นิ้วผสานเป็น “งู” ฉับไว

กิ่งที่น่าขนลุกค้างนิ่งห่างปลายนิ้วเพียงคืบ บิดงออย่างขัดใจ

ชูจิฝืน “นำ” สัมผัสของต้นไม้ ให้เล็งไปที่ “สิ่ง” ที่แผ่ซ่านอยู่ทั่วไปแต่หยิบไม่ติด—พลังธรรมชาติ

เขารู้สึก “อารมณ์” ของต้นไม้เปลี่ยนจากเดือดดาลเป็นงุนงง

แล้วเหมือนมัน “จับ” บางสิ่งได้—พลังธรรมชาติอันแผ่ซ่านทั่วพิภพ ที่ชูจิเองยังจับสัญญาณไม่ชัด!

และพอชูจิคาดว่าใกล้ “แตกด่าน”—เหตุไม่คาดก็ผ่าโผล่

ต้นไม้เล็กกลับสูงขึ้นอีก ลำต้นส่งเสียง “กรอบแกรบ” น่าลางร้าย

ทว่าหลังพุ่งพรวดเพียงคืบ รูปร่างก็ “วิปริต” อย่างรวดเร็ว

กิ่งบิดงอมุมแปลกตาขัดธรรมชาติ ลวดลายมืดคล้ายของเหลวไหลปรากฏบนผิวเปลือก

ชูจิก้าวถอยโดยสัญชาตญาณ

ทันใดนั้น—สีซีดขาวไหลพวยจากโคน!

ดุจมือแห่งความตายไร้รูปปาดผ่าน ที่ใดสีเทาขาวแตะ ชีวิตก็ถดถอย

ไม่ถึงสามลมหายใจ ต้นไม้ทั้งต้น “กลายหิน” เป็นประติมากรรมมีชีวิต

แม้ใบเล็กที่สุดที่สั่นระริกตามลม ก็ถูกตรึงตายชั่วนิรันดร์

ชูจิยืนนิ่ง เหงื่อเย็นผุดพราวหน้าผาก

เขาล้มเหลว

และล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง… อันตรายอย่างยิ่ง

ต้นไม้ที่ก่อด้วยวิชาปลดปล่อยไม้ของเขาเอง “ฐานไม่หนาพอ” ต้านการกัดกร่อนของพลังธรรมชาติไม่ไหว

แม้มีจักระค้ำจุน สิ่งที่ร่ายด้วยวิชาเหล่านี้ก็เป็นเพียง “ปราสาททราย” พังทลายฉับพลันเมื่อเจอกระแสพลังธรรมชาติเต็มๆ

แต่ก็ใช่ว่าไร้สิ่งได้มา

ชั่วขณะที่ “ไม้” พยายามดูดซับพลังธรรมชาติ—อากาศโดยรอบ “ไหว” แผ่วหนึ่ง

เหมือนหย่อนก้อนกรวดลงผืนน้ำเรียบ เกิดระลอกแทบจับไม่ได้

ความเปลี่ยนแปลงแผ่วนี้เอง ทำให้คนที่เดิม “ไร้สัมผัส” อย่างเขา เริ่มแตะต้อง “ลมปราณ” จางๆ ได้

ในป่าละเมาะ ชูจิหลับตา ตั้งสมาธิ เล่นซ้ำ “ระลอก” นั้นในใจ…ครั้งแล้วครั้งเล่า

จบตอน