ตอนที่ 6 กำลังหาต้นหน

มาร์คัสเพ่งตามองออกไปไกลสุดขอบฟ้า พยายามดูว่ามีอะไรที่อัลวีด้าเห็นบ้าง สิ่งที่เขาเห็นมีแค่จุดดำเล็ก ๆ ราวกับฝุ่นผงบนผืนฟ้าไกลโพ้น

เขาอดสงสัยไม่ได้—ความงามที่เพิ่งได้มาเพิ่มสายตาเหยี่ยวให้เธอด้วยรึไง?

จุดดำเล็กจิ๋วค่อย ๆ ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ หลังจากแล่นเรือไปเกือบครึ่งชั่วโมง กลายเป็นเกาะหนึ่งอยู่ตรงหน้า

และใช่—อัลวีด้าเจอสิ่งที่ตามหา เรือเก่าของเธอทอดสมออยู่ตรงท่า

พอลูกเรือเก่าของเธอเห็นเข้าก็แทบจะน้ำลายไหล หัวใจลอยออกตา กลายเป็นหมาบ้าโง่งมมองแต่รูปร่างใหม่ของเธอ

มันไม่ใช่ปฏิกิริยาที่อัลวีด้าอยากเห็นเลย เธอเฝ้าฝันว่าจะได้เห็นหน้าสำนึกผิดและความละอายของพวกทรยศ แต่สิ่งที่ได้กลับเป็นสายตาลามกน่าขยะแขยง

“เฮ สาวสวย! มาสนุกกันหน่อยสิ!”

“พวกเราทำเงินได้เยอะนะ มาลองใช้ชีวิตดี ๆ กับพวกเราดูสิ!”

“ไม่คิดเลยว่าเกาะห่างไกลแบบนี้จะมีสาวแจ่ม ๆ แบบเธอ!”

คำพูดต่ำตมพวกนั้นทำให้มาร์คัสขมวดคิ้ว นี่มันขี้ขลาดสารเลวชัด ๆ

“เธอคืออัลวีด้านะ” เขาพูดขึ้นเฉย ๆ

คำพูดนั้นทำให้พวกโจรหัวเราะคิกคัก แต่ยังคงเหลือบตาไปที่ร่างสวยราวนางในฝันตรงหน้า

“ฮ่าฮ่าฮ่า อย่ามาล้อเล่นเลย อีอ้วนจะกลายเป็นแบบนี้ได้ยังไง!”

“มุกตลกโคตรฮา!”

“ถ้าอัลวีด้าสวยแบบนี้ ฉันยอมโดนเธอเอากระบองเหล็กฟาดทุกวันก็ยังได้!”

เสียงหัวเราะดังลั่นโดยไม่ทันสังเกตว่าอัลวีด้าได้ยกกระบองเหล็กขึ้นแล้ว

เสียงหัวเราะหายวับ เหลือเพียงเสียงหัวเราะเย็น ๆ อันตรายของเธอ

“เมื่อกี้ใครพูดว่า ยอมให้ฉันตีทุกวันก็ยังได้?”

เสียงเปลี่ยน แต่โทนคำพูดไม่ผิดแน่ และลูกเรือที่เคยอยู่ใต้คำสั่งเธอรู้สึกได้ทันที—นี่คือกัปตันอัลวีด้าคนเดิม

พวกมันถอยกรูด本能 ร่างสั่นด้วยความกลัวเหมือนกลับไปอยู่ใต้เงาจอมโหดอีกครั้ง

พวกมันเห็นกระบองเหล็กอันคุ้นตา

เห็นหมวก

เห็นผ้าคลุม

และท่าทีแบบเดิมในร่างใหม่ที่สวยจนไม่น่าเชื่อ

ความจริงที่น่ากลัวฟาดเข้าหัวพวกมันเหมือนสายฟ้า

แต่ยังไม่ทันได้หนี—กระบองเหล็กก็ตวัดลงมา

ตูม!

ท่าเรือกลายเป็นสนามโบว์ลิ่ง ร่างลูกเรือปลิวกระจายไปคนละทิศละทาง

มาร์คัสมองแล้วส่ายหน้า “ก็เป็นวิธีต้อนรับที่ดีอยู่นะ”

ไม่นานหลังเรือของพวกเขาออกห่างจากท่าเดิม…

“นึกว่าเธอจะฆ่าพวกมันซะอีก” มาร์คัสพิงราวเรือ มองเกาะค่อย ๆ เลือนหายไป

“ฆ่าเหรอ? ง่ายไป” อัลวีด้าเชิดหน้าด้วยความภาคภูมิ “ฉันอยากให้พวกมันอยู่ต่อไป… อยู่กับความเสียใจที่หักหลังฉัน”

เธอหยิบกระจกเล็กออกมา ส่องดูตัวเองอย่างเพลินตา

“อา~ มองตัวเองได้ทั้งวันก็ไม่เบื่อเลย”

มาร์คัสพูดไม่ออกกับความหลงตัวเองของเธอ ตั้งแต่แปลงร่างมาก็เป็นแบบนี้ตลอด …แต่ก็เข้าใจได้ หลังจากต้องอยู่กับความอัปลักษณ์กว่ายี่สิบปี ใครจะไม่อยากดื่มด่ำกับรูปลักษณ์ใหม่

เหมือนกับตัวเขาเองที่ยังไม่ชินกับโลกวันพีซทั้งหมด ทุกอย่างมันเหมือนกำลังนั่งดูอนิเมะอยู่มากกว่าการใช้ชีวิตจริงเสียอีก

แต่สิ่งที่ต้องคิดจริงจังคือ—พลังของเขาเอง

เพราะความตกใจที่หลุดมาโลกใหม่ กับพลังผลปีศาจที่ได้มา ทำให้เขาหลงคิดว่าตัวเองเก่งขึ้นทันตา จนลืมความจริง…

เขายังอ่อนแอชิบหาย

มาร์คัสมองแขนผอม ๆ ของตัวเองแล้วถอนหายใจ “ใช่แล้ว… ต้องเริ่มฝึกจริงจังได้แล้ว โลกนี้ไม่ใช่โลกสงบสุขแบบเดิมอีกต่อไป”

แต่จะทำยังไงให้แข็งแกร่งขึ้น? ผู้เล่น Minecraft จะปลุกฮาคิได้ด้วยเหรอ?

เขาวางบล็อกไม้สองก้อนบนดาดฟ้า เรียกดาบหินออกมาจากอินเวนทอรี กำดาบด้วยสองมือแล้วฟาดเต็มแรงใส่บล็อกไม้

ดาบหินยังอยู่ แต่ค่าความทนลดลงชัดเจน ที่สำคัญ แรงสะท้อนกลับทำให้มือเขาชา บล็อกไม้แตกเป็นรอย ก่อนจะฟื้นกลับเหมือนเดิมในหนึ่งวินาที

ความจริงอันน่าอึดอัดก็กระแทกใจ—เขายังห่างชั้นจากอัลวีด้าเกินไป

เธอเองก็แอบมองการทดลองของเขาอยู่

“เป็นนักดาบเหรอ?”

“ก็ทำนองนั้น” มาร์คัสไม่ปฏิเสธ “ว่าแต่ ทำไมเธอเลือกใช้กระบองเหล็ก?”

“ก็เพราะมันแสดงถึงพลังไง เห็นแล้วรู้ว่าฉันแข็งแกร่ง” เธอตอบทันที

มาร์คัสพยักหน้า ตรงกับนิสัยเธอเป๊ะ—เธอเคารพพลังที่สุด ถ้าไม่ใช่แบบนั้น ก็คงไม่เคยหมายหัวลูฟี่แต่แรก

เขาคิดเล่น ๆ ถ้าเธอแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ จะกลายเป็นเวอร์ชันผสมไคโดกับบิ๊กมัมหรือเปล่า…ก็คงมันส์ดีอยู่หรอก

แต่เสียงเธอหัวเราะกับกระจกก็ทำให้เขากลับสู่ความจริง

“เอ่อ… แล้วเราจะไปทางไหนต่อดี?”

“เอ่อ…”

ความเงียบปกคลุมทันที

ในฐานะกัปตัน อัลวีด้าไม่เคยต้องสนใจเส้นทางเลย เพราะมีต้นหนคอยนำทาง ส่วนมาร์คัส…นี่ก็ครั้งแรกที่ออกทะเลในชีวิต

“ถ้าจะหาหมวกฟาง ก็คงต้องไปล็อกทาวน์ มันเป็นเมืองสุดท้ายก่อนเข้าแกรนด์ไลน์” อัลวีด้าเสนอ

“แล้วเธอรู้เส้นทางไหม?”

“…”

“หาต้นหนมาก่อนดีไหม?”

“ความคิดดี”

พวกเขาหมุนหัวเรือ กลับไปที่ท่าเมื่อครู่

ถึงอัลวีด้าเพิ่งอาละวาดไป แต่ตอนนี้ท่ากลับดูปกติ เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น คนงานท่าทำงานต่อไปตามเดิม พอเห็นเธอมาใหม่ก็แตกกระเจิงทันที—ทุกคนรู้ว่าเธออันตรายแค่ไหน

มาร์คัสกับอัลวีด้าไม่สนใจมาก มุ่งหน้าทำธุระ

ปล่อยเรือไว้ไม่มีคนเฝ้า? ไม่จำเป็น มาร์คัสรื้อประตูทุกบาน ปิดตายด้วยบล็อกไม้ ผูกเรือกับท่าเรือด้วย “เชือกหิน” ต่อให้มีใครคิดปีนขึ้นมา ก็หาเข้าไม่เจอ หน้าต่างทุกบานก็ปิดจากด้านในหมดแล้ว

“เธอแน่ใจนะว่าไม่รู้เรื่องการเดินเรือจริง ๆ ?” มาร์คัสถามซ้ำ

อัลวีด้าส่ายหน้าแรง “แน่นอนสิ ฉันเป็นกัปตัน ไม่ใช่ต้นหน”

มาร์คัสเกาหัว เขาไม่กล้าพูดหรอกว่าในอนิเมะเธอกับบากี้ยังแล่นเรือไปโน่นนี่ได้—แต่พอนึกขึ้นได้ บางทีเพราะบากี้ตามหาชิ้นส่วนตัวเอง เลยเป็นเหมือนเข็มทิศนำทาง นั่นแหละที่ทำให้พวกเขาไปไหนมาไหนได้

พอเข้าใจตรงนี้ เขาก็เห็นภาพเลยว่าทำไมในเรื่องต้นฉบับ อัลวีด้าถึงต้องจับมือกับบากี้—นอกจากจะมีเป้าหมายร่วมคือหาลูฟี่แล้ว บากี้ยังทำหน้าที่ “เข็มทิศมีชีวิต” อีกด้วย

“ว่าแต่…” มาร์คัสถามขึ้น “ต้องจ่ายเงินให้ลูกเรือใช่ไหม?”

“แน่นอน ไม่งั้นใครจะยอมทำงานให้?” อัลวีด้าตอบทันที

สีหน้ามาร์คัสกลายเป็นกังวลขึ้นมาเล็กน้อย

ใช่แล้ว—เงิน…

แต่พอคิดอีกที ก็สมเหตุสมผลดีนี่หว่า

จบตอน