ตอนที่ 5 หว่านเมล็ด

มาร์คัสนั่งลงบนเก้าอี้บนดาดฟ้า ส่วนอัลวีด้าเอนตัวพิงราวเรือ ตั้งสติเรียบเรียงความคิด

เมื่อมาร์คัสยังไม่เอ่ยอะไร เธอจึงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน

“อย่างแรก เราต้องหาเงิน”

“หืม?”

“พวกสารเลวพวกนั้นกวาดสมบัติฉันไปหมด แถมยังขโมยเสบียงด้วย นายเห็นครัวแล้วใช่ไหม? เหลือแต่ผลไม้เน่า ๆ กับเนื้อที่ใกล้เสีย”

มาร์คัสพยักหน้า ตอนซ่อมเรือเขาแวะไปดูครัวมาแล้ว ตามที่เธอว่าเลย—แทบไม่มีอะไรพอกิน

“ดังนั้น” อัลวีด้าว่าต่อ “ฉันอยากหาตัวหมวกฟางนั่น”

“หืม?”

“อย่าเข้าใจผิด เขาเคยอัดฉันปลิว งั้นก็ต้องล้างตากันยุติธรรมหน่อย ใช่ไหมล่ะ?”

แววตาเธอลุกโชติช่วงด้วยไฟแห่งการต่อสู้

มันไม่ตรงกับที่เขาคาดไว้เท่าไร ในเรื่องต้นฉบับ หลังโดนลูฟี่ต่อย อัลวีด้าไปจับมือกับบากี้ ตัวตลก—แถมตอนที่ล็อกทาวน์ยังประกาศสารภาพรักกลางลำโพง ขู่ฆ่าด้วยซ้ำถ้าปฏิเสธ แต่ตอนนี้เธอกลับอยาก “สู้จริง” มากกว่าไล่ตามโรแมนซ์พิกล ๆ

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ความจริงตอนนี้เขาเองก็ยังไม่รู้จะทำอะไรในโลกนี้ ถูกโยนมาแบบไร้แผนไร้การเตรียมตัว

จะแข่งชิงสมบัติวันพีซ?

จะขึ้นเป็นราชาโจรสลัด?

จะเข้าร่วมกองทัพปฏิวัติ ล้มรัฐบาลโลก?

หรือเข้ากองทัพเรือไล่ล่าโจรสลัดแทน?

พูดจริง เป้าหมายใหญ่ ๆ พวกนั้นยังไกลตัวเกินไปในตอนนี้ แต่เขาอยากเจอลูฟี่—ไม่ใช่แค่เพราะเป็นตัวเอกของโลกนี้ แต่เพราะหมอนั่นช่วยชีวิตเขาทางอ้อมด้วยการส่งอัลวีด้าปลิวมาตกตรงเวลาเป๊ะ

มาร์คัสตอบรับง่าย ๆ จนทำให้อัลวีด้าแปลกใจเล็กน้อย

“นายไม่มีแผนอะไรเลยเหรอ?”

“ถ้าจะให้ว่ากันจริง ๆ ก็… หาท่าเรือก่อนดีไหม หาของกินดี ๆ ฉันเริ่มเบื่อหมูย่างแล้ว”

“แค่นั้น?”

อัลวีด้าถึงกับงงกับความ ‘ไม่ทะเยอทะยาน’ ของเขา

“ก็ได้” มาร์คัสยักไหล่ “พรุ่งนี้ออกเรือตามหาหมวกฟาง”

“ขออ้อมทางนิดได้ไหม?”

“ทำไมล่ะ?”

“ก็ไม่อะไรมาก อยากไปจัดการพวกทรยศให้เสร็จ ๆ ก่อน”

“รู้ที่อยู่ลูกเรือเก่าหรือ?” มาร์คัสเข้าใจทันที

“พอเดาได้ เสบียงที่มีก็ไปได้แค่ที่เดียว พวกมันต้องโผล่ที่นั่นแหละ กินเงินฉันใช้สบายกันอยู่แน่ ๆ”

“งั้นก็ไปเก็บหนี้กัน”

คืนนั้น ทั้งคู่แยกกันกลับห้องพัก มาร์คัสเอนหลังบนเตียง มองเดือนกลมที่ลอยเหนือขอบหน้าต่างกลมเล็ก แสงเงินย้อยลงบนพื้นไม้เป็นริ้ว ๆ

“ฉันมาโลกวันพีซจริง ๆ สินะ…”

เขาหลับตา ถอนหายใจ ความคิดนับไม่ถ้วนวนไปมา เรื่องอนาคตจะเป็นยังไงก็ยังไม่รู้ จนในที่สุดก็เคลิ้มหลับไป

วันถัดมา เขาตื่นพร้อมเสียงคลื่นซัดลำเรือและเสียงเชือกกับใบเรือเสียดสีกัน

อัลวีด้าออกเรือแล้ว

“ตื่น?”

“ออกแต่เช้าเลยเหรอ?”

“ไม่อยากให้พวกสารเลวหนีลอยนวล”

มาร์คัสเดินไปหัวเรือ มองทะเลกว้างสุดตาที่ต่อกับขอบฟ้า ตอนแรกมันสวยตะลึง—น้ำเงินซ้อนน้ำเงินทั้งทะเลและท้องฟ้า แต่ผ่านไปสักพัก ความสงบก็เริ่มน่าเบื่อ

“ถึงว่าทำไมลูฟี่เห็นเกาะทีไรดี๊ด๊าทุกที ให้ตายสิ อยากได้คอมสักเครื่องจริง ๆ”

อัลวีด้าออกมาจากครัว ถือถาดผลไม้หั่นกับอาหารง่าย ๆ

“กินหน่อย วันนี้ยาว”

มาร์คัสหยิบผลไม้มากิน แถบความหิวไม่กระดิก—ระบบอาหารแบบ Minecraft ยังอิ่มล้นมาตั้งแต่มื้อหมูยักษ์เมื่อคืน แต่เพราะอร่อย เขาก็กินจนหมดจาน

เขาจ้องแกนผลไม้ในมือ แล้วเกิดไอเดียขึ้นมา

เขาลุก เดินไปห้องเก็บของ หยิบบล็อกดินกลับมาบนดาดฟ้า อัลวีด้ามองอย่างสงสัย

เธอเห็นเขาขุดช่องเล็ก ๆ บนดาดฟ้าไม้แล้วเติมดินลงไป จากนั้นเขายืนจ้องแกนผลไม้ในมือเหมือนมันซ่อนความลับจักรวาลไว้

“ทำอะไรอยู่?” เธอถาม

มาร์คัสไม่ตอบ แต่หยิบจอบออกมา พรวนดินนั้นให้กลายเป็นแปลงเพาะ แล้วเพียงสะบัดมือ สัญลักษณ์เล็ก ๆ คล้ายเมล็ดที่ฝังดินก็ปรากฏบนผิวดิน

“รู้อยู่แล้วว่าต้องได้!”

เขาอุทานเสียงดัง ก่อนวิ่งแจ้นไปที่มุมเก็บเครื่องมือ

เขากลับมาพร้อมถังน้ำ แล้วไปยืนที่ขอบเรืออย่างครุ่นคิด จากนั้นปล่อยบันไดเชือก ปีนลงไปตักน้ำทะเลหนึ่งถัง

“จะรดน้ำด้วยน้ำทะเล?” อัลวีด้าเลิกคิ้ว ถึงจะไม่ใช่ชาวไร่ก็รู้ว่าเกลือฆ่าพืชได้

มาร์คัสกลับขึ้นดาดฟ้า โดยไม่พูดอะไร เขาขุดช่องอีกหลุม วางบล็อกรองด้านล่าง แล้วเทน้ำทะเลลงไป

แน่นอน วอลุ่มน้ำถังเดียวมันไม่พอเติมเต็มช่อง 1x1 แต่ความมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น—แม้มีน้ำเพียงน้อยนิด แปลงเพาะใกล้ ๆ ก็ชุ่มขึ้นและพร้อมปลูกทันที

เห็นดังนั้น เขาพยักหน้าพอใจ “ใช้ได้จริงด้วย”

แม้เครื่องมือทั่วไปจะไม่แปลงร่างเป็น ‘ของเกม’ ได้เต็มตัว แต่กลไกบางอย่างของเกมยังทำงานอยู่—ปลูกเมล็ดบนแปลงเพาะได้ และตราบใดที่มีแหล่งน้ำใกล้ ๆ แปลงก็จะชุ่มเสมอ ไม่จำเป็นต้องเป็น ‘น้ำของ Minecraft’ แค่น้ำจริง ๆ ก็พอ

คิดเผื่ออนาคต เขาปิดช่องน้ำด้วยแผ่นครึ่งบล็อก มองจากด้านบนก็เห็นเป็นดาดฟ้าไม้เรียบเนียนเหมือนไม่มีอะไรซ่อนอยู่

“เสียดายไม่มีผงกระดูก ถ้าทำคอมโพสเตอร์ได้ก็คงดี แต่เราก็ไม่มีใบไม้… อืม หรือจริง ๆ ไม่ต้องใช้ใบไม้ก็ได้”

“อัลวีด้า เศษอาหารในครัวเอาไปไว้ไหน?”

“ก็ทิ้งถังขยะครัวนั่นแหละ”

มาร์คัสพุ่งเข้าครัว อัลวีด้าตามไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาคว่ำถังขยะเทเศษทั้งหมดใส่กล่องทรงเหลี่ยมแบบบล็อกที่ก่อนหน้านี้ไม่มีอยู่ตรงนั้น

แล้วสิ่งไม่น่าเชื่อก็เกิดขึ้น—กล่องเรืองแสงเขียวอ่อนอย่างสม่ำเสมอ ราวกับกำลังย่อยสลายอินทรียวัตถุ ไม่นานของสีขาวย่น ๆ ก็เด้งขึ้นมาจากปากกล่อง

“เวิร์ก!”

“ช่วยกันหน่อย เอาของเน่า ๆ กินไม่ได้ โยนลงนี่ให้หมด”

ทั้งสองช่วยกันป้อนเศษครัวเข้าเครื่องทำปุ๋ย จนในอินเวนทอรีของมาร์คัสมีผงกระดูกสิบชิ้น

“นี่มันอะไร กินได้ไหม?” อัลวีด้าหยิบผงสีขาวขึ้นพิจารณา

“มาดูพลังของผงกระดูกกัน”

พอกลับขึ้นดาดฟ้า ทั้งคู่ก็ชะงัก—

ตรงจุดที่เขาฝังเมล็ดไว้ ตอนนี้มี “ต้นไม้ทรงลูกบาศก์” สมบูรณ์แบบผุดขึ้นมาเรียบร้อย

“อะไรกันวะ…?” อัลวีด้ามึนงงเต็มที่

มาร์คัสไม่แปลกใจเท่าไร ต้นไม้ใน Minecraft โตสุ่ม—บางทีก็ใช้เวลาหลายวัน บางทีก็โตทันทีหลังปลูก มันก็กลไกเกมนั่นแหละ

เขาเดินเข้าไปดูบล็อกไม้ ใต้ชื่อระบุว่า

【ต้นไม้ผลไม้เขตร้อน】

เขาหยิบขวาน ฟันไม่กี่ทีต้นไม้ทั้งต้นก็ร่วงเป็นบล็อก ใบเริ่มเหี่ยวและร่วง

ต้นอ่อน【ต้นไม้ผลไม้เขตร้อน】ตกลงมาหนึ่งต้น และเมื่อใบตายหมด ก็มีผลไม้เขตร้อนหลายลูกกลิ้งลงมาด้วย

มาร์คัสหยิบผลไม้สองลูก โยนให้อัลวีด้าหนึ่ง เธอมองผลกลมอวบสมบูรณ์ในมือด้วยความงงไม่หาย ก่อนกัดไปสองคำ—ใช่เลย ผลไม้เขตร้อน กรอบ หอม หวาน อร่อยกว่าของในเสบียงที่เหลือน้อยเยอะ

แต่ความเซอร์ไพรส์ยังไม่จบ มาร์คัสปลูกต้นอ่อนอีกครั้ง แล้วใช้ผงกระดูกหนึ่งครั้ง—

ต้นไม้โตเต็มที่ทันที

คราวนี้เขาเองก็แปลกใจเล็กน้อย ผงกระดูกออกฤทธิ์ไวเกินคาด เขาทำซ้ำ—โค่น เก็บผลกับต้นอ่อน ปลูกใหม่ ใส่ผงกระดูก วนไปจนผงกระดูกหมด

“ความสามารถของนายโคตรมีประโยชน์” อัลวีด้ามองตะกร้าที่แน่นเอี้ยดด้วยผลไม้เขตร้อน “แบบนี้เราไม่อดตายแน่”

ผลแต่ละลูกกลมอวบแทบเหมือนกันหมด แปลกที่ไม่มีเมล็ดเลย เนื้อแน่นหวาน กินลูกเดียวก็อิ่มท้องจนอาจอยู่ได้ทั้งมื้อ

“เสียดายไม่มีกรรไกรตัดใบ ไม่งั้นฉันจะวางวงจรยั่งยืนให้สมบูรณ์ได้ เสียดายจริง” มาร์คัสบ่นอุบ

ทันใดนั้น อัลวีด้าเดินไปที่หัวเรือ

“มีอะไร?”

“พวกทรยศ… ฉันเจอมันแล้ว”

มาร์คัสเดินมาที่หัวเรือ มองไปข้างหน้า

จบตอน