ตอนที่ 4 กลไกของบล็อก

การมีทั้งขวานหินกับพลั่วหินทำให้การขุดเร็วขึ้นกว่าก่อนมาก มาร์คัสลงมาถึงชั้นหินอีกครั้ง คราวนี้เขาระวังตัวมากกว่าเดิม เลิกทำ “การขุดแบบลูกผู้ชาย” ที่จิ้มตรงลงไปแล้วภาวนาไม่ให้เจอลาวา

หลังจากเก็บหินได้จนช่องเก็บของเต็มครึ่ง เขาก็หยุด แล้วเปลี่ยนเป็นการขุดกิ่งแยกตามสูตรเดิม: อุโมงค์หลักยาว ๆ แล้วแยกแขนงเป็นช่วง ๆ

เวลาผ่านไปเงียบ ๆ ใต้ดิน

พอเห็นอินเวนทอรีเต็มไปด้วยบล็อกหินจนแทบไม่มีช่องเหลือ มาร์คัสก็เริ่มทำหน้าบึ้ง อาจจะคาดหวังไว้สูงเกินไป เกมก็คือเกม ความจริงก็คือความจริง ใน Minecraft แร่เหล็กเป็นก้อนบล็อกเห็นชัด ๆ แต่โลกจริงมันคงกระจายเป็นเม็ดเล็ก ๆ ปนอยู่ในหิน ต้องผ่านการถลุง แถมถ้าจะทำตัวกรองแร่อะไรแบบนั้นก็ต้องใช้เหล็กกับวัสดุอื่นอยู่ดี ซึ่งตอนนี้ยังหาไม่เจอเลย

หลังคิดทบทวน เขาลองเปลี่ยนวิธี คราวนี้ใช้สกิล Vein Mining ที่เพิ่งปลดล็อกขึ้นมา ตั้งเป้าหมายเป็นหินในระยะ 12x3

การขุดรอบนี้ช้าลงชัดเจน เขาเห็นแถบความหิวลดลงครึ่งขีดด้วย

ครืน!

บล็อกหินสามสิบหกก้อนโผล่ตรงหน้า …แต่ก็มีแต่หินเหมือนเดิม

เขาลองปรับขอบเขต เปลี่ยนลึก เปลี่ยนแพทเทิร์น จนเริ่มสงสัยว่าโลกนี้มีการกระจายตัวของแร่แบบเดียวกับเกมไหม สุดท้ายก็เจอสิ่งต่างออกไป

“ในที่สุด!”

พอขุดใกล้เข้าไปก็พบว่าเป็นถ่านหิน ถึงจะไม่ใช่แร่ใหญ่ แต่ก็พอทำให้ดีใจได้ เพราะมีถ่านหินก็แปลว่าต้องมีแร่อื่นอยู่แน่

เขาเดินเข้าไปเริ่มขุด แต่ทันทีที่ขวานหินฟาดใส่ก้อนแรก—

แคร็ก!

ขวานหินแตกกระจายทันที

ก้อนถ่านทั้งสายเหมือนระเบิดออกมาทีเดียว กลายเป็นฝุ่นดำฟุ้งเต็มอุโมงค์

“เหี้ย ลืมปิด Vein Mining!”

ถ่านหินทั้งสายถูกขุดออกหมดในทีเดียว กลายเป็นโพรงมืดขนาดใหญ่เบื้องหน้า

เขารีบเก็บถ่านมาส่วนหนึ่ง คราฟท์คบเพลิง พอจุดขึ้น แสงสว่างเผยให้เห็นโพรงที่เต็มไปด้วยถ่านหินมากมายจนน่าตกใจ

แต่สิ่งที่เขาโฟกัสไม่ใช่ถ่าน กลับเป็นแถบประสบการณ์ ถึงจะขุดเยอะขนาดนี้ ค่า Exp กลับไม่ขยับเลย นั่นต่างจากในเกมที่ปกติการขุดจะให้ค่าประสบการณ์บ้าง

เขาไม่เข้าใจเหตุผล แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ยังมีวิธีอื่นหาค่า Exp อีก เช่น ฆ่ามอนสเตอร์ เพาะสัตว์ ค้า หรือเสริมเวท ค่อยว่ากันทีหลัง ที่สำคัญคือ—การมีถ่านหินหมายถึงโลกนี้มีแร่แน่ ๆ เพียงแต่ยังไม่เจอที่ถูกต้อง

เขาคราฟท์ขวานหินใหม่แล้วลุยต่อ เก็บถ่านรวมเป็นบล็อกประหยัดที่ เก็บจนเต็มอินเวนทอรีแต่โพรงใหญ่ยังแทบไม่พร่อง ถ่านพอใช้ได้อีกเป็นเดือน

พอขึ้นมาบนผิวโลกอีกที ฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว

เรือสีชมพูสดจอดเทียบท่าที่ชายฝั่ง

ถึงจะไม่ใหญ่ แต่ก็ดูพอออกทะเลได้จริง

“นึกว่าจะหนีไปแล้วซะอีก” อัลวีด้าเรียกจากบนดาดฟ้า เธอนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้ มองเขาเดินออกจากปากเหมือง

“นี่เธอสร้างเอง?”

“นายคิดสูงไปหน่อยแล้ว” อัลวีด้ายิ้มมุมปาก ตบม้านั่งข้าง ๆ เรียก มาร์คัสกระโดดขึ้นดาดฟ้าโดยไม่คิดอะไร

“นี่คือเรือลำแรกของฉัน ตอนเริ่มเป็นโจรสลัด ใช้ทั้งบ่ายซ่อมจนพอใช้ได้แค่นี้”

เพื่อยืนยัน เธอใช้เท้ากระแทกพื้นไม้ เสียงเอี๊ยดอ๊าดดังลั่น ไม่ทำให้อุ่นใจเลย

“โอเค ฝากฉันเถอะ เดี๋ยวช่วยปรับใหม่ให้เอง”

ค่ำคืนมาถึงเงียบ ๆ อัลวีด้านั่งมองเรือลำเล็กเก่า ๆ ค่อย ๆ กลายเป็นเรือจริงจังขึ้นมาทีละส่วน ไม้เรียงสวย เส้นสายสะอาด แข็งแรง

บนชายหาด มาร์คัสยืนมองผลงานด้วยรอยยิ้ม หลังจากเล่น Minecraft มานาน เขาอาจไม่ใช่นักสร้างมืออาชีพ แต่ประสบการณ์หลายร้อยชั่วโมงก็พอให้เห็นผล

“พลังผลปีศาจของนายมหัศจรรย์จริง ๆ” อัลวีด้าพูดตื่นตะลึง

เธอเดินขึ้นดาดฟ้า ลูบไม้เรียบเนียนที่ประกอบกันแน่นหนาโดยไม่ต้องใช้ตะปูสักตัว

“แน่นอน ถ้าได้วัสดุดีกว่านี้ ฉันสร้างอะไรอลังการกว่านี้ได้อีก”

“คบเพลิงนี่ก็แปลก พอเก็บขึ้นมันหดเล็กลง ไม่ปล่อยความร้อน แต่กลับสว่างตลอดเวลา” อัลวีด้าหยิบคบเพลิงที่เขาปักไว้ขึ้นมาเล่น “หึ ๆ สมแล้วที่เป็นพลังผลปีศาจ”

เธอเอามือแตะเปลวไฟก็ไม่ไหม้ แถมแสงก็ไม่เคยดับเลยตั้งแต่เขาเริ่มซ่อมเรือ

ขณะที่อัลวีด้าเล่นคบเพลิงเหมือนเด็ก มาร์คัสกลับกังวลเรื่องจริงจังกว่า ในเกม เรือ Minecraft ขยับเองไม่ได้ มันเป็นวัตถุคงที่ แต่ตอนนี้คือโลกจริง

ความกังวลคลายไปเมื่อเห็นลำเรือโคลงตามคลื่น น้ำหนักจริง ๆ ยังมีผลอยู่

“ลองทดสอบความทนทานของดาดฟ้าหน่อย” เขาบอก

อัลวีด้าหยิบกระบองเหล็กขึ้นมา ฟาดใส่พื้นไม้ทันที บล็อกไม้แตกเป็นรอยเล็ก ๆ แต่ก็ฟื้นตัวในพริบตา

เธอตกใจ จึงฟาดแรงขึ้น แต่ไม่ว่าหนักแค่ไหน รอยแตกก็หายไปเสมอ

“อะไรกันนี่? แข็งเกินไปแล้ว!”

“ลองฟาดถี่ ๆ สิ แต่ห้ามทิ้งช่วงนาน”

ปัง ปัง ปัง ปัง

หลังจากโดนต่อเนื่องหลายครั้ง บล็อกไม้ก็ทนไม่ไหว แตกละเอียดกลายเป็นผง แล้วหายวับไป ไม่ทิ้งเศษไม้เลย

มาร์คัสขมวดคิ้ว สรุปว่าต้องตีสิบครั้งติด ๆ ภายในหนึ่งวินาที หากทิ้งช่วง บล็อกจะฟื้นทันที—แค่ไม้ยังขนาดนี้

เขาลองวางหินก้อนหนึ่งบนดาดฟ้า อัลวีด้ามองแบบ “เอาจริงดิ?” แต่ก็ลองฟาดต่อเนื่อง ผลคือ ต้องยี่สิบครั้งกว่าจะพัง

มาร์คัสถึงกับทึ่งอีกครั้งกับพละกำลังของคนในโลกนี้ อัลวีด้าโดนหมัดลูฟี่อัดปลิวทั้งเกาะยังไม่ตาย แถมกินอิ่มเดียวก็ฟื้นเกือบหมด ระบบ Minecraft ของเขาคงช่วยด้วย แต่ร่างกายเธอแข็งแรงเกินมนุษย์อยู่แล้ว

“ทำไมมองฉันแบบนั้น? หลงหน้าสวย ๆ ของฉันแล้วสิ?” อัลวีด้าแกล้งกระซิบพร้อมสะบัดผม

เมื่อวานยังดูแย่ แต่นาทีนี้กลับน่าดึงดูดขึ้นจริง ๆ

แสงดาวพร่างพราย แสงจันทร์ทอดบนดาดฟ้า เปลวไฟจากคบเพลิงโยกไหว เหลือเพียงคนสองคนบนเรือ

มาร์คัสกลอกตา ถึงจะยอมรับว่าเธอสวย แต่ภาพจำเมื่อวานยังคาอยู่เต็มหัว จะให้เปลี่ยนใจทันทีมันไม่ง่าย

เขาพยายามทำเป็นเฉย ๆ และไม่ใช่เพราะเขาอายหรอกนะ… ไม่ใช่เด็ดขาด

เห็นสีหน้าเขา อัลวีด้ายิ่งยิ้มพอใจ ก่อนหยุดแหย่ แล้วนั่งลงข้าง ๆ

“เราน่าจะคุยกันได้แล้วล่ะ ว่าต่อไปจะเอายังไง”

จบตอน