ตอนที่ 3 ไม่มีเรือ
ตอนที่ 3 ไม่มีเรือ
“ขอบใจที่ชม แต่เอาตรง ๆ เลยนะ รสชาติไม่ได้เกี่ยวกับฝีมือทำอาหารของฉันหรอก” มาร์คัสยักไหล่ “ทั้งหมดเป็นเพราะพลังของผลปีศาจ”
เขาไม่ได้ถ่อมตัว นั่นคือความจริง คนสมัยใหม่ที่แยกไม่ออกด้วยซ้ำว่าข้าวสาลีกับข้าวเจ้าอันไหนเป็นอันไหน การทำอาหารไม่ใช่จุดแข็งแน่ ๆ เอาเข้าจริง ช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาอยู่กับบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกับอาหารเดลิเวอรี่เป็นหลัก
แต่ก็ต้องยอมรับว่า หมูป่าที่ออกมาจากเตาหลอมนั่นมันน่าทึ่งจริง ๆ ไม่มีขน ไม่มีเครื่องใน เหลือแต่เนื้อย่างกรอบนอกนุ่มใน ถึงไม่ปรุงก็อร่อยได้
ก็ที่นี่มันโลกวันพีซ ลูฟี่เองยังย่างเนื้อได้สบาย ทั้งที่ไม่ได้มีความรู้ทำอาหารอะไรด้วยซ้ำ กฎฟิสิกส์ของโลกนี้อาจใจดีกับอาหารเป็นพิเศษก็ได้
อัลวีด้ามองเขาด้วยดวงตาคู่ใหม่ที่สวยคม แววตากะประเมินไม่ปิดบัง ตั้งแต่ชุดประหลาด—กางเกงขาสั้นชายหาดกับเสื้อยืดที่มีตัวอักษรต่างประเทศที่เธออ่านไม่ออก—แล้วสายตาก็มาหยุดที่หน้าเขา ผมยุ่ง ผิวซีด หน้าตาอ่อนโยน ถ้าใส่วิกกับแต่งหน้าอีกหน่อยอาจดูเป็นผู้หญิงได้ด้วยซ้ำ ทั้งสองยืนใกล้กัน กลิ่นที่ได้ยินมีแค่หอมเนื้อย่าง ไม่ได้เหม็นสาบสิ่งใด
หลังจากใช้ชีวิตบนเรือโจรสลัดที่เต็มไปด้วยผู้ชายไม่อาบน้ำ คนก็เลิกสนใจเรื่องกลิ่นไปเอง เมื่อเทียบกับพวกลูกเรือหยาบกร้าน มาร์คัสดูเป็น “ของสด” ตามที่พวกนั้นเรียก—เด็ก หน้าตาสะอาด และน่าจะไม่เคยผ่านศึกจริงจังมาก่อน แขนขาผอม ๆ ของเขาดูเหมือนลมแรง ๆ ก็พัดปลิวได้
ถ้าเป็นก่อนแปลงร่าง เธอคงไม่ชายตามองคนแบบนี้ด้วยซ้ำ แถมคงไม่ยอมให้ขึ้นเรือไปเป็นเด็กใช้ด้วยซ้ำ นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เธอจิกหัวโคบี้บ่อย ๆ—อ่อนแอและถูกกดได้ง่าย
“เมื่อกี้นายบอกว่าให้ฉันตามนายไปได้ใช่ไหม?”
มาร์คัสลูบท้องที่ไม่แสดงร่องรอยว่าจะเพิ่งกินเนื้อยักษ์เข้าไป แล้วปรายตามองอัลวีด้า “ทำท่าจะเปลี่ยนใจกันแล้วหรือไง?”
“ไม่ใช่หรอก บุญคุณขนาดนี้ต้องตอบแทนให้เหมาะสม แต่ฉันสงสัย… นายรู้จักฉันแน่ใช่ไหม? โจรสลัดค่าหัวห้าล้านเบรี แถมเมื่อก่อนฉันก็…” เธอผายมือคลุมเครือไปยังรูปร่างเดิม “นายก็เห็นแล้วว่าฉันเคยเป็นยังไง ถ้ามีพลังผลปีศาจแบบนาย นายคงหาคนเรียบร้อยหวาน ๆ มาตามติดได้ง่าย ๆ แล้วทำไมต้องเป็นฉัน?”
พอมีรูปลักษณ์ใหม่ เธอก็แซะตัวเองสมัยก่อนอย่างขำ ๆ นั่นมันอดีตไปแล้วสำหรับเธอ
“หรือไม่ก็นายเป็นพวกชนชั้นสูง? อย่างขุนนางตกอับอะไรแบบนั้น?”
จินตนาการเริ่มพาเธอเพลิน ในโลกนี้ผิวขาวมักแปลว่ามั่งคั่งหรือมีสายเลือดสูงศักดิ์ และเสื้อผ้าเขาถึงจะเรียบง่าย แต่ก็ดูแพงจากทุกมุม อักษรบนเสื้อที่อ่านไม่ออกยิ่งทำให้คิดว่าเป็นแบรนด์นอกหรู ๆ
ถ้าเขาเป็นขุนนางแล้วยอมให้โจรสลัดอย่างเธอตามติด นั่นก็หมายความว่าในอนาคตเธอจะได้เข้าออกสังคมชั้นสูง แล้วไอ้พวกคุณนายนายท่านที่เคยมองเธอด้วยสายตาดูถูก คงต้องกลืนน้ำลายมองด้วยความทะเยอทะยานและริษยา—แค่คิดก็แอบสะใจแล้ว
“ฉันเนี่ยนะ ขุนนาง? บ้าเอ๊ย ไม่ใช่หรอก” มาร์คัสชี้จมูกตัวเอง หน้าตางงจริงจัง “ฉันดูหรูขนาดนั้นเลย?”
“ไม่ใช่ขุนนาง?” ความฝันพังครืนตรงหน้า เธอชะงักแล้วกวาดตามองใหม่อีกครั้ง
“งั้นก็ลูกนายทหารเรือระดับสูง?”
“ถ้าใช่ ฉันคงจับเธอตั้งแต่แรก ไม่ใช่ยื่นผลปีศาจให้ แบบนั้นมันตรรกะอะไร”
อัลวีด้าเริ่มงงหนัก นี่ไม่ใช่ขุนนาง ไม่เกี่ยวกองทัพเรือ แล้วถ้าไม่รวยด้วย ทุกอย่างก็ยิ่งไม่เข้าท่า เธอเป็นโจรสลัดที่พ่อค้าแม่ค้าสาปแช่งเวลาเรือโดนปล้น จะมาทำตัวนักบุญเปลี่ยนเธอให้เป็นคนดีงั้นเหรอ? ไม่ล่ะ—สายเลือดโจรสลัดมันอยู่ในตัวเธอ
มาร์คัสลุกขึ้น ปัดดินที่กางเกงขาสั้น “อย่าคิดมาก คิดว่าเป็นงานอดิเรกของฉันก็แล้วกัน”
จริง ๆ ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้เป้าหมายปลายทาง จะกลับบ้าน? ถ้าหมายถึงอพาร์ตเมนต์เช่าคับแคบบนโลกเก่า… ไม่เอาดีกว่า เบื่อชีวิตแบบนั้นแล้ว ครอบครัว? โตจากสถานรับเลี้ยงเด็กมาก็อยู่คนเดียว เพื่อน? ส่วนใหญ่ก็รู้จักกันในเน็ต หายตัวไปคงไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำ สิ่งเดียวที่เสียดายคือคอมเล่นเกมเครื่องใหม่ที่เพิ่งประกอบ เสียค่าแรงสามเดือนกว่าจะได้มา
“ไปดูเรือของเธอกัน”
อัลวีด้าเดินตามเงียบ ๆ ในหัวมีคำถามเป็นล้าน แต่ยังไม่ซักไซ้ ถ้าจะร่วมเดินทางด้วยกัน เดี๋ยวก็ดูออกเองว่าเขาเป็นคนแบบไหน
“คิดจะออกเรือเหรอ?”
“มั้ง”
พอถึงชายฝั่ง กลับไม่เห็นเรือโจรสลัดแม้แต่ลำเดียว ฐานที่มั่นของอัลวีด้ากลวงโบ๋ ไร้เงาผู้คน
มาร์คัสมองไปรอบ ๆ พยายามเทียบเหตุการณ์กับมังงะ ถ้าเป็นฉบับอนิเมะ อัลวีด้าน่าจะโดนลูฟี่อัปเปอร์คัตจนลอยจากบนเรือ แต่ช่างเถอะ โดยรวมแล้วเส้นเรื่องยังไม่หลุดมากนัก
ขณะเดียวกัน อัลวีด้าปล่อยไอฆ่าฟันออกมาแบบไม่ปิดบัง “ไอ้พวกสารเลว! กล้าหนีเนี่ยนะ!”
“แน่ใจว่าเป็นลูกเรือเธอพาเรือหนี ไม่ใช่คนอื่นยกไป?”
“ห้องสมบัติฉันโดนกวาดเกลี้ยง! สถานที่ซ่อนไว้มีแค่ลูกเรือที่รู้!” เธอคำราม ดวงตาลุกเป็นไฟ “พวกหักหลัง! ถ้าจับได้ ฉันจะให้ลิ้มรสกระบองเหล็ก!”
มาร์คัสยกคิ้ว “เธอมีเรือลำสำรองไหม?”
“…”
“แล้วถามจริง ๆ เธอนำเรือเป็นไหม?”
“…”
เงียบ… เงียบจนหนักอึ้ง สองเสียงที่ได้ยินมีแค่ลมหายใจของทั้งคู่กับคลื่นซัดฝั่ง
“สรุปให้ชัด ๆ” มาร์คัสว่าอย่างแจ่มใส “พวกเราเป็นพวกติดฝั่งทั้งคู่ ว่ายตามเขาไปก็ไม่ได้”
“ฉันรู้แล้วน่า!” อัลวีด้ากระแทกเท้า เดินกระฟัดกระเฟียดเข้าไปกระแทกประตูอาคารร้าง ปล่อยให้ตัวเองได้งอนสักพัก
มาร์คัสหัวเราะเบา ๆ ต่อให้ร่างใหม่สวยขึ้น นิสัยดราม่าของเธอก็ยังอยู่ครบ
แต่ทั้งหมดนี้ก็ยืนยันสิ่งที่เขาเคยสงสัย—ในเรื่องต้นฉบับ ตอนอัลวีด้ากลับมาอีกครั้ง ลูกเรือชุดเดิมหายเรียบ ตอนนี้รู้แล้วว่าทำไม พวกนั้นโดดเรือทันทีที่คิดว่าเธอตายแล้ว ก็สมเหตุสมผล ใครมันจะอยากทำงานให้กัปตันอ้วน ดุ รุนแรงกันล่ะ พอคิดว่าหลุดพ้นปุ๊บ ก็ยกของมีค่าเผ่นทันที
เขาจำได้ว่าในเนื้อเรื่องต่อมา เธอกลับมาพร้อมเรือและลูกเรือใหม่ มีปืนใหญ่ครบครัน เธอมีฝีมือช่างต่อเรือ? หรือแค่ไปรับสมัครคนเพิ่มกันแน่ ชั่งมันก่อน ตอนนี้เรื่องเร่งด่วนคือ…
ทดสอบพลังผลปีศาจของเขาให้ชัด ๆ
เขาเดินไปที่ริมทะเล จุ่มมือลงในน้ำ ช่วงแรกไม่มีอะไรเกิดขึ้น จึงค่อย ๆ เพิ่มพื้นที่สัมผัสจากแขนข้างเดียวเป็นสองข้าง จนกระทั่งมีสัญลักษณ์สถานะโผล่มุมล่างของการมองเห็น—【อ่อนแอ X】
“อ่อนแอสิบ?” เขาพึมพำ รีบชักแขนออกจากน้ำ “เดี๋ยวนะ… ถ้าใช้นมล้างดีบัฟได้เหมือนในเกมล่ะ?”
ทันทีที่ร่างกายพ้นน้ำ สถานะอ่อนแอก็ค่อย ๆ จางหาย ความไร้เรี่ยวแรงก็หายไปด้วย
“เสียดายไม่มีถัง ไม่งั้นอยากลองทำแหล่งน้ำไม่จำกัดดูสักหน่อย”
เขาก้มมองพื้น แล้วเหลือบดูอินเวนทอรีที่แน่นเอี้ยด “โอเค วันนี้ต้องหาเหล็กให้ได้ แต่ก่อนอื่นต้องทำหีบเก็บของเพิ่ม อินเวนทอรีฉันล้นด้วยดินกับกรวดหินแล้ว…”
มาร์คัสก่อกระท่อมเก็บของไม้แบบง่าย ๆ แล้วเทวัสดุส่วนเกินใส่หีบ ในโลกนี้เหมือนในเกม—หีบหนึ่งใบเก็บของได้มหาศาลแบบไม่สนตรรกะ
เคลียร์ช่องเก็บของเสร็จ เขาก็พร้อมลุยเหมืองจริงจัง
ถึงเวลาวิธีคลาสสิกของสายเกมเมอร์: ขุดดิ่งลงไป แล้วภาวนาให้ดวงดี—ไม่ตกลงลาวาก็พอ!
จบตอน