ตอนที่ 61: แกรนด์สเกเลตันส์

แสงสลัวและน่าสะพรึงกลัวจากชั้นห้าของดันเจี้ยนสั่นไหว ขณะอเล็กซ์ยื่นมือไปเบื้องหน้า รวบรวมสมาธิเพื่อเรียกเหล่าสมุนอันเดดของตน

พลังมานาที่คุ้นเคยไหลวนทั่วร่าง ทว่าครานี้กลับรู้สึกหนักหน่วงและต้องการพลังมากกว่าเดิม

ดวงตาของเขาหรี่ลงเมื่อพลังงานก่อตัวเป็นโครงกระดูกห้าตน

ทว่ากลับมีความรู้สึกแตกต่าง

แทนที่จะเป็นกลุ่มนักรบโครงกระดูกที่เขาคุ้นเคย กลับปรากฏร่างสูงใหญ่ท่ามกลางกลุ่มสี่ตนที่คุ้นตา

[-7,000 มานา]

กระแสมานาที่ไหลบ่ากัดกินเขา ทว่าภาพที่ปรากฏเบื้องหน้ากลับทำให้ราคาที่ต้องจ่ายนั้นคุ้มค่า

ท่ามกลางโครงกระดูกสี่ตนที่เล็กกว่า มีสิ่งสร้างใหม่ปรากฏขึ้น—แกรนด์สเกเลตันส์

นี่มิใช่เพียงรุ่นที่ทรงพลังกว่าการอัญเชิญปกติเล็กน้อย หากแต่นี่คือสิ่งอื่นที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ด้วยความสูงเกือบสองเท่าของพวกมัน มันถือดาบกระดูกขนาดใหญ่ที่แผ่พลังงานมืดออกมา

กระดูกของมันหนาขึ้นและเสริมด้วยแสงเรืองรองที่ชวนให้นึกถึงความทนทานอันน่าทึ่ง

แผงเรืองแสงปรากฏขึ้นตรงหน้าอเล็กซ์ แสดงค่าสถานะของสิ่งมีชีวิต:

[แกรนด์สเกเลตันส์]

[HP: 15,000]

[ค่าสถานะอื่นๆ ทั้งหมดถูกตั้งไว้ที่ 3,000]

อเล็กซ์เบิกตากว้างเมื่อเห็นพลังชีวิตอันแข็งแกร่งและคุณสมบัติที่สมดุลในทุกด้าน

แกรนด์สเกเลตันส์นี้มีพลังที่ชัดเจนเป็นของตนเอง มิเหมือนโครงกระดูกตนอื่นๆ ที่สะท้อนค่าสถานะของเขา

เจ้านี่มันตัวแทงค์ชัดๆ!

เขาอดมิได้ที่จะยิ้มเยาะ

ทว่าขณะชื่นชมผลงานของตน แผงอีกแผงก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

[ช่องอุปกรณ์ #1: อาวุธ]

“หือ?” อเล็กซ์กะพริบตา

[ปัจจุบัน ท่านสามารถติดตั้ง แกรนด์สเกเลตันส์ ของท่านด้วยอาวุธที่ท่านสกัดมาได้]

“น่าเหลือเชื่อ!” เขาพึมพำกับตนเองพร้อมรอยยิ้ม

นั่นหมายความว่าอาวุธทั้งหมดที่เขาไม่ได้ใช้งาน จะมิถูกขายทิ้งในราคาถูก

บัดนี้พวกมันสามารถรับใช้จุดประสงค์ที่ยิ่งใหญ่กว่า นั่นคือการจัดเตรียมอุปกรณ์ให้กับกองทัพซอมบี้ที่เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องของเขา

กองทัพ ใช่แล้ว เขาคิด

เขากำลังค่อยๆ สร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าเพียงแค่ลูกสมุนไม่กี่ตนอย่างช้าๆ ทว่าแน่นอน

ด้วยแกรนด์สเกเลตันส์นำการโจมตี กองกำลังของเขาก็สามารถครอบครองพื้นที่เหล่านี้ได้

จะสามารถส่งพวกมันไปได้หรือไม่ ขณะที่เขาไม่อยู่ที่นั่น?

เขามิมีเวลามากนักที่จะเพลิดเพลินกับความเป็นไปได้ เมื่ออากาศในถ้ำแปรเปลี่ยน

เสียงกึกก้องต่ำๆ สะท้อนไปทั่วผนัง คลื่นความร้อนแผดเผาใบหน้าเขา

อย่างไรก็ตาม ก็อบลินวอร์ลอร์ดยังคงอยู่ที่นี่!

สวมชุดเกราะหนามแหลม ถือขวานสงครามขนาดมหึมา

ดวงตาสีแดงของมันลุกโชนด้วยความอาฆาตแค้น เสียงคำรามต่ำดังออกมาจากลำคอ

[ก็อบลินวอร์ลอร์ด]

[เลเวล: 60]

[บอสชั้นยอดระดับ 3]

[พลังชีวิต: 100,000]

อเล็กซ์ยิ้มขณะแผงแสดงสถิติของก็อบลินวอร์ลอร์ดปรากฏ “มันคงสนุกมิใช่น้อย”

มันแข็งแกร่งกว่าเดธเรเวแนนท์และราชาอันเดดเสียอีก!

นอกจากนี้ยังเป็นบอสระดับ 3 ตนแรกที่อเล็กซ์กำลังเผชิญหน้า เนื่องจากมอนสเตอร์ในดินแดนอันเดดถูกอัลฟ็อกซ์จัดการไปแล้ว

เพียงสะบัดข้อมือ เหล่าสมุนอันเดดของเขาก็พุ่งทะยานไปเบื้องหน้า โดยมีแกรนด์สเกเลตันส์เป็นผู้นำ

ก็อบลินวอร์ลอร์ดคำรามก้อง ยกขวานขึ้นสูง ก่อนจะพุ่งเข้าใส่กองทัพของอเล็กซ์

พื้นดินสั่นสะเทือนใต้ฝีเท้าอันหนักหน่วงของมัน

อเล็กซ์ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เรียกเปลวเพลิงร้อนแรงมาไว้ในมือ “แกรนด์ไฟร์บอล!”

ทรงกลมเพลิงพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า ปะทะเข้าที่อกของก็อบลินวอร์ลอร์ด ระเบิดเป็นพลังงานเพลิงอันรุนแรง

-6,569!

ก็อบลินวอร์ลอร์ดเซถอยหลัง อกของมันไหม้เกรียม ทว่ามันดูมิสะทกสะท้าน

มันฟาดขวาน คำรามก้อง กวาดฟันโครงกระดูกตัวเล็กของอเล็กซ์สองตนในคราวเดียว จนเหลือเพียงเศษกระดูก

-10,389!

-11,381!

เสียหายหนักจริง!

มันเพิกเฉยต่อการป้องกันของพวกมันด้วยขวานของมัน!

อเล็กซ์ต้องระวัง เพราะแท้จริงแล้วเขามีพลังชีวิตมากกว่าโครงกระดูกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

“โอเค เจ้าตัวใหญ่ มาดูกันว่าแกจะรับมือกับสิ่งนี้อย่างไร” อเล็กซ์พึมพำเบาๆ ขณะเพ่งสมาธิไปยังแกรนด์สเกเลตันส์ของตน

“โจมตีเลย!” อเล็กซ์สั่ง และนักรบอันเดดร่างใหญ่ แกรนด์สเกเลตันส์ของเขาก็พุ่งเข้าปะทะ เผชิญหน้ากับก็อบลินวอร์ลอร์ดโดยตรง

กระดูกปะทะเหล็กกล้า เมื่อดาบกระดูกของแกรนด์สเกเลตันส์ปะทะกับขวานสงครามของก็อบลิน

สองไททันเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด มิมีฝ่ายใดยอมรามือ

ก็อบลินวอร์ลอร์ดมีคะแนนความแข็งแกร่ง 3,500 คะแนน สูงกว่าแกรนด์สเกเลตันส์เล็กน้อย ทว่าถึงกระนั้น แกรนด์สเกเลตันส์ก็ยังคงยืนหยัดอยู่ได้!

อเล็กซ์รู้ว่าเขาไม่อาจพึ่งพาเพียงสิ่งมีชีวิตอันเดดของตนได้

เขาจำเป็นต้องกำจัดก็อบลินวอร์ลอร์ดให้เร็วที่สุด

เขายกคทาขึ้น ร่ายเวทย์อีกครั้ง เรียกผลึกสีแดงโลหิตออกมา “คริมสันชาร์ด!”

เศษผลึกพุ่งทะยานไปเบื้องหน้าดุจกระสุน ฝังตัวลึกเข้าไปในด้านข้างของก็อบลินวอร์ลอร์ด

-2,128!

อันเดดวอร์ลอร์ดคำรามด้วยความเจ็บปวด ทว่ายังคงฟาดขวานต่อไป

แกรนด์สเกเลตันส์สามารถปัดป้องการโจมตีได้ ทว่าก็ถูกแรงนั้นผลักกระเด็น

-8,738!

จิตใจของอเล็กซ์ครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว

ความอดทนของอันเดดวอร์ลอร์ดน่าประทับใจ ทว่าหากเขาสามารถโจมตีจากระยะไกลได้อย่างต่อเนื่อง เขาก็อาจมีโอกาส

เขาร่ายเวทย์อีกบท—บทนี้รุนแรงกว่าเดิม

“อินเฟอร์โนเทมเพสต์!”

คลื่นเพลิงร้อนแรงกลืนกินอันเดดวอร์ลอร์ด ทำให้มันคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว ขณะเปลวเพลิงเลียโลมชุดเกราะของมัน

-4,797!

ความเสียหายมิเพียงพอจะปลิดชีพมันได้ ทว่ามันยังทำให้การป้องกันของมันอ่อนแอลงด้วย

แกรนด์สเกเลตันส์ฉวยโอกาสนั้น แทงดาบกระดูกลึกเข้าไปในท้องของก็อบลินวอร์ลอร์ด

-3,000!

ก็อบลินวอร์ลอร์ดเซถลา การเคลื่อนไหวช้าลง

อเล็กซ์เห็นโอกาส คว้ามีดหมีพิษ ปล่อยคทา แล้วรีบรุดไปยังก็อบลินวอร์ลอร์ด

เมื่อเห็นมนุษย์เข้าใกล้ แทนที่จะปล่อยให้กองทัพของเขาโจมตี ก็อบลินวอร์ลอร์ดก็ยิ้มเยาะ

‘นี่คือชัยชนะของข้าแล้ว!’ มันคิด ขณะยกขวานขึ้นเตรียมฟาดฟัน

ทว่าอเล็กซ์เตรียมพร้อมแล้ว

“บัดนี้แหละ!” อเล็กซ์สั่ง และแกรนด์สเกเลตันส์ก็ฟาดดาบเป็นวงกว้าง เข้าที่คอของก็อบลินวอร์ลอร์ด

[โจมตีจุดอ่อน สร้างความเสียหาย 300%!]

-9,000!

จากนั้นอเล็กซ์ก็เริ่มฟันก็อบลินวอร์ลอร์ดซ้ำๆ จากด้านล่างด้วยพาวเวอร์ฟูลสแลช

ไม่นานนักมันก็ล้มลง

[ก็อบลินวอร์ลอร์ดพ่ายแพ้]

[ท่านได้รับคะแนนประสบการณ์ 5,382 คะแนน!]

[เปิดใช้งานพรสวรรค์ในการสกัด]

[ขวานของก็อบลินวอร์ลอร์ด (มหากาพย์)]

[คำอธิบาย: เพิ่มค่าความแข็งแกร่ง +500 ให้แก่ผู้ใช้]

[+1 แต้มทักษะ]

[+5 คุณสมบัติความแข็งแกร่ง]

อเล็กซ์เข้าไปหาก็อบลินวอร์ลอร์ดที่ล้มลง ตรวจสอบขวานสงครามขนาดใหญ่

เขาอมยิ้ม “แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน”

[ท่านได้สกัด “ขวานของก็อบลินวอร์ลอร์ด” ออกมาแล้ว]

เขาจับอาวุธไว้ในมือ เลื่อนมันไปยังแกรนด์สเกเลตันส์ของเขาทันที

แผงหนึ่งปรากฏเบื้องหน้า

[ท่านต้องการมอบ 'ขวานของก็อบลินวอร์ลอร์ด' ให้แก่ 'แกรนด์สเกเลตันส์' ของท่านหรือไม่?]

อเล็กซ์เลือก “ใช่” โดยมิลังเล

ดาบกระดูกในมือแกรนด์สเกเลตันส์ของเขาสลายเป็นผุยผง ถูกแทนที่ด้วยขวานสงครามขนาดมหึมา

การได้เห็นลูกสมุนอันเดดของตนถืออาวุธทรงพลังเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้น

“สมบูรณ์แบบ” เขาพึมพำ

เมื่อก็อบลินวอร์ลอร์ดพ่ายแพ้ อเล็กซ์ก็หยิบกุญแจจากซากศพของมัน ตั๋วสู่ชั้นถัดไป

[ท่านได้เอาชนะก็อบลินวอร์ลอร์ดแล้ว และได้รับ “กุญแจดันเจี้ยนชั้น 6-10”]

เขาหันไปยังประตูเบื้องหน้า เสียบกุญแจเข้าไป ได้ยินเสียงปลดล็อคดังกึก

ทว่าขณะกำลังจะก้าวลงไป ข้อความหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

[สตาร์พิลโลว์: คุณสามารถหลบหนีจากการจับกุมของมังกรได้จริงหรือ?]

เขาหยุดเดิน ยิ้มอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตอบ

[เฟทเบรกเกอร์: จะว่าเช่นนั้นก็ได้ มันตกลงที่จะอยู่กับฉันแล้วล่ะ]

เขามิมีเวลามากนักที่จะกดส่ง ก่อนที่เสียงคุ้นเคยจะดังก้องอยู่ในห้วงความคิด

“อย่ามั่นใจมากนัก มนุษย์” เสียงมังกรคำราม ขณะปรากฏกายข้างกายเขา ร่างมหึมายืนตระหง่านเหนือเขา

“แล้วข้าจะได้รับคริสตัลเต็มขีดจำกัดครั้งต่อไปเมื่อใดกัน?” มังกรถามอย่างใจร้อน

อเล็กซ์เกาคาง “น่าจะเป็นหลังจากนี้แหละมั้ง?”

“อืม มันจะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน”

“บางทีเมื่อนายเริ่มให้ความช่วยเหลือน่ะ”

“ข้าช่วยเจ้าแล้ว โดยที่ข้ามิได้สังหารเจ้า”

“พวกเจ้าทั้งสองเงียบเสียทีได้หรือไม่?” ราชาอันเดดปรากฏกายเหนือพวกเขา ร่างวิญญาณของเขาแผ่พลังอำนาจ “การได้พบกับเจ้าลอร์ดอันเดดผู้ชั่วร้ายนั่นทำให้ข้าตื่นเต้นยิ่ง ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น”

“อ้อ อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์” ราชาอันเดดหันมามองชายหนุ่ม

‘ไม่มีใครเลยเรียกข้าว่านายท่าน ช่างเป็นการมิเคารพยิ่งนัก!’ อเล็กซ์คิด ทว่าเปลี่ยนใจในทันที

“หือ ว่าอย่างไร?”

“หากเจ้าปรารถนาจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ข้าอาจมีหนทาง” ราชาอันเดดยิ้ม ขณะประสานมือเข้าด้วยกัน พลังงานแห่งความมืดเริ่มโอบล้อมพวกเขาทั้งหมด “มาดูกันว่าบัดนี้ข้าแข็งแกร่งพอจะกระทำสิ่งนี้ได้หรือไม่…”