ตอนที่ 60: เมืองเบลล์ ดันเจี้ยนมืด

ขณะที่อเล็กซ์เดินเข้าใกล้กำแพงเมืองเบลล์อันสูงตระหง่าน เขาอดมิได้ที่จะทึ่งในความโอฬารของสถานที่แห่งนี้

ผิดกับเมืองรุ่งอรุณอันเรียบง่าย เมืองเบลล์คือป้อมปราการอันยิ่งใหญ่ กำแพงหินมหึมาทอดตัวสูงเสียดฟ้า หอสังเกตการณ์นับสิบหยั่งรากเฝ้าระวัง

แม้ในระยะไกล อเล็กซ์ยังสามารถเห็นแสงเวทมนตร์เรืองรองส่องประกายวูบวาบกลางอากาศ นั่นคือกำแพงที่สร้างขึ้นเพื่อปกป้องเมืองจากภัยคุกคามภายนอก

มันเป็นเรื่องปกติ ดินแดนส่วนนี้ของแผนที่มักมีการโจมตีของมอนสเตอร์ถี่ขึ้น

เมืองเบลล์เงียบสงบกว่าเมืองรุ่งอรุณมากนัก

บางทีอาจเป็นเพราะเขาคือผู้มาเยือนคนแรก

ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง!

[ประกาศทั่วโลก: ผู้เล่น 'เฟทเบรกเกอร์' เป็นคนแรกที่เข้าสู่เมืองเบลล์ และได้รับคะแนนเกียรติยศ 5 แต้ม!]

[ประกาศทั่วโลก: …]

[ประกาศทั่วโลก: …]

อเล็กซ์เดินฝ่าถนนที่คลาคล่ำด้วยผู้คน ชื่นชมทัศนียภาพและเสียงต่างๆ

เขาเดินผ่านตลาดแห่งหนึ่ง ซึ่งพ่อค้าแม่ค้านำวัตถุดิบหายากสำหรับงานฝีมือ สัตว์เลี้ยงแปลกใหม่ และของวิเศษมาวางขาย

แผงขายหนึ่งยังจำหน่ายรูนเวทมนตร์ ซึ่งรับประกันว่าจะเพิ่มค่าสถานะของผู้สวมใส่อย่างถาวร แม้จะต้องแลกมาด้วยราคาสูงลิ่ว

ร้านค้าอีกแห่งจัดแสดงรูนสโตน อาร์ทิแฟกต์อันทรงพลังที่นักเวทย์ใช้เพื่อเพิ่มพูนความสามารถในการร่ายคาถา

“กำลังมองหาสิ่งใดเป็นพิเศษอยู่หรือไม่ นักเดินทาง?” เจ้าของร้านเอ่ยทักขณะเขาเดินผ่าน

อเล็กซ์ส่ายศีรษะ มองดูสินค้า

เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อจับจ่าย อย่างน้อยก็ยังมิถึงเวลา

เป้าหมายของเขาคือดันเจี้ยนที่อยู่นอกเมือง ทว่าการสำรวจเล็กน้อยคงมิเสียหาย

เขาก้าวหยุดชะงักขณะเดินผ่านอาคารใหญ่โต ทางเข้าล้อมรอบด้วยรูปปั้นนักรบสวมเกราะสูงตระหง่าน

เหนือประตูมีป้ายสลักคำว่า “หอวีรบุรุษ”

“โอ้ ว้าว…” อเล็กซ์หยุดยืนอยู่เบื้องหน้ามัน “นานมาแล้วสินะ”

ด้วยความใคร่รู้ อเล็กซ์จึงก้าวเข้าไปด้านใน

หอวีรบุรุษเป็นหนึ่งในสิ่งก่อสร้างที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเบลล์

ทว่าตรงกันข้ามกับสิ่งที่ท่านอาจคาดคิด มันมิใช่ร้านค้า หรือแม้แต่สิ่งก่อสร้างที่มีประโยชน์ต่อผู้เล่นในแง่นั้น

แต่ภายในกลับเป็นเพียงทางเดินกว้างขวาง ประดับประดาด้วยรูปปั้นมหึมาสิบตน ซึ่งเป็นเหล่าวีรบุรุษในตำนาน

พวกเขาคือผู้คนในสมัยโบราณ ผู้เคยช่วยโลกพ้นจากความพิโรธของราชันปีศาจ

แน่นอนว่านานมาแล้วที่พวกเขาลาจากโลกนี้ และมีการสถาปนาราชันปีศาจองค์ใหม่ ทว่าถึงกระนั้น ผู้คนในโลกนี้ยังคงเคารพพวกเขา

ใบหน้าของอเล็กซ์แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาขณะพิจารณารูปปั้นยักษ์แต่ละตน

แล้วเขาก็มาหยุดยืน ณ ปลายทางเดิน ซึ่งประดิษฐานรูปปั้นวีรบุรุษผู้ทรงอำนาจที่สุด

“แก…” อเล็กซ์จ้องมองใบหน้าหินของชายผู้นั้นด้วยความรังเกียจ

เหล่าที่ถูกขนานนามว่า "วีรบุรุษ" เหล่านี้ ควรจะดับสูญไปนานแล้ว ทว่าทันทีที่เหล่าเทพเจ้าเสด็จลงมา พวกเขากลับฟื้นคืนชีพโดยใครบางคนหรือสิ่งใดสิ่งหนึ่ง และได้ก่อความหายนะ

วีรบุรุษในตำนานเหล่านี้หันสู่ด้านมืด สังหารผู้คนมากมาย

และจนถึงวันนี้ อเล็กซ์ยังมิอาจทราบว่าพวกมันถูกนำกลับมาได้อย่างไร

แท้จริงแล้ว เรื่องราวจากชาติภพก่อนของเขาส่วนใหญ่ยังคงเป็นปริศนา

อเล็กซ์เดินไปยังร้านของนักสะสม ขายถ้วยรางวัลหมูป่า (หายาก) ที่เก็บไว้ ได้เงินมา 50 เหรียญเงิน

เป็นราคาที่ดีสำหรับไอเทมระดับต่ำเช่นนี้

หลังจากสำรวจเมืองเป็นเวลาอีกสองสามชั่วโมง และจดจำผังเมืองอีกครั้ง อเล็กซ์ก็ตัดสินใจว่าถึงเวลาที่จะมุ่งหน้าสู่จุดที่น่าสนใจหลักสำหรับผู้เล่นแล้ว

ติ๊ง!

[“เมืองเบลล์” ได้ถูกทำเครื่องหมายไว้บน 'แผนที่โลก' ของท่านแล้ว]

เขาสามารถเดินทางกลับได้อย่างรวดเร็วหากจำเป็น

แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือ

[ดันเจี้ยนมืด]

ดันเจี้ยนนั้นตั้งอยู่บริเวณนอกกำแพงเมือง ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาที่โอบล้อมด้วยหน้าผาสูงตระหง่าน

มันเป็นสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่ แทบจะเหมือนป้อมปราการในตัวของมันเอง

ทางเข้าคือปากถ้ำหินมหึมา มีช่องว่างกว้าง รูปปั้นนักรบโบราณขนาดใหญ่สองตนยืนขนาบข้าง ดาบไขว้กันเบื้องหน้า ราวกับกำลังเฝ้าทาง

ดันเจี้ยนแห่งนี้มีชื่อเสียงว่าเป็นดันเจี้ยนสำหรับผู้เริ่มต้นที่ใหญ่ที่สุดในเกมทั้งหมด มีทั้งหมด 25 ชั้น ตั้งแต่มอนสเตอร์เลเวล 10 ในชั้นแรก ไปจนถึงมอนสเตอร์ระดับ 5 เลเวล 250 ในชั้นสุดท้าย

ในช่วงแรกนี้ มิมีผู้เล่นคนใดนอกเหนือจากอเล็กซ์และอีกเพียงไม่กี่คนที่เคยผ่านชั้นที่ห้าไปได้

เมื่อเขาก้าวข้ามธรณีประตู ความรู้สึกประหลาดก็ถาโถมเข้าสู่เขา

อากาศภายในดันเจี้ยนเย็นเยียบ หนักอึ้ง และอบอวลด้วยความรู้สึกอันตรายที่กดดัน

ผนังเรียงรายด้วยงานแกะสลักโบราณ พื้นใต้ฝ่าเท้าเป็นหินขัดเรียบ

เสียงกระซิบแผ่วเบาดังก้องกังวานทั่วโถงทางเดินกว้างใหญ่ ราวกับเสียงของนักผจญภัยผู้ล่วงลับที่เตือนให้เขากลับหลังหัน

ทว่าอเล็กซ์มิใช่คนประเภทที่จะย่อท้อต่อความท้าทาย

เขารีบร้อนเปิดแผนที่โลกของตน เพื่อยืนยันว่าทางเข้าดันเจี้ยนได้ถูกทำเครื่องหมายไว้แล้ว

หากจำเป็น เขาสามารถเทเลพอร์ตกลับมายังที่นี่ได้ทุกเมื่อ

เบื้องหน้าเขามีทางเดินยาวทอดยาวสู่ความมืดมิด มีเพียงแสงจากคบเพลิงเวทมนตร์ที่ส่องสว่างเพียงเล็กน้อย

แม้ดันเจี้ยนนี้จะมี 25 ชั้น ทว่ากลับแบ่งออกเป็น 'ส่วน' เพียง 3 ส่วนเท่านั้น

[ชั้น 1-10: พื้นฐาน]

[ชั้น 11-20: รังแมงมุม]

[ชั้น 21-25: รังปีศาจ]

ชั้นแรกนั้นเรียบง่ายยิ่ง

อเล็กซ์เรียกนักรบโครงกระดูกของตนออกมา ดวงตาสีฟ้าของพวกมันเป็นประกายในแสงสลัว สั่งให้พวกมันนำหน้าเพื่อเปิดทาง

มอนสเตอร์ที่นี่คือก๊อบลินระดับต่ำ มิใช่ความท้าทายสำหรับเขาเลย

โครงกระดูกของเขาฉีกกระชากพวกมันอย่างง่ายดาย ฟาดฟันสัตว์เหล่านั้นด้วยการโจมตีที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพ

เป็นครั้งคราว อเล็กซ์จะร่ายคาถาอินเฟอร์โนเทมเพสต์หรือไลท์นิ่งโบลท์ เพียงเพื่อให้ตนเองคงความเฉียบคม

หากมิเช่นนั้น เขาจะเพียงฟาดฟันด้วยมีดสั้นของตน

เมื่อเคลื่อนที่จากห้องหนึ่งไปยังอีกห้องหนึ่ง โครงสร้างของดันเจี้ยนก็ซับซ้อนขึ้น

หลังจากผ่านชั้นต่างๆ ไปหลายชั้น อเล็กซ์ก็มาถึงห้องสุดท้ายก่อนจะขึ้นสู่ชั้นที่หก

[พรสวรรค์การสกัดเปิดใช้งาน: ความแข็งแกร่ง +48, พลังชีวิต +39, จิตวิญญาณ +12, ความคล่องแคล่ว +34]

[เลเวลอัปทักษะ: อินเฟอร์โนเทมเพสต์ (+1), ไลท์นิ่งโบลท์ (+1), พาวเวอร์ฟูลสแลช (+1)]

อย่างไรก็ตาม เขาสังเกตเห็นบางสิ่ง เมื่อเขาต่อสู้กับศัตรูที่อ่อนแอกว่า ความสามารถในการสกัดของเขาจะเริ่มให้คะแนนสถานะแก่เขาเพียง 1 แต้มเท่านั้น

หลังจากต่อสู้กับมอนสเตอร์นับร้อยตน เขาก็เลเวลอัปขึ้น

[ท่านเลื่อนระดับเป็นเลเวล 38 แล้ว]

และยัง…

[ภารกิจเลื่อนระดับ D: กำจัดมอนสเตอร์ 250 ตนด้วยอันเดดของท่าน] (382/250)

[รางวัลความก้าวหน้า: พรสวรรค์ได้รับการอัปเกรดเป็นอันดับ D]

เขากลับถูกห้อมล้อมด้วยหมอกดำอีกครั้ง บ่งบอกถึงวิวัฒนาการของพรสวรรค์ของเขา

[พรสวรรค์อันเดดลอร์ด (ระดับ D)]

[จำนวนโครงกระดูกสูงสุด: เพิ่มเป็น 15 ตน (จาก 10)]

[การเพิ่มค่าสถานะ: บัดนี้โครงกระดูกจะมีสถานะ 30% ของอเล็กซ์ (เพิ่มขึ้นจากเดิม 20% ที่ระดับ E)]

[แกรนด์สเกเลตันส์: โครงกระดูกทุกๆ ห้าตนที่เรียกออกมาจะกลายเป็น "แกรนด์สเกเลตันส์" ที่มีค่าสถานะเพิ่มขึ้น]

[มานา: 500 MP ต่อการอัญเชิญโครงกระดูกหนึ่งตน และ 5,000 MP สำหรับแกรนด์สเกเลตันส์]

“แพง!” อเล็กซ์อุทาน

เมื่อสิ่งนี้ผ่านพ้นไป ในที่สุดอเล็กซ์ก็ตัดสินใจปิดแผงทั้งหมด แล้วดำเนินการต่อ

เขาอยู่บริเวณสุดปลายชั้นที่ห้า นั่นจึงหมายความได้เพียงสิ่งเดียวเท่านั้น: บอส

ในขณะนั้น ขณะยืนอยู่หน้าบันไดที่นำลงสู่ชั้นที่หก อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอันน่ากังวลในพลังของดันเจี้ยน

และทันใดนั้น มอนสเตอร์ขนาดยักษ์ก็ปรากฏกายขวางทางอยู่

[ก็อบลินวอร์ลอร์ด]

[เลเวล 60 – บอสชั้นยอด (Elite Boss)]

สิบชั้นแรกประกอบด้วยมอนสเตอร์พื้นฐานที่สุดตามชื่อ ดังนั้นการเห็นมอนสเตอร์ชั้นยอดอย่างก็อบลินจึงมิใช่เรื่องน่าประหลาดใจนัก

[เอาชนะบอสเพื่อเดินหน้า มิเช่นนั้นท่านจะติดอยู่ที่นี่]

นี่คือกลไกการทำงานของดันเจี้ยนมืด เพื่อมิให้ผู้คนเร่งรีบไปยังระดับที่ต่ำกว่า