ตอนที่ 62: หนทางสู่การแข็งแกร่งขึ้น คำสาปราชาอันเดด

ร่างวิญญาณของราชาอันเดดเต้นระรัวด้วยพลังงาน ขณะลอยอยู่เหนืออเล็กซ์ ดวงตาของเขาเป็นประกายกล้า จนอเล็กซ์รู้สึกเย็นเยียบไปถึงสันหลัง

พลังงานมืดในอากาศหนาแน่นขึ้น ม้วนตัวรอบกายเขาดุจควันธูป และซึมซาบสู่ผิวหนัง

นี่มิใช่รัศมีปกติที่แผ่ออกมาจากราชา หากแต่เป็นสิ่งอื่น บางสิ่งอันตราย

[ราชาอันเดด]

[ระดับ 4 – เลเวล 150]

[เจ้านาย: เฟทเบรกเกอร์]

“เจ้าปรารถนาพลังหรือไม่ มนุษย์?” ราชาอันเดดเอ่ยเสียงแหบพร่า ทุ้มต่ำ และแฝงไว้ด้วยลางร้าย

อเล็กซ์ขมวดคิ้ว

ข้อเสนอพลังอื่นๆ เพียงอย่างเดียวที่เขาเคยได้ยินในชาติภพก่อน คือสิ่งที่ประทานโดยเทพเจ้าหรือปีศาจแห่งความเกลียดชัง

“นายกำลังหมายถึงสิ่งใด?” อเล็กซ์ถาม พลางจ้องมองราชาอันเดดด้วยความระมัดระวัง

“ฮ่าๆ เข้าใจแล้ว เจ้ากำลังพยายามทำเช่นนั้นหรือ?” อัลฟ็อกซ์หัวเราะ “ข้าได้ยินมาว่า ผู้ใดก็ตามที่ได้รับมัน จักต้องถึงแก่ความตาย”

รอยยิ้มของราชาอันเดดค่อยๆ ขยายกว้าง ขณะประสานสองแขนเข้าด้วยกัน

ติ๊ง!

[ราชาอันเดดกำลังเริ่มต้น 'คำสาปราชาอันเดด']

[ในฐานะเจ้านาย ท่านยินยอมหรือไม่?]

คำสาปมิได้มีเพียงด้านลบ หากแต่สามารถเกื้อหนุนท่านได้ด้วย

การได้รับคำสาปจากปีศาจแห่งความเกลียดชัง จะทำให้พลังของท่านเพิ่มพูนอย่างมหาศาล ประทานสิทธิพิเศษและทักษะใหม่ๆ มากมาย

ทว่าทุกคำสาปย่อมมีผลข้างเคียงมิว่าอย่างไรก็ตาม

คำสาปแห่งความเกลียดชังของปีศาจแห่งความเกลียดชัง จะบังคับให้ท่านสังหารผู้คนเพื่อก้าวหน้า มิฉะนั้น ท่านจะถึงแก่ความตายในทันที

และคำสาปนั้นเป็นพิธีกรรมขั้นสูงยิ่ง หมายความว่ามิใช่เพียงตัวละครของท่านในเกมเท่านั้นที่ดับสูญ หากแต่มันคือจิตวิญญาณของท่านด้วย

หากจิตวิญญาณของท่านม้วยมรณา ท่านก็จะตายในชีวิตจริงด้วย นั่นคือสิ่งที่ผู้สาปมิได้บอกท่าน และยังเป็นทั้งลัทธิความเกลียดชังและเทพเจ้าที่ได้ล่อลวงผู้คนนับพันที่มอบพลังให้แก่พวกเขา

ราคาที่ต้องจ่ายเพื่อพลังอันมหาศาล

หัวใจของอเล็กซ์เต้นระรัว

มันฟังดูวิปลาสยิ่ง!

ทว่าความคิดที่จะได้รับพลังที่เพิ่มพูน ความสามารถที่จะผลักดันเขาให้เกินขีดจำกัด—มันช่างเย้ายวนใจ

“แล้วมีเงื่อนไขอันใดบ้าง?” อเล็กซ์ถาม พลางหรี่ตาลง “นี่มิใช่ข้อตกลงที่ดูเหมือนจะมิมีสิ่งใดต้องแลกเลย”

ราชาอันเดดหัวเราะเบาๆ

“โอ้ เจ้าช่างเฉลียวฉลาดนัก มนุษย์ ใช่แล้ว ย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย”

“การรวมพลังแห่งแก่นแท้ของเราจะมอบพลังให้แก่เจ้า ทว่าต้องแลกมาด้วยคำสาปเป็นการตอบแทน ผลข้างเคียงก็เช่นกัน”

อเล็กซ์กำหมัดแน่น เขาไม่ชอบน้ำเสียงนั้น “คำสาปประเภทใดกัน?”

ราชาอันเดดลอยเข้ามาใกล้ เสียงของเขาลดต่ำลงเหลือเพียงกระซิบ “คำสาปที่จะขยายความปรารถนา… บางสิ่ง”

“ความปรารถนา?” คิ้วของอเล็กซ์ขมวดเข้าหากัน ความรู้สึกกระอักกระอ่วนแล่นริ้วในท้องของเขา

ฟังดูเหมือนความคิดที่เลวร้ายยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ทว่าเขาทราบดีว่าตนมีทางเลือกอันใดบ้าง

หากมิมีพละกำลังเพียงพอ ความก้าวหน้าของเขาในดันเจี้ยนก็จะหยุดชะงักในไม่ช้า

เขาสัมผัสได้ว่ามอนสเตอร์กำลังแข็งแกร่งขึ้น และเขามิได้แข็งแกร่งขึ้นเร็วพอ

ทว่าเขายังคงต้องทราบว่า “ความปรารถนาประเภทใด?”

ดวงตาของราชาอันเดดเป็นประกายด้วยความขบขัน

“กล่าวกันตามตรง… ข้ามิได้เป็นราชาอันเดดมาแต่เดิม ขณะที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าคือ อินคิวบัส นะอเล็กซ์”

อเล็กซ์กะพริบตา

“ป็นสิ่งใดกัน?”

ราชาอันเดดยิ้มกว้างยิ่งขึ้น และมิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก

“ฮ่าๆ-” อัลฟ็อกซ์หัวเราะ “เจ้าน่าจะได้พบเขาตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว!”

อเล็กซ์ทราบดีแล้วว่าผลข้างเคียงของคำสาปจากอินคิวบัสผู้ทรงพลังจะเป็นเช่นไร

การครุ่นคิดถึง "ความปรารถนา" ใดก็ตามที่อาจครอบงำเขาภายใต้อิทธิพลของคำสาปนี้ ทำให้ความรู้สึกหนาวเย็นแล่นริ้วไปตามสันหลัง ทว่าเขามิได้โง่เขลา

พลังนั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าจะปล่อยผ่านไปได้

นอกจากนี้ เขายังต้องเผชิญกับสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าคำสาปแห่งความปรารถนาได้อีกหรือ? เขาสามารถรับมือกับมันได้

ถูกต้อง

“ได้” อเล็กซ์กัดฟันกล่าว “เช่นนั้นก็จงทำเลย”

ติ๊ง!

[ท่านยอมรับ 'คำสาปราชาอันเดด' แล้ว]

เสียงหัวเราะของราชาอันเดดดังก้องกังวานทั่วถ้ำ ขณะร่างวิญญาณของเขาขยายใหญ่ขึ้น พลังงานมืดมีความเข้มข้นยิ่งขึ้น พันรอบกายอเล็กซ์ดุจโซ่ตรวน

เงาที่หมุนวนเข้ามาใกล้ และอเล็กซ์รู้สึกถึงความร้อนที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน เมื่อคำสาปเริ่มสำแดงฤทธิ์

เขาทรุดกายลงคุกเข่า หายใจติดขัดด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว ราวกับมีสิ่งใดถูกฉีกกระชากแล้วเย็บกลับเข้าไปใหม่ภายในกายเขา

เส้นโลหิตของเขาร้อนระอุราวถูกเพลิงเผา ร่างกายสั่นสะท้าน ขณะแก่นแท้ของราชาอันเดดเริ่มหลอมรวมเข้ากับตัวเขามากขึ้น

อเล็กซ์กัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวด ทว่าความร้อนยังคงทวีขึ้น หัวใจเต้นแรงขึ้น

ทัศนียภาพเริ่มพร่าเลือน และในชั่วขณะ สิ่งเดียวที่เขาคิดได้คือความกดดันอันมหาศาลของบางสิ่งบางอย่างที่ลึกซึ้งและมิคุ้นเคยกำลังก่อตัวในตัวเขา

จู่ๆ ทุกสิ่งก็จบลง

เงาจางหายไป และอเล็กซ์หอบหายใจอยู่บนพื้น เปียกชุ่มด้วยเหงื่อ

ความเจ็บปวดจางหาย ถูกแทนที่ด้วยพลังใหม่ที่ทรงอำนาจ

ประสาทสัมผัสของเขาคมชัดขึ้น การเชื่อมต่อกับอันเดดแข็งแกร่งกว่าที่เคย

เขาสามารถสัมผัสถึงการดำรงอยู่ของโครงกระดูกทุกตน สิ่งมีชีวิตทุกตนที่ถูกเรียกออกมา ราวกับว่าพวกมันเป็นส่วนขยายของร่างกายเขาเอง

“ว้าว!” ดวงตาของอัลฟ็อกซ์เบิกกว้าง “เจ้าจัดการมันได้จริงๆ สินะ!”

“ทำไมหรือ…?” อเล็กซ์ถาม

“คำสาปมีโอกาสสูงมากที่จะสังหารผู้ใช้ได้เสียก่อนที่พวกเขาจะได้รับมันด้วยซ้ำ” มังกรเงามุ่นคิ้วกล่าว “น่าประทับใจยิ่งนัก มนุษย์!”

[ความนิยมของท่านที่มีต่อ “อัลฟ็อกซ์” เพิ่มขึ้นแล้ว]

ทว่าขณะที่สายตากลับมาเป็นปกติ อเล็กซ์ก็เห็นแผงสีดำปรากฏเบื้องหน้า

[คำสาปราชาอันเดด]

[ท่านได้รับสิทธิพิเศษดังต่อไปนี้:]

[พรสวรรค์ “ลอร์ดอันเดด” ของท่านจะเพิ่มขึ้นสองระดับในทันที]

[ทักษะทั้งหมดของท่านจะพัฒนาขึ้นหนึ่งขั้น]

[+2,500 คะแนนสำหรับทุกคุณสมบัติ]

[ได้รับ “ดวงตาต้องสาปของราชา”]

[ทักษะใหม่ “ออร่า”: ท่านสามารถใช้ออร่าเพื่อกดดันและข่มขู่ศัตรูที่อ่อนแอกว่าได้]

[ผลข้างเคียง: ความปรารถนาที่ไม่สามารถควบคุมได้อาจเกิดขึ้นในเวลาที่ไม่เหมาะสม]

ติ๊ง!

[พรสวรรค์ 'ลอร์ดอันเดด' ของท่านได้รับการเลื่อนระดับเป็นระดับ C แล้ว]

ติ๊ง!

[พรสวรรค์ 'ลอร์ดอันเดด' ของท่านได้รับการเลื่อนระดับเป็นระดับ B แล้ว]

[ภารกิจเลื่อนระดับ A: กำจัดมอนสเตอร์ 50,000 ตนด้วยอันเดดของท่าน] (182/50,000)

“อะไรวะ-”

ห้าหมื่นงั้นหรือ?!

เขาจะทำเช่นนั้นได้อย่างไรวะ!

“เจ้าน่าจะจัดการกับกองทัพใหม่ของเจ้าได้” ราชาอันเดดยิ้มขณะร่างของเขาเลือนหายไป “การทำเช่นนั้นใช้พลังงานมากเกินไป ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถจัดการทุกสิ่งด้วยตนเองได้”

“แน่นอน” อเล็กซ์ถอนหายใจ บัดนี้เหลือเพียงอัลฟ็อกซ์ที่อยู่ข้างกายเขา

“อืม…”

อเล็กซ์เพิกเฉยต่อเขาอย่างรวดเร็ว แล้วเปิดแผงความสามารถใหม่ 'ลอร์ดอันเดด'

[พรสวรรค์ของลอร์ดอันเดด (ระดับ B)]

[จำนวนโครงกระดูกสูงสุด: เพิ่มเป็น 100 ตน]

[การเพิ่มคุณสมบัติ: บัดนี้โครงกระดูกจะมีสถิติ 50% ของอเล็กซ์ (ถึงขีดสุดแล้ว)]

[การอัญเชิญโครงกระดูกเพียงตนเดียวบัดนี้มีค่าใช้จ่าย 1,000 มานา ไม่ว่าจะเป็นประเภทใดก็ตาม]

[การฟื้นคืนชีพจำนวนมาก: ความสามารถในการอัญเชิญโครงกระดูกทั้งหมด 100 ตนในคราวเดียว โดยใช้ 100,000 MP]

[แกรนด์สเกเลตันส์: โครงกระดูกที่เรียกออกมาทุกๆ ห้าตนจะเป็นแกรนด์สเกเลตันส์ ที่มีค่าสถิติและความสามารถที่เพิ่มขึ้น]

[HP: 15,000]

[ความแข็งแกร่ง: 3,000]

[ป้องกัน: 3,000]

[ใช้: 5,000 มานา]

[หน่วยใหม่: โบนไนท์ (Bone Knight อัศวินกระดูก): ทุกๆ โครงกระดูก 20 ตนที่ถูกเรียกออกมา จะเป็นโบนไนท์ นักรบโครงกระดูกที่มีเกราะหนัก]

[HP: 20,000]

[ความแข็งแกร่ง: 4,500]

[ป้องกัน: 4,000]

[ใช้: 7,500 มานา]

[หน่วยใหม่: สเปคทรัลเรธ (Spectral Wraith วิญญาณ): ทุกๆ การอัญเชิญอันเดด 30 ตน จะเป็นสเปคทรัลเรธ นักฆ่าที่ว่องไวและล่องหน ที่สามารถต้านทานการโจมตีทางกายภาพได้]

[HP: 10,000]

[ความแข็งแกร่ง: 7,000]

[ความคล่องแคล่ว: 6,000]

[จิตวิญญาณ: 5,000]

[ความสามารถพิเศษ: การเปลี่ยนเฟส – สามารถกลายเป็นอันเดดได้เป็นเวลา 5 วินาที หลีกเลี่ยงความเสียหายทั้งหมด]

[ใช้: 10,000 มานา]

“บ้าน่า…”

“สุดยอดมาก!”

[ความนิยมของท่านที่มีต่อ “อัลฟ็อกซ์” เพิ่มขึ้นอีกครั้งแล้ว!]

ด้วยสิ่งนี้ เขาสามารถกลายเป็นลอร์ดอันเดดได้อย่างแท้จริง!

ติ๊ง!

[ทักษะทั้งหมดของท่านจะพัฒนาขึ้นหนึ่งขั้น]

นั่นหมายความว่าเขาไม่จำเป็นต้องใช้แต้มทักษะใดๆ เพื่อให้ความสามารถทั้งหมดของเขาได้เลื่อนระดับไปสู่ขั้นสูง

ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง!

อเล็กซ์รู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่าทักษะที่ได้รับการอัปเกรดใหม่ของเขาจะเป็นเช่นไร

ท้ายที่สุดแล้ว ทักษะขั้นสูงแต่ละทักษะต้องใช้คะแนนทักษะถึง 50 คะแนนจึงจะพัฒนาได้!