ตอนที่ 18: การโจมตีกิลด์โอเวอร์ลอร์ด กวาดล้างพวกมันทั้งหมด

อเล็กซ์นั่งลงบนพื้นเช่นเดียวกับเมื่อวาน เริ่มทยอยนำสิ่งของทั้งหมดที่ตั้งใจจะขายออกจากกระเป๋าเป้

แสงตะวันฉายส่องจากเบื้องบน ทาบทาทั่วบริเวณลานกว้างของหมู่บ้านมือใหม่

หน้ากากลิงปกปิดใบหน้าเขาไว้ ทว่าภายใต้เงามืดนั้น เขายังคงสงบนิ่ง ราวกับหุ่นยนต์ จัดวางสิ่งของแต่ละชิ้นลงบนพื้นแข็ง โดยมิได้ใส่ใจที่จะหาอะไรรอง

“เอาล่ะ มาดูกันว่ามีอะไรบ้าง” เขาพึมพำกับตนเองขณะตรวจตราสินค้าอีกครั้ง ก่อนจะจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบเพื่อรอผู้มาเยือน

[แหวนพิษ x2 - 5 เหรียญเงิน]

[มีดหมี – 2 เหรียญเงิน]

[หูจิ้งจอก x2 (เครื่องประดับ) - 30 เหรียญทองแดง]

[มงกุฎของราชาก๊อบลินปีศา – 15 เหรียญเงิน]

[เกราะหน้าอกราชาหมี – 10 เหรียญเงิน]

แม้รายการสินค้าจะมิได้หรูหราอลังการ แต่ก็เพียงพอจะดึงดูดสายตา

อเล็กซ์ยังได้แยกเนื้อหมูป่าไว้ โดยรู้ดีว่าสามารถนำมาใช้ภายหลังหากจำเป็น และเก็บถ้วยรางวัลหมูป่าไว้ในคลังสินค้าของตน

มันไร้ค่าสำหรับผู้เล่น แต่เขารู้จัก NPC ที่อาจยินดีจ่ายเงินก้อนโตเพื่อแลกกับมัน

เมื่ออเล็กซ์หย่อนกายลงนั่ง ไม่นานฝูงชนก็เริ่มสังเกตเห็นเขา

“เฮ้ นั่นมันพ่อค้าคนนั้นไม่ใช่เหรอ?” ผู้เล่นคนหนึ่งกระซิบพลางชี้ไปยังอเล็กซ์

“โอ้ ใช่แล้ว! ฉันได้ยินมาว่าเมื่อวานเขาขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเลยนะ” ผู้เล่นอีกคนเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

ผู้คนอีกจำนวนหนึ่งเริ่มทยอยกันเข้ามาและพูดคุยกันเอง

“ไปดูกันเถอะ!” ใครบางคนตะโกน และในทันใดนั้น กลุ่มผู้เล่นเล็กๆ ก็เข้ามาล้อมรอบอเล็กซ์

“ฉันได้ยินมาว่าเขาก็อันตรายเหมือนกันนะ” ผู้เล่นที่ระมัดระวังกว่ากล่าว “เมื่อวานมีคนพยายามขโมยของเขา และ… มันก็จบไม่สวย”

อเล็กซ์ยังคงนิ่งเงียบ ดวงตาคมกริบภายใต้หน้ากากกวาดมองฝูงชนที่รายล้อม ขณะที่บทสนทนาเริ่มคึกคักขึ้น

เขาเริ่มมีชื่อเสียงในฐานะพ่อค้ารูปงามลึกลับผู้มีพลังอำนาจน่าสะพรึงกลัว

สำหรับเขาแล้ว มันเป็นเรื่องน่าขัน ผู้เล่นเริ่มสำรวจสิ่งของที่วางอยู่ตรงหน้า บางคนย่อตัวลงอ่านคำอธิบาย

“ว้าว เกราะนี่ดูแข็งแกร่งชะมัด” ผู้เล่นคนหนึ่งอุทานพลางชี้ไปยังเกราะหน้าอกราชาหมี

“แล้วก็มงกุฎของราชาก็อบลินปีศา… บ้าเอ้ย ฉันอยากได้มัน!” อีกคนพึมพำ

ภายในสิบห้านาที ทุกสิ่งที่อเล็กซ์วางไว้ก็ถูกขายออกไปจนหมดเกลี้ยง

แม้แต่หูจิ้งจอกที่เป็นเครื่องประดับก็มิรอดพ้น ถูกผู้เล่นกระตือรือร้นที่ต้องการแสดงออกถึงสไตล์ของตนเองคว้าไป

ติ๊ง!

[ได้รับ 37 เหรียญเงิน และ 60 เหรียญทองแดง]

“ว้าว คุณนี่ฮอตจริงๆ เลยนะคะ” อลิซเอ่ยด้วยรอยยิ้ม ดูมีเสน่ห์เป็นพิเศษกับหูจิ้งจอกที่เธอสวมใส่ตั้งแต่ก่อนหน้านี้

หูของเธอกระดิกเล็กน้อยขณะพูด ทำให้เธอดูน่ารักและขี้เล่นยิ่งขึ้น

“ก็งั้นๆ แหละน่า” อเล็กซ์ตอบพลางยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ “ไปกันเถอะ”

เมื่อพวกเขาลุกขึ้นยืน จิตใจของอเล็กซ์ก็มุ่งไปยังเป้าหมายต่อไป นั่นคือหัวหน้าหมู่บ้าน

แผนการของเขา ซึ่งวางไว้อย่างเงียบเชียบนั้นเรียบง่ายยิ่ง นั่นคือเขาต้องการสังหารหัวหน้าก่อนที่ใครจะมีโอกาสเริ่มภารกิจและรับรางวัล

แม้หัวหน้าจะแข็งแกร่งและมีระดับ 20 ทว่าอเล็กซ์กลับมั่นใจ

พวกเขาเริ่มเดินไปยังชานเมือง อเล็กซ์คว้ากระเป๋าเป้ทั้งสองใบของเขา สะพายไว้บนไหล่ทั้งสองข้าง

วันนั้นอากาศอบอุ่น และหมู่บ้านผู้เล่นมือใหม่คึกคักไปด้วยกิจกรรมของผู้เล่นหน้าใหม่ที่กำลังเพิ่มระดับและพยายามเอาชีวิตรอด

แต่ก่อนที่พวกเขาจะไปได้ไกล ก็มีเสียงโกลาหลดังมาจากด้านหลังพวกเขา

“เฮ้ย นั่นพวกกิลด์โอเวอร์ลอร์ดไม่ใช่เหรอ?”

“ทำไมถึงมากันเยอะขนาดนี้นะ?”

อเล็กซ์หันไปมองช้าๆ หรี่ตาลงเมื่อเห็นกลุ่มคนกำลังเดินเข้ามา

มิใช่เพียงสมาชิกกิลด์เพียงไม่กี่คน หากแต่มีจำนวนรวมแล้วอย่างน้อย 100 คน ที่กำลังเดินขบวนเข้ามายังลานกว้างของหมู่บ้าน โดยชุดเกราะของพวกเขาเป็นมันวาวและอาวุธพร้อมใช้งาน

“หลีกไปซะ พวกงี่เง่า!” หนึ่งในสมาชิกกิลด์ตะโกนพลางฟันดาบใส่ผู้เล่นที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อข่มขู่ให้เห็นเป็นตัวอย่าง

ลานกว้างเริ่มว่างเปล่าลงถนัดตา เนื่องจากผู้เล่นพยายามดิ้นรนเพื่อหลบหนี หลายคนถอยร่นไปยังขอบเพื่อเฝ้าดูจากระยะที่ปลอดภัย

อลิซมีท่าทีสับสน “เกิดอะไรขึ้นคะ ทำไมพวกเขาถึงมาที่นี่กันล่ะ?”

แต่บัดนี้อเล็กซ์รู้แล้ว และเขายืนนิ่งรอ

ด้านหน้าของกลุ่มปรากฏร่างสูงใหญ่สง่างามถือคทาอยู่ในมือ

เสื้อคลุมของเขาปักตราสัญลักษณ์ของกิลด์โอเวอร์ลอร์ด รูปกะโหลกศีรษะที่มีเบ้าตาว่างเปล่า

“สวัสดีครับ คุณพ่อค้า” แดเนียล หัวหน้ากิลด์เยาะเย้ยขณะเดินเข้ามาใกล้ “ผมได้ยินมาว่าคุณได้ทำร้ายสมาชิกกิลด์ของผมเมื่อวานนี้ เรื่องจริงหรือเปล่าครับ?”

อเล็กซ์ยิ้มอยู่ภายใต้หน้ากาก

“ถ้าคุณกำลังพูดถึงหัวขโมยคนนั้นล่ะก็ ผมก็มีเรื่องอยากจะพูดถึงเขาเหมือนกัน เขาถูกสังหารได้ง่ายมากเลยเสียด้วยซ้ำ ถ้ากิลด์ของคุณมีฝีมือแค่นั้น ผมก็คงไม่ต้องกังวลอะไรมากนัก”

ใบหน้าของแดเนียลบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเมื่อได้ยินคำดูถูกนั้น เขากำคทาแน่นขึ้น “แกจะต้องเสียใจ!”

แดเนียลเป็นคนที่มีความมั่นใจในตนเองสูงมาโดยตลอด และในชีวิตก่อนของอเล็กซ์ เขาก็ได้กลายเป็นนักเวทย์ผู้ทรงพลังอำนาจเนื่องจากพรสวรรค์ ความขยันหมั่นเพียร และแน่นอน เงินทองของเขา

อเล็กซ์ประหลาดใจที่ได้พบเขาเร็วถึงเพียงนี้ แต่เขาเองก็มิได้ล่วงรู้ว่าโจรผู้นั้นเป็นสมาชิกในกิลด์ของชายผู้นี้ และแม้จะรู้ เขาก็คงลงมือโจมตีอยู่ดี

แดเนียลตะโกนสั่งสมาชิกกิลด์ของตนโดยมิได้บอกกล่าวล่วงหน้า “พวกแกทั้งหมด! สังหารมัน!”

ผู้เล่นหลายสิบนายพุ่งตัวไปข้างหน้า ชักดาบและเตรียมร่ายเวทมนตร์ ทว่าอเล็กซ์กลับยืนหยัดอยู่กับที่

นิ้วของเขาขยับขณะยกคทาขึ้น

“ไฟเออร์สตอร์ม” เขาเอ่ยกระซิบ

ฟู่ม!

เปลวเพลิงหมุนวนพวยพุ่งออกจากคทาของเขา และในทันใดนั้น ไฟเออร์สตอร์มก็กลืนกินผู้เล่นที่กำลังกรูเข้ามา พวกเขาไม่มีโอกาสแม้แต่น้อย แสงสีน้ำเงินปรากฏขึ้นเพื่อบ่งบอกถึงความตายของแต่ละคน ขณะที่แถบพลังชีวิตของพวกเขาลดลงสู่ศูนย์ในพริบตา

ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ผู้เล่นกว่า 83 นายก็สิ้นชีพ ร่างกายของพวกเขาสลายไปในขณะที่ไฟเออร์สตอร์มแผดเผาพวกเขาจนมอดไหม้

“อะไรกันนะ… เกิดอะไรขึ้นวะเนี่ย?” แดเนียลพูดติดขัดและก้าวถอยหลัง เปลวเพลิงสะท้อนในดวงตาที่เบิกกว้างของเขา

มีสมาชิกของเขาเพียงไม่กี่คนที่รอดชีวิต โดยส่วนหนึ่งยืนอยู่ด้านหลัง

“พวกแกกำลังทำอะไรอยู่!” แดเนียลคำรามใส่ลูกน้องที่เหลืออยู่ “หนึ่งต่อร้อย! เขากำลังอยู่ในช่วงพักฟื้น!”

“ท่านครับ! ท่านครับ!” สมาชิกที่เหลือพูดตะกุกตะกักด้วยความหวาดหวั่นแต่ก็ยังคงเชื่อฟัง

พวกเขาพุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมร่ายเวทมนตร์และเงื้ออาวุธเข้าใส่อเล็กซ์

แต่อเล็กซ์ก็พร้อมแล้ว

ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและแม่นยำ เขาเริ่มร่ายเวทมนตร์เพิ่มเติม ยิงไฟร์บอลและก้อนหินไปยังผู้โจมตี

บางส่วนล้มลงก่อนจะเข้าประชิดตัว และผู้ที่พยายามต่อสู้กับเขาในระยะใกล้ก็ถูกโจมตีด้วยคทาทองคำของเขาทันที สร้างความเสียหายอย่างหนักหน่วง

“ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่นักเวทย์ทำแบบนั้นได้?” พวกเขาทั้งหมดคิด

ด้วยการฟาดคทาครั้งสุดท้าย อเล็กซ์ก็สามารถจัดการกับสมาชิกกิลด์คนสุดท้ายได้

พวกเขาล้มลงกับพื้น ไร้ชีวิต เหลือเพียงแดเนียลที่ยืนตระหง่านอยู่กลางลานกว้าง ความโกรธของเขาเดือดพล่าน

ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากันอย่างเงียบงัน ราวกับกำลังประจันหน้ากันในสมรภูมิ

“แกคิดว่าตัวเองฉลาดนักใช่ไหม?” แดเนียลเยาะเย้ย “แต่ฉันมีไฟร์บอลที่ดีที่สุดในจักรวาลเดสเซนต์ แกตายแน่!”

ด้วยการสะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว แดเนียลก็ปลดปล่อยไฟร์บอลขนาดมหึมาเข้าโจมตีอเล็กซ์ด้วยความแม่นยำถึงตาย

แต่อเล็กซ์มิได้สะทกสะท้าน

เขาชูคทาขึ้น และด้วยการเคลื่อนไหวที่สงบนิ่งและมีจังหวะ เขาได้ปลดปล่อยไฟร์บอลตอบโต้

ลูกไฟทั้งสองปะทะกันกลางอากาศ ทว่าของอเล็กซ์กลับทรงพลังกว่า

มันทะลวงผ่านเวทมนตร์ของแดเนียลไปอย่างไม่ยั้ง และพุ่งชนร่างหัวหน้ากิลด์

-1430!

ร่างของแดเนียลทรุดฮวบเมื่อไฟร์บอลกลืนกินเขา พลังชีวิตของเขาลดลงสู่ศูนย์ในทันที

เมื่อร่างของเขาเลือนหายไป เขาก็สามารถมองเห็นอเล็กซ์ที่ยืนตัวตรงและยกหน้ากากขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มกว้าง

“เจอกันอีกชั่วโมงนะ ไอ้โง่” อเล็กซ์พึมพำขณะที่ร่างของแดเนียลสลายไป