ตอนที่ 12 ผู้ทำลายเรือรบ

ท้องฟ้าแจ่มใสและอากาศสดชื่น และลมทะเลก็หนาวเหน็บ

เรือรบสามเสากระโดงของทหารเรือสีเขียวยาวห้าสิบเมตร กางใบเรือเต็มที่ กำลังแล่นอยู่บนมหาสมุทรสีครามอันไร้ขอบเขต

เรือรบแล่นไปตามลมด้วยความเร็วสูงสุด ทิ้งร่องรอยสีขาวทอดยาวไว้บนผืนทะเล

“ท่านพลเรือเอกซาคาสึกิ! เรากำลังจะเข้าสู่น่านน้ำใกล้เกาะชิกันแล้วครับ เราควรจะชะลอความเร็วและรอเรือคุ้มกันของสาขาที่ 177 หรือไม่ครับ?”

จากหอสังเกตการณ์บนเสากระโดงหลัก ต้นหนซึ่งถือกล้องส่องทางไกลอยู่ รายงานเสียงดัง

“ไม่จำเป็น ชายชราผู้นี้ได้แจ้งพวกเขาแล้ว เราจะเข้าเทียบท่าโดยตรง”

อาคาอินุยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือรบ ลมพัดเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมของเขาปลิวไสวอยู่ข้างหลัง

“พลทหารใหม่! เลิกมองได้แล้ว เสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมมีไว้สำหรับนายพลและนายทหารระดับธงเท่านั้น ถ้าเจ้าอยากจะใส่มันเร็วๆ ก็จงทำงานหนักเข้า! ตอนนี้ ไปม้วนใบเรือท้ายเรือซะ เรากำลังจะเทียบท่าแล้ว ได้เวลาชะลอความเร็ว!”

เรือตรีเคราดกคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงห้าวๆ ขัดจังหวะความคิดของหลัวเซี่ย

หลัวเซี่ยมองดูเครื่องแบบพลทหารใหม่ของเขา ซึ่งคล้ายกับชุดนักเรียนประถมในชาติก่อนของเขา มันดูอึดอัดอย่างไม่น่าเชื่อบนร่างของเขาซึ่งสูงกว่าเหยาหมิงอย่างเห็นได้ชัด

แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ในฐานะพลทหารใหม่ของทหารเรือ เขาสามารถสวมได้แค่ชุดกะลาสีสีน้ำเงินขาวนี้เท่านั้น เฉพาะนายทหารที่มีตำแหน่งเรือเอกขึ้นไปเท่านั้นที่มีสิทธิ์เลือกเสื้อผ้าของตัวเอง

และหากต้องการสวมเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมสีขาวบริสุทธิ์ ต้องเป็นนายทหารระดับนาวาโทขึ้นไป

“รับทราบครับ!”

เมื่อเห็นเรือตรีเคราดกเบิกตากว้าง หลัวเซี่ยก็รีบก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เอื้อมมือไปจับเชือกที่ห้อยอยู่

เรือรบที่อาคาอินุอยู่เป็นเรือรบรุ่นใหญ่ของกองบัญชาการทหารเรือ

มันยาวกว่าห้าสิบเมตร ติดตั้งปืนใหญ่สองชั้น บวกกับปืนใหญ่หลักขนาดมหึมาที่หัวเรือซึ่งเทียบได้กับปืนป้องกันชายฝั่ง พลังยิงของมันรุนแรงอย่างยิ่ง และมีทหารชั้นยอดจากกองบัญชาการสองร้อยนายคุ้มกัน

ระหว่างทางไปยังสาขาที่ 177 หลัวเซี่ยในที่สุดก็ได้เห็นการรบทางทะเลครั้งแรกของเขาในโลกนี้

นั่นเกิดขึ้นเมื่อสองวันก่อน

เรือรบที่เขาอยู่ได้พบกับกลุ่มโจรสลัดเขี้ยวหมาป่าจากนอร์ธบลูระหว่างการเดินทาง

ว่ากันว่ากัปตันของพวกเขาเป็นโจรสลัดหน้าใหม่ที่แข็งแกร่งมีค่าหัว 44,400,000 เบรี

กลุ่มโจรสลัดเขี้ยวหมาป่ามีเรือโจรสลัดสามลำ หนึ่งลำใหญ่และสองลำเล็ก ขนาดกองเรือของพวกเขาไม่เล็ก และพวกเขาสามารถถือได้ว่าเป็นเจ้าถิ่นในน่านน้ำนั้นแล้ว

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เรือโจรสลัดทั้งสามลำของพวกเขาแทบจะเข้าสู่ระยะ 200 เมตรของเรือรบของอาคาอินุ จุดยิงบนเรือก็ปลดปล่อยกระสุนปืนใหญ่หนาแน่นด้วยพลังทำลายล้างที่ท่วมท้น

ไม่จำเป็นต้องให้อาคาอินุหรือนายทหารระดับธงบนเรือรบต้องลงมือ

ภายใต้การควบคุมของพลทหาร ปืนใหญ่สองชั้นของเรือรบยิงไปเพียงสองชุด เรือโจรสลัดสามลำตรงข้ามก็กลายเป็นซากเรือลอยน้ำบนทะเล ค่อยๆ จมลงสู่มหาสมุทรท่ามกลางกลุ่มควันและไฟ

ตั้งแต่ต้นจนจบ กัปตันโจรสลัดบนเรือฝ่ายตรงข้ามไม่สามารถแม้แต่จะตะโกนคำเยาะเย้ยที่สมบูรณ์ได้ก่อนที่จะถูกระเบิดเป็นจุลด้วยอำนาจการยิงที่ดุเดือด

ผลลัพธ์นี้ทำให้หลัวเซี่ยมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับพลังของกระสุนปืนใหญ่ในโลกนี้

ตามคำคร่ำครวญของดอส แม้แต่โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีค่าหัวเกิน 100,000,000 เบรีก็ไม่สามารถทนอยู่ได้นานภายใต้การระดมยิงของปืนใหญ่ที่ท่วมท้น ในที่สุดก็จะหมดแรงและพ่ายแพ้ไป

แม้แต่ดักลาส บูลเล็ท ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามยอดฝีมือแห่งท้องทะเลที่มีฮาคิเกราะมหาศาล ก็ยังเหลือรอยแผลเป็นขนาดใหญ่หลังจากถูกถล่มโดยบัสเตอร์คอลของทหารเรือ

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าอำนาจการยิงของเรือรบไม่ได้อ่อนแออย่างที่ปรากฏในมังงะ

“พลทหารใหม่! ทำอะไรอยู่? ยังไม่ได้กินข้าวรึไง? ออกแรงหน่อยสิ!”

เมื่อเห็นหลัวเซี่ยเหม่อลอยอีกครั้ง เรือตรีเคราดกก็คำรามขึ้นมาทันที

“เอ๊ะ? ขอโทษครับ ขอโทษครับ!”

หลัวเซี่ยหัวเราะอย่างเก้อๆ คว้าเชือกหนาเท่าแขนด้วยมือทั้งสองข้าง และดึงลงอย่างแรง

ฟึ่บ!

เชือกหนาตึงขึ้นในทันที และใบเรือก็ถูกมัดรวมกันที่ยอดเสากระโดงเรือทันที จากนั้น ด้วยเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดที่น่ารำคาญ ผืนผ้าใบที่แข็งแรงก็เริ่มฉีกขาดทีละน้อยจากตรงกลาง

ฟุ่บ

ใบเรือที่ฉีกขาดครึ่งหนึ่งคลายตัวและสะบัดไปตามลมทะเล เต้นระบำอย่างบ้าคลั่งเหนือศีรษะของทุกคน

แต่มันยังไม่จบแค่นั้น

ขณะที่แขนของหลัวเซี่ยออกแรงตามสัญชาตญาณ พลังอันน่าสะพรึงกลัวก็ระเบิดออกมาจากร่างกายที่ฟื้นตัวของเขา ส่งผ่านเชือกในมือของเขาและส่งผลกระทบต่อยอดเสากระโดงเรือท้ายของเรือรบ

ดังนั้น ก่อนที่เรือตรีเคราดกและทหารเรือจะทันได้มีปฏิกิริยา พวกเขาก็ได้ยินเสียงไม้หักดังเป๊าะอีกครั้ง

วินาทีต่อมา ครึ่งบนของเสากระโดงเรือที่แข็งแรงก็หักสะบั้นลงด้วยเสียงดังแคร็ก

เสากระโดงเรือยาวสี่ถึงห้าเมตรเอียงและพังทลายลง ปลายแหลมของมันแทงเฉียงลงไปในใบเรือหลักที่กางเต็มที่

จากนั้น ต่อหน้าสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน สัญลักษณ์นกนางนวลซึ่งเป็นตัวแทนของความยุติธรรม ก็เริ่มฉีกขาดทีละน้อยจากตรงกลาง

แคว่ก~

รูโหว่ขนาดใหญ่ฉีกผ่านใบเรือที่กางเต็มที่ และครึ่งหนึ่งของเสากระโดงเรือก็กระแทกลงบนดาดฟ้าอย่างแรงพร้อมกับเสียงดังปัง

เรือตรีเคราดก: ...

อาคาอินุ: ...

หลัวเซี่ย: ...

หลัวเซี่ยหัวเราะแห้งๆ และเกาหัว “ขอโทษครับ ผมทำพังอีกแล้ว”

“พลทหารใหม่ หลัวเซี่ย! เจ้ากำลังทำอะไรอยู่? นี่เป็นครั้งที่สามแล้วนะ!”

เสียงคำรามอย่างหัวเสียของเรือตรีเคราดกดังลั่นบนเรือรบ

“เจ้าหนู นี่เจ้าไม่ใช่โจรสลัดที่ถูกส่งมาสร้างปัญหาจริงๆ เหรอ?”

ดอสที่คาบบุหรี่ไว้ในปาก จับไหล่ของหลัวเซี่ย

“ผมไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ครับ ผมไม่คิดว่าเสากระโดงเรือจะบอบบางขนาดนี้”

“นั่นเป็นเพราะเจ้าแข็งแกร่งเกินไปต่างหาก เจ้าหนู ใครจะสามารถฉีกเสากระโดงเรือลงมาได้ในคราวเดียวกัน?”

ดอสพูดไม่ออก และอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองอาคาอินุ เมื่อเห็นว่ากำปั้นที่สวมถุงมือสีดำของพลเรือเอกกำลังกำแน่น เขาก็ตัวสั่นและรีบดึงหลัวเซี่ยที่กำลังงุนงงออกไป

ขณะที่พวกเขาเดินผ่านเรือตรีเคราดก ดอสก็พึมพำว่า “เจสัน ข้าไม่ได้บอกเจ้าก่อนหน้านี้เหรอว่าอย่ามอบหมายงานให้เขา? ร่างกายของเด็กคนนี้ที่อ่อนแอมานานกว่าทศวรรษเพิ่งจะฟื้นตัว และเขายังไม่ได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นระบบ เขายังควบคุมพละกำลังที่พุ่งขึ้นอย่างกะทันหันของตัวเองไม่ได้”

“แต่พลทหารใหม่ก็ควรจะทำเรื่องพวกนี้ไม่ใช่เหรอ? ทุกคนก็ต้องผ่านเรื่องนี้มาทั้งนั้น ใครจะไปรู้ว่ามันจะเป็นแบบนี้?”

เรือตรีเคราดก เจสันแทบจะร้องไห้

เมื่อเรือรบเสียหายขนาดนี้ เขาในฐานะนายทหารฝ่ายพลาธิการจะต้องถูกตำหนิอย่างแน่นอนเมื่อกลับไปที่กองบัญชาการ

เมื่อมองดูหลัวเซี่ยที่ถูกดอสลากตัวไปอย่างแรง ใบหน้าของเจสันก็เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

“เขาทำความสะอาดดาดฟ้า แล้วก็ขัดจนเป็นรูโหว่ไปหลายรู”

“เขาม้วนใบเรือ แล้วก็ทำใบเรือขาดแล้วฉีกเสากระโดงเรือลงมา”

“เขาปรับลำกล้องปืนใหญ่ แล้วก็ทำปืนใหญ่บุบ”

“เขาขนลูกกระสุนปืนใหญ่ แล้วก็บีบลูกกระสุนแตกคามือเลย!”

“นอกจากจะกินจุแล้ว เด็กคนนี้มีข้อดีอะไรอีกบ้าง!”

“ไม่สิ การกินจุไม่ใช่ข้อดีเลยสักนิด ตั้งแต่เด็กคนนี้ขึ้นเรือมา ข้าก็ไม่ได้กินอิ่มมาสามวันแล้ว ฮือๆ...”

ทันทีที่หลัวเซี่ยมาถึงประตูห้องโดยสาร เขาก็เห็นโลลิตัวน้อยฮิบาริขยี้ตาและหาวขณะที่เธอออกมา

ฮิบาริกำลังจะทักทายดอสและหลัวเซี่ยเมื่อเธอเหลือบไปเห็นดาดฟ้าเรือรบที่ยุ่งเหยิงอยู่ข้างหลังพวกเขา ปากของเธออ้าเล็กน้อย และดวงตาของเธอก็ค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น

“พี่ชายหลัวเซี่ย พี่ทำลายเรือรบอีกแล้วเหรอคะ? สุดยอดไปเลย! ทำได้ยังไงคะ? ลุงเดโนบอกหนูว่าเสากระโดงเรือของเรือรบทำจากไม้ชั้นดีและแข็งแรงมากเลยนะ”

ที่หัวเรือ ปากของอาคาอินุกระตุก

“ช่างเป็นตัวปัญหาที่หาเรื่องใส่ตัวได้มากกว่าคุณค่าจริงๆ”

เมื่อเรือรบมาถึงท่าเรือของสาขาที่ 177 ผู้บัญชาการฐานทัพสาขา พลเรือตรีอดิล่า ซึ่งเป็นลูกน้องของอาคาอินุในนอร์ธบลู มองไปที่เสากระโดงเรือที่หักและใบเรือที่ขาดบนเรือรบด้วยความตกตะลึงอย่างที่สุด และถามอาคาอินุอย่างระมัดระวัง

“ท่านพลเรือเอกซาคาสึกิ โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่คนไหนโจมตีท่านครับ? ถึงกับสามารถฝ่าการป้องกันของท่านพลเรือเอกและสร้างความเสียหายให้เรือรบได้ขนาดนี้”

จบตอน