ตอนที่ 4 แสงสีแดงอันเจิดจ้านั่น

ในขณะนี้ หลัวเซี่ยอยู่ในสภาวะที่ผิดปกติอย่างมาก!

ความเกลียดชังและความเคียดแค้นที่ไม่สิ้นสุด พร้อมกับความโกรธและจิตสังหารที่ขยายตัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุด งอกเงยอย่างบ้าคลั่งจากส่วนลึกของหัวใจเขา

ความมืดอันไร้ขอบเขตกำลังกัดกร่อนเศษเสี้ยวสุดท้ายของความเป็นมนุษย์ของเขาอย่างช้าๆ!

หลังจากสองชาติภพ ความอบอุ่นที่หาได้ยากยิ่งซึ่งเขาได้รับในที่สุดก็แตกสลายลงต่อหน้าต่อตาเขา

สิ่งที่เขาปรารถนานั้นเรียบง่ายมาก: แค่เพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ ของมิตรภาพที่ไม่สำคัญ ความปรารถนาอันต่ำต้อยที่จะใช้ชีวิตนี้อย่างสงบสุขกับจอห์นชรา พ่อของเขาในชาตินี้

เพื่อความปรารถนาเล็กๆ นี้ เขายังได้ละทิ้งความหิวโหยที่ไม่สิ้นสุด พบว่าชีวิตที่ยากลำบากเช่นนี้หอมหวาน

แต่สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรมกับเขาเสียนี่กระไร!

แม้แต่ความปรารถนาเล็กๆ เช่นนี้ก็ยังถูกพรากไปจากเขา

ตอนนี้ เขาดูเหมือนจะไม่มีความผูกพันใดๆ กับโลกมนุษย์อีกต่อไป

อารมณ์ด้านลบในตัวเขาระเบิดออก ท่วมท้นตัวเขา เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นสัตว์ร้ายกินคน

ในขณะนี้ หลัวเซี่ยมีความคิดเพียงอย่างเดียวในใจ

นั่นคือการฆ่าโจรสลัดที่อยู่ตรงหน้าเขา!

กินมัน!

เมื่อเผชิญหน้ากับกริชคมสองเล่มที่ริปเปอร์ เจริโคเผยออกมา หลัวเซี่ยไม่รู้สึกกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาพุ่งไปข้างหน้าโดยตรง

ปราศจากทักษะใดๆ อาศัยเพียงสัญชาตญาณและพละกำลังมหาศาลที่ไม่รู้จักที่มา เขากางมือใหญ่ทั้งสองข้างที่ใหญ่เท่ากระด้งออก และข่วนเข้าที่ใบหน้าของริปเปอร์ เจริโคอย่างดุร้าย

เสียงลมหวีดหวิวดังพุ่งเข้ามา และใบหน้าของริปเปอร์ เจริโคก็บิดเบี้ยว เขากำมีดสั้นด้ามสั้นของเขาไว้แน่น ย่อตัวลงต่ำ ม้วนตัวเป็นก้อนกลม และกลิ้งลอดใต้ร่างของหลัวเซี่ยที่กระโจนเข้ามา กริชทั้งสองของเขากวาดขึ้นตามแรงส่ง

“แกคิดว่าข้ากลัวแกจริงๆ เหรอ? อย่าไร้เดียงสาไปหน่อยเลย! แกมันก็แค่สัตว์ประหลาดไร้เหตุผล! คอยดูนะข้าจะตัดแขนตัดขาแกแล้วฉีกท้องแกออก! ข้าจะเก็บหัวใจของแกอย่างดี มันจะเป็นสมบัติล้ำค่าอีกชิ้นหนึ่งของริปเปอร์ เจริโค!”

ฉัวะ!

เสียงเนื้อฉีกขาดที่คมชัดดังเข้าหูของริปเปอร์ เจริโค ทำให้รอยยิ้มบนริมฝีปากของเขาบิดเบี้ยวยิ่งขึ้นไปอีก

เขาสัมผัสได้ถึงของเหลวเหนียวข้นที่สาดลงมาจากเหนือศีรษะของเขาแล้ว

นั่นคือเลือดสดๆ ร้อนๆ จำนวนมาก!

“ถ้าท้องของแกถูกผ่าออก ลำไส้ของแกก็จะทะลักออกมาแค่ขยับตัวนิดหน่อย เฮะเฮะเฮะ ภาพนั้นคงจะวิปริตน่าดู”

ริปเปอร์ เจริโคเงยหน้าขึ้น อยากจะเห็นการดิ้นรนครั้งสุดท้ายของหลัวเซี่ย

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นมือใหญ่ที่เหี่ยวย่นตบลงมาจากด้านบน ปิดทับใบหน้าของเขาอย่างหนัก

ปัง!

พร้อมกับเสียงดังสนั่นราวกับเสียงกลอง ฟันเปื้อนเลือดเจ็ดแปดซี่ก็ปลิวออกจากปากที่อ้ากว้างของริปเปอร์ เจริโค

สะพานจมูกของเขายุบ เลือดทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ด และร่างกายที่แข็งแรงของเขาก็หมุนคว้างอยู่กับที่มากกว่าสิบรอบ กระเด็นออกไปกระแทกเข้ากับกองซากปรักหักพังดังโครม ทำให้ฝุ่นสีดำฟุ้งกระจาย

“แค่ก! แค่ก! อั่ก! เจ็บจัง! หน้าของข้า!”

จากภายในซากปรักหักพัง เสียงกรีดร้องแหลมสูงของริปเปอร์ เจริโคก็ดังสะท้อนออกมา

เขากุมศีรษะที่มึนงงของเขาด้วยมือทั้งสองข้าง ใบหน้าของเขาปวดแปลบอย่างแสนสาหัส

เส้นประสาทที่ไวต่อความรู้สึกบนใบหน้าของเขาดูเหมือนจะถูกตบของหลัวเซี่ยทำลายจนหมดสิ้น ริปเปอร์ เจริโคไม่สามารถควบคุมการแสดงออกพื้นฐานของเขาได้ เหมือนคนที่เป็นอัมพาตบนใบหน้า ปากที่บิดเบี้ยวของเขาอ้าครึ่งๆ ครางเสียงเจ็บปวดออกมาจากลำคอ

เขารู้สึกราวกับว่าใบหน้าทั้งใบของเขาถูกทุบจนแหลกละเอียด

เนื้อสมองภายในกะโหลกศีรษะของเขากำลังกระฉอก กระแทกกับผนังด้านในของกะโหลก ทำให้เขารู้สึกเวียนหัว

“เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้!”

“ข้าเป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีค่าหัว 16 ล้าน เป็นกัปตันของกลุ่มโจรสลัดริปเปอร์ ริปเปอร์ เจริโคผู้โด่งดังไปทั่วทั้งอาณาจักรลูบนีล! แกมันก็แค่คนบ้านนอกคนหนึ่ง จะมีพละกำลังมหาศาลขนาดนี้ได้อย่างไร! แกเป็นใครกันแน่?!”

ความเจ็บปวดกระตุ้นเส้นประสาทของริปเปอร์ เจริโค และความอัปยศอดสูก็จุดประกายความโกรธในใจของเขา ทำให้เขากำมีดสั้นในมือแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัวและคำรามถามออกไป

อย่างไรก็ตาม คำตอบของเขาคือเสียงไม้และอิฐที่แตกกระจายอยู่ตรงหน้าเขา ร่างที่เหมือนปีศาจของหลัวเซี่ยเข้ามาใกล้แล้ว เขาไม่สนใจบาดแผลรูปกากบาทแคบๆ ที่ถูกมีดสั้นสลักไว้บนหน้าอกและหน้าท้องของเขาเลยแม้แต่น้อย

เขาเป็นเหมือนสัตว์ประหลาดที่ไม่รู้จักความเจ็บปวด ไม่สนใจเลือดที่พุ่งออกมาจากบาดแผลราวกับน้ำพุ เพียงแค่ยกมือใหญ่ที่เหี่ยวย่นของเขาขึ้น และทุบลงมาจากบนลงล่างอีกครั้งราวกับเครื่องตอกเสาเข็ม!

ปัง!

พื้นดินคำรามเสียงทุบ ดินและหินแตกกระจาย ฝุ่นสีดำฟุ้งกระจาย และหลุมลึกก็ปรากฏขึ้นบนพื้น

ริปเปอร์ เจริโคม้วนตัวกลิ้งไปด้านข้าง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง มีดสั้นของเขาเปลี่ยนจากการฟันเป็นการแทง ทะลวงเข้าที่เอวด้านซ้ายของหลัวเซี่ย

เขาต้องการที่จะจ้วงมีดสั้นยาวหนึ่งฟุตนี้เข้าไปลึกๆ ในร่างกายของสัตว์ร้าย จากนั้นก็กวนอวัยวะภายในของมันอย่างป่าเถื่อน!

“ตายซะเถอะ ไอ้สัตว์ประหลาด!”

ฉึก!

กริชไม่เจอแรงต้านใดๆ แทงเข้าไปตรงๆ ทะลวงเข้าที่เอวด้านซ้ายของหลัวเซี่ยจนด้ามจับหายวับไป

“จัดการได้แล้ว!”

สีหน้าของริปเปอร์ เจริโคว่างเปล่า แต่ความปิติยินดีก็ฉายชัดในดวงตาของเขา

ข้อมือของเขาบิดทันที พร้อมที่จะกวนอวัยวะภายในของสัตว์ประหลาดที่อยู่ตรงหน้าเขา

แต่ในวินาทีต่อมา ลมแรงก็พัดกวาดพื้นดิน ทำให้ฝุ่นและเถ้าถ่านสีดำฟุ้งกระจาย มือซ้ายของหลัวเซี่ยคว้าไปข้างหลังตามสัญชาตญาณ จับข้อมือขวาของริปเปอร์ เจริโคได้ในทันที

แรงมหาศาลทำให้ริปเปอร์ เจริโคกรีดร้องอีกครั้ง

นิ้วทั้งห้าของหลัวเซี่ยเป็นเหมือนคีมไฮดรอลิก ค่อยๆ บดขยี้กระดูกข้อมือของเขา

ริปเปอร์ เจริโคถึงกับเห็นได้อย่างชัดเจนว่าข้อมือขวาของเขาค่อยๆ เล็กลง หดตัว เหมือนฟองน้ำที่หดตัว

เสียงกระดูกหักดังกร๊อบแกร๊บติดต่อกัน ทำให้ริปเปอร์ เจริโคตาเหลือกด้วยความเจ็บปวด

“ปล่อย! ไอ้สารเลว! ปล่อยข้า!”

น้ำตาไหลพรากจากดวงตาของริปเปอร์ เจริโค เสียงของเขาสั่นเครือ ปนเปื้อนด้วยเสียงสะอื้น ขณะที่เขาเหวี่ยงกริชในมือซ้าย ฟันเข้าที่แขนซ้ายของหลัวเซี่ยอย่างดุเดือด

ฉัวะ, ฉัวะ

การฟันแต่ละครั้งเป็นเหมือนการฟันหนังวัวหนาๆ

แม้ว่าเนื้อที่แขนซ้ายของหลัวเซี่ยจะฉีกขาดและเลือดออกมาก แต่กระดูกข้างในกลับไม่เป็นอันตราย ริปเปอร์ เจริโคถึงกับเห็นรอยบิ่นเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนคมกริชของเขาเอง

แต่มือใหญ่ที่เหมือนคีมเหล็กนั้นยังคงจับข้อมือขวาที่ตอนนี้บางเหมือนเส้นก๋วยเตี๋ยวของเขาไว้นิ่งๆ ค่อยๆ ดึงกริชที่ฝังอยู่ในร่างกายของเขาออกมา

เมื่อกริชหลุดออกจากช่องท้องด้านซ้ายของหลัวเซี่ยพร้อมกับเสียง 'ฉัวะ' เลือดก็พุ่งออกมาทันทีเหมือนหัวฉีดน้ำแรงดันสูง อาบร่างของริปเปอร์ เจริโคจนเปียกโชก

แรงของเลือดที่พุ่งออกมานั้นแรงมากจนทำให้ใบหน้าของเขาแสบ ทำให้ศีรษะของเขาสะบัดไปข้างหลัง เกือบจะทำให้เขาล้มลง

“สัตว์ประหลาด แกไม่ใช่คนเลย! แกมันสัตว์ประหลาด!”

ริปเปอร์ เจริโคสติแตกอย่างสมบูรณ์

เขาไม่เคยเห็นใครเหมือนหลัวเซี่ยมาก่อน

ไม่ต้องพูดถึงสีหน้าที่ดูเหมือนไม่สนใจความเจ็บปวด และร่างกายที่เต็มไปด้วยบาดแผลแต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะล้มลง

แม้แต่เลือดที่พุ่งออกมาเหมือนหัวฉีดน้ำแรงดันสูงนี้—ริปเปอร์ เจริโคก็ไม่เคยเห็นอะไรที่ไร้สาระขนาดนี้มาก่อนในชีวิต

ถ้าเลือดนี้พุ่งเข้าตาเขาโดยตรง มันคงจะทำให้ลูกตาของเขาระเบิดได้

นี่มันคนแน่หรือ?

แม้แต่ทหารโคลนนิ่งของเจอร์ม่า 66 ในตำนานก็คงไม่ไร้สาระขนาดนี้ใช่ไหม?

หนี!

เขาต้องหนีไปให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!

ถ้าเขาชักช้าไปกว่านี้ เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน!

ริปเปอร์ เจริโคก็เป็นคนโหดเหี้ยมเช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาเหวี่ยงกริชในมือซ้ายโดยตรง ตัดข้อมือขวาของตัวเองที่เชื่อมต่อกันด้วยเนื้อเพียงเส้นบางๆ ขาดสะบั้น

จากนั้น เขาก็กัดฟัน กุมข้อมือขวาที่ขาดวิ่นของเขาและวิ่งหนีไปอย่างโซซัดโซเซ

ลมหายใจของหลัวเซี่ยหนักขึ้น และการมองเห็นของเขาก็เป็นสีแดงเลือด

ความกลัวที่ริปเปอร์ เจริโคมีต่อเขามากเกินไปนำไปสู่การตัดสินใจที่ผิดพลาด

ในความเป็นจริง พละกำลังทางกายภาพของหลัวเซี่ยใกล้จะหมดลงแล้ว

ร่างกายที่หิวโหยอยู่แล้วของเขา หลังจากช่วงเวลาแห่งการสังหารที่ปลดปล่อยออกมา ก็เหนื่อยล้าอย่างที่สุด

ประกอบกับการเสียเลือดมากเกินไป ทำให้เขากลับมามีสติเล็กน้อยจากความบ้าคลั่งสุดขีดนั้น

ราคาของการกลับมามีสติคือความเหนื่อยล้า, ความเจ็บปวด และความโศกเศร้าที่ถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่องจากทั่วทุกส่วนของร่างกาย

หยาดน้ำตาร้อนผ่าว ราวกับว่าวที่สายป่านขาด หยดลงจากหางตาของเขาอย่างต่อเนื่อง กระแทกลงบนพื้นเบื้องล่าง แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

หลัวเซี่ยพยายามพยุงร่างกายของเขาอย่างยากลำบาก โงนเงนขณะที่เขาลุกขึ้นยืน อยากจะไล่ตามริปเปอร์ เจริโคที่กำลังจะหนีไปจากสายตาของเขา

เขาไม่สามารถปล่อยให้ริปเปอร์ เจริโคจากไปแบบนี้ได้

ความแค้นที่พ่อของเขาถูกฆ่าไม่สามารถลบล้างได้ด้วยน้ำทั้งหมดในสี่คาบสมุทร

เขาต้องการที่จะฉีกเนื้อเถือหนังริปเปอร์ เจริโค เพื่อทำให้โจรสลัดคนนี้รู้สึกสิ้นหวังอย่างที่สุด!

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ ขาของเขาหนักราวกับตะกั่ว ตรึงอยู่กับที่ ไม่สามารถขยับได้แม้แต่นิ้วเดียว

ไม่เพียงแค่นั้น ความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวดระลอกแล้วระลอกเล่าถาโถมเข้าสู่หัวใจของเขาอย่างต่อเนื่อง

หลัวเซี่ยไม่รู้ว่าเขาจะตายในวินาทีถัดไปหรือไม่

และเขาก็ไม่รู้ว่าเขาจะหาริปเปอร์ เจริโคเจอหรือไม่หากเขาออกจากเกาะนี้ไป

ร่างของริปเปอร์ เจริโคห่างออกไปเรื่อยๆ หลัวเซี่ยกัดเหงือกของเขาจนเลือดออก แต่ร่างกายของเขากลับขึ้นสนิม ไม่สามารถขยับได้!

“ไม่! ไม่นะ!!”

สีเลือดที่เข้มข้นปรากฏขึ้นในรูม่านตาของเขาอีกครั้งท่ามกลางเสียงคำรามที่เหมือนหมาป่าเดียวดายของเขา

ขณะที่หลัวเซี่ยกำลังจะกลายร่างเป็นสัตว์ร้ายและกลืนกินทุกสิ่งอีกครั้ง เขาก็เห็นลำแสงเจิดจ้าสายหนึ่ง ขจัดความมืดมิดที่แผ่ซ่าน ฉีกกระชากท้องฟ้าที่มืดมัว และสาดส่องหมู่บ้านใบไม้แดงที่แตกสลายให้กลายเป็นสีแดงเพลิง!

อุณหภูมิบนเกาะเล็กๆ สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว บรรยากาศบิดเบี้ยว และลำแสงสีแดงที่ขอบสายตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นกำแพงภูเขาสีเลือด แยกริปเปอร์ เจริโคซึ่งไปถึงขอบของหมู่บ้านใบไม้แดงและอีกเพียงก้าวเดียวก็จะขึ้นเรือโจรสลลัดและจากไป ออกจากทะเล ขังเขาไว้บนเกาะเล็กๆ แห่งนี้

ในกรงขังที่มีสัตว์ร้ายกระหายเลือดอยู่ด้วย

จบตอน